— Даже выкупа не требовали? — деловито осведомилась Моя Длина.
— Если бы потребовали, все-таки было бы легче, — вздохнул Олег.
— Чего уж там легче, — возразил экономный Темыч. — Вот слупят с его жены все накопления, и вашему Алику придется потом начинать жизнь с нуля.
— Ну, Темочка, конечно, на месте Алика скорее бы умер, чем деньги отдал, — фыркнула Катя.
— В наше время без денег никакой жизни нет, — убежденно изрек Темыч.
— Деньги — дело наживное, а жизнь одна, — возразил Пашков.
— Ты сперва их заработай, а потом говори, — отстаивал свою точку зрения Темыч.
— Ох, — тяжело вздохнула Катя. — И какая же ты у нас зануда.
Темыч демонстративно от нее отвернулся и засопел, как закипающий чайник.
— Хватит вам! — прикрикнул Олег, которому еще в детском саду приходилось разнимать эту «сладкую парочку». — Неужели не понимаете, что дело серьезное.
— Крутое дело, — подтвердила Моя Длина.
— Знать бы, куда он вчера ездил, — тихо произнесла Таня.
— Этого никто не знает, — покачал головой Олег. — Во всяком случае, никто из тех, кого обзванивала Елена Викентьевна.
— Если никому не сказал, — значит, была важная тайная встреча, — сказала Моя Длина.
— Вряд ли, — не согласился Олег. — Важные встречи не назначают впритык перед поездкой на дачу.
— А если это большая тайная любовь? — вдруг загорелись глаза у Школьниковой.
— Меньше романов своих читай! — захохотал Женька.
— Много ты понимаешь, — отмахнулась Школьникова.
— Я понимаю, — настаивал Женька. — На фига умному человеку назначать свидание с тайной любовью, когда ему к законной теще на дачу ехать?
— Сердцу не прикажешь, — томно вздохнула Школьникова. — Вдруг этому Алику захотелось срочно увидеться с возлюбленной?
— Ага! — снова захохотал Женька. — И она его угрохала. Мол, пускай лучше никому не достанется, чем жене.
— А, по-моему, все было совсем не так, — разыгралось воображение у Моей Длины. — Возлюбленная вашего Алика похитила.
— Приехали, — покачал головой Олег.
— Между прочим, такое бывает, — ничуть не смутилась Школьникова. — Тем более что мужик крутой. Она его похитит, недельку где-нибудь подержит, а потом, глядишь, он с прежней женой разведется, а на возлюбленной женится.
— Ну, все, — шепнула Катя на ухо Тане. — Теперь это надолго.
— По-моему, да, — тихо ответила подруга. Но они ошиблись. Потому что именно в
это время раздался звонок.
— Кстати, — поспешая к школе, спросил Пашков, — кто-нибудь с нашими — то созванивался по поводу вчерашнего?
— Я созванивался, — объявил Женька.
— И что? — поинтересовались остальные.
— А ничего, — развел руками долговязый мальчик. — Все как один говорят, что, когда пришли на химию, там уже были Богданов, еще несколько бывших «бешников» и Дуся Смирнова.
— Где Богданов, там и Дуся, — словно бы невзначай отметила Катя. — Потому что она…
— Плевать мне на Дусю, — перебил Пашков. — Ты, Женька, скажи, никто из наших ничего подозрительного не просек?
— Да вроде нет, — откликнулся тот.
— Все равно это сделал Богданов, — не сомневался Олег. — После того как Пашков ушел за сигаретами, Вадик и Вовка Бочкарев остались одни в кабинете.
— А стул намазать — пара пустяков, — подхватил Лешка. — Тем более если Богданов все подготовил заранее.
— Наверняка подготовил, — сказал Олег. — И когда Лешка вместе с нами вернулся, стул уже был намазан.
Больше они ничего обсудить не смогли. Поток опаздывающих втянул семерых друзей в вестибюль.
До конца уроков все ученики десятого «Б» побывали по очереди у Михаила Петровича. Атмосфера в классе царила напряженная. Даже Моя Длина на уроке истории строила куда меньше обычного глазки Андрею Станиславовичу. Когда же он задал ей вопрос про русскую революцию 1905 года, она ответила невпопад. Это было совсем удивительно. Ибо историю Школьникова, стремясь завоевать сердце Андрея Станиславовича, знала всегда назубок. И даже не ленилась штудировать дополнительную литературу. Впрочем, учитель воспринял ее поведение с большим облегчением.
