– Все, – шепотом сказал Колька. – Твердое что-то. – Провернул еще чуть и вытащил ледобур из скважины.
На лезвиях его, на первом витке шнека, оказалось несколько темных щепок.
– Точно! Накат!
– В другом месте попробуй! – подсказал Миха. – Мало ли – может, просто корень или деревяшка попалась.
– На, пробуй!
Мишка азартно завертел ручку.
Результат тот же: ледобур уперся и вынес на поверхность такие же полусгнившие щепки, почти древесную труху.
– Кролик! – торжественно сказал Колька. – Ты – молоток!
Кролик расцвел. Второй раз сегодня его молодцом назвали.
– Ты достал ледобур! Тащи еще две лопаты.
Кролик чуть не взвыл от такой логики. Не успел. За него складно завопила вся команда:
– Чуть что – так сразу Кролик!
– Я схожу, – пожалел пацана Костик. Ему нравился этот безобидный и дружелюбный Кролик. Отзывчивый даже на малое доброе слово.
– Погодь, – остановил его Колька. – Идите с Михой. Нечего двадцать раз бегать: тащите все, что может пригодиться. Лопаты, ножовку, топор.
– Гвоздодер, – дополнил список Миха.
Они пошли в деревню.
– К тебе не пойдем, – рассудил Миха. – Нечего перед милицией светиться. Дядька Андрей – он дотошный. Глазом не моргнешь – все выспросит, не отвертишься. – И привел еще один довод: – И пила у нас отличная. Лучшая в селе.
Они отобрали все, что нужно, в Михином сарае и вернулись к Блиндажу.
Сноровисто сняли дерн с квадрата, примерно с метр площадью, начали копать, сменяясь.
Вскоре лопаты уже выбрасывали не землю, а желто-черную древесную труху.
– Верхний накат, – пояснил Колька. – Сгнили бревна.
Выгребли остатки щепок, лопаты глухо застучали в твердое дерево. Очистили этот слой – теперь были видны хорошо сохранившиеся бревна, лежащие поперек верхнего слоя.
Миха поскреб затылок:
– А ниже еще может быть накат. Как в песне.
– Там и заминировано может быть, – сказал осторожный Кролик.
– Может, – согласился Колька. – Но не потолок же. Проникнем если внутрь – там осмотримся. Фонарик мы не захватили.
– В дырку светло будет.
Колька взялся за топор, начал проруб в одном из бревен. Получалось у него ловко – топор послушно звенел, вырубая лаз, летели щепки.
– Два бревна вырубим и хватит. Пролезем. – Колька передал топор Михе.
Тот сделал второй проруб. Просунули в щель ломик, поднажали – обрубок крякнул и вылез из своего места, скатился к подножию холмика, похожий на огрызок великанского карандаша, заточенного с двух концов.
Под ним обнажились поперечные бревна очередного наката. Вырубили соседнее бревно.
Дальше стало сложнее, рубить в глубине проема было трудно, не с руки.
– Пилить придется, – сказал Колька, вырубая лаз, чтобы было куда вставить лезвие ножовки.
– Три дня, – вздохнул Кролик. – Шесть пропилов. А у меня куры не кормлены.
Да, куры не кормлены. Коровы не доены. Шесть пропилов в бревнах чуть ли не обхватной толщины.
Но Колька, как настоящий командир, сумел ласковым и добрым словом влить в своих подчиненных новые, свежие силы:
– Кто ныть будет, тому в лоб, – коротко пообещал он.
На первый пропил потратили почти час. А сил – еще больше. Промучались здорово – пилить было неудобно, приходилось работать ножовкой либо лежа на животе, либо сидя на корточках. К тому же пилу все время заедало в твердой древесине.
– Это не пила, – пыхтел Миха, – это расческа пластмассовая. Все! – он отвалился, обессиленный, от проема, завершив пропил – первый из шести. Выпустил из руки самую лучшую в селе пилу. – Обед. Или забастовка.
– Лучше забастовка, – робко выбрал Кролик. – Подольше получится.
– Да? – Колька упер руки в боки, глядя на него с верхушки холмика. – А этот разор так и оставим? Первый, кто мимо пройдет, враз догадается. А если эти, черномордые, нагрянут?
– Ночевать, что ли, здесь?
– Надо будет – заночуем! А кто...
– Знаю, – буркнул Кролик. – Тоже мне – новость.
