Меня это все здорово устраивало, потому что за лето я не то что не прочитал «Войну и мир», а даже и не начинал ее. А первое сочинение у нас как раз по ней и намечалось. Алешка, правда, сперва со страхом глянул на два толстых тома, но тут же меня успокоил:
– Ерунда, Дим, напишешь.
– Напишу, – вздохнул я, взвешивая в руке книгу.
– А что? Самое главное: напиши, что война – это плохо, а мир – это хорошо. Наболтай еще чего-нибудь и спиши какую-нибудь французскую речь.
Я вот посмотрю, как он сам выкрутится, когда пойдет в девятый класс! Если его, конечно, раньше из школы не выгонят. Или завучем не сделают, вместо Артоши.
– А что наболтать? – решил я его проверить.
– Ну, что хочешь. Только со смыслом. Там, например, что война разлучает эти... как их?.. любящие сердца. А мир, он соединяет людей и ведет к светлому будущему. Пьер Болконский – хороший, а Наполеон Ростов – не очень, но зато – француз.
Да, быть ему завучем! Через пару лет...
Я сунул книгу под мышку и спустился во двор. Меня встретили солнечные лучи, шелестящая листва и собачий лай во все горло. Даже не слышно, как пищат дети. И каркают вороны.
Возле столика, где была разложена шахматная доска и за которым задумчиво сидели Полпалыч и Викин батя, нашлось и для меня местечко, на соседней скамейке. Я рассеянно поздоровался, сел и раскрыл книгу. «Так говорила в июле 1805 года известная Анна Павловна Шерер...» Что она там говорила, я в этот раз так и не узнал. Я слушал не Анну Павловну, а наших шахматистов. Вернее, не слушал, а подслушивал. Не забывая при этом скользить глазами по строчкам и перелистывать страницы.
А разговор был интересный. Только очень медленный. Сделают ход, подумают, потом обронят фразу и снова думают. Вот как они говорили, с огромными паузами.
Полпалыч. Ладья так не ходит, Вячеслав Григорич.
– Просто – Слава, Павел Павлович.
– Хорошо. Тогда – просто Паша. Так ходит слон.
Слав а. Скучаете на пенсии, Паша?
Паш а. Некогда. Так конь не ходит.
Слав а. Никак не запомню. Эти слоны, лошади... Значит, не скучаете без любимого дела?
Паш а. А я его не бросал. Продолжаю кое-какие разработки. Консультирую коллектив лаборатории.
Слав а. Коллектив хороший?
Паш а. Раньше был лучше. Грамотнее. А сейчас молодежь пришла. – Тут Полпалыч поморщился. – Не очень эрудированная. Так пешки не ходят, это же не конь.
Слава. Да, молодежь нынче не шибко грамотная. Телевизор смотрят, а книг не читают. Спроси их про «Войну и мир» – только глазами хлопают.
Паш а. Вам шах, Слава. Принимайте меры. – Оба долго думают. – Один мой коллега считает, что все нынешние техногенные катастрофы – результат всеобщей неграмотности.
Слав а. Абсолютно с вами согласен, Паша.
Паш а. Если человек воспитывается на хорошей литературе, он развивает в себе многие качества. А самое главное – чувство ответственности за свое дело, за свою работу... Вам мат, Слава.
Слав а. Еще партию?
Паш а. Почему бы и нет?
Тут они поменялись фигурами, а я успел подумать, что разговор этот совсем не зря затеял Викин папа Слава. И снова, перелистнув страницу, я обратился в слух. Не забывая бегать глазами по строчкам и морщить лоб.
– Вам, Паша, надо работать с молодежью. Устройте им какой-нибудь литературный вечер. Какую-нибудь лекцию, например о традициях и тенденциях современной российской литературы.
– Эх, голубчик Слава, какие вечера, какие лекции! Мы ведь не фирма ООО, а вполне нищая организация. А лекции сейчас даром только дураки читают.
– А я – как раз такой дурак, Паша. Я бы с удовольствием встретился с вашей молодежью, вправил бы ей мозги. Я ведь большой специалист по литературе! В Америке лекции читал. С большим успехом.
– Да что вы! Как интересно! Вам опять мат, Слава.
– Эх, Паша! Сколько я этих матов за свою жизнь наслушался... То есть получал. Вам и не снилось... Так что, проведем культурное мероприятие?
– Проведем, – кивнул Полпалыч, складывая фигурки в коробку. – Только надо разрешение у начальства получить. Мы ведь шибко секретные.
Тут Слава, Викин батя, захихикал:
– Да что мне ваши секреты? Я ведь в них ничего не понимаю. Да и не поведете же вы меня в свои тайные кабинеты.
– Не поведем. У нас маленький зал есть, для совещаний. Там и соберемся.
Когда они встали и, тепло попрощавшись, расстались, я заметил, что книга мною «прочитана» уже до половины. Неслабо!
Лешка, видимо, наблюдал за нами из окна. Как только я остался один на скамейке, он тут же вылетел из подъезда. Я не стал ждать его вопросов и прямо сказал:
– Славик – настоящий шпион. Он к секретной лаборатории подбирается!
– Оболенский! – Любаша вызвала Алешку к доске и при всем классе сделала ему выговор: – Ты стал хуже учиться. Ты слишком много времени тратишь на всякую ерунду. Почему твоя мама до сих пор не пришла в школу? Она знает, чем ты занимаешься в этом ужасном подвале? Зачем тебе какой-то самолет? Куда ты собираешься на нем лететь? Почему ты молчишь?
– Слишком много вопросов, – буркнул Алешка куда-то в угол.
А мне он потом сказал:
– Дим, Любаша ко всем придирается, кто ходит в самолетный кружок. Она Васька за что-то очень невзлюбила.
– Я знаю, – сказал я. – Она в него сначала влюбилась, а он – нет. И недавно Васек ее очень обидел.
– Ты что, Дим! – возмутился Алешка.
Он прав, конечно. Чтобы Васек обидел учительницу или женщину – такое даже обезьяне не приснится. Но все-таки это произошло. Совершенно случайно. Неумышленно.
Дело было так. Я уже говорил, что Любаша – крохотная, и даже среди своих учеников она не выглядит учительницей. И вот на большой переменке, в рекреации, весь Алешкин класс тусовался вокруг Любаши. А тут как раз проходил Васек с материалами для самолета на плече. И он, осторожно пробираясь через эту мелюзгу, легонько взял Любашу за руку и сказал: «Посторонись, девочка, как бы мне тебя не задеть». Любаша и так сильно страдала из-за своего мелкого облика, а тут – смертельно обиделась. И перешла на сторону Артоши. И тоже стала жаловаться на Васька директору.
– Он отвлекает моих детей от учебного процесса, – ябедничала Любаша. – Они все бредят этим самолетом. А они должны бредить учебным материалом! Ваш Оболенский, например (это про нашего Алешку), на всех уроках рисует всякие схемы и фюзеляжи. И болтает по мобильнику.
– Оболенский-младший, – отвечал директор, – мальчик с изюминкой. Он просто так на уроках фюзеляжи рисовать не будет. Вам вот об этом надо подумать – почему он не бредит учебным материалом?
Однажды даже из-за этого самолета состоялся педсовет. Мы его без проблем подслушали. А на педсовете была даже какая-то шишка из вышестоящих. Артоша нападала на директора, а Любаша ей подпевала.
– Вы, Семен Михайлович, – верещала Артоша, – собираете в школу всякий непрофессиональный элемент. Что может дать нашим учащимся этот зеленый и не совсем здоровый лейтенант? Прожекты какие-то строит. Летать они собираются! Нам успеваемость нужна и дисциплина, а не крылья для полета.
Семен Михалыч спокойно и даже устало в который раз объяснял:
– Крылья тоже нужны. Все наши двоечники и хулиганы сплотились вокруг этого самолета. Двоечники уже стали троечниками. Хулиганы курить бросили. Они даже возле школы порядок обеспечивают.
(И это тоже правда. Ребята-самолетчики, самые боевые в нашей школе, сплотились и дали такой отпор ОПГ им. Владика, что на стадионе даже по вечерам стало спокойно.)
Тут Любаша начала было подпевать Артоше – про Оболенского-младшего, но завуч уже разошлась вовсю и стала запугивать педагогический состав возможными последствиями.
– А вы не думаете, Семен Михалыч, что под этим самолетным кружком может скрываться что-нибудь очень серьезно-негативное? А вдруг этот фантастический самолет и правда полетит? Над столицей нашей Родины? А вдруг он упадет на правительственное здание?! Отвечать за это придется нам с вами. Вернее, отвечать будете вы, как человек, допустивший это безобразие в стенах школы. Вы даже себе не представляете, что могут натворить современные дети!
– Бомбу сбросят? – усмехнулся Семен Михалыч.
– Я не удивлюсь.
Словом, самолет рождался в муках.
Его уже было видно. Он стоял на трех колесах от детской коляски, раскинув ажурные, еще не обтянутые крылья. Маленький такой, одноместный.
Сам Васек занимался доводкой деревянного винта, а ребята прилаживали в носу самолета моторчик от старого мотоцикла.
Наш Алешка, сопя и пыхтя, крепил к сиденью ремни безопасности.
– Видал, Дим? – гордо спросил он. – Скоро полетим.
– В Америку? – спросил я с легкой завистью.
– В Малаховку, – хихикнул Алешка, усаживаясь в кресло пилота и пристегиваясь ремнями. – Без всяких билетов.
Ребята затянули болты крепления и пошли к умывальнику. Васек снял с верстака винт и стал насаживать его на вал двигателя. Самолет сразу стал похож на настоящий.
– Попробуем? – подмигнул Васек Алешке. – Полетаем чуток?
– Правда, что ли? – Алешка распахнул глаза и разинул рот. – Попадет нам. А вам еще больше. Полковник прибежит.
Полковник – это наш директор.
– А он уже ушел. Ну-ка, пусти меня. – Васек сел в кресло. – Разойдись!
Мы «разошлись» и прижались к стенам.
Васек проговорил негромко, даже каким-то дрогнувшим голосом:
– От винта! Есть от винта! Контакт! Есть контакт!
И он дернул ручку стартера. Мотор чихнул и... заработал. Винт сначала медленно и как бы нехотя начал вращаться, набирая обороты. По мастерской пронесся ветер.
Васек, с загоревшимися глазами, чуть прибавил обороты, и самолет медленно сдвинулся с места, покатился вдоль комнаты, взметая винтом все, что можно было взметнуть. Остановился. Стих двигатель, замедлил вращение и застыл винт. Васек сидел в кресле пилота со счастливым лицом. Словно он, прокатившись всего два метра, испытал чувство полета. По которому он страдает и во сне, и наяву. Мне даже как-то неловко было смотреть на него. Мне было его очень жалко, и в то же время я ему завидовал. Как человеку, у которого было любимое, единственное в жизни дело. Пусть сейчас он и отстранен от него всякими обстоятельствами, но по его глазам было видно: Васек своего добьется. Он снова поднимется в небо.
Ребята нашего Васька любили и уважали. Ну, во-первых, он все-таки был настоящий герой, а во-вторых, никогда на нас не сердился и не кричал. Но если он говорил: сделай вот так, то ребята делали так, что переделывать не приходилось. И еще мне нравилось, что никто при нем никогда не курил и не ругался. И всякие глупости не говорил.
Один раз Никишов попробовал. Мало не показалось. У них в классе была тема: «Цель в жизни».
– Я так и сказал честно, – рассказывал потом Никишов. – Главная цель – это деньги. Тогда и все остальное будет, все другие цели.
Васек послушал его, прижав ладонь к уху, а потом просто и даже брезгливо сказал:
– Жалко мне тебя, – и отошел, прихрамывая, к верстаку.
Никишов потом два дня не приходил на строительство. Все думал. Наверное, что-то понял. И мы все – тоже...
– Все, – сказал Васек, медленно выбираясь из кресла. – На сегодня хватит. Полетали. А мне пора на процедуры.
Васек упорно ходил в поликлинику, где ему разрабатывали сломанную ногу и пытались вернуть слух.
– Да, и мне надо еще в одно место завернуть, – добавил он.
– Мы вас проводим, – сказал Алешка. – Поговорим о том о сем.
– Буду рад.
Самое удивительное, что, выйдя из школы, Васек направился не в поликлинику, а к проспекту.
– На работу оформляюсь, – объяснил он.
– А как же самолет? – испугался Алешка.
– Успеем. На эту работу, друг мой, полгода надо оформляться. Проверки всякие, тесты.
– Секретная? – сразу же врубился Алешка.
– Шибко секретная.
Мы вышли на проспект и не спеша двинулись дальше. Да и не мог Васек спешить со своей ногой.
– Я, ребята, снова в авиацию вернуться мечтаю. Мне без крыльев жизни нет! Вот поработаю годик, поправлю ушки и ножки – и снова на крыло.
– А где вы будете работать? – спросил Алешка.
