Эта комната всегда нравилась Тайке больше всех. Она чем-то походила на маму – была самой светлой, красивой и… доброй. Перед большим круглым зеркалом стояли всякие разные флакончики, шкатулки с мамиными драгоценностями и самое главное – нецке. Смешные крошечные фигурки, вырезанные из кости. Илька говорил – из бивней мамонтов.
Тайка восторженно вздохнула, коснувшись пальцем пузатого узкоглазого старичка, присевшего отдохнуть на нарты.
Мамонты! Подумать только! Даже не верится.
Еще в спальне стояли две старинные напольные вазы. Китайские. Бело-голубые, в непонятных узорах, странно-таинственные, как сам далекий Китай. Если крикнуть в такую вазу, а потом прижаться к ней ухом, то долго слышно, как она гудит. Прямо как морская раковина.
Решено! Тайка сделает уборку в маминой спальне. Она вытрет пыль с маминых полок, обмахнет пушистой цветной кисточкой каждую костяную фигурку и протрет вазы.
Помнится, мама как-то жаловалась, что в городе ужасно пыльно, и она устает следить за порядком. Тайка ей поможет! Прямо сейчас. Ей не трудно.
* * *Наверное, она спит. Тайка с ужасом смотрела на разбитую вазу, сердце ее сжималось от горя – как она могла ее опрокинуть?! Тайка почти не слышала гневный мамин голос. И даже не плакала, хотя мамины пальцы пребольно сжимали ее правое ухо.
Тайке казалось, что у нее «дежа вю». Ведь она уже видела это! Мама уже выкручивала ей ухо, и мамино лицо было таким же сердитым и расстроенным.
Вот! И из своей спальни мама ее уже выводила. За ухо. И приводила в зал. И папа смотрел на нее точно так же укоризненно и сочувственно, как сейчас. А бессовестная Ритка ехидно ухмылялась, как в прошлый раз! Илька сидел за компом и даже не смотрел в ее сторону. Может, и не слышал ничего в наушниках.
Тайка рассеянно слушала мамины сетования. Привычно корчила несчастные покаянные рожицы и усиленно размышляла, что же с ней в последнее время происходит. Или это волшебное зеркальце во всем виновато?
* * *В постели Тайка оказалась очень рано, просто ушла спать от греха подальше, ей совсем не нравилось чувствовать на себе насмешливые Ритины взгляды. Ритка даже не стала жаловаться на нее маме. Пожалела, что ли? Или приберегла на потом?
Тайка горестно запыхтела: мама строго-настрого запретила ей лезть в комнату старшей сестры, когда та принимала гостей. И уж тем более – распускать язык при посторонних. Особенно, если у Риты в гостях мальчики. Ох, мама и рассердится!
Тайка поежилась – с нее и сегодняшнего хватило, она давно не видела маму в таком гневе. Как будто Тайка нарочно разбила вазу! Правда, ей не разрешалось заходить в родительскую спальню без спроса. И трогать мамины безделушки было запрещено. И дорогие вазы.
Но ведь Тайка хотела сделать сюрприз!
Нет, не так. Она хотела обезопасить себя. Чтобы не сбылось дурацкое предсказание.
Потрясенная Тайка широко распахнула глаза – предсказание! Как она сразу не догадалась?! Ведь и в первый раз так получилось, она сначала увидела, как Ритка лупит ее, и лишь потом это случилось.
Тайка взволнованно села в постели – может, зеркальце показывает будущее? Она где-то читала о таком, только не помнит, чем в книге все кончилось.
Наверное, это здорово! Знать все-все, что с тобой будет завтра. Или через год. Нет, лучше через десять лет!
Тайка засмеялась: десять лет – чрезмерная цифра. Она почти старухой станет. Даже школу закончит.
Тайка вскочила с дивана и с трудом нашла брошенные прямо на пол шорты. Вытащила из кармана волшебное зеркало и подошла к окну.
Свет уличных фонарей падал на подоконник, да и круглая луна висела прямо над головой. Тайка удовлетворенно улыбнулась – не нужно включать настольную лампу. А то кто-нибудь заметит из коридора, что она не спит, и снова привяжется с нравоучениями.
Тайка раздраженно фыркнула: ничего нового не скажут, понятно. Каждый раз одно и то же! Мол, ты ж не мальчишка, вот и веди себя соответственно. Будто она просила рожать себя девочкой!