Галка вызвалась сходить в село, принести что-нибудь перекусить. Костик пошел с ней.
Когда пересекали поле и спускались к реке, Галка, искоса поглядывая на Костика, спросила его:
– Тебе у нас нравится?
– Очень, – честно ответил он. И хотел бы добавить: «Особенно ты». Но не решился.
А Галка будто поняла.
– Я покажу тебе ту протоку. С бессонными кувшинками. Мы туда сплаваем, вдвоем.
И Костик понял, что она очень многое сказала ему этими словами...
Костик дождался Галку у калитки, взял у нее сумку.
– Мама тебя в окошко разглядывала, – засмеялась Галка. – Симпатичный, говорит, мальчик.
– Ага, – тоже улыбнулся Костик. – Только очень городской. Ничего, оказывается, не умею.
– Ну и что? – удивилась Галка. – Я в городе тоже, наверное, растерялась бы.
– А ты приезжай к нам. Отец рад будет.
– Ага, посмотрит на меня в окошко и скажет: симпатичная девочка, только очень деревенская, – она опять рассмеялась. – Он у тебя кто?
– Миллионер, – просто сказал Костик.
– Настоящий? – ахнула Галка. – Обязательно приеду. На миллионера посмотреть. Я их только по телевизору видела. Он, наверное, очень строгий и деловой, да?
– Когда как. На дядю Андрея очень похож.
Галка кивнула, показывая, мол, поняла, что он имел в виду.
– А что он с тобой не приехал?
– У него дела. – Костик почувствовал, как сжалось тревогой сердце.
За своими делами он совсем забыл отцовские. Хотелось позвонить, но отец запретил, боялся, что телефон прослушивают бандиты. С Ратниковым они разговаривали так, что никто не смог бы понять, о чем. А голос Костика сразу бы засекли.
Галка коротко взглянула на него и вдруг сказала:
– Ты здесь на самом деле прячешься, да? Отец тебя спрятал?
Костик не ответил.
Ребята живо распотрошили Галкину сумку, мгновенно умяли и холодную картошку, и котлеты, сжевали с хлебом даже луковицы. Запили молоком из пластиковой бутылки.
– Ну вот, можно и по домам, – пошутил Миха, опрокидываясь на спину. – Поспим только немного. Полезно после еды.
Колька поднял его за шиворот, всунул в руку пилу.
– Пилите, Шура, пилите, – пропел вредный Вовчик, стоя в сторонке.
– Фонарик не догадались захватить? – спросил Колька.
– Догадались, – сказала Галка. – Керосиновый.
– Сойдет.
...Когда вынули последнее полешко, уже смеркалось. Стояли вокруг квадратного отверстия – вроде люка в подпол. Нерешительно стояли, вздыхали по очереди.
Какие-то странные чувства испытывали. Сложные, непонятные. И жутковато было спускаться в черный проем, из которого несло холодом и затхлым воздухом. И как-то грустно, что вот много лет назад прятали здесь люди оружие для борьбы со страшным врагом, да погибли все. А след от них жив, и вот сейчас они, ребята, к нему прикоснутся. Казалось, что там, внизу, они ощутят чье-то незримое присутствие...
Колька зажег фонарь, опустил его в дыру, всмотрелся, прикрываясь ладонью от света. Сказал вполголоса:
– Ящики вижу.
Вытащил фонарь, перевел дыхание:
– Нужно подождать – дышать тяжко, пусть еще проветрится.
И до всех вдруг дошло, что там, внизу, пятьдесят с лишним лет не менялся воздух, что там остановилось время. И только сейчас снова пошло вперед.
– Я спущусь первым, там низко, – сказал Колька. – Передадите мне фонарь и гвоздодер. Кролик, останешься здесь – поглядывай по сторонам.
И Кролик согласился без своей обычной приговорки – так строг и серьезен был голос командира.
Колька спустил ноги, повис на руках и спрыгнул. За ним – остальные. Осмотрелись. Блиндаж был невелик. В неверном желтоватом свете фонаря увидели несколько ящиков, друг на друге: из зеленых досок, скрепленных жестяными полосами, с веревочными ручками.
– Нашли, – прерывисто выдохнул кто-то.
– Сейчас посмотрим, – сказал Колька.
Верхние ящики были густо покрыты пылью, вязкой какой-то, неживой.
Миха сгреб ее гвоздодером, подсунул его в щель под крышкой.
– Осторожно, Миха, – послышалось сверху, где торчала в дыре голова Кролика. – Вдруг там мины.
Оглядели ящик. Ничего похожего на минирование не нашли. Миха надавил на гвоздодер. Раздался резкий ржавый скрип – все вздрогнули, – край крышки приподнялся.
Мишка передвинул гвоздодер, снова нажал и отвалил крышку. Под ней было что-то вроде плотной вощеной бумаги. Колька поднес поближе фонарь. Мишка отвернул бумагу. Внутри ящика матово блеснули покрытые густой смазкой автоматы. В отдельной отгородке торчали рыльцами вверх магазины для них.
– Во! – выдохнул Миха. И вытащил один автомат. Оттянул ручку затвора, нажал на спуск – звонко щелкнуло.
– Клади на место, – сказал Колька. – Не игрушка.
Миха послушно опустил автомат в ящик, вытер ладони о штаны.
Вскрыли еще несколько ящиков. В одном – металлические коробки, видимо, с патронами, в других – слежавшиеся, потерявшие вид, цвет и форму полушубки, валенки. В одном ящике тоже тускло блестели смазкой банки консервов.
– Ай да мы? – спросил Колька.
– Еще бы! – ответили все разом.
– Забиваем ящики – и наверх. Нужно снова все закрыть и замаскировать.
Подтянули пару ящиков под дырку, подсадили Галку, выбрались сами.
– Рубите ветки, парни, – сказал Колька, – а сверху снова дерн уложим.
– Поздно, – сказал Костик. – Вон он, чешет.
Все обернулись к полю.
По полю резво бежал какой-то парень. Добежал до дороги, где ждал его зеленый «жигуленок», нырнул в него – и машина резко взяла с места, помчалась, протягивая за собой дымовую завесу густой белой пыли.
Колька повернулся к Кролику, молча посмотрел на него. Кролик опустил голову.
Но услышал он вовсе не то, что ожидал.
– Дуй, Васька, в школу, запрягай Воронка и полным ходом сюда! Миха – в село, за веревками, какие потолще бери.
– Спереть можно? – уточнил Миха. – Я знаю, где.
– Потом вернем, – кивнул Колька. – Мы остаемся здесь, охранять. Галка – домой. Костик, пугач твой с собой?
– Как всегда. Отец говорит, если у тебя есть оружие, оно всегда должно быть при тебе.
Галка сказала:
– Я останусь с вами.
Так сказала, что ребята поняли – спорить с ней бесполезно. Даже вредно.
Ребята разбежались в разные стороны: школа была на одном конце села, веревки, которые приметил Миха, на другом.
Колька сел на склоне холмика, подтянув к себе топор. Галка придвинула гвоздодер. Костик вытащил из-за пояса пистолет, положил стволом на колено.
Ждали недолго. Прибежал первым Миха, с мотком веревки через плечо. А уже по полю деловито, размашисто стучал копытами Воронок, прыгала за ним по кочкам телега, в которой стоял Кролик, размахивая над головой вожжами...
Глава XV
ЧУНЯ ОТЛИЧИЛСЯ
– Гони, Васек, гони! – твердил всю дорогу Чуня, похлопывая водителя по плечу. – Большие бабки впереди светят.
– Гаишники впереди светят, – буркнул парень, сидящий за рулем.
– Не боись, командир. Дядя Степа отмажет.
Но их все-таки остановили. Проверили документы, оштрафовали за превышение скорости.
Чуня ерзал на сиденье, чуть не выл от досады. Это была первая задержка.
Вторая – долго не могли разыскать Ероху. Потом Ероха никак не мог разыскать дядю Степу. Наконец дозвонился, радостно сообщил:
– Нашли, дядя Степан. Выезжаем на место. Нам бы грузовичок какой...
Пока дядя Степа «организовал» грузовичок, пока собрали команду и необходимое оборудование, даже складную лесенку не забыли, пока добрались до места – рассвело уже.
Высадились у Блиндажа. Около него никого не было. Взбежали на холмик, раскидали ветки, обнаружили лаз.
Разложили лестницу, спустились вниз. Ероха нетерпеливо скатился по ней, побежал по стенам яркий луч фонарика.
Вот они! Ящики, военные, крашенные в зеленый цвет, с веревочными ручками.
Начали лихорадочно их вскрывать. Тряпье. Сгнившие валенки. Слежавшиеся в месиво спичечные коробки. Консервы, блестящие от солидола...
