— О Боже! — всплеснула руками Нина Ивановна. — Эта тварь сейчас нашего Вульфа съест!
Но вышло совсем по-иному. Огромный Зевс при виде ощетинившейся таксы вдруг заскулил и прижался к Женьке. Вульф, продолжая грозно рычать, показал баранообразной собаке все свои зубы. Зевс явно задумался. В следующее мгновение он, почти распластавшись по полу, униженно подполз к Вульфу и, положив перед его носом огромную кость, ретировался на полусогнутых к Женьке.
Вульф тщательно обнюхал кость. Похоже, что поведение незнакомца вполне его удовлетворило. Он приветливо завилял хвостом. Затем попытался схватить кость зубами. Однако рот у него был для этого слишком мал.
— Убери эту гадость! — неизвестно к кому обращаясь и что имея в виду, грянул Борис Олегович.
— Какую? — с обезоруживающей улыбкой осведомился Женька. — Кость?
— И кость тоже! — проорал еще громче Беляев-старший, который еще не мог примириться с утратой вкусного ужина.
— Боренька не волнуйся! — принялась его успокаивать Нина Ивановна. — Иначе у тебя снова подскочит давление. А котлетки у меня еще есть. Я мигом новые зажарю.
— Это меняет дело, — немного остыл глава семейства Беляевых.
— Олег, — обратился к другу Женька. — Ты уже все равно доел. Пошли, чего расскажу.
— Опять тайны? — мигом насторожился Борис Олегович.
У Олега похолодело внутри. Расследования Компании с Большой Спасской были в семействе Беляевых больной темой. Если Женька и впрямь откопал какую-то новую криминальную историю, отец сейчас устроит жуткий скандал. После каждого расследования он брал с сына честное слово, что это в последний раз. Ибо, по словам главы семейства Беляевых, они с матерью совсем не для того тратят силы на фирму, чтобы их «обалдуй-сын» сложил голову «в борьбе с криминальными элементами». Если это произойдет, все усилия Беляевых-старших пропадут зря и старость их будет одинокой и безрадостной.
— Нина! — словно читая мысли Олега, взревел отец. — Я просто чую! Эти два обалдуя опять во что-то влезли!
И он по очереди указал сперва на Олега, потом на Женьку.
— Боренька! Успокойся, пожалуйста! — ангельским голосом произнесла Нина Ивановна. — Вечно тебе мерещатся всякие ужасы. Женечка просто зашел к Олежке в гости. Правда?
Мальчики синхронно кивнули.
— Вот видишь, Боренька, а мы сейчас с тобой новенькую котлетку поджарим, — ласково улыбнулась жена и открыла большой холодильник. — У нас сегодня такой удачный день. Зачем его портить.
— В общем, наверное, ты права, — потеплел взгляд у Беляева-старшего.
— Пойдем, Олег, к тебе в комнату, — потребовал Женька и принялся со зверским выражением лица подмигивать другу.
Мальчики двинулись в коридор. Борис Олегович, вновь обретя душевное равновесие, сказал:
— Ты, Нина, пока жарь котлетки, а я пойду эту гадость выкину в мусоропровод.
Он нагнулся за костью. Но Вульф неожиданно оскалился и преградил ему дорогу. Зевс, с которым у Вульфа успели наладиться прочные дипломатические отношения, немедленно поддержал нового маленького друга.
— Это еще что такое? — оторопел Борис Олегович. — Рычать на меня? В моем собственном доме? Да как ты смеешь? И эта образина лохматая туда же!
— Во всем виновата кость! — счел своим долгом вернуться для объяснений на кухню Женька. — Она вызывает в собаках первобытные инстинкты.
— А я тебя спрашивал? — с гневом уставился на него Беляев-старший. — Мы, между прочим,
Вульфу все время кости даем. Но он еще никогда ни на кого из нас не рычал!
Вульф тем временем занялся спасением драгоценной кости. Все-таки умудрившись прихватить ее с грехом пополам зубами, маленький нес, пошатываясь от напряжения, поволок драгоценный подарок нового друга к себе на коврик. Зевс двинулся следом, не преминув тяжело наступить на ногу Борису Олеговичу.
— Пошел вон! — взревел Беляев-старший. Пес в ответ возмущенно гавкнул.
— Ну нет! — с драматическим видом простер руки к потолку Беляев-старший. — В этом доме я больше жить не могу!
Олегу стало ясно: нужно срочно выставить Женьку и этого пса. Иначе грянет настоящая буря. А потому, склонившись к самому уху друга, мальчик в очках прошептал:
— Валите отсюда скорей. Иначе такое начнется.
— Сейчас уйдем, — тоже шепотом ответил ему Женька. — Только про голубятника тебе расскажу. Это очень важно.
— Позвони позже по телефону, — решительно теснил Олег к выходу Женьку и Зевса.
Вскоре те оказались на лестничной площадке. Олег быстро захлопнул дверь.
— Ну, чего там у тебя?
— Этот голубятник настоящий бандит, — скороговоркой произнес Женька.
— С чего ты взял? — изумился Олег.
— Разговор подслушал. — Где?
Тут за дверью раздался голос Бориса Олеговича:
— Дожил же я, несчастный? Собственная собака, которую я принес в дом щеночком, стала на меня скалиться! И все из-за какого-то идиотского пса, который оказывает на Вульфа дурное влияние!
— Боренька! Котлетки готовы! — крикнула из кухни Нина Ивановна.
— При чем тут котлетки! — грянул муж. — То есть, конечно, иду, — несколько тише добавил он. — Накладывай.
— Слушай, Женька, мотай отсюда, пока мой предок опять не завелся, — сказал Олег. — Я тебе позвоню позже.
— Ладно, — Женьке уже стало ясно, что обстановка складывается неподходящая для серьезного разговора. — Пошли, Зевс.
И он с немалым трудом затащил упирающегося пса в лифт. Олег так Женьке и не позвонил. Беляевы-старшие легли очень поздно. Кроме того, после ужина они плотно сели на телефон. Олег едва смог поболтать перед сном с Таней. А разговор с Женькой пришлось отложить до завтрашней встречи перед уроками.
Женька дома совершенно извелся. Его распирало от желания поделиться новостью. Однако друзья словно бы сговорились. У Лешки на Женькин звонок откликнулся знаменитый нейрохирург Пашков-старший. Он очень сухо попросил мальчика больше сегодня их не беспокоить, так как он, Пашков-старший, ожидает важного звонка из клиники. Женька хотел сказать, что у них с Лешкой тоже важный разговор. Но Лешкин папа уже повесил трубку.
У Темыча было все время занято. Видимо, его мама, Надежда Васильевна, затеяла разговор; одной из множества закадычных подруг. Она вообще большую часть своей жизни проводила за телефонными разговорами.
Таня и Катя, пока Женька тщетно пытался им дозвониться, обсуждали новое Катино увлечение — некоего Сашу Орефьева из одиннадцатого «А». Он звонил Кате перед тем, как та позвонила Тане. В общем, Катя очень мило пробеседовала с Сашей целый час. И теперь ей было просто необходимо поделиться впечатлениями с подругой.
Женька, естественно, ничего об этом не знал. Отчаявшись им дозвониться, он набрал номер Моей Длины. Хотя вообще-то испытывал по этому поводу большие опасения. Ибо не сомневался, что Зинаида Николаевна Школьникова обязательно скажет пару-другую неприятных слов по поводу пострадавших китайских ваз. Но Женьке все равно нужно было хоть с кем-нибудь поделиться. Трубку, на его счастье, сразу взяла Моя Длина.
— Слушай, Машка! — выпалил Женька. — А голубятник-то бандит!
— Какой голубятник? — не сразу дошло до Моей Длины, которая в это время смотрела совместно с бабушкой Антониной Васильевной какой-то крутой детектив с крайне запутанной любовной линией.
— Которому твоего голубя отнесли! — проорал в трубку Женька.
— С чего ты взял? — все еще не могла отрешиться от фильма Моя Длина.
Женька в подробностях изложил ей весь разговор, подслушанный возле метро.
— Зашибись, — ответила Школьникова, но голос ее прозвучал до обидного вяло. — Бабушка, — отвлеклась она, — у этого Джона что, уже новая появилась?
— Машка! Ты меня слушаешь? — возмутился Женька.
— Да слушаю, — отозвалась та. — Ты ребятам-то звонил?
— Никому не могу дозвониться, — принялся втолковывать ей Женька. — Завтра утром расскажу.
— Ну, тогда и мне утром подробней расскажешь, а то тут фильм интересный, — ответила Моя Длина.
— Я и так тебе все подробности изложил, — внес ясность Женька.
Но Школьникова уже повесила трубку.
— Да ну их всех! — в сердцах крикнул мальчик.
— Женька, ты что? — раздался из соседней комнаты голос папы.
— Все нормально, — поспешил успокоить сын.
— Тогда ложись спать, — сказала мама. — Тебе еще утром перед уроками предстоит прогулка с Зевсом.
— Ну никакой жизни нет — пробормотал Женька и отправился в ванную комнату чистить зубы.
С утра Женьке снова не повезло. Катя, Таня и Темыч, с которыми он обычно встречался возле дома, чтобы идти вместе в школу, каким-то образом успели улизнуть раньше него. Верней, Женька знал, каким образом… Они разминулись, когда Зевс затащил его в соседний двор. Поэтому, отведя пса домой, Женька кинулся со всех ног вверх по Большой Спасской. До начала уроков оставалось еще минут двадцать. Значит, друзей молено перехватить возле двора Олега, где они обычно собираются по утром, чтобы перед занятиями обменяться последними новостями. Ребята и впрямь стояли возле железных ворот.
— Ищу вас, ищу! — подбежал к ним Женька. — Тут такие дела, а они…
Дойти до сути он не успел. Перед Компанией с Большой Спасской возник признанный силач содружества «В» Марат Ахметов. Лицо его сияло.
— Возвращаюсь вчистую! — торжественно объявил он.
— Замогильно, Маратик! — воскликнула Моя Длина.
Остальные тоже были довольны. Как-никак их полку снова прибыло. Дело в том, что бурное содружество «В», которое славилось своей спаянностью на всю родную две тысячи первую школу, к десятому классу сократилось ровно наполовину. Кто переехал, кого не перевели в десятый класс, а иные ушли в колледжи и лицеи. Вот почему оставшуюся часть класса «В» слили с остатками «бэшников». Класс теперь назывался десятым «Б». Хорошо еще, что любимый классный руководитель Андрей Станиславович остался на месте. Однако уже с первого сентября ребята почувствовали, что обстановка в классе резко изменилась.
Большая часть бывших «бэшников» и новеньких сгруппировалась вокруг некоего Вадика Богданова. Этот парень раньше учился в какой-то дорогой платной школе и к порядкам две тысячи первой относился с нескрываемым высокомерием. У Компании с Большой Спасской уже случались с ним столкновения. Остаток класса перед лицом общего врага сплотился сильнее прежнего. И радостно приветствовал возвращение в свои ряды Марата Ахметова.
С уходом Марата была связана особая история. Учился он всегда из рук вон плохо. Отец его, Хамитяй Хамзяевич, работавший когда-то носильщиком на Курском вокзале, а потом неожиданно вышедший, по его собственным словам, «в крупный бизнес», до прошлого года относился к учебе сына весьма равнодушно. Затем Хамитяя Хамзяевича что-то клюнуло, и он задался целью непременно отправить Марата учиться в какой-нибудь из престижных заграничных университетов. С этой целью он определил сына в платную школу. Там Ахметову-старшему пообещали подготовить Марата к будущему поступлению в высшее учебное заведение.
Однако Марат в новой школе затосковал. Ему там не нравилось абсолютно все, и уже в начале сентября он принял самостоятельное решение, что вернется в родной класс. Тайно от родителя и от охранника по имени Алексей, которого Ахметов-старший приставил к сыну, чтобы тот не отлынивал от домашних заданий, жертва отцовского произвола принялся дни напролет проводить на уроках в десятом «Б» родной две тысячи первой школы.
, Мало того, Марат уговорил заместителя директора по хозяйственной части Арсения Владимировича завести для него особую ведомость успеваемости. Бывший кадровый офицер Арсений Владимирович пошел ему навстречу. Дело в том, что заместитель директора в прошлом и в позапрошлом году вел в бурном содружестве «В» занятия по ОБЖ. И считал Марата Ахметова одним из самых продвинутых учеников по части своей дисциплины. Вот почему на просьбу мальчика по-военному четко ответил:
— Будешь у нас, Ахметов, как бы вольнонаемным. А если проявишь удовлетворительную успеваемость, то зачислим в штат.