Тайка забралась с ногами на подоконник и уселась поудобнее. Бережно провела пальцем по отполированной пластине и задумчиво прошептала:
– Значит, ты в самом деле волшебное?
Тайка вертела зеркало в руках, и оно слабо мерцало в лунном свете. Ей внезапно показалось, что диковинные цветы на тонкой деревянной рамке источают странный, чуть терпкий аромат, а мордочки зверей выглядят настороженными и угрюмыми. Будто животным не нравится происходящее, и они о чем-то хотят предупредить Тайку. Но не могут.
«Глупости, – насмешливо подумала Тайка. – Просто сейчас ночь, и все кажется таинственным и немного страшным. А на самом деле, это обычная рамка. И если зеркальце предсказывает будущее, то это здорово. Я таких дел наворочу…»
Где-то на кухне засмеялась Рита, и Тайка отчаянно покраснела. Собственные мысли показались детскими и наивными. Ритка бы наверняка заявила, что в десять лет глупо верить в сказки. А волшебное зеркало – именно сказка. «И пусть, – упрямо насупилась Тайка. – Зато так интереснее».
Она мгновенно повеселела. С опаской заглянула в зеркало, но ничего не увидела. В смутном свете луны серебряная пластина выглядела бездонным омутом, темным и опасным.
Тайка повертела зеркальце в руках, но оно по-прежнему не подавало признаков жизни. Тайка хмуро усмехнулась: это ж наверняка не та сторона! Она перевернула зеркало и удовлетворенно улыбнулась: собственное отражение оказалось неожиданно четким и объемным. Будто Тайка не в зеркало смотрела, а видела себя со стороны. Ей даже почудилось, что от той, в зазеркалье, пахнет мамиными духами. Тайка в спальне ими щедро надушилась!
Она успокоено подумала: «А что ему сейчас показывать? Уже ночь почти, я, считай, сплю, что может случиться? Понятно, что ничего…»
Внезапно ее лицо там смяла неприятная рябь. Тайка вздрогнула и насторожилась – она отчетливо видела свою комнату. Будто камера в невидимых руках за секунду-другую обежала детскую по периметру.
Вот распахнутый шкаф, с полки упала Тайкина любимая черная футболка. Вот диван с разобранной постелью, простынь сползла прямо на палас. Вот ее письменный стол, книжки валяются россыпью. Вот окно, а на подоконнике сидит она, Тайка…
Тайка улыбнулась и помахала невидимому оператору рукой, однако двойник в зеркале ее движения не повторил. Та, другая Тайка, смотрела угрюмо, лицо ее было встревоженным.
Вот книжный шкаф, ящик с игрушками, кресло под бра. Вот дверь…
Тайка прикусила нижнюю губу, ей стало не по себе.
Она смотрела, как медленно приоткрывается входная дверь, как ее двойник птицей слетает с подоконника и ныряет в постель, как закрывает глаза и притворяется спящим…
В комнату входит мама. Смешно всплескивает руками и начинает собирать с пола разбросанные вещи. Часть аккуратно складывает на полки, часть – на стул, кое-что бросает поближе к порогу.
«Стирать будет, – понимающе отметила Тайка. – Хорошо, что я зеркало забрала…»
Тут мама лезет в карманы ее шорт и хмурится.
Тайка настороженно вытянула шею: что там?
Мама вытаскивает грязный носовой платок, а потом…
«Вот черт! Ну почему я о них не вспомнила?!»
Целую груду мятых, мокрых салфеток, перепачканных шоколадных мороженым!
Мама брезгливо морщится и выбрасывает влажный липкий ком в коридор, прямо на пол. Подходит к шкафу и – Тайка в зазеркалье привстает с постели – извлекает снизу – из-под рюкзака! – недавно купленное голубое платье. Парадное! С ручной вышивкой и в кружевах! Мамины брови сдвигаются, она резко оборачивается, и Тайка испуганно ахнула: рыжая дурочка, там, в зазеркалье, не успевает спрятаться под одеяло!
Смотреть, что будет дальше, Тайка не захотела. Крепко сжала противное зеркало в руке и обернулась на дверь – та медленно открывалась.
