– Даша, – всплеснула руками тетя Витя. – Что ты говоришь! Это же элементарное жульничество!
– А он, что ли, не жулик, этот тип?
– Но зачем же ему уподобляться, Даша, детка? Принцип «вор у вора дубинку украл» – это не для интеллигентных людей!
– Да ладно, тетя Витя, я просто пошутила! – смутилась Даша.
– Ну то-то же! Беги скорее за баулом!
Через несколько минут Даша примчалась с баулом в руках.
– Ну что там, кто-нибудь встал? – поинтересовалась тетя Витя.
– Нет, все еще дрыхнут!
– Вот и славно. Ну, Петя, берись за дело!
Петька волновался. Ему безумно хотелось обнаружить хоть что-то интересное в старом бауле. Но главное – не попортить его…
– С чего бы начать? – пробормотал он себе под нос.
– Петь, дай я… – вызвалась Даша.
– Погоди, я сам… – Петька решительно открыл баул. Заглянул внутрь, запустил туда руку и начал осторожно ощупывать стенки и дно. – Ой, кажется, что-то есть! – хриплым от волнения голосом проговорил он и вытащил руку с зажатым в ней желтым от времени конвертом.
– Дай сюда! – закричала Даша.
– Подожди, там еще что-то.
И он вытащил какой-то белый шарик.
– Что это?
– Больше всего похоже на нафталин, – определила тетя Витя.
Она взяла шарик с Петькиной ладони и поднесла к носу.
– Почти и не пахнет уже, пролежал, видно, тут невесть сколько лет… Но это точно нафталин. Петя, открой скорее конверт!
Но Петька и так уже осторожно открыл незапечатанный конверт и трясущейся от волнения и азарта рукой достал… обрывок старой пожелтевшей газеты.
– Чепуха какая-то… – растерянно сказал он.
– Нет, не чепуха! Раз это спрятано, значит, не чепуха! Дай мне, я сама посмотрю!
– Осторожнее, дети, вы сейчас порвете, – закричала тетя Витя. – Петечка, а где же этот конверт был? Ты, Дашенька, его не заметила?
– Нет, я его не видела.
– Он был за драной подкладкой, и, кстати, этот тип, Михаил Семенович, тоже его не заметил, когда заглядывал внутрь.
– Но он, наверное, знает, что конверт должен там быть… – задумчиво проговорила тетя Витя. – Вот что, давайте-ка попробуем выяснить, что это за газета, за какой год и так далее…
Петька осторожно разложил обрывок газеты на кухонном столе.
– Тут заметка о премьере «Мадам Бовари» в каком-то Камерном театре.
– В каком-то? – гневно воскликнула тетя Витя. – Вы никогда не слыхали о Камерном театре?
– Я что-то читала, – неуверенно произнесла Даша.
– Да будет вам известно, что Камерный театр был одним из величайших театров двадцатого века! Мне, к сожалению, уже не довелось видеть их спектакли, но… Я слышала по радио голос его главной актрисы, как теперь говорят, звезды… Ее звали Алиса Коонен. Однажды я попала на ее вечер в ВТО, я тогда как раз приехала в Москву на каникулы, и мы с твоей бабушкой туда попали, Соня была еще совсем девчонкой, школьницей, а я уже студенткой… Я этого никогда не забуду. Коонен была совсем старая. Она играла тогда отрывки из «Федры» и из «Антония и Клеопатры»… Надо было видеть, как эта старая женщина играла молодую Клеопатру. Через минуту ты забывал, что она старая. У нее был совершенно удивительный голос и странная манера говорить… Это просто завораживало… И еще она в тот вечер читала Блока. Да, это была воистину великая актриса.
– А сейчас этого театра нет? – полюбопытствовал Петька.
– Увы, нет, его закрыли, если не ошибаюсь, году в сорок девятом. Он чем-то не угодил Сталину, и его прикрыли. Таиров, создатель театра, скоро умер, а Коонен перестала играть… Людей лишили театра, а тем самым и профессии. А в их здании теперь Театр имени Пушкина. Вот так вот. Премьера «Мадам Бовари»? Если память мне не изменяет, это был сороковой год!
– Ни фига себе! – присвистнул Петька.
– А что там с другой стороны?
Он осторожно перевернул газетный обрывок.
– А тут сообщение о смерти… Митрофана Запольского! Это отец Евгении Митрофановны!
– Дай я посмотрю! – Даша схватила со стола листок. И прочитала вслух: «Наркомздрав и коллектив поликлиники № 3 с прискорбием извещают о трагической кончине Запольского Митрофана Евгеньевича и выражают соболезнование родным и близким покойного».
– Трагическая кончина, говоришь? Это значит, что он, скорее всего, погиб в какой-нибудь аварии или же его убили… – медленно проговорила тетя Витя. – Что-то я не думаю, чтобы Михаил Семенович гонялся за такой бумажкой. Евгения Митрофановна вполне могла это хранить, но больше никому это не нужно. И вряд ли тут что-то зашифровано.
Она аккуратно положила бумажку в ветхий конверт.
– Тем не менее на всякий случай надо будет сделать ксерокопию. А оригинал вернуть на место. Ведь Михаил Семенович что-то плел про родословную вещей, вот пусть и узнает… А мы поглядим, как там и что…
– Ладно, я завтра сделаю ксерокопию, – кивнул Петька, забирая конверт у тети Вити. – А тебе, Лавря, придется все-таки с бабушкой поговорить, узнать побольше о Евгении Митрофановне, а то Виталии Андреевне завтра сложно будет с этим мужичком разговаривать. Мы ж не знаем, насколько он в курсе дела… Поэтому желательно поменьше проколов…
– Да, я понимаю, – кивнула Даша. – Но, боюсь, бабушке придется все объяснить. Ты ж знаешь, ее нелегко надуть.
– А никого надувать не нужно! Я сама позвоню Соне и побеседую с ней, – вызвалась тетя Витя. – Так что не волнуйтесь зря! И вот еще что… По-моему, надо будет вам привлечь всю свою команду!
– Зачем это? – удивилась Даша.
– А проследить за этим прохвостом.
Глава V
ЛУЧШАЯ ДЕВЧОНКА В МОСКВЕ
Ровно в пять часов тетя Витя и Петька уже стояли у витрины Смоленского гастронома. Михаил Семенович опаздывал.
– Знаешь, Петя, так странно, я ведь сравнительно недавно живу в Москве, а чувствую себя так, словно всегда здесь жила. Видимо, Москва – мой город. Многие провинциалы Москву ненавидят, а я обожаю.
– Я тоже Москву люблю, хотя она и суматошная.
– Я сейчас, конечно, уже не могу, как в юности, по театрам носиться, по концертам. Силы уже не те, да и дорого это нынче. Но все равно мне в Москве хорошо, и семья у них… вернее, у нас, хорошая, теплая. Мне теперь уже не одиноко. Однако Михаил Семенович что-то запаздывает.
– Да, на пятнадцать минут, – сказал Петька, взглянув на часы.
– Я думаю, он просто не придет.
– Почему?
– Ну, видно, он тогда погорячился, а теперь подумал: зачем отдавать деньги за такое старье?
– Это было бы нормально, если бы его не интересовал именно этот баул. Он ему зачем-то нужен! Да и квартиру соседей Софьи Осиповны зачем-то вскрыли… Я сколько ни думал, все время прихожу к выводу, что это не случайно. Так что он еще может явиться. Виталия Андреевна, давайте я тут постою, а вы пока посидите где-нибудь, а?
– Нет, Петя, еще четверть часа мы тут вместе постоим, а потом побредем восвояси. Несолоно хлебавши, как говорится. И бог с ним, с этим типом. Не хочет – не надо.
Прошло двадцать минут. Михаил Семенович не появился.
– Ну вот, только я собралась участвовать в интересном деле, как оно само по себе заглохло, – улыбнулась тетя Витя. – Ну что ж, Петя, пожалуй, я поеду домой. Сяду сейчас в троллейбус…
– Капитолина Андреевна! Петя! Ради бога, извините! Я попал в ужасающую пробку!
Перед ними стоял запыхавшийся Михаил Семенович.
– Умоляю, извините меня.
Тетя Витя величественно протянула ему руку.
– Ну, придется вас извинить, пробки в Москве сейчас действительно кошмарные.
– Я вас отвезу домой! Обещаю! – И он церемонно поцеловал ручку старой даме. – Но где же баул?
– Я оставила его дома, мы же собирались пока только поговорить. Если мы все-таки сговоримся, Петя завтра привезет его вам.
– Ну хорошо… – недовольно поморщился Михаил Семенович. – Однако пойдемте, тут рядышком, в переулке, есть очень милое кафе-мороженое. Я, знаете ли, как ребенок, обожаю мороженое. А вы?
– Ничего не имею против, как и Петя, – ответила тетя Витя.
Кафе и впрямь оказалось очень милым, а мороженое – вкусным. С орехами, шоколадным соусом и взбитыми сливками.
– Давайте поедим, снимем напряжение и раздражение. Прошу прощения за рифму, – улыбнулся Михаил Семенович. – Я чрезвычайно раздражен своим опозданием, а вы – моим. И нам требуется некоторое умиротворение.
«Ишь как мягко стелет», – подумал Петька, с удовольствием пробуя роскошное мороженое. Оно было потрясающе вкусным.
После мороженого они пили кофе.
– Ну что ж, приступим к разговору, а, Капитолина Андреевна?
– Да-да, разумеется.
– Я тут поразмыслил, мое первое предложение остается в силе. И вот вам задаток, – он вытащил пятьдесят долларов. – Как только баул будет у меня, я отдам вам остальные деньги, идет? Да берите, берите!
Однако тетя Витя не спешила взять у него из рук деньги. А он немного смутился от этой ее неспешности.
– Вас что-то не устраивает? – спросил он, с трудом скрывая раздражение.
– Да нет, просто я хотела бы спросить…
– Ради бога, спрашивайте что вам угодно.
– Михаил Семенович, голубчик, но зачем вам понадобилось платить такие сумасшедшие деньги за подобную рухлядь? Насколько я знаю, коллекционеры всегда стараются заплатить как можно меньше даже за очень ценные вещи, это, так сказать, их принцип, иной раз они даже идут на обман, а вы готовы отвалить такую сумму за то, что стоит от силы сто рублей. Это наводит на некоторые мысли…
– Да? И на какие же мысли это вас наводит, дражайшая Капитолина Андреевна?
– Я думаю, вы надеетесь на что-то гораздо большее, нежели двести долларов, в связи с этим баулом.
– Что? – позеленел вдруг Михаил Семенович. – Что вы хотите этим сказать?
– Я полагаю, что с этим баулом связана какая-то загадочная история, может быть, клад…
– Клад? Побойтесь бога, Капитолина Андреевна, – нервно и не слишком натурально рассмеялся Михаил Семенович.
А Петька удивленно смотрел на тетю Витю. И зачем ей понадобилось говорить это все? Кто ее дергал за язык?
– Нет-нет, мне это подозрительно! – кокетливо улыбалась между тем старая дама.
– Да помилуйте, Капитолина Андреевна, если этот старый баул, по-вашему, содержит в себе какие-то тайны, то, ради бога, оставьте его себе, я отступаюсь! – И он спрятал пятьдесят долларов обратно в бумажник.
– Ну что вы, голубчик, я пошутила, – рассмеялась тетя Витя. – По-видимому, вы просто чудак, а я всю жизнь питала слабость к чудакам. Ладно, я согласна, продам вам баул! Скажите, куда его привезти, и Петя привезет.
– Вот пусть сюда и привозит, только утром.
– Утром он в школе.
– Капитолина Андреевна, да к чему эти сложности? Давайте я сам заеду к вам и заберу баул.
– Я же вам объяснила, Михаил Семенович, я не хочу, чтобы мои домашние знали. К тому же баул сейчас дома у Пети.
– Ну ладно. А может, мы сделаем так – просто сядем в машину и поедем к Пете?
– Нет, у меня дома родители, не надо!
– Ох, с вами трудно! Ну что ж, пусть тогда Петя завтра в три часа будет здесь. Лишний раз мороженого вкусного поест. Годится?
– Годится! – обрадовался Петька.
– Вот и хорошо, а сейчас давайте я вас подвезу до дома. Вы далеко живете?
– На Комсомольском проспекте, – быстро ответила тетя Витя. – В районе Третьей Фрунзенской.
– Прекрасно, это совсем недалеко.
Они дошли до машины Михаила Семеновича. Это оказалась новенькая синяя «Хонда». Он с почестями усадил тетю Витю на переднее сиденье. И довез до троллейбусной остановки «Третья Фрунзенская».
– Вы в этом доме живете? – спросил Михаил Семенович.
– Да, – ответила тетя Витя. – Но сойду я здесь, не хочу, чтобы меня потом забросали вопросами. Благодарю, вы были очень любезны. Петя, ты меня проводишь?
– Конечно!
– Значит, до завтра, Петя? Ох, простите, Капитолина Андреевна, у меня к вам еще вопрос!
– Слушаю вас, Михаил Семенович.
– Скажите, а вот те вещички, те тряпочки, что вам оставила ваша подруга? Нельзя ли на них взглянуть?
– А зачем вам тряпочки, Михаил Семенович?
– Да так, знаете ли, просто страсть к старинным вещам.
