— Не плохо, а измотанным. Ты выглядишь так, словно не спал пару суток.
Собственно, примерно так дело и обстояло. Прошлой ночью он спал часов пять от силы. Засиделся допоздна за ноутом, и вставать нужно было с первыми петухами, чтобы успеть в числе первых прибыть в таможню.
Макс посмотрел на небо, словно для того чтобы убедиться, что их не застанет дождь. Но с утра светило солнце, а сейчас так и вовсе припекало.
Потом он попытался вспомнить, когда же последний раз ходил пешком? Так и не вспомнил. Все время какая-то гонка, постоянно за рулем… Кажется, он разучился жить как все нормальные люди, как вот эта вот девушка, что непринужденно взяла его под руку, щуриться и улыбается солнцу. А ему сегодня не захотела улыбнуться. Впрочем, своему отражению в зеркале Максу тоже улыбаться не хотелось. Это как в том кино: «Ну и рожа у тебя, Шарапов!»
Они миновали парковку и ступили на тротуар вдоль проезжей части. Очень было интересно, куда же она его ведет. Никаких кафе или ресторанов поблизости Максим так и не вспомнил.
— Расслабься и постарайся выкинуть из головы все мысли, — посмотрела Полина на него первый раз за сегодня с улыбкой. — Впитывай в себя витамин Д, подставляй лицо солнышку и просто отдыхай, наслаждайся прогулкой.
— А я что делаю?
— А ты идешь и не смотришь по сторонам, не замечаешь прохожих, во что те одеты… Ты хоть на девушек смотришь? — забежала Полина вперед и преградила ему дорогу.
— Смотрю. На тебя вот, — невольно окинул Макс ее с головы до ног.
Все-таки, она симпатичная. И вкус у нее есть. Вроде и строго одевается, по офисному, но очень женственно и даже местами кокетливо. На этом платье такое место — декольте, что позволяет видеть чуть больше дозволенного.
Поймав себя на заглядывании ей в вырез, Макс резко отвел глаза в сторону. Но кажется, Полина этого даже и не заметила.
— Посмотри вон на ту девушку, — указала она на противоположную сторону дороги.
Макс проследил за ее рукой и разглядел худенькую блондинку на высоких каблуках, бодро вышагивающую по тротуару.
— Вижу, и что?
— Ну ты ничего не замечаешь?
— А что я должен заметить?
— На ней симпатичная кожаная курточка, приталенная и пикантно обтягивающая верх. Юбочка коротенькая и довольно откровенная. А ноги какие длинные и стройные…
— А ты зачем мне все это говоришь? Как будто сватаешь ее.
Чем-то Полина в этот момент напомнила ему маму — та тоже вечно старается обратить его внимание на девушек.
— Затем, что наступила весна. И первыми преображаются девушки, даже если на улице еще холодно. Они торопятся раздеться, скинуть с себя тяжелую зимнюю одежду, показать себя мужчинам во всей красе. И достигают результата. Говорят, что весной статистика аварий на дорогах возрастает. А знаешь, почему?
— Ну и?..
— Да потому что водители заглядываются на таких вот девушек.
Словно в подтверждение ее слов раздался визг тормозов, и одна машина едва успела остановиться, чтобы не врезаться впереди стоящую на светофоре.
Полина звонко рассмеялась, и губы Максима невольно дрогнули в улыбке.
— Ты тоже торопишься раздеваться весной?
— Ну а почему нет! — тряхнула она волосами, и шелковистые пряди блеснули янтарем в лучах яркого солнца. И глаза ее казались сейчас зелеными и яркими. — Я нормальная девушка, с нормальными инстинктами. А вот твои инстинкты крепко спят, — вновь взяла она его под руку и потянула вперед. — И наша задача — разбудить их, — задорно подмигнула ему Полина. — В общем, первое задание тебе — смотри по сторонам и подмечай красивое.
Максим послушался, и пока они шли, заметил еще немало симпатичных девушек, одетых довольно вызывающе. Но если уж положить руку на сердце, то рядом с ним шла девушка куда как интереснее всех этих пигалиц. Только девушка эта — его друг и временно секретарша по совместительству. Флиртовать с ней явно не стоит, да и не сможет он.
