— То ли какая-то голь перекатная, то ли кто-нибудь очень крутой под гнилой лист камуфлируется, — с ходу оценила обстановку Моя Длина.
— Я думаю, мы его лучше потом обсудим, — шикнула на нее Катя.
— Наверное; ты права, — согласилась Школьникова.
Олег нажал на звонок. В квартире прохрипело какое-то допотопное сооружение.
— По-моему, тут все оборудование еще до войны устанавливали, — на сей раз не удержался от комментария Пашков.
— Тебе что было сказано, ребенок? — кинула на него суровый взгляд Моя Длина. — Обсуждение клиента переносится на потом.
— Это, между прочим, не ему, а тебе, Машка, было сказано, — вступился Темыч за Лешку.
Олег, приложив палец к губам, второй раз нажал на кнопку звонка. За дверью вновь прохрипело допотопное сооружение, однако больше никаких звуков не слышалось.
— Ушел, — разочарованно произнес Женька. — Надо нам было все-таки с утра прийти.
— Еще не факт, что он утром бы оказался дома, — покачал головой Олег.
— Придется завтра опять прийти, — сказал Тема.
— Почему завтра? — не понял Пашков. — Можем еще сегодня попозже наведаться. Времени только два часа.
— А давайте к кому-нибудь из соседей зайдем, — предложила Катя. — И они нам скажут, когда Бориса Александровича лучше всего застать дома.
Последнюю фразу она произнесла нарочито громко.
— Правильно! — продолжил игру Олег. — Соседи ведь должны знать.
С этими словами он надавил на звонок квартиры под номером шестьдесят один. Послышалась мелодичная трель. Следом за нею ребята услышали шаркающие шаги. А потом голос:
— Кто там?
— Свои, — крикнул Женька. — Откройте!
В двери был «глазок». За ним что-то мелькнуло. Видимо, хозяйка решила проверить, кто к ней явился.
— Свои? — с подозрением переспросила она.
— Ну, не совсем, — с почти ангельской кротостью проговорила Катя. — Мы к вашему соседу.
«К Миронычу что ли? — осведомились за дверью.
— Нет, — продолжала Катя. — К Воронову Борису Александровичу.
— А я тут при чем? — весьма нелюбезно откликнулась хозяйка квартиры. — К Борьке пришли, к нему и идите. Мы с ним общих делов не имеем.
— Почему не имеете? — вырвалось у Женьки.
Олег состроил ему зверскую рожу и показал кулак. Женька умолк.
— Почему, говоришь, не имеем? — переспросили за дверью. — Потому.
— Исчерпывающий ответ, — так тихо шепнула Таня, что ее услышали только друзья.
— Так чего вам от меня-то надо? — все же спросили за дверью.
— Да мы из его бывшей школы, — принялась объяснять Катя голосом Красной Шапочки. — Нас просили учителя собрать бывших выпускников к юбилею. Вот мы и ходим.
— Борис Александрович просто был гордостью нашей школы! — выкрикнул на одном дыхании Женька.
За дверью словно бы поперхнулись. Затем настала короткая пауза. И только после нее хозяйка квартиры с явственно ощутимым усилием проговорила:
— Борька-то? Гордостью?
Ребята с укором воззрились на Женьку. Всем стало понятно, что его замечание по поводу «гордости школы* не соответствовало действительности. Во всяком случае, женщина за дверью имела какие-то совсем другие сведения о годах ученичества Бориса Александровича Воронова.
— Борька Воронов! Гордость школы! — повторила она и зашлась от смеха.
— Ну, не то чтобы совсем уж целиком гордость, — начал выкручиваться из создавшейся ситуации Пашков. — Просто учителя его очень любили.
— У-у-чи-те-л-я-я! — воскликнула женщина за дверью и расхохоталась еще громче прежнего.
Пашков досадливо поморщился. Кажется, он сработал не лучше Женьки. В это время дверь приоткрылась на длину цепочки. Из щели на семерых друзей с любопытством взирала сухонькая седая женщина лет семидесяти.
— Ну, чего, парень, замолк-то, — обратилась она к Пашкову. — Валяй дальше про то, как Борьку в школе у вас любили.
— Вообще-то, может, его и не все любили, — вынужден был продолжать Лешка. — Так… только некоторые.
— Например, наша учительница! — подхватила Катя. — Она очень просила, чтобы к юбилею школы, а у нас, знаете, шестидесятилетие будет праздноваться! Так вот, — продолжала девочка, — Мария Васильевна говорит:
«Без Бореньки Воронова прямо юбилей будет неполным».
— Не иначе, рехнулась на старости лет ваша Мария Васильевна, — покачала головой соседка Воронова. — На заслуженный отдых, видать, ей пора. Явный склероз.
— Как вы так можете! — великолепно разыграла негодование Катя.— Наша Мария Васильевна — лучшая учительница в школе.
— И мы ее это… — встрял Женька. — Прямо все обожаем!.
— Вот! Вот! — с пафосом подхватила Катя, пока Женька не ляпнул что-нибудь еще. — Ради Марии Васильевны мы и ходим!
— Ну, не иначе все в вашей школе с катушек слетели! —-проговорила сквозь булькающий смех соседка Бориса Александровича. — Чтоб Борьку Воронова к юбилею искали, да еще вроде бы юбилей без него — не юбилей!
Тут Катя решила спешно перевести разговор:
— Скажите, пожалуйста, вы не знаете, когда Бориса Александровича можно дома застать?
— Если тут, то раньше девяти вечера не приходите, — сказала соседка. — Иногда он и после двенадцати является. Дверями хлопает. Спать не дает.
— После двенадцати? — разочарованно проговорили друзья.
— Или утром до девяти попытайтесь, — продолжала давать советы соседка. — А то на работу пойдите.
— А где он работает? — мигом поинтересовался Олег.
— Да тут. В двух шагах. Магазин «Грин-спорт» знаете?
— В Протопоповом переулке? — спросила Моя Длина. — Я знаю. Там тренажеры крутые продаются.
— Вот, вот, — покивала соседка Воронова. — Там наш Борька теперь и работает.
— А как он выглядит? — решила выяснить
Катя.
— Да такой, — соседка поморщилась, словно бы лишний раз убеждая друзей, что Борис Александрович Воронов у нее лично восхищения не вызывает.
— Какой еще такой? — спросил Темыч.
— Среднего роста, — начала загибать пальцы соседка Воронова. — Не худенький. Брюхо — во отрастил, — и чтобы продемонстрировать, какого размера живот отрастил Борис Александрович Воронов, она даже отомкнула дверную цепочку.
— Лет-то ему сколько? — тихо спросила Таня. — А то вдруг мы другого Воронова ищем?
— Ну, сорок пять ему точно будет, — чуть поразмыслив, отозвалась старушка. — Но внешностью он даже старше своих лет. Волос почти не осталось. На макушке лысина.
— Тогда это наш! — воскликнула Катя. — Мария Васильевна говорит, ее бывшему Боре Воронову как раз теперь сорок пять должно было исполниться.
Соседка захлопнула дверь. Ребята, обменявшись выразительными взглядами, было направились к лифту, но тут Темыч сказал:
— Я в этом агрегате больше не поеду.
— Не забывайте, что с вами Пашков, — тут же напомнил Лешка.
— Все равно не поеду, — заупрямился Темыч.
Впрочем, и остальным испытывать лишний раз судьбу не хотелось. Кто мог заранее знать, подчинится ли второй раз старый лифт Пашкову?
Они быстро спустились по лестнице. Затем покинули двор.
— В общем-то, нам удалось совсем немало выяснить, — с довольным видом отметил Олег.
— Катька вообще отпад! — подхватила Моя Длина. — Надо мне тоже научиться так мозги людям пудрить.
— Учись, пока я жива, — усмехнулась черноволосая девочка.
— Самое главное, — продолжал Олег, — мы теперь знаем, что в этой квартире живет именно Борис Александрович Воронов.
— Эх! — с досадой произнес Женька. — Мы про его семейное положение уточнить забыли!
— Думаю, если бы наш большой друг Борис Александрович был женат, соседка бы об этом не умолчала, — вмешалась Таня.
— А если бы был счастливым отцом, то тем более, — добавила Катя. — По всему видно, эта старушка Воронова не сильно жалует.
— Во всяком случае, благодаря ей мы теперь точно выяснили: о школе с Борисом Александровичем при встрече лучше не говорить, — многозначительно поглядел на друзей
Темыч.
— Да уж. Вряд ли он обрадуется, — кивнула Таня.
— А нам и не надо с ним говорить о школе, — ответил Олег. — Я вообще считаю, что нам пока нужно просто на него поглядеть. А дальше посмотрим.
— Сейчас поглядим, — ускорил шаг Женька. — Главное, что все рядом. И живет недалеко от нас. А работает еще ближе.
Друзья пересекли Протопопов переулок и, миновав банк, поровнялись с домом весьма необычной архитектуры, выстроенным из стекла и бетона.
— Вот здесь наш Боренька и работает, — направилась ко входу в магазин Моя Длина.
Остальные пошли следом за ней,
— Мы с матерью тоже тут себе тренажер присмотрели, — объясняла на ходу Моя Длина.
— Может, ты и Бореньку видела? — полюбопытствовала Катя.
— Я в магазинах смотрю на вещи, а не на продавцов, — отрезала Моя Длина.
Они вошли внутрь. Магазин был полон самого разнообразного спортивного инвентаря и спортивной одежды. Он состоял из нескольких секций. Сперва ребята заглянули в отдел тренажеров. Там лениво расхаживал одинокий продавец. Покупателей не было. Продавец скользнул равнодушным взглядом по семерым друзьям. Они для него интереса не представляли. Зато Женька едва удержал восторженный вопль. Продавец был среднего роста, с большим животом и почти совершенно лысый. Олег лихорадочно соображал, как бы проверить — Воронов это или нет, когда вдруг из подсобки крикнули:
— Борька! Воронов! К телефону!
Глава VI. Подозрительные совпадения
Сейчас! – отозвался толстый продавец. — Только пусть Валька пока тут постоит!
Он удалился в подсобку, а на его месте возник какой-то худющий высокий парень, которого, по всей видимости, звали Валькой.
— Присматриваете что-нибудь? — обратился он к семерым друзьям.
— Не. Мы пока так, — неопределенно повел рукой Женька.
— То есть, вообще-то, в перспективе что-нибудь купим, — с очень солидным видом подхватил Темыч. — А пока пришли осмотреться и цены сравнить.
— Ух ты, малец какой шустрый! — подмигнув Темычу, засмеялся высокий парень. — В ценах уже разбирается. Твой младший брат? — перевел он взгляд на Женьку. — На лица-то вы вроде похожи.
— Нет, — вмешалась Катя. — Он мой младший брат.
— И на тебя тоже похож, — немедленно согласился продавец. — Только волосы у вас почему-то разные. Ты темная, а братик вон светлый.
— Это у нас в роду так всегда, — услужливо объяснила Катя. — Если один ребенок рождается блондином, то второй обязательно брюнет.
— Прекрати, — прошептал за ее спиной Олег, который уже давился от смеха.
— Ничей я не братик, — сердито воззрился на продавца Темыч. — Мы все в одном классе учимся.
— В одном так в одном, — легко согласился высокий парень. —– Мне, в общем, без разницы.
Однако по его лицу было видно, что Темычу он не поверил.
— По-моему, у вас цены на тренажеры слишком высокие, — мстительно произнес Темыч.
— Нет, — покачал головой продавец. — Просто товар очень качественный. Ведущих фирм Европы и США.
— А вы официальные дилеры? — спросила Моя Длина.
— Почти, — ответил высокий парень.
— Почти не бывает, — с большим апломбом изрекла Школьникова. — Или официальные дилеры или через посредников закупаете. Тогда у нас, значит, и цены завышены и гарантии никакой.
— Гарантию мы даем, — возразил продавец. — И даже на дом товар доставляем.
— Знаем мы ваши гарантии, — проворчал Темыч. — Вещь испортится, а вы к тому времени растворитесь в воздухе. Ищи вас потом!
— Ну, зачем же ты так, — обиделся продавец. — Мы — фирма солидная. Поставляем спортинвентарь даже в правительственные учреждения. Да вот сейчас старший наш разговор закончит, можете у него уточнить.
— Какой старший? — словно бы невзначай осведомился Олег.
— Только что тут стоял. Борис Александрович. Вы небось видали, — ответил Валька.
— Не обратили внимания, — покачала головой Катя.
— Да он скоро вернется. Постойте чуть-чуть, — посоветовал продавец. — Или, если желание есть, я вам что-нибудь покажу.
Олег и Таня украдкой переглянулись. Похоже, в этом магазине шла борьба за каждого .. покупателя.
Олег поманил девочку в сторону. Моя Длина, заметив это, вновь отвлекла на себя внимание продавца:
— Вы еще скажите, что у вас запчасти к тренажерам имеются.
— Запчасти, если требуются, выписываем, — ответил парень.
— Ага! — никак не мог простить, что его приняли за младшего братика, Темыч. — Выписываете, а потом дерете с клиента втридорога.
— Ох, парень, — вздохнул продавец. — Ну, ты меня и достал.
В это время Олег шепотом осведомился у Тани:
— Ты правда этого Воронова никогда не встречала?
— Нет, — с уверенным видом ответила девочка.
— Очень странно, — покачал головой Олег. — Велосипеды! Велосипеды! Хорошие у нас велосипеды! — донесся до них раздраженный голос высокого продавца. — Вот сейчас Борис Александрович придет, и сами узнаете.
— Слушай, — дотронулась Таня до руки Олега. — По-моему, нам отсюда пора линять.
Олег кивнул. У него не было никаких сомнений, что пока не стоит мозолить глаза загадочному Борису Александровичу Воронову. Поэтому, приблизившись к высокому продавцу, Олег сказал:
— К сожалению, нам сейчас некогда, но мы еще непременно зайдем.
— Ближе к каникулам, — уточнил Женька. — Мне новый велик позарез нужен.
— Какой же в ноябре велик? — удивился продавец. — Снег, наверное, уже пойдет.
— А я люблю по снегу, — заверил Женька. — И потом…
Договорить он не смог. Потому что именно в этот момент Олег вытолкал его на улицу;
— Тоже мне мастер кататься зимой на велосипедах.
— Между прочим, в Москве есть целые команды, которые занимаются зимним велотуризмом, — ответил Женька. — Видали, с каким уважением на меня посмотрел этот продавец.
— Ну да, — хмыкнула Катя. — Как на помешанного.
— Вам не угодишь, — пожал плечами долговязый мальчик.
— Вообще-то нормально, —ответил Олег. — Главное, этот Валька подумал, будто мы товаром интересуемся. Значит, если потребуется, еще раз можем зайти.
— Даже два, — сказала Моя Длина. — Мы ведь с матерью действительно здесь тренажер хотим покупать.
— Тогда не спешите, — с повелительной интонацией произнес Женька, — Может, ваш с матерью поход в магазин для дела понадобится.
— Вот я так матери и скажу, — усмехнулась Моя Длина.
— Именно, — подхватила Катя. ..— Мол, Женька Васильев просил не спешить.
— Пошли лучше за определителем, — вспомнил Пашков, – Если я сегодня его не верну предку, то мне уж точно кранты.
— Мне тоже не хочется, чтобы мама его увидела, — отозвалась Таня.
Ребята прошли по Протопопову переулку до поворота в Астраханский. Затем выбрались на Грохольский и, наконец, миновав перегороженный стройплощадкой Глухарев переулок, попали на Большую Спасскую.
— А Воронов-то этот — мужик одинокий, — уверенно произнесла Моя Длина.
— Откуда ты знаешь? — разом повернулись к ней остальные.
— А я наблюдательная от природы девушка, — кокетливо заявила Машка. — У него брюки в две складки выглажены. А у рубашки вообще такой вид, будто к ней никогда утюгом не прикасались. И стирали последний раз две недели назад.
— Может, у него жена неаккуратная, — выдвинул свою версию Темыч.
— Много ты понимаешь, — продолжала Моя Длина. — Не знаю кто как, а я одинокого мужика за километр чую.
— Какой-то у него и впрямь вид запущенный, — согласилась Таня.
— Вот я и говорю, — кивнула Школьникова. — Вроде и шмотки у этого Воронова не из дешевых, но вид… Такого ни жена, пи мать не допустят.
— Ты уверена? — не очень-то разбирался в таких вещах Олег.
— На сто двадцать процентов! — рубанула воздух рукой Школьникова.
— Почему на сто двадцать? — поинтересовался дотошный Темыч.
— На сто, потому что не сомневаюсь, — глянула на него сверху вниз Моя Длина. — А еще на двадцать, чтобы ты идиотских вопросов не задавал.
— Знаете что, хватит! — вмешался Олег. Темыч разозлился на Мою Длину, но предпочел промолчать.
— Итак, вы, девчонки, считаете, что Воронов человек одинокий? —поглядел по очереди на* Таню, Катю и Мою Длину мальчик в очках.