– Наверное, – с тоской проговорила Оля. Бабушка скорее всего уже вернулась.
– Вот что, детка, ты же тут близко живешь, давай я тебя выкину и прослежу за ним сама. Вот увидишь, я справлюсь! Мне-то спешить некуда.
И Надя притормозила у тротуара. Оля выскочила, и «Вольво» пустилась вслед за «Фольксвагеном». А Оля со всех ног помчалась домой.
– Ольга, где ты была? – строго спросила бабушка.
– Да мы тут с Дашей…
– Неправда, я звонила, Даши дома нет!
– Я же не сказала, что была у Даши, я сказала: с Дашей! И вообще, это тебя целыми днями нет! – перешла в наступление Оля. – Кстати, как твоя Анна Максимовна?
– Лучше, ей гораздо лучше! – радостно сообщила бабушка.
– Это потому, что ты за ней ухаживаешь! Когда такой врач, как ты, берется за дело!.. А вообще, бабушка, я ужасно хочу есть!
– Ладно, садись! Вместе поужинаем!
После ужина бабушка уселась смотреть свой любимый сериал, а Оля помыла посуду и взяла телефон к себе в комнату.
– Дашка, это я, – негромко сказала она.
– Ой, Олька, а я уж волноваться начала! Твоя бабка звонила, а я ей тети-Витиным голосом сказала, что меня нет дома! Обошлось?
– Ага, обошлось! Она сейчас сериал смотрит, можно поговорить. Даш, у меня столько новостей!
Оля выложила подруге все, что случилось сегодня.
– Надя следит за ним? – поразилась Даша.
– Да, сама предложила! Ну, то есть я только заикнулась…
– Оль, а ты в конверт заглянула?
– Нет! Я не могу! Приличные люди так не поступают! Нельзя вскрывать чужие конверты!
– Ну, вообще-то да, но тут такой случай…
– Какой случай? Меня попросили спрятать конверт, с какой стати мне его вскрывать? И потом, там такое еще обнаружиться может, что не обрадуешься. Думаю, завтра, самое позднее послезавтра Таисия расколется!
– Она тебе по-прежнему нравится?
– Да, как ни странно. Знаешь, я думаю, ее втянули… А вот мужик этот показался мне подозрительным. И конверт она от него прячет. Завтра обязательно постараюсь осторожно расспросить ее о нем…
– Слушай, а Надя позвонит, когда что-нибудь узнает?
– Обязательно, позвонит тебе, чтобы бабка ничего не заподозрила. У тебя же никто не удивится ее звонку?
– Это уж точно!
– И ты сразу мне перезвони!
– Если не очень поздно будет. Кстати, она может позвонить и утром!
– Да я понимаю… Даш, я что-то здорово устала… Звякни сама Петьке, ладно?
– Так и быть!
Оля уже от усталости едва ворочала языком. Она поплелась в ванную, потом заглянула к бабушке.
– Баб, я ложусь, просто сил нет, спать хочется!
– Хорошо, хорошо, – отозвалась увлеченная сериалом бабушка.
И едва положив голову на подушку, Оля заснула. Еще не было и десяти. Ей снилось, что она на деревянном самокате мчится вслед за ярко-алой машиной и ее скорость все увеличивается с каждым метром, вот она уже почти летит, и вдруг самокат на полной скорости врезался в машину, но с ней почему-то ничего не случилось, она просто сидит в луже и держит в руках пухлый желтый пакет. Алая машина исчезла. И тут Оля проснулась. Конверт! Она же оставила его в сумке, а вдруг бабушка на него наткнется? Начнет задавать вопросы… Оля вскочила и на цыпочках вышла в прихожую, где оставила сумку. Слава богу, конверт лежит, как лежал. Куда бы его спрятать? «Не буду ничего хитрого придумывать, это хуже всего, положу просто в тот ящик стола, который запирается», – решила Оля. Она собралась было уже запереть ящик, но… Любопытство терзало ее. Оля пощупала конверт. Он был такой толстый, что ничего не прощупаешь. Одно совершенно ясно: там внутри не книга. Оля внимательно оглядела конверт. С одной стороны он был заклеен обычным скотчем. Эх, одним глазком бы взглянуть, что там такое… Все ее благие мысли куда-то подевались, осталось одно совершенно неуемное жгучее любопытство. Оля поняла, что теперь она уже не сможет заснуть, да что там заснуть – она жить не сможет, не заглянув в конверт. Интересно, а Круз заглянул бы в конверт? Конечно, и более того, он сказал бы, что ее сомнения – самое обыкновенное чистоплюйство, недопустимое, когда идет расследование… Действительно чистоплюйство! А вдруг там ключ к разгадке какой-то тайны, возможно, даже связанной с исчезновением романа. И Оля решилась. Дрожащими руками она взяла пинцет и острым кончиком поддела скотч. Он поддался. В конверте лежал еще один конверт, а в нем – дискета. Оля замерла. Но нет, дискеты у Таисии быть не может. Дискету ведь похитили в издательстве, а у Вероники был машинописный экземпляр. Но все равно надо посмотреть, что там, на этой дискете. Оля села к компьютеру, вставила дискету… Через несколько мгновений на дисплее возник какой-то текст. Оля прочитала несколько строк и чуть не завопила. Это был роман Вероники Леопольдовны. Сомнений быть не могло, ибо во всех ее романах действовал один герой по имени Антон и по фамилии Уралов. Оле хотелось кричать, танцевать, плакать – и все одновременно! Она нашла! Она сумела! Именно она, а не задавака Петька! В первую секунду она хотела немедленно позвонить Веронике и как можно скорее обрадовать ее. Но она, наверное, испугается такого позднего звонка, да и бабушка может услышать. А кроме того, все-таки существует опасность, что ее телефон прослушивается. Хочешь не хочешь, а надо дождаться утра. Хотя сна уже ни в одном глазу. Оля достала из стола чистую дискету, ввела текст в компьютер, а потом сбросила его на свою дискету. Отлично! Она вложила первую дискету в конверт и аккуратненько заклеила скотчем. Придирчиво его оглядела. Догадаться, что туда кто-то лазил, вряд ли возможно. Итак, роман найден!
Но что же это? Таисия отдала его ей на сохранение. Почему? Зачем? И как у нее оказалась дискета? Неужели именно она орудовала в издательстве? Маловероятно. Кстати, у них был какой-то разговор о компьютерах, и Таисия сказала, что не умеет с ними обращаться. Ну, это, конечно, ничего не значит… И она испугалась прихода мужика в серой дубленке! Значит, он причастен к этому делу! Я вышла на его след! Ура! Только бы Надежда Васильевна его не упустила! Но как, как дожить до утра? И кому первому позвонить? Решено! Она позвонит Крузу! Пусть-ка попробует от нее отмахнуться! Хотя нет, не стоит… Лучше пусть ему о ее успехах расскажут другие, а то он и так задается. Нет, первому она позвонит Петьке. Все-таки у него голова отлично варит! И это именно Петька всегда говорит, что у нее аналитический ум. За всеми этими мыслями Оля заснула.
Глава XIII
АДВОКАТ
Утром Ираида Антоновна едва добудилась ее.
– Оля, деточка, вставай, пора!
– А? Что? – очумело спросила Оля, открыв один глаз. – Который час?
– Пора вставать, ты что, плохо спала? Мне даже почудилось, что твой компьютер попискивал ночью?
– Тебе показалось! – сразу все вспомнила Оля и мигом спустила ноги с кровати. – Ой, как поздно!
Времени на звонки уже не было. Она мигом оделась, наскоро перекусила и, сунув дискету в портфель, понеслась в школу. И почти сразу столкнулась с Петькой, живущим в соседнем подъезде.
– Петька! – кинулась она к нему.
– Привет, ты чего, с пальмы спрыгнула?
– Петька, смотри!
Она протягивала ему дискету.
– Дискета. Ну и что?
– Петька, это она! Та самая дискета!
– Какая та самая? – не врубался Петька.
– Совсем, что ли, дурак? Это Вероникин роман! – прошептала она.
– Что? – остолбенел Петька. – Откуда?
– От верблюда! – с торжеством проговорила Оля.
– Погоди, но в таком случае… Надо срочно ей позвонить!
– А если телефон подслушают?
– Вот что, Ольга… Сегодня мы не учимся!
– Почему это?
– Дело слишком серьезно, надо все хорошенько продумать и обсудить!
Тут к ним подошли Даша со Стасом. Даша сразу шепнула Оле, что Надя вчера позвонила и просила, по возможности, приехать к ней, она не хотела говорить по телефону.
Оля кивнула.
– Даш, я вскрыла конверт, – прошептала она.
– И что?
– А то, что там был роман!
– Какой роман?
– Тот самый, пропавший! – вмешался Петька.
Ликованию их не было предела.
Только действовать сейчас надо с умом и еще осторожнее, чем раньше.
– Надо дождаться Круза! – сказала Оля.
– А вот и он! – воскликнула Даша. – Крузик, скорее сюда!
– Что тут у вас? Чего столпились?
– Круз! У нас такое!
– Привет честной компании! – раздался вдруг знакомый голос нового директора школы Сергея Мартыновича. Прежний директор Сыворот-Навыворот захворал и вышел на пенсию. А новый отличался феноменальной зрительной памятью и за полтора месяца запомнил в лицо каждого ученика.
Ребята поняли, что пропали. Прогулять сегодня уже не удастся.
– Здрасте, Сергей Мартынович! – уныло ответили они.
– Что стоите, смыться охота?
– Да нет, мы…
– Ну-ка, ну-ка, марш в школу! Уже каникулы не за горами, будьте так любезны, поучитесь немножко! А то Квитко в школе редкий гость.
Ничего не попишешь, пришлось тащиться в школу. Первым уроком была география, и Даша с Олей, чтобы не злить разговорами и без того раздражительную Лидию Ивановну, предпочли эпистолярный жанр. Оля изложила свои ночные переживания на листке бумаги, а Даша, тоже в письменной форме, сообщила подруге о том, что сказала Надя. Таким образом информационный голод был утолен и можно было продержаться до перемены.
На перемене они вчетвером собрались на лестничной площадке.
– Ну, может, все-таки смоемся? – предложил Петька.
– Да нет, не стоит, – сказал разумный Игорь. – Мартыныч взял тебя на заметку. Зачем дразнить гусей? Дотерпим!
– А как мне-то быть? – волновалась Оля. – Мне ж сегодня надо в «Дину». Не могу же я исчезнуть после того, как мне конверт доверили!
– Само собой, не можешь, – кивнул Петька. – Надо еще и Денису звякнуть. А вот Веронике придется сообщить о находке лично! Чтобы никто ничего не знал. Пусть порадуется, но втихую. В издательстве об этом знать пока не должны! Там ведь кто-то работает на похитителей, и пока его не разоблачили…
Но звонок прервал столь интересную и волнующую беседу. День в школе тянулся томительно медленно, у всей компании разболелась голова, уж больно им было не до уроков. Но вот последний звонок.
– Ура! – прошептала Даша. – Ненавижу! Ух, как я ненавижу эту школу!
– Да ладно, школа как школа, – пожала плечами Ольга.
– Значит, ты сейчас в «Дину», а мы скорее всего к Петьке пойдем, надо все обсудить!
– А к Наде вы поедете? – с тоской спросила Ольга. Как же так, она героиня, она все добыла, а разговоры все будут без нее?
Даша поняла терзания подруги.
– Олька, позвони Таисии и скажи, что плохо себя чувствуешь!
– Неудобно, – тяжело вздохнула Оля.
– Ерунда, скажи: ногу подвернула! Она же тебе в конце концов денег не платит!
Оля задумалась. Ей смертельно хотелось последовать Дашкиному совету, но чувство долга взяло верх.
– Нет, Даш, я все-таки поеду… А вдруг что-то еще узнаю!
– Наверное, ты права! Ладно, все, что про тебя хорошего скажут, я запомню и передам тебе слово в слово!
– Дашка, ты настоящий друг! – просияла Оля.
А Петька, едва прозвенел звонок, ринулся вниз и добежал до автомата за углом, чтобы позвонить Денису.
– Петька, не стоит отсюда звонить! – сказал Игорь. – Три минуты уже ничего не решают. Пошли к тебе.
– Ладно, – согласился Петька. Они подождали Дашу и Стаса. – Идем ко мне!
– Да нет, пошли к нам, – сказал Стас. – В родительской квартире сейчас никого, там и поговорим.
Тетя Витя накормила всю компанию и ушла.
– По-моему, у тети Вити завелся кавалер! – усмехнулась Дашка.
– Ладно тебе, не до хохмочек! – проворчал Петька. – Итак, что решаем?
– Надо дождаться Дениса! – сказала Даша. – А то он опять примчится к шапочному разбору!
– Правильно, сестренка, но Веронику все-таки надо как-то поставить в известность. Опять через бабу Маню, ничего другого не остается.
– Нет, Веронику ставить в известность пока не будем! – решительно заявил Петька.
– То есть как? – не понял Стас.
– Почему? – закричала Даша.
– Потому что она на радостях начнет кудахтать! А нам это пока ни к чему. Главное, что роман спасен, Ольга проделала все просто гениально, и теперь уж мы сохраним его для отечественной детективной литературы, – высокопарно проговорил Петька, но тут же подмигнул друзьям. – Ничего уже с Вероникой не случится, если она узнает обо всем дня через два-три. А вот нам следует сейчас действовать по всем направлениям. Лавря говорит, что ее знакомая вроде как закорешилась с тем мужиком. Это может быть очень перспективно! Поэтому предлагаю дождаться Дениса и двинуть всей компашкой к ней. Насколько я понимаю, она надежная тетка и к тому же с мотором! В нашем случае, сами знаете…
– Знаем! Сыщик без мотора – мертвый сыщик! – засмеялась Даша.
– Вот именно. А кроме того, она еще и не работает, я правильно все понял, Лавря?
– Правильно!
– Значит, у нас мощная поддержка! И я теперь уверен, что с ее помощью мы раскроем это более чем странное преступление. Эх, черт, надо бы распечатать текст, но у меня, как назло, сломался принтер! А то хорошо бы всем прочитать этот роман!
– Я вечерком распечатаю, – сказал Стас. – Нет проблем!
– А бумаги у тебя хватит?
– Ну, на два экземпляра точно!
– Блеск! Двух экземпляров довольно, я могу, например, с дисплея читать!
И тут явился Денис. Узнав, в чем дело, он просто завопил от восторга.
– Вот здорово! Ну и Ольга! Молодчина!
И они гурьбой двинулись к метро.
Надежда Васильевна ждала их с нетерпением.
– О! Наконец-то! – приветствовала она друзей. – Даша, Стас! Представьте мне молодых людей!
– Вот это – Петя Квитко! – сказала Даша.
– Петя? Это о тебе я столько слышала от Дашиной мамы?
– Ну, наверное… – смущенно шмыгнул носом Петька.
– А это Денис Русанов, мы с ним в прошлом году в Германии ту воровку выследили, – продолжала Даша, – а это Игорь Крузенштерн, это он поймал тетку, которая в Петьку стреляла, помнишь, я тебе рассказывала!
– Боже, какая героическая компания! – всплеснула руками Надежда Васильевна. – Вот уж точно: с кем поведешься – от того и наберешься! Я теперь тоже чувствую себя героиней! Пошли, друзья, на кухню, я испекла роскошную пиццу. Не зря же у меня муж – итальянец.
Когда пицца была подчистую съедена, Надежда Васильевна начала свой рассказ:
– Чем дольше я ехала за ним, тем безнадежнее казалось мне это предприятие. Ну, в самом деле, допустим, что он не обратит на меня внимания и я смогу проследить за ним до какого-то дома, а дальше что? Я ведь не сыщик! Не бежать же мне за ним в подъезд… Одним словом, я уже проклинала себя, а заодно и вас, честно признаюсь! Но вдруг он подъехал к бензоколонке. Я обрадовалась. Во-первых, у меня тоже бензину было уже немного, а во-вторых… Я решила во что бы то ни стало познакомиться с ним. Это был, по-моему, единственный более или менее остроумный выход из вполне идиотского положения.
– И вам удалось? – закричал Петька.
– Не то слово! Я так его захороводила, что он пригласил меня на сегодня в ресторан!
– Вы пойдете? – вырвалось у Игоря.
– Ну, разумеется. Не отступать же. – Она подмигнула ребятам. – Хотя, в принципе, можно было бы уже и не ходить, но…
– Почему? – закричали все.
– Вот почему! – И Надежда Васильевна жестом фокусника вытащила из кармана… визитную карточку.
– Надя! Ты – золото! – взвизгнула Даша.
– Самоварное! – усмехнулась Надя. – Вот глядите, что тут написано.
И она протянула карточку Даше.
На карточке стояло: «Снежников Владислав Степанович, адвокат».
– Адвокат? – ахнула Даша.
– Ну-ка дай-ка, – вырвал у нее из рук карточку Петька. – Надо же – и адрес, и телефон! Надежда Васильевна, вы – гений! Но как вам это удалось?
– А ты думаешь, я такая старая, что на меня уже и клюнуть нельзя? – кокетливо осведомилась Надежда Васильевна. – Все было очень просто! Я притворилась, будто у меня что-то с машиной, а я такая слабая, беспомощная кретинка, которая умеет только водить, а в моторах ни черта не смыслит. Очень правдиво изобразила, тем более что я именно такая кретинка! Мой Карло всегда говорит, что я вожу машину, как цирковая обезьяна!