Когда справа показалась огромная буква «М», и свернули они именно туда, Максим обреченно подумал: «Дожили! Я иду обедать в Макдоналдс!»
— Только не говори, что мы идем туда, — даже не произнес, а простонал он.
Что смешного Полина увидела в выражении его лица, так и не понял, только она звонко рассмеялась.
— Туда и идем. Накормлю тебя вкусным фаст футом, — бросила она на него лукавый взгляд.
— А разве он бывает вкусным?
— О да! Пальчики оближешь!
— Может, ну его?.. — притормозил Макс на входе в небольшое отдельно стоящее здание. Тут имелись и места под столики на улице, но пока их еще не выставили, видно, не сезон. — Может, ресторан? — посмотрел он на часы и понял, что половина обеденного перерыва уже прошла.
— Никаких ресторанов! — решительно взяла его Полина за руку и распахнула дверь. — Сегодня в меню вкусная вреднятина. А ты вообще был когда-нибудь здесь?
— Никогда, представляешь.
Ни в Макдоналдсе, ни в любом другом подобном заведении. О его здоровом и полезном питании мама пеклась с детства, пока он не стал заниматься этим самостоятельно.
— Значит, сегодня твой дебют. Можешь загадывать желание.
Они приблизились к терминалу, и Полина принялась уверенно листать табло.
— Сам выберешь или доверишь это дело профессионалу? — хихикнула она, и Макс даже позавидовал, что не может разделить ее веселья.
Сам он все отчаяннее хотел спать, глаза уже с трудом держались открытыми. Прогулка на свежем воздухе и разговоры с интересной собеседницей, хоть и довольно странные, развеяли сонливость разве что самую малость. А в пропитанном запахами пищи тепле та снова накатила.
— Лучше ты.
— Как скажешь, — и принялась нажимать на электронные кнопки, по ходу озвучивая. — Два картофеля по-деревенски, по чикенроллу… Так, тебе какой соус? Кисло-сладкий, сырный, острый? — серьезно взглянула на него, как будто делала заказ в дорогом ресторане.
— Давай, сырный, — пожал он плечами, и Полина кивнула.
— Обязательно должен попробовать пирожок. Я их просто обожаю! С яблоками, вишней или абрикосами?
— Мне все равно.
— Фу, какой ты инертный, — шутливо нахмурилась она, и между бровей у нее залегла симпатичная складочка. — Тогда, с вишней, как себе. Что будешь пить?
— Кофе, наверное…
— Ты его на работе обпился уже, — тряхнула Полина головой. — Возьму тебе молочный коктейль, а себе колу и мороженое макфлури. Знаешь, какое оно вкусное! Все?
— Чтобы отравиться, этого достаточно.
Это была попытка пошутить, но шутка вышла мрачная, и Полина пропустила ту мимо ушей.
Когда она достала карточку, чтобы расплатиться, Макс сделал попытку отодвинуть ее от терминала.
— Э нет! Я угощаю, забыл? Отравишься за мой счет, — быстро подмигнула и приложила карточку к считывающему устройству.
Значит, все она слышит, только фильтрует, на что и как реагировать. Вот же хитрюга!
Как ни странно, от запахов, которые сначала показались ему отвратительными, сейчас разыгрался аппетит. Макс даже еле дождался, когда на табло высветится номер их заказа. И пока нес поднос к столику, старался не пожирать содержимое глазами.
Новое открытие или горизонт (Макс и сам не знал, как это назвать), по вине или благодаря этой девушке, его настораживало. Чикенролл показался ему настолько вкусным, что он попросил бы добавки, если бы не стыд за собственное ворчание и приближающийся к концу обеденный перерыв. Картофель таял во рту, а с сырным соусом на вкус был вообще чем-то шедеврическим. Пирожок с вишней он даже не съел, а проглотил. Но тут, скорее, сработал тот факт, что при надкусывании его с одной стороны, повидло норовило вытечь с другой. Вот и постарался слопать вредителя как можно быстрее. Даже слегка обжегся. А коктейль чем-то неуловимым напомнил детство. Может, тем, что именно тогда он и пил его в последний раз?
— Чуть не забыл! — спохватился Максим, когда они уже собирались отправляться в обратный путь, сытые и довольные (хоть он и всячески не показывал виду). — Запиши телефон и электронную почту. Есть на чем?
— У секретарши всегда под рукой должен быть блокнот, — улыбнулась Полина и достала из сумочки двойника того блокнота, с каким заходила к нему в кабинет. Только тот был в синем переплете, а этот в бордовом. — Диктуй, — щелкнула она ручкой.
Макс продиктовал по памяти телефон и почту, а потом пояснил:
— Пусть твоя подруга отправит резюме и позвонит. Адрес и телефон моего хорошего знакомого. Он завлаб в НПО. Ему нужен физик. Кугуров Виктор Сергеевич. Запиши.
— Угу, — кивнула Полина и добавила: — Надеюсь, она сделает это.
— И отправляй ее уже к родителям.
— Отправишь ее… Она же не бандероль, — усмехнулась Полина.
— Поговори с ней, объясни.
— Постараюсь, — горестно вздохнула, и Максу стало ее жалко.
Вот есть же люди, что без проблем не могут жить. Хотя, может жизнь и состоит из таких вот ситуаций? Настоящая жизнь, а не та искусственная модель, что построил себе он, стремясь к душевному комфорту. Кто знает.
Вторая половина дня тянулась, как липкая и приставучая жвачка. Больше всего хотелось отправиться домой, а не встречаться сначала с потенциальным клиентом, а потом еще разруливать конфликт с ГАИ, в который попал один из водителей фирмы. Сил уже ни на что не оставалось, но и домой он уйти не мог. Какой он после этого руководитель!
Макс откинулся на спинку кресла и на минутку прикрыл глаза.
— Пора домой, соня… — теплая легкая рука опустилась ему на плечо, а потом взъерошила волосы. — Шеей не сможешь двигать. Затекла, наверное.
Макс открыл глаза и увидел перед собой улыбающееся лицо Полины. Она стояла очень близко, и облако ее ненавязчивых цветочных духов опутывало его как невесомое прозрачное покрывало.
— Рабочий день уже закончился, а ты уснул. Я думала, что работаешь, не хотела отвлекать…
Макс выпрямился в кресле, и тут же шею прострелила боль. Да такая сильная, что невольно застонал.
— Подожди. Сейчас разомну, — обогнула кресло Полина и встала у него за спиной.
Когда ее теплые пальцы коснулись его кожи на шее, то по телу прокатилась приятная волна. И даже боль сразу испарилась, словно все мышцы вдруг резко расслабились. А когда она принялась разминать ему шею и плечи, то Макс прикрыл глаза от удовольствия.
Ее руки действовали умело и так нежно, словно она боялась причинить ему большую боль. А он мечтал, чтобы массаж этот никогда не заканчивался.
Но Полина убрала руки и заглянула через его плечо.
— Полегчало?
Теперь дыхание ее обдало щеку, и не заметить этого не получилось. Собственная реакция насторожила, но эту девушку он чувствует слишком хорошо. И чувства эти чертовски ему приятны.
— Кажется, отпустило, — пробормотал он и поспешил встать с кресла и отойти на безопасное расстояние. — Поехали, отвезу тебя домой. А потом спать.
ГЛАВА 10
Полина
В половине шестого?! В субботу?! Он издевается?
Звонок Максима застал Полину уже в подъезде. На работе он в пятницу так и не появился, с самого утра был весь в разъездах. Разве что звонил через каждый час все с новыми поручениями. В итоге она устала даже больше, чем в любой другой день, потому как пришлось побегать по распоряжению руководителя. И задержалась снова, кажется, у нее уже и это входит в привычку. А ведь раньше всегда была против ненормированного рабочего дня, что противоречило трудовому законодательству. Какое там! Максим, кажется, про такое и не слышал.
И вот он звонит и спокойно так сообщает, что заедет завтра сначала за ней, в половине шестого, а потом они вместе поедут за его мамой и… в деревню к тете.
Она ждала этой субботы как манны небесной. Мечтала выспаться до одури, как любила делать. Кроме того, это суббота должна была стать первой без Стаса. Клепа не в счет. Она — вообще отдельный разговор.
Кстати, о Клепе. Выспаться завтра Поля планировала еще и потому, что в пакете у нее лежали две бутылки шампанского, которые она собиралась распить сегодня вечером с целью вправить мозги подруге.
Клепа, Клепа… Подруга в последнее время превратилась для Полины в настоящую головную боль. Когда она радостно сообщила Клепе, что нашла для нее замечательную работу (ну почти нашла и почти она, ладно), та отреагировала как-то странно. Сначала просто смотрела на нее, словно не расслышала, что именно Полина ей сказала, а потом лениво поинтересовалась:
— И что за работа?
Все еще с не меньшим энтузиазмом, хоть и только внешне, Поля принялась рассказывать подруге все, что знала сама, а потом протянула блокнот с адресом и телефоном, с предложением заняться составлением резюме прямо сейчас, не откладывая в долгий ящик.
— Угу, — взяла Клепа блокнот и кинула рядом с собой на диван.
Тогда Поля решила не прессовать ее пока. Сходила в ванную, приготовила легкий ужин. А после ужина уточнила:
— Дать тебе ноут, займешься резюме?
— Да, конечно! — по-пионерски пообещала подруга.
И Полина с чистой совестью удалилась в спальню.
На утро пятницы выяснилось, что никакое резюме Клеопатра не составила и не отправила, соответственно. Звонить хорошему знакомому Максима тоже не стала, якобы на ночь глядя. И по ее лицу Поля поняла, что почему-то она вообще делать этого не собирается. Осталось выяснить почему. А поэтому после работы она и решила устроить небольшое застолье, слегка напоить подругу и вывести начистоту.
Ну а теперь что получается? Да ничего особенного. Планы менять не будет, разве что сама станет пить умеренно, как и ляжет спать пораньше. Все же, вставать ей не позднее пяти. И это в субботу!
Клепу Полина застала разговаривающую по телефону. Правда, стоило только той завидеть ее, как собеседнику сразу же сообщила, что позвонит завтра утром и обо всем договорится. Это показалось Поле очень странным, как и испуганный взгляд подруги. Да что вообще происходит в жизни той?
— Кому звонила? — не выдержала и проявила Полина несвойственное для себя любопытство.
— Да так… старой знакомой, — отмахнулась Клепа.
Очень быстро к ней вернулись привычные уверенность и энергия. Она вскочила с дивана и протараторила:
— Быстро мой руки и пошли есть мусаку. Не представляешь, как я умею ее готовить. Пальчики оближешь.
Как там насчет пальчиков, Полина не знала, а вот слюной уже вовсю истекала, стоило еще в подъезде унюхать аппетитные запахи. И это тоже казалось ей странным, потому как за неделю Клепа первый раз решилась приготовить ужин. Обычно этим занималась Поля на скорую руку, уставшая после работы.
— Тогда, держи, — протянула ей Полина пакет с шампанским. — Охлади пока. Сегодня гуляем, как раньше, помнишь?
— Помню… — задумчиво протянула подруга, приняла из рук Поли пакет и молча отправилась на кухню.
Пока принимала душ и переодевалась в домашнюю одежду, Поля не переставала размышлять, что творится с подругой, почему она ее перестала узнавать? В итоге решила, что не отстанет от той, пока не получит правду. Надо будет, станет пытать калеными щипцами, в переносном, конечно, смысле.
Стол был полностью сервирован, да еще и в лучших традициях этикета. Салфеточки, натертые до блеска тарелочки и приборы, сверкающие чистотой бокалы…
— Мы сегодня что-то празднуем? — удивилась Полина.
— Да ладно тебе! — рассмеялась Клепа. — Просто ужин. Ну и задушевная беседа, — слишком поспешно добавила.
А вот последнее — это правильно. Кажется, их желания на сегодняшний вечер совпадают.
— Ну тогда предлагаю сначала выпить за встречу. А то ж мы так и не выпили, с этой работой… А потом закусим. Доставай шампанское. Открою так и быть я по старой дружбе.
Когда-то, давным-давно, Полина научилась мастерски открывать шампанское, только чтобы не бояться, когда это делает кто-то другой. Назло всем врагам, так сказать. И несмотря на то, что давно не практиковалась, сейчас тоже проделала это с легкостью — с хлопком и дымком.
— Я не буду, — забрала Клепа свой бокал и быстро плеснула туда сока.