– Здрасте, девушка.
– Добрый день. Что вы хотите?
– А Таська где?
– Таисия Никитична?
– Ну да!
– Одну минутку!
– Она в подсобке, что ль?
– Да. Я сейчас позову!
– Не надо, я сам!
И он шагнул к подсобке. Вошел и прикрыл за собою дверь. К счастью, в магазине никого не было, и Оля прильнула ухом к двери.
– Привет, супруга, не ждала?
– Нет, не ждала. Зачем пожаловал?
– А может, я соскучился?
– Это твои проблемы.
– А ты никак забогатела, помощницу наняла. Много платишь девке?
– Вообще не плачу! Она у меня учится!
– Учится? У тебя? Портками торговать? Тоже мне, учеба!
– Гриша, шел бы ты отсюда! Некогда мне!
– Дай чирик, уйду!
– На, возьми, только уходи поскорее!
– Вот это деловой разговор! Ну, я пошел!
Оля отскочила от двери. Ничего интересного она не узнала. Много хочешь, сказала она себе, чтобы в первый же день разговор оказался интересным!
Мужчина вышел из подсобки и, чуть пошатываясь, направился к двери.
– Пока, птичка!
Оля не ответила. Едва дверь за ним закрылась, появилась Таисия.
– Спасибо, я подкрепилась, не думай, я тебе тоже оставила! Это мой бывший муженек приходил. Каждую неделю является, на опохмелку просит. Совсем спился, а какой мужик был…
– Таисия Никитична, тут…
– Да я все слышала!
– Наверное, я была не права…
– Права, Оля, права, такие всегда только лупятся на товар, ничего не покупают и скандал учинить норовят. Привыкли всю жизнь в очередях скандалить… Не обращай внимания. Главное – не сорваться… Ты все правильно сделала.
Оля с облегчением вздохнула.
– А теперь ты иди поешь, там чайник электрический, заварка есть, иди-иди…
Тут в магазин вошли две нарядные молодые женщины и защебетали с Таисией. Оля пошла в подсобку, достала бутерброды, налила в большую кружку чай, насыпала сахар и с удовольствием принялась за еду. Ей ужасно понравилось торговать! Тем более Таисия ее похвалила… Как ни странно, Оля чувствовала к ней уважение, она – настоящий профессионал! Дверь подсобки была закрыта неплотно, и Оля слышала, как Таисия разговаривает с покупательницами. Те две щебетуньи уже ушли, теперь доносился голос пожилой женщины. «Хорошо, – подумала Оля, – просто отбою от покупателей нет!» Она спокойно допила чай и швырнула пакет от бутербродов в стоявшую под столом мусорную корзинку, но промахнулась. Пришлось лезть под стол. Оля подняла пакет, сунула в корзинку и уже собралась вылезти из-под стола, как вдруг ее внимание привлекла засунутая за батарею красная картонная папка. Она уже протянула к ней руку, но тут открылась дверь.
– Оля, ты что там делаешь?
– Да вот, швырнула пакет в корзину, и мимо – пришлось лезть под стол! – спокойно объяснила Оля, задом вылезая из-под стола.
– Поела?
– Поела!
– Тогда побудь в зале, а мне нужно кое-что сделать…
Оля опять встала за прилавок. «Видели бы меня сейчас бабушка и мама», – со смехом подумала она и занялась очередной покупательницей.
Часа в четыре Таисия сказала:
– Ну, Ольга, не знаю, как теперь без тебя и быть! Мы за сегодня продали больше, чем я одна за две недели! Просто чудеса какие-то!
– Тогда, может, я завтра тоже с утра приду?
– Ну нет, с утра пойдешь в школу, не хочу никаких неприятностей с твоей родней. А из школы давай прямо сюда и домой не заходи, я тут тебя покормлю! Только сейчас понимаю, как мне нужна помощница…
– Здорово! Я рада… – сказала Оля.
– А теперь ступай домой, хватит, ты с непривычки небось уже на ногах не держишься!
– Есть немножко! – призналась Оля.
– Иди-иди, я уж тут справлюсь!
– Спасибо вам!
– Тебе спасибо!
Оля пошла в подсобку, прикрыла за собой дверь. И сразу нырнула под стол. Вытащила красную папку. Она была пуста. Просто пустая папка завалилась за батарею. Глупо было и надеяться на что-то… Но зато отношения с Таисией были налажены. Завтра Оля поделится с ней какой-нибудь своей тайной… С ней наверняка можно будет вволю поговорить о Крузе, а то Дашка уже слышать о нем не может… Эта мысль очень согрела Олю. Кажется, она успела за этот день привязаться к Таисии. Только никому нельзя про это говорить, а то ее поднимут на смех! Но день, безусловно, прожит не зря!
Глава XII
ПУХЛЫЙ ЖЕЛТЫЙ КОНВЕРТ
Бабушки дома не было, и Оля первым делом позвонила Даше. Та обрадовалась.
– Олька! Наконец-то! Ну как все прошло?
– Просто потрясающе!
И Оля рассказала о событиях сегодняшнего дня.
– Знаешь, Даш, мне так понравилось торговать! Это так интересно!
– Да, наверно, – без особого энтузиазма откликнулась Даша. – Но, как я понимаю, в нашем деле ничего нового?
– А ты хочешь, чтобы с первого раза?
– Хотеть не вредно, – засмеялась Даша.
– Но зато у нас с ней так здорово отношения складываются…
– Это обнадеживает. Да, кстати, Петька звонил Веронике, и она сказала, что завтра или послезавтра к ней приедет частный детектив! Вот бы нам успеть раньше его…
– Успеем! Он же ничего про Таисию не знает!
– Если Вероника ему не скажет!
– Да если даже скажет! Она же не знает, где ее искать… Хотя… Он тогда захочет встретиться с кем-нибудь из нас… И мы уже не сможем отмолчаться…
– А давай скажем Петьке, чтобы он позвонил ей и попросил, чтобы она промолчала…
– Нет, Даш, ничего не выйдет, придется ему рассказать… Это же не игрушки… Но тогда все пойдет насмарку! Эх, мне бы денька два, и я сумею вызвать ее на откровенность…
– Думаешь, она так прямо и расскажет все – ах, Ольга, я тут у одной писательницы рукопись сперла… Жди, дожидайся!
– Знаешь, Даш, она неплохая…
– Замечательная! Просто прелесть!
– Да погоди ты… Мало ли что в жизни бывает, но человек она неплохой, поверь мне…
– Просто она проныра! Обаятельная проныра! И Веронику сумела обаять, и вот тебя…
– Ну, Веронику ей надо было обаять, а меня-то зачем?
– Да по привычке!
– Нет, Даш, тут что-то другое… Я вот чувствую, что это верный путь. Что-то я узнаю, если мне сейчас не мешать!
– Ну, это от меня не зависит…
– Я понимаю. Может, мне самой Веронике позвонить, а?
– Попробуй! Рискни!
– А у тебя есть ее телефон?
– Есть.
– Давай, я запишу!
– Оль, я тебе телефон, конечно, дам, но ты бы сперва с Петькой посоветовалась, а то он может такой шум поднять…
– Ладно, посоветуюсь!
– Только потом позвони мне, ладно?
– Ладно! – пообещала Оля и положила трубку.
Затем она набрала Петькин номер.
– Слушаю!
– Петь, это я!
– О, Ольга! Как рабочий день прошел?
– Петь, очень надо посоветоваться!
– Ты дома?
– Да.
– Я сейчас к тебе забегу, а то у меня отец дома, – понизив голос, сообщил Петька.
– Давай скорее!
Через пять минут он уже был у нее. Оля во всех подробностях рассказала ему о сегодняшнем дне, о своих ощущениях и о том, что подсказал ей ее внутренний голос.
– Интересно, – сказал Петька, выслушав ее, – даже очень интересно. Значит, ты хочешь, чтобы Вероника ничего не говорила этому детективу про Таисию?
– Нет, пусть скажет, что был такой случай с поклонницей, но не говорит, что мы знаем, кто она такая… Хотя бы пока… А потом, если ничего у меня не выйдет, пускай сделает вид, будто мы ей только-только про это сказали…
– Чего-то ты запуталась, Жучка!
– Не называй меня Жучкой!
– Ладно, я не думал, что ты обидишься, я вот Лаврю всю жизнь Лаврей зову, она не обижается!
– Я не обижаюсь, но мне неприятно!
– Договорились! Понимаешь, я думаю, что так и надо сделать, мне почему-то кажется, что ты права… Но неохота объяснять все это по телефону, черт его знает, вдруг он все-таки прослушивается?
– Но как же быть? Петь, а что, если позвонить твоей бабушке?
– Бабе Мане? Это мысль!
Петька позвонил на Можайку.