Тайка рыбкой нырнула в постель. Крепко зажмурилась и поклялась себе: «Ни за что не открою глаза! А раз я сплю, мама меня будить не станет, я точно знаю…»
Она лежала, свернувшись плотным клубочком, и с бьющимся сердцем пыталась понять, что же делает мама. Время тянулось ужасно медленно, мама ступала совершенно бесшумно, Тайка ничего не слышала, как ни напрягала слух.
Ей казалось – она лежит вечность! И мама давным-давно ушла, а она напрасно мучается, сдерживает дыхание и умирает от страха.
Девочка судорожно вздохнула: лучше выговор, чем неизвестность. И потом – может зеркальце хоть раз ошибиться?
Волшебное зеркало не ошиблось.
Действительно – кошмарный день!
Глава 4
РЫЖАЯ ВОРОНА
Тайка два дня не заглядывала в свое волшебное зеркальце. Позавчера, когда из ее спальни ушла рассерженная мама, Тайка в сердцах высказала Весте все, что она о ней думала. Выразительно прошлась насчет коварства и подлой мстительности некоторых подозрительных личностей, невесть откуда появившихся в честном доме.
Так бессовестно подставить ее, Тайку! Трижды за один день! Это какой же гадиной нужно быть?!
Может, Тайка немного погорячилась. Зато все честно. Жаль, зеркало молчало. Жаль, ему нельзя дать хорошенького леща. Для профилактики.
После безобразной ссоры заглядывать в зеркало стал бы только сумасшедший. Тайка себя дурочкой не считала, за лишними неприятностями не гналась, поэтому не вынимала мстительное зеркало из кармана джинсовых шорт. А если и вытаскивала, чтобы переложить в другой карман или просто подержать в руках, то глаза закрывала. На всякий случай. Чтобы волшебное зеркало снова что-нибудь не накаркало.
Смешно, но сегодня Тайка уже сомневалась, что вся невероятная история ей не привиделась. Может, даже просто приснилась?
На улице опять шел дождь, и Тайка неприкаянно бродила по квартире, не зная, чем заняться.
Она заглянула в свою комнату и насмешливо фыркнула: Тайфун развалился посреди комнаты и откровенно похрапывал. Даже на Тайкино появление не отреагировал. Лишь приподнял правое ухо, а потом отгородился от Тайки – прикрыл морду широченной лапой.
Гора черной кудрявой шерсти на темно-зеленом паласе!
– Секьюрити, блин, – язвительно прошипела Тайка.
Она надеялась, что Тайфун после ее замечания соизволит проснуться, но пес лишь захрапел громче. Явно демонстративно. Ох, и вредный!
Тайка вытащила зеркальце и сунула его прямо Тайфуну под нос. Она надеялась на его интуицию. Или инстинкт.
Девочка разочарованно вздохнула: огромный пес безмолвствовал. Будто в руках у Тайки находилось не волшебное зеркало, а обычный кусок серебра в деревянной рамке. А вдруг так оно и есть?!
Тайка заволновалась: это срочно требовалось проверить. Но не на себе. Хватит с нее несчастий.
Тайка в тяжких раздумьях прошлась по квартире, но мама с папой были на работе, а Илья с утра пораньше убежал к какому-то приятелю. Оставалась Рита.
Тайка озабоченно сдвинула брови – не лучший вариант. Но попробовать можно. За неимением другого.
Тайка задумалась: «О зеркале нет смысла говорить, Ритка все равно не поверит. Еще и высмеет. А вот если сказать, что у меня… э-э-э… проснулись ТАКИЕ способности… Вдруг клюнет? – Тайка взволнованно засопела. – Помню, Ритка как-то рассказывала маме, что в парке к ней цыганка пристала и нагадала… это… страстную любовь на всю жизнь! Мама хохотала, а Ритка ужас как обиделась. – Тайка презрительно фыркнула. – Она цыганке все свои карманные деньги отдала и серебряное колечко с бирюзой. Ясно, о любви мечтает, дуреха!»
Тайка не сомневалась – гадалка должна выглядеть не так, как обычные люди. В ней должна чувствоваться тайна. Что-то такое…
Поэтому Тайка пошла в свою комнату – нужно было срочно сменить имидж.
* * *Рита лежала, закинув руки за голову, и мечтательно смотрела в окно. Звонкая дробь – ветер упорно швырял дождевые капли в стекла – ее не раздражала. Наоборот, приятно ощущать себя в теплом уютном помещении и наблюдать, как сминаются под ливнем зеленые тополиные листья, а нахохлившиеся воробьи прячутся под крышей соседнего дома.
Рита перевела взгляд на новенький топик, заранее приготовленный вечером, и удовлетворенно вздохнула: даже мама вчера признала – он Рите необыкновенно идет. Как и узкие черные бриджи из натурального шелка.
От полноты чувств Рита судорожно вздохнула – Игорь пригласил ее на день рождения! Сегодня к шести часам. И у нее в этом топике удивительно синие глаза. Почти фиолетовые. Так мама сказала. А волосы выглядят как темное золото. И кожа почти светится, жаль, веснушки на носу становятся заметнее. Но Игорю они нравятся. Если не врет.
Рита вспомнила младшую сестру и невольно улыбнулась: бедная Тайка! Вот уж у кого не мордашка, а одна сплошная веснушка. Рита пожала плечами: и в кого она такая? Мама не рыжая. Папа тоже. Правда, вот бабушка, по маминым словам, в детстве… Может, и у Тайки веснушки со временем сойдут? Хоть частично?
В дверь осторожно поскреблись, и Рита настороженно повернула голову – легка на помине!
Вначале она решила притвориться спящей, Рите не хотелось сейчас никого видеть. Хотелось лежать и думать об Игоре. И о предстоящем вечере, где она несомненно будет самой красивой. Ведь Светку Татарникову Игорь наверняка не пригласил.
Рита раздраженно фыркнула: ох, Светка и воображала! Считает себя принцессой на горошине, не меньше, и на всех девчонок смотрит со снисходительным презрением. Носит в школу серьги и кулон с настоящими алмазами. И одевается исключительно в фирменное. А Игорь все равно ее бросил! И ест теперь исключительно из ее, Ритиных, рук.
Рита поморщилась: Тайка по-прежнему негромко стучала в дверь. Упрямая! А бесцеремонно вломиться после вчерашнего все же побаивается. И правильно.
Рита подождала еще немного, но Тайка не унималась. Видимо, ей что-то действительно нужно. Рита неохотно встала и крикнула:
– Ну, чего тебе?
Дверь распахнулась, Рита изумленно открыла рот. А потом упала на диван и захохотала – ну и вид! Младшая сестрица явно придумала какую-то новую игру. Вот и разоделась в пух и прах. Интересно, что она на этот раз пытается изобразить?
Рита сквозь выступившие слезы уставилась на Тайку и застонала от смеха – ну, цирк! Она с трудом узнавала сестру. Пестрая летняя мамина юбка – из марлевки! – почти доходила до тощих исцарапанных щиколоток. В поясе глупая девчонка перетянула юбку веревочкой. Малиновая шелковая блузка – тоже мамина! – едва держалась на Тайкиных узких плечах. То одно, то другое плечико выскальзывало из широкого ворота, и Тайка терпеливо поправляла блузку. Рыжие кудрявые волосы стояли над головой причудливым гребнем, Тайка зачем-то расплела косички и даже кое-как причесалась.
На тонкой шее болтался целый ряд бабушкиных бус и несколько маминых золотых и серебряных цепочек. На худеньких запястьях звенели браслеты. Чтобы не потерять их, Тайка рук не опускала.
Самое забавное – младшая сестра накрасилась. Но как?! Рита вытерла слезы и присмотрелась к Тайке повнимательнее – ох, вот это макияж! Прямо – умереть не встать! Специально так ни за что не накрасишься!
Рита насмешливо хмыкнула – Тайка перевела, наверное, всю мамину тушь. Рыжие пушистые ресницы стали черными и тяжелыми. Светло-карие глаза жирно обведены карандашом. Губы буквально лоснятся от ярко-красной вечерней помады, древней и никому не нужной, мама все собиралась ее выбросить, да руки не доходили. Тайкин рот выглядел раза в два крупнее прежнего! И скулы алели от неумело нанесенных румян.
К тому же, Тайка топталась у порога босиком. Добровольно сняла любимые кроссовки, надо же! Это в честь чего, интересно?
Тайка оскорбленно насупилась, ожидая, когда старшая сестра отсмеется. В другое время она ни за что не простила бы Ритке дурацкого хохота, но сейчас приходилось терпеть. Рита валялась на диване и дрыгала в воздухе ногами – как маленькая! И хихикала, будто ее щекотали.
Наконец она в очередной раз размазала по лицу слезы и простонала: