Ростислав Кузьмич почти тут же пробормотал:
– Спать хочу.
Затем он с таким невинным видом вытянулся на кровати, словно виновником недавнего переполоха был кто-то другой.
– А вы чего к нему явились? – строго посмотрел врач на посетителей. – Неужели неясно, что человек не в себе. Шоковое состояние еще не прошло.
– Пгавивьно Тяпочка вевев повожить Гостисвава Кузьмича в отдевьную павату, – прокартавил почтенный академик. – Иначе бы он вам тут всех бовьных пегебив.
– А чья кровь? – с беспокойством поглядел на красную лужу врач.
– Это не кровь, а сок, – откликнулся Павел Потапович. – Вишня. Между пгочим, очень по-везно.
– Я, конечно, вам и вашему сыну очень благодарен, – вежливо отвечал ему врач. – И сумму на благоустройство нашей больницы Потап Павлович пожертвовал. Но все-таки очень прошу: не навещайте пока Ростислава Кузьмича.
– Но ведь мне интегесно, когда у него пгогежется память, – с капризным видом заявил Павел Потапович.
– Вам интересно, – пробасила медсестра, – а он вас так долбануть может, что потом и не встанете.
– Меня уже долбанул, – пожаловался строгий врач.
Только тут присутствующие заметили, что у него под левым глазом тщательно припудрен синяк.
– В общем, когда будет можно его посещать, я вам позвоню, – пообещал Павлу Потаповичу врач. – А кстати, этих кто пропустил? – повернулся он к членам Тайного братства.
Петька принялся лихорадочно соображать, что бы такое ответить, когда в палату вбежала дежурная с тетрадкой в руках.
– Лев Варфоломеевич! – обратилась она к врачу. – Что они тут натворили?
– Ты лучше скажи, Ермиловна, – смерил ее суровым взглядом тот, – зачем в пятую палату пропустила. Ведь и я не велел. И милиция не рекомендовала.
– Так они ж говорят, делегация. С Красных Гор, – развела руками Ермиловна. – И, между прочим, я действовала по инструкции. Имена и фамилии записала. Вот поглядите сами.
Она протянула врачу раскрытую тетрадь. Тот посмотрел. Глаза у него медленно полезли на лоб.
– Урхо Калево Ка… ка… ку… ка… – совершенно запутался он в каракулях Ермиловны. – Что вы тут понаписали?
Четверо друзей притаились. Не подсказывать же свои вымышленные имена и фамилии при Павле Потаповиче.
– Какумирала, – тем временем разобрался в каракулях врач. – Что-о? – вновь округлились глаза у него. – Отец финн, мать грузинка? Это который из вас? – поглядел он на ребят.
– Вот этот. Широкий, – услужливо ткнула пальцем Ермиловна в сторону Петьки.
– Этот? – зашелся от булькающего смеха Павел Потапович. – Финн? В таком свучае, я китаец. Это Петька. Внук моего покойного дгуга, котогый тоже быв Петькой. А отца этого юноши зовут Вавегкой.
– Сумасшедший дом, – подвел итог врач. – Финн. Китаец. Два Петьки… Выходит, вы знаете этих ребят? – обратился он к Павлу Потаповичу.
– Как обвупвенных. Хогошие гебятишки. Я в их возгасте быв гогаздо хуже. Да и потом тоже давав, так сказать, стгане уговька, – не без гордости сообщил почтенный академик.
– Вы что, шахтер? – совсем обалдел врач.
– Нет, я физик, – внес ясность Павел Потапович. – Но всегда, знаете, бгавым быв пагнем, – вновь подмигнув медсестре, добавил он.
Тут больной, приоткрыв один глаз, с вожделением прошептал:
– Убью!
– Вот что, забирайте этих ребят с собой, – велел врач. – Сами и разберетесь, какие они там у вас Урхо Калево. А мне лично одного Ростислава Кузьмича вот так хватит! – и он провел ребром ладони по подбородку. – Ермиловна, проводи посетителей.
Ребята и Павел Потапович под бурное ворчание дежурной «Ходят тут всякие, а потом невесть что творится!» покинули гостеприимное лечебное заведение.
– Ни фига себе, навестиви бовьного, – поделился с ребятами Павел Потапович и снова потер ушибленную ананасом голову.
– Да уж, – мрачно откликнулся Димка.
– А вдруг он таким и раньше был, – предположила Маша. – Тогда я не удивлюсь, что его кто-то утопить пытался.
– Но Шмевьков наводив спгавки, – возразил Павел Потапович. – Все в поселке агхитектогов говогят, что Гостисвав Кузьмич очень интевви-гентный чевовек.
– Сейчас он скорее тянет на звание маньяка-убийцы, – покачал головой Димка.
– Будем надеяться, что у него это пгойдет, – со свойственным ему оптимизмом заявил Павел Потапович. – Но вообще-то у меня к вам пгось-ба, – вдруг перешел он на доверительный тон. – Не говогите, пожавуйста, никому, что свучивось в бовьнице. А то, есви Женечка узнает, как он шагахнув меня по башке, мне бовыне в бвижай-шее вгемя из дома не выйти.
– Не скажем, Павел Потапович, – пообещал Петька.
– А вы нашим предкам про нас не рассказывайте, – немедленно потребовал Димка.
– Пго отца финна и мать ггузинку? – ухмыльнулся почтенный академик.
– И про то, что мы в больнице были, тоже, – быстро добавила Маша.
– Запомните, – торжественно объявил действительный и почетный член множества академий. – Павев Потапович – это могива. Никто ничего не узнает.
Заключив обоюдное соглашение, стороны поспешили в поселок, ибо наступило время обеда. Когда Павел Потапович свернул на свою улицу, Димка самым что ни на есть мрачным голосом изрек:
– Больше я к этому типу в больницу не пойду.
– Успокойся, – с усмешкой отвечал Петька. – Нас больше туда никто и не пустит.
– Даже если и пустят, не пойду, – продолжал Терминатор. – Пусть лучше мы это расследование не доведем до конца.
– Ну уж нет! Доведем! – азартно воскликнула Настя.
– А как же, Димочка, премия? – иронично улыбнулась Маша.
– Зачем мне премия, если меня этот тип убьет, – отозвался Димка.
– А Тяпочка наградит тебя посмертно, – продолжала подтрунивать над ним сестра.
– Не хочу посмертно, – огрызнулся брат.
– Черствый ты человек, – покачала головой Маша. – А как наша Павиановна обрадовалась бы.
– Она бы рассказывала, как ты умира-ал. от рук маньяка-уби-ийцы, – подхватил Петька. – А если серьезно, – вдруг резко оставил он шуточки, – то я, по-моему, знаю, кого мы видели возле дома старой библиотекарши.
– Кого? – разом уставились на него остальные.
– Призрака с того света, – медленно произнес Командор. – А вернее, Геннадия, который якобы умер в тюрьме.
Глава VII НОВЫЙ ПЛАН КОМАНДОРА
– Тебе ведь Шмельков русским языком сказал, что Геннадия нет в живых, – отозвался Димка. – Не все, что сказано русским языком, соответствует истине, – с загадочным видом продолжал Командор. – Мы с вами тоже многое говорим.
– Но из этого, например, не следует, что наш Петька и впрямь Урхо Калево Какумирала! – звонко расхохоталась Настя.
– Вот именно, – поддержал ее тот.
– Ты хочешь сказать, что Шмельков нам наврал? – медленно произнес Димка. – Ну да, конечно! – Вдруг охватило его возмущение. – Почувствовал, что мы на верном пути, и решил нас запутать.
– По-моему, у нашего Димочки на почве Тя-пиной премии развивается мания преследования, – фыркнула Маша.
– Ты просто не понимаешь, – нахмурился брат. – Где деньги, там почти всегда подлость.
– А я как раз думаю, что Шмельков ничего нам не врал, – покачал головою Петька.
– Тебя не поймешь, – откликнулся Димка. – То сам говоришь, что Геннадий не помер, то у тебя получается, что Шмельков нам правду сказал.
– Неужели не понимаешь? – ответил Петька. – Шмельков сказал то, что сам знает. Ему из официальных источников сообщили о смерти Геннадия. А Геннадий, на самом деле, мог случайно кого-нибудь там, в тюремной больнице, подкупить. Например, главного врача. Вот на него и выписали свидетельство о смерти. А он себе смылся и теперь под какой-нибудь совершенно другой фамилией гуляет на воле.
– Между прочим, я о таких историях слышала, – вмешалась Настя.
– Таких историй пруд пруди, – продолжал Петька. – Это самая удобная форма побега. Преступника никто потом не ищет, потому что его вроде как бы и нету…
– Иными словами, – подхватила Маша, – преступник как бы выходит на волю с чистой совестью и начинает новую жизнь под фальшивой фамилией.
– Вернее, новые преступления, – мрачно изрек Димка.
– Вот, по-моему, наш дорогой Геннадий точно так и поступил, – сказала Настя.
– Но если он теперь скрывается под вымышленными именем и фамилией, то зачем, скажите на милость, он влез в дом к покойной двоюродной бабке? Да еще там ночевал, – не укладывалось в голове у Димы.
– А вдруг у него там тоже был какой-нибудь тайник? – предположила Настя.
– Или тайник, или просто решил по какой-то причине день-другой там отсидеться, – ответил Петька.
– Очень умно отсиживаться в том месте, где тебя большинство людей знает и помнит, – по-прежнему сомневался Димка.
– Вот это ты зря, – покачал головой Петька. – Сами ведь видели: дом на отшибе. Он туда пришел. Пару дней отсиделся. Если у него там был еще один тайник, взял оттуда свои сокровища. Ну, а потом убрался восвояси. Ведь если бы мы с вами не оставили входную дверь нараспашку, то и Шмелькову ничего бы не показалось подозрительным.
– Выходит, мы по собственной глупости спугнули Геннадия? – послышалось сожаление в голосе Насти.
– Что делать, – развел руками Командор. – Всего заранее не предусмотришь.
– Упустили единственный шанс! – горестно воскликнула Настя. – Ведь если он тут сидел, значит, с ним были сокровища и картина. А теперь где их искать?
– Глупо, конечно, получилось, – подтвердил Командор. – Но отчаиваться, по-моему, рано.
– Будешь теперь Геннадия по всей стране разыскивать? – спросила Маша. – Он ведь, пока мы тут болтаем, уже вообще за границу мог улететь.
– Если за границу, то мы, конечно, проиграли, – снова развел руками Петька. – Но будем надеяться, что наш Геннадий патриот. И постарается реализовать украденные ценности в пределах России, а точнее, в Москве или Московской области.
– Но мы даже и в этом случае его не найдем, – покачал головой Димка. – Ты же сам говоришь, что он теперь скорее всего скрывается под чужим именем и чужой фамилией и…
– Не суетись, – перебил старого друга Петька. – У нас еще остался «утопленник». Может, их с Геннадием что-то связывает.
– Даже если и связывает, – поежился Димка при одном лишь упоминании об агрессивном Ростиславе, – то нам-то какая польза? Этот «утопленник» все забыл, кроме слова «убью».
– Зато уж это слово он хорошо помнит, – подхватила Маша.
– И старается, чтобы оно у него не расходилось с делом, – добавила Настя.
– Ребята! – вдруг появилась перед ними Ниночка. – Вы знаете, я тут нашла… Вы как раз про Геннадия меня спрашивали… Ну, как он выглядит. Так я две его фотографии случайно обнаружила в библиотеке. Он на них снят вместе с Екатериной Филипповной. Уж не знаю, зачем это вам понадобилось, но, если хотите, можете взглянуть.
– Конечно, хотим, – мигом откликнулся Петька.
И вместо того чтобы поспешить на обед, члены Тайного братства кленового листа в полном составе направились в библиотеку.
Фотографии оказались старые, черно-белые. На одной из них Геннадий стоял на заднем плане, и лица почти не было видно. Зато на другом снимке фотограф запечатлел его в полный рост.
– Ниночка, можно мы возьмем на денек? – попросил именно эту фотографию Командор.
– Бери, что с тобой сделаешь, – разрешила библиотекарша.
Петька бережно положил снимок в карман. Тут взгляд Маши упал на часы.
– Кошмар! – запричитала она. – Мы уже пятнадцать минут назад должны были быть дома! Сейчас бабушка и Какумирала скальпы с нас снимут!
Близнецы понеслись домой. Петька и Настя последовали их примеру. Уже сворачивая в свои ворота, Командор крикнул:
– После обеда собираемся в шалаше! У меня возник план!
Прибежав домой, близнецы застали бабушку и Какумиралу за столом.
– Извините, не дождались, – с убийственной иронией произнесла Анна Константиновна.
– Мы задержались, – объяснил Димка.
– Об этом я как-то догадалась, – усмехнулась бабушка. – Я просто устала взывать к вашей совести.
