Но где были все эти друзья, когда он вдруг стал не таким успешным? Их просто не стало, и они и думать забыли о том, что когда-то Влад был в их жизни. Рядом оставались только она и Стёпа, который и помог Владу в трудный момент. Конечно, потом эти «друзья» вернулись, но именно сейчас, когда Злата вспомнила об этом, ей стало ещё горше и обиднее. Она говорила себе, что не имеет права обижаться, ведь она оставалась рядом не для того, чтобы потом в это тыкать носом Влада, а потому что сама хотела. Потому что любила его… Но, чёрт бы всё побрал, она подошла к грани, когда вынуждена была припоминать!
Вчера, несмотря на просто адскую смесь эмоций, она мгновенно уснула, едва только разделась и легла в постель, видимо, организм сам решил оградить её от волнений. Но сегодня, когда проснулась, все эмоции вернулись, чтобы она смогла их прожить и пережить. И вот она лежит в постели который час, игнорируя стук в дверь и желая только одного: оказаться как можно скорее в стенах своей квартиры. Спрятаться, не видеть никого и ни с кем не говорить. Она даже раздумывала над тем, чтобы попросить Влада взять ей или себе билет на другой рейс, но потом отбросила эту идею прочь, потому что она была как минимум глупой.
Когда за окном потемнело, Злата решила, что хватит позволять эмоциям властвовать над собой. Она больше не та женщина, что станет реветь днями напролёт, забившись в уголок и не желая ни с кем общаться. Сейчас она приведёт себя в порядок, обязательно спустится поужинать, соберёт вещи и будет готова к тому, чтобы вернуться домой и постараться забыть то, что произошло. Во всяком случае, именно новая Злата так бы и поступила, а, значит - поступит и она. Ведь она и есть - новая Злата.
В ресторане при отеле было малолюдно, потому что ужин уже подходил к концу. Но так было даже лучше, потому что к общению с несколькими знакомыми, которых они с Владом успели здесь обрести, Злата была совершенно не расположена. Влад на ужине так и не появился: то ли уже успел поесть до того, как она спустилась вниз, то ли вообще решил отменить трапезу. Хотя, надо было признаться самой себе: она подсознательно хотела этой встречи и не боялась её. А, быть может, всего лишь уговаривала себя, что не боится. В любом случае, что-то решать и что-то испытывать она будет только тогда, когда увидится с мужем. А сейчас размышлять и представлять себе их встречу не стоит.
Самолёт мерно набирал высоту, унося их из Исландии и оставляя позади все те ощущения, которые теперь превратились в воспоминания. Влад был необычайно предупредителен и вежлив, а Злата - благодарна ему за то, что он не настаивал на выяснении отношений или разговоре о том, что произошло между ними вчера. Она попросту оказалась к этому неготовой. Максимум, чего бы он добился - отстранение с её стороны. Но всё равно: Злата чувствовала кожей, что между ними словно пролегла пропасть. Которую снова придётся пересекать сообща, если она оба этого всё же захотят. Сейчас же Злата испытывала только усталость и желание оказаться в одиночестве и больше ничего. Она ловила обеспокоенные взгляды Влада, но он не предпринимал никаких попыток заговорить с ней на ту тему, которая его волновала, предпочитая говорить о каких-то простых вещах, касающихся их возвращения. Например, не нужно ли попросить для неё подушку или плед.
Санкт-Петербург встретил их влажной и сырой февральской оттепелью, которая была обоим не в новинку, ведь, несмотря на мрачность и пасмурность утра, она дарила ощущение, что совсем скоро придёт весна. Влад довёз Злату до дома, он был спокоен, правда, по пути неоднократно останавливался, чтобы выйти и покурить. Злата тоже успокоилась, потому что оказалась дома, в родном городе, а ещё потому, что вся ситуация не казалась ей такой уж пугающей. Позже, она обо всём подумает позже. И о том, что она чувствует и чего ждёт от Влада, и о том, нужно ли в принципе чего-то ждать. В любом случае, она очень рассчитывала, что Влад уйдёт, когда проводит её до квартиры и пока не станет настаивать на встрече. Ведь порой нужно просто дать пройти времени, не бросаясь в омут с головой и довериться другому человеку и решению, которое должен был принять только он. Просто потому, что своё решение ты уже принял.