– Надо будет посмотреть, кое-что я уже отдала…
– Капитолина Андреевна, умоляю, посмотрите и, если захотите что-то еще продать, звоните!
– Хорошо, я посмотрю!
Петька взял тетю Витю под ручку и повел в чужой двор. Убедившись, что Михаил Семенович уехал, они быстро перешли Комсомольский проспект и устремились вниз, к набережной.
– Ну вы и конспираторша, Виталия Андреевна! – сказал Петька.
– А зачем ему знать о нас правду? По-моему, он все-таки темная личность. Хотя очень вежлив и имеет представление о хороших манерах. Ну, Петя, что делать дальше? Продавать баул или нет?
– Это Даша должна решать, наследство-то ее.
– Ты прав, мой мальчик.
Даша уже дрожала от нетерпения, то и дело выбегая на балкон посмотреть, не идут ли тетя Витя с Петькой. Наконец она их заметила и бросилась им навстречу.
– Ну что? Что?
– Дашенька, я думаю, теперь все зависит от тебя… – сказала тетя Витя, опускаясь в кресло, стоявшее в прихожей. – Фу, как я устала!
Петька быстро ввел Дашу в курс дела.
– Значит, задаток вы получили? – засмеялась Даша. – Тогда продадим на фиг эту рухлядь! По крайней мере я уж точно получила в наследство двести баксов! А таинственный клад можно до конца жизни искать! Мы со Стасом уже один раз искали клад, а что нашли? Фигу с маслом и ломаные вилки. А тут все-таки что-то! И эти двести баксов мы потратим все вместе на что-нибудь очень клевое! Или поделим по-братски! А если загнать за хорошие деньги и все остальное, совсем роскошное наследство получится! И не надо смотреть на меня с такой грустью, тетя Витя! Камею, например, я ни за что не продам, а вот зачем мне эти крохотные туфельки, которые никто никогда не сможет надеть? Дети туфли на каблуках не носят, а у взрослых таких крохотных ног не бывает. К тому же они развалятся, думаю, через час…
– Как ты изменилась, детка, – вздохнула тетя Витя.
– Да нет, почему… – немного смутилась Даша. – Понимаете, я вот тут подумала: вряд ли Евгения Митрофановна стала бы оставлять совершенно чужой девчонке какие-то несметные сокровища. Что оставила, то и оставила. Одну действительно ценную и красивую вещь, это еще как-то можно понять, а вот клад…
– Лавря, черт, а ты умная! – восхитился Петька. – Ты ведь и вправду ей никто. К тому же она оставила свою квартиру какой-то женщине, которую хорошо знала, а квартира в наши дни больших денег стоит, тем более там хороший дом, хороший район. Так уж скорее она бы ей и клад завещала, а не тебе. Но вот эти вещи, они для нее, наверное, имели какой-то романтический смысл, и она считала, что ты сумеешь это оценить…
– Значит, вы полагаете, что Михаил Семенович случайная фигура? – полюбопытствовала усталая тетя Витя.
– Думаю, да, – кивнул Петька. – Случайная и не совсем нормальная…
– Нет, детки, нет. Не тот это человек… – покачала головой тетя Витя. – Продать баул, конечно, можно, деньги никогда не помешают, но и последить за этим типом тоже не будет лишним.
– Вот это правильно! – захлопала в ладоши Даша. – А поскольку он на машине разъезжает, мы эти денежки частично на слежку и потратим.
– Бред какой-то, – проворчал Петька, окончательно запутавшись. – Знаете что, вы как хотите, а я все расскажу Крузу! У него иногда интуиция так работает, что будь здоров!
– Правильно! – воскликнула Даша. – Мы из этого баула вытрясли уже все, что могли, и пусть денежки, за него вырученные, пойдут на раскрытие тайны этого самого баула! Это будет справедливо! Есть тайна – хорошо, а нет, что ж, значит, я забуду об этих деньгах, как будто их и не было!
– Разумно, – кивнула тетя Витя.
Вечером, уже в постели, Даша вдруг подумала: «А я и вправду изменилась, и не в лучшую сторону. Раньше я была гордая, веселая, а теперь стала какая-то… пресная, что ли. Я сама себе неинтересна. А в чем дело? Почему так происходит? А вдруг я и совсем взрослой тоже такой буду – пресной, скучной?» Эта мысль показалась ей невыносимой. Она вскочила, накинула халат и выбежала в прихожую. Так, у Стаса из-под двери виден свет. Он, наверное, занимается. Она тихонько приоткрыла дверь.