– Извините, не называю себя, ибо не хочу быть втянутым в милицейские процедуры, – закончил он и повесил трубку.
– Ну что? – выдохнул Петька.
– Да ничего. Приняли к сведению.
– Номер машины записали?
– Надо полагать.
– Интересно, а они сообщат потом: своей смертью она умерла или ее убили? – спросил Стас.
– Это вряд ли. Если ее убили, тогда, может, в какой-нибудь газете и просочится информация, а уж если своей смертью…
– Лучше бы все-таки она своей смертью померла, – заявил Петька.
– Разумеется, – поддержал Мелешин. – Ну, что, друзья, куда вас отвезти? Домой?
Стас и Петька переглянулись.
– Да, – сказал Стас, – если вам нетрудно.
– Василий Константинович, а как вы считаете, что нам делать с этим веером? – спросил Петька, уже сидя в машине.
– Пока оставьте у себя, а когда выяснится, у кого он украден, вернете! Что же еще тут можно предположить?
– Но ведь вполне вероятно, что мы никогда этого не узнаем, – заметил Петька, в бедовой голове которого уже начал созревать новый план.
– Вы? Не узнаете? – засмеялся Мелешин. – Быть такого не может! По-моему, вы всегда узнаете то, что хотите узнать.
– Почти всегда, – поправил его Петька. – Но ведь всякое бывает…
– Что ж, поживем – увидим, – заключил Мелешин.
Он довез ребят до Петькиного дома, и они простились. Едва Мелешин отъехал, Петька сказал:
– Стас, у меня идея!
– Стоящая?
– Думаю, да.
– Выкладывай!
– Пошли ко мне, не на улице же разговаривать!
– Тоже верно.
Они поднялись в квартиру.
– Что за идея? – нетерпеливо спросил Стас.
– Понимаешь, я хочу сделать один ход…
– Ну, говори же! Не тяни кота за хвост!
– Я сегодня наведаюсь к Алисе!
– Зачем?
– Узнать о здоровье и так далее… И заодно, чтобы развлечь бедняжку, расскажу ей, что мы нашли совершенно случайно потрясающий веер с драгоценными камнями…
– Ты сдурел, да?
– Почему? По-моему, очень даже остроумный ход! И я погляжу, как она отреагирует… Причем я скажу, что нас было много, а у кого именно этот веер, я ей говорить не стану!
– А если эта самая Алиса заодно с ворами? Кстати, я уверен, что так оно и есть.
– Да ты пойми, чудак, она же понятия не имеет, кто я такой и откуда! Меня же прислала ее соседка!
– Ерунду говоришь! Когда соседка скажет, что ты привез ей посылку из Краснодара, немедленно выяснится, что никакой посылки не было! А найти веер могли только в одном месте – в мусорке. И круг поисков катастрофически сузится. Тебя, может, и не найдут, а вот Хованский ваш может оказаться первой жертвой. Так что план твой, Петро, никуда не годится, ты уж меня извини.
Петька глубоко задумался.
– Да, может, ты и прав… – с неохотой признал он через некоторое время. – Но что же делать, а?
– Знаешь, Петро, мы ведь не украли этот веер, мы его нашли. Ну, не мы, а Хованский, но это неважно. Совесть у нас чиста, и потому мы должны временно о нем забыть. А пока… Давай попробуем раньше ментов выяснить, кто пришил старушку, зачем она пожаловала в наш дом и к кому.
– У тебя есть конкретные идеи?
– Есть, хоть и очень немудрящие.
– Ты предлагаешь поехать к тому дому и покрутиться там?
– Молодец, Петро! – похлопал его по плечу Стас. – Именно. Ведь старушка там остановилась.
– Но там же охрана…
– Петро, ты меня удивляешь! Чтобы тебя смутила какая-то охрана!
– А что, мне твоя идея нравится, такие внезапные озарения самые плодотворные. Поехали!
И они отправились в район Большой Бронной улицы, где в одном из переулков стоял «элитный» дом.
– Эх, плохо, что сейчас не лето, – вздохнул по дороге Петька.
– Ничего не имею против вечного лета! – засмеялся Стас.
– Нет, я серьезно… Летом везде во дворах старушки загорают, а это такой источник информации…
– Ничего, попробуем своими силами обойтись!
Однако двор при дневном свете производил какое-то безнадежное впечатление. Все три подъезда «элитного» дома охранялись. Перед домом стояло множество машин, а вот лавочек, где иной раз даже в плохую погоду дышат загазованным воздухом пожилые обитательницы домов, не было и в помине. Спрятаться негде.
– Да, тот еще двор, – проговорил Петька, – боюсь, мы тут ничегошеньки не узнаем. Придется придумать что-то другое… Пошли, не будем пока мозолить глаза охранникам.
И только они повернулись, чтобы покинуть негостеприимный двор, как кто-то крикнул:
– Стас! Стас!
Они оглянулись. К ним подбегала худенькая, долговязая девочка в очках.
– Милка! Откуда ты свалилась?
– Я тут живу! А вот ты откуда? Ой, сколько ж мы с тобой не виделись? Года полтора, да?
– Вроде того! А ты что, теперь в этом доме живешь?
– Ну да! Мама замуж вышла – и мы сюда перебрались!
«Неужели опять повезло», – подумал Петька.
– Милка, вот, познакомься – это мой друг…
– Петр, – вежливо представился Петька.
– А я Мила! – и девочка подала Петьке руку.
«Она некрасивая, но славная», – подумал Петька.
– Ой, Стасик, как я рада! Слушай, а ты спешишь?
– Да нет, – ответил Стас.
– Тогда пошли к нам! Мама будет в восторге!
– Но я же с другом!
– Ну и что? Друга я тоже приглашаю! Пошли, пошли! Все нам расскажешь! Как твой папа?
– Папа женился.
– Что ты говоришь! Сколько перемен за полтора года!
И Милка повела их прямиком в тот подъезд, где тогда скрылась старуха, прилетевшая из Испании в Москву. Петьке стало ее жалко, хоть он понятия не имел о том, какую роль она играла в этой запутанной истории.
– Это со мной! – сказала Мила охранникам, указывая на ребят.
– А твой отчим дома? – осторожно осведомился Стас.
– Отчим? – засмеялась Милка. – Да я вижу его от силы один раз в неделю. Он работает в банке и вообще крутой воротила! А мама жутко обрадуется!
– Мы раньше жили в одном доме! – объяснил Стас в ответ на недоуменный Петькин взгляд.
– Ага! – кивнула Милка. – И я с первого класса была в него влюблена!
Она открыла ключом явно бронированную, тяжеленную дверь, потом – еще одну.
– Мама! Смотри, кто к нам пришел! – закричала Милка, едва переступив порог.
В громадную прихожую выглянула милая, еще молодая женщина, очень похожая на Милку, только в отличие от дочери красивая.
– Боже мой! Стасик! – воскликнула она и бросилась к нему. – Стасик! Какими судьбами?
– Представляешь, мама, я иду себе и вдруг гляжу – Стас! А это Петя, его друг!
– Очень рада, мальчики! Раздевайтесь, проходите! Ты молодчина, Милочка, что привела ребят! Ох, да ты совсем взрослый молодой человек, Стасик! Ты, наверное, уже школу кончаешь?
– Да, в этом году!
– Мам, а его папа тоже женился! – доложила Милка.
– Что значит тоже? – спросила ее мама.
– Ну, ты замуж вышла, и его папа женился!
Мама с дочкой провели ребят в роскошно обставленную гостиную.
– Садитесь, мальчики! Я сейчас чуть-чуть расспрошу Стасика, а потом приготовлю вам что-нибудь ужасно вкусное! Согласны?
Они уселись на невиданно громадный диван, обитый лиловой кожей. «Не слишком ли много лилового», – подумал Петька, вспомнив о лиловом мешочке для мусора. А Милкина мама, которую звали Ириной Яковлевной, буквально впилась в Стаса.
– Ну, скажи, Стасик, на ком же Кирилл женился? Она красивая?
– Красивая.
– Она работает?
– Да! Она заместитель генерального директора одной телекомпании…
– Боже! Настоящая бизнесвумен?
– Да.
– А ты не против?
– Нет, почему… И потом, у меня появилась сводная сестра Даша!
– Ой, Стасик, я так хочу с ней познакомиться! – завопила Милка. – Ты нас познакомишь?
– Обязательно!
«Пока эта хаусвумен не уберется на кухню, – раздраженно подумал Петька, – ничего не удастся узнать. Хотя, если бы не встреча с Милкой, у нас даже надежды не было бы… А так надо просто набраться терпения и радоваться новому знакомству. Между прочим, и Милка, и ее мама – вполне симпатичные, и нечего срывать на них раздражение», – уговаривал себя Петька.
Наконец, удовлетворив свое любопытство, Ирина Яковлевна удалилась на кухню. «Как бы так незаметно свернуть разговор на покойную старушку», – думал Петька. Та же мысль вертелась и в голове у Стаса.