Влад помог Злате поднять чемодан в её квартиру, ненадолго задержался на пороге, готовясь к тому, чтобы уйти. Потом поймал её бесконечно усталый взгляд и прошептал:
— Я действительно не хотел тебя ударить… Правда.
На лице Златы появилась кривоватая улыбка, в которой тоже светилась такая же усталость, как и во взгляде.
— Да разве ж в этом дело, Влад?
Она взялась за дверную ручку, давая понять, что на этом их встреча окончена, и Влад отступил, выходя из квартиры.
Он спустился вниз и долго стоял возле машины, периодически уничтожая сигарету за сигаретой. Вчера он совершил ошибку, он и сам понимал это, и к чему она приведёт, он не знал, но оставалось только надеяться на то, что ещё всё можно исправить. Просто это был огромный шаг назад, и теперь предстояло снова, сантиметр за сантиметром, не торопясь, возвращаться на потерянные позиции.
Влад выкинул окурок, делая глубокий вдох и вытаскивая из кармана мобильный. Нужно было начать заниматься тем, что будет способно отвлечь его от мыслей о личной жизни, которая, мать её, всё никак не удавалась!
— Алё, Стёп, привет, — поздоровался он с другом. — Ага, только вот прилетели пару часов назад. Да, отлично всё. Что там с новым клубом?
Он выслушал ответ, и брови его сами собой поползли вверх.
— Серьёзно? М-да, Стёпка, это становится интересным. — Он рассмеялся, но Степан, очевидно, не был с ним солидарен в вопросе веселья. — Нет-нет, что ты?! Я почти не смеюсь. — Он снова коротко расхохотался, а потом, вдруг став совершенно серьёзным, добавил: — Скоро буду.
Часть 11.2
Погода в начале апреля изобиловала ливнями. Самыми настоящими, напоминающими о ливнях в июле, и сейчас они, несмотря на температуру, не поднимающуюся выше пяти градусов, казались летними. Дождь начинался внезапно, смывал все напоминания о только что окончившейся зиме, бесконечными потоками нёс мутную воду в стоки, уничтожал грязные холмики снега, который ещё лежал в парках и скверах. Дождь властвовал над городом…
Влад устал, был раздражён и его всё чаще охватывало желание сбежать, куда глаза глядят. Проблемы с клубом, точнее, со зданием под второй клуб, которое он выбрал уже давным-давно… Эта зараза Полина, с которой Стёпа воевал за «место под солнцем»… Отсутствие взаимопонимания с женой - даже не совсем взаимопонимания, а отсутствие какого-либо разговора в принципе. Влад понимал, что он ничего не добьётся, если сейчас станет давить на Злату, потому ему оставалось только ждать. Он умел выжидать, но очень не любил этого делать. Не всегда пауза была в удовольствие: одно дело ждать, когда твои конкуренты сложат перед тобой лапки, и совсем другое — когда не знаешь даже примерных сроков. Но пока иного выхода у него просто не было.
Ему казалось, что вот-вот он впадёт в состояние, близкое к апатии, и не желал этого всеми фибрами души. Влад курил и наблюдал за апрельским ливнем, а сам мыслями был совсем не в реальности. Во что он превратил свою жизнь? По собственной воле, желая, на самом деле, совсем иного, но с какой-то настойчивостью отбойного молотка добивающегося не того, что было важным. С этим нужно было что-то решать, но вот беда - как раз решать и не получалось, потому что всё зависело не только от него.
Он в последний раз затянулся, до боли в лёгких втягивая в себя дым, и шагнул вперёд, тут же попадая под кажущиеся тёплыми струи дождя. Пиджак мгновенно стал мокрым, но Владиславу было плевать на это. — Влад, — окликнул его тихий голос, и он на мгновение застыл, попадая в водоворот воспоминаний и ощущений. На миг показалось, что Влад попал в прошлое, вот только в этом прошлом было неуютно. — Влад, — снова повторилась галлюцинация, и к слуховым ощущениям добавились ещё и зрительные. Перед ним, в свете тусклого, умирающего дня, возникла Стася, которая куталась в лёгкое, промокшее насквозь пальто. Со светлых волос, мокрыми прядями прилипшими ко лбу, беспрестанно капала вода, но Стася не предпринимала ни единой попытки укрыться от ливня.
