– Да! Но только нет там никакого трупа, она ведь тоже не идиотка, про алиби все понимает…
Матильда внимательно посмотрела на девочку.
– Степанида, откуда ты такая умная?
– Из Харькова!
– Это точно!
– Ну что, Мотя, пойдем туда?
– Нет, что ты… А если там… бомба?
– Но ты же сказала, что Митька…
– Митька! Тоже мне сапер!
– Нет, Мотя, зачем ей бомбу подкладывать, если она даже не знает, когда они вернутся? Понимаешь, я много про это думала… Если бы она хотела их просто уничтожить, то не стала бы весь этот огород городить, ну, венок там, куколки дурацкие… Она бы просто наняла киллера, и все дела! Как с Ниной Филипповной…
– С Ниной Филипповной? Кто такая Нина Филипповна? – побледнела Матильда.
– Ну, это одна женщина, косметичка из салона «Юлия». Она поругалась с ней и ушла, а вот недавно ее убили…
– А ты откуда знаешь?
Тут Степаниде пришлось все рассказать.
– Значит, это Алка воду мутит?
– Мотя, что ты говоришь? Алка – классная! Она настоящий друг, как твоя Аська!
– Как моя Аська… Таких больше нет, как моя Аська, – с тяжелым вздохом проговорила Матильда.
– Есть! Алка! Она доказала…
– Ладно, уймись! Я даже рада, что ты с Алкой сдружилась, она хоть из порядочной семьи, не шпана какая-нибудь. А что вы этим заразились, так чему ж удивляться… Но в квартиру мы одни не пойдем!
– А с кем?
– Ну, может, Олег завтра приедет…
– Мотя, а если поздно будет? Вдруг она туда что-то такое подкинула, наркотики, например? И наведет ментов на квартиру? Тогда Лене с Ритой никакое алиби не поможет!
– Ох, черт! Это мне в голову не пришло. Степка… Ладно, только давай полчасика подождем?
– Зачем?
– Ну, пусть все угомонятся… Соседи. А то вдруг увидят, что мы туда идем?
– Нет, Мотя, случайно нас и через полчаса может кто-нибудь засечь, а ждать – только нервы портить и всякие ужасы выдумывать…
– Слушай, а свет мы будем зажигать? Это опасно, мало ли что… Так, может, лучше до утра отложим, а?
– Нет, возьмем фонарик и шторы задернем. А еще в прихожей можно свет зажечь, только «глазок» закроем бумажкой…
– Ладно, что с тобой делать! И потом, эта квартира… У нас тогда все с ней получилось, авось и сейчас получится. – В Матильде уже взыграл прежний детективный азарт.
Девочки посмотрели в «глазок». На площадке никого не было. Они тихонько открыли дверь. Степанида осталась стоять на пороге своей квартиры. Матильда же быстро открывала соседскую дверь. Еще мгновение, и обе они очутились в квартире Риты и Лени. Степанида нацепила липкий пластырь на «глазок» и зажгла свет. В квартире едва уловимо пахло какими-то роскошными духами. Матильда закрыла шторы в комнатах. На кухне их еще не было.
– Степа, – шепотом позвала она, – давай будем обыскивать вдвоем одну комнату, по-моему, так быстрее будет.
– Давай, – согласилась Степанида.
Начать решили со спальни. Искать было несложно, поскольку шкафы были еще пусты, кровать не застелена. Они аккуратно все осмотрели при свете фонарика и ночника на тумбочке. Шторы в спальне были очень плотные. Но ничего обнаружить им не удалось. То же самое повторилось и в других комнатах.
– Странно, – сказала Степанида.
– Но у нас еще кухня осталась и ванная с уборной. Там искать-то легко будет, можно без страха свет зажечь, а вот с кухней хуже дело обстоит…
– А может, мы в ванной все и найдем?
Но ни в ванной, ни в уборной они ничего не обнаружили.
– Фу, я так устала, – пожаловалась Мотька, – и боюсь, что ничего мы уже не найдем! Для очистки совести еще кухню осмотрим…
Они занялись кухней при свете слабого карманного фонарика. Матильда заглянула в духовку, в ящик под ней. Ничего. И вдруг Степанида, обшаривавшая шкафчик под раковиной, вскочила и бросилась в комнаты.
– Степка, куда?
Она не ответила. Матильда кинулась за ней и увидела, что Степка уже снимает со стены в гостиной картину.
– Есть! – шепотом проговорила она. – Мотя, есть!
– Что? Что там?
На картину с обратной стороны липкой лентой был приклеен пластиковый пакет с каким-то белым порошком.
– Наркотик! Так я и думала! Мотя, смотри!
– Степка, ты… просто великая сыщица! Как тебе в голову пришло там посмотреть?
– Я вчера кино одно видела, там пистолет был спрятан, и только сейчас вспомнила. Давай и за другими картинами поглядим!
Но больше они ничего не обнаружили.
– Ну ни фига себе, – чесала затылок Матильда. – Что ж нам теперь с этим делать, а?
– Главное, унести отсюда! – заторопилась Степанида.
Они быстро привели все в порядок и без всяких приключений вернулись домой.
– Степа, это нельзя дома держать! Надо выбросить, спустить в сортир, я не знаю, только не оставлять дома! И не вздумай говорить, что это больших денег стоит, а то я тебя знаю, ты еще решишь ими торгануть!
– Я, конечно, практичная и, может, даже скареда, но я не псих!
– Вот и слава богу! – вздохнула Матильда и даже перекрестилась. – Ой, Степа, что мне в голову пришло…
– Ну?
– А вдруг мы все не так поняли?
– Что все? Что мы не поняли?
– А вдруг именно это она там и искала, но не нашла? Вдруг это Ленины наркотики? И он их там спрятал, а вовсе не она. И тогда получается, что мы их просто украли? А может, это и не наркотики вовсе, а?
– Не наркотики, а что?
– Почем я знаю, может, препарат какой-то…
– Мотя, не смеши меня… Препарат! Скажешь тоже. Да и вообще… Сама подумай, если бы Леня спрятал в квартире наркотики, разве бы он оставил нам ключи? Какая у него гарантия, что мы их не найдем? Не так уж хитро они спрятаны. Если хочешь знать, они спрятаны так, чтобы их сразу же нашли! Вот представь себе – ты уезжаешь, тебе надо оставить дома наркоту, ты ее за картину бы сунула?
– Нет, наверное, нет!
– А что бы ты придумала?
– Не знаю. Хотя…
– Ну?
– Сейчас зима, у тети Таси балкон заклеен, она на него не выходит… Вот там бы я и спрятала…
Степка чуть не расхохоталась. А она-то думала, что только ей пришло в голову пользоваться тети-Тасиным балконом.
– Ну? А я про что? – сказала она вслух. – Даже менты не станут искать на соседском балконе. Не имеют права без ордера!
– Так, может, мы пока так и сделаем, а? – неуверенно предложила Мотька. – Нет-нет, ни в коем случае! Давай просто спустим их в сортир, и дело с концом. Этого ни одна живая душа не докажет!
И она схватила пакет с намерением как можно скорее осуществить свою идею.
– Нет! – завопила вдруг Степанида. – Нет! Мотя, не надо!
– В чем дело? – рассердилась Мотька.
– У меня одна идея возникла! Вернее, это Алкина идея. Мотечка, милая, мы этой сволочной тетке такое сделаем, что ей неповадно будет убивать хороших людей и всякие подлянки строить!
– Степка, ты что придумала?
– Понимаешь, Мотя…
– Да что тут понимать? Выбросить, и дело с концом!
– Нет, я тебе сейчас все расскажу!
Глава XII
ЮЛИЯ И ШЕКСПИР
В салоне «Юлия» был обычный рабочий день. За стойкой администратора сегодня сидела тощая пожилая женщина с огромными синими серьгами в ушах.
– Добрый день, Агриппина Васильевна, – поздоровалась с нею прелестная молодая женщина лет тридцати.
– О, Мария Станиславовна! Что-то давно вас не видно!
– Ах, не говорите! Была на съемках, закрутилась, – обворожительно улыбаясь, говорила женщина. – А я смотрю, у вас дела идут!
– Идут, идут, жаловаться грех! Мария Станиславовна, вы, как обычно, к Марусе и к Вале?
– Да, разумеется! Но, Агриппина Васильевна, у меня к вам просьба, не мог бы кто-нибудь из ваших светил проконсультировать мою приятельницу? Лучше бы сама Юлия Ивановна, все-таки великий специалист!
– А что такое у вашей приятельницы?
– Да, слава Богу, ничего! – звонко рассмеялась Мария Станиславовна. – Вы, возможно, слыхали про нашу восходящую звезду Матильду Корбут?
– Постойте, это та девочка, что играет у Меркулова? Это синеглазое чудо?
– Вот именно! Синеглазое чудо! Лучше не скажешь! – обрадовалась Мария Станиславовна. – Просто девочка еще такая юная, кожа – бархат, и хотелось бы знать, что делать, чтобы она подольше такой сохранилась, сами ведь знаете, грим, кожа сохнет, портится… И чем раньше начнешь о ней заботиться, тем лучше!
– О, голубушка Мария Станиславовна, вы совершенно правы! А когда вы хотите привести эту Корбут? Кстати, она не родственница Ольге Корбут? В моей молодости была такая потрясающая великая гимнастка…
– Насколько я знаю, нет, не родственница. Кто-то ее уже об этом спрашивал. Она здесь, ждет в машине.
– Да что вы? Ведите, ведите ее сюда, а я попробую договориться с Юлией.
– Нет уж, вы сперва договоритесь, а потом я ее приведу. Девочка очень застенчива, и лишнее внимание ей претит. Поэтому я только вам о ней сказала, не надо поднимать шума…
– Хорошо, хорошо! Но я могу взять у нее автограф для внучки?
– Ну разумеется.
Агриппина Васильевна крикнула:
– Света, посиди за меня минут пять, мне к Юлии Ивановне надо!
Она вышла из-за стойки, поправила на себе чепчик, одернула халат и быстро ушла. Мария Станиславовна села в кресло, взяла журнал со столика и закрыла им лицо. Любезная улыбка уступила место гримасе волнения. И зачем только она ввязалась в эту историю, которая еще неизвестно чем кончится? Но она просто не смогла отказать Матильде, которая вместе с друзьями совсем недавно спасла ее репутацию, а может быть, и свободу. Артистку Марию Додонову подозревали бог знает в чем, а благодаря этим ребятам все обошлось. Да и интересно ей было, что греха таить. Эта Юлия Ивановна на редкость мерзкая особа, но косметички у нее в салоне просто удивительные, да и сама она специалист высокого класса. Но вот и Агриппина возвращается.
– Мария Станиславовна, я все устроила!
– Агриппина Васильевна, душечка, я ваша должница!
– Ловлю вас на слове! Ужасно хочу посмотреть «Короля Лира» в вашем театре!
– О! Нет проблем, на следующей неделе заеду, завезу билеты!
– Вы чудо, Машенька! Зовите вашу девочку, Юлия сейчас ее посмотрит!
Мария Станиславовна вскочила и вышла на улицу. В ее ярко-красном «Мицубиси» сидели Матильда и Валерка.
– Матильда, идем! Ты уверена, что это стоит делать?
Матильда задумалась на секундочку, а потом сказала твердо:
– Да!
Она вылезла из машины.
– Валерочка, вот тебе ключи. Сумеешь поставить на сигнализацию? – спросила Мария Станиславовна.
Валерка возмущенно запыхтел.
– Придешь ровно через пятнадцать минут!
– А если вдруг…
– Валерий, ты что? Боишься? – спросила Мотька.
– Ни капельки! Ни пуха ни пера!
– К черту! – разом ответили обе актрисы – взрослая и юная.
Матильда выглядела неузнаваемо. На ней была изящная меховая шубка Марии Станиславовны, легкие русые волосы были обильно смазаны гелем и уложены в модную прическу. Она ужасно сама себе не нравилась, но важно было, чтобы Юлия Ивановна не опознала в ней ту девушку, с которой позавчера столкнулась у лифта.
– Вот, Агриппина Васильевна, прошу любить и жаловать, Матильда Корбут! – представила ее Додонова.
– Боже мой, какая вы молоденькая, сколько же вам лет?
– Пятнадцать с половиной! – простодушно ответила Мотька. Ее немного знобило от волнения. Минутами казалось, что их замысел – глупость чистейшей воды. Но чем черт не шутит…
– Матильда, умоляю, дайте мне автограф для моей внучки! – умильно сложила сухонькие ручки Агриппина Васильевна. – Вот тут распишитесь!
Матильда расписалась. Это был уже далеко не первый автограф.
– Идемте, я вас провожу!
Они пошли по коридору, где в ожидании очереди сидело много женщин. Дверей в коридоре было немало. Кабинет Юлии Ивановны помещался в самом его конце. Агриппина Васильевна постучалась.
– Юлия Ивановна, к вам можно?
– Да-да, заходите! – раздался голос из-за двери.
Они вошли. Агриппина Васильевна умчалась. Сидевшая за роскошным столом немолодая женщина поднялась им навстречу.
– Прошу, прошу! Знаменитые актрисы – лучшая реклама нашего салона! Мария Станиславовна, а вам наш курс пошел на пользу, это несомненно!
– Конечно, Юлия Ивановна, иначе я не привела бы к вам Матильду!
– Но, насколько я вижу, у Матильды нет никаких проблем с кожей! Впрочем, Агриппина Васильевна изложила мне вашу идею. И я весьма ее одобряю. Это раньше считалось, что начинать ухаживать за кожей следует после двадцати пяти. Сущая ерунда! Тогда уже поздно… Деточка, сядьте вот в это кресло!
Матильда села, куда ей указали. Несмотря ни на что, ей было безумно интересно. Она никогда еще не была в салоне красоты. К тому же речь шла о ее коже, о том, как за ней следить, и ей это было отнюдь не безразлично.
Юлия Ивановна надела очки, зажгла какую-то лампу, осветившую лицо Матильды, и пристально в нее вгляделась.
– У меня такое ощущение, что я вас уже где-то видела… – проговорила она, а у Матильды оборвалось сердце. Неужто все их ухищрения ни к чему не привели?
– Господи, Юлия Ивановна! – поспешила вмешаться Мария Станиславовна. – Да кто же не видел Матильду! Ее фотографии были чуть ли не во всех газетах! И по телевизору ее сколько раз показывали!
– Да-да, вероятно, вы правы! Ну что ж, прекрасно, прекрасно!
Она провела ладонью по щекам Матильды, оттянула нижние веки, потом двумя пальцами провела по крыльям носа.
– Ну что же, все ясно. Такую дивную кожу надо только защищать. Пока. Процедуры тут никакие не требуются. Только четкая система очистки и питания кожи. Вы в состоянии купить у нас набор трав и два крема, хотя нет, три, вам же нужно снимать грим, и это тоже следует делать с умом.
– Да-да, в состоянии! – сказала Мария Станиславовна. – Это будет мой подарок Матильде! Я ее давняя должница!
– Мария Станиславовна, я сама…
– Матильда! Без разговоров! – прикрикнула на нее Додонова.
В этот момент в дверь постучали.
Матильда замерла.
– Кто там? Я занята! – сердито откликнулась Юлия Ивановна.
– Юлия Ивановна, вам тут посылочку принесли!
– Извините! – сказала она и направилась к двери.
Матильда и Мария Станиславовна понимающе переглянулись.
– Ну, что там?
– Вот, Юлия Ивановна, – раздался голос Агриппины Васильевны, – от благодарных пациентов! Там мальчик какой-то принес, сказал, чтобы передали вам как можно скорее!
– Что за мальчик?
– Рассыльный, по всей видимости. Он сам сюда рвался, но я его не пустила, у вас же дамы…
– Хорошо, спасибо.
Юлия Ивановна вернулась, держа в руках букет цветов и красивый фирменный пакет.
– От благодарных пациентов? – осведомилась Додонова.
– Ох, и не говорите! Несут и несут, что сделаешь с людьми! Благодарят. И есть за что, это правда. Мы многим помогаем!
– Ой, Юлия Ивановна, вы только цветы сразу не разворачивайте, а то они с мороза… – посоветовала Матильда.