– А у вас роскошный дом! – начал он. – Тут всякая знать живет?
– Ага! Раньше это был дом ЦК, а теперь тут разные люди живут. И банкиры, и коммерсанты, и из правительства…
– Машины внизу клевые, – пришел на помощь Стасу Петька. – Даже «Линкольн» есть! Но мне лично больше всех машин «БМВ» нравится.
– Да? У моего отчима как раз «БМВ». Он тоже любит эту марку.
– Какого цвета?
– Черный!
И вдруг у Петьки оборвалось сердце. Неужели… Он вспомнил внешность хозяина «БМВ». Типичный банковский деятель. Только без охраны. Но что-то не похоже, что в доме кто-то умер. Но, может, они еще не в курсе? Стасу пока ничего такого в голову не приходило, и он вполне непринужденно болтал с Милкой о разных разностях, предоставляя Петьке возможность вклиниваться иногда со своими вопросами. Но Петька замер от предчувствий.
– Слушай, Мил, – перебил он вдруг разговор. – А где у вас тут… ну, куда прогуляться можно?
– Туалет? – сообразила Милка. – Пойдем, покажу. У нас их два!
– Покажи один, два мне ни к чему.
Петька пошел за ней.
– Да у вас тут заблудиться можно!
– Если на обратном пути заблудишься, кричи «ау»!
– Обязательно!
Выйдя из туалета, он не стал ничего кричать, а на цыпочках подошел к одной из дверей и легонько ее толкнул. Это явно была спальня хозяев. Он толкнул еще одну дверь и чуть не вскрикнул. Первое, что бросилось ему в глаза, – два знакомых чемодана, стоявших у стены. Да! Вот это игра случая! Ошизеть можно. Как бы дать понять Стасу, куда они попали. Он, похоже, еще не врубился.
Едва Петька вернулся в гостиную, как Ирина Яковлевна позвала Милку на помощь. Мальчики остались одни.
– Стас, – едва слышно прошептал Петька. – Это та самая квартира!
– Какая та самая? – не понял Стас.
– Куда старуха приехала, я ее чемоданы видел!
– Петь, ты что?
– Ничего! У них «БМВ», черный!
– Ну и что? Мало ли сейчас в Москве черных «БМВ»?
– А чемоданы? Я их сразу узнал!
– Где ты их видел?
– В одной из комнат.
– Петь, но так не бывает!
– Все бывает, Стасик!
– Но они ведут себя как ни в чем не бывало!
– Они просто еще не знают…
– Как они могут не знать, если она пропала?
– Мальчики, – раздался голос Ирины Яковлевны, – вы не обидитесь, если я приму вас на кухне? Если честно, мне просто лень таскать все в комнату!
– Ну что вы… – смутился Стас.
– Тогда идемте! Как хорошо, что мы снова встретились… Столько перемен, могли вообще никогда в этой жизни не увидеться… Обязательно передай папе самый нежный привет!
– Мама, он же еще не уходит! – засмеялась Милка.
Кухня была очень просторной и оборудованной по последнему слову техники. Круглый стеклянный стол был красиво сервирован. И умопомрачительно вкусно пахло. Они уселись за стол.
– Ешьте, мальчики, не стесняйтесь! Петя, тебе положить вот этот салат?
– Да, спасибо.
– А я вот ломаю голову: ты, Петя, ведь помоложе Стаса, я не ошибаюсь?
– Нет, не ошибаетесь, – улыбнулся Стас. – Петро учится в одном классе с Дашей, и мы вместе дружим!
– Ой, а примите меня в свою компанию! – закричала Милка.
Стас и Петька промолчали. Что на это скажешь? В компанию не принимают просто по первой просьбе.
На столе стоял какой-то странной формы кувшин. Желтое стекло было оклеено резной тончайшей кожей, крышечка была деревянная, а прозрачный носик прикрыт колпачком на цепочке.
– Какая странная штука! – сказал Петька. – Что это?
– О! Это всего лишь оливковое масло! Из Испании!
– Что, так прямо продается? – полюбопытствовал Петька.
– Я не знаю, – ответила Ирина Яковлевна, – это нам привезла родственница мужа со своих плантаций. Масло и впрямь потрясающее.
– Со своих плантаций? – поперхнулся Петька.
– Да, у нее там оливковые рощи и маслодавильни свои, – кажется, это так называется?
– Значит, она плантаторша? – уточнил Петька.
– А черт ее знает, плантаторша или не плантаторша, но довольно-таки богатая старуха.
Петька под столом пхнул Стаса ногой. Да, теперь уже и Стас поверил, что в этой жизни бывает всякое.
– Интересно было бы взглянуть на живую плантаторшу, – сказал он.
– Думаю, у вас еще будет такая возможность, – улыбнулась Ирина Яковлевна. – Она остановилась у нас, но вчера уехала к своей сестре и пока не вернулась. Ну да Бог с ней! Стасик, а вот скажи…
И она перевела разговор. Видимо, Ирина Яковлевна не была в восторге от родственницы мужа.
«К сестре? – подумал Петька. – Значит, в пятом подъезде Лавриного дома живет сестра этой старухи. Узнать бы, в какой квартире она живет, многое могло бы проясниться». Петька почувствовал, что ключ ко всей истории – умершая или убитая старуха. Но опять возвращаться к этой теме нельзя, это может вызвать подозрения. И тут же его посетила одна совсем не дурная мысль… Надо только улучить момент и остаться наедине со Стасом. Но это будет еще не скоро, судя по всему. И он попытался передать свою мысль Стасу телепатически.
– Слушай, Милка, – начал вдруг Стас, – приходи к нам завтра! Я тебя познакомлю с сестрой, да и вообще посмотришь, как мы живем…
«Удалось!» – пришел в восторг Петька. Именно эту мысль он внушал Стасу.
– А вы далеко живете? – поинтересовалась Ирина Яковлевна.
– Да нет, недалеко! – И Стас назвал адрес.
– Что ты говоришь? Неужели? Но в этом доме живет и сестра нашей плантаторши! Подумать только, какое совпадение!
– Да, а в какой квартире? – с невинным видом поинтересовался Стас.
– Понятия не имею, – ответила Ирина Яковлевна. – Я просто слышала, как муж говорил адрес дома кому-то, помню, что пятый подъезд, а номер квартиры… Нет, не знаю.
Стас уже собрался спросить фамилию сестры, но тут зазвонил телефон. Ирина Яковлевна взяла трубку и вышла из кухни. Через десять минут она вернулась бледная-пребледная.
– Мама, что случилось? – встревожилась Милка.
– Милочка, несчастье… Плантаторша… она умерла!
– Как умерла?
– Звонил Ростислав… Ее нашли мертвой на Тверском бульваре… Без документов… Какой кошмар! Боже мой, Ростик просто в ужасе! Да сейчас такое начнется…
– А он откуда узнал?
– Говорит: ему позвонили из милиции… Господи, вот несчастье так несчастье…
Стас и Петька сидели, едва дыша. Они понимали, что сейчас надо подняться и уйти, но… это было выше их сил.
– Мальчики, извините, – начала Ирина Яковлевна.
И тут Стас вскочил.
– Нет, это вы извините нас! Мы пойдем!
– Боюсь, что завтра у нас ничего не выйдет, – чуть не плача, сказала Милка. – Но я теперь знаю твой телефон, я обязательно позвоню!
– Ирина Яковлевна, может, вам нужна какая-то помощь? – спохватился Стас.
– Нет, Стасик, я не знаю… Я так растерялась… Что теперь будет… Но вы идите, не беспокойтесь, муж все устроит…
Стас и Петька оделись, смущенно потоптались в прихожей, выражая соболезнования, и наконец распрощались с гостеприимными хозяйками.
– Да, история… – проговорил Петька, когда они вышли на улицу. – Как ты думаешь, Стас, отчим этой Милки тут не замешан?
– Почем я знаю? Но скорее всего нет. А вот тот тип на «копейке»… Он очень подозрительный! Очень! Зачем, спрашивается, он приезжал в Шереметьево? Похоже, просто убедиться, что старуха прилетела. И тут же смылся. Теперь, кстати, понятно, почему они не стали искать в мусорке веер. Не до того было!
– Постой, постой, Стас! Но ведь нам никто не сказал, что ее убили! – охладил его пыл Петька. – Так что тот тип может и ни при чем, хотя… Эх, узнать бы: своей она смертью померла или нет…
– И что тогда было бы?
– Стас, пойми, тип на «копейке» каким-то образом связан с пятым подъездом, и Алиса оттуда что-то вынесла… Там какое-то гнездо… Но ты подумай, мы никак не можем выяснить, в какой это квартире происходит! Просто чушь какая-то… Нет, это надо поломать. Я не я буду, если сегодня же не выясню, что это за таинственная квартира.