– Баба Маня, у меня к тебе дело! Можешь попросить Веронику подняться к тебе под каким-нибудь предлогом, а я ей позвоню. Мне надо с ней поговорить по одному важному делу!
– Петька, ты же обещал, что не будешь…
– Я ничего и не делаю! Я звоню по просьбе Оли Жуковой, которой надо обязательно посоветоваться с Вероникой, но я подозреваю, что ее телефон прослушивают, и не хочу, чтобы Оля засветилась…
– При чем тут Оля?
– Баба Маня, я тебе все расскажу, но потом, а сейчас, будь добра, сделай так, как я просил, ну, пожалуйста, баба Маня, это в Вероникиных интересах!
– Петька, чертяка, ты крутишь мной, как тебе вздумается! Пользуешься тем, что ты у меня единственный внук!
– Единственный и горячо любимый! – нахально рассмеялся Петька.
– Ну, погоди у меня! Ладно. Ты дома?
– Нет, я у Оли! Запиши ее телефон! Пусть Вероника позвонит!
Прошло минут пятнадцать, прежде чем раздался звонок. Петька схватил трубку.
– Вероника Леопольдовна! У нас тут такое дело… Наша Оля сегодня с утра…
Петька изложил ей суть дела и Олину просьбу не говорить пока о Таисии.
– Сказать по правде, Петя, я куда больше верю в тебя и твоих друзей, чем в какого-то частного сыщика. По-моему, это затея больше для отвода глаз. У них случилась пропажа, они предпринимают какие-то меры… Но я убеждена, что вы справитесь с задачей не хуже, чем они. Поэтому с удовольствием выполняю вашу просьбу. Да и вообще, надо еще поглядеть на этого сыщика.
– Вероника Леопольдовна, вы не сердитесь, что я попросил вас подняться к бабе Мане? Мне, вообще-то, неудобно…
– Ничего, Петя, на войне как на войне! А Оле передай от меня благодарность. Она смелая девочка.
– Хорошо, передам! Оля, порядок! – воскликнул Петька, положив трубку. – Короче, можешь действовать дальше! Она ни звука про Таисию не скажет!
– Отлично, Петька.
– Она еще сказала, что верит в нас больше, чем в частного сыщика!
– Еще бы! Мы уже много знаем, а он еще ничегошеньки!
Утром Оля встала с таким острым желанием ехать в магазин, что еле-еле заставила себя пойти в школу. Даша даже позавидовала ей.
– Хорошо тебе, такое интересное дело…
– У тебя этих интересных дел тоже хватало! – утешила ее Оля.
– Вообще-то, да, выше головы! – согласилась Даша. – Но ты не очень увлекайся, – посоветовала она подруге, – помни про осторожность, а главное, ничем не выдай своего интереса к пропавшей рукописи, не заводи разговоров про любимых писателей, и все такое. Ты должна быть абсолютно вне всяких подозрений, понимаешь?
– Понимаю, – немного разочарованно протянула Оля. У нее была такая мысль – навести Таисию на разговор о детективных романах. Но после Дашкиных слов она поняла, что это и впрямь может загубить все дело.
Наконец уроки кончились, и Оля понеслась к метро. К счастью, ее бабушка, Ираида Антоновна, последние дни с утра до вечера ухаживала за своей заболевшей подругой, которая жила совершенно одна, и потому немного забросила внучку. Она с утра готовила обед, а потом уходила на весь день. Так что с бабушкой проблем не было.
Таисия встретила ее широкой улыбкой.
– Оленька! Пришла!
– Здрасте, Таисия Никитична! Как торговля?
– Хорошо! Не так роскошно, как вчера, но жаловаться грех! А как твои дела?
– Да ничего, так… – понурила голову Оля.
– Что-то случилось?
– Нет, ничего… Это просто… Это ерунда!
– С парнем своим поссорилась? – сообразила Таисия.
Оля молча кивнула.
– Не то чтобы поссорилась, но он… он на меня внимания не обращает.
– Значит, дурак! Не обратить внимания на такую хорошенькую…
Но тут в магазин вошла покупательница, и интересный разговор прервался. А потом покупатели шли уже беспрерывно, так что Таисия просто диву давалась.
– Слушай, ты их наняла, что ли? – хохотала она. – Стоило тебе появиться…
– Да нет, это совпадение, – довольно смеялась Оля. Но возможности перекинуться словом с Таисией не было ни малейшей. Они вдвоем работали не покладая рук.
За полчаса до закрытия в магазин вошла женщина, при виде которой Таисия выскочила из-за прилавка и ушла с ней в подсобку. О том, чтобы подслушать, не было и речи. Оля едва успевала поворачиваться. Но вот женщина ушла, и Таисия вернулась за прилавок. Наконец она сказала:
– Все, вот сейчас отпустим даму и закрываем! У меня бухгалтерша больна, так что надо еще выручку сдать…
«Ага, значит, тут обычно есть еще и бухгалтерша…» – сообразила Оля.
Зазвонил телефон. Таисия сняла трубку и заговорила о чем-то совсем неинтересном для Оли. Но вдруг Ольга заметила, что Таисия побледнела. На лице ее отразилось смятение. Но мало ли из-за чего может волноваться хозяйка магазина, пусть даже совсем крохотного.
Они заперли дверь за последней покупательницей и ушли в подсобку.
– Слушай, Оля, у меня к тебе есть маленькая просьба…
– Да, пожалуйста!
– Ты не могла бы спрятать у себя одну вещь… Тут должен прийти один человек… И я не хотела бы, чтобы он это у меня увидел…
Она подошла к стенному шкафу и вытащила оттуда небольшой конверт – в таких из-за границы доставляют книги – из плотной желтой бумаги.
– Вот возьми! И спрячь!
– Но что это?
– Документы, ничего особенного, но мне не хотелось бы, чтобы кто-то их нашел. Я тебе потом все объясню, а сейчас иди домой да поскорее.
У Оли радостно екнуло сердце. Все-таки она не зря старалась. Вот ей уже доверили какие-то документы, а там, глядишь, и тайна похищенного романа откроется! Да, а еще какой-то человек должен сюда прийти, Таисия его боится… Черт, надо бы поглядеть на этого мужика…
Оля быстренько оделась, спрятала конверт в сумку и стала прощаться.
– Таисия Никитична, до свидания! Завтра я опять только после школы приду…
– Конечно. И спасибо тебе!
Оля выбежала из магазина, но не пошла к метро, а встала неподалеку, за палаткой, торговавшей вином и пивом. Не прошло и десяти минут, как возле магазина остановилась машина, черный «Фольксваген». Оттуда вылез мужчина в серой дубленке и сразу прошел к двери магазина. Нажал на кнопку звонка. Вскоре в магазине появилась Таисия и сразу открыла дверь, впустила мужчину и скрылась с ним в подсобке. Оля подскочила к машине и записала номер.
– Оля, ты? – раздался вдруг женский голос.
Оля вздрогнула и обернулась.
– Надежда Васильевна, вы!
– Я! А ты все торгуешь? – подмигнула она девочке.
– Да!
– И как успехи?
– Потрясающе!
– В самом деле?
И тут вдруг Олю осенило.
– Надежда Васильевна, мне вас сам бог послал!
– А что такое?
– Вы очень спешите?
– Да нет, никуда не спешу.
– А вы на машине?
– Ну да, я приехала сюда за соками, тут выбор большой, а я их пью много, вот и закупила на несколько дней. Ты хочешь, чтобы я тебя отвезла домой?
– Да нет, спасибо, просто… Понимаете, тут один человек появился, хорошо бы его выследить!
– Оля!
– Ну да, там явно какие-то темные дела творятся, вон его «Фольксваген»… Я понимаю, – сникла Оля, – вы не согласитесь…
– Дуреха! Конечно, соглашусь. Я еще в жизни никого не выслеживала! Угнаться на «Вольво» за «Фольксвагеном» не составит проблем! Идем скорее!
Через две минуты они уже сидели в теплой машине. И наблюдали за входом в «Дину». Оля рассказала о двух днях работы в магазине, умолчала она только о конверте, врученном ей Таисией. Она и сама не знала почему.
– Если они выйдут вместе, это еще ладно, – проговорила Надя. – А вот если он ее повезет…
– Не повезет! У нее своя машина, вон те «Жигули»!
– Тогда порядок, – обрадовалась Надя.
Наконец мужчина в серой дубленке вышел и сел за руль «Фольксвагена». Надя напряглась. Он выехал на площадь, она за ним, стараясь держаться не слишком близко. Он ехал в сторону Центра. Они миновали Сокольники, Комсомольскую площадь, потом выехали на Садовое кольцо.
– Интересно, далеко его несет? А кстати, Оля, у тебя дома, наверное, уже с ума сходят?