Мама пришла с работы, переобулась, разобрала на кухне сумки с продуктами и сказала:
— Ему, наверное, одиноко в чужой стране. И гаишники на него наезжают. Мы должