– Странно! – казалось, старик даже слегка обиделся. – Так знайте же, что я – гроза всех мерзавцев, кто спускается в глубины земли с недобрыми намерениями. Слабым и голодным я помогаю, чем могу, а вот таких уродов вроде Креста давлю, словно крыс! – в глазах старика блеснул недобрый огонь. – В молодости я был неплохим охотником, попадал из ружья в пятак с тридцати шагов. Меня здесь многие боятся!
– И долго вы живете здесь, в этом ужасном подземелье? – удивленно спросила Даша.
– Лет тридцать, – ответил Трофим Иванович. – С перерывами, конечно. – Я довольно часто поднимаюсь на поверхность… Ого, Крест, кажется вышел на наш след!
Ребята недоуменно переглянулись – они ровным счетом ничего не слышали. Но Трофим Иванович торопливо поднялся на ноги. Чувствовалось, что ему тяжело нести Кешу, и тогда Антон предложил:
– Давайте мы с Дашей понесем Кешу!
Старик мотнул головой.
– Ничего, отсюда до моего вагончика не так уж далеко, как-нибудь дойду. А потом мы поедем с ветерком – только нас Крест и увидит!
Они торопливо пошли по туннелю метро. Даша мысленно спросила:
«Антон, тебе не кажется, что этот дяденька… ну, немного странный?»
«Ты думаешь, что он сумасшедший?»
«Похоже на то. А если он заведет нас в какую-нибудь жуткую пещеру, из которой нам уже не выбраться?»
«Мда-а, всякое может быть… Но, думаю, хуже чем у Иругана и Креста, нам уже не будет. В случае чего, как-нибудь отобьемся! Ого, кажется, за нами кто-то гонится!»
Откуда-то сзади донеслись голоса людей. Даша обернулась и увидела, что в дальнем конце туннеля появились огоньки.
– Напрасно я включил свет, – с досадой буркнул Трофим Иванович. – Туннель метро в этом месте, как назло, прямой, эти мерзавцы могут начать стрелять нам в спины…
И в это же мгновение по туннелю гулко прокатился звук нескольких выстрелов. Пули просвистели всего в нескольких сантиметрах от ребят.
– Вперед! – закричал старик и, взвалив Кешу на плечо, тяжело побежал вперед. Ребята бросились за ним вслед.
К счастью, туннель вскоре начал слегка сворачивать влево. Пули бандитов ударили в боковую стенку, и ребят осыпали брызги осколков бетона. Один из них попал Антону в щеку, и мальчик закричал от боли.
Сзади донеслись радостные вопли. По-видимому, бандиты решили, что подстрелили одного из беглецов.
– Вперед, вперед! – кричал Трофим Иванович.
Наконец, впереди показался небольшой вагончик, стоящий на рельсах. Вид у него был неказистый и такой древний, словно его построили при царе Горохе.
Трофим Иванович первым подбежал к вагончику. Он поднялся по металлическим ступенькам в кабину, и с вздохом облегчения опустил Кешу на боковое сидение. А затем старик уселся перед пультом управления, и положил руку на черный рычаг.
– Парень, включи рубильники на стене! – крикнул он.
Антон растерянно огляделся и увидел, что справа от него находится металлический щит с несколькими рубильниками. Видимо, через него на рельсы подавался ток, питавший электромотор вагончика.
Антон включил последовательно все рубильники и ощутил легкое гудение. Ток пошел по рельсам!
Мальчик торопливо взобрался в вагончик. Даша уже сидела на сидении рядом с Кешей и, закрыв лицо руками, тихо всхлипывала. Ее била дрожь.
Вновь послышались выстрелы. Заднее стекло вагончика разлетелось вдребезги, и его осколки только чудом не попали в лица ребят. Но Трофим Иванович только рассмеялся и бодро сказал:
– Ну, поехали!
Он плавно нажал на рычаг, и вагончик со страшным скрежетом сдвинулся с места.
Антон не выдержал и, поднявшись на ноги, подошел к разбитому заднему окну. При тусклом свете ламп он увидел, как вслед за ними по туннелю бежали несколько бандитов. Кажется, среди них был и Крест.
Но туннель начал вновь изгибаться, и бандиты исчезли из вида.
Антон уселся рядом с Дашей. Девочка с надеждой взглянула на друга.
– Тошка, как ты думаешь, на какую станцию метро мы приедем? Или, может быть, эта линия ведет в депо, где ремонтируют поезда?
Антон с сомнением покачал головой.
– Не похоже, что мы находимся в обычном метро. Я где-то читал, что еще до войны Сталин приказал построить под Москвой несколько секретных линий метро. Вроде бы, одна из этих станций находится прямо под Кремлем. Думаю, мы едем под одной из таких секретных линий.
Даша вздохнула.
– Жаль… Как было бы здорово, если мы приехали, скажем, на станцию «Тимирязевская»!
Антон вспомнил о родителях, и до боли прикусил губы. Да, он тоже очень бы хотел, чтобы вагончик приехал на станцию «Тишино»…
– Ничего, скоро родители узнают, что мы живы, – уверенно сказал он.
Даша вздохнула и, закрыв глаза, прижалась к нему. Антон обнял девочку, и его сердце сладко сжалось. «Умру, но Дашу спасу!»
– продумал он.
«Не надо умирать, Тошка. – тотчас он услышал мысленный голос девочки. – Мы будем жить долго, очень долго!»
Вагончик, плавно раскачиваясь, мчался по темному туннелю.
Антону показалось, что он проехал по небольшому мосту, под которым протекала какая-то река.
Наконец, Трофим Иванович нажал на рычаг, и послышался скрип тормозов.
– Приехали, – со вздохом облечения сказал он. – Теперь хантеры нас не скоро догонят, мы можем спокойно перекусить.
Он достал из рюкзака пакет с бутербродами. Антон и Даша жадно стали есть. Трофим Иванович тем временем вновь попытался с помощью нашатыря привести в чувство Кешу, но мальчик так и не очнулся.
– Спит, словно сурок, – вздохнул старик. – Кажется, я уже видел несколько раз этого мальчугана. Он бродил по дальним туннелям, словно Маугли в джунглях Африки. Я так и прозвал его – Маугли. Смелый парнишка! Интересно – что же он искал?
Трофим Иванов перевел задумчивый взгляд на ребят.
– А теперь поведайте мне, юные отроки, как же вы попали в подземный город.
Глава 10
Легенда о библиотеке Ивана Грозного
Когда Антон закончил свой сбивчивый рассказ, старик первым делом привстал с ящика и пощупал его лоб.
– Вроде, холодный, – недоуменно промолвил он. – Но воображение у тебя явно разгоряченное! Наверное, на твою еще неокрепшую психику вредно повлияло долгое пребывание под землей. Ангел Тьмы, слуги Сатаны, оборотни – все это чушь, сказки! Наука в подобные мистические вещи не верит, и правильно делает.
Ребята обменялись грустными взглядами. «Я предупреждала тебя, Тошка!» – услышал Антон мысленный голос подруги.
– Ладно, пусть будет так, – устало кивнул мальчик. – Считайте, что я на самом деле придумал всю эту историю насчет оборотня Васьки Бешеного и его дьявольского хозяина. Но ведь в Креста и его банду фашистов вы верите?
– Еще как верю, – усмехнулся Трофим Иванович. – С этими подонками я воюю уже много лет. Но разумеется, это не главное мое занятие. Я вовсе не воин, ребятки, а ученый.
Заметив удивление в глазах ребят, старик усмехнулся. Он снял шляпу и пригладил седые волосы.
– Наверное, я больше похож на какого-то бомжа? – осведомился Трофим Иванович. – Но это не так, ребятки. У меня есть хорошая квартира на Неглинной, и я могу, если захочу, вернуться туда. Но я не хочу.
– Ученый… – пробормотал Антон. – И что же делать ученому в этом мерзком подземелье?
– Нет, совсем не мерзком! – возмутился Трофим Иванович. – Так рассуждать может только невежественный обыватель, не имеющий никакого представления о целях и задачах большой науки. Конечно, в подземной Москве немало страшного и даже жуткого. Одни полчища крыс чего стоят! Полно здесь и подземных кладбищ, смрадных канализационных туннелей и отстойников, опасных провалов в земле, и много другого.
Но для ученого здесь открывается необъятное поле деятельности. В слоях подземной Москвы, как в машине времени, сохранены многочисленные свидетельства о прошедших веках. То, что непосвященному человеку покажется всего лишь грудой мусора, для историка может оказаться бесценным «культурным слоем». Сколько же при раскопках Москвы было сделано удивительных находок, начиная от орудий труда неолитического человека!
– Так вы ученый-историк? – догадалась Даша.
– Верно, – улыбнулся Трофим Иванович. – В молодые годы я преподавал в МГУ, был заведующим кафедрой. Но вот уже тридцать лет у меня есть одна мечта, одна цель, из-за которой я и решил переселиться в подземную Москву. Вы слышали что-нибудь о библиотеке Ивана Грозного?
Даша покачала головой и вопросительно посмотрела на Антона. Тот смутился:
– Вообще-то кое-что слышал… Понимаете, я живу в Петровском, недалеко от Москвы. Мой любимый учитель Виктор Григорьевич Садовников – тоже историк. Однажды он рассказывал про великого князя Ивана Третьего и его жену Софью Па… По…Тьфу, забыл, как ее звали.
Антон растерянно взглянул на Дашу, ища у нее поддержки, и девочка не обманула его надежд:
– По-моему, Софья Палеолог, – тихо ответила Даша.
Трофим Иванович даже крякнул от удовольствия.
– Черт побери, выходит, не все нынешние дети – оболтусы и незнайки! Да, ребятки именно Софья привезла в Россию книги, которые впоследствии стали называться библиотекой Ивана Грозного. Софья Палеолог была племянницей последнего византийского императора Константина, и отличалась умом и большими знаниями. Предвидя неизбежное падение Византии, император передал Софье более восьмисот книг из своей огромной библиотеки.
После падения Константинополя под натиском турок, Софья нашла убежище в Риме. Папа Сикст IV хотел выдать ее за французского короля, но Софья неожиданно отказалась. И тогда Сикст IV решил посватать ее за русского князя Ивана Третьего. Хитрый папа римский хотел с помощью греческой царевны усилить влияние Ватикана на Русь, но ошибся. Софья стала верною женою русского князя, и тот стал править страной так успешно, что Русь стала еще могущественней, чем прежде!
Но у папы римского была еще одна, тайная цель. Он надеялся, что Софья не рискнет увезти в полудикую Русь драгоценную библиотеку византийских императоров, и книги достанутся ему. Софья спутала все его планы, и в качестве приданного привезла в Москву более восьмисот бесценных фолиантов в золотых футлярах. Папа римский пришел в ярость. Он стал посылать в Москву своих шпионов, у которых была одна задача – выкрасть книги у Софьи.
Трофим Иванович сощурился и хитрым взглядом посмотрел на притихших Антона и Дашу.
– Небось, вы думаете, ребятки: о чем болтает этот старый дуралей? Подумаешь, восемьсот книг, экая важность. Какую они могли сыграть роль в истории России? Но все не так просто. Папа Сикст IV и его преемники совсем не случайно в течение многих веков охотились за библиотекой византийских императоров. По моим данным, их бесчисленные шпионы должны были любой ценою найти и привезти в Рим одну бесценную книгу, дарящую ее обладателю невиданное могущество. Но Софья Палеолог предвидела это, и постаралась надежно спрятать свою библиотеку от посторонних глаз. И знаете, что она придумала?
Антон ухмыльнулся:
– Неужто, несгораемый сейф с шифрозамком?
Даша сердито дернула его за рукав.
– Тошка, не говори глупостей!
Тимофей Иванович добродушно рассмеялся.
– Как ни странно, но твой друг почти угадал, девонька. Софья действительно построила надежный сейф, только очень большой.
Если вы помните из уроков истории, Кремль до Ивана Третьего был деревянным, и часто сгорал дотла. Так вот, есть такая гипотеза, что именно Софья Палеолог, опасаясь за судьбу своей бесценной библиотеки, уговорила своего супруга начать строительство нового, каменного Кремля! А за образец его Софья предложила взять средневековые замки западной Европы.
– Ничего себе! – изумленно воскликнул Антон. – Учитель Садовников нам про это ничего не говорил.
Старый ученый усмехнулся.
– Не удивительно. Роль Софьи Палеолог всегда намеренно принижалась и летописцами, и учеными-историками, начиная от Карамзина и кончая Соловьевым. По давней традиции все лавры отдавались ее мужу Ивану Третьему. А между тем именно Софья уговорила царя привлечь к строительству Кремлевских соборов итальянских архитекторов. Итальянцы построили знаменитый Успенский собор, а под ним они специально для Софьи разместили многочисленные тайные палаты и туннели. Две самые скрытые палаты были построены для византийской библиотеки. Софья проводила там немало времени. Что она читала? Никто не знает. Но дела у ее мужа ладились как никогда прежде. Русь крепла не по дням, а по часам! Уж не помогали ли нашей страны некие тайные и могущественные силы?
После смерти Ивана Третьего и Софьи Палеолог византийская библиотека перешла к их сыну Василию. Он продолжил дело отца – дело собирателя русских земель! Хорошее это было время для Руси. Василий любил подолгу в одиночестве молиться в Успенском соборе. Возможно, в это время он спускался в тайные палаты, где были спрятана библиотека, и читал там всю ту же великую книгу.
А затем пришло время Ивана Четвертого. Он с детства отличался необузданным характером и склонностью к злу и насилию. И в то же время Иван обладал острым умом и прекрасной памятью. В молодости он много времени проводил в подземной библиотеке Успенского собора. Иван прочитал все переводы древних византийских книг. Особенное впечатление на юного князя произвела книга Светония «Жизнеописание двенадцати цезарей». И вот однажды, совершенно неожиданно для бояр, Иван заявил, что не желает больше быть великим князем, а хочет зваться цезарем, то есть царем! Вот вам еще одно влияние византийских книг на судьбы России.
Антон ощутил непонятное волнение.
– А если «Жизнеописание двенадцати цезарей» и есть та, таинственная и великая книга, дарящее могущество? – тихо спросил он.
Тимофей Иванович даже присвистнул от удовольствия.
– Молодец, парень! Я тоже так думаю. Но с другой стороны – что же могло быть такого необыкновенного в книге Светония? В библиотеках Западной Европе в те времена находились десятки копий «Жизнеописания двенадцати цезарей». Разумеется, эта книга имелась и в Ватикане. Зачем же папе Римскому мог понадобиться именно тот экземпляр, что некогда принадлежал Софье Палеолог? Не понятно.
– Тимофей Иванович, а когда же исчезла библиотека Ивана Грозного? – с интересом спросила Даша.
– Это еще одна, едва ли не главная загадка. По некоторым данным, библиотека сгорела во время страшного пожара 1571 года, уничтожившем всю Москву. Сгорели даже вещи, находившие в подвалах церквей. Но лично я думаю, что библиотеку тогда просто частично засыпало землей. По-настоящему ее стали искать только спустя сто лет, по повелению царя Петра 1. Он не жалел не денег, ни людей на поиски библиотеки, которую он почему-то называл «подземными сокровищами». Кстати, есть сведения, что особенно Петр жаждал увидеть книгу Светония «Жизнеописание двенадцати цезарей»! Однако раскопки в Кремле результата не принесли.
И вот в декабре 1724 года в Петербург приехал пономарь Конон Осипов и подал в канцелярию царя доношение, в котором писал: «Есть в Москве под Кремлем-городом тайник, и в том тайнике есть две палаты, до сводов заставленных сундуками. А у тех палат двери железные, замки превеликие, печати на них свинцовые. В каждой палате по одному окошку, а внизу решетки без затворов. Те палаты до половины засыпаны землею…»
Трофим Иванович вдруг насторожился. Он поднялся с сидения и посмотрел в сторону туннеля.
– Вы ничего не слышали, ребятки? – спросил он.
Антон и Даша покачали головами.
– Кажется, из туннеля донеслись выстрелы и крики.
– Может, это Крест и его банда? – предположил Антон.
– Хм-м… Конечно, так просто хантеры от нас не отстанут. Но почему они стреляли? Кто их мог так напугать? Странно…
– А если хантеры столкнулись со слугами Иругана? – робко предположила Даша.
– Ты опять о своем, девонька! – недовольно махнул рукой старик. – Нет в подземелье ни Иругана, ни его мохнатых слуг. Итак, закончу свой рассказ.
Прошло двести лет, а тайна библиотеки Ивана Грозного так и осталась нераскрытой. И вот в начале двадцатого века этой проблемой увлекся мой дядя, Игнатий Яковлевич Стеллецкий. Удивительный был человек, скажу я вам! Настоящий фанатик науки, готовый отдать всю жизнь ради достижения своей цели.