— Так или иначе, я и мои друзья должны немедленно пройти к отцу, — топнула ногой Марук.
— Да, конечно, конечно! Но дело в том, милое дитя, что согласно Правилу.
— Меня не интересует, что там говорит ваше дурацкое правило! — рассердилась девочка. — Какие могут быть правила, когда речь идёт о моём отце!
Высокий мужчина потёр руки и с важным видом заявил:
— Хорошо, ты — это понятно. Но твои друзья останутся здесь.
— Почему?
— Потому что никто не отменял Правила двенадцать. Вынужден повторить: во внутренние покои вплоть до особого распоряжения входа нет.
— Вот я и даю вам это распоряжение: пропустите!
— В таком случае… — проговорил мужчина, — Пепи, объясни.
— Правило восемь, — звонким голосом заговорил толстячок. — Гость всегда должен иметь пропуск. Верно, Мичерино?
— Верно, верно, так и есть, — ответил высокий, явно довольный.
Марук вспыхнула и повернулась к Рику и Джейсону:
— Они всегда такие зануды! Ладно… — Это уже относилось к указателям. — У моих друзей действительно нет пропуска. А если бы был, вы могли бы пропустить их со мной?
Указатели стали что-то обсуждать друг с другом. Ребята слышали номера каких-то правил и параграфов, потом Мичерино ответил:
— Вообще-то могли бы…
— Но есть правило, которое не позволяет проходить посторонним, — строго добавил Пепи.
— И есть ещё одно правило, указывающее на особые случаи.
— Отлично! — воскликнула Марук, останавливая их. — Осталось узнать, где можно получить пропуска?
— Правило сорок один: иногда достаточно попросить пропуск у указателя, — с готовностью ответил Пепи.
Мичерино нахмурился, но ничего не сказал.
— Мне нравится Правило сорок один, — просияла девочка. — Замечательное правило! Будьте так любезны, выдайте нам пропуска!
— Расскажите про дверь, — попросила Джулия садовника.
Нестор задумчиво потёр лоб над бровями.
— По правде говоря, мне известно лишь то, что я слышал от супругов Мур. Когда-то здесь высилась старинная башня. Стена, на которой находится дверь, некогда была её частью. Башню построили ещё до захвата Англии римлянами. Да что там римляне — раньше, чем тут появились кельты. А возможно, ещё до того, как построили Стоунхендж, то есть примерно в 1900 году до нашей эры.
Джулия скрестила руки на груди, словно выражая сомнение: