После этого они с Катей легли. На сей раз им удалось проспать до того момента, как прозвонил будильник.
— Я к себе, — быстро умывшись, сказала Катя. — Учебники соберу и выйду к подъезду.
И она умчалась. Таня спешно начала одеваться. Хотелось скорее увидеть Олега. Уже на выходе из квартиры ее остановил телефонный звонок. Таня взглянула на определитель. Там высветился номер маминой работы.
— Привет! Я уже убегаю, — спешно проговорила девочка в трубку.
— Ас кем ты вчера разговаривала так поздно? — поинтересовалась мама. — Я несколько раз пыталась тебе дозвониться, и было все время занято.
— Ни с кем, — предпочла утаить правду дочь. — У меня вообще Катька оставалась. Мы с ней сперва телик смотрели, а потом сразу спать улеглись.
— Значит, наверное, не туда попадала, — отозвалась мама.
— А как тетя Вера? — спросила Таня.
— Да вроде ничего страшного. Вчера был врач. Он говорит, этот вирус часто дает осложнение на сердце. Так что Вере придется еще несколько дней посидеть дома.
— Ты опять у нее останешься? — начала выяснять девочка.
— Нет, — ответила мама. — Я ей продуктами холодильник забила доверху. На неделю хватит. Да и Вера уже нормально себя чувствует. Так что после работы вернусь домой.
— Как всегда в семь? — осведомилась Таня. А про себя добавила: «Надо к ее приходу
избавиться от определителя. Иначе вопросов не оберешься».
— В семь, — подтвердила мама. — Ну беги на уроки. Тебе ведь сегодня ко второму.
— Именно! — подтвердила Таня и повесила трубку.
«Кажется, мать ни о чем не догадалась», — уже на пути к лифту подумала девочка.
Внизу ее дожидались Темыч, Женька и Катя.
— Чего так долго? — тут же набросился на нее Женька. —Возишься, возишься.
И он первым устремился вверх по Большой Спасской улице. Выяснилось, что пока Таня беседовала по телефону с мамой, ребята уже разузнали у Кати подробности. И, естественно, всем теперь не терпелось увидеть Олега.-
Однако, достигнув Портняжного, четверо друзей возле ворот никого не обнаружили.
— Где же он? — посмотрела на часы Таня. — Через двадцать минут урок начнется.
— Пойду за ним сбегаю, — устремился к башне из розового кирпича Женька.
— Не вздумай! — успела схватить его за полу куртки Катя.
— Пусти! — начал вырываться Женька. — Чего зря стоять?
— А вдруг у Олега предки еще не ушли на работу? — подбежала к ним Таня. — Нет. Лучше тут подождем.
— ЭЙ! — послышалось в это время от ворот. Женька, Катя и Таня оглянулись. Рядом с Темычем стояли Пашков и Моя Длина.
— Какие новости? — не замедлил с вопросом Лешка. — Начинается с цифр двести восемьдесят! — выпалил Женька. — Олега ждем!
— Чего? — помотал головой Пашков.
— Тупой, что ли? — покрутил пальцем возле виска долговязый мальчик. — Номер засекли!
— Ты бы еще погромче, — укоризненно посмотрела на него Таня.
— Ну, не подумал, — немного смутился Женька.
— Всегдашнее Женечкино состояние, .— вкрадчиво произнесла Катя.
— Вы лучше скажите, чей это номер? — у Моей Длины от волнения заблестели глаза.
— Пока не знаем, — ответила Таня. — Олег должен выяснить.
— А вот и я, — подбежал, запыхавшись, мальчик в очках. — Предки ушли немного позже обычного. А потом мне дискету с адресной книгой пришлось искать.
— Нашел? — переспросили ребята.
— В результате, — да, — кивнул Олег. — Она у предка в столе оказалась. В общем, слушайте, — понизил он голос. — Телефон принадлежит…
Осекшись, он внимательно огляделся. Затем шепотом произнес:
— Это телефон квартиры. Зарегистрирован на имя Воронова Бориса Александровича.
— Кого? — удивленно произнесла Таня.
. —– Воронова Бориса Александровича, — повторил Олег. — Ты такого не знаешь?
— Понятия не имею, — покачала головой девочка. — А где он живет?
— На проспекте Мира. Дом тридцать восемь. Квартира шестьдесят, — внес ясность Олег.
— У меня там ни одного знакомого нет, — без тени сомнения заявила Таня. — И у родителей, по-моему, тоже.
— Ты все же у матери потом разузнай, — посоветовала Моя Длина. — И у тети Веры тоже.
— Вечером постараюсь, — кивнула Таня.
— Правильно, — согласился Олег. — Но и нам зевать нечего. Нужно как можно скорей узнать, что из себя представляет эта квартира.
— И кто в ней живет, — подхватил Темыч. — Вдруг этот Воронов уже давно ее кому-нибудь сдал.
— Именно! — хлопнул Темыча по плечу Олег. — Поэтому теоретически там может жить кто угодно.
— Тогда сразу после уроков и займемся, — ответили остальные.
— Только сперва телефон на место поставим, — сказал Пашков.
— Кстати, твой предок ничего не заметил? — полюбопытствовала Таня.
— Ну, я бы так не сказал, — отозвался Лешка. — Скорее даже наоборот.
— То есть? — уставились на него друзья.
— Да вышла вчера история… В общем, неважно, — никогда не любил особо распространяться о неудачах Лешка.
— Нет уж, ты расскажи, — потребовали остальные.
— Ну, предок вчера пришел поздно, — начал излагать Лешка. — Поел. С бабкой о чем-то поспорил. Они часто спорят. А потом говорит: «У меня три операции сегодня было. Пойду спать».
— Ну и что? — ждал куда большего от Лешкиного рассказа Женька.
— Я вот именно точно так же, как ты и подумал, — продолжал Лешка. — И Сашку еще говорю: «Кажется, нас с определителем пронесло». Предок с матерью вроде действительно спать ушли. А потом телефон зазвонил. Отец с кем-то там разговаривать начал. И вдруг как заорет: «А ну, идите сюда, негодяи!» Ну, мы с Сашком, понятное дело, не торопимся. Куда в таких случаях спешить. Тут предок к нам сам заявляется. Куда, мол, определитель мой свистнули? Сашок шары на него выкатил и попробовал убедить, будто ему вообще ничего про определитель неизвестно. Вообще-то нам иногда этот трюк удается. Но тут совсем другой случай был.
— Вечно у тебя другие случаи, Лешенька, — фыркнула Катя.
— Это не у меня, а у предка, — немедленно возразил Пашков. — Мог бы заранее предупредить, что ему как раз вчера должно было прийти телефонное сообщение по поводу какого-то тяжелого больного. И он хотел по определителю выяснить, звонили ему или нет.
— Влетело-то тебе сильно? — с искренним сочувствием спросил Темыч.
— Бывало и хуже, — отмахнулся Пашков. — В общем, предок велел определитель вернуть.
— Естественно, вернем, — кивнула Таня.
— Можем прямо сейчас, если надо, — поглядел на друзей Женька. — Ради такого дела и уроки не грех прогулять. Вернули бы Лешке определитель. А потом на проспекте Мира делом занялись бы.
— Нет уж. Делом займемся после уроков, — возразил Олег.
— Тем более что неизвестно, как все в дальнейшем сложится, — подхватила Таня. — Может, какие-то дни мы и впрямь будем вынуждены пропустить.
— Тогда пошли, — сказал Темыч. — Через три минуты начнется химия.
И все поспешили к школьному зданию.
Учебный день был сегодня короткий. Всего пять уроков. Так что в час дня Компания с Большой Спасской уже покинула стены родной две тысячи первой школы. Выбираться пришлось через черный ход. Парадный был перегорожен какими-то строительными сооружениями. Из канцелярии доносилось бодрое постукивание мастерков. Это доблестный заместитель директора по хозяйственной части привез откуда-то бригаду рабочих, и теперь они восстанавливали стену кабинета Михаила Петровича.
Пашков хотел было сунуться туда и посмотреть. Но друзья его не пустили. Все шестеро почти не сомневались: если Лешка окажется на месте восстановительных работ, там еще что-нибудь рухнет.
— Ладно, — махнул рукою Пашков. — Если вам так хочется, пускай неправильно делают. В конце концов, кабинет-то Мишин. Мне что, больше всех надо?
— В кои-то веки слышу от Лешеньки мудрые слова, — сказала Катя.
Но Пашков не обратил внимания. Он сейчас был целиком захвачен предстоящим визитом на проспект Мира к таинственному Борису Александровичу Воронову.
— Сейчас выгуляю Вульфа и двинемся, — поровнявшись со своим домом, сказал Олег.
— А обедать? — поглядел на него Женька.
— Потом, — отозвался Олег.
— Конечно. Сперва надо выяснить, — поддержала Таня.
— Ладно, — сдался Женька. — Потом, так потом.
Ему тоже не терпелось взглянуть на автора странных ночных звонков.
Вульф остался явно недоволен прогулкой. Судя по его виду, он счел просто за издевательство, что его вывели из дома всего лишь на пять минут. Однако по истечении этого времени Олег решительно водворил его в квартиру.
— Вечером погуляешь дольше, — пообещал любимый хозяин и захлопнул дверь.
Когда Олег вновь спустился к друзьям, Катя вдруг вспомнила:
— Я знаю, что это за дом тридцать восемь. Там кольцевая станция метро «Проспект Мира».
— Тогда пошли дворами, — распорядился Олег. — Через пять минут будем на месте.
Перейдя на противоположную сторону Большой Спасской, друзья свернули в узкий проход между посольством какой-то африканской страны и старинным особняком, во дворе которого, как гласила вывеска, находилась фабрика форменного обмундирования.
Дорога тут почему-то была не замощена. То ли, чтобы поменьше ходили, то ли из каких-то еще никому не ясных соображений. А так как в последнее время то и дело принимались лить затяжные дожди, глина на дороге раскисла и чавкала под ногами ребят.
— Чего вас сюда понесло, — поскользнувшись и едва не упав, проворчал Темыч. — Спокойно бы прошли по Садовому, а потом повернули на проспект Мира.
— Это в два раза дольше, — возразил Женька.
— Зато удобнее, — не согласился Темыч и вновь едва не растянулся на склизкой дороге.
— Чем ворчать, лучше смотри под ноги, — порекомендовала Катя. — Иначе свалишься и станешь грязненьким-грязненьким.
— И Борис Александрович тебя в квартиру не пустит, — тихим голосом подхватила Таня.
— Глупо и неостроумно, — буркнул Темыч и первым выбрался на асфальт Коптельского переулка.
— И почему ты у нас почти всегда такой хмурый? — удивился Пашков.
— Видимо, жизнь тяжелая, — хохотнула Моя Длина.
— Лучше бы подумали, как мы к этому Воронову попадем, — пересекая Коптельский, чтобы углубиться в новый двор, ответил Тема.
— Чего заранее ломать голову, — сказал Женька. — На месте осмотримся, тогда и придумаем. Первый раз, что ли?
— Осмотреться действительно стоит, — вмешалась Моя Длина. — Пустить-то в квартиру нас пустят. А вот дальше…
— Что дальше? — поглядели на нее остальные.
— Дальше как водится, — с бывалым видом проговорила Школьникова, — Вход бесплатный. А выход двести тысяч баксов. А то и побольше. Если вообще не прибьют.
— Может, нам сперва лучше где-нибудь выяснить, что это за квартира такая? — замедлил шаги осторожный Темыч.
— Где? — повернулась к нему Катя.
— Ну, например, в домоуправлении, — отвечал ей Темыч.
— Конечно, конечно, — иронично сощурилась черноволосая девочка. — Сейчас мы всей
компанией явимся в домоуправление. И попросим данные на Бориса Александровича Воронова.
— И обязательно надо узнать, не живут ли у него в квартире какие-нибудь бандиты! — развеселился Женька.
Темыч промолчал. Ему было ясно, что риск в данном случае неизбежен.
— А кроме того, — вступил в беседу Олег, — ты же сам, Темка, нам говорил, что, возможно, никакой Воронов там давно не живет. Квартира вполне может быть кому-то сдана.
— И сдана нелегально, — подхватила Моя Длина. — Сейчас так многие делают, чтобы не платить лишних налогов.
Они уже выбрались на проспект Мира и теперь шагали по направлению к кольцевой станции метро. Вот и дом номер тридцать восемь. Типичный образец монументальной архитектуры тридцатых-пятидесятых годов двадцатого века. На первом этаже был и вход в метро и мелкие магазины. Выше следовали квартиры с нелепо-причудливыми балконами из ажурного металла.
— Уютненькое местечко, — покачала головой Катя. — Главное — расцветка веселенькая.
Здание было выкрашено в грязно-серый цвет. А балконы почему-то — в розовый, что лишь подчеркивало общий мрачный колорит.
— Прямо как в городе из фильма «Бэтман», — заметила Моя Длина.
— Хорошие у тебя, Танька, знакомые, — с осуждением посмотрел на девочку Тема.
— Я ведь уже говорила, что этого типа не знаю, — отозвалась Таня,
— И вообще, тебя, Темыч, послушать, так выйдет, что тут полон дом каких-нибудь бандитов, — хлопнул его по плечу Пашков.
— Я этого не говорил, — отозвался Тема. — Просто здание мрачное.
— Это еще ничего не значит, — покачал головой Олег.
— Кстати, подъезды все во дворе, — уже успел изучить фасад Женька.
— Там вроде бы со стороны Протопопова переулка есть арка, — вспомнилось Олегу. — Пошли.
Он повел ребят за угол. Арка оказалась сразу за платным туалетом.
— Очень уютно, — проворчал Темыч.
— Тебе, между прочим, никто не предлагает здесь жить, — ответила Катя.
Они прошли во двор. Он оказался сырым и сумрачным. Крашенные в темно-коричневый цвет подъезды. Напротив — деревянный забор, к которому лепились ракушки гаражей. Нужный ребятам подъезд оказался четвертым от арки.
Олег остановил ребят немного поодаль.
— Думаю, — начал он тихо, — нам надо применить старый испытанный метод.
— Старых испытанных методов много, — вмешался Женька. — Какой ты имеешь в виду?
— Позвоним ему в дверь, а когда откроют, спросим кого-нибудь совершенно другого, — ответил мальчик в очках.
— Ну и что это нам даст? — отозвался Темыч.
— По крайней мере, посмотрим на Воронова, — объяснил Олег. — Вдруг Танька его узнает.
— А если не узнает? — засомневался Пашков.
— И потом, — подхватила Катя, — вдруг нам откроет совсем не Воронов. У него же на лбу фамилия не написана.
— Пожалуй, вы правы, — кивнул Олег. — Тут требуется что-нибудь похитрее.
— А что нам, мальчики-девочки, мешает изобразить, будто мы ищем каких-нибудь бывших выпускников нашей школы, — вдруг осенило Мою Длину. — Если этот Воронов давно здесь живет, то вполне мог в две тысячи первой учиться.
— А если недавно? Или учился где-нибудь в другом месте? — глянул на девочку исподлобья Темыч.
— Нам-то что, — не смутилась Моя Длина. — Скажем, что нам в школе дали список фамилий и годы рождения. А мы обратились в адресный стол. И там получили несколько адресов Вороновых Борисов Александровичей. А так как он живет ближе всех остальных к нашей шкоде, то мы к нему первому и пришли.
— Машка! Гениально! — восхитился Пашков.
— Действительно, вроде бы подходит, —кивнул Олег. — Для нас ведь что главное? — поглядел он на друзей. — Разговор завязать.
— А для этого лучше ничего не придумаешь, — оживилась Катя. — Тут можно болтовни на час развести.
Она это умела. Ей явно передались способности бабушки. И когда в целях расследований требовалось завести с кем-нибудь знакомство, Кате не было равных во всей их компании.
— Ладно, пошли, — потянул на себя дверь подъезда Олег.
Ребята вызвали лифт.
— По-моему, нам нужно на пятый этаж, — прикинула Таня.
— Или на шестой, — сказал Олег. — Там разберемся.
Двери со скрежетом раздвинулись. Ребята залезли в кабину. Она при подъеме тоже скрипела и как-то подозрительно вибрировала.
— Не хватает еще застрять, — сказал Темыч.
— Ничего. Починим, — бодро заметил Пашков.
— Я предпочел бы доехать без твоей починки, — усмехнулся Олег.
Тут кабина резко остановилась.
— Так и знал. Застряли, — поежился Темыч.
— Спокуха, — подмигнул ему Пашков и, недолго думая, врезал кулаком в стык раздвижных дверей.
Двери послушно отворились. Семеро друзей вышли на шестом этаже.
— И что вы без Пашкова бы делали, — окинул ребят победоносным взглядом Лешка.
— Специалист, — полууважительно-полупренебрежительно произнесла Моя Длина.
— Просто знаю несколько народных способов укрощения отечественной техники, — со сдержанным достоинством отозвался Пашков.
Квартира шестьдесят оказалась на пятом этаже. Дверь, обитая черным истершимся дерматином, выглядела совсем не нарядно. Кнопка звонка была наполовину отколота.