— Свежая мысль, — фыркнула Катя. — По-моему как минимум на Нобелевскую премию тянет.
— Сперва дослушай, а потом говори, — обиделся Лешка.
— Вот именно, — горячо поддержал его Арсений Владимирович. — Между прочим, Пашков пока стратегически правильно мыслит.
— Куда ей понять, — сказал Лешка. — Вот, значит, поэтому мы в эту дырочку сейчас забьем деревяшку, а уж в нее шурупчики ввинтим. И дверочка наша будет сидеть, как влитая.
— Ну, Пашков, молодец, — с одобрением поглядел на него Арсений Владимирович. — Недаром мы тебя в школе учим. Если получится, то пятерка по ОБЖ тебе в четверти обеспечена.
— Тогда можете сразу ставить,— уверенно произнес Лешка. — Теперь нужно раздобыть хорошие деревяшки.
— И кувалду, — подхватил Арсений Владимирович. — Эх, — мечтательно произнес он. — Петрович наш явится на работу, а порухи как будто и не бывало.
— Может, мы после уроков этим займемся? — предложил Темыч. — А то у нас сейчас физика.
— Этому только бы на лишнем уроке посидеть! — с возмущением уставился на него долговязый Женька. — А ты подумал, что пока мы будем на физике прохлаждаться, Михаил Петрович придет на работу и очень расстроится.
— Делов тут на пять минут, — подхватил Пашков, который совершенно не собирался упускать пятерку в четверти. — И дверь починить успеем, и на физику попадем.
— А ну, орлы! Вперед! За инструментом! — зычно крикнул Арсений Владимирович. — В случае, если на физику опоздаете, я вам официальное освобождение дам.
— И это правильно! — развеселился Женька. Он никогда не упускал случая увильнуть от уроков.
Вскоре из подсобного помещения были общими усилиями доставлены два бруса из какого-то прочного дерева, кувалда, а также надежные шурупы.
После этого заместитель директора по хозяйственной части, велев ребятам придерживать брус, принялся вколачивать его кувалдой в отверстие.
— Вобьем, — приговаривал он за работой, — . . лишнее ножовкой отпилим. Затем петли пригоним и дверь навесим. Будет любо-дорого смотреть.
Тут брус во что-то уперся.
— Вроде бы хватит, — констатировал заместитель директора.
Олег, схватившись за выступавшую из стены часть бруса, попробовал ее раскачать. Она ходила из стороны в сторону.
— Вроде шатается, — покачал головой мальчик.
— Если шатается, дверь висеть не будет, — отозвался хозяйственный Темыч.
— Сперва повесим, потом посмотрим, — отмахнулся Женька, который никогда не любил отвлекаться на всякую ерунду. — Тебе — повесим-посмотрим, а мне — Петровича потом этой дверью прибьет, — не хотелось терять хорошего начальника Арсению Владимировичу.
— Может, еще и не прибьет, — отстаивал свою точку зрения Женька.
— Нет, качаться ничего не должно, — сказал Лешка. — Мы, Пашковы, никогда не халтурим. Уж если за что возьмемся, то делаем на века.
— Очень правильный у тебя подход, — кивнул Арсений Владимирович. — Я бы даже сказал,— государственный.
— Фирма веников не вяжет, — заулыбался Лешка.
И, вдохновленный такой похвалой, предложил:
— Вы, Арсений Владимирович, лучше с ребятами брус как следует подержите, а я сейчас сам вдарю. Тут не столько сила нужна, сколько четкий расчет. Главное, в нужную точку попасть.
— Архимед, — ответил Арсений Владимирович. — Давай. Пробуй.
— Только держите так, чтобы не шаталось.
Осторожному Темычу вдруг почему-то держать брус не захотелось. Отойдя в сторонку, он начал перебирать шурупы.
— А ты, Мартынов, чего отлыниваешь? — осведомился Арсений Владимирович.
— Дверь после навешивать надо? Надо, — солидно ответил Темыч. — Вот я шурупы пока и подберу.
И он склонился над плотницким ящиком.
Позже Темыч уверял, что именно это его и спасло. Арсений Владимирович придерживался другой версии. По его словам, просто Всевышний вмешался вовремя. Во всяком случае, он в тот же день наведался в церковь на Сретенке и поставил целых девять свечей. По одной за каждую Спасенную от верной гибели Душу.
Предоставив Темычу, который все равно едва дотягивался до места, где должна была находиться верхняя петля, разбирать шурупы, остальные схватились за брус. Лешка, с трудом подняв увесистую кувалду, долго прицеливался. Затем с воинственным кличем вдарил по брусу. Он послушно вошел в стену
— Вот это работа! — восхитился Арсений Владимирович. — Даже отпиливать ничего не надо.
— Говорю же, — с усталым видом положил на пол кувалду Пашков. — У меня все четко.
Тут в недрах стены что-то хрустнуло. Затем зашуршало. Ребята и заместитель директора прислушались. Стена на мгновение замерла. Потом хруст повторился.
— Мыши, — удрученно произнес Арсений Владимирович. — Теперь сколько…
Что он хотел сказать по поводу мышей, так и осталось тайной. По стене снизу доверху взметнулась молнией зигзагообразная трещина.
— Отходи! — крикнул Арсений Владимирович.
Ребята бросились врассыпную. При этом Пашков налетел на входящего в канцелярию Михаила Петровича и сбил его с ног.
Тут раздался ужасающий грохот. Густая белая туча сперва взметнулась под потолок, а затем, словно ядерный гриб, низринулась на присутствующих.
— Землетрясение! — закричал примятый Пашковым директор школы. — Надо срочно эвакуировать верхние этажи! Где Арсений Владимирович?
— Тут я, Петрович, — послышался из-за пыльной завесы голос доблестного заместителя. — Успокойся. Никакого землетрясения нет.
Впрочем, Михаил Петрович уже и сам почувствовал, что вроде пол под ним не колеблется. Освободившись от Пашкова, он с трудом поднялся на ноги. Пашков тоже вскочил.
— Здравствуйте, Михаил Петрович, — вежливо поприветствовал он директора. — Как поживаете?
— Это ты, Пашков? — узнал его Михаил Петрович. — Почему не на уроке?
— Да мы… вообще… — замялся Лешка. Тут директор, отделавшись от первого потрясения, закричал:
— Что тут происходит?
Теперь все уже могли достаточно разглядеть друг друга. Можно было подумать, что их кто-то щедро припорошил мукой. На белом фоне выделялись только глаза. Половины стены, которая еще недавно отделяла канцелярию от директорского кабинета, больше не существовало. Пол был усыпан обломками дранки, штукатурки, кирпичей.
— Та-ак, — уставился на мучнисто-белые лица директор. — Бывший «В». Хорошо учебный год начали.
— Это не мы, это вот… — указал Женька туда, где еще недавно стояла стена.
— Ну-ка, пойдемте ко мне в кабинетик, — подчеркнуто ласковым голосом произнес директор.
— Да кабинет твой, Петрович, одно название, — вмешался Арсений Владимирович. — Давай тут и потолкуем.
— С тобой, Арсений Владимирович, я потолкую отдельно, — тщетно пытаясь очистить костюм, пообещал директор.
— Да ты, Петрович, пойми, — жалобно отозвался заместитель. — Мы с ребятами, вроде, это… сюрприз готовили. Чтобы ты понапрасну не волновался.
— Хороший сюрприз, — ответил директор. — И благодарность вам тоже будет соответствующая.
Тут он полез в карман и с брезгливым видом выбросил оттуда кусок штукатурки.
— Все-таки давайте пройдем в кабинетик, — повторил он.
— Как скажешь, — вздохнул Арсений Владимирович.
Пашков тоже вздохнул. Ему было ясно: пятерки по ОБЖ в этой четверти не получится.
На физику семеро друзей так и не попали. Михаил Петрович довольно долго продержал ребят у себя в кабинете. Вернее, в том, что от него осталось. Тщательно разобравшись в обстоятельствах дела, директор подвел итог. Речь его была сурова и многословна. Суть выступления Михаила Петровича сводилась к тому, что «благими намерениями вымощена дорога в ад. Поэтому, прежде чем браться за какое-то дело, следует пораскинуть мозгами». Произнеся эту сентенцию, директор отпустил друзей восвояси. Арсений Владимирович остался. Чувствовалось, что им с Михаилом Петровичем предстоит серьезный мужской разговор.
Отсидев еще один урок, ребята пошли домой.
— Сейчас погуляем с Вульфом, — остановился Олег возле металлических ворот, за которыми стояла двенадцатиэтажная башня из розового кирпича, где находилась его квартира. — А потом все обсудим как следует.
