— Не сходите, — спокойно сказал дядя Миша. — Будете у нас вместо телевизора.
А мы с Борькой бледнели, бледнели, бледнели…
Женщина сделала шаг в сторону Бори и сказала, приставив палец к Борькиному носу:
— Увижу тебя рядом с Петей — пеняй на себя.
— С Сазоновым? — с интересом спросил дядя Миша.
— Нет, с Верблюдовым! — взвилась женщина. — Да, с Сазоновым, пусть забудет эту фамилию раз и навсегда!
— А… с вашей дочерью?… — очень осторожно сказал дядя Миша. — С вашей дочерью ему видеться, значит, можно?
— Наша дочь, слава богу, уже взрослая! — прокричала женщина. — И живёт в другом городе!
— Слава богу, — тихо повторил мужчина.
— Так, господа Сазоновы, — сказал дядя Миша. — С вами всё ясно. Прошу срочно очистить помещение. Срочно.
Отец Петьки Сазонова вышел за дверь добровольно, а дядя Миша за несколько секунд вытолкнул и сопротивляющуюся маму Петьки за дверь. После этого все молча посмотрели на меня. Кроме Борьки — тот стоял, опустив голову.
А мне вдруг… Я вдруг… Случайно, совсем случайно! Вдруг… Короче говоря, что греха таить: я заплакала. Тихо, беззвучно. Слёзы капали, я зажмуривалась и слизывала их с губ. Потом села на пол, обхватила коленки руками и уткнулась в них головой.
Итак, худшее случилось. Через пять минут меня выгонят из этого дома, через десять минут я буду ночевать в подвале, отбирая и без того скудный завтрак, полдник, обед, ужин и поздний ужин у тараканов, крыс, мышей… Через пятнадцать минут я исхудаю, одежда порвётся на клочки. Через двадцать минут меня придёт навестить Борька, попробует превратить меня назад, и со звуком «Ой!» удалится восвояси. А когда через полчаса до места моего укрытия доберётся Вадик с яблоком в кармане, будет уже поздно — я умру от истощения! А может, и не умру… В любом случае, ничего хорошего больше ждать не приходится.
Я лишилась дома…
Кто-то положил мне руку на плечо, а потом присел и обнял за плечи.
— Ну что ты, Боренька, — сказала тётя Надя, ласково проводя ладонью по моим волосам. — Тихо, тихо… Не плачь. Давай, ты успокоишься, а потом мы поговорим. И ты расскажешь нам, что случилось, хорошо?
Сглотнув слёзы, я кивнула. Ко мне подошёл Борька, взял за руку, и неуклюже сказал:
— Не плачь, Элька. Что-то придумаем.
Но я никак не могла успокоиться. Тётя Надя осторожно посадила меня на колени и, прижав меня к себе, немного раскачивалась.
— Сейчас мы посидим, — шептала она мне на ухо. — Потом будем пить чай. Прямо здесь, в зале. Дядя Миша сейчас сбегает и купит торт, правда, дядя Миша? Тебе мы положим самый большой кусок, и даже не будем завистливо на него смотреть. Дадим тебе большую-пребольшую ложку… или вилку?
— И то и другое, — сказала я, всхлипнув.
— Хорошо, и то и другое. А чаю мы тебе две чашки нальём. Или кофе?
— И то и другое, — сказала я, улыбнувшись.
— И компот? — спросила тётя Надя. — Третьей чашкой?
— И две чашки компота, — сказала я, рассмеявшись сквозь всхлипы. И обняла тётю Надю. Крепко-крепко.
— А потом, может быть, мы и выясним, чья это всё-таки сестра, — вполголоса сказал дядя Миша, открывая дверь.
— Моя! — громко сказал детский силуэт, появившийся за дверью.
— Аня! — шепнула я. — Анютка…
32. Изгнание из рая
Обещанный торт с чаем, несмотря ни на что, состоялся. Тётя Надя и дядя Миша не расспрашивали нас, не ругали, а терпеливо ждали, пока мы сами сознаемся в своих злодеяниях. Им беспокоиться было не о чем — мои родственники нашлись и, похоже, оставлять на произвол судьбы не собираются.
А сказка Ани была такой: мама с папой (якобы мои) отправили меня, неразумное дитё, к бабушке в гости, в деревню, на пару недель.
Бабушка Бореньку очень любила, три раза в день ей перловку варила. Разумеется, ребёнок с тонким вкусом по отношению к продуктам не смог вытерпеть такого жестокого обхождения. Поэтому Боруэлла (я то есть) собрала свои вещи, и некоторые бабушкины (как то — денежные купюры), и пошла через лес домой, ориентируясь по фонарику. Шла она три дня и три ночи, пока не наткнулась на отряд милиции, мирно пикниковавший в зоне национального заповедника.
На просьбу назвать свой адрес, Боруэлла (снова же я) назвала адрес пункта приёма донорской крови, где её из-за бледности сразу признали своей, но уже через пять минут от этого отказались. Попытавшись догнать отряд милиции, они поняли бесполезность этой затеи. Поэтому, дав девочке (мне, мне!) денег на мороженое, они с улыбкой пустили её погулять по городу, где она и была встречена родной сестрой. Дабы оградить её от родительского гнева, Аня попросила хорошего мальчика Борю подержать Боруэллу на домашнем аресте. А сегодня, на день раньше, Боруэлла неожиданно вернётся домой вместе с Аней.
Бабушку Аня предупредила, так что «не волнуйтесь, тётя Надя и дядя Миша, всё нормально!»
— Похоже на правду, — серьёзно сказал дядя Миша.
— А почему же бабушка не подняла тревогу, когда Боренька потерялась? — поинтересовалась тётя Надя.
— Мы с бабушкой, — сказала я, пережёвывая торт. — Часто в прятки играем. Так один раз я спряталась так, что она меня искала целую неделю. И если я потеряюсь всего на несколько дней, она не беспокоится!
— Ох, Элька, — улыбнулась тётя Надя. — Загрустим мы без тебя. Заскучаем.
— Это ничего. Теперь я буду часто приходить в гости, — широко улыбнулась я. — Даже чаще, чем вы думаете. Можно, я переночую у вас завтра?
Лицо тёти Нади показалось мне немного испуганным. Может, и правда просто показалось?
— Боренька, — сказала она. — Твои родители по тебе сильно соскучились. Лучше несколько дней поживи дома, а потом приходи в гости. Мы всегда тебе рады!
— Значит, и завтра тоже, — довольно сказала я и потянулась за компотом.
Тётя Надя и дядя Миша долго уговаривали проводить меня до дома и вручить прямо в руки родителей. Но мы с Аней сопротивлялись, рисуя ужасные картины сердечного приступа у мамы и приступа необъяснимой ярости у папы.
Грустно вздыхая, я собрала свои вещи в большой пакет: одежду, включая Борькин зелёный костюм и красную бейсболку, недочитанную книжку, недоеденный кусок торта, семейную фотографию в рамочке, разодранный телефонный справочник (на память), подушку (я к ней привыкла), ложку-тарелку-чашку (по той же причине), пульт дистанционного управления к телевизору (просто так), зажигалку-пистолет с кухни (она мне всегда нравилась). Ну, и ещё там, мелочь всякую. Борька, хоть и смотрел на меня виновато и печально, мелочь всё-таки забрал положил обратно в копилку.
Крепко пожав руку тёте Наде и чмокнув дядю Мишу в щёчку, я вышла из квартиры. Борька и Аня вышли следом, но я не оглядывалась, а шла, понуро опустив плечи.
На скамейке у подъезда сидел парень с гитарой и пел песню. Я ждала Аню с Борей, поэтому остановилась и прислушалась. Песня была сначала резкой и беспокойной, а потом — тихой и мелодичной:
Послушай…
На мгновение мне показалось, что я слышу в песне своё имя. Но, после того как парень с гитарой замолчал, я услышала знакомый громкий голос сверху:
— Бо-о-оря! Боренька!!!
Я посмотрела вверх, улыбнулась и помахала тёте Наде рукой.
— Боренька! — продолжала кричать тётя Надя. — Ты случайно мой фен не захватила с собой?
— Да! — крикнула я. — Спасибо!
Тут на балконе появился и дядя Миша.
— Эй, рыжее стихийное бедствие! — крикнул он. — Зачем взяла столько наших вещей?
— Это чтобы вы меня не забывали! — крикнула я и ещё раз помахала рукой. — До свидания!
33. Всё начинается заново
— Итак, — сказала я бодро, когда мы завернули за угол. — Давайте искать мне подходящий подвал, где я проживу всю оставшуюся жизнь. С просторной верандой и овощным складом.
— Какой ещё подвал? — удивилась Аня. — Это что, твоё давнее желание?
— Это её последнее желание, — хихикнул Борька, но как-то невесело.
— А куда ещё я пойду жить? — возмутилась я. — На чердак, что ли? Или гнездо себе на дереве совью?
Аня пожала плечами:
— Я же сказала, что ко мне.
— Это значит, что у меня скоро появится ещё один родственник? — поинтересовалась я. — Ты тоже представишь меня своим родителям, как сестру твоего одноклассника, и я после этого буду с уверенностью говорить, что живу в многодетной семье. Я буду декламировать стихи: о, столько братьев и сестёр, хоть одного бы кто-то спёр!
— Дома у меня никого не будет целый месяц, — спокойно объяснила Аня. — Папа с мамой и с братишкой — он ещё совсем маленький, уехали на море. Меня оставили, потому что в школу надо ходить. Так что живи, пока не надоест, — и чуть тише задумчиво добавила. — Мне.
— И как это тебя одну оставили? — поинтересовался Борька. — Мои родители бы так точно не поступили. Скорее уж сами бы остались дома.
Аня тяжело вздохнула:
— Уход за мной поручили бабушке, которую специально для этого вызвали из другого города. Но я попросила маму Вадика позвонить ей и сказать, что я поживу у них.
— И она согласилась? — присвистнул Борька.
— Ещё бы! Мы с ней дружим. И вообще, — добавила Аня уже не по теме и демонстративно всхлипнула. — У меня трагедия. Из-за Эльки я теперь какашка! — тут Аня подняла взгляд и руки в небо и запричитала. — Полгода насмарку! Коту под хвост! Собаке в будку! Радиоприёмнику в антенну!
— Ура! — крикнула я на всю улицу. — Значит, ты снова разговариваешь с Вадиком!
— А от кого я узнала бы, зачем тебя надо спасать и кто ты такая? — уже спокойней сказала Аня. — Когда возникла фраза: «Уводи Эльку из Бориного дома. Все подробности узнай у Вадика. Пусть расскажет всё!», я помчалась к нему на танцы. Когда я позвала его, он чуть в обморок от радости не упал.
— Значит, теперь ты знаешь всё, — сказал Борька.
— Знаю, — согласилась Аня. — Но очень хочу выслушать подробности!
…В доме Ани всё было другим. Другой запах, другая кухня, другой вид из окна. Не появлялся из ниоткуда дядя Миша, не выкрикивал свои смешные и неуместные фразы. Тёти Нади, которая часто звала меня: «Боренька, иди, поможешь!» или «Боренька, пойдём посплетничаем!» здесь тоже не было. И Борьки…
Правда, был большой рыжий кот, который постоянно тёрся об мои ноги — так, что я чуть ли не падала. Кота звали Шуриком. Я, в порыве ностальгии, стала звать его Веткиным, но, к сожалению, прозвище не прижилось. Кота было здорово таскать за шкирку из комнаты в комнату. Он в такие моменты обвисал, будто безжизненный, только моргал и смотрел на меня хитро и жалобно. Через полчаса плодотворного общения Шурик меня укусил и спрятался под диваном.
То, что жизнь с Аней — не сахар, я поняла ещё в первый вечер. Было уже одиннадцать часов, а она, склонившись над тетрадками, готовила уроки. Я сидела рядом на кресле и скучала. К тому же ужасно хотелось есть.
— Я есть хочу, — сказала я, жуя край листочка.
— Я тоже, — сказала Аня, не отрываясь от тетради.
— Ну и? — попыталась я натолкнуть Аню на логическое продолжение мысли о еде.
— Ну и желудок бурчит, — сказала Аня, пожав плечами.
Я ещё раз вкрадчиво намекнула:
— Если что-то приготовить, то эту проблему можно легко устранить…
— Элька, ты гений! — обрадовалась Аня. — Кухня в твоём распоряжении.
— Но как же… Но ты же… — удивилась я до такой степени, что даже не смогла договорить.
— Чего же?
— Ты же девочка, — поучительно сказала я. — А все девочки должны уметь готовить с рождения. Это у них на карме записано жирным шрифтом!
— Ну а ты что ли не девочка, а паровоз со свистком? — спросила Аня. — А я уроки учу.
Я грустно вздохнула и тихо сползла с кресла на пол, где и осталась лежать. Шурик выполз из-под дивана, подошёл ко мне и недоверчиво потрогал лапой. Я дёрнулась, изображая конвульсии. Кот снова убежал под диван, а Аня не обращала на меня никакого внимания.
Спала я беспокойно, хоть мне Аня и выделила огромную комнату с большим мягким диваном. Шурик устроился у меня на ногах и тихонько мурлыкал. Я недовольно сбросила его на пол, тот вопросительно мурлыкнул и запрыгнул на ноги снова.
— Ну и спи себе, — буркнула я.
— Ага, — сонным голосом сказал Шурик. — Уже.
Да, с котами особо не поговоришь. В разговоре они предпочитают междометия или слова не длиннее, чем из трёх букв. А в предложении не используют более одного слова. Странные создания, хоть и забавные.
Несколько раз я просыпалась, чтобы по привычке посмотреть, как там Борька на раскладушке мучается. И — сначала пугалась незнакомой обстановки, а потом вспоминала и грустно вздыхала. А что я могу поделать, если дома у меня никогда-никогда не было, и за несколько дней успела привыкнуть к Борькиному бомбоубежищу? Правда, раньше — до превращения, я вовсе не думала, что отсутствие дома — это плохо…
Я проснулась окончательно, когда солнце нагло светило в глаза. Я накрылась одеялом с головой, но казалось, что лучи пробираются и туда. Пришлось спасаться бегством на кухню. Оказалось, Аня уже проснулась и даже пьёт чай, постоянно скашивая взгляд на книжку.
— Привет, Врулька! — весело сказала Аня, заметив меня. — Топай сюда, босоногое явление!
Я, ещё немного сонная, подошла, тяжело ступая на не согнутых ногах, и спросила:
— Чего?
— А вот чего! — сказала Аня и щёлкнула меня по носу. — Как спалось?
— Плохо, — призналась я. — Надо поставить в комнату раскладушку.
— Ты спать на раскладушке будешь? — поинтересовалась Аня.
— Нет, — скривилась я.
— А зачем тогда?
Я недовольно посопела, потом увидела возле стола Шурика и показала на него пальцем:
— Он сбежал.
Аня улыбнулась и усадила меня к себе на колени. Пользуясь случаем, я заглянула в Анину книжку — неужели опять уроки? Нет! Оказалось, что это моя книжка, которую я от Борьки принесла. Называется «Лоцман», а написал Крапивин. Потому как книжка мне очень понравилась (правда, до конца она ещё не прочитана), я никак не могла оставить её у Борьки! Тем более что у него таких книг две. На всякий случай. Теперь, когда всякий случай настал, у него эта книга осталась в гордом одиночестве. Так ему и надо, надо было три покупать. Книги всегда лучше брать с запасом — для таких, как я, например.
Я хотела было сделать Ане замечание, что воровать у младших предметы, представляющие интеллектуальную и материальную ценность, хорошо, но не в моём случае, но мне вдруг показалось, что я забыла сказать что-то такое… очень важное…
— Чай будешь? — спросила Аня.
— Я не Врулька, а Элька, — наконец вспомнила я.
— «Мальчик, ты тормоз?» — «Петя…» — зачем-то сказала Аня и повторила. — Чай будешь? У нас на завтрак чай с шоколадкой.
— Борька по утрам меня супом кормил, — недовольно сказала я.
— Супа нет. Можешь сделать себе бутерброд.
— Сама? — удивилась я.
— Сама, — спокойно сказала Аня. — Всё в холодильнике. Ножом пользуйся осторожно…
— Знаю-знаю, — сказала я, кромсая вручную сыр.
Шурик подошёл, поднялся на задних лапах и царапнул передней лапой по скатерти.
— Дай, — умоляюще пискнул он.