Марат отнесся к. его словам на удивление серьезно. И начал получать одни пятерки и четверки. В особенности изумлялся пожилой учитель литературы Роман Иванович.
«Наш Ахметов, — говорил литератор, — удивительным образом изменился. И притом в лучшую сторону».
Роман Иванович был абсолютно прав. До нынешнего года Марат практически вообще ничего не читал. Он интересовался лишь боксом. Теперь же он рвался отвечать каждую новую тему по литературе. И даже стал подсказывать другим.
Словом, к концу сентября ни у кого из педагогов две тысячи первой школы не оставалось сомнений, что Ахметова стоит принять обратно. Бывшее содружество «В» тоже было целиком и полностью «за». Труднее было уговорить Ахметова-старшего. На все просьбы сына он отвечал, что «подумает». И вот, судя по сияющему лицу Марата, дело вроде бы наконец сдвинулось с мертвой точки.
— Согласился? — хором поинтересовалась Компания с Большой Спасской.
— Ну! — энергично кивнул Марат. — Мы вместе с охранником Алексеем предка уломали.
— Ясненько, — хихикнула Катя. — Бедному охраннику надоело уроками заниматься с Маратиком.
— Именно, — подтвердил Ахметов. — В общем, предок сказал: «Учись где хочешь. Но если потом в университет провалишься, то убью!»
Тут к Ахметову подбежал второй признанный силач класса Боря Савушкин.
— Разрешили! — с хода объявил и ему Марат.
— А на тренировку сегодня идем? — осведомился Савушкин.
— Теперь-то конечно, — кивнул Марат, которому до возвращения в две тысячи первую школу не удавалось посещать даже родную секцию бокса.
— Тогда пошли чего расскажу. — И Савушкин увел Марата, чтобы обсудить какие-то спортивные проблемы.
— Ну наконец-то! — уже прыгал на месте от нетерпения Женька. — Теперь слушайте!
— Действительно, — подхватил Олег. — Что ты там вчера откопал?
— Голубятника нашего разговор подслушал, — вмешалась Моя Длина.
— Ты-то откуда знаешь? — повернулись к ней остальные.
— Мне Женька вчера звонил поздно вечером, — объяснила девочка.
— А почему именно тебе? — вдруг посуровело лицо у Пашкова.
— Да я всем звонил, — отмахнулся Женька.
— А дозвонился, выходит, только Машке? — не сводил с него подозрительного взгляда Пашков.
— Тебя предок не позвал к телефону, — принялся объяснять Женька. — Олег обещал и не позвонил. А у всех остальных было занято.
Пашков с сомнением покачал головой. Женькины слова показались ему отговоркой.
— Да какая разница! — уже совершенно изнывал Женька. — Ты лучше послушай.
— Ладно. Рассказывай, — нехотя согласился Пашков, которого снедали муки ревности. «Вот уж от кого-кого, а от Женьки я такой подлости не ожидал», — пронеслось у него в голове.
Женька наконец смог изложить всю историю с начала и до конца. Ребята очень серьезно выслушали.
— Ну точно, бандит! — забыв о своих подозрениях, воскликнул Пашков.
— А голубятня для него просто хобби, — откликнулась Школьникова.
— Для разрядки после кровавых дел, — подхватил мрачным голосом Темыч. — Между прочим, такое часто бывает.
— Вот уж не думал, что какой-то раненый голубь приведет нас к новому расследованию, — задумчиво произнес Олег.
— Не какой-то, а очень крутой и породистый, — обиделась за свою находку Моя Длина.
— А породистые голуби, между прочим, стоят немалых денег, — немедленно пустился в экономический экскурс Темыч.
— Ну да, — нараспев проговорила Катя. — Дяденька сперва кого-нибудь прибьет, денег за это много получит. А потом сразу приобретает породистых голубей. Так сказать, для души.
Остальные усмехнулись.
— Кстати, — вдруг посерьезнел Олег. — Настоящие коллекционеры еще и не на такое способны. Поэтому…
— Не знаю уж, какой он коллекционер, — перебил Женька. — Но тот парень, который у него в “шестерках”, жутко перепугался.
— Ничего удивительного, — откликнулась Моя Длина. — Если тот, второй, крупно прокололся и ошибку свою не сумеет исправить, ему придется плохо.
— Думаю, что не просто плохо, — был с ней согласен Пашков, — а вообще кранты.