— Стася? — вырвалось из горла хриплым шёпотом. Он не видел её уже очень давно, с тех самых пор, как она во второй раз вошла в чил-аут, вызвав волну воспоминаний… И только. Но что такое воспоминания о прошлом? Что-то эфемерное, живущее на задворках минувших дней. Не больше. Своего рода самообман, который нужно оставить там, где ему самое место. — Что ты здесь делаешь?
— Я к тебе пришла, — прошептала она в ответ, то глядя в его глаза, то опуская взгляд, словно не могла открыто смотреть на него. — К тебе…
Влада передёрнуло. Не от отвращения и не от желания вернуть всё, что было… И во что он так быстро поверил недавно.
Сейчас он и сам не знал, как понять ту огромную дыру, что была в его душе? Выходит, он не забыл? Или просто не позволил себе заполнить её чем-то новым?
— Что значит, ко мне? — удивился он, понимая в этот момент одно: и вправду - не заполнил, раз его всё ещё охватывали эмоции. Но это прошлое.
— Я люблю тебя, Влад, — выдохнула Стася, поднимая к нему заплаканное лицо. — Ты прости меня за всё, прошу… Я от мужа ушла, и сейчас я здесь, чтобы сказать тебе это. Я люблю тебя, Влад.
О, как много он отдал бы за эти слова какие-то несколько месяцев назад! Как он хотел бы их услышать от Стаси и что готов был сделать ради них! Сейчас они прозвучали неожиданно, но не тронули в его душе почти ничего. Кроме воспоминаний, конечно.
— Это ни к чему, Стася, — шепнул он в ответ и неожиданно для самого себя улыбнулся.
Не ей, а самому себе. Вот и пришло долгожданное освобождение, природу которого он пока не мог понять. Но если бы мог пошевелиться, то непременно подставил бы лицо бесконечным струям дождя, падающим с неба, и рассмеялся бы во всю силу лёгких. Внутри всё ликовало и кричало: свобода… Свобода. Свобода!!!
— Я просто, — запнулась Стася, очевидно, не ожидающая такого ответа. — Я просто хотела, чтобы ты знал это.
Влад замер с улыбкой на губах, потом взглянул на Станиславу и выдохнул.
— Я теперь знаю.
Она непонимающе моргнула в ответ, а Влад вдруг неожиданно нагнулся и едва коснулся её губ своими губами.
— Будь счастлива, Стася. — Его шёпот коснулся её рта, в готовности открывшемуся навстречу, и осел на нём горечью слов.
А Влад развернулся и зашагал в сторону машины. Это был конец его прошлого. Освобождение, которого он так долго ждал.
Влад методично напивался, вливая в себя виски бокал за бокалом, и просто позволил мыслям проноситься в голове ярким калейдоскопом. Он даже не пытался выстроить их в логическую цепочку. Вот к нему по полю, полному ярких жёлтых одуванчиков, бежит Стася, и её образ, лёгкий, светлый и воздушный кажется утопией, которая есть только в его фантазиях. Вот её светлые волосы начинают отливать янтарём, становясь густыми волосами Златы, и он помнит их на ощупь и помнит их запах. Тонкий, цветочный и в то же время какой-то неземной и восточный, с нотками пряностей. Её огромные глаза, которые смотрят на него одного и улыбка - в ответ на его смех.
Новый бокал виски, который Влад выпивает залпом и новый заказ, несмотря на недовольство бармена. Ему действительно уже хватало выпитого, но сейчас почему-то хотелось нажраться так, чтобы внутренний барьер исчез. Нужно было сказать всё, о чём он думал и что чувствовал, но на это так трудно было решиться…
Влад бросил на стойку деньги и вышел из бара, пьяно покачиваясь. Сейчас ему хотелось только одного: вдохнуть во всю силу аромат волос Златы и сказать ей, что он её любит. А дальше будь, что будет.
Он взмахнул рукой, пытаясь остановить первую попавшуюся попутку, и, на удивление, ему неожиданно быстро это удалось, потом Влад назвал адрес Златы, и откинулся на спинку кресла. Он был абсолютно уверен в том, что именно теперь всё пойдёт совсем по-другому.
Очевидно, Злата спала, и он разбудил её, потому что её удивлённое лицо было заспанным.
— Влад? — Она запахнула халат плотнее, зябко обхватывая себя за плечи, а он вдруг ощутил жгучую потребность притянуть её к себе, ощутить под пальцами это хрупкое тело, которое казалось прозрачным.
Он шагнул в квартиру, не дожидаясь её приглашения, и принялся неловко стаскивать обувь, опершись о стену прихожей рукой и снимая ботинок с одной ступни при помощи другой.
— Влад, ты что, выпил? — тихо спросила Злата, закрывая за мужем дверь и глядя на то, как он пытается совладать с обувью, что у него не очень хорошо получается.
— Только чуток, — буркнул Влад, отбрасывая от себя снятый ботинок и начиная снимать куртку.
— О, Господи, пойду сварю кофе, — покачала головой Злата, направляясь в сторону кухни и надеясь на то, что Влад справится в одиночку.
— К чёрту кофе, — выдохнул Владислав, роняя на пол куртку и ловя жену за руку.
Он развернул её лицом к себе, прижал спиной к стене, обхватывая ладонью лицо и глядя в её огромные глаза. Лишь бы в них не было испуга…
— Влад, что с тобой? — Злата приоткрыла рот, пытаясь понять, что он хочет, но, слава Богу, не боялась.
— Я люблю тебя, Златка… И я козёл, — хрипло выдохнул он, прижимая её к своему плечу, и даже несмотря на пелену опьянения понимая, что вот теперь, в этот момент, ощущение освобождения стало цельным и полным.
— Влад… — только и выдохнула Злата, не зная, что ещё добавить, а он отстранился и, взяв её за руку, повёл в одну-единственную комнату.
— Златка, слушай. — Влад сел в кресло и притянул жену к себе на колени. — Я сейчас пьян жу-у-у-тко, но я хочу тебе всё рассказать.
Он надолго замолчал, притягивая к лицу прядь её волос и глубоко вдыхая их аромат, и так и замер, прикрыв глаза.
— Влад, — шепнула Злата, размышляя, то ли ей удивляться, то ли улыбаться происходящему, уж слишком странным всё это казалось. — Что рассказать?
— А! — Он будто очнулся от размышлений и притянул жену ещё ближе. — Я хотел тебе рассказать, какой я козёл.
— Влад, не надо, — выдохнула Злата, ощущая, как горячие руки мужа ещё сильнее сжимаются на её теле.
— Надо, котёнок… Ты думаешь, я ничего не понимаю? Я всё понимаю. И я очень ценю, что ты всё ещё со мной. Ведь ты всё ещё со мной, правда?
— С тобой, — неожиданно для себя выдохнула Злата, смаргивая слёзы с ресниц. — Я всё ещё с тобой.
— Вот и хорошо, ты только знай, что я тебя люблю и мне это очень важно и нужно. Только это - и больше ничего…
Он снова надолго замолчал, прижимая её к себе изо всех сил и больше не произнеся ни слова. Сколько прошло времени с тех пор, как он пришёл, Злата не знала, и знать не хотела. Кажется, Влад уснул, по-детски прижимая её к себе, словно ребёнок маму. А может, ей это только казалось, потому что сейчас она была охвачена нежностью. Ей было неважно всё то, что он, возможно, хотел сказать ей ещё, потому что произнёс самое главное. Он её любит.
И Злата верила ему и была счастлива. А всё остальное для неё было неважно. Сидя сейчас на коленях своего мужа, ощущая его тепло и аромат, который был неспособен перебить даже запах спиртного, она понимала, что это всегда ей и было нужно, а большего она никогда не хотела.
И даже если небеса умрут,
Знай, я останусь навсегда твоею.
Я буду рядом, в нашем мире, тут…
Теплом своим тебя я отогрею…
Часть 12
Это было странно, но приятно — чувствовать себя настолько уверенно и спокойно одновременно. А если учитывать, что причиной и оплотом этих ощущений стал именно Влад, то единственным желанием Златы было не спугнуть это неожиданное, но такое заслуженное счастье. А счастье и не собиралось никуда уходить, несмотря на то, что Злата всё ещё не была уверена на все сто. Влад был рядом, поддерживал и принимал её решение оставаться пока самостоятельной. И это было так важно и нужно Злате.
Она прищурилась, наблюдая за тем, как на улице вовсю властвует зрелая и уверенная в своих силах весна. Совсем скоро, через несколько дней, она станет лишь воспоминанием, превратившись в молодое лето, а пока… Пока весна бушевала кругом, рождала светло-зелёные, тянущиеся к солнцу листочки, порхала по газонам солнечными лучами и оседала в воздухе пряным ароматом черёмухи.