– А вот здесь.
Мы, оказывается, стояли напротив «Электроники».
– Продавцом? – У Алешки брови полезли на лоб.
– Лаборантом. И не здесь, а там, – Васек указал на арку, за которой был дворик, а во дворе – особнячок. С хитрой лабораторией. – Только вы особенно об этом не болтайте. Работа секретная.
– Да мы знаем, – Алешка махнул рукой. – Тут эти, глазеры разрабатывают.
– Ни фига себе! – Васек тоже вскинул брови от изумления. – Откуда тебе это известно?
– Оттуда. – Алешка махнул рукой в сторону нашего дома. – Наш папа – полковник милиции. И мы все его секреты подслушиваем.
– Неслабо! – Васек рассмеялся.
– Это не смешно, – вдруг очень серьезно произнес Алешка. – Вашей лаборатории грозит опасность!
Глава VI
ОПЕРАТИВНЫЕ МЕРОПРИЯТИЯ
– Ну, мы с тобой попали, Дим, – сказал Алешка. – В самое шпионское осиновое гнездо. Надо что-то делать!
– Бежать отсюда поскорее, – сказал я. – Пока нас эти осы не заклевали.
– Не думал я, что ты такой, – надулся Алешка. – К этой глазерной лаборатории...
– Лазерной, – терпеливо поправил я. Хотя, конечно, в Лешкиной интерпретации была своя истина. В некоторых случаях лазер и есть хитрый глазок. Который кое-что показывает, очень важное. Например, точку прицеливания.
– К этой лаборатории подбираются шпионы. А мы будем, сложа руки, ушами хлопать?
– Лучше, конечно, наоборот, – сказал я.
Алешка сначала задумался, потом рассмеялся и снова посерьезнел.
– Что мы имеем? – Он насупился, как Шерлок Холмс в раздумье. – Мы имеем папу Славу. Который получил задание проникнуть в лабораторию и что-то там спереть. Или взорвать. И это, спертое, передать иностранцу с сигарой с помощью Аленки в четвертом столбике.
Услышала бы нас мама, она бы тут же уложила нас в постель и вызвала психиатра. Но по сути Алешка все правильно сказал.
– Слава, фиг с ним, он у нас под колпаком. – Почему Алешка так решил, я не понял, но спрашивать не стал. – Нам надо, Дим, этого иностранца отловить.
– Их в Москве, знаешь, сколько?
– Знаю: пол-Москвы. Но мы его найдем.
– Это как же?
– Очень просто. По его машине. Мы с тобой ее буквы на номере запомнили? Вот и все: по этим буквам узнаем страну.
– Понял! Пойдем к посольству этой страны и там увидим этот синий «Форд» с иностранцем за рулем.
– Без куртки и с сигарой в зубах!
Мы тут же проникли в папин кабинет, полистали всякие его справочники и нашли коды, которыми обозначаются номера иностранных машин.
Вот он!
– Я ж говорил – Америка! – воскликнул Алешка. Ничего он такого не говорил. Но это и так было ясно – Слава-то из Америки приехал. Там его, видно, завербовали и загрузили. Календариком.
Алешка захлопнул справочник и раскрыл папин «Ежедневник», где на одной из первых страниц были напечатаны данные посольств зарубежных стран, с адресами и телефонами. – Девя?тинский переулок, – прочитал Алешка. – Это что такое?
– Девяти?нский, – терпеливо поправил я. – Где-то на Садовом кольце.
– А точнее? – Алешка не стал ждать моего ответа, а тут же настучал на телефоне указанный номер.
Я даже не успел вырвать у него трубку.
– Хай! – сказал он нахальным голосом. – Гуд дей, леди. И вам того же. Спик рашн, плиз. – А он уже определенно успехи в английском делает! – Как к вам проехать на метро? У нас важное сообщение для безопасности Соединенных Штатов. Мерси, мадам.
Быстро он!
– Метро «Смоленская», – сказал мне Алешка, положив трубку. – Поехали? Денег у нас полно.
Вот именно. По Москве стало все сложнее ездить. Я не о постоянных пробках говорю. Я говорю о том, что проезд в метро и на автобусе все дороже становится.
Но денег у нас было полно. И мы поехали.
Это американское посольство мы нашли без труда. Над ним развевался типичный американский флаг – полосатый матрас в звездочках. Это Алешка так сказал. Неуважительно. И я его, конечно, одернул.