– Записку? – Юлька заглядывает снова в свою сумку. Роется в ней, выгребает все наружу. – Вот!
Она передает ее Алисе. Алиса смотрит на остальных, читает вслух:
– "Алиса, ты все равно уже догадываешься. Или скоро догадаешься. Если счита- ешь, что виноват я и заслуживаю с вашей точки зрения наказания, я не буду спо- рить. Но даю честное слово, что я не хотел брать миелофон, а хотел спасти его от бандитов. Извини за задержку".
И все.
– А кто подписался? – спрашивает Руткевич.
– Без подписи.
– Это Герасимова почерк, – говорит Михайлова, заглянув Алисе через плечо.
– Чей же еще, – говорит Юлька. – И чего он боялся?
– Он нам сам расскажет, – говорит Алиса.
– Сознаться испугался, – говорит Мила, – но и оставлять себе не хотел. Тройка ему за моральный уровень.
Алиса между тем вставляет в ухо проводок микрофона. И подносит аппарат к две- ри. Все замолкают.
– Все правильно, – говорит Алиса. – Никого нет дома.
– А может, они просто не думают? – спрашивает Боря.
– Это надо уметь – не думать, – говорит Юлька. – Только такие гении, как ты, это умеют делать.
Алиса идет к другой двери. Она слушает, остальные молчат, тесно столпившись вокруг.
– Там муж и жена, – говорит Алиса. – Они старые. Они ссорятся. С утра ссорят- ся, кому идти за молоком. Вот и сидят без молока. И даже кошка без молока.
– Бедная кошка, – говорит Мила. – А я вчера бездомного котенка накормила.
– Дай послушать, – говорит Сулима.
– Слушай, – говорит Алиса. Она протягивает миелофон Сулиме, помогает ему вставить в ухо наушник, и тот идет к третьей двери.
– Крути здесь, – говорит Алиса.
Коля настраивается. Он повторяет мысли, доносящиеся из-за двери:
– Ну почему он не звонит… Пускай он позвонит… Может, он телефон непра- вильно записал? Нет, я сама ему телефон записала. Сразу как кончился танец, я ему телефон записала. А он обещал с утра позвонить…
– По-моему, какая-то дура влюбленная, – говорит Сулима. – Даже неудобно под- слушивать.
– Мы не для развлечения, мы по делу, – говорит Катя.
– И не получаем от этого никакого удовольствия, – говорит Мила Руткевич.
Они опускаются на этаж ниже. Теперь с миелофоном Алиса.
– Котенок, – говорит она. – Думает о беготне. Если это можно назвать мыслями…
Вот они все стоят на первом этаже.
Алиса укладывает миелофон в свою сумку.
– Потеряли полчаса и ничего не узнали, – говорит она.
– Отрицательный результат – тоже результат, – говорит Мила.
– Зато мы знаем, что Коли здесь нет, – говорит Юлька.
В подъезд входит Фима с Садовским.
– Все погибло, – говорит Фима.
– Ты о чем? – спрашивает Мила Руткевич.
– Миелофон пропал! – говорит Фима.
– Не может быть! – говорит Сулима.
– Ты ничего не понимаешь, – говорит Фима. – Ты понимаешь, что это значит?
– Что?
– Значит, Коля взял миелофон с собой, чтобы отдать Алисе, как я ему совето- вал. Но не успел отдать. И теперь миелофон в руках у пиратов. А Коля погиб.
– Нет, – говорит Алиса. – Миелофон мы нашли.
– Не может быть!
– Вопросы потом, – говорит Юлька.
– Так зачем же нас гоняли! – Фима доедает последний бутерброд, мнет просален- ную бумагу.
– Слушай, неужели ты все сожрал? – удивлен Садовский. – Ты же нес для всех.
– Я задумался, – говорит Фима. – Еда помогает мыслить.
– Значит, так, – говорит Катя. – Алиса видела, что Коля вошел в этот подъезд. Но никто не видел, что он вышел.
– К тому же в этот подъезд вошел по крайней мере один из пиратов.
– И тоже не вышел.
– И мы осмотрели все квартиры. С миелофоном, – говорит Боря. – И ни в одной квартире Коли нет.
Они уже вышли на улицу перед подъездом.
– Гляди, там Альбина вернулась, что-то зовет, – говорит Мила.
Они видят, что на бульваре у скамейки стоит Альбина и машет руками.
– Она что-то узнала!
Все бегут к Альбиие.
Но тревога оказалась ложной. Просто Альбииа притащила из дома большую корзин- ку с припасами, постелила на скамейку газеты и зовет перекусить.
– И из-за этого ты нас звала? – Фима говорит возмущенно, но в то же время уже тянет руку к пирожку.
– Теперь ты подождешь, – говорит Катя.
Она начинает раздавать пирожки. Груда пирожков тает, и Фима с тоской глядит на них.
Они стоят вокруг скамейки, жуют пирожки, передают друг другу термос с чаем.
– Алиса, ты чего не ешь? – спрашивает Альбина. – Моя бабушка готовила. Она говорит, что умрет, и рецепт ее забудут. Но я ее сегодня успокоила. Я рецепт переписала и дарю тебе, Алиса. Пожалуйста, отвези в будущее, отдай там своей маме, пускай мою бабушку будут в будущем хвалить.
– Хорошо, – говорит Алиса и прячет бумажку в карман.
– Но ты же не попробовала!
– Сейчас, – Алиса берет пирожок.
– Бабушка очень надеется, – говорит Альбина.
– На что?
– Ну я же ей объяснила, что у нас заблудилась одна девочка из отдаленного бу- дущего. Что она проголодалась.
– Вот это зря, – говорит Мила Руткевич, – Неужели ты не понимаешь, что это тайна?
– Бабушка тоже понимает, она сказала…
– А что она сказала? – спрашивает Садовский. – Мне всегда интересно, что го- ворят бабушки в таких случаях.
– Она сказала – конечно, всё бери, ведь так далеко ехала, а совсем еще ма- ленькая.
– Алиса, а что если он соврал? – спрашивает Сулима.
– Кто?
– Тот мужчина, во дворе, который сказал, что ничего не видел.
– А зачем ему врать?
– Мало ли какие бывают ситуации? А вдруг его запугали? Или зачитался? Или не заметил?
– Давай я погляжу ему в глаза, – говорит Альбина. – Меня даже хулиганы боят- ся. Я погляжу в глаза и сразу все пойму.
– С миелофоном лучше, – говорит Алиса и идет к дому.
Но идти далеко не пришлось. Именно в этот момент из арки выходит Ишутин в замшевом пиджаке.
– Это он, – говорит Алиса идущей рядом Юльке.
И мужчина тоже замечает Алису. Он явно растерян.
Алиса сует и ухо наушник, и мы слышим мысль Ишутина:
– "Еще ее здесь не хватало! И других привела. Неужели подозревают? Зачем они на меня смотрят? Ну что я могу поделать…"
Ишутин поворачивает прочь от школьников и спешит по улице. Алиса за ним.
Мысли Ишутина продолжают звучать в миелофоне.
– "Но я же не хочу ни во что вмешиваться! Это их дела. Все они преступники. Да, все… даже если изображают детишек. Главное, чтобы никто не подумал, что я боюсь…"
– Все правильно, – говорит Алиса. – Он наврал.
– Ну вот теперь я с ним поговорю, – говорит Садовский.
– Погоди, я с тобой, – говорит Фима.
– Всем остаться на местах, – говорит Садовский. – И смотрите смертельный но- мер.
Садовский припускает за Ишутиным, обгоняет его и спрашивает:
– Простите, вы будете Наполеон Бонапарт?
– Что? Что такое? Какой Наполеон?
И в то же время Алиса в миелофоне слышит мысли Ишутина: "Наверное, намекает, конечно же, намекает… Вот попал! Это точно две банды. И пощады не жди. В ми- лицию бежать? А что я скажу в милиции?"
– Если вы Наполеон, – говорит Садовский, – то должен вас предупредить, что сезон охоты на Наполеонов уже открыт. Со вчерашнего дня. Причем будут снимать шкуру! У вас натуральная замша?
– Хулиган! Типичный хулиган.
Ишутин отбивает руку Садовского и отпрыгивает в сторону. Он вдвое больше Са- довского, но его обуял страх.
Мысли Ишутина несутся наперегонки.
– "Живым не уйти! Закричать? Нет, ничего страшного, сейчас же день. Кто-ни- будь увидит, меня обязательно спасут. А вдруг, если я буду кричать, они меня… а потом мне уже будет все равно…"
– Скрытность еще никого не доводила до добра, – бубнит Садовский, быстро ша- гая за Ишутиным. – Когда мой дедушка шел охотиться на Наполеонов, он брал с со- бой ведро с керосином. Достаточно побрызгать керосином на хвост Наполеону, как тот сдается в плен. Но как-то дедушка решил таким образом побрызгать тигра и никому об этом не сказал…
Ишутин совершает круговое движение по улице и влетает во двор через соседнюю арку.
