— Боялся, что прогоните.
— Гм!..
Режиссёр даже не нашёлся, что ответить на столь откровенное признание. А артист Мелкишев, вероятно любивший пошутить, торжественно провозгласил:
— Как ты смел, дрянной мальчишка, чернь недостойная, появиться при дворе царя Петра Первого?!
Но Вяча не испугался и неожиданно заявил:
— А мне бы главного кинооператора увидеть.
— Это зачем же? — удивился режиссёр.
— Я с ним знаком. Мы вчера в городе познакомились.
— Гм!.. Савва Кириллович! — позвал режиссёр.
Появился тот человек, с которым Вяча разговаривал вчера на набережной Архангельска.
— Вы, Савва Кириллович, оказывается, знакомы с этим молодым человеком, — сказал режиссёр.
— Да-да, вчера мы с ним, кажется, виделись в городе! — И Савва Кириллович обратился к Вяче: — А ты как оказался здесь? Я запамятовал твоё имя.
Главный кинооператор и не знал имени Вячи, но Вяча не стал ему напоминать об этом.
— Вяч меня зовут.
— Ну и почему ты, Вяч, здесь? У нас же съёмки.
— Вот я… мы… хотим посмотреть, как вы будете снимать картину об Иване Рябове. Нас четверо ребят. Мы тоже интересуемся историей Ивана Рябова. Мы ищем кафтан, который ему Пётр Первый подарил.
— Кафтан? — изумился режиссёр.
— Кафтан Ивана Рябова? — переспросил главный кинооператор.
Пришлось Вяче всё рассказывать по порядку. А в конце он добавил:
— И кажется, наш боцман Рябов прямой потомок лодейного кормщика. А какой у него трёхмачтовый парусник! «Буревестником» называется. Вот бы его тоже снять для кинокартины.
Кинематографисты слушали Вячу и удивлялись: мальчик был необычайно силён в истории.
— А ведь парусник-то следует посмотреть, — заметил Савва Кириллович. — Ничего не потеряем, а, может быть, что-нибудь и приобретём. Как вы думаете, Яков Наумович?
— Хорошо, поедем, посмотрим этого «Буревестника», — согласился режиссёр.
Вяча позвал своих друзей, и они перегнали «Ласточку» к месту, где размещались кинематографисты.
— Эге, — воскликнул Савва Кириллович, увидев маленькое судёнышко, — при некоторой гримировке оно может пригодиться!
— Я буду управлять этой бригантиной, — сказал царь Пётр. — А мальчиков переоденем в «потешных». И ты, Саввушка, сотворишь гениальные кадры!
В гостях у боцманаЕй бы, как всегда, под парусом самоходно скользить по речному простору, а её унизительно тащили на буксире. Со снятой мачтой, со сложенными под банки вёслами «Ласточка» как-то сразу сникла. Она зарывалась носом в волну, словно сопротивляясь и стараясь освободиться от буксирного троса.
Всё объяснялось тем, что в распоряжении режиссёра был быстроходный портовый катер. Он и тащил «Ласточку» туда, где стоял «Буревестник».
На катере вместе с режиссёром и главным кинооператором были Егор и Вяча Полянкин. На «Ласточке» для управления остались Антон и Ян Эрмуш.
Радушно встретил гостей Степан Иванович. Он, конечно, сразу догадался, кто приехал.
За многолетние плавания в дальних морях на борту «Буревестника» побывали и многие прославленные капитаны, и учёные с мировыми именами. Однажды советский парусник посетил даже король — его величество. Но кинорежиссёры и кинооператоры ещё никогда не ступали на его палубу.
— Прошу в кают-компанию! Братцы-матросы, что же вы не предупредили о приезде? Ну ничего, на пеньковом конце четыре узла… Егор, Антон, занимайте гостей. А я приведу себя в порядок и кое-что приготовлю.
Савва Кириллович, как увидел боцмана, так и впился в него взглядом: как будто внешне Степан Иванович ничем особенно не примечателен, а ходит, говорит, улыбается так, что тут же хочется нацелить на него объектив кинокамеры.
Боцман Рябов явился для Саввы Кирилловича той желанной натурой, какой перед этим предстала Северная Двина, потом «Ласточка», а потом и «Буревестник» с его мачтами, палубными надстройками, трапами, леерами, кнехтами.
— Колорит! — восторгался Савва Кириллович. — Подлинный колорит, а не дешёвая экзотика. Натура!
— Из вашей натуры я согласен только на парусник. Но придётся его переделать, замаскировав под шведский фрегат. Поговорим с директором картины и купим «Буревестник», — сказал режиссёр.
Все четверо матросов «Ласточки» переглянулись. Как так — русский, советский парусник превратится во вражеский фрегат? Конечно, это временно, и он даже появится в кинокартине, но всё-таки обидно.
— Нужно попросить режиссёра, — тихо предложил друзьям Егор, — чтобы в картине перед началом написали: в роли шведского фрегата — советский парусник «Буревестник». Ведь будет же написано: в роли Петра Первого артист Мелкишев.
— Не напишут. Скажут: «Неодушевлённый предмет…», — охладил его пыл Вяча.
— Пусть снимают, — решительно заявил Антон. — Мы-то будем знать и другим будем рассказывать про наш «Буревестник». А я кинокамеру непременно сделаю. Тогда ещё сами поснимаем.
Степан Иванович возвратился в новеньком кителе с якорями на блестящих пуговицах и принёс столбик вставленных друг в друга стаканов и стопку тарелок.
— Егор и Ян, на камбуз! Антон, со мной в кладовую! Вяч, развлекай гостей. Боцман на баке. Якорь чист.
Он снова исчез и вскоре появился с подносом. За ним — Егор с огромным, чисто надраенным чайником и Ян — со сковородой жареных сигов. А Антон принёс две буханки хлеба.
— Спиртного вообще-то не держу, — сказал боцман, открывая бутылку портвейна. — Но представительские для гостей храню. Пар на марке должен быть. И ветер в парусах! Братцы-матросы, разливайте чай! Дорогие гости, сиги своего улова.
При этих словах Яков Наумович вдруг привстал, лицо его вытянулось, но так же моментально округлилось в блаженной улыбке.
— Так вы, Степан Иванович, и рыболов ещё?
— Да как же у моря и на реке жить — и не рыбачить?
— О, это моя страсть — рыбная ловля! — загорелся Яков Наумович. — И что же вы ловите?
— Ловил и сёмгу, и кету, и треску, и морского окуня, и палтуса, и зубатку. Гарпунировал и белуху— это уже зверь. На забаву и морской чёрт попадался. А на Двине ясно что — сиг и камбала, щука и окунь, подъязок и сорожка. Это плотву у нас сорогой называют. А для ухи самое лучшее — ёрш сопливый. Да это вы знаете.
Оказалось, Якова Наумовича хлебом не корми — дай поговорить о рыбной ловле. Он засыпал боцмана вопросами. Его интересовало всё — от тралов и становых неводов, от рюж, мережек, бродней и поездов до продольников-перемётов, жерлиц и мормышек. В теории рыболовства он был академиком.
— У меня целая библиотека по рыболовству, — признался он. — Но ведь всё это теория. А куда интереснее получить сведения от опытного рыболова. И потом посмотреть на практике. Вот здесь я вас, Савва Кириллович, поддержу. Рыбную ловлю будем снимать в натуре. Степан Иванович, надеюсь, поможет нам. Я сегодня же сделаю в режиссёрском сценарии некоторые поправки и дополнения. Ведь Иван Рябов, наш главный герой, — рыбак. Ах, как это будет интересно — рыбная ловля на экране.
— У нас вот ещё заядлый рыбак, — сказал боцман, кивая на Егора. — Мой племянник. Мал-мал, а на рыбалке ох как удал! И счастье рыбацкое имеет. А если рыбы нет, говорит: «Ничего, надоест ей — и поймается». Настойчивый рыбак, с характером.
— Отметим, — сказал Яков Наумович. — А может быть, включим и в сценарий. Мальчишки оживляют съёмки. Вот видите, Савва Кириллович, для вас чистая натура.
Аграфена ПетровнаКиностудия согласилась купить списанный на слом парусник. С судоверфи приехали корабельные мастера. И начались работы по маскировке парусника под шведский фрегат.
Киносъёмки развернулись полным ходом. Снимали побережье Белого моря, бутафорские стены Новодвинской крепости, Гостиный двор и старинные строения в Архангельске и Соломбале, Северную Двину и речку Соломбалку — в прошлом, при Петре, испытательную канавку.
Ребят, к беспредельному огорчению Вячи, так «потешными» и не сделали. В сценарий такие кадры почему-то «не влезли», как сказал режиссёр. Но боцман Рябов участвовал во многих сценах в роли посадского старшины. Его совсем не гримировали, а только заставили надеть костюм помора петровских времён.
Вдосталь наглядевшись на киносъёмки, ребята стали торопить Степана Ивановича:
— Когда же мы отправимся в путь?
— Скоро, — отвечал боцман. — Пойдём в рейс по Северной Двине.
— Будем искать кафтан Ивана Рябова? — спросил Вяча с затаённой надеждой.
— Кафтан не кафтан, а что-нибудь найдём.
— А что ещё?
— Моряцкую закалку, например.
— Моряцкую закалку — это хорошо, — подхватил Ян.
— Но и кафтан неплохо. Потомки оценят наши старания… — Вяча, как обычно, распалился, вошёл в азарт. — Кафтан будут изучать учёные историки, которые приедут сюда из Москвы и Ленинграда. О кафтане напишут в газетах и журналах. А значит, напишут и о нас. И вот что напишут: «Большая заслуга в отыскании ценнейшей реликвии принадлежит архангельским школьникам Полянкину, Прилучному, Эрмушу… ну и Егору-Беломору, то есть Трапезникову».
— А о Степане Ивановиче не напишут? — засмеялся Антон.
Вяча смутился и тут же поправился:
— Нет, о потомке Ивана Рябова, о боцмане Рябове, напишут в первую очередь. И вообще все мы станем знаменитыми. С нами будут за руку здороваться академики! Нам преподнесут подарки. Антону — радиостанцию, Яну — яхту из красного дерева с этими, как их… парусами.
— С дакроновыми, — подсказал Ян. — Только…
Но Вяча перебил Яна:
— А Егору… Тебе что подарить, Егор?
— Да ну тебя, пустомеля, — отмахнулся Егор.
— Эх, вы! — рассердился Вяча. — Не понимаете. Ведь кафтан будет висеть в историческом музее. И все будут нас благодарить. Нет, скорее в поход, на поиски кафтана!
— Кафтан мы искать будем, а с академиками пусть здоровается Вяч, — рассудил Антон. — И подарки пусть он получает. Вот только где искать этот кафтан?
— У меня есть адрес одной старушки, — сказал боцман. — Она помогает народному хору подыскивать старинные костюмы. Вот с неё и начнём. Я-то её никогда не видал, знаю только, что зовут её Аграфена Петровна.
Боцман ещё в мальчишестве, когда плавал на боте зуйком, познал стариковские приметы погоды. Нет, не по ломоте в костях определяют старики северяне, будет ли вёдро или ненастье. И хотя у Степана Ивановича Рябова и дома, и на судне — барометры, боцман привык приглядываться к солнцу: как оно взошло и как катится по небосклону, как подходит к заходу и как закатывается.
Вот и теперь, оглядев небо, далёкие, едва заметные облачка, Степан Иванович весело заявил:
— Якорь чист! Завтра курс на Заречье, к Аграфене Петровне.
И «Ласточка» с экипажем из пяти матросов под началом боцмана Рябова на другой день отшвартовалась от причала.
Почему же из пяти?.. Потому, что пятым матросом на «Ласточку» зачислили Ингу Эрмуш, сестру Яна.
А произошло это так. Накануне отплытия Степан Иванович сказал:
— Жаль, нет у нас пятого матроса, а по судовой роли на нашем шлюпе должно быть шесть человек.
Ян взглянул на боцмана и нерешительно сказал:
— К нам на «Ласточку» моя сестра просилась. Она яхтой управляет и гребец хороший. Плавает лучше меня. И обеды умеет готовить.
— Ну нет, женщина на палубе к несчастью! — яростно запротестовал Полянкин.
— А почему нет? — спросил Антон. — «К несчастью» — это чепуха. Я сам видел, как Инга яхтой управляет. Мы с Яном и с ней по Двине катались.
— Добро, Ян, — тут же решил боцман. — Зови свою сестру. Пусть только оденется, как положено матросу!
Инга пришла на «Ласточку» вместе с братом. Она была на год старше Яна и очень походила на него. В синем спортивном костюме, в берете и кедах, девочка, застенчиво улыбаясь, предстала на причале перед боцманом Рябовым. Но говорила она смело, хотя и негромко.
— Товарищ боцман, новый матрос «Ласточки» Инга Эрмуш явилась.
Степан Иванович одобрительно взглянул на Ингу.
— Итак, экипаж шлюпа в полном составе. Ян, покажи Инге, чем ей заниматься и её место на швартовке.
…Аграфене Петровне шёл восьмой десяток, а выглядела она не то чтобы молодо, но была удивительно статной — высокая, широкая в кости, с прямой спиной, без намёка на согбенность. И лицо у неё, хотя и в морщинках, было какое-то ясное, может быть, от чистой, почти небесной голубизны в глазах. А говорила она так мягко, словно теплом одаривала тех, с кем разговаривала. Поморка, истинная поморка!
А вот изба у Аграфены Петровны, которая стояла дольше, чем жила в ней её хозяйка, уже плоховата. Но старенькие мосточки, в две доски, перед избой вымыты, выскоблены, точно половицы.
Жила Аграфена Петровна в одиночестве. Сын в Отечественную войну на фронте погиб. А замужняя дочь и сноха имели свои дома и семьи в других деревнях.
Приехавших хозяйка встретила гостеприимно, ласково:
— Проходите, соколы, раздевайтесь, умывайтесь. Путь, должно, дальний держали. Отдыхайте! В избе просторно. Не будьте гостями, будьте хозяевами!
Аграфена Петровна неторопливо, степенно, но быстро и ловко хозяйничала — согрела самовар, накрыла в передней комнате стол узорчатой скатертью, выставила на блюде, тарелках, в мисках и чашках картофель, свежую жареную треску и солёную селёдку, грибы, колоб, яйца, капусту, ягоды, кувшин с квасом.
— Кушайте, соколы, всего отведайте. Селёдка-то очень солёная, мне так не по вкусу. Сейчас кулебяку запеку да сочней подам. Живу я ноне куда с добром, а гости-то у меня редки. Когда вот только из хора русского наезжают за одеждой старинной да за пропеваньями, за песнями. Всё записывают да слушают. Ну, наезжают порой дочка да сноха, сыновья вдова. А вот теперь вы… Мне и радостно. На людях-то веселее.
Матросы «Ласточки» всего отведали и поблагодарили хозяйку.
— Не за что, не за что. Что вы, что вы, — приговаривала Аграфена Петровна. — Да вы хоть куда путь-то держите? Может, ночевать останетесь? Места хватит на всех, не обидите.
— Останемся, переночуем, — согласился Степан Иванович. — И не только переночуем, а ещё и завтра денёк поживём. Изба у тебя, Аграфена Петровна, состарилась. Вот мы завтра её и подновим, подремонтируем, подмолодим.
— Что вы, что вы! — взмахнула руками хозяйка. — На мой век и такой избы хватит. А на добром слове спасибо. Только не за то я вас приветила, хлебом-солью угощала… Я на полчасика отлучусь к соседке, а вы, гости дорогие, отдыхайте.
Как только Аграфена Петровна вышла, боцман распорядился:
— Инге, Вяче и Егору убрать и вымыть посуду. А Антон и Ян пойдут со мной готовить ремонтную ведомость на избу. Потом будем отдыхать. Кто не умеет отдыхать, тот не умеет работать. А завтра нам придётся хорошо потрудиться.
Боцман, Антон и Ян ушли. И Вяча решил покомандовать.
— С посудой справится Инга, — рассудил он. — Егор подметёт пол и принесёт дров. А я займусь летописью нашего похода. Если забудем, как мы плыли, история многое потеряет.
Инга послушно принялась убирать со стола посуду, а Егор усмехнулся:
— История подождёт и ничего не потеряет. А вот если я сейчас не наловлю рыбы, то мы потеряем многое. Останемся неблагодарными. Бабушка нас угощала? Угощала. А мы её угостим ухой. Так что подметанием и дровами заняться придётся, Вяч, тебе.
Теперь даже Инга рассмеялась. А Вяча и Егор ещё немного поспорили и решили сделать в избе уборку вместе. Тем более, что и уборки-то оказалось совсем мало, так как Аграфена Петровна содержала избу в чистоте.
Когда всё было сделано, Инга сказала:
— Ну вот, теперь каждый может заняться тем, что пожелает его душенька.
Сама она села у окна. Изба Аграфены Петровны стояла на высоком берегу и окнами смотрела на Северную Двину. Два буксирных парохода тащили по ней вниз огромный плот брёвен. В Архангельске брёвна попадут на лесопильные заводы, где будут распилены на доски. А доски потом погрузят на океанские теплоходы и повезут их далеко-далеко, за границу. Обо всём этом и думала сейчас Инга. Вот если бы и ей поплыть на большом и красивом теплоходе в далёкие страны!
А ещё один буксирный пароход тащил баржу. Он даже не тащил её, а толкал сзади. Инга такое увидела впервые и сказала об этом Вяче.
— Это так и называется, — сказал всеведущий Полянкин, — метод толкания. Такой метод стали применять недавно.