— Джимми дружок, сыграй нам что-нибудь, — просит Альберт высокого и тощего парня, который приехал со своим отцом – деловым партнером Альберта.
Парень опускает почти прозрачные голубые глаза, и его голос едва слышен в переполненном разговорами и смехом помещении.
— Я давно не играл.
— Да, брось, — упорствует Альберт. — Закончим вечер с классикой.
— Линдси умеет играть, — громко говорит Вэл.
Я стреляю в друга убийственным взглядом. Он ухмыляется, сидя с бокалом в руке на кушетке.
— Это замечательно! — Альберт хлопает в ладоши. — Дорогая, прошу тебя, исполни что-нибудь.
Стеклянные двери открыты и рояль, стоящий в гостиной, находится прямо возле них. Так что игра будет хорошо слышна не только в доме, но и на улице.
Я снова смотрю на Вэла, который головой указывает мне на инструмент. Если честно у меня у самой чешутся руки. Я встаю с кресла и подхожу к роялю. Мое синее платье в точности такого же цвета, как и этот инструмент.
Превосходно.
Когда я играю музыку брата, я забываю, где нахожусь. Сейчас происходит то же самое. Мои пальцы порхают по клавишам, и я уже не вижу их. Просто играю.
Оглушающая тишина после того, как я заканчиваю играть, давит на виски. Я разворачиваюсь на стуле и вижу пораженные лица.
— Это восхитительно, — одними губами произносит Альберт. — Милая, ты ошиблась факультетом.
Я улыбаюсь.
— Это просто хобби.
— Просто хобби? — Ко мне подходит высокая брюнетка, имя которой у меня вылетело из головы. — Это же талант.
Они продолжают меня хвалить, и вот я уже начинаю чувствовать неловкость от чрезмерного внимания.
— Так, ну хватит вам. — Вэл появляется рядом и подает мне руку, чтобы я встала со стула. — Не смущайте ее. Она моя гостья.
В эту ночь мне не спится.
После отъезда гостей мы разбрелись по спальням, и вот уже битый час я лежу и перебираю мысли. Сейчас я должна быть дома и наслаждаться похвалой от родителей, а не от совершенно чужих мне людей. Мне это приятно, но мне не хватает мамы. Я хочу посоветоваться с ней, спросить о многом.
Я поступила отвратительно, но не могу жалеть об этом. Быть может, когда-нибудь я расскажу Вэлу, но я боюсь, что он не поймет меня. Что он отвернется. Я знаю, что он на самом деле думает по поводу Иэна и нашего с ним влечения, но ничего не говорит. Хотя мог бы просто плюнуть мне в лицо.
Жужжание телефона отвлекает меня от тоскливых мыслей. Я быстро хватаю его, в душе надеясь, что это Иэн. Но сообщение от мамы.
Линдси, у тебя все хорошо? Несмотря ни на что, мы с папой волнуемся. И надеюсь, ты приедешь на праздники домой.
Ничего себе.
Обо мне не забыли. Я смотрю на время и поражаюсь такому позднему сообщению. Интересно, мама тоже не могла заснуть, думая обо мне?
Я моментально печатаю ей подробный ответ, но не сообщаю, что нахожусь в Сан-Франциско. Как только ответ послан, я начинаю быстро погружаться в сон.
***
На следующий день мы едем в город и обходим все бутики Парксайда. За близость к Тихому океану приходится расплачиваться, но на деньги ни я, ни Вэл не поскупились. Вэл привел меня в свой любимый магазинчик, где предлагают огромный выбор принтованных футболок, маек, худи и тому подобное с любым музыкантом. Настоящий рай для любителей музыки.
Мы покупаем целую кучу футболок, и отправляем это все с водителем домой. А сами заказываем такси и едем в мой любимый район в Сан-Франциско – Марина. Именно в этом сказочном районе на берегу залива и с видом на Золотые ворота, я хотела провести свой день рождения летом.
Но я быстро забываю о том неприятном дне. Мы обходим кучу магазинов, и если честно, я никогда так не вселилась, просто болтаясь по городу.
Предрассветные часы уже приближаются, когда мы приезжаем за город и крадемся к своим спальням. В машине мы выпиваем по бокалу шампанского, и Вэлу этого хватает, чтобы постоянно болтать и твердить мне, какой я офигенный друг.
— Я приму душ и заварю кофе, — с пьяной улыбочкой говорит Вэл, когда я останавливаюсь у двери своей спальни. — Не спи.
Я жестом показываю ему «окей» и буквально заваливаюсь в спальню.
Вэл как и обещал, появляется к двумя кружками горячего кофе. На нем одни лишь боксеры и футболка. Очки он тоже снял, поэтому выглядит в десять раз соблазнительней.
— Эй, мачо, — дразню я. — Ты чего такой смелый.
Он смеется и плюхается ко мне на кровать, подавая одну кружку.
— Мне тебя, что ли стесняться? — бормочет он, разваливаясь на кровати.
Я сама не в лучшем виде: одна из купленных сегодня футболок и шорты. Больше всего меня раздражают мокрые волосы. Я ненавижу, когда мои волосы не в порядке.
— Потрясающие выходные, — бормочу я, ложась рядом с Вэлом.
— Точно. — Он берет из моих рук кружку и ставит на тумбу. — Обожжешься.
— Как мне с тобой повезло, — устало шепчу я, прикрыв глаза. — Спасибо, Вэл. Спасибо за все.
— Эй, да что ты. — Он упирается локтем на кровать и кладет голову на руку.
— У меня никогда не было таких друзей, — честно отвечаю я.
— Совсем? — хмурится он.
— Ну, у меня были школьные друзья. Но, — я замолкаю на несколько секунд. — Они от меня отвернулись.
— Но почему? — слышу его вопрос.
— Я сделала кое-что и рассказала тому, какого считала другом. — О, нет, Линдси. Не сейчас. Твой язык не должен развязываться. Не сейчас. — В общем, не важно.
Вэл молчит какое-то время, а я ругаю себя за излишнюю откровенность. Когда-нибудь, но не сейчас.
— Если не хочешь, можешь не рассказывать, — говорит он.
Я нахожу его руку и крепко сжимаю.
— Спасибо. Может…когда-нибудь.
Так мы и засыпаем со сцепленными руками на одной кровати, пока розовый рассвет освещает Сан-Франциско и комнату, в которой мы спим.
***
Воскресный недосып — вот с чем нам приходиться столкнуться утром. Мы обедаем с Альбертом и уже ближе к вечеру вылетаем на его частном самолете в Лос-Анджелес. Могу смело сказать, что это были самые лучшие выходные за всю мою жизнь, и я не устаю это повторять Вэлу.
Вернувшись в кампус, мы расходимся по комнатам, и я падаю без ног на кровать. Хейли как заводная игрушка не перестает меня заваливать вопросами, был ли у меня секс с Иэном или Вэлом и кого в итоге я выберу. Странно, но она не берет в расчет Спенсер, которая как я уже давно поняла, является любовью всей жизни Иэна.
Чтобы отделаться от ее навязчивых вопросов, я переодеваюсь в спортивные легинсы и майку, беру айпод и убегаю в парк, чтобы немного пробежаться.
День почти подходит к концу, но он еще полон сюрпризов. Я прихожу к такому выводу, когда вижу знакомый «бентли» на парковке у парка. Застыв на месте, я смотрю, как тонированное окно с заднего сиденья открывается. Мое сердце ухает вниз, когда я вижу Николаса. В его глазах неподдельная печаль. Он смотрит на меня и взглядом умоляет сесть в машину. Именно это я и делаю. Он тут же набрасывается на меня и начинает целовать. Его запах и руки, до боли знакомые прикосновения, но я не поддаюсь. Я с силой отталкиваю его от себя и отодвигаюсь, как можно дальше.
— Котенок…
— Что тебе здесь нужно? — злобно спрашиваю я.
— Ты знаешь, — отвечает он.
— Но я сказала, что больше не вернусь.
— Линдси. — Николас опускает голову. Затем снова поднимает на меня свои глаза. — Я подам на развод, как только родится ребенок. Мне уже плевать, что скажет мой отец. Я не его чертова игрушка. Мне нужна ты. Я жил как в аду все это время.
Глядя на него, я не сомневаюсь в правдивости сказанных им слов. Под его глазами залегли тени от долгих бессонных ночей, я замечаю серебряную нить в темно-русых волосах.