Но на пути его возникает Алиса.
– Тихо! – говорит она. – Кричать не надо. Каждая ваша мысль нам известна.
– Какие мысли! – в сердцах отвечает Ишутин. – Честное слово, у меня нет ни одной мысли.
– Они поймали мальчика? – спрашивает Алиса, показывая знаком Садовскому, что- бы не приближался. Остальные столпились у арки.
– Я не видел… мне угрожали.
Но его настоящие мысли продолжают звучать в миелофоне: "Поймали – не поймали
– откуда я знаю? Тащили бесчувственного, это я знаю".
Ишутин бросается обратно. Навстречу Садовский.
– Мы не договорили.
А мысли Ишутина: "Сегодня же в поезд, в самолет, в Магадан, на Камчатку!"
Но он оборачивается – и тут снова Алиса.
– Куда они понесли бесчувственного мальчика? – спрашивает она.
– Не знаю!
И мысли: "Если я скажу про заколоченный дом, они до меня доберутся, если не скажу… Ну что сказать?"
Вслух его губы произносят:
– Они его потащили на чердак этого дома, клянусь здоровьем мамы.
Мысли: "Только бы пропустили. Только бы убежать".
– Пропускайте его, ребята, – говорит Алиса, – он признался, что пираты понес- ли Колю в заколоченный дом.
– Я не признавался, – кричит Ишутин. – Я буду жаловаться! Я не знаю никакого заколоченного дома.
Алиса вынимает из уха наушник и идет во двор.
– В вашем возрасте, – говорит Фима нравоучительно, когда Ишутин пробегает мимо, – пора научиться врать как следует, что это за любительство – "я не гово- рил, я не знаю!"
– Я не врал!
– А меня возмущает, – говорит Мила Руткевич, – как могут еще сохраняться лю- ди, на глазах которых двое здоровых мужчин тащат беззащитного мальчика, и он не только не вмешивается, но и скрывает это.
– А может, у них есть право мальчиков носить? – огрызается Ишутин.
– Вы подлец, – говорит Садовский. – Я вас вызываю на дуэль любым удобным ору- жием, в любое время и место, ну?
Ишутин не отвечает – он бежит по улице.
– Его уже не перевоспитать, – говорит Алиса.
– Вот это мне не нравится, – говорит Крыс, стоя у окна.
Коля лежит на полу, глаза закрыты.
– Чего там? – говорит Весельчак, отодвигая Колю ногой. – Придется подождать. Отключился. Слабенький попался.
– А то, что тот трус, который книжку читал, попался им в лапы.
– Кому им? Кто читал? Ты не путай, ты говори.
– Ага, – говорит Крыс. – Они совещаются. Скоро сюда побегут. Наверное, выпы- тали.
– Кто побежит?
– Ихние дети. И среди них… Погоди-ка, что она делает?
Весельчак подходит ближе, тоже глядит в щель между досками.
– Клянусь чернотой Галактики, миелофон уже у девчонки. Мы опоздали, Весель- чак!
– Как?
– Она наушник из уха вынула… Видишь?
Весельчак неожиданно достает старомодные очки и напяливает на нос.
– Если у нее, давай схватим!
– Она не одна. Очень даже не одна.
– Что мы их, не раскидаем?
– Их-то раскидаем. А потом что? Все равно мы должны здесь дежурить, пока вре- менная дверь откроется.
– И подождем.
– А они на нас милицию напустят.
– Но ведь этой Алисе тоже надо обратно.
– Слушай, Весельчак, давай сделаем, как я предлагал.
– Остаться здесь?
– Конечно, здесь куда больше возможностей. С миелофоном и нашими талантами. Рванем куда-нибудь в эту… Латинскую Америку. Государство себе оторвем. Дикта- торами станем, хунтой, а?
– Нет, ты не поймешь, я по космосу тоскую. По настоящим делам. Что мне Гонду- рас? Мне планеты подавай, звездные системы… – говорит Весельчак.
– У нас меньше минуты. Они кончили совещаться. Пошли к дому.
– А что с этим делать?
– Ничего не делать. Он нам больше не нужен.
Ребята наблюдали за домом из кустов.
– Значит, так, – говорит Сулима. – В дом идут только ребята. Я, Садовский…
– Кому-то надо охранять женщин, – говорит Фима. – Я беру это на себя.
– Вас понял, – говорит снисходительно Сулима. – Тебе самая трудная задача.
– Трудностей не боюсь, – не понял насмешки Фима.
– Еще неизвестно, кого кому придется охранять, – говорит Альбина.
– Борис, Гена, пойдемте?
– Что за вопрос? – говорит Борис.
– Я тоже пойду, – говорит Алиса. – Не спорьте… Я умею и прыгать, и бегать, и драться. И знаю о них больше.
– А мы что? – спрашивает Катя.
– Вы следите за всеми окнами. Они могут попытаться уйти. Если видите что-ни- будь подозрительное – сразу поднимайте шум. И не выпускайте их из виду.
– Не беспокойся, – говорит Мила.
– Только не подходите близко, – говорит Алиса. – Это, честное слово, не шут- ки. У них же оружие. И они трусы. А трусы всегда опасны. Я бы и ребят не пуска- ла.
– Ну ладно, чего разговаривать, – говорит Борис. – Пошли.
Они идут к дому. Девочки по указанию Кати расходятся так, чтобы видеть окна дома.
В доме Крыс стоит у окна. На первом этаже.
Он оборачивается к Весельчаку.
– Я пошел, – говорит он. – Они уже близко. Ты все запомнил?
– Не дурак, – говорит Весельчак.
Крыс идет к окну, раздвигает доски…
Мы видим, как раздвигаются доски со стороны двора. Из дома выскакивает Коля Герасимов.
Он бросается бежать от дома.
– Коля! Герасимов! – кричит Альбина. – Ты куда бежишь! Не бойся, мы тебя спа- сем.
Но Коля бежит от дома.
На крик оборачиваются те, кто собирался войти в дом.
– Он от них убежал! – говорит Сулима.
– Он не откликается. Он в шоке! – говорит Юлька и бросается за Герасимовым.
Все бегут за Герасимовым.
Алиса смотрит им вслед. Потом осторожно достает из кармана шнурок миелофона. Только она хочет вставить микрофон в ухо, как слышит сверху слабый голос:
– Алиса, на помощь…
Там, между досок, видно лицо Коли Герасимова.
– Они меня заперли! – плачет Коля. – Скорее. Я не выдержу! Там Крыс вместо меня побежал… Это не настоящий. Это не я! Скорей.. Ой!
Кто-то оттягивает Колю от окна – его лицо пропадает.
Алиса кидается к двери в дом. Открывает ее.
В тот момент, когда она скрывается в доме, ее видит вышедшая из арки тренерша Марта Скрыль.
– Девочка моя! – кричит Марта. – Ты не понимаешь, от чего ты отказываешься.
Алиса бежит вверх по лестнице. Открывает дверь. Коля лежит связанный посреди комнаты.
– Нет, – шепчет Коля, – не найти… Вам его не найти…
Алиса бросается к нему. Начинает распутывать веревки.
– Коля! Сейчас… Как же ты… – Она останавливается. – Как же ты подходил к окну?
Она настороженно оглядывается.
– Простите, – Весельчак У играет бластером, – к окну подошел я. Ты, моя крош- ка, не сообразила, что Коль может быть не два, а три! Мы неплохо провели опера- цию. Ты куда? Ни с места!
Ребята выбегают на улицу. Одинокая старушка бредет, опираясь на палку. Коли не видно.
– Где же он? Он только что здесь бежал! – говорит Альбина.
– Бабушка, здесь мальчик не пробегал? – спрашивает Фима.
– За молоком ходила, милый, за молоком, – говорит бабушка.
– Там Алиса! – сообразила Юлька.
Она первой бросается обратно. Ребята стоят в растерянности. Мила Руткевич го- ворит:
– А может, это все же был Коля? Ну он же совсем как настоящий.
– И в шоке, – говорит Альбина. – Его надо еще поискать. Он наверняка спрятал- ся.
– Ищите, – говорит Сулима. – Садовский, за мной!
Они бегут вслед за Юлькой.
Весельчак повернул Алису лицом к стене, вытаскивает у нее из кармана миело- фон.
– Вот и отлично, – говорит он. – А ты бегала, скрывалась. Ну кто может скры- ться от всемогущего Весельчака?
– Вы опять напали на эту девочку? – спрашивает, войдя в комнату, Марта Скрыль.
– Я должна вам сказать…
– К стене, мымра! – рычит Весельчак.
Он замахивается пистолетом.
Юлька подбегает к дому.
И видит, как доски, которыми забито окно на втором этаже, разлетаются и отту- да громадной тушей вылетает Весельчак У. Он падает на землю.