Оружия не было.
Ероха схватил Чуню за ворот и ахнул фонарем в лоб. Фонарик раскололся, а Чуне ничего. Только почесался.
– Я знал, да? – проныл он.
– Погоди, – остановил Ероху Сема. – Не спеши.
– Не спеши? – взвился Ероха. – Я уже шефу довожил!
– Смотри, – сказал Сема, указывая на крышку одного из ящиков.
– Ну и что? – уставился на него, не понимая, Ероха.
– Пыль. Густая, как вата. – И, видя, что до Ерохи никак не доходит, пояснил: – А на других ящиках пыли нет.
– Ну и что? – завопил вне себя Ероха. – Он меня самого в пыль сотрет!
– Какой же ты тупой, – не выдержал Сема. – На этих ящиках нет пыли, потому что на них стояли другие ящики. Врубился? В них и было оружие.
– А где же они? – развел руками Ероха.
– Пацаны эти, местные, видимо, утащили. Спрятали где-то. Найдем. Это уже проще, не по лесам раскопки вести. Наверняка они из ближайшей деревни.
– По дворам, блин, пройду! – взревел Ероха. – Все сараи вымету!
– Пошли наверх. – Оглянулся. – Наверняка следы какие остались. Не вертолетом же они их вывезли.
Выбрались наверх, спустились к подножию и сразу же обратили внимание на следы копыт и тележных колес. Следы глубокие – значит, телега тяжело гружена была.
– Ну, блин, я этого коня достану! Вместе с ямщиком!
– Я сам этим займусь, – остановил его Сема. – Ты напорешь только. Ждите меня в лесу. – И пошел по следу копыт и колес, через поле.
Следы вывели Сему сначала почему-то к реке, а потом повернули в деревню.
«Коня, что ли, поили?» – подумал Сема, поднимаясь по пыльной дороге к селу. И не обратил внимания на то, что теперь следы стали легче, а потом и совсем потерялись среди похожих.
Но Сема был не прост. Не Чуня, в общем. Он пошел деревней, заглядывая во дворы.
Утро было уже в разгаре. Село проснулось, люди занимались делами. Звенели в подойниках струйки парного молока, гремели цепи в колодцах, где-то оселок по косе вжикал...
Сема остановился у калитки.
– Хозяюшка! – окликнул он женщину, выходящую из сарая с подойником.
– Что надо, милок? – Она поставила ведро, подошла к калитке. – Молочка испить?
– Вопрос есть. – Сема оперся локтями на штакетник. – Меня дачный кооператив уполномочил. Надо парочку огородов с картошкой окучить. Только лошадью – трактор к нам не влезет, теснота у нас, не развернешься.
– Уж известно. – Митревна любила с чужим человеком поговорить, всегда что-нибудь новенькое узнаешь. – Это какой кооператив-то?
– «Березки», – наугад ляпнул Сема.
– Не слыхала, – задумалась Митревна. – Новый какой?
– Ага, нынче весной только образовался.
– Да лошадей-то у нас не держат. В колхозе были, давно уже. Один коняка старый остался. В школе живет. Да он в борозде уж лет пятнадцать не ходил. Поди, забыл уж, как это делается.
– Схожу все-таки спрошу, – сказал Сема, прощаясь.
– Да там еще нет никого – утро-то раннее.
– Ну, попозже загляну.
Митревна внимательно посмотрела ему вслед, внесла в дом подойник и поспешила к участковому.
Андрей еще спал. Разбудил его легкий стук в окошко. Он раскрыл его – за окном стояла Митревна.
– Андрюша, – зашептала, озираясь. – Какой-то парень чужой по селу с самого ранья бродит. Лошадь, говорит, для дачников ищет, картошку окучить.
– Ну и что? – Андрей героически подавил сладкий утренний зевок.
– Подозрительный. Кооператив, говорит, «Березки» называется. У нас и нет такого.
– Ну-ну, – уже заинтересованно поторопил Андрей, не замечая, что Костик оторвал ухо от подушки.
– Другое дело говорит: кооператив этот новый, только образовался, а теснота у них – трактором не повернешься. Только образовался – а уж застроились, да? Не бывает так-то.
– Не бывает, – согласился Андрей. – Где он?
– К околице двинулся.
Андрей мгновенно накинул куртку, сунул в карман пистолет и выскочил во двор.