На последней перемене к Михаилу Петровичу снова вызвали Пашкова. Бывшие «вешники» заволновались.
— Неспроста это все, — начал нагнетать атмосферу Темыч.
— Точно, — поддержала его Школьникова. — Наверное, кто-то из этих гадов стукнул, что Ребенок чуть ли не первым вчера оказался в химическом кабинете.
— Тогда этому «кому-то» не жить, — воинственно произнес Марат Ахметов. — Большой разговор у меня с ним будет.
И он покосился в ту сторону, где среди своих стоял Вадик.
— Прежде чем у тебя состоится большой разговор, Ребенку директор устроит… — с грустью проговорила Моя Длина.
Лешка появился лишь к середине последнего урока. Вид у него был крайне подавленный.
— Ну, что? — немедленно повернулся к нему Олег.
— Завтра с утра велели явиться в школу с родителями, — прошептал Пашков.
— Зачем? — задал новый вопрос Олег. Лешка хотел объяснить, но, встретившись
взглядом с физиком, лишь рукой махнул. Впрочем, Олегу и без того было ясно, что подтверждаются самые худшие их опасения. Кто-то из бывших «бешников» свалил всю вину на Пашкова.
Глава IV
ВЕРСИЯ ПАШКОВА
Сразу после уроков Компания с Большой Спасской, а с ними Пашков и Моя Длина направились к башне из розового кирпича, где на пятом этаже жил Олег. В его квартире друзья собирались чаще всего. Во-первых, по будним дням Беляевы-старшие до вечера пропадали у себя в фирме. Так что ребятам никто не мешал. А во-вторых, Олег жил ближе всех к школе. И даже когда у Компании с Большой Спасской не было никаких срочных дел, ребята просто забегали к Олегу поболтать часок-полтора, прежде чем разойтись восвояси.
— Погодите, сейчас поднимусь за Вульфом, — сказал уже возле подъезда Олег.
Ребята остались ждать во дворе. Вскоре Олег спустился. Вульф приветствовал друзей радостным повизгиванием. А Тане, которая нагнулась, чтобы погладить его, немедленно облизал лицо. После Олега и Беляевых-старших Таня была у Вульфа самым любимым человеком на свете. Девочка отвечала ему тем же. Впрочем, все семеро ребят питали к Вульфу особые чувства. Как с гордостью повторял Олег, «у этого пса потрясающе развита интуиция». Так или нет, но именно благодаря Вульфу ребята начали первое свое расследование. А позже он несколько раз выручал их из беды.
— Ну что тебе Миша сказал? — начал выпытывать Женька у Лешки.
— Ничего хорошего, — мрачно откликнулся тот.
— Это видно невооруженным глазом по твоему выражению лица, — усмехнулась Катя.
С ней трудно было не согласиться. Обычно радостный Пашков сейчас выглядел мрачнее тучи.
— Когда за собственные ошибки расплачиваешься, — с усилием выдавил из себя он, — это хоть неприятно, но справедливо. Но почему я должен невинно страдать?
— Невинно никто не должен! — даже подпрыгнул от возмущения импульсивный Женька.
— А Миша с Арсением убеждены, что я виноват, — продолжал Лешка. — Виноват, но боюсь признаться.
— И чем они мотивируют? — осведомился дотошный Темыч.
— Ничем особенным, — развел руками Лешка.
— Тогда не имеют права обвинять, — уверенно произнес Темыч.
— Вот ты пойди и скажи им, — с усмешкой произнесла Катя.
— Бесполезно, — ответил Темыч. — У меня нет доказательств.
— Но у них-то ведь тоже нет, — сообразил Олег.
— Если бы, — вздохнул Пашков. — Миша и Арсений как раз уверены, что у них почти есть доказательства.
— Откуда? — не понимала Моя Длина.
— Им то ли Богданов, то ли кто-то из его компании стукнул, что я заранее вчера явился на химию. Потом якобы для отвода глаз ушел. А вернулся вместе с вами.
— Вот гады! — проорал на весь двор Женька.
— А погромче не можешь? — повернулась к нему Катя.
— Я случайно, — виновато откликнулся Женька.
— Но, по-моему, эти, богдановские, про меня еще что-то наговорили, — продолжал Пашков.
— Или наговорили, — почти шепотом произнесла Таня, — или Арсений и Миша просто все сопоставили с твоими прежними шуточками.
— И это тоже, — вздохнул Пашков. — У Арсения случайно вырвалось, что только я мог такой прочный клей изобрести. Но он не прав, — вдруг загорелись глаза у Лешки. — Я бы уж такой клей смешал, что Роман бы вообще никогда не отклеился. Но разве Арсению с Мишей это понять?
— Хорош! — покачала головой Таня. — Значит, по-твоему, литератору мало досталось?
— При чем тут литератор? — поморщился Пашков. — Я просто теоретически рассуждаю. У меня же голова! Если бы я уж это делал…
— Точно! — прыснула Катя. — Если бы Лешенька делал, то приклеился бы весь класс.
— И Миша с Арсением тоже, — добавила Таня.
— Правильно, — поддержал Олег. — Потому что Леша у нас человек глобальный.
— В общем, директор требовал, чтобы я чистосердечно признался и принес извинения химичке и Роману, — вернулся к неприятной теме Пашков.
— А ты? — спросил Женька.
— А я не признался, — внес ясность Пашков.
— И что раньше всех вошел в химический кабинет — тоже скрыл? — уставился Олег на Лешку.
— Чего скрывать, когда все равно настучали, — пожал плечами тот. — Но лучше бы не признавался. Потому что они тут же начали спрашивать, почему не сказал раньше.
Я им честно ответил, что забыл. А они не поверили.
— Дела-а, — протянул Олег.
— Дела хуже, чем вы думаете, — сильнее прежнего помрачнел Лешка. — Потому что они велели мне завтра с утра прийти в школу вместе с отцом. А предок у меня и так уже целую неделю на взводе.
— Опять очередной Лешенькин расчет дал сбой? — поцокала языком Катя.
— Нет, — объяснил Пашков. — У предка в клинике какие-то неприятности. В общем, он теперь мне устроит. А, главное, директор сказал: если я признаюсь, то родителей в школу вызывать не будет.
— Почему? — удивился Олег.
— Миша сказал, что ущерб Роману компенсирован. И тот вроде бы даже доволен.
— Не вроде, а точно, — заявила Моя Длина. — Я сегодня на второй перемене подслушала, как он одной молодой училке из младших классов талдычил, что не было бы счастья, да несчастье помогло. И, вообще, он в этих джинсах чувствует себя на двадцать лет моложе. Я Маратику рассказала. А он говорит: «Я потом Роману какую-нибудь крутую куртку к джинсам куплю».
— Если он это сделает, — иронично сощурилась Катя, — Роман, чего доброго, станет на дискотеки ходить.
— Вместе с той самой училкой из младших классов! — захохотал долговязый Женька.
Остальные тоже засмеялись. Даже Пашков на мгновение забыл о своих неприятностях.
— Я одного не пойму, — чуть погодя изрек на полном серьезе Темыч. — Если пострадавший доволен и даже помолодел, то какие могут быть претензии к Лешке?
— Принципиальные, — отвечал Пашков. — У Миши с Арсением вроде бы так получается, что если меня сейчас не наказать, то в следующий раз случится что-нибудь еще хуже. Я уж даже подумал: может, признаться, и никаких проблем?
— Ты что! — подошел к нему вплотную Женька. — Богданова покрывать?
— Вот потому я и не признался, — ответил Лешка.
— Камикадзе ты, Лешенька, — с большим сочувствием поглядела на него Катя.
— Да уж, предок мне устроит хорошую жизнь, — не было на сей счет никаких сомнений у Пашкова.
— Не беспокойся, — рубанула ладонью воздух Моя Длина. — Богданову мы еще лучшую жизнь устроим. И Маратик давно мечтает…
— Никакого Маратика! — решительно возразил Пашков. — Раз Богданов подставил меня, то я ему и устрою.
— А если это не он подставил? — внезапно засомневалась Таня.
— С каких это пор ты защищаешь его? — мигом вспыхнул Олег.
— Я не защищаю, — коснулась его руки Таня. — Просто мы не должны становиться на одну доску с ним.
— Ну, Танька, логика у тебя просто супер! — лихим щелчком откинув в сторону
сигарету, воскликнула Моя Длина. — Значит, богдановские пускай наших подставляют, а мы будем разыгрывать это… несопротивление злу?
— Непротивление злу, — поправил Олег.
— А мне без разницы, — продолжала Моя Длина. — Несопротивление или непротивление, но если мы с вами не будем сопротивляться, Богданов со своими «шестерками» передавит нас по одному, как тараканов.
— А я разве сказала, что мы не должны сопротивляться? — невозмутимо отозвалась Таня.
— Как же тебя еще понимать? — спросила Моя Длина.
— Нам надо сперва убедиться, что Романа и впрямь приклеил Богданов, — объяснила Таня.
— Это и так ясно, — был совершенно уверен Женька. — В нашем классе если кто чего делал, то на других не сваливал. Значит, это или Богданов, или его бывшие «бешники».
— Вот именно, или—или, — внимательно поглядел Олег на Женьку.
— Так все равно они с Богдановым одна компания, — никогда не брал в голову лишнего Женька. — И если Лешка с Богдановым разберется, им тоже будет плохо.
— А Богданов потом будет изображать из себя невинную жертву, — заспорил Олег. — Нет, Танька права. Сперва нужно собрать неопровержимые доказательства.
— Зато потом он у меня узнает, — мечтательно произнес Лешка.
Вульф, нагулявшись, вернулся к ребятам. Все поднялись к Олегу.
— Если нужны доказательства, давайте собирать их, — плюхнулся с размаху на диван в гостиной Женька.
— Ох, и нетерпеливый же ты человек, — нараспев произнесла Катя.
— А чего зря-то сидеть, — положил ноги в огромных и уже очень не новых кроссовках на журнальный столик Женька.
— Убери! — сурово воззрилась на Женьку сидевшая напротив Школьникова.
— А мне так удобнее, — даже не пошевелился Женька.
— Сейчас я из тебя отбивную котлету сделаю, — вскочила с кресла Моя Длина.
Женька нехотя убрал ноги.
— Какая ты, Машка, нервная стала, — пожал он плечами. — Попроси, чтобы мать тебе из аптеки какое-нибудь модное успокоительное лекарство приперла.
— Я таблетки не пью, — высокомерно заявила Маша. — Даже от головной боли.
— Это еще почему? — изумился Женька.
— Вредно! — отрезала Школьникова.
— Нет, я от головы пью, — сказал Женька.
— Оно и видно, — процедила сквозь зубы Моя Длина.
— Что тебе видно? — простодушно осведомился Женька.
— Что у тебя от головы одни волосы остались, — объяснила Школьникова.
— Да ладно тебе, — обезоруживающе улыбнулся Женька и, взмахнув рукой, едва не повалил на пол торшер.
— Осторожнее! — подхватил торшер Олег.
— Ты мне лучше скажи, что и как мы будем доказывать? — посмотрел на него Женька.
— Вот именно, что и как? — немедленно погрустнел Пашков. — Пока мы найдем доказательства, предок с меня три шкуры спустит.
— Да он у тебя отходчивый, — попытался ободрить друга Женька.
— Это еще надо дождаться, чтобы он отошел, — очень серьезным тоном изрек Пашков.
— А хочешь, мы с ним поговорим? — предложил Олег.
— Предок вам не доверяет, — покачал головой Лешка. — Ему наши расследования почему-то не нравятся.
— В этом твой предок не одинок, — прыснула Катя.
— Не понимаю, чем они недовольны? — живо вспомнилось Женьке, какие скандалы устраивали родители всех семерых семейств после каждого удачно завершенного расследования. — Можно подумать, — с негодованием продолжал долговязый мальчик, — что мы кого-нибудь грабили или убивали.
— На предков не угодишь, — философски изрек Пашков.
— Просто у нас с ними разная психология, — сказал Темыч.
— Значит, твой предок нам не поверит, — подвел итог хозяин квартиры. — Тогда надо зайти с другого конца.
— С какого? — немедленно спросил Женька.
— Попробуем еще раз поговорить с ребятами из наших, — объяснил Олег. — Вдруг они все-таки что-то важное вспомнят.
— Попытка не пытка, — откликнулись остальные. — Все равно нам ничего больше не остается.
— Тогда давайте звонить, — схватился за телефонную трубку Женька.
— Нет уж, — начала вырывать у него трубку Катя. — Ты уже вчера звонил. Хватит с тебя.
— Звонили бы сами, — обиделся Женька.
— Вот мы вечером с Танькой это и сделаем, — не растерялась Катя. — Мы бы и вчера сделали, но не получилось.