– Задолбала совсем! – с ненавистью выдохнула Тася.
– Вот и еще один человек, которого ты, Ритка, задолбала, – философски сообщила костюмерша. – Причем настолько, что она тоже решила тебя… долбануть! – костюмерша кивнула на молоток в руке у Кисоньки.
– За что? – вдруг взвилась Ритка. – Не, не тупая, поняла, что молотком она мне врезать решила за то, что софитом промахнулась. А софитом-то за что? Чего она со мной делит-то?
– Ну, наверное, она тоже хотела первые партии танцевать, – рассудительно предположил Сева – другой причины он все равно не видел.
Ритка резко крутанулась на пятках – и поглядела на него с уничтожающим презрением.
– Эта корова? Она что, совсем дура? Нет, дура, конечно, но не полная же кретинка! Да ваш гусь лучше справится, чем она! – тыча пальцем в Евлампия Харлампиевича, выкрикнула Ритка.
– А ты ей об этом говорила? – ласково поинтересовалась Мурка.
– Нее-ет… – протянула Ритка. – А что она – сама не понимает?
– Жалко, что не говорила, – так же ласково покивала Мурка. – Тогда сразу бы все стало понятно. Хотя, если б ты мне что-то такое сказала, я б на тебя с молотком кидаться не стала, – благонравным тоном сказала она и уточнила: – Я б тобой все ступеньки от верхнего до нижнего этажа вытерла!
Ритка открыла было рот, чтобы в привычной манере объявить – она сама рыжей устроит… и закрыла. В Мурке чувствовалось этакое, нечто не оставлявшее сомнений – вытрет и отполирует, причем не только от верхнего до нижнего, но и обратно!
– Я, кстати, тоже хотела бы знать – почему она это все устроила? – вмешалась Кисонька. – Зачем ломать Ритке ногу, зачем похищать, убивать, наконец, зачем? То есть мы понимаем, что это как-то связано с сегодняшним спектаклем – только мы не понимаем, как! – крикнула она. – Преступник – вот… – Кисонька встряхнула Тасю за локоть. – А мотива никто и не знает… – И вдруг она осеклась.
Она видела лицо Зои Павловны – и поняла, что та знает! И Лена Матвейчук знает, и кудрявая Милочка, и пожилая костюмерша, и даже балетмейстер Александр Арнольдович догадывается, из-за чего Тася устроила охоту на Ритку!
– И не проси! – поймав Кисонькин вопросительный взгляд, решительно отрезала Зоя Павловна. – Не скажу! Я с детьми таких вопросов не обсуждаю!
– Что ж получается – все из-за Ритки? – Настя, до той поры молчавшая и только глядевшая на Тасю широко распахнутыми глазами, вдруг шагнула вперед – голос ее дрожал, а по лицу неудержимо катились быстрые злые слезы. – На подъемнике я провалилась – из-за Ритки? Похитить меня пытались, по всему театру какие-то бомжи гоняли – тоже из-за Ритки?
– Она еще и в претензии! Не надо было на мои главные партии лезть, – обычным своим наглым тоном отчеканила Ритка. – Я б тогда и с подъемника сама упала и с похищением бы… как-нибудь…
– Твои партии? Твои главные партии? – взвизгнула Настя. – Они не твои! Они мои! У меня их забрали только из-за той проклятой фотографии! Фотографию-то мою ты зачем на сайт вывесила? – Она вдруг метнулась к Тасе и обеими руками вцепилась в кружева на вороте ее испанского наряда. – Если ты за Риткой охотилась, я тебе чем помешала? – И она принялась изо всех сил трясти Тасю, точно рассчитывая вытрясти из нее ответ.
Кисонька попыталась ее удержать. Зажатый под мышкой молоток вывалился и бухнул об сцену. Точно очнувшаяся от этого грохота, Тася рванулась. Стиснутые в Настиных пальцах кружева затрещали.
– Костюм не рвите! – дружно заорали балетмейстер и костюмерша.
– Да отпусти ты ее! – подскакивая к Насте, закричала Катька. – Это не она фотографию на сайт выложила! Это Ритка!
И в воцарившейся на миг тишине неловко добавила:
– Закрутились, рассказать забыла – я видела, как Ритка в пресс-центр ходила! И со своего мобильника фотку перекинула! – Почему-то у Катьки вдруг появилось совершенно отчетливое чувство, что забыла и ладно, и дальше об этом тоже не следовало вспоминать.
Медленно, палец за пальцем, Настя разжала стиснутые руки – и даже аккуратно пригладила смятое кружево ладонями.
