— Ну и… — поторопил Андрей Станиславович.
— Ну и выходит из своего дома, а на улице стоит Светлана Сергеевна. Вернее, она не просто стояла, а садилась в машину.
— В какую? — задал новый вопрос Андрей Станиславович.
— Точно выяснить не сумел, — отозвался Олег. — Регина, к сожалению, плохо разбирается в марках машин. Единственное, что я выяснил наверняка, это была какая-то модель «Жигулей». Цвет темный. Точнее Регина сказать не может.
— Номер она, естественно, тоже не запомнила, — вздохнул Андрей Станиславович.
— Не запомнила, — подтвердил Олег. — Зато ей бросилось в глаза другое. За рулем машины сидел Дед Мороз, а рядом с ним — Снегурочка. Вот Регина и решила, что вы со Светланой Сергеевной заказали этих двоих для вечера. А Светлана Сергеевна с ними договорилась, чтобы они по дороге ее забрали.
— Да никого мы не заказывали! — воскликнул Андрей Станиславович.
— Вот и я сразу так же подумал, — продолжил Олег. — Но Регина-то не знала. Тем более завтра Новый год.
— Ясно, — снова заторопился Андрей Станиславович. — Еще какие-нибудь подробности удалось выяснить?
— К сожалению, нет, — вновь вынужден был огорчить его Олег.
— Тогда пока. Сейчас расскажу Вовке.
— А где он? — поинтересовался Олег.
— У меня, — коротко бросил Андрей Станиславович, и в трубке раздался сигнал отбоя. Ребята накинулись на Олега с расспросами.
— Чего он тебе сказал?
— Ни Деда Мороза, ни Снегурочки они не заказывали, — Олег снял очки и, тщательно протерев стекла платком, вновь водрузил их на нос.
— Куда же она уехала? — растерялся Женька.
— Дело плохо, — мрачно произнес Темыч.
— Не каркай, — шикнула на него Катя.
— Зачем ты так, — вступилась Алина за Темыча. — По-моему, каждый имеет право высказать свое мнение.
— А некоторых вообще не спрашивают, — Алина с каждой минутой все сильней раздражала Катю.
— Не хами, — набычился Темыч.
— Прекратите! — пресек дальнейшую перепалку Олег. — Дело-то и впрямь, кажется, серьезное.
— Вот именно, — кинул на друзей мрачный взгляд исподлобья Тема. — Между прочим, одежда Деда Мороза и Снегурочки стала в последние годы любимым камуфляжем киллеров.
— Да, может, Светлана просто машину поймала, чтобы быстрее доехать до школы, — высказала предположение Таня. — Например, она опаздывала. Или несла тяжелую сумку.
— Но ведь до школы-то она так и не добралась, — напомнил Темыч.
Остальные молча кивнули. Машина со Светланой, Дедом Морозом за рулем и Снегурочкой исчезла в неизвестном направлении.
— А вдруг они попали в аварию? — посмотрела на друзей Катя.
— Где тут в аварию попадешь? — возразил Пашков. — От Орликова переулка до нашей школы от силы пять-семь минут добираться.
— В аварию можно и за одну секунду попасть, — сказал Темыч. — Вон я вчера видел по ящику в «Дорожном патруле». Сидел себе мужик в своем «БМВ» на обочине. Л сзади грузовик на него наехал.
— Это я тоже видел, — подхватил Пашков. — Грузовик под себя подмял «БМВ». Тачка — в лепешку. А с хозяином вообще неизвестно что.
— Если Светлана попала в аварию, то Василенко это довольно быстро выяснит, — сообразил Олег.
— А Регина не видела? — обратилась Таня
к Олегу.
— Нет, — покачал головой тот. — Регина говорит, они поехали по Орликову к Садовому кольцу, а она пересекла Орликов и пошла дворами.
— Значит, опять полная неясность, — состроил горестную мину Пашков.
— Погодите расстраиваться, — не терял надежды на лучшее Олег. — Вдруг Василенко и впрямь про аварию выяснит.
— Ничего себе! — возмутился Женька. — Если Светлана попала в аварию…
— Да она могла и не пострадать, — перебил Пашков. — Ну, получила несколько синяков и ссадин или, там, к примеру, ушиблась. Или что-нибудь себе немного сломала. Все равно ведь ее повезли в больницу.
— И она никому не дала знать? — засомневалась Таня.
— Может, она и хотела предупредить, — сказала Моя Длина. — Но Андрея уже дома к тому моменту не было. А в школе начался вечер. Из учительской и канцелярии все ушли. Туда можно звонить хоть до завтрашнего дня.
— Василенко бы дозвонилась, — не убедили Таню доводы Моей Длины. — В милиции-то наверняка кто-нибудь есть.
— А тебе, подруга, не пришло в голову, что Светлана совершенно не обязательно должна знать наизусть рабочий телефон Василенко? — спросила Моя Длина. — То есть, возможно, он в книжке у нее и записан. Но где после аварии была Светлана и где ее записная книжка.
В актовом зале зажегся свет. На сцене опять возник с микрофоном Арсений Владимирович.
— Начинаем награждение за самый лучший маскарадный костюм нашего вечера! Королеву прошу на сцену!
— А принцесс? — очень хотелось еще раз оказаться на сцене в шикарном бальном платье Моей Длине.
— И принцессы тоже валяйте, — сделал рукой приглашающий жест заместитель директора. — Любая принцесса, по сути, тоже немного королева.
— Мальчики-девочки, мне пора!
И, помахав Компании с Большой Спасской, Моя Длина поспешила вперед. Вскоре три победительницы уже стояли рядом. На них направили свет прожекторов. Выглядели девочки и впрямь эффектно. Высокая стройная Жанна с длинными пепельными волосами и огромными зелеными глазами, в тон которым было подобрано изумрудного цвета платье. Нарочито простой и строгий фасон его лишь подчеркивал безупречную фигуру «королевы». Машкин наряд, напротив, изобиловал дизайнерскими ухищрениями, скрывающими монументальную комплекцию «первой принцессы». А серебристое платье миниатюрной, стриженной под мальчика Лены Пиляв-ской просто сияло под светом прожекторов.
— Ну, красота! — пробасил литератор Роман Иванович. — Не хуже, чем в доме моделей.
— Бери выше, — заспорил Арсений Владимирович. — Таких девчонок можно посылать даже на конкурс «Мисс мира».
— Нас можно, — подтвердила Моя Длина.
— Машка лучше всех, — завороженно прошептал Пашков.
— Не, — отозвался Женька. — Жанна мне нравится больше.
— А мне Ленка Пилявская, — сказал Олег.
— Дорогие победительницы! — тем временем обратился к королеве и принцессам Арсений. — Прошу внимания. Королева готова назвать победителя?
Жанна еще раз внимательно обвела взглядом зал. Затем отчетливо произнесла:
— Готова!
— Тогда мы ждем, — сказал Арсений Владимирович. — Вот, Жанночка, возьми микрофон.
Жанна поднесла микрофон ко рту. Еще раз скользнула взглядом по залу и объявила:
— Лучший костюм — это человек-невидимка в коляске! Впрочем, не знаю. Может быть, это мумия в коляске. Но все равно классно. Никто сегодня ничего оригинальнее не придумал.
— Ур-ра! — заорал Женька. — Наша взяла! Ща мы Маратку вам втащим на сцену. Ребята! — повернулся к друзьям он. — Пошли! Поможете.
Компания с Большой Спасской пробилась сквозь костюмированную толпу к Марату и подхватила коляску.
— Вы только осторожно, — напутствовал их Ахметов.
Однако все обошлось. «Человек-невидимка» был доставлен на сцену.
— Молодец, Маратик! — хлопнула его по забинтованному плечу Моя Длина. — Кажется, сегодня наш день.
— Еще не вечер, — был куда более осторожен в выводах Марат.
— Вот тут ты ошибся, — любил во всем точность заместитель директора по хозяйственной части. — Уже не только вечер, но даже, можно сказать, ночь. — Затем он скомандовал кому-то за кулисами: — Прошу внести приз победителю от родной две тысячи первой
школы!
— От родной две тысячи первой готов принять все что угодно! — расхохотался Ахметов.
Четыре учительницы младших классов вынесли на сцену огромную коробку.
— Девочки, можно вручать, — обратился к трем победительницам Арсений. Жанна подошла к коробке.
— Нет. Лучше все вместе! — продолжал распоряжаться Арсений. — Одной тебе не справиться. Только сперва снимите крышку.
Крышку сняли. По залу пронесся гул. На руках у королевы и двух принцесс гордо высился потрясающей красоты торт.
— Во! Пожрем! — прорезал тишину оглушительный Женькин вопль.
— По-моему, это Марату приз вручили, а не тебе, — напомнила Катя.
— Марату одному такого не съесть, — плотоядно облизнулся Женька.
— Ну, все, — с трагикомическим видом воздела руки к потолку Катя. — Теперь пока Женька этот торт не попробует, мы никуда отсюда не уйдем.
— Я, между прочим, давно уже жрать хочу, но терплю, — не сводил глаз с торта Женька. Марат громко благодарил Арсения:
— Спасибо!
— На здоровье! — улыбнулся Арсений Владимирович. — Ты как-никак моя гордость по ОБЖ. Жаль только, не сможешь исполнить заключительный танец с королевой.
— Кто не сможет? — возопил Марат. — Я? Да запросто. Ну-ка, Васька! — крикнул он ди-джею. — Вруби что-нибудь покруче!
Мурмулев послушался. Зал затрясся от ритмичного грохота. Марат, выписывая причудливые фигуры, пустился на своей коляске вокруг королевы. Танец получился не очень обычным, но захватывающим.
Когда музыка смолкла, толпа хлынула из зала переодеваться.
— Маратка, это было зашибись-умри! — осталась в восторге от танца Моя Длина.
— Ну чего? — посмотрел на Компанию с Большой Спасской Марат. — Аида ко мне домой торт есть?
— Пошли лучше ко мне, — предложила Школьникова. — Во-первых, я живу ближе. А, во-вторых, у меня в холодильнике тоже торт стоит. Домашний. Бабка сама сконстролила на случай моей победы.
— Так чего тогда думать! — возопил Женька. — Два торта всегда лучше, чем один. Переодеваемся, и к Машке.
— Да, да, — скороговоркою произнесла Катя. — И как можно скорее. Иначе Женька твой торт, Марат, начнет есть прямо на сцене.
— Олесь! Возьми торт! — крикнул Марат. — Мы с ним к Машке поедем.
К немалому удивлению ребят, Олесь появился не один, а в обществе все той же химички.
— Слушайте, — посмотрела на часы Таня. — Времени-то почти двенадцать. А мы еще в гости собираемся.
— Делов-то, — отмахнулся Пашков. — Обзвоним сейчас предков…
— Вот именно, — подхватил Марат. — Скажете, что Олесь вас всех развезет.
— А как же, — улыбнулся охранник и смущенно добавил: — И Алевтину Борисовну тоже нужно домой отвезти.
— Тогда так, — спешно выпутывался из бинтов Марат. — Нас к Машке забросишь, а потом отвезешь Алевтину Борисовну.
— Ребята, помогите мальца вниз спустить, — явно обрадовался Олесь. — А то я Витька с Хамзяичем отправил.
Ахметова общими усилиями доставили на первый этаж. Компания с Большой Спасской предупредила родителей, что «еще немного задержится». Во всех семействах сообщение было воспринято спокойно. Только папа Олега, Борис Олегович, с упреком проговорил:
— А я-то надеялся, что родной сын поможет мне ставить елку. Но ничего. Один справлюсь.
— Папа, давай подождем до завтра, — предложил Олег. — Утром вместе и займемся елкой.
— Ну, уж нет, — взревел Беляев-старший. — Эта елка на меня уже два раза свалилась! Я весь исколот! Теперь мне нужно срочно ее победить. Нина! — позвал он жену. — Куда ты пропала! Она опять падает! В трубке послышались частые гудки.
— Чего там? — посмотрела Таня на Олега.
— Отец елку устанавливает, — усмехнулся тот.
— Жертв много? — с улыбкой спросила Таня.
— Точно пока не знаю, — откликнулся мальчик. — Но хорошо, что меня там нет.
— Держи, — Олег протянул телефон Алине.
— Мне не надо, — решительно отказалась звонить домой та.
— У нее с предками без проблем, — небрежно бросил Темыч.
— Какие самостоятельные девочки, — шепнула Катя на ухо Тане.
— Откуда он только ее взял? — пожала плечами подруга.
— Любовь зла… — многозначительно произнесла Катя. — Ладно, пошли.
Нацепив кое-как куртки и шапки, Компания с Большой Спасской, а с ними и Алина, высыпала на улицу. В джип погрузились химичка Алевтина Борисовна, усевшаяся на переднем сиденье рядом с мужественным Убейволком, Марат в коляске и огромный торт. Остальные пошли к дому Моей Длины в Докучаевом переулке пешком. Собственно, идти было всего ничего. А так как ребята следовали коротким путем, через школьный двор, то оказались возле подъезда Школьниковых даже раньше, чем джип.
Высадив Ахметова с тортом, Олесь помог доставить коляску до лифта. Пашков заверил, что дальше ребята справятся сами.
— Тогда отвезу домой Алевтину Борисовну, — с нежностью произнес Убейволк. — А когда расходиться надумаете, пусть малец позвонит. Я вас всех по домам развезу.
Компания с Большой Спасской и Марат с тортом сели в грузовой лифт.
— Слушай, Маратик, — хохотнула Моя Длина. — Кажется, у тебя намечается блат по части химии.
— Ну! — согласился Ахметов. — Да вы, ребята, не волнуйтесь. Я вам тогда протекцию составлю.
— И можно будет химию не учить? — воспылал надеждою Женька.
— Это смотря как у Алевтины с Олесем дела пойдут, — подмигнула ребятам Моя Длина.
Едва лифт остановился на этаже Школьниковых, Лешка бросился к двери и надавил на кнопку звонка. Дверь отворила бабушка Школьниковой — Антонина Васильевна. На руках у нее восседал высокопородистый кот-медалист по имени Мурзик.
— Тетя Тоня! — возопил Лешка. — Мы победили!
— Знаю, — улыбнулась бабушка Школьниковой. — Мне Зинаида уже звонила. Ее пока еще нет. Какие-то дела задержали. Ну, заходите, ребята.
Вся компания шумно ввалилась в просторную прихожую Школьниковых, являвшую собой, как и, впрочем, и вся квартира, образец евроремонта.
— Раздевайтесь, мойте руки и за стол, — скомандовала бабушка.
— Ща! — первым раздевшись, кинулся в ванную Женька. — А вы пока торт подготовьте, — бросил он на бегу друзьям.
Пять минут спустя все уже сидели за столом. Оба торта оказались на удивление вкусными. Женька в течение тридцати минут работал челюстями, чередуя ахметовский приз с домашним шедевром Антонины Васильевны. Наконец даже он сказал:
— Все, ребята. Больше не могу.
— Же-енечка, — пропела Катя. — Где записать? Тортик еще остался, — указала она на три последних куска приза Ахметова. — А ты уже не можешь.
— Если только чуть позже, — улыбнулся Женька. — Но сейчас уже не лезет.
Антонина Васильевна потребовала, чтобы ей в подробностях рассказали, «как Машуль-ка стала первой принцессой». Машка рассказала. Пашков постоянно перебивал ее и дополнял. Наконец очень довольная Антонина Васильевна объявила, что пойдет отдохнуть, а ребята пусть веселятся.
Едва бабушка Школьниковой покинула столовую, как Темыч спросил:
— Признавайся, откуда ты, Машка, про Гамлета узнала?
— Читать, Микроспора, надо книги и газеты, — процедила сквозь зубы Моя Длина.
— Ну, да, — недоверчиво покосился на нее Темыч. — Это Лешка небось читал и тебе рассказывал.
— Или заранее ответы на все вопросы для тебя раскопал! — вырвалось у Женьки.
— А ну, повтори! — вскочила со стула Школьникова.
Лицо ее пылало яростью.
— Да ты что, — стушевался Женька. — Я просто так. В виде этой… гипотезы.
— Сейчас тебе Машка сделает гипотезу в виде фингала под глазом, — сказал Марат.
— А вот этого не надо! — выскочил из-за стола Женька. — Я завтра Наташку иду навещать.
— Тем более, полегче на поворотах, — свирепо проговорила Моя Длина. — Ас «Гамлетом», если хотите знать, мне просто повезло. Я случайно одну статью прочитала в газете. Ну и, естественно, саму пьесу тоже читала. Нам ведь заранее выдали список литературы, по которой могут быть вопросы. И вообще, — словно стремясь пресечь дальнейшие споры по этому поводу, продолжала она: — Мне нужна была только честная победа. Хотела себе доказать, что я чего-то стою. И призы мне были не нужны. Главное, я Дуську победила.
— И с крысой тоже случайность вышла? — не унимался Женька.
— С крысой? — уставилась на него Моя Длина. — А я-то при чем?
— Ты-то ни при чем, — сказал Тема. — А вот Пашков…
— Да вы что? — возмутился Лешка. — За кого вы меня принимаете?
— А как интересно крыса могла без посторонней помощи попасть в конфетти? — пристально посмотрел Олег на Пашкова.
— Ах ты гад, Ребенок, — рассвирепела Моя Длина. — Тебе что было сказано? Не лезть в этот конкурс!