– На кого ты похожа, чучело несчастное?
– Сама ты чучело, – неуверенно огрызнулась Тайка. – А я цыганка-гадалка!
– Кто ты?!
От неожиданного Тайкиного заявления Рита даже смеяться перестала. Снова села и вопросительно уставилась на младшую сестру.
– Оглохла, да?
Ритины глаза сузились, брови поползли навстречу друг другу, и Тайка испугалась – не хватало, чтоб Ритка вытолкала ее взашей из своей комнаты! Она столько времени потратила на свой новый имидж, так старалась…
Тайка стиснула кулаки и торопливо воскликнула:
– Я же сказала – гадалка я! – И гордо добавила: – Как настоящая цыганка.
Рита покрутила головой: ну и фантазия у сестрицы. Тайка воспользовалась затишьем. Уселась прямо на палас, аккуратно расправив вокруг себя пеструю юбку. Подняла руки и позвенела браслетами. Довольно улыбнулась и скромно заявила:
– Талант у меня такой прорезался. Новый и свежий.
Рита закашляла. Тайка неопределенно пояснила:
– Будущее умею предсказывать. Как черный ворон. Зеркальце у меня особое есть – ну, так положено – я как в него посмотрю, так все-все вижу. И про себя, и про других.
– А почему – как ворон? – стараясь не расхохотаться, сдавленно пробормотала Рита.
Тайка пожала плечами и едва успела поймать ускользнувшую вниз капризную блузку. Стянула слишком широкий ворот и важно сказала:
– Говорят же – «накаркал». Это когда что-нибудь сбывается. То есть кто-нибудь скажет, а оно потом исполнится. А раз каркает ворон… Значит и я буду – как он.
– Каркать? – простонала Рита.
Тайка иронии не уловила и серьезно кивнула.
– А при чем тут зеркало?
– Но я же не просто так стану каркать, – удивилась непонятливости старшей сестры Тайка, – а через зеркало.
– Это как?
– Ну, я посмотрю в него и увижу все-все-все. И скажу тебе или Ильке, например. Чтоб вы знали. И это… остереглись!
– Значит, ты будешь… каркать, а мы – остерегаться?
– Точно.
– А-а-а…
Тайка удовлетворенно улыбнулась. Встала и отряхнула юбку. Потом деловито поинтересовалась:
– Ну что, приступим?
Рита фыркнула и посмотрела на часы: время сегодня не бежало или шло, а едва ползло. Она не доживет до вечера!
– Ладно уж, – добродушно проворчала она. – Каркай. Только не слишком увлекайся.
– Чес-слово, скажу только то, что увижу в зеркало! – радостно выпалила Тайка. – Или ты сама увидишь, мое зеркальце – оно такое. Все-все покажет!
Тайка сунула руку в карман и протянула сестре маленькое, в пол-ладони, круглое зеркало. Рита с интересом осмотрела необычную деревянную рамку, провела пальцем по блестящей серебристой поверхности, но своего отражения не увидела.
– Ты уверена, что это зеркало? – удивленно пробормотала она, рассматривая искусную резьбу.
– Ага. Старинное, так мама сказала, – кивнула Тайка. – Раньше не умели делать дру-гих. Не умели наносить на стекло эту… амальгаму? И стекло, кажется, не умели варить.
– Но твое зеркало ни черта не показывает, – хмыкнула Рита.
– Не может быть! – неискренне запротестовала Тайка, а сама горестно подумала: «Так и есть, приснилось все. Может, я вчера и с Риткой не ссорилась?»
На всякий случай она решила сама проверить. Вдруг зеркало признает только ее, Тайку? Ну, как хозяйку. Если оно настоящее колдовское, то запросто.
Тайка подошла к сестре и заглянула через плечо: светлая полированная пластина действительно ничего не отражала. Рита язвительно рассмеялась. Тайка торопливо перевернула зеркальце другой стороной и торжествующе вскрикнула: она отчетливо видела Ритино лицо!
Зато Рита, кажется, ничего не видела. Потому что обернулась и раздраженно спросила:
– Ну, наигралась, цыганка-гадалка?
Тайка вздрогнула. Она совсем забыла о созданном имидже. Его следовало срочно поддержать, чтобы Рита не смеялась. Тайка ткнула пальцем в зеркало и гортанно крикнула, подражая старой цыганке, виденной давным-давно в электричке:
– Спокойно, кр-расавица! Я-то все-все вижу, всю-всю правду скажу, только позолоти мою ручку, будь ласка!
Теперь вздрогнула Рита. С насмешкой покосилась на младшую сестру и пообещала:
– Правду скажешь, тогда и поговорим.
Тайка приложила палец к губам и жарко зашептала, не выходя из роли:
– Ты в зеркало мое волшебное гляди, красавица! Я тоже на твое отражение смотреть буду и говорить буду. Что вижу, все выложу, а ты слушай и верь мне…
– Обязательно, – фыркнула Рита. – Тем более, я слепа, как крот. Это я про твое зеркало!
Но Тайка лишь нетерпеливо развернула Риту к зеркалу и увлеченно засопела: лицо старшей сестры смяла знакомая рябь. Потом поверхность зеркала успокоилась, посветлела, и Тайка увидела чью-то чужую комнату.
– О-о, это ж квартира твоего Игорешки! – восторженно прошептала она. – Помнишь, ты меня как-то с собой брала, там на стене в коридоре маски страшные висят, он сказал – африканские, настоящие…
– И что? – настороженно спросила Рита.
– Я их вижу!
– Ох, ты и врушка!
– Я ж сказала, – сердито зашипела Тайка, жадно уставившись в зеркало, – у меня талант вдруг прорезался!
– Ну, ври, ври дальше. Любопытно, на что тебя хватит!
Тайка на последнюю реплику сестры внимания не обратила. Она почти лежала на Ритином плече, с любопытством следуя за камерой невидимого оператора. И жалела, что не слышит звуков. Почему-то ей казалось, что в комнате полно людей.
Тайка радостно засмеялась – она угадала! Вот камера скользнула по лицу Игоря, и Тайка стала увлеченно комментировать:
– Фу-ты, ну-ты, ножки гнуты! На твоем Игорешке та-акой костюмчик – закачаешься! Как на взрослом. – Она хихикнула. – Он при галстуке, с ума сойти! С чего это такой шик-блеск?
Рита улыбнулась: ну, Тайка и артистка! Не захочешь, а поверишь – она в самом деле что-то видит. Как играет!
Тайка восторженно воскликнула:
– И наш Илька там! У музыкального центра возится. – Она разочарованно прошептала: – Только он в своих старых джинсах и футболке, вот дурак…
Рита с невольным любопытством уставилась в «волшебное» зеркало, но ничего кроме блестящей поверхности не увидела.
– И девчонка какая-то рядом. О-о – та, толстая, с которой Илька дружит! Она к нему подошла, диски смотрит, Илька ей что-то говорит… Еще мальчишки из вашего класса! Я Генку знаю, а у других имен не помню…
– Во что Генка одет? – почти сердито спросила Рита.
Ей хотелось поймать сестру на вранье и прекратить этот балаган. Рита в жизни себя так по-дурацки не чувствовала! Знала, что Тайке и на минуту верить нельзя, но почему-то…
– В спортивном костюме, темно-синем, – с готовностью сообщила Тайка. – Новеньком, будто только из магазина. А волосы на голове… зеленые, вот цирк!
Рита помотала головой, прогоняя оторопь, и сердито буркнула:
– Ну, кто еще там?
– Девчонки какие-то, – равнодушно отозвалась Тайка, всматриваясь в зеркало. – Почти все из вашего класса. Я в лица их знаю. Ого-го, и Светка Татарникова! – Тайка восхищенно выдохнула: – Прямо принцесса! Платье длинное-длинное, по бокам разрезы. Спина голая-голая. Волосы белые, чудо – не волосы. А на шее… это… забыла, как называется… с камешками. К Игорешке вон подошла и что-то говорит, жаль, не слышно ничего…
– Ты ври-ври, да не завирайся, – сурово одернула младшую сестру Рита. – Светки там никак не может быть, поняла?
– Но она есть, – уверенно заявила Тайка. – Еще как есть! А вот тебя я…
Тайка вдруг замолчала. Рита нетерпеливо дернула ее за руку. Тайка отмахнулась и прошептала с восторженным ужасом:
– Вот это финт!
– Ну, что там?!
– Светка… э-э-э… встала на цыпочки, – очень осторожно комментировала Тайка. – И поцеловала Игорешку прямо…
– Не тяни!!!
– Ну, в губы, – смущенно хихикнула Тайка.
– И что?!
– А тут… – Тайка замялась.
– Говори!
– Тут ты влетела, – неуверенно буркнула Тайка.
– И?!
– Хорошенькая, сил нет! – радостно зачастила Тайка. – В синем-пресинем топике, глаза тоже синие-синие, брючки в обтяжечку, ножки длинные, волосы распущены, в общем – высший класс.
Тайка замолчала, поедая глазами невидимую Рите сцену в зеркале. Рита дернула ее за кудряшку и прорычала:
– Дальше!
– А чего там дальше, – залепетала Тайка, выхватывая из рук сестры свое зеркало и пряча в карман. – Дальше ничего интересного…
– Лучше говори, – Рита нехорошо улыбнулась.
Тайку спокойствие сестры напугало гораздо больше ее гнева. Она поспешно отступила к двери и уже оттуда неохотно сообщила:
– Поссорилась ты с Игорешкой, вот что. Орала на него… – Тайка укоризненно покачала головой. И сочувственно добавила: – А Светка смеялась.
Рита вскочила и крикнула:
– Врешь!
– Не я, зеркало, – шепнула Тайка.
– За вчерашнее мстишь!
– И правда, хотела, – кивнула Тайка. – Попозже. Не сегодня.
Вид у нее был виноватый-превиноватый, и Рита с ужасом поняла – она верит Тайке. Верит, что она в самом деле видела в своем кошмарном мутном зеркальце – Игорь пригласил на день рождения Светку Татарникову. И они…
Негодяй! В губы!!! Рита стиснула зубы и, забыв о младшей сестре, уставилась в окно. Если Тайка права… Он не забудет сегодняшний день до конца своей никчемной жизни!
* * *Тайка спрятала волшебное зеркало в самый надежный тайник – в свой ящик с игрушками. Ни Илья, ни Рита не заглядывали в него, даже когда пытались вытряхнуть из Тайки какую-нибудь утащенную – ценную! – вещицу.
Они выросли. Поэтому рылись в Тайкином письменном столе или в шкафу, или в рюкзаке. А на ящик с кубиками и старыми резиновыми игрушками не обращали внимания. Они его просто не замечали!
Тайка вела себя настолько образцово, что мама встревожилась и на всякий случай померила ей температуру. Тайка пожалела, что не больна. Так бы Рита на нее поменьше злилась.
Она судорожно вздохнула: старшая сестра пошла к Игорю на день рождения не к шести, как собиралась, а почти в восемь. Илья с Игорем несколько раз звонили ей, но Ритка и к телефону не подходила.
Заставляла Тайку говорить в трубку всякую чепуху. Мол, Рита ванну принимает, потом красится, потом одевается, потом в магазин побежала, якобы мама ее за молоком отправила и сметаной…
Мама еле-еле ее выпроводила!
Тайка укоризненно покосилась на свой ящик с игрушками: «Теперь понятно, почему Ритка в гости позже всех пришла. Из-за меня. Пришла бы вовремя, Светка при ней никогда не полезла бы к Игорешке с поцелуями. Понятно, почему они поссорятся. Из-за моего дурацкого зеркала!»
Мама напрасно волновалась, Илья с Ритой вернулись домой совсем не поздно. Папе даже не пришлось выводить машину из гаража. Потому что они пришли, едва часы пробили девять.
Тайка настороженно выглядывала из своей комнаты, не решаясь выйти в коридор. И приставать к сестре с расспросами она не рискнула. И так понятно, что проклятое зеркальце не ошиблось. Все верно накаркало. Иначе бы Рита вернулась домой позже Ильи.
Расстроенная Рита и с мамой говорить не стала. Сразу скрылась в своей комнате, Тайка лишь поежилась, когда грохнула дверь.
Илья на мамин вопросительный взгляд пожал плечами и буркнул:
– Помирятся!
Мама грустно улыбнулась. Она-то прекрасно помнила, как много надежд Рита связывала с сегодняшним вечером. Как радовалась новому топику, десять раз примеряла его и явно надеялась, что Игорь после ухода гостей объяснится ей в любви. Бедная девочка!
Тайка грустно бродила по квартире. Она раздумывала, что делать с волшебным зеркалом. Тайка как-то совершенно не так представляла его возможности. Она ожидала захватывающих приключений, таинственных, необъяснимых событий, волшебства наконец… А что получила?
Тайка угрюмо усмехнулась: противное зеркало даже не предупреждало о несчастьях, оно просто каркало. Или Тайка сама виновата?
Тайка задумалась. Она попыталась представить себя цыганкой. Вот допустим, к ней пришла Ритка и что?
Тайка скептически улыбнулась – если каждый раз говорить э-э-э… клиенту всякую гадость, к чему ему, клиенту, за это платить? Он что, дурак?
Тайка намотала на палец рыжий локон и озадаченно пробормотала:
– Может, нужно не так?
Тайка зажмурилась и снова представила себя цыганкой. Даже почувствовала на шее тяжесть бабушкиных бус. Она протянула к невидимому «клиенту» руку и провыла:
– Не ходи, красавица, сегодня к своему парню! Послушай меня, святую правду скажу – останься дома, не то с мальчишкой своим поссоришься!
Тайка грустно вздохнула: «Пожалуй, если бы так настоящая гадалка сказала – другое дело. Во-первых, Ритка могла к Игорешке вообще не ходить. Тогда б она ничего не увидела и не поругалась бы с ним. А если и побежала бы… Сама была б виновата! Ей же сказали – не ходи. – Тайка хмыкнула. – В следующий раз она б точно гадалку послушалась. Потому что верила б – она правду говорит. – Тайка пожала плечами. – Но мне-то какая от этого польза?»
Кто-то за ее спиной рассмеялся, Тайка подпрыгнула от неожиданности. Илья весело воскликнул:
– Ты чего тут шаманишь?
– Я… что?
– Ну, колдуешь.
– Я не колдую!
– А что тогда себе под нос бормочешь?
– Я… играю.
– Во что, если не секрет?
Тайка с неожиданной надеждой посмотрела в добродушное лицо старшего брата. Она всегда любила Илью. Наверное, даже больше чем Ритку. Илья… он хороший! Он почти никогда не вредничает.
Тайка шагнула в комнату брата и привычно забралась с ногами в старое кресло. Она всегда тут сидела, когда болтала с Ильей. Он никогда не отказывался отвечать на ее вопросы. И не смеялся, даже если Тайка говорила очевидные глупости.
Илья пристроился на подоконнике и с любопытством посмотрел на сестру. Тайка с глубоким вздохом спросила:
– Ты б хотел знать будущее?
– Чье?
Тайка моргнула. Илья с усмешкой расшифровал:
– Будущее человечества, страны, нашего города, мое, твое или Риткино?
Тайка открыла рот. Потом ошеломленно прошептала:
– Свое!
– Свое – не очень.
– Почему?
– Неинтересно, – пожал плечами Илья.
– Почему?!
Илья ухмыльнулся и пояснил:
– Хорошее придет само и обрадует в свое время, к чему знать заранее? А о плохом знать, дважды умирать, считай. Тоже – к чему?
Тайка сдвинула брови, размышляя. Илья с улыбкой наблюдал за младшей сестрой: ох, и смешная! Рыжая, кудрявая, вся в веснушках, худенькая и подвижная. На львенка похожа или на солнечный луч. Никогда не сидит на месте!
– Я слышал – человеку нельзя нагадывать плохое, – серьезно сказал Илья.
Тайка пошлепала пушистыми рыжими ресницами, взгляд стал вопросительным. Илья задумчиво произнес:
– Говорят, человек внушаем. То есть, его можно на плохое чуть ли не запрограммировать. – Илья, немного подумав, добавил: – Вот скажи ему, что он завтра споткнется и шлепнется посреди улицы, он будет так осторожничать, так смотреть куда ступает, что наверняка устанет и точно упадет. А если сказать, что с другом поссорится, то бедняга ночь спать не станет, голову ломая в поисках причины. И найдет ведь! И тогда наверняка поссорится.
Тайкины глаза настороженно блеснули: вдруг Рита все рассказала брату? Но Илья смотрел по-прежнему добродушно, и Тайка успокоилась. Подергала себя за рыжий локон и неуверенно пробормотала:
– А вот если б ты нашел…
– Что?
– Волшебное зеркало!
– Это как?
– Ну… заглянул туда и сразу видишь – вот со мной разговариваешь. Или мама тебя за что-то ругает. А потом…
– Что?
– Потом и правда, – с тяжелым вздохом признала Тайка, – мама тебя ругать будет.
– Ну и зачем мне дважды расстраиваться? – засмеялся Илья. – Заранее ломать себе голову – за что? Придет время, я и так все узнаю. Зато – единожды!
Тайка помрачнела и убито пролепетала:
– Так ты его что, выбросишь?
Илья пожал плечами.
– Ну, может, выбросить и пожалею. Суну куда-нибудь – пусть лежит. Все-таки волшебное. Но заглядывать в него точно не стану, не терплю зависимости!
Тайка жалко улыбнулась. Илья весело пояснил: