-Я хочу к ним! - говорит он сквозь слезы. - Я хочу уйти вместе с Крысоловом-дудочником! Эта музыка разрывает мне голову на части!
-Как вы с Беленой назвали его? Крысолов?! Я начинаю, что-то понимать, - вдруг наставник замолкает, к чему-то прислушиваясь, - что это за шум?
Наставник, Белена, и Женьшень выбегают в коридор. Вся школа пришла в движение. Из классов парами выходят ученики. Здесь все возрасты, все классы, с 1 по 10.
Несмотря на то, что учебный процесс сорван, учителя спокойно наблюдают, как их ученики покидают школу без разрешения. Белена уходит вслед за всеми.
В школе остается лишь один ученик – Женьшень - и весь состав лекарей-наставников. Открывается неприметная дверь в конце коридора, и оттуда выходит ученица 10 класса Пчелина.
Но она сегодня не ученица. Она куратор школы. Сегодня ее кураторский день. Но в отличие от лекарей-наставников, ей никак не удается сохранять спокойствие.
Лекари-наставники, степенно заходят в распахнутую дверь. В кабинете куратора длинный стол. Он овальный. И пустой. Кроме выемок для ладоней на нем ничего нет. Лекари садятся каждый на свое место и кладут ладони в выемки.
По мере того как выемки заполняются, над головой каждого лекаря-наставника вспыхивают прожектора. Вскоре кабинет становится похож на операционную.
Не загорается лишь свет над головой Пчелины. Это не удивительно, ладони у Пчелины мокрые, вероятно от волнения, и она не решается в таком состоянии входить в контакт с остальными.
Двадцать пар глаз смотрят на Пчелину с сочувствием и одобрением. Наконец девушка успокаивается и тоже кладет свои руки. Прожектор загорается над ее головой. Проходит три минуты.
Тишина сменяется гулом. Лекари начинают говорить одновременно. Одна из лекарей-наставников, маленькая старушка лет восьмидесяти, требует к себе внимания. Это леди Душица, старейший лекарь-наставник школы лекарей. Класс, который она врачует - 5 «А». Душица излишне театрально требует к себе внимания, но все нарочно игнорируют ее, начиная говорить еще громче и развязнее. Кто-то вступает в драку. Разыгрываются те события, которые ранее произошли во 2 «Я».
Пчелина обращается к лекарю 2 «Я»:
-Все было так?
В ответ лекарь-наставник 2 «Я» морщится:
-Если исключить некоторые детали, то да!
-Я думаю, у нас нет выхода! - в разговор вступает лекарь–наставник 6» Ж», голос у него обреченный. - Придется уступить Крысолову!
-Нет, - это снова говорит лекарь-наставник 2» Я». - Дудочник ничего не сможет сделать, пока Яд, извините, пока Женьшень, находится в стенах школы.
Повисает тишина. Наконец, в разговор вступает лекарь-наставник 10 «Э».
-Детей в неизвестность он конечно не уведет. Здесь он просчитался. Но вернуть их в школу мы не сможем, пока ситуация не будет разрешена!
-Коллеги, - лекарь-наставник первого класса перепуган больше других и, если остальные учителя относительно спокойны, то этот учитель на грани паники, - вы не учли одно обстоятельство! Через двадцать минут начнется трехчасовой перерыв на обед. Не забывайте, что моим детям только по три года и что малышей придут сопроводить на обед их родители!
Пчелина горько смеется
-Вот тут и начнется веселье!
-Пчелина, я не вижу ничего смешного! - назидательно говорит лекарь 2 класса, не обратив внимания на горечь в голосе старшей ученицы.
-А я и не смеюсь! - мрачно отвечает Пчелина. Ей обидно, что педагог, который учил ее в младших классах, мог подумать, что она может смеяться в такой ситуации.
Лекарь 2»Я» вытаскивает лекарский перстень, долго и пристально смотрит в его середину, но, не увидев там ничего утешительного, говорит:
-За все надо платить! Мы не выполнили своего обещания и вот теперь…
-Но это же произошло не по нашей вине, - оправдывается наставник 10 «У»,- если бы год назад девочка не исчезла…
Лекарь-наставник 2 «Я» все так же смотрит в одну точку, не в силах оторвать взгляд от жидкой середины в перстне, наконец, начинает говорить, пытаясь встряхнуть себя и других:
-Наше время истекло! Давайте принимать решение! Решимся ли мы передать часть наших знаний Крысолову или нет!
Душица вскакивает, забыв про возраст:
-Это исключено! Еще со времен первой Лекарки, знания всегда оставались внутри и никогда не передавались чужим!
-Тогда он возьмет нас измором! - кричит Пчелина, - вы посмотрите, что делается на улице! Вокруг детей невидимый магический круг, те из взрослых, кто пытается переступить круг, бледнеют и хватаются за уши. У наиболее упрямых родителей из носа и ушей идет кровь!
-Коллеги, давайте будем честными, - говорит лекарь-наставник 1 «Т». - Крысолов выполнил свое обещание, отогнал болезнь или, образно говоря, крыс, от маленькой трехлетней девочки!
-Ну и что? - устало отвечает Душица. - Мы же не виноваты, что именно сегодня, в день расплаты, ученицы Ядины нет за лекарской партой!
-Мы не должны были замалчивать эту историю от родителей девочки, - с отвращением комментирует ситуацию наставник 8 «И»,- даже во имя спасения! А мы согласились на сделку с Крысоловом!
-И что самое страшное, - подводит итог лекарь-наставник 2» Я», наконец заставив себя спрятать перстень, - когда девочка пришла в себя, мы так и не признались ей ни в чем!
Не придя ни к какому общему решению, педагоги поднимаются со своих мест и, тихонько переговариваясь, идут к входной двери. Вопль Пчелины заставляет их вернуться назад:
-Посмотрите, сколько детей идет сюда! Это, вероятно, дети из Города! Я никого из них не знаю! Мужчина в красном плаще, который стоит в середине круга, поднял голову и смотрит в окно 2 «Я» класса. - Пчелина свешивается из окна. - Вероятно, он ищет ученика Женьшеня. Лекарь-наставник 2» Я», вам нужно вернуться в класс. Мы пойдем с вами!
Лекари-наставники спешат к классу «2» Я». Они успевают в самый последний момент.
Женьшень стоит на подоконнике возле разбитого окна. Руками, скользкими от крови, он держится за раму окна, а нога его занесена над пустым пространством второго этажа. Он не видит взрослых, которые вошли в класс, так как те двигаются молча и абсолютно бесшумно.
Пчелина, кидается к Женьшеню и успевает схватить его и крепко прижать к себе до того, как мальчик совершит роковой шаг. Все это происходит в полной тишине.
Мальчик отчаянно вырывается, лягается, браниться, плюется.
Пчелина хватается за коленную чашечку, которую ушиб Женьшень и на минуту ослабляет хватку.
Женьшень вырывается и снова бросается к окну.
Душица преграждает ему дорогу и неожиданно ставит подножку, правда, не ногой, а своей клюкой.
Лекари-наставники окружают упавшего мальчика. Тот затравленно смотрит на взрослых. В данный момент они все для него лютые враги!
Лекари молчат. Мальчик склоняет голову, признавая свое поражение.
Вдруг сквозь гул толпы за окном прорывается звук дудочки, мальчик напрягается, лицо его краснеет.
В этот момент происходит невероятное. От безвольно поникшей фигуры мальчика отделяется еще одна фигура. Это двойник мальчика. Только он призрачный и в красном мерцающем плаще. Двойник легко перепрыгивает через окно.
Через несколько минут становится слышен топот множества ног. А также негодующие крики родителей, родственников и просто прохожих.
Лекари-наставники подходят к окнам класса. Картина, которую они видят из окна, потрясает. Огромная армия детей, под предводительством человека с дудочкой, идет к окраине квартала.
К ним со всех сторон спешат дети, пришедшие, вероятно, из соседних городов. Ноги у некоторых сбиты в кровь, одежда пропылилось, но на лицах написано счастье.
Рядом с человеком в красном плаще идет двойник Женьшеня.
Человек с дудочкой останавливается, наклоняется к мальчику и играет ему на дудочке несколько тактов.
Мальчик-двойник отвечает несколькими тактами мелодии, которую поет высоким и звонким голосом. Потом поворачивается к детям и поет им эту же мелодию. Мелодии вторит дудочка. Несколько неуверенных голосов подхватывают мелодию.
Мальчик поет второй раз. Несколько сотен детей присоединяются к песне. Когда мальчик под аккомпанемент дудочки поет третий раз, вся многотысячная толпа подхватывает мелодию.
Более того, какой-то одаренный ребенок на ходу сочиняет стихи. И вот это уже не просто мелодия, а песня.
Дудочник, с тобой идем,
Он, она и мы втроем!
Вот бы дети всей земли
Дудку услыхать могли!
Я твой друг и ты мой друг,
Все друзья мои вокруг!
Миллионы здесь детей,
Приходи и ты скорей!
Дети берутся за руки, и, кажется, что единственная цель дудочника сейчас - это построить с ними хоровод.
Но замысел мужчины сложнее. Он хочет окружить квартал лекарей кольцом из детей. Создать своеобразную блокаду.
Цепочка из детей вьется вокруг окраинных домов.
Снаружи к оцеплению из детей подъезжает кортеж из полицейских машин. А также кружат два полицейских вертолета.
Из головной машины выходит начальник полиции. Следом за ним машины покидают остальные полицейские.
Лишь из одной машины никто не торопится выйти. В машине знакомая нам уже женщина из полиции. Ей по-прежнему тяжело покидать машину.
- Боже мой, откуда здесь столько детей? - спрашивает начальник полиции. - Их много сотен! Неужели это все дети из квартала?
Заместитель подходит к начальнику и подает ему трубку телефона
-Господин начальник, вам звонит какая-то женщина. По-моему, это ваша сестра!
Начальник полиции слушает то, что ему говорят по телефону и волнуется все больше и больше:
-Где-то здесь, среди этих детей, мой племянник и весь его класс! Что же это такое? Почему эти дети стоят неподвижно и поют какую-то чепуху? - пытается пересчитать детей. - Боже мой, да их не пересчитать! Нет, здесь дети не только из квартала. Проклятый квартал, вечно здесь что-то происходит! В чьем подчинении квартал лекарей?
-Виктории Сим, - недовольно отвечает заместитель начальника. - Да, вот же машина, в которой она приехала!
-Опять она не может вылезти из машины. - Лицо начальника полиции багровеет на глазах. - Сержант, со следующей недели надо увеличить ей часы физической нагрузки!
-Но, господин начальник, - возражает заместитель, - ее нагрузка уже составляет шесть часов в день!
-Увеличьте на восемь часов, на девять, на десять! Должна же она научиться выходить из машины без задержек! – не слыша ответа, обращается к заместителю. - Вы записали то, что я сказал?
-Да, конечно господин начальник! - ворчит про себя заместитель. - Интересно, когда она будет работать, если весь рабочий день будет заниматься физкультурой?
Дверца машины, в которой находится Виктория Сим, открывается и оттуда выходит дядя Ядины, Ветер. Он открывает дверь со стороны водителя и подает руку женщине. Но она за что-то зацепилась внутри машины. Ветер пытается вытянуть Викторию, но у него ничего не получается. На помощь Ветру приходят несколько полицейских.
Наконец встрепанная голова Виктории появляется из машины, а потом появляются остальные части тела. Растрепанная, красная и смущенная, Виктория подходит к начальнику полиции.
-Господин начальник! Я же подавала вам рапорт о том, что ездить в этой машине невозможно! А также просила дать мне новую машину, с более просторным салоном!
-Есть меньше надо! - не стесняясь, парирует заместитель.
-Что ты сказал? - грозно спрашивает Ветер, дядя Ядины.
-Ничего! - испуганно отвечает заместитель, но вглядевшись в Ветра, напыщенно вопрошает. - А что вы здесь делаете? - Не дождавшись ответа от Ветра, громко и начальственно обращается к остальным полицейским. - Почему посторонние на оцепленной территории?
-Я тебе сейчас скажу, что я здесь делаю! - грозным шепотом обещает Ветер, притянув заместителя к себе. - Живу я здесь!
-Ветер, оставь сержанта в покое! - небрежно говорит Виктория. - Ты посмотри лучше, что здесь творится!
Виктория подходит к детям, которые стоят, взявшись за руки, и поют.
Она наклоняется над маленькой девочкой лет четырех и пытается уговорить малышку опустить руки и перестать петь, но девочка не реагирует на слова женщины.
-Виктория! - обращается к подчиненной начальник. - Спроси девочку, где она живет? Мы вызовем ее родителей и…
Виктория пытается привлечь внимание маленькой ученицы к себе
-Малышка, ну посмотри на меня! Бесполезно, она меня просто не слышит и не видит! Что же делать? Дети, поднимите головы! Смотрите, какой вертолет идет на посадку! Он похож на большую стрекозу!
Полицейские подходят к детям, пытаются уговорить, улестить, пообещать что-то, а когда это не дает эффекта, пытаются хотя бы расцепить руки детей, но очень быстро убеждаются, что и это невозможно. У некоторых полицейских начинает идти кровь из носа. Те же, кто оказался крепче, продолжают уговаривать детей.
Они добиваются только того, что дудочка начинает играть громче, а дети петь. Лица некоторых детей краснеют, а жилы на шее напрягаются.
Видя, что все усилия полиции бессильны и даже приносят вред, начальник полиции командует отступление.
-Вы не имеете права уезжать, - кричит Ветер, - дети граждане нашей страны, а их родители честные налогоплательщики! Квартал такая же часть города, как и остальные!
Начальник полиции, не обращая внимания на слова дяди Ядины, командует отъезд. Полицейские уезжают.
Остается только машина, в которой приехали Виктория Сим и Ветер. Они пытаются найти способ прорвать оцепление и войти в квартал.
Но каждая попытка заканчивается только тем, что дети начинают петь громче.
Виктория и Ветер вынуждены вернуться в город. С горем пополам Ветер заталкивает Викторию обратно в машину. Последняя полицейская машина уезжает.
Дудочка играет громче. Мальчик лет десяти набирает дыхание и кричит.
Стая ворон, согнанных с места громким пением, взмывает в небо.
Среди них ворона, которая полгода назад пыталась следовать за Ядиной. Она понимает человеческую речь и приходит к выводу, что причина невероятных событий, происходящих сейчас в городе - это Ядина, девочка, похищенная полгода назад.
Глава седьмая
Двойник Ядины
Двумя днями позже.
Площадка перед школой напоминает поле боя. Горькая картина разрывает души родителей и наставников, но ни те, ни другие не могут ничего сделать с детьми, которые ничего не слышат, кроме приказов Крысолова и его дудочки. День переваливает за полдень, когда, наконец, что-то начинает меняться. Небо над школьной площадью темнеет. Стая птиц, заслонивших небо молча сгущается над головами добровольных пленников дудочника. Не слышно никаких звуков. Птицы беззвучно выполняют свою работу. Ни щебет, ни карканье не оживляют безумную картину, открывшуюся глазам присутствующих здесь. Наконец птицы улетают, а двойник Ядины оказывается рядом с Крысоловом-дудочником.
-Вам я нужна? - обращается девочка-двойник к дудочнику.
-Мне не нужен твой двойник! Мне нужна, ты, вся, полностью! - отвечает Крысолов, презрительно усмехнувшись.
-Но я не успею живьем очутиться здесь, в квартале! Мое главное «я» находится далеко. Я даже не знаю названия города, куда меня очередной раз увез Благбрань!
-Договор прежде всего! Я не терплю обмана!
-Скажи мне, что я должна сделать! Посмотри на детей, они голодны уже два дня и поют беспрерывно. Как только они замолчат, то потеряют голос навсегда! Они пока этого не ощущают, находясь под твоим гипнозом, но ведь расплата все равно наступит!
-Давным-давно, в городе Гомельне старейшины обманули меня и поплатились! Прошло несколько веков, но ничего не изменилось! Все та же ложь царит на земле. В этом городе нет старейшин, но зато есть лекари-наставники! Они обманули меня! Не дали то, что обещали!
-Ты можешь мне, наконец, сказать, что они тебе пообещали?
-Тебя! Твои возможности!
-О, нет! Этого не может быть! Ты что-то не так понял! - говорит Ядина 2, чуть-чуть подумав. - Отпусти детей! Это наше с тобой дело! Твое и мое! Я пойду с тобой туда, куда ты велишь!