Глава XII
Леопарды боятся лягушек?
– Может, я чем подмогну? – спросил дед Шурик. – У вас, чуйствую, враги образовались. Можно на них козла мово натравить. Он боевой.
– Вы вот что, – сказал Кощей. – Вы подождите. У меня одна задумка есть. Посидите здесь. Скоро приду. – И он, не дожидаясь ответа, решительно зашагал к замку.
– Лисапет жалко, – сказал дед Шурик. – Отдавать придется. Ежли, конечно, хозяин еще жив.
– Вы это, – сказал я, – вы без плохих намеков. На этом лисапете офицер милиции ехал. На задание.
– Вона как! Тады, значится, точно отдавать придется, вещь казенная.
– А зачем вам велик? – спросил Алешка. – У вас козел есть.
– Да что с него толку. На ём в магaзин не съездишь.
– Зато у него рога есть, а у велика нет. И папиросы он не жует.
За таким вот «мудрым» разговором прошло ожидание. Вернулся Кощей.
– Оно все верно. Во дворе красная машина стоит – правая габаритка битая. Все сходится. Чего делать будем?
– Штурмовать. – Алешка встал как Илья Муромец. Только без сабли.
– Это дело. Подсказку дам. Я на всяк случaй обещал хозяину плошку кованую для вина доставить. Он на эти штучки очень падкий. Мысля-то есть?
– Еще какая! – Алешка заблестел глазами. – А плошка большая?
– У! Навроде футбольного мяча.
– В самый раз, – сказал Алешка. – Все свободны. А мы с тобой, Дим, опытные курьеры. Мы с тобой эту плошку в замок доставим. И Павлика освободим. Он от радости на Юльке женится. И будет у нее ужинать. А не у нас.
Футбольный мяч… Я стал о чем-то догадываться. Что-то стало всплывать в памяти. Футбольный мяч серого бумажного цвета под карнизом нашего караван-сарая. Мощное осиное гнездо. На десять тысяч жал. Беспощадное. Неотразимое.
Только вот как его использовать, это биологическое оружие?
– Лех, – сказал я, – а что, если запустить в зaмок…
– Верно мыслишь. И как ты догадался? Ты не обижайся, Дим, но по твоему виду никак не скажешь, что ты очень догадливый. Ты здорово маскируешься.
Спасибо, маленький братец.
– Дим, ты не обижайся. Я тоже один раз в жизни ошибся. Помнишь, я конфетами обожрался, чтобы коробка мне досталась? Я уже тогда замечтал набрать в эту коробку мышей. Или лягушек. Или комаров с пчелами. А теперь будет все по-другому. Я тебе эту коробку подарю. Когда у тебя будет невеста, ты в эту коробку будешь складывать ее письма и фотки. Ты рад? Тогда твоя задача простая. Взять у тетушки Марты большой пакет, срезать осиное гнездо прямо в него и туго этот пакет завязать.
– Все?
– Нет. Передать его мне. У ворот зaмка.
Все сошло благополучно. Близился вечер. Осиная стая слетелась после кормежки в свой футбольный мяч. И, довольно мирно жужжа, готовилась ко сну.
Я подставил пакет под гнездо, снял его с карниза и уложил в пакет. Аккуратно, без резких движений.
Алешка стоял поодаль и давал советы:
– Если что, Дим, не стесняйся – убегай. Но недалеко. Все равно они тебя догонят. Лучше всего беги прямо в пруд и ныряй с головой. Они подумают, что ты утонул, и вернутся к дому…
– И займутся тобой, – сказал я, спускаясь с лестницы.
– Жужжат? – спросил Алешка.
– Не очень. Их надо разозлить.
– Давай. У тебя получится. Только не здесь. И не сейчас. Пойдем или поедем?
Мы все-таки решили идти пешком, а не ехать на велосипедах. Нам казалось, что так мы сможем более плавно нести пакет с осиным гнездом. Раньше времени сердить их не хотелось. Они ведь не разбираются – кто враг, а кто друг. Кто за правое дело, а кто наоборот.
Когда мы огибали пруд, Алешка предложил:
– Может, еще лягушек наберем? Он лягушек боится.
– А куда мы их наберем?
– У тебя что, карманов мало? Тогда можно в твою бейсболку. Туда много войдет. Штук десять. Или давай по дороге какую-нибудь змею поймаем. Поядовитее. Ты любишь ядовитых змей ловить?
– Помолчи, Лех, ос разбудишь. Раньше времени.
А вечер уже наступал. От пруда потянуло влажной свежестью. Стало прохладно. Лягушки, словно услышав Алешку, убрались с тропки и висели в воде как лупоглазые поплавки. И время от времени сонно, протяжно квакали. Зато комары звенели бодро и кровожадно.
– Как ты думаешь, Дим, осы – они настойчивые по характеру?
– Вроде тебя.
– А как ты думаешь, они к нам уже привыкли? Мы для них свои? Или как? В смысле, кусачества.
– Скоро узнаем.
Я понимал, почему Алешка все время болтает – у него такая черта характера: когда волнуется, то начинает трындеть невпопад. У меня наоборот – я при волнении надуваюсь и молчу. Но Лешка, надо сказать, не за себя волнуется, а за дело. За успех операции.
Когда мы подошли к воротам зaмка, меня насторожила одна незначительная деталь. Нас будто уже ждали. Охранник без лишних слов растворил калитку, пропустил нас и сказал:
– Идите в дом. А что в сумке?
– Плошка для кошки, – сказал Алешка. – Для большой кошки.
Вроде леопарда, хотелось сказать мне. Но тут особо болтать не стоит. У нас тут другая задача.
В распашных дверях возник Макс во фраке и кивнул нам: мол, следуйте за мной.
Ну, мы и последовали. Сначала был холл, весь такой ковровый; потом коридор, весь в дверях, а затем – главный кабинет Леопарда. И всюду такая пластмассовая роскошь. И предметы старины.
Когда мы вошли, Леонард ходил по комнате и говорил в мобильник. Мы сразу врубились, что он разговаривает с нашим папой.
– Не упрямьтесь, полковник, у вас нет другого выхода. Ваш сотрудник сидит у меня в кладовке, под стальным засовом. Неужели его судьба вас не волнует? Ах, не волнует? А судьба ваших детей? Это не угроза. Это условие. Причем заметьте: я их не похищал, они сами ко мне пришли. Кому из них дать трубку? Держи! – Это он сказал Алешке. – Поговори со своим фазером. А то он не верит, что вы у меня в гостях.
– Привет, пап, – сказал Алешка. – Ты не волнуйся. Мы сейчас отдадим ему плошку для кошки и пойдем домой, с Павликом. А Леонард здесь останется. – Алешка помолчал и грустно добавил: – Ему, пап, будет очень грустно.
Леонард внимательно слушал и ехидно улыбался. Забрал у Алешки мобильник и сказал:
– Убедились, полковник? Что? Что вы говорите? Мне? Мне бежать? Из собственного дома? Вы в своем уме? Мое последнее слово: даю вам на решение пятнадцать минут. Жду вашего звонка. Напоминаю: здесь ваши дети.
– Ну? – Он швырнул мобильник на стол и хищно улыбнулся золотыми зубами из-под длинных усов. – С чем пожаловали?
– Заказ доставили. – Это я сказал. – Старинная плошка для картошки.
– Для кошки, – поправил Алешка.
– Это прекрасно! Я буду вас кормить баландой из этой плошки. Пока не поумнеет ваш отец. Давайте ее сюда. – И он протянул руку.
Я очень неловко подал ему сумку с «плошкой», ударив ее о подлокотник кресла. В сумке басовито загудело.
– Это что? – недоверчиво спросил Леонард. – Что за плошка? Певучая?
– Праздничная, – сказал Алешка, перемещаясь к двери. – С народными песнями. Для застолья.
Леонард распахнул пакет. Оттуда вырвалось тугое грозное облако. Мы вылетели в коридор и захлопнули дверь, за которой взревел звериным рыком Леонард.
А навстречу нам уже бежал его верный Макс.
– На помощь! – сказал ему Алешка. – На шефа звери напали!
Макс исчез за дверью, и оттуда донесся еще один вопль.
Подпереть бы чем-нибудь дверь снаружи, да некогда – надо Павлика найти.
Мы вихрем промчались в дальний конец коридора. И не ошиблись: в торце его увидели небольшую дверь со стальным засовом. Он взвизгнул под нашими руками, дверь распахнулась.
Павлик грустно сидел на перевернутом ведре. Смотрел на свои схваченные наручниками руки. Нам он нисколько не удивился, только спросил:
– А кто там воет?
– Шакалы, – сказал Алешка. – Сбесились, наверное. Удирать пора.
Мы побежали на выход. А навстречу нам уже спешил жвачный охранник, выдергивая на бегу пистолет из кобуры.
– Поберегись! – отстранил нас скованными руками Павлик.
В ту же секунду пистолет охранника взлетел под потолок, приземлился в правую руку Павлика, а охранник грохнулся в стену, сполз по ней и схватился за живот.
– Ключик! – сказал ему Алешка.
– Ка-какой?
– Золотой!
Охранник догадливо кивнул на нагрудный кармашек в камуфляже. Я выдернул оттуда ключ, отпер наручники. Павлик быстренько защелкнул их на лопатах охранника и поставил его на ноги. Ткнул пистолетом в бок.
– Охранник на башне – дай ему отмашку.
– Не надо. Это манекен в латах, для красоты.
– Как разблокировать ворота?
– Красная кнопка…
– Живи, – сказал Павлик.
– Шаркай отсюда, – добавил Алешка.
Стукнула в коридоре дверь, вместе с воем застучали по полу отчаянные шаги. В двойном исполнении. И устойчивый злой осиный гул. Надо удирать: я не думаю, что за короткую прогулку вдоль пруда осы к нам привыкли.
А Павлик почему-то опять взглянул на свои руки. Вернее – на одну, левую. Тут я сообразил: он и здесь, и в каморке, смотрел на часы.
– Уложились, – непонятно сказал он уже на бегу.
Мы вылетели на крыльцо, скатились по парадному ковру, нашли красную кнопку – ворота стали расползаться в стороны…
И тут нас чуть не смели ворвавшиеся бойцы ОМОНа. Они были в касках со щитками и с автоматами в руках. Мгновенно рассыпались по двору, блокировали окна и двери, взлетели по ступеням. А навстречу им вылетели Макс и Леонард. Над ними – плотное гудящее облако.
– Осторожно! – крикнул Павлик бойцам. – Они кусаются!
– Кто? – спросил папа, вошедший следом за бойцами. – Леонардов кусается?
– Осы!
– Нашим бойцам они не страшны, – сказал Алешка. – Они эки… пики…
– Экипированы, – помог ему Павлик и крикнул Максу и его шефу: – Ныряйте в бассейн, дураки.
Дураки его услышали и плюхнулись в бассейн. Облако ос еще потусовалось над водой, собралось в плотный комок и двинулось к забору.
– Еще утонут, – сказал я.
– Тебе жалко? – спросил Алешка.
– Не в этом дело, – объяснил я. – На их рожи хочется посмотреть.
– Не стоит. Заплачешь еще. Тетушка Марта говорит, что ты чувствительный.
– Тетушка Марта, – сказал папа, – ждет нас к ужину.
– А досмотреть? – возмутился Алешка.
– Что досмотреть?
– Ну… это… Как Павлик им по тыквам настучит.
Мы подошли к бассейну. Над водой колыхались две головы… Алешка прав: я чуть не расплакался. От радости, что ли?
– Вылезайте, Леонардов, – сказал папа. – Пора в тюрьму.
– Не имеете права, – завопил тот. – Я американский подданный!
– Уже нет, – сказал папа. – Америка от вас отказалась. Там тоже не любят жуликов. И ваш дипломатический канал навсегда перекрыт: советника по культуре выдворили из страны.
– А мне вылезать? – спросил Макс, который стал одноглазым; второй глаз закрылся надолго.
– Как хотите, – сказал папа.
– Тогда я еще немного остужусь.
– А мне надо переодеться, – заявил Леонард. – Я не могу ехать в тюрьму в таком виде.
– Шляпу свою не забудьте, – напомнил Алешка.
– А еще Оболенские, – проворчал Леонард, вылезая из бассейна. – Князья.
Да, ему повезло больше, чем Арбузу Иванычу. Хотя, как сказать…
Тут к папе подошли еще сотрудники, и он приказал:
– Приступайте к обыску. Вам тут работы дня на три.
Мама встретила нас у калитки.
– Вас тут тетушка Марта заждалась, – сказала она с улыбкой.
И откуда родители все знают?
Мама стала накрывать стол под березами, а Павлик пошел умыться. Он был довольно побит. И машиной, и охраной.
– А знаете, кто меня сдал, когда я решил навестить Леонардова? – спросил он папу, когда мы уселись за стол.
– Знаем, – сказал Алешка. – Витек усатый.
Вот это фишка! Оказывается, и Витек из их компании!
