Принявший человеческий облик Всадник Смерти подхватил сползающую по стенке, бесчувственную Карлу Дивейн. Если бы демоны умели плакать, то капли влаги, блестевшие в уголках его миндалевидных глаз, можно было бы назвать слезами.
5. И свет во тьме сияет, и тьме его не покорить
Мягкий, белоснежный и хранящий дневной жар песок жалобно поскрипывал под каблуками идущего по берегу мужчины. Свет ущербной луны выхватывал отдельные черты его напряженного лица и боязливо отступал. Бурлившая золотыми вихрями в его глазах тьма грозилась вырваться наружу и поглотить любого, кто осмелится приблизиться.
— Если бы мой Князь не приказал следить за ней… Если бы он приказал не мне… Если бы я, как последний безмозглый слабосильный дух, остался… Этот… сделал бы с ней…
Дамиан присел у выдающейся в море гряды валунов, потому что душившая его ярость заставляла сжимать в кулаки дрожащие пальцы. Он боялся выронить драгоценную ношу. Устроив голову девушки на своем плече, он позволил себе расслабиться и осторожно прижаться губами к ее макушке.
— У тебя ведь талант, Карлита, попадать в истории. Одна "Сладкая Лили" чего стоила.
Он прикрыл на миг глаза, отгоняя неприятные воспоминания о том, чему был невольным свидетелем.
— Самцы липнут к ней, точно она из меда. А ведь и, правда, медовая девочка…
Он провел рукой по волосам Карлы, убирая со лба длинные пряди, чтобы лучше рассмотреть ее лицо.
— Моя Карлита, — кончик указательного пальца скользнул по тонким бровям, вдоль линии носа и очертил пухлые губы девушки.
Она вздохнула, невольно лаская его кожу теплом своего дыхания.
Дамиан отдернул руку, но ее глаза остались закрыты. Она лишь поворочалась — удобнее устраиваясь в его объятиях.
— Солнечная, — вспомнил он, улыбаясь уголками губ.
"Присмотри за ней, но не смей вмешиваться" — зазвучали в его ушах слова Люцифера.
Дамиан сдавлено зарычал сквозь стиснутые зубы, вспоминая встречу с Князем Тьмы.
Он стоял на пустынной вершине горы, попеременно осматривая то темные воды пролива, то степные курганы давно покинувших эту землю племен. Воспоминания волнами охватывали его. Оставив собратьев в баре "Сладкая Лили" он перенесся на берега древней Киммерии, где некогда располагался вход в сумрачный мир Аида. Именно здесь, на этой самой горе, застроенной храмами и святилищами, они решили стать частью воинства Тьмы, дав кровную клятву вечного служения. Где-то здесь, под новым, дерзко взмывающим ввысь памятником, покоился алтарь, выточенный силой их крови.
— Меняем образ? — раздался за его спиной мелодичный мужской голос.
Возвращаясь к реальности, Дамиан вздрогнул и почувствовал, как горячие пальцы Люцифера, Князя Тьмы и суверена Ада, прошлись по его остриженному затылку.
— Вы редко приходите сюда, особенно ты, — задумчиво проговорил Люцифер, становясь плечом к плечу с Дамианом.
— Мы некогда были сердцем этой земли…
— Тоскуешь, друг мой? — изогнул бровь Князь. — По власти? Разве мало ее тебе я дал?
— Я всем доволен, Господин.
— А по виду этого не скажешь.
Дамиан промолчал, старательно удерживая сползающую с лица маску спокойствия. К счастью, Люцифер не стал развивать дальше эту тему, а просто дал ему задание.
Задание, от которого дрожь пробрала демона до самых глубин его бессмертного естества.
Он еще долго оставался там, следя за свинцовыми водами Понта Эвксинского и шепотом повторяя приказ Князя.
То сердясь, то радуясь, то испытывая нечто похожее на трепет нетерпения. Все никак не решаясь приступить к его выполнению. Когда же он сделал это, мысленно потянувшись к Карле Дивейн, лучшей подруге возлюбленной Люцифера, то предрассветную дымку наполнил громкий нечеловеческий вопль.
Пережив заново охватившую его в тот момент бурю эмоций, не поддающихся ни определению, ни объяснению, Дамиан непроизвольно сильнее стиснул Карлу в объятиях и тут же услышал испуганный всхлип. В первый раз за все свое существование он боялся посмотреть правде в глаза, точнее посмотреть в глаза лежащей на его коленях простой смертной.
— Дамиан! — раздался в тишине ночи звонкий голос.
Наступив на горло опасениям, он заставил себя опустить взгляд.
— Здравствуй, Карла.
"Ничего глупее сказать я не мог", — мысленно проворчал он.
Девушка тихо охнула, но вопреки его ожиданиям осталась на месте. В неверном свете луны глаза ее напоминали жидкое серебро, кипящее сотней переживаний, отражавшихся на его поверхности.
"Я должна была бы с воплями бежать прочь или же вцепиться ему в глотку, а я… — подумала Карла, недовольно поджимая губы. — Что я делаю?"
Миз Дивейн, не шевелясь, оставалась добровольной пленницей его рук и наслаждалась теплом распростертого под ней сильного мужского тела. Восторженно ощущая, как учащенно бьется и замирает ее сердце, вторя ритму вспыхивающих и угасающих огоньков на дне широко распахнутых глаз Дамиана. Он также не спешил нарушать тишину.
"Да что же это с тобой!" — вскричал здравый смысл.
Она дернулась, стряхивая томное оцепенение, но ладонь мужчины предупредительно легла на ее щеку, успокаивающе поглаживая.
— Не бойся меня, не бойся, — попросил он. — Ничего плохого я тебе не сделаю.
— Но и хорошего вряд ли дождешься, — взвизгнула Карла, окончательно приходя в себя.
Она вырвалась из его рук и, поднявшись на ноги, поежилась под неожиданным порывом морского бриза. Автоматически обхватила себя за плечи и только тут поняла, что из одежды на ней… Изумленный взгляд вниз…
— Хорошо, что я не люблю стринги, — проворчала девушка.
Тихий смешок заставил ее обратить внимание на оставшегося сидеть Дамиана.
— Если ты вздумаешь что-то сказать или улыбнуться, — прошипела Карла, сверля его злющим взглядом.
Сохраняя бесстрастное выражение, мужчина коротко махнул рукой. На плечи миз Дивейн лег белоснежный махровый халат с вензелем гостиницы, где она остановилась. Потеряв дар речи, Карла шокировано уставилась на него. Дамиан встал, отряхнул песок со штанин и подошел к ней. Скользя пустым взором по лицу девушки, он заботливо помог ей продеть руки в рукава и завязать пояс. Отойдя на шаг, осмотрел ее с ног до головы и, явно оставшись доволен зрелищем, вздохнул.
— Теперь я могу улыбнуться? — тихо спросил он, пряча руки в карманах брюк.
Карла молчала пару минут, пытаясь осознать то, что только что произошло. Пытаясь признать то, что находится в компании не совсем человека. И что с этим совсем не человеком она…
— Ты настоящий, самый взаправдашний демон? — спросила Карла, наконец-то решив признать истину.
— Во плоти, — коротко кивнул Дамиан.
— С ума сойти, — тонкие пальцы вцепились в мягкий ворот халата. — Подруга утверждает, что отдалась Люциферу. А я… а меня только что демон спас от… изнасилования. Хотя применительно ко мне это слово…
— Ты лучше, чем хочешь казаться, Карлита, — едва слышно произнес мужчина. — А этот… — голос зазвучал громко и злобно, — еще легко отделался.
— Так ты не убил его?
— Утром придет в себя.
Карла с облегчением перевела дыхание.
— Слушай, а ты кто? — внезапно поинтересовалась она.
Дамиан растерянно — абсолютно по-человечески — улыбнулся.
— Демон, — утвердительно заявила девушка. — Это я уже уяснила. Но чем именно ты занимаешься в этой своей демонической жизни?
— Я один из Всадников Апокалипсиса, Смерть, правая рука Князя Тьмы.
— Ух-ты, — выдохнула Карла, садясь на валун. — Звучит.
— Забавная ты, Карлита, — пристраиваясь рядом, усмехнулся мужчина.
— А что ты еще умеешь делать, кроме как стирать память и спасать от всяких уродов?
— Хочешь спросить, велика ли моя сила?
Она кивнула.
— Странно, — удивленно пожал плечами Дамиан. — Не таких я ожидал от тебя вопросов. Я вообще не ожидал, что ты будешь разговаривать со мной.