– Дура ты, Тася, извини, конечно, – ласково и как-то грустно сказала она. – Ну ладно, ты Ритку била… Так чего ж не добила?! – яростно заорала Настя.
И прежде, чем кто-то хоть пошевелиться успел, она крутанулась, подхватывая со сцены упавший молоток и… метнула его Ритке в голову.
Севке казалось, что молоток завис в воздухе. И что сам он двигается ме-е-едленно-ме-е-едленно, точно воздух стал густым киселем. Вот рука протянулась к Риткиному плечу – а молоток как раз перевернулся, нацеливаясь девчонке в лицо острым «клювом»… Вот его пальцы сомкнулись на жесткой ткани платья – а молоток уже у самого Риткиного лба… Вот Риткины глаза безумно расширились в предчувствии удара…
И тут время снова включили. Все вокруг наполнилось шумом, криками, скоростью… Сева отчаянно рванул девчонку за плечо. Ритку отдернуло прочь с траектории летящего молотка… и только железный край чиркнул над бровью. По лицу девчонки будто красным фломастером мазнули. Длинный алый штрих разошелся – и кровь хлынула, заливая лицо. Молча, без единого стона, Ритка упала Севе на руки.
– Ох! – вскрикнула Настя, отчаянно прижимая ладони к щекам. На лице у нее было написано только одно желание – немедленно, сейчас, отмотать жизнь назад. Всего на пару секунд до того, как молоток точно своей, а не ее волей вылетел из рук.
Потом она поймала на себе потрясенный взгляд Кисоньки, убрала ладони от лица, до почти слышимого скрипа в позвоночнике выпрямила спину, откинула голову – и оглядела всех гордо и вызывающе, презрительно щурясь в лучшем Риткином стиле.
– Да, – наклоняясь над подбитой Риткой, пробормотала костюмерша. – Не надо было мне ей хорошего перед спектаклем желать. Плохо вышло. – И вдруг лицо у нее стало страшным, а глаз нервно задергался. – Это что же? – вой смертельно раненной волчицы взвился к сводам сцены. – Она ж сегодня танцевать не сможет! – тряся Ритку, точно та была куклой, проорала костюмерша и шепотом закончила: – Значит… мне опять пачку на Настю перешивать!
Настя испуганно – и в то же время дерзко усмехнулась, а Зоя Павловна и балетмейстер потерянно переглянулись.
Глава 17
Наши в «Ройял-опера»
– Хорошо все-таки, что мы с тобой спортсменки, а не балерины! – в сердцах сказала Мурка. И в ответ на вопросительный взгляд сестры пояснила: – У нас в рукопашном бою не то, что у них в балете – ничего не приходится решать силой! – И глубокомысленно добавила: – Все и так решается на татами.
Лена Матвейчук и Дима переглянулись и захохотали. Первая прима театра и ее муж вызвались проводить сестер обратно к кабинету директора. На самом деле этого не требовалось – после безумного дня близняшки ориентировались в театре не хуже постоянных обитателей. Кисонька подозревала, что на самом деле Лена хочет у них что-то спросить. Остальные члены команды «Белого гуся» остались ждать за кулисами. Никто ничего не обсуждал, но и так было ясно – не посмотрев спектакль, они не уйдут. В конце концов, именно из-за него – из-за балета – и бушевали все страсти!
– Вы абсолютно уверены, что не хотите вызывать милицию? – тихо спросила Кисонька. – У нас есть знакомый майор, он вполне вменяем – из-за одной Таси не станет портить жизнь всему театру.
– Если Тасю сдавать, тогда и Настю тоже, а кто танцевать будет? – фыркнула Лена. – Нет, Александр Арнольдович все правильно решил. Тася заменит Саню Доронину по ее контракту на кораблях, а Санька вернется к нам! И будет у нас хоть одна не только талантливая, но и опытная балерина в театре!
– А если ваша Тася там американскую старушку угрохать попытается?
Дима засмеялся:
– Ну, во-первых, у Александра Арнольдовича осталась запись с камер – как она Ритку молотком гоняет. А во-вторых, слабовата наша Тася против американских старушек! Тех никаким молотком не забьешь, уж поверьте мне, я этих старушек на гастролях навида-ался! – Дима покрутил головой – то ли восхищаясь, то ли осуждая бойких заокеанских бабулек.
Лена мрачно покосилась на него, но промолчала.
– А вот бойкого американского «разведенца» средних лет она там запросто подцепить может, – продолжал рассуждать Дима. – Так что, глядишь, еще и повезет.
– А как же Михаил Артурович? – заинтересовалась Кисонька.
Лица Лены и Димы вдруг разом словно захлопнулись – так захлопывает дверь хозяйка квартиры, обнаружив на пороге назойливого торгового агента.
– Я хотела вас спросить, – торопливо переводя разговор на другое, пробормотала Лена. – А чего ваш приятель, ну белобрысый, который на Ритку запал…
– Сева запал на Ритку? – изумилась Мурка.
Кисонька покосилась на нее неодобрительно – иногда наивность сестры ее просто изумляла! А еще сыщица!
– Почему он думал, что там, под мешком, не Тася, а я? – не дала сбить себя с мысли Лена.
– Нуу-у… – близняшки переглянулись. – Вас не было вчера в театре – когда Ритку поменяли на Настю… – начала Мурка.
– Так и Таси не было! – удивился Дима. – Она ездила со своим… – он замялся и скомкал фразу: – В Донецк, на «Щелкунчика».
Мурка кивнула:
– Мы потом сообразили!
– Я сообразила… – тихо уточнила Кисонька.
– Тот, кто скинул на Ритку с Настей софит, был в черном трико… – продолжила Мурка – про гонки по мосткам над сценой она решила не упоминать. – А когда я нашла вас – вы были в черной пачке… поверх черного трико! Хотя сами сказали, что больше танцевать не станете!
– Пусть только попробует! – возмутился Дима. – С ума сошла? Даже если отец тебя станет на коленях умолять – не смей, слышишь?
– Не собираюсь я! – раздраженно отмахнулась Лена. – Просто… – она вдруг начала смотреть в пол. – Скоро я толстенькая стану… Никакая пачка не налезет. Так хоть напоследок… – Она вдруг всхлипнула и отвернулась.
– Малыш, ты что? – расстроенно забормотал Дима. – Это же не навсегда!
– Знаю, – кивнула Лена, – а все равно страшно…
Дима обхватил ее за плечи.
– В общем, вы себя странно вели, – подвела итог Кисонька. – Нам показалось…
– Вы не хотите, чтоб вместо вас в театре появилась другая солистка, – отрубила не страдающая деликатностью Мурка. – Чтоб когда вы вернетесь, все вас ждали – аж подпрыгивали! – Про визу в Англию, куда Лене вроде бы никак не светило поехать, Мурка поминать не стала. Не признаваться же, что у них есть английский компаньон, способный пролезть в базы данных посольства?
Лена и Дима переглянулись…
– Об этом никто не знает. Кроме Зои Павловны. Я не вернусь, – вдруг тихо сказала прима. – Мне незачем тягаться с девчонками – я получила предложение от британской «Ройал-опера». Через три месяца я уезжаю в Лондон.
– Наш ребенок родится в Англии, – так же тихо добавил Дима. – Как только Лена придет в себя, сразу начнет репетировать с их труппой. И… – он замялся, но, видно, решил говорить все, – нам очень нужна хорошая солистка – без нее агент, который к нам приходил, не устроит театру гастроли в Англию! Нам эти гастроли нужны как воздух!
– В «Ройял-опера» пока пригласили только меня. Но если Димка приедет на гастроли, я смогу уговорить тамошнее начальство его посмотреть – и сто процентов, они захотят подписать контракт и с ним! – Лена с искренней гордостью улыбнулась мужу.
– Обязательно захотят. В любом балете мира хороших штанов не хватает, – прозаически согласился Дима.
Мурке сразу представилась британская балетная сцена – с бегающими по ней танцовщиками без штанов. Видать, из экономии. В связи с кризисом и резким падением фунта стерлингов.
– «Штанами» нас, парней-танцовщиков, называют, – оценив ее остекленевший взгляд, пояснил Дима. – И отец легче смирится с тем, что Ленка не вернется – если у него будет новая молодая прима!
– Настя обязательно справится! – горячо заверила их Мурка. – Если уж она способна молотком швыряться ради балета… – непонятно было, осуждает она Настю или нет. А Мурка и сама не знала. Поступок Насти ей не нравился, но… она понимала девчонку! Вот понимала и все!
– Настя. – С очень странным выражением повторила Лена, и еще более странная улыбка появилась у нее на губах. – Вы вот что… Вы обязательно сходите сегодня на спектакль! Если я не ошибаюсь – вас ждет много интересного! Ведь это балет! – И, ухватив мужа за руку, она потащила его по коридору, оставив недоумевающих девчонок под дверью директорского кабинета.
Но долго удивляться времени не осталось – дверь кабинета распахнулась, и оттуда буквально вывалилась мама. Сейчас она удивительно походила на своих дочерей. Именно такими они обычно сходили с татами после тяжелого финала – мокрые, встрепанные, тяжело дышащие, но с победным блеском в глазах. Точно такой победный блеск сиял сейчас в глазах мамы. Ее взгляд нашел привалившихся к стене девчонок – и восторженность сменилась недоумением.
