– Съел?! – торжествующе посмотрела на брата Тайка.
– Вчерашний день, – небрежно заявил Илья. – Только зрение портить и за лишнюю электроэнергию платить.
Мама притянула к себе дочь и удивленно спросила:
– А ты откуда знаешь, какая у меня лампа?
– Мы, ты чего? – удивилась Тайка. – Забыла, что я предсказательница?
– Ах, да! – мама небрежно махнула рукой.
– Так ты обещаешь? – Тайка смотрела требовательно.
– Что? – рассеянно спросила мама, думая о своем.
– Не включать завтра свою настольную лампу?
– Конечно, конечно…
Тайка довольно ухмыльнулась и показала брату язык. Илья с насмешкой спросил:
– А послезавтра?
Тайка пожала плечами и серьезно ответила:
– Пока не знаю. – Уже в дверях обернулась и добавила: – Завтра точно скажу.
И убежала в свою комнату.
* * *Тайка нащупала в кармане чудесное зеркальце и возбужденно подумала: «Если завтра ничего плохого с папой и мамой не случится, то тогда я развернусь. Все про всех знать буду. Захочу, предупрежу о несчастье. Захочу – нет. А еще лучше… – Тайка раскраснелась от волнения. – Я прославлюсь как гадалка! Ко мне все старшеклассники прибегать – нет, приползать! – будут. – Тайка грозно сдвинула брови. – Вот как-нибудь Мишка Гусев притопает, и я… Ох, тогда я…»
Тайка хищно потерла руки, но так и не смогла придумать, что эдакого она сделает с мерзким Гусем, если тот по глупости ей доверится. Уж она постарается! Этот день останется в Мишкиной памяти навечно.
Тайка услышала печальный Ритин голос – старшая сестра разговаривала с мамой – и виновато поежилась: Рите она сегодня все только испортила.
Тайка судорожно вздохнула, ей вдруг стало страшно. Внезапно подумалось, что папина машина и мамины нервы – слишком высокая цена для эксперимента. Как-то нечестно, что она проверяет волшебное зеркальце именно на них. Да и Рита…
Тайка испуганно оглянулась на дверь, будто кто-нибудь мог услышать, о чем она думает. Илья бы… Тайка обиженно засопела. Она ничуть не сомневалась, Илья заявил бы – «Ты поступила подло».
«Нет, пусть он лучше скажет – нехорошо, – мысленно закапризничала Тайка. – И потом – я ничего плохого не сделала.
Я просто… Я им помочь хочу! Если они меня послушают…»
Тайка в смятении заходила по комнате. Как-то все получалось не так. Вроде она действительно ничего плохого не сделала, даже помочь маме с папой хотела, но почему тогда ей так плохо?
«Ха-ха, – съязвил кто-то внутри Тайки. – Ты же просто хотела опыт провести, себе-то не ври! Вот если бы ты с самого начала о маме с папой думала, а не о себе и своем дурацком зеркальце… – Тайка топнула ногой. – Оно не дурацкое! – И погрустнела. – Но сама-то я в него так и не посмотрела. Мол, я не дурочка, зачем мне на себя э-э… лишние несчастья навлекать? А на других, значит, можно…»
Тайка осторожно вынула зеркало из кармана и сжала в кулаке. Получалось – она просто обязана в него глянуть. Ну, чтоб уж совсем плохо о себе не думать. Чтоб все было по-честному.
«Но никто ж не узнает! – Тайке хотелось заплакать. – Только я…»
Она обреченно посмотрела в зеркальце. Илья как-то сказал – «Не так важно, что о тебе думают другие, их легко обмануть, они, в конце концов, могут и ошибаться. Но если ты не сможешь уважать себя сам…»
Она, Тайка, не хочет знать о себе, что она подлая! Лучше уж пусть…
Тайка наблюдала, как плывет, плавится ее отражение, и тоскливо размышляла: «Может, Веста и не предсказательница. Может, она что-то вроде черной кошки. Несчастье намывает на любого, кто нечаянно заглянет в зеркало. Тогда… Бедные папа и мама! – Тайка сморгнула слезинку и с надеждой подумала: – Правда, если они меня послушаются… Если папа поедет на работу автобусом, а мама не станет включать настольную лампу…»
В эту секунду зеркальце прояснилось, и Тайка мгновенно забыла о покаянии. У нее вообще в голове ни одной мысли не осталось.
Она вдруг увидела себя практически голой в странном полупустом помещении с низкой черепичной крышей над головой. Кроме грязных шорт на ней ничего не было, и она увлеченно копалась в каком-то высоком деревянном ящике. Тайка, потрясенная увиденным, почти носом уткнулась в зеркало, пытаясь рассмотреть, что же это ее так заинтересовало.
Лицо девочки вытянулось: ее копия вдруг торжествующе вскрикнула и выудила из кучи тряпья чье-то драное платье в крупный синий горох. И засияла ясным солнышком, с чего бы, интересно? Понять, что там происходит, Тайка не успела. Изображение вдруг помутнело и впервые на ее памяти тут же сменилось другим.
Тайка увидела Гусева и изумленно вздрогнула: а он-то что здесь делает?! Она присмотрелась и раздраженно фыркнула – ну и гадостная у Гуся лапчатого рожица! Глумливая, будто… И тут – девочка едва не уронила зеркало – она – Тайка! – привстала на цыпочки и быстро поцеловала Мишку в щеку! Как клюнула. Добровольно. С самым несчастным лицом!
Тайка позеленела: «Проклятое зеркало. Что оно еще придумало?!»
Глава 6
ПОЛНЫЙ ОБЛОМ
Романов-старший неуверенно вертел в руках шелковый ярко-красный галстук, подарок Тайки ко дню рождения. Он прекрасно помнил, что обещал младшей дочери надеть его сегодня на работу. Анатолий Федорович приложил галстук к воротнику светло-серой рубашки и невольно поморщился – в жизни не видел такого ядовитого красного цвета! Пожарные машины и те не такие.
Тайкина мать рассмеялась, она уже добрые полчаса наблюдала за мучениями мужа. Помахала ему рукой и убежала на работу.
– Слово нужно держать, – обреченно пробормотал Анатолий Федорович и стал повязывать новый галстук.
Он проиграл в уме все возможные реплики, которыми его непременно встретят коллеги, и криво усмехнулся – веселый предстоит денек!
Перед уходом Анатолий Федорович задержался в коридоре, прислушиваясь. Тишины ничто не нарушало, дети в семь утра еще спали. Понятно – каникулы! Он заглянул в Тайкину комнату – младшая дочь и во сне куда-то бежала. Веснушчатое личико раскраснелось, пухлые яркие губы расплылись в улыбке, рыжие кудрявые волосы разметались по подушке…
Анатолий Федорович осторожно поцеловал Тайку в щеку. Огромные карие глаза мгновенно распахнулись, Тайка сонно пролепетала:
– Папочка…
Коснулась пальцем красного галстука и счастливо рассмеялась.
Низкое небо и сегодня дышало влагой. Тайкин отец с сомнением посмотрел на тяжелые свинцовые тучи, но зонта раскрывать не стал. Решил, что мелкая липкая взвесь, буквально висевшая в воздухе, костюм не промочит. До гаража метров сто, не больше.
Анатолий Федорович мягко усмехнулся – вообще-то он собирался добираться до офиса автобусом или трамваем, но… Не в такую мерзкую погоду!
Он уже сел за руль, но вдруг вспомнил о срочном звонке. Следовало предупредить отдел снабжения о поступлении на склад дефицитных материалов, пусть закажут их прямо с утра.
Сделав нужный звонок, Анатолий Федорович поправил галстук и стал выезжать из гаража. И вдруг вспомнил вчерашнее Тайкино «предсказание». Оно сбывалось пока на все сто процентов!
Анатолий Федорович смешливо фыркнул, припоминая детали Тайкиного откровения: он в костюме и при красном галстуке – раз, сделал звонок по сотовому телефону – два, теперь осталось благополучно выбраться из гаража…
Анатолий Федорович расхохотался, правая рука дрогнула, и он услышал отвратительный металлический скрежет. Машина дрогнула и остановилась. Тайкин отец с проклятиями выскочил из салона и с бессильной злостью уставился на помятое крыло.
– Черт, черт, черт!!!
Он невольно поднял глаза на окна квартиры и криво усмехнулся: Тайка вчера как в воду смотрела. Накаркала аварию, маленькая негодница! Впрочем, он сам во всем виноват. Отвлекся за рулем, вот и врезался в косяк. Нашел время смеяться – кретин!
Анатолий Федорович пространно и с душой высказался по поводу собственного скудоумия. Прошелся и насчет рыжих малолетних предсказательниц, каркающих всякие глупости, и неожиданно замер. В памяти вдруг всплыло – «… ругаешься, страх просто. Хорошо, я не слышу…»
Он нервно усмехнулся. В голове мелькнуло: «Может, и правда, способности у девчонки? Ведь будто подсмотрела…»
Анатолий Федорович вытащил из кармана сотовый и нерешительно хмыкнул – получается, опять Тайка права. Очередной звонок!
Ему захотелось положить телефон на место, просто чтоб хоть какая-нибудь мелкая деталь не совпала с Тайкиным «предсказанием». Но совладать с собственным любопытством Анатолий Федорович не смог. Позвонил жене и спросил:
– Что тебе вчера Тайка нагадала?
* * *Тайкина мама только что вошла в офис и не сразу поняла, что от нее хочет муж. Сдвинула брови и недоуменно пробормотала:
– Тайка? При чем тут Тайка? Я уже на работе.
– Понимаю. Просто скажи, что она тебе вчера наговорила. Помнишь, утащила вечером из зала? Ты еще с книгой лежала, а она…
– Ах, да! – засмеялась Мария Александровна. – Новые таланты!
– Вот-вот. Вы еще помчались их «развивать». На кухню, кажется.
Тайкина мама задумалась. И неуверенно сказала:
– Я чай пила. С медом. Тайка, кажется, квас. А потом…
– Ну?!
– Потом Тайка мне свою новую игрушку сунула – зеркало круглое. И сказала…
Анатолий Федорович нервно и невнятно забормотал. Тайкина мама бросила взгляд на свой письменный стол и обрадованно воскликнула:
– Вспомнила! Она сказала, что моя настольная лампа сегодня утром перегорит! Как только ее включу.
– И это… все?!
– Ну да – все. А что ты хотел услышать?
Анатолий Федорович разочарованно вздохнул, но толково ответить на вопрос жены не смог. Торопливо попрощался и отключился.
Тайкина мама пожала плечами. Потом прошла к своему столу и села. Ираида Ильинична с любопытством спросила:
– А почему твоя лампа должна перегореть? – И немного виновато добавила: – Ты извини, я случайно подслушала.
Тайкина мама включила компьютер и улыбнулась:
– Понятия не имею. Просто Тайка новую игру придумала, ты ж ее знаешь, ни дня без фантазий. Цыганкой-гадалкой мне представилась, забавно, правда? Вот и ляпнула про лампу, что-то ведь нужно было мне «нагадать».
– Но почему именно лампа? – недоуменно пробормотала Ираида Ильинична.
Тайкина мама рассеянно улыбнулась – как ответить на такой вопрос? – и привычно нажала на клавишу.
Она невольно поморщилась и прикрыла глаза рукой – так ярко вдруг вспыхнула маленькая лампочка.
Ираида Ильинична испуганно вскрикнула – внезапный хлопок буквально оглушил. Свет погас, электрическая лампочка разлетелась на тысячи мельчайших осколков.
– Вот так цыганка-гадалка! – прошептала побледневшая Ираида Ильинична и бросилась к Тайкиной маме.
Мария Александровна слабо улыбнулась. Она только сейчас вспомнила, что обещала дочери не включать сегодня настольную лампу.
Тайка как чувствовала!
* * *Сегодня Тайка проснулась поздно. Когда она открыла глаза, часы уже показывали одиннадцать. Тайка даже рассердилась на себя – так можно и всю жизнь проспать!
Она неохотно прошла на кухню, завтракать еще не хотелось. Впрочем, Рита пока не встала. Под прозрачной стеклянной полусферой лежали три нетронутых бутерброда с сыром и ветчиной. Тайка воровато оглянулась на дверь и мгновенно превратила три завтрака в два. Оставшийся хлеб она быстро спрятала в хлебницу.
Потом с чувством выполненного долга заглянула в комнату старшей сестры. И удивилась: Риты не было.
Тайка прошлась по квартире и удивилась еще больше – пусто! Ильи тоже нигде нет. Интересно, куда это они смылись? С утра-то пораньше?
Тайка раздраженно насупилась: к входной двери оказалась прикреплена записка. Тайка прекрасно знала размашистый почерк Ильи.
«Дождь! На улицу – ни-ни, усвоила? Придем к обеду, мы с Ритой чуть не забыли о летней практике. Хорошо, мне Игорь позвонил. Пока!»
– Пока-пока, – сердито пробормотала Тайка.
Она приоткрыла дверь и выглянула на лестничную площадку. Будто надеялась застукать там старшего брата. Увидела у соседской двери черного как уголь котенка и обрадованно позвала:
– Кис-кис!
Котенок вздрогнул и испуганно обернулся. Тайка тут же растаяла – какие чудные зеленые глазки!
– Иди ко мне, – ласково прошептала она. – Я тебе молочка налью…
Но глупый котенок своего счастья не понимал. Шарахнулся от Тайки, будто вместо нее увидел злого пса. Может, он Тайфуна заметил? Тайка обернулась, но Тайфуна за спиной не было. Он наверняка дремал на лоджии, там намного прохладнее, чем в квартире. Тайфун целые дни там проводил. Или носился где-нибудь. Если не сопровождал на прогулках ее, Тайку.
Тайка озабоченно прикусила нижнюю губу – котенка следовало срочно спасать. По крайней мере – покормить. Его выпирающие позвонки и ребра даже густая шерсть не скрывала. Худю-ющий…
Тайка оглянулась на открытую дверь и на цыпочках двинулась в сторону котенка. Он выгнулся дугой и грозно зашипел. Тайка умилилась – каков храбрец! Он непременно понравится Тайфуну. И… маме! В последнем Тайка не очень-то была уверена, но что ломать голову раньше времени? Сейчас главное – накормить бедняжку.
Тайка довольно хмыкнула: «Кстати, кто-то не позавтракал сегодня, вряд ли малыш откажется от свежей ветчины. А у меня вполне мог прорезаться дикий аппетит, почему нет? Илька с Ритой запросто сделают себе другие бутерброды! И вообще – до обеда еще дожить нужно. Может, они к ужину заявятся?»
Тайка бросилась к черному котенку, тот только пискнул испуганно, когда попал в плен. Тайка ласково почесала за острым шелковистым ушком и пропела:
– Теперь ты мой навечно, ладно?
Она подпрыгнула от неожиданности: за спиной с оглушительным грохотом захлопнулась входная дверь. Сквозняк!..
Тайка подбежала к собственной квартире и всем весом навалилась на ручку – тяжелая дверь даже не дрогнула. Придавленный котенок жалобно мяукнул. Тайка сдула прядь волос, прилипшую к мгновенно вспотевшему лбу, и горестно констатировала:
– Накрылся твой завтрак!
Девочка гулко сглотнула. Она почему-то только сейчас поняла, что и сама не прочь перекусить, и со слезами добавила:
– Как и мой.
Внизу раздались чьи-то голоса, и Тайка испуганно заметалась по площадке. Ей совершенно не хотелось, чтобы соседи застали ее здесь почти голой да еще с чужим котенком в обнимку. Они обязательно наябедничают маме! А Тайка ей клятвенно обещала повзрослеть. Срочно! И не делать больше глупостей.
Тайка растерянно потопталась у своей двери, но чужие шаги приближались, и она опрометью бросилась наверх. «Если повезет, – лихорадочно размышляла она, – дверь на чердак окажется открыта. Я немного пересижу там, а потом Илька с Ритой вернутся из школы…» Тайка угрюмо фыркнула – понятно, ей попадет. Но уж лучше Ритка ее отругает, чем расстроится мама!
На пятый этаж Тайка взлетела птицей. Постояла, прислушиваясь к звукам, и с облегчением вздохнула: дверь открыли этажом ниже.
Тайка подошла к окну и выглянула на улицу: моросил мелкий и противный дождь. Все стекло в мокрых каплях, во дворе глянцево поблескивал асфальт. Тайка зябко поежилась, она вдруг почувствовала насколько ледяной пол под ногами.
«И что я вечно забываю влезть в тапочки? – Тайка прижала к голой груди котенка. – А сегодня и футболку не надела, только шорты и успела спросонья натянуть…»
Внизу хлопнула дверь подъезда, и Тайка с надеждой заглянула в лестничный проем: вдруг пришли Илька с Риткой? Но шаги затихли где-то на втором этаже, и она разочарованно вздохнула – почему ей так не везет?
Котенок на руках жалобно пискнул. Тайка погладила его и пожаловалась:
– Как зеркало из гаража утащила, так жизни и не стало. Одни несчастья посыпались, представляешь?
Котенок представлял. Потому что пожалел Тайку. Лизнул новой знакомой щеку, и девочка невольно рассмеялась: крошечный язычок оказался горячим и шершавым.
Тайка присела было на ступеньку, но тут же вскочила и быстро проскользнула на чердак – за одной из дверей на пятом этаже загремели ключами. Девочка спряталась за высокий деревянный ящик и притихла. Кто-то из соседей, громко насвистывая, начал спускаться, и Тайка перевела дух – на этот раз пронесло.