— Думал, убегу? — игриво приподнимая бровь, Карла повернула к нему голову, всматриваясь в благородный профиль демона. — Наверное, стадии отрицания и негодования я уже прошла.
— И теперь? — продолжая смотреть вдаль, спросил он.
— Теперь меня разбирает любопытство. Покажи мне настоящего себя!
Дамиан отрицательно покачал головой.
— Но ведь я уже видела! Ты был большой черной тенью, когда… когда спасал меня. Если я не поверила на слово лучшей подруге, то почему тебе должна… Проклятье, запуталась совсем…
Всадник наконец-то соизволил одарить ее взглядом.
— Не поверила на слово? — выхватывая из ее речи только важное для него, повторил он. — Ты рассказала о том вечере Кирии?
Дамиан ощутимо напрягся, от чего Карле стало тяжело дышать. Судорога, мелькнувшая по его телу, ударила девушку, будто взрывной волной.
— Ведь сам сказал — спроси у своей подруги! — оправдываясь, она заглянула в глаза Всадника Смерти.
Отшатнулась, обжегшись отблесками кипящего в них гнева.
— Черт! — воскликнула, догадавшись о его причине, Карла. — Так если Лили расскажет своему Князю, что вы… что ты… тебе несдобровать? Да? Черт-черт-черт!
— Не призывай понапрасну, девочка, он может и явиться, — замогильным тоном произнес мужчина.
Карла отмахнулась и потерла виски. От всего этого — слов для описания, по крайней мере цензурных, в ее лексиконе не находилось — у нее начинала дико болеть голова.
— Дамиан, быстрее… Слышишь, Дамиан, — она вскочила и схватила его за руки, зашипела от прикосновения, поразившего ее словно током. — Больно же… — обиженно прошептала, потирая ладони.
Мужчина медленно поднялся, окинул Карлу с ног до головы пристальным взглядом.
— Ну, хватит, я и так уже как кучка пепла. Дамиан, быстрее перенеси меня к Лили. Раз Князь еще ничего не сделал тебе… Ведь он ничего не сделал?
Утвердительный кивок.
— Значит, она ничего не сказала. Черт, да ей и нечего рассказать! Вот я дура.
Вздох облегчения сорвался с губ девушки, и она плюхнулась обратно на нагретый за день камень.
Дамиан остался на ногах, нависая над ней и продолжая сверлить огненным буром, коим стал его взор.
— Как это нечего рассказать? — вкрадчиво поинтересовался он после длительного молчания.
Непонимание мотивов ее поступков начинало сильно напрягать любившего ясность в малейших деталях Всадника.
— Я… ну, Дамиан, сама не знаю почему, но я спросила ее только о том приключении в баре…
— О дне рождения?
— Нет.
— Вас смертных невозможно понять, — сокрушенно вздохнул Дамиан.
— Можно подумать, что ты — чистый лист, — иронично усмехнулась Карла. — Мы идем к Лили?
— Мы — нет, — коротко ответил он.
— Ну, почему?
Дамиан вновь сел, но на этот раз оставил между ними расстояние.
— Я и так уже нарушил приказ Князя… К тому же сейчас ночь, а…
— Ясно, — перебила Карла, поняв, к чему он ведет. — Я сама все сделаю.
Девушка поднялась. Ее начинала тяготить эта ситуация. Хотелось просто сбежать.
— Спасибо еще раз, что избавил от… Ну, ты знаешь… Мне пора, Дамиан.
— Как скажешь, Карлита.
"Черт, мог бы и удержать меня".
— Прощай, — отворачиваясь, сухо процедила она.
Шорох песка — сильные руки легли ей на талию.
— Не стоит бродить одной ночью, — поучительным тоном прошептал ей на ухо Дамиан.
— Да ладно, — как можно беззаботнее постаралась ответить она.
От его близости у нее начинали подкашиваться коленки и сладко ныть в груди. С трудом сдерживаясь, чтобы не податься назад — в его объятия, она сделал шаг и…
Невесомость на миг окружила ее, заставляя зажмуриться от страха.
Почувствовав под ногами опору, она открыла глаза и увидела, что находится в своем номере. Одна.
— Дамиан, — робко позвала она, но никто не откликнулся.
— Дамиан! — громко крикнула Карла.
Тишина.
— Ну и проваливай, — зло прошипела девушка и плюхнулась на застеленную кровать.
Обняв подушку, она уснула, мысленно проклиная всех и вся.
Ковыряясь вилкой в омлете, миз Дивейн отчаянно пыталась привести в порядок отплясывающие дикую джигу мысли. Головная боль не покидала ее с момента пробуждения. Аппетит же, напротив, не желал просыпаться. Отодвинув тарелку, девушка обреченно посмотрела на радостно сияющее за окном солнышко.
"Взбодрись, солнечная!" — приказала она себе и с двойным усердием вернулась к упорядочиванию мыслей.
Выловить удалось немного.
Первое: убедиться, что с Алонсо — как там его фамилия? — на самом деле все нормально.
Второе: ответить на очередной звонок Лилиан.
Третье… нет, о третьем она думать сейчас не будет.
"О нем лучше вообще забыть!" — настойчиво прорычал разум, который, похоже, вздумал с особым усердием отрабатывать прогулянные годы.
К сожалению или же к счастью — пока сказать трудно — миз Дивейн научилась обходиться без оного за время его отсутствия. Поднося к губам чашку с дымящимся кофе, девушка мечтательно прикрыла глаза, мысленно возвращаясь к событиям прошлой ночи.
Она словно опять почувствовала, как уютно лежать в объятиях Дамиана и тонуть в бархатной бездне глаз.
Перескакивая на пару дней назад, в тот злополучный пентхаус, Карла едва не замурлыкала, вновь ощущая ласкающие ее горячие руки и дарящие негу губы, с горьковатым привкусом.
"Черт-черт-черт!"
Блюдце жалобно звякнуло, встретившись с дном чашки.
Выругавшись еще пару-тройку раз, Карла решительным шагом направилась к выходу из ресторана.
— Пойдем по порядку. Вспомнить бы еще, где живет мой "спасатель". Черт! Развелось вокруг желающих спасти меня, — сжимая кулаки, бормотала девушка.
Отыскав похожее бунгало, она постучала в дверь. Ей открыл незнакомый хмурый парень лет шестнадцати.
— Хм… Простите, должно быть я перепутала… — проговорила Карла, собираясь уходить.
— Наверное, ты ищешь Алонсо? Еще бы! Ко мне такие красотки с утра пораньше не приходят.
"Избавься от прыщей — придут и к тебе", — хмыкнула она, но тут же одернула себя. — "Что-то злая я с утра… Разве нет на то причин? Стоп!"
— Можно с ним поговорить?
— Нет, — парень бесцеремонно продолжал ее разглядывать.
Стоит ли говорить, что Карла мгновенно пришла в ярость? Излишнее внимание, что так радовало ее, стало дико бесить девушку после дня рождения.
— Послушай…
— Ух, аккуратней! Таким взглядом убить можно.
— Где Алонсо?
— На кортах.
— Так бы сразу и сказал, мальчик, — миз Дивейн наградила его напоследок убийственной улыбкой, более походящей на оскал.
— И что брат находит в таких стервах? — пробормотал он ей в спину.
Не оборачиваясь, Карла улыбнулась, ехидно радуясь тому, что теперь вряд ли станет героиней его фантазий.
— Ал, привет! — окликнула Карла молодого человека, резво бегающего с ракеткой.
Остановившись, тот растерянно повертел головой. Посмотрев мимо нее, он достал очередной мячик и запустил им в стену.
— Алонсо, — выходя на корт, опять позвала Карла.
Он обернулся, но узнавание не появилось в его взгляде.
— Мы знакомы? — поинтересовался он, скользя холодным взглядом по ее лицу.
— Да… — изумленно выдохнула Карла.
— Сомневаюсь, синьорина. И знакомится нам некогда — я очень занят.
Он приподнял ракетку, словно отгораживаясь ею.
— Что за ч…
Карла умолкла, внезапно осознав причину странного поведения.
"Никак Дамиан руку приложил. Знакомая картина"
— Простите, обозналась, — в тон ему ответила девушка, не желая больше ни минуты оставаться рядом.
Воспоминания о его обманчивой симпатии и лживой улыбке, едва не обернувшихся грубым насилием, вызвали у нее раздражение.
"К черту этот остров! Пора возвращаться"