– Вы что тут делаете? – Мамины брови удивленно сдвинулись, и она поглядела на девчонок так, словно и понятия не имела, откуда ее дочери вдруг взялись в коридоре оперного театра.
– А я тебе говорила – она про нас просто-напросто забыла! – хладнокровно сообщила сестре Кисонька. – Мы, мамочка, тут, знаешь ли, стоим!
– С утра! – мгновенно вставила Мурка.
– В субботу! – подхватила Кисонька.
– Потому что ты нам черепушки прогрызла! – Мурка демонстративно ткнула пальцем в хвост рыжих волос, точно предлагая поискать под ним прогрызенную черепушку.
– Чтоб мы помогли тебе в оперном театре нашими бесценными советами! – сладенько пропела Кисонька.
– Но что-то мы не заметили, чтоб тебе эти советы понадобились! – едко закончила Мурка.
Марья Алексеевна поглядела на девчонок отчаянным взглядом и обессиленно прислонилась к дверному косяку.
– Ну что я за мать! – воскликнула она так горько, что близняшкам даже стало неловко – конечно, воспитывать родителей время от времени надо, иначе они на голову сядут и ножки свесят, но и обижать маму не хотелось.
– Да ладно, мам… – начала Мурка.
– Нет, я о вас, конечно, не забыла, – промямлила Марья Алексеевна – и было заметно, что она сама в этом не вполне уверена. – Я думала, вы в кафе посидите…
– Мам, ты чего? – обалдела Мурка. – Решила, что нас телепортом в Венскую оперу занесет?
Марья Алексеевна невольно кивнула – она поняла, о чем говорила Мурка. Поездка в Австрию сразу после Нового года. Деликатно похрустывающий под сапожками австрийский снежок, дорогие авто у сверкающего подъезда старинной оперы, бархатные кресла, сказочная роскошь декораций и костюмов. А в фойе… Мало того что дамы в вечерних туалетах и драгоценностях, но еще и мужчины в смокингах (а не в джинсах и свитере рядом с выряженной в бриллианты женой!). Прогуливаются – с бокалами шампанского в руках, поклевывая с тарелочек крохотные, но невероятно вкусные бутербродики-канапе. Кисонька от этого зрелища впечатлилась даже больше, чем от завораживающих оперных голосов.
– Ау, мама, мы дома! – Мурка помахала у мамы перед носом растопыренной пятерней. – Здесь даже во время спектакля ничего такого нет, а днем…
– Только столовая для сотрудников, – завершила отчет Кисонька. В столовой они и впрямь побывали вместе с Леной. Поглядели на балерин, дружно ковыряющих капустный салатик (один на двоих) и оперных примадонн, наворачивающих мясной борщ. Лена объясняла насчет того, что балетные достигают пика к двадцати годам, а у оперных, оказывается, голос по-настоящему формируется только к тридцати – называется «вызревает». Поэтому молодых оперных прим не бывает. Но Кисонька подумала, что возраст возрастом, а жрать все-таки могли бы и поменьше…
– Я не знаю, что вам сказать, – потерянно пробормотала мама. – Вы что – так все время под стеночкой и простояли? – Голос ее был полон глубочайшего раскаяния.
– Ну и до чего вы с директором договорились? – немедленно заинтересовалась Кисонька, благоразумно обходя вопрос, где они были «все время».
– Ой, все великолепно! – воспрянула духом мама. – Будут настоящие вечера балета – немножко классики, немножко современной хореографии… Даже декорации поставят! Вы бы знали, чего мне это стоило! Директор – мужик совершенно бессовестный! – даже не думая понижать голос, выпалила мама. – Представляете, предлагал мне каких-то девчонок, прямо из хореографической школы! Думает, если в детские дома, так можно что похуже сунуть! А я считаю, наоборот, для детей должны танцевать лучшие, иначе как они балет полюбят, если им показывать каких-то неумех? Хорошо, что я старые программки сперва изучила! – Мама выхватила из сумочки скомканную программку «Щелкунчика» и сунула ее Мурке в руки. – Вот, пожалуйста, главная партия – танцует Таисия Нартова! Я просто-таки потребовала, чтоб директор отдал эту солистку мне! Он, конечно, сперва упирался, но потом вынужден был согласиться! У нас будет танцевать настоящая прима! – Выражение маминого лица опять стало как у Мурки, когда она на тренировках мальчишек на татами укладывала.