Неужели я оказываю на него такой эффект? Неужели я так сильно свела с ума этого сильного и взрослого мужчину? Мне не хочется разбираться в этом. Связь с ним разрушила мою жизнь. Я не хочу быть стервой, поэтому говорю спокойно, почти нежно.
— Прости, Николас. Но я не могу вернуться к этому. У меня новая жизнь.
— У тебя кто-то есть? — В его глазах загорается знакомый жестокий огонек.
— Это не важно. Прошу тебя, оставь меня в покое.
— Не принимай таких решений, я дам тебе еще время. Столько, сколько потребуется. И, — он потирает подбородок, — у тебя будет машина.
В груди снова начинает полыхать яростный огонек.
— Черт возьми, Николас! Я писала отцу.
— Он не ответил тебе.
Я усмехаюсь.
— Я завела новый почтовый ящик. На день Благодарения я поеду домой. Мои отношения с родителями постепенно налаживаются, зачем тебе снова все портить? Ты сам говорил, что мне нужно вернуться. И вот когда это происходит, ты снова вырываешь меня! Что с тобой не так?
Николас виновато смотрит на каждую черточку моего лица. Его рука тянется к моим заплетенным в высокий хвост волосам.
— Я не думал, что будет так больно.
— Смирись, — сквозь зубы цежу я. — Иначе я сделаю что-нибудь. Богом клянусь, я свяжусь с твоим отцом и все расскажу. Оставь меня.
— Линдси… — Он не успевает ответить, потому что я открываю дверь и пулей вылетаю из машины. Если бы она оказалась заблокированной, я бы закричала.
С силой хлопнув дверцей, я разворачиваюсь, чтобы убежать, но вижу в нескольких футах от себя Иэна. Его взгляд сосредоточен на мне и на машине. На нем лишь шорты и полупустая бутылка в руках. Я не могу не смотреть на его торс и несколько татуировок, которые украшают это красивое загорелое тело.
— Все хорошо? — спрашивает он и снова переводит взгляд на машину, в которой появляется голова Николоса.
Мое тело колотит. Я быстро пересекаю расстояние между нами и беру его за руку.
— Все хорошо, но мне нужно уйти.
Я знаю, что Николас не устроит сцен, заметив меня с другим парнем. Парк оживлен и повсюду снуют студенты. Я не вижу выражения его лица, потому что смотрю на Иэна, у которого темные брови сходятся на переносице, когда он оглядывается на машину.
— Пожалуйста, — прошу я и тяну его за руку.
Он кивает и сжимает мою ладонь, кожу начинает покалывать и мне становится трудно дышать. Когда я слышу звук удаляющейся машины, я ослабляю хватку и выпускаю его руку.
— Кто это был? — спрашивает Иэн, остановившись.
— Он…работает с папой, — начинаю врать я. — И сейчас между ними некий конфликт. И мистер Эллиот хочет, чтобы я поговорила с отцом.
— Что? — Иэн сжимает бутылку своими руками. Мышцы под кожей напрягаются, и мне становится так жарко, видя, как они сокращаются. Эти руки… пальцы, которые подарили мне ошеломляющий оргазм.
— Он что больной? — продолжает возмущаться Иэн. — Причем здесь ты?
— Не обращай внимания. Просто многие думают, что я могу что-то решить, раз я единственная дочь.
— Мне показалось, ты была напугана. Неужели он угрожал?
Беспокойство в глазах Иэна немного меня успокаивает. Мне не хочется ему врать, но другого выхода у меня нет.
— Нет, все не так. Я просто устала вот и все.
— Где ты провела выходные? — интересуется он, разглядывая меня.
— В Сан-Франциско, с Вэлом и его семьей. — По крайней мере, это правда.
Брови Иэна взлетают вверх.
— Так вы…
— Нет, — поспешно перебиваю я. — Мы друзья.
— Что ж, хорошо.
Это его «хорошо» должно ведь что-то означать? Еще в пятницу в самолете я снова думала о том, что не стану очередной подстилкой для этого парня. Но сейчас видя его, я не могу справиться со своими чувствами. Мое тело горит, я хочу его.
Наши взгляды пересекаются. В его глазах я могу увидеть то же, что чувствую сама.
— Ты помнишь мое сообщение? — хриплым голосом интересуется Иэн.
Я киваю.
— Но мне кажется, уже поздно, — говорю я. Он непонимающе хмурится. — Я имею в виду, время. Уже позднее пяти, да и шести.
Улыбка медленно растекается по его лицу, а я готова растечься здесь перед ним сама, глядя на нее. Я замечаю легкую щетину, которой не было, когда он целовал меня между ног. Сейчас я могу только представить, как она будет ощущаться, если он снова это повторит.
— 17:29 – это условность. Тайный знак, если так понятней. Когда-нибудь ты поймешь, но это не важно. — Его голос становится тише. — Так ты готова? Сегодня.
Что я могу ему ответить? Он обещал открыть мне свой мир, он что-то увидел во мне. И он любит другую.
Стоп.
О последнем разумнее не думать.
— Готова, — отвечаю я.
***
Иэн
Никто не говорит слова против, когда я звоню Холлу и говорю, что приеду в «Икс» немного позже и не один. Майки пишет сообщение:
Она?
Я отвечаю: Да.
Поступай, как хочешь, — приходит от него.
Я уже так делаю.
Спенс снова пропадает в больнице. Я забираю Линдси из кампуса, и мы вдвоем едем на Сансет Стрип. Всю дорогу мы молчим, но я не могу не смотреть на ее сексуальные ножки, обтянутые темными джинсами. На ней черная майка с черепом и косуха. В сочетании с мягко уложенными и светящимися в темноте рыжеватыми волосами, это смотрится так горячо, что я готов кончить прямо сейчас от одного лишь этого вида.
Паршиво, что я рассматриваю еще одну измену Спенс как нечто неизбежное. Она там, а я здесь с другой, но я не готов думать об этом прямо сейчас.
Найдя место на парковке, я быстро выскакиваю и обхожу машину. Линдси уже выходит сама. В ботинках она еще ниже меня, поэтому я смотрю на нее сверху вниз. Его горящие глаза любопытно сканируют оживленный бульвар.
— Ты когда-нибудь бывала здесь? — спрашиваю я.
— Возможно, — не глядя на меня, отвечает она, осматриваясь. — Но наверняка я была в машине и просто проезжала мимо.
— Ты говоришь так, словно тебя где-то держали, — усмехаюсь я.
Она поворачивает голову и пригвождает меня к месту серыми глазами. Это чертовки красивые глаза. Сойти с ума можно.
— Можно сказать и так. Но это не важно, так? — Эти глаза начинают гореть ярче. — Ничто не важно. Веди меня.
Я киваю и беру ее маленькую ручку в свою ладонь. Наши тела одновременно дергаются. Нет объяснения тому, что между нами происходит, но реакция тел друг на друга говорит сама за себя.
Охранник пропускает нас за перегородку, и мы останавливаемся у дверей, за которыми слышна знакомая музыка. Из кармана своей кожаной куртки я достаю красную бандану с оскалом.
— Это необходимо, — говорю я.
Она кивает, и я закрываю нижнюю часть ее лица и аккуратно завязываю сзади. Еще бы спрятать ото всех ее дьявольские глаза. Могу представить, сколько парней будут стараться увести ее с собой из клуба этой ночью.
Но этому не бывать.
Завязав свою бандану, я снова беру ее за руку и открываю дверь. Мы проходим между извивающихся тел в масках. Я наблюдаю за Линдси, которая сканирует каждое движение, ловит каждый миг. Могу поклясться, что она в восторге.
У бара Тайлер громко говорит:
— Твои все уже внутри.
— Отлично. — Я веду Линдси к чилауту.
Интимное освещение и куча пьяных тел встречают нас внутри. Я снимаю с ее лица бандану.
— Хочешь остаться?
— Конечно, — облизывая губы, говорит она.
Россыпь мелких веснушек здесь практически не видна на ее светло-молочной коже, мягкие черты лица делают ее похожей на куколку.
— Малыш. — Холл хлопает меня по плечу. — Познакомь нас официально.
После знакомства со всеми желающими, я наконец-то усаживаю Линдси на диван, прямо напротив Майки. По его лицу сложно сказать, рад ли он этому. Или осуждает меня.
— Майки, — вдруг говорит Линдси. — Ты должен сказать прямо. Не то, чтобы я подчинюсь, но мне нужно знать.
— Что именно? — Он выпускает кальянный дым, не отрывая от нее своего взгляда.
— Тебе ведь не нравится, что я здесь?