– Я его давно вычислил, – хвалился Алешка. – Я сразу сообразил, для чего он Юльку на дискотеку звал. Чтобы тыковки в пустом доме картины пошарили. И вторые ключи для них он сделал. Вот кому бы я по тыкве с удовольствием настучал бы.
– И я тоже, – сказал Павлик. – Он мне порядком надоел.
Оказывается, наш Павлик все эти дни жил в Юлькином доме, как бы в засаде. Дело в том, что тыковки не все картины смогли передать Арбузу. Часть их они спрятали в гараже. Мы этого не знали. А Павлик догадался и караулил, чтобы схватить преступников с поличным. А Витек все это время бегал в зaмок – докладывать обстановку. Там он и столкнулся с Павликом.
Павлик пришел туда под видом начинающего коллекционера – посоветоваться «по культурным вопросам». И он даже сумел установить, что именно в этом зaмке сложены для отправки за границу украденные картины, иконы, всякие бесценные бронзовые безделушки, старинное оружие и ордена наших знаменитых предков.
Ну а тут его Витек и увидел. Сначала Павлику удалось удрать на велосипеде, но его догнали на машине, сбили на ходу и захватили как заложника, чтобы повлиять на папу.
Но вот фиг! – как сказал бы Алешка.
В общем, мы ужинали довольно весело. В приятном свете, который щедро дарили нам семь свечей в кованом подсвечнике. И мы с Алешкой много нового узнали об этой истории. Папа ведь с самого начала догадался, кто такой Арбуз Иваныч и что ему надо. И теперь нам стало ясно про все три варианта, задуманных Леонардом.
Сначала эти гады хотели подкупить папу. Просто предложить ему денег они не решались. Задумали увлечь его строительством дачи, а потом – бац! «Господин полковник, материалы для строительства, которые мы доставляли вам по дешевке, стоят очень дорого. И вы не могли об этом не знать. К тому же они украдены со строительства секретного объекта. Так что давайте решим наши проблемы ко взаимному удовольствию. Вы имеете дачку, а мы – свободу Понизовскому и зеленый свет на границе для отправки картин и других культурных ценностей в американскую подпольную галерею господина Понизовского». Не прошло…
Второй вариант: провокация. Полковник милиции, руководитель отделения Интерпола замешан в махинациях с крадеными культурными ценностями. Они хранились у него на даче. Сейчас такое время и столько плохого уже написано и сказано о милиции, что в эту версию граждане поверят безоговорочно. Сорвалось… Благодаря Алешке.
А третий вариант возник уже по ходу дела. Захвачен капитан Павлик, захвачены дети полковника. Полковнику деваться некуда, и он соглашается на все условия. Фигвам, индейское жилище!
Словом, все эти варианты – козлу Ваське под хвост. Зaмок Леонарда давно уже находился под наблюдением. Готовился его штурм, так как, по агентурным данным, именно здесь были собраны в одно место все похищенные под руководством Понизовского ценности. Именно отсюда они должны были начать свой путь в далекую Америку.
И Павлик в замке оказался, конечно, не случайно. Он должен был к определенному часу подготовить вторжение бойцов ОМОНа. Так, чтобы штурм прошел без стрельбы и человеческих жертв.
В общем, так и получилось. Пострадали, да и то ненадолго, только сам Леонард да его лакей Макс.
Папина головная боль от этого дела закончилась. Доказательства есть, жулики за решеткой, картины, украденные у потерпевшей Карякиной, найдены, как и другие похищенные шедевры. Павлик радовался больше всех. Наверное, надеялся, что, вернув картины Юльке, он взамен получит ее руку и сердце. Алешка по этому поводу хихикал мне в ухо:
– Была Юлька Карякина, станет Юлька Павлик! Даже не знаю, что хуже.
Но это в общем и целом не наше дело…
…Вечер был хорош. Со стороны пруда доносилось кваканье лягушек. Алешка отгонял от мамы комаров. Луна, круглая и желтая, повисла прямо над нами. И на фоне ее сияющего диска мелькали порой тени то ли ночных птиц, то ли летучих мышей. Кошка терлась под столом обо все ноги. И орала дурным голосом, когда кто-нибудь (чаще всех Павлик) наступал ей на хвост.
За калиткой мелькнул огонек папиросы и послышалось деликатное покашливание. Это Кощей привел велосипед, который Павлик одолжил у одного местного мента.