— А пожрать? — хищно блеснули глаза у долговязого Женьки.
— Начинается, — вздохнула Катя.
— А чего тут такого? —– искренне удивился Женька. — Мы ведь даже в буфет сегодня не попали.
— Если бы даже и попали, ты все равно бы уже проголодался, — заметил Темыч.
— Ну и что, — не стал спорить Женька, бурно растущий организм которого и впрямь требовал чуть ли не круглосуточной подпитки.
— Я, кстати, тоже, пожалуй, зайду пообедать, — сказал Пашков.
— Лешеньке надо, — с самым что ни на есть издевательским видом проговорила Катя. — Лешенька устал. Он кувалдочкой разрушил большую стенку в кабинетике Михаила Петровича. Вся компания, кроме Пашкова, расхохоталась.
— Это не я виноват, а Арсений, — с чувством собственного достоинства принялся объяснять Лешка. — Надо было предупредить, что это не стена, а одно недоразумение. Но вообще-то, — убежденно добавил мальчик, — я лично теперь даже рад, что разрушил ее. Она все равно в любой момент могла упасть. И тогда бы действительно кого-нибудь прибило. Ладно, Олег, я у тебя буду через час.
Пашков скорым шагом двинулся по направлению к Садовому кольцу, где стоял его дом.
— Р-ребенок, — высокомерно процедила Моя Длина.
Но Лешка, к счастью для себя, ее слов уже не слышал.
Моя Длина сказала, что тоже придет к Олегу через час и, покачивая массивными бедрами, вернулась к школе, откуда можно было дворами выбраться в Докучаев переулок.
— Пожалуй, поднимусь за Вульфом, а потом мы вместе вас проводим, — обратился Олег к остальным.
— Правильно, — добавила Таня.
Вульф был их всеобщим любимцем. Кстати, именно он навел их два года назад на первое расследование. Позже, благодаря его чуткому носу, ребята сумели вызволить из беды Олега. Тот после этого стал особенно гордиться своим псом. Вульф же после Олега и Беляевых-старших больше всего на свете любил Таню.
Вот почему, едва появившись на улице, пес
первым делом облизал девочке руки. А когда она нагнулась к нему, то и лицо.
— Ладно. Пошли, — поторопил Женька. — Время не ждет.
— Женьке не терпится залезть в холодильник, — улыбнулась Таня.
— Не, — покачал головой долговязый мальчик. — Мне мать все на плите оставила. И суп. И второе.
— Идемте! — первым зашагал вперед Олег. — Иначе Женька, чего доброго, кого-нибудь из нас сейчас съест!
Достигнув угла Портняжного переулка, они свернули направо и пустились вниз по Большой Спасской улице. Этот ее отрезок представлял собой весьма необычное явление для центра Москвы. Стоило пешеходу свернуть с Садового кольца и миновать длинное приземистое здание Спасских казарм, выстроенных еще при Екатерине Великой, как он, словно по мановению ока, переносился в какой-нибудь район новостроек. Повсюду, насколько хватало глаз, были хаотично разбросаны панельные многоэтажки. Лишь несколько уцелевших особняков и доходных домов конца прошлого века не давали окончательно забыть, что это все-таки исторический центр столицы.
Впрочем, Олег, Женька, Темыч, Катя и Таня иной Большой Спасской не помнили. Хотя жили тут с самого рождения. Затем оказались в одной младшей группе детского сада, а когда настало время, пошли в первый класс «В» две тысячи первой школы. И вот теперь уже учились в десятом.
Компания с Большой Спасской миновала гостиницу «Волга», ресторан «На задворках», с которым у них было связано одно из расследований, и итальянскую химчистку, почему-то носившую вполне русское имя «Анюта». Дальше тянулся дом, обсаженный деревьями и кустарником. Вульфу тут всегда очень правилось. Задерживаясь возле каждого дерева, он начал сосредоточенно оставлять какие-то одному ему ведомые, но, по-видимому, крайне важные послания окрестным собакам.
— И чего это он у тебя всегда так гуляет медленно, — запрыгал от нетерпения на месте Женька.
— Подождешь, — строго взглянула на него Таня. — Вульфа, между прочим, всего три раза выводят из дома.
Женька с безнадежным видом махнул рукой и принялся расхаживать взад-вперед. Во-первых, потому что органически не переносил неподвижности. А во-вторых, сейчас всей душой рвался к обеду, который ждал его на плите.
Какое-то время спустя Олег тоже не выдержал.
— Пошли, Вульф. Некогда.
Пес ответил ему укоряющим взглядом, однако послушался. Ребята дошли до Спасского тупика, вдоль которого вытянулся широкий многоподъездный дом. Катя и Женька жили во втором подъезде, а Таня и Темыч — в четвертом.
— Ну, пока, — первым скрылся за дверью Женька.
— Мне тоже пора, — страдальчески вздохнула Катя. — У меня сегодня только бабушка дома. Так что обед еще тот предстоит.
Олег, Таня и Темыч понимающе кивнули. Катина бабушка была в прошлом известной актрисой. И, так как давно уже вышла на пенсию, испытывала острую нехватку поклонников. Катины родители целыми днями пропадали на работе. Поэтому, за неимением никого другого, бабушка изводила внучку пространнейшими воспоминаниями о былой славе.
— Пойду, — еще раз вздохнула девочка. — Чем раньше она начнет, тем скорее освобожусь.
И она проследовала в тот же подъезд, что и Женька.
— Олег, твой папа с партнерами-то поговорил? — вдруг вспомнилось Тане.
— В результате да, — поправил тот съехавшие на кончик носа очки.
— Почему в результате? — поинтересовался дотошный Тема.
— Потому, что они позвонили не в шесть, а в восемь.
— Ко-ошмар! — воскликнула Таня. Ей был хорошо известен взрывной характер Бориса Олеговича.
— Предок сперва говорил, что сделка наверняка прогорела, — продолжал рассказ Олег. — Потом начал во всем обвинять нас с тобой.
— Мы-то при чем? —удивилась Таня.
Но у Беляева-старшего выходило так, что если бы Таня не подняла его среди ночи с по стели, то иностранные партнеры обязательно позвонили бы. Прождав еще полчаса, он объявил, что больше всего виноваты «дурацкие расследования», которые его «охламон-сын» ведет вместе с такими же «охламонами-друзьями», в результате чего все они когда-нибудь сложат головы. И тогда его, Беляева-старшего, усилия будут затрачены зря. Ибо фирма никому не достанется.
Тут, на счастье Олега, наконец, раздался долгожданный звонок. Беседа с партнерами прошла как-то на редкость удачно. И Борис Олегович, ласково похлопав сына по плечу, в самом прекрасном расположении духа отбыл вместе с женой на работу.
— Все хорошо, что хорошо кончается, — выслушав Олега, сказала Таня. — Жаль только, что я вас всех подняла из-за каких-то там идиотов.
— Ты об этих звонках? — спросил Темыч.
— Ну да, — кивнула Таня.
Теперь, при свете дня, воспоминания о прошедшей ночи уже не приводили ее в столь сильный ужас, как прежде.
— Я бы так легкомысленно к этому не относился, — назидательно произнес Темыч.
— Да ну, — улыбнулась девочка. — Думаю, Олег прав. Наверное, кто-то все-таки ошибся номером.
— А я не думаю, — упорствовал Темыч. — Тут еще разобраться надо.
— Разобраться никогда не мешает, — был с ним согласен Олег. — В общем через час встречаемся у меня.
Друзья ушли. Олег потянул за собою Вульфа, и они вместе двинулись вверх по Большой Спасской.
Дома Олег первым делом покормил пса. Затем, открыв холодильник, принялся задумчиво изучать его содержимое. Разогревать обед, оставленный Ниной Ивановной, неохота. Горячее он еще успеет съесть, когда приедут с работы родители. Поэтому Олег бросил в тостер два куска черного хлеба. Затем, когда они поджарились, положил на них по холодной котлете и, запивая апельсиновым соком пополам с минералкой, быстро умял. После этого, прихватив с собой в комнату два банана, Олег, в ожидании друзей, уселся за уроки.
Он заканчивал второй пример по алгебре, когда из передней послышался сигнал домофона. Вульф с лаем кинулся к двери.
— Кто там? — нажав кнопку связи, спросил Олег.
— Открывай скорее! — раздался в ответ взволнованный голос Тани.
Вскоре Таня уже вбежала в переднюю. Вид у нее был испуганный.
— Что случилось? — спросил Олег.
— Опять… звонили, — тяжело переводя дух, ответила девочка и в изнеможении опустилась на сиденье под вешалкой.