– О-очень нехорошо-о, – с постным видом протянула Елизавета Вивиановна, – вот умре-ет ваша бабушка…
– Типун тебе на язык, Лиза! – перебила Анна Константиновна. – Я сначала должна написать мемуары. А у меня еще с ними работы непочатый край. И вообще, что ты заладила: «Вот умрет, как умирала…»
Близнецы не сдержались и разом прыснули.
– Я вроде бы не сказала ничего смешного! – немедленно возмутилась Анна Константиновна.
– Да это мы так, – сказала Маша. – Не обращай внимания.
– Нет, не так! – охватил праведный гнев пожилую ученую даму. – Мне кажется, что весь мир сговорился против меня. Внуки постоянно опаздывают! Несчастная старуха Коврова-Водкина истерзала меня своими звонками по телефону… Кстати! – воскликнула Анна Константиновна. – Вы, наверное, еще не знаете самой последней новости.
– Неужели картину нашли? – разом встрепенулись близнецы.
– Ах, да при чем тут это! – поморщилась пожилая ученая дама. – Я совсем о другом. Несчастная полубезумная Наташа Коврова-Водкина сегодня приступила к собственным мемуарам!
– Ну, это мы знаем, – с полным равнодушием восприняли бабушкино сообщение близнецы.
– Откуда? – была порядком удивлена та.
– В библиотеке встретили Коврову-Водкину, – ответил Димка.
– И между прочим, под ручку с ее соседом, – добавила Маша.
– У этого человека просто ангельское терпение, – тут же отметила Анна Константиновна.
– Такие мужчины обычно до-олго не живу-ут, – внесла свою лепту в беседу Елизавета Вивиановна.
Анна Константиновна с неудовольствием покосилась на гостью. Близнецы поняли, что бабушка уже на пределе от многодневных похоронных разговоров.
– По-моему, Павиановне у нас жить осталось недолго, – прошептала Маша на ухо брату.
– Точно, – кивнул тот. – Бабка вот-вот взорвется.
– Вы меня совсем не слушаете! – повысила голос Анна Константиновна.
– Наоборот, слушаем, – откликнулась Маша. – Я только не понимаю, чего Ковровой-Водкиной от тебя-то нужно? Сидела бы да писала свои мемуары.
– Она советовалась, – исторгла многозначительный вздох бабушка.
– О чем советовалась? – спросил внук.
– С какого момента лучше начать мемуары. Когда Наташа появилась на свет или еще раньше.
– Как это раньше? – хором воскликнули внуки.
– Вот я то же самое у нее спросила, – продолжала Анна Константиновна. – А несчастная старуха мне отвечает, что прекрасно помнит себя в утробе матери. И вообще, по ее мнению, этот период определяет духовное развитие личности.
– Что же ты ей посоветовала? – с любопытством осведомилась Маша.
– Я посоветовала ей писать все, что вспомнится, – покровительственно изрекла бабушка. – А всю чушь издатели выкинут. Если, конечно, подобным бредом хоть кто-то заинтересуется. Она ведь, бедняжка, рассчитывает, что с ней, как и со мной, заключат договор.
– Конкуренция налицо, – шепнул Димка сестре.
Та тихо фыркнула.
– Нехорошо смеяться над старостью! – гневно воскликнула Анна Константиновна. – Наташа – замечательный человек. А то, что она немного безумна… У всех свои недостатки.
– Да мы, бабушка, ее очень любим! – заверили близнецы и в общем-то не погрешили против истины. С Ковровой-Водкиной у них сложились хоть и своеобразные, но весьма хорошие отношения.
– Я знаю, что надо посоветовать Натааше, – объявила Елизавета Вивиановна. – Пусть подробно опишет, как умира-ал ее первый муж. Это так интересно.
– На этот счет будьте спокойны, – скривила губы в усмешке Анна Константиновна. – Она опишет не только, как он умирал, но и как жил! Причем не только до смерти, но и после нее. На мистике сейчас все помешались, – с досадой добавила пожилая ученая дама.
– Ах, жи-изнь после сме-ерти! Это та-ак увле-ка-ательно, – словно не слышала своей собеседницы Елизавета Вивиановна. – А помните, Анечка, как умира-ал второй муж Наташи!
– И вспоминать не хочу! – решительно отказалась от продолжения похоронного разговора бабушка Димы и Маши. – Давайте скорее кончать с обедом, – поторопила она. – Меня ждет письменный стол.