– Мытое, – сказала она.
– А что с ней случилось? – спросила Верка. – Отчего она умерла?
Ей надо будет сказать Олегу. Верке не хотелось, чтобы Олега считали убийцей. А то она совсем одна останется.
– Что-то непонятное, – сказала Елена. Она смотрела в окно и думала о чем-то своем, но Верке отвечала.
– Ее ударили?
Верка имела в виду Олега Владиславовича, который ударил бомжиху.
– Хуже, – сказала Елена. – Ей сделали какую-то операцию. Она должна была умереть раньше. Она не могла жить…
Верка ждала, что Елена скажет что-то еще, но та молчала.
Верка взяла яблоко и пошла во двор больницы. Опять зарядил дождик. На улице никого не было, только две санитарки, накрыв головы полотенцами, несли за ручки большую голубую кастрюлю. Скоро обед.
Верка вышла к воротам.
У ворот стоял милицейский «газик». И больше никого там не было.
Наверное, Олег еще не пришел.
Не ждать же его!
Но он не знает, что та бомжиха умерла, пойдет Верку искать, тут его и возьмет милиция. Впрочем, откуда милиции догадаться?
А что, если поглядеть на нее в морге? Ведь она, наверное, в морге лежит? Конечно, страшно. Но Верку тянуло посмотреть на бомжиху. Как будто если она посмотрит, то увидит что-то важное для себя. Бывает такая глупая убежденность: надо посмотреть – и все!
Она себя уговаривала, что все равно надо дождаться Олега.
А под дождем стоять – милицейский шофер увидит и удивится.
Верка знала, что ее не замечают. Бывают люди заметные, не обязательно взрослые или красиво одетые. На некоторых взгляд останавливается, а других пропускает. Верка как-то в класс вошла посреди урока, села за свою парту. Анна Дмитриевна на нее смотрела как на пустое место, хотя шла контрольная. Иногда Верка обижалась на это, а потом привыкла. Даже в кино ходила без билета. А самое лучшее – выиграла у мальчишек десять порций мороженого, когда прошла в метро без билета через тот проход, где только пенсионеров и инвалидов пускают.
Вот и сейчас она направилась к моргу. Навстречу, вынимая из пачки сигарету, вышел усатый пожилой мужик в синем халате. Он закурил и встал у входа. Верка прошла рядом с ним. Если бы она боялась или была не уверена в себе, он бы ее заметил. А так не заметил.
Из-за этого ее умения Димон как-то сказал: «А потому что ты бледная вошь». Но Димон ее ненавидел за то, что она сказала Паничке, что он у нее «Паркер» свистнул. Нормальные люди не вмешиваются, но Верка знала, что Паничке эту ручку подарил отец, который потом уехал неизвестно куда. А у Верки у самой проблемы с родителями.
«Ну ладно, бледная – так бледная», – сказала себе Верка и вошла в морг.
Морг был невелик. Коридор, потом зал, вернее, комната беленая, где стояли два пустых гроба, а к стене были приставлены крышки. Ждут клиентов. Потом комната с лабораторным столом и приборами. Смотри-ка, они тут наукой занимаются! А вот и главная комната. Два стола, застеленные не очень белыми клеенками.
На одном столе лежал кто-то, с головой накрытый простыней.
Надо подойти и поглядеть.
И времени терять нельзя, потому что мужик с усами вернется и выгонит.
Верка взялась за угол простыни.
Запах в морге был несильный, но противный. Конечно же, это смерть так пахнет. И всякая дезинфекция.
Верка чуть не закричала, потому что глаза девушки были приоткрыты и смотрели прямо на нее.
Простыня съехала, и Верка увидела самое страшное.
Девушка была разрезана пополам.
Разрез, грубый, словно сделанный топором, начинался от горла и шел до пояса и даже ниже пояса. Кожа разошлась, там запеклась кровь, и не угадаешь, что внутри… И уже не хочется…
– Ты что, любопытствуешь? – спросил усатый мужик, тот, который курил на крыльце. – Тебе здесь не место.
– Ой, простите! – сказала Верка. – Я нечаянно.
– За нечаянно бьют отчаянно. Не обманывай старших. Ты, наверное, некрофилка.
– Я не знаю, что это такое, – сказала Верка и на несколько шагов отступила от стола.
Мужик натянул на бомжиху простыню.
– Как она существовала с такой раной, – сказал он, – представления не имею, и вся медицина в моем лице разводит руками. А ты иди отсюда, иди, некрофилка. Кстати, так именуются глупые люди, которым доставляет наслаждение лицезреть смерть.
– Мне не доставляет, – сказала Верка. – Но я видела, как она вчера упала.
– Упала?
– И вроде бы ногу сломала. Мой друг сказал, что она ногу сломала. Она на него напала, а потом ногу сломала.
– Как так напала? – Мужик из морга интересовался куда больше милиционера.
– Только пойдемте отсюда, – попросила Верка. – Я вам расскажу.
На самом деле ей хотелось посмотреть, нет ли у ворот Олега Владиславовича.
– Пошли, – согласился усатый. Но не спешил, нагнулся, зашнуровывая ботинок.
И вдруг Верка закричала:
– Бегите!
Она схватила мужика за рукав и потянула за собой так резко, что тот чуть не грохнулся.
– Да ты что…
– Да бегите же!
Откуда у нее силы взялись?! Она помчалась к дверям, и мужик проникся ее страхом – наверное, страх бывает заразным.
Они выбежали в коридор, и в этот момент…
Сзади полыхнуло белым огнем.
Их ударило в спину, они покатились по коридору.
На какую-то секунду Верка даже потеряла сознание.
И поэтому она совершенно не представляла, сколько времени прошло…
Она лежала, жутко неудобно лежала, уткнувшись головой в стену коридора, а мужик навалился на нее, как мешок с кирпичами, и стонал. Верка стала выбираться.
В коридоре было столько дыма и пыли, что ничего не разберешь.
В ушах звенело.
Верка никак не могла выбраться из-под мужика. Может, он помер?
Грохнула дверь с другой стороны – от входа.
Кто-то вбежал и остановился.
– Есть здесь кто? – раздался громкий голос.
Потом уж оказалось, что первым к ним подоспел шофер милицейского «газика», что стоял у ворот.
Из большой комнаты слышался треск. Верка догадалась, что начинается пожар.
– Там есть кто? Кто там был?! – кричал милиционер.
– Он, кажется, раненый, – сказала Верка, имея в виду мужика из морга.
Внутрь вбегали другие люди, еще больше толпилось снаружи.
– Уходи! – крикнул ей милиционер и сделал несколько шагов к пламени. Но ему пахнуло в лицо огнем, и он отшатнулся.
– Пошли, – сказала Верка мужику.
Они поднялись и побрели к выходу из морга.
Люди расступились, лица их были внимательными и сосредоточенными.
Верка взглянула на мужика. Он был весь черный, даже волосы обгорели, и одежда – в клочья.
«Значит, и я такая же!»
– Как ты догадалась? – спросил мужик. Губы ему плохо повиновались.
– Я увидела в окне, – сказала Верка.
И в самом деле, их спасло то, что за секунду или несколько секунд до взрыва она увидела, что в низкое окно заглядывает детеныш. Он поднял руку, чтобы бросить гранату или что-то вроде гранаты.
Тогда объяснять было некогда. Верка поняла, что он сейчас это кинет!
– Кого увидела? – спросил усатый и закашлялся. Сзади громко трещало пламя.
– Кого? – переспросила Верка. – Одного ребеночка.
По высокой траве от лечебного корпуса к ним бежала Елена Борисовна.
– Господи! – кричала она. – Что случилось? Ну зачем ты туда пошла?
Будто Верка была виновата во взрыве.
Олега Владиславовича не было. Так и не пришел к воротам. Почему? Катастрофа какая-то! Ведь неизвестно, что делать, что можно говорить, а о чем лучше промолчать.
Верка чуть с ума не сошла. «Батюшки, я свихнулась! У меня крыша поехала!» Сказать это можно было лишь одному толстому очкарику по имени Олег Владиславович, хотя и он может притворяться. Все здесь притворяются.
Если у тебя крыша поехала или случилось психическое заболевание, бояться уже не стоит. Зачем бояться? Маленькие детеныши взрывают больницу, а в морге лежит девушка без внутренностей…
«Я ведь ребенок, правда? Мне хочется в куклы играть! Впрочем, я, наверное, преувеличиваю. В куклы мне играть не хочется, а хочется, чтобы кто-то умный и добрый купил мне компьютер, а еще лучше ноутбук, чтобы можно было в электричке играть…
Правда, в электричке у тебя этот ноутбук сразу же отберут – кто вступится за глупую пацанку?
О чем я только думаю? При чем тут ноутбук?»
Обняв Верку за плечи, Елена Борисовна повлекла ее за собой в приемный покой, там завела в душ, что-то спрашивала, но Верка плохо слышала. Она только кивала, соглашаясь.
В душе Елена заставила Верку раздеться. Тут и сестра Татьяна прибежала с пластырем и борной кислотой.
– Это газ взорвался? – спрашивала Елена Борисовна, будто хотела убедить Верку именно в этом.
Верка не отвечала. Ей было немного смешно – ну откуда в морге газ?
– Там баллон стоял, – догадалась Елена Борисовна. – Правда?
Только тут Верка смогла заговорить и сказала:
– Не знаю. Я не видела.
– Это было для тебя неожиданно?
– Неожиданно.
– Вот тут посмотрите, Елена Борисовна. Ее стеклом порезало, – сказала Татьяна. – Может, шовчик наложим?
– Обойдемся, – поспешила ответить Верка. – Только это не газовый баллон.
– Ты переволновалась, Верочка, – сказала Елена.
– Я видела.
– Таня, – сказала Елена, – там в шкафу халат Гуськовой висит. Она у нас маленькая.
– А носки я ей свои дам, – подхватила Татьяна. – У меня есть вязаные, на случай холодов.
Татьяна убежала – крепенькая, будто выточенная из пробки.
– Ты уже большая девочка, – сказала Елена Борисовна, – и не очень счастливый человек. Поэтому ты должна понять: вся история с погибшей женщиной, а особенно после взрыва – слишком сложна, чтобы в ней разобрался наш сельский детектив. Скорее всего, он тебе не поверит. В худшем случае заподозрит тебя в каких-то кознях. Но в любом случае к разгадке мы не приблизимся.
Верка кивала, не глядя на Елену. И не могла решить, говорить ли ей о детеныше с гранатой.
– У тебя есть с кем посоветоваться? – спросила Елена.
– Он почему-то не пришел, – сказала Верка. – Я его ждала, он у ворот обещал меня встретить.
– Я не спрашиваю, кто этот человек. Надеюсь, ты мне сама расскажешь… что сочтешь нужным.
Пришла Татьяна, в руке носки, через руку – белый халат.
– Я зайду к бабе Элле, – сказала Верка.
– А потом Ванечка отвезет тебя домой. На своей «восьмерке», – сказала Елена Борисовна.
– Ой, как здорово!
– Не ехать же тебе в электричке в одном халатике! – сказала Татьяна. – Конечно, подвезет!
Елена дошла с Веркой до палаты, чуть придерживая ее под локоть на всякий случай.
Глава 7
В бабиной палате царила паника.
Сама баба Элла сидела на кровати, свесив босые ноги, и громко требовала:
– Кто-нибудь, в конце концов, даст мне ответ: где моя внучка? Что вы с ней сделали?
Увидев Верку, баба Элла тон не сбавила.
– Я слышала ужасный взрыв! – заявила она. – Почему мне никто ничего не рассказывает?
– Да здесь она! – крикнула Клавдия Семеновна.
– Я здесь, бабушка! – поддержала ее Верка.
– Тебя что, ранило? – опомнилась баба Элла.
– Нет, я целая.
– А почему тогда в одном халате?
– У меня платье порвалось.
– Да ты что, с ума сошла? Ты понимаешь, что оно у тебя последнее? У меня нет денег тебе каждый день по новому платью покупать!
Бабушка входила в раж, будто залезла на высокую трибуну. Сейчас начнет кого-нибудь разоблачать.
Елена Борисовна, будто заранее знала, заглянула мимоходом, пробегая по коридору, и сказала:
– Девочка совершенно ни в чем не виновата!
– Да уж, разумеется! – откликнулась баба Элла. Она посмотрела на Верку, как Наполеон на блоху, и приказала: – Садись и смотри.
Верка села. Баба Элла протянула ей фотографию, небольшую, поляроидную. И зашипела, предупреждая: показ секретный!
Верка сразу узнала фотографию. Ее показывал милиционер, а потом, видно, забыл взять.
– И что? – спросила Верка.
– Неужто забыла?
– Я ее видела?
Верка сразу встревожилась, как заяц, который почуял волка, но еще не догадался, с какой стороны он идет.
– Папаню знаешь? Ну, Папаню?
– Еще бы не знать.
Баба говорила шепотом, чтобы не слышали соседки по палате. Правда, почти никого не было, а Клавдия Семеновна торчала у окна, смотрела на пожарную машину.
– Он же ее из Северодвинска привез! У лейтенанта увел! Это так судили, что его оттуда выселили, а может, и сам убежал. Точно не знаю, чужие дела меня не интересуют.
«Вот именно, – подумала Верка. – А что же тогда тебя интересует?»
– Как ее зовут? – спросила Верка.
У нее уже зародилось подозрение. Она же не дура, простите.
– Ее? У нас фотография должна дома быть. Она с Маринкой и этой, ну как ее… Устиновской! Три боевые подруги!
– Как? Ее? Зовут?
Если надо, Верка может спрашивать, как следователь на важном допросе.
– Как? – Баба задумалась. Она не притворялась. Просто забыла.
– Оксаной? – не выдержала Верка.
– А ты откуда знаешь? Вспомнила, да? Вспомнила?
– Так Оксаной?
– Ну а как же еще? Оксана. Они с Папаней сначала хорошо жили, он даже не пил. Представляешь?
– Баба, даешь слово, что на фотографии изображена Оксана, жена Папани и мамина знакомая?
– Никаких слов я тебе не дам. Я старая женщина, пожилая, у меня здоровье подкачало.
Баба притворялась немощной и растерянной. Боялась.
– Ты что-то знаешь?
– Да кто мне скажет? От меня всё таят.
– А что случилось с этой Оксаной? Почему я не знаю? Почему я о ней не слышала?
– А она пропала, – просто сказала баба Элла. – За год до твоей мамочки.
Баба Элла – папина мать, не мамина, поэтому она не переживала. Вот отца она всегда защищала. А маму ей не жалко. Она ее никогда не любила.
– Дай фотографию.
– Да забери ты ее! На черта она мне сдалась? Сама милиционеру отдашь.
– Она пропала – и не нашли?
– Папаня даже спился с горя. А теперь вот нашли. И зачем только ее взорвали?
– Морг взорвали из-за нее? – Верка произнесла вслух собственные мысли. – Почему детеныш взорвал морг? Чего они испугались?
– Лучше помолчи, Верка, – посоветовала баба Элла, – а то они и до тебя доберутся. Я тебе по-детективному скажу: идет ликвидация свидетелей.
– Кто они?
– Видит бог, не знаю, но моя интуиция говорит, как шаг чеканит. Молчи. Даже про морг никому ни слова. Пускай они сами разбираются. Уезжай.
– Правильно, – согласилась Верка. Она представила, что Олег там мается у ворот, а мимо пожарные ездят. Он не знает, но беспокоится, не случилось ли что с Веркой. Не может он не беспокоиться. – Я поеду. Меня Иван Сергеевич обещал подвезти.
Баба Элла сначала произнесла заготовленную фразу:
– Чтобы завтра Катьку как следует подоила. Из-за тебя я целый день лечебного питания пропустила… – Тут она спохватилась и завела другую песню: – Это почему он тебя повезет? Что ему приспичило?
– Добрый, вот и повезет. Ему по дороге.
– Знаем мы эту доброту! – Заколки у бабушки выпали, волосы прядями упали на плечи. В больнице баба не красилась, и на два пальца от корней волосы были белыми, а дальше рыжими. Некрасиво. – Чтобы ты не соглашалась! Тебя милиция обязана привезти.
В палате пахло дымом. Морг все горел. Снаружи были слышны голоса. Все старухи глядели в окна и обсуждали.
– А ну-ка дай мне палку! – Баба Элла забыла о внучке.
Крепко держа в толстой руке палку, она оперлась пятками о пол.
Верка подвинула ей шлепанцы.
Баба заковыляла к окну. Довольно шустро.
«Забыла обо мне, ну и хорошо».
Верка пошла к дверям. Баба Элла неожиданно обернулась:
– Ты еще здесь? Без Елены Борисовны в машину не садись. Не хватало мне еще внучки изнасилованной. А то утром рисовой кашей кормили, это при моих-то запорах!
Верка между этими сообщениями связи не увидела.
Елена была в ординаторской.
– Выходи к воротам, – сказала она Верке. – Через пять минут мы там будем.
По коридору шел милиционер. При виде Верки он притормозил и наморщил лоб – вспоминал, откуда ему знакома эта худая девочка в белом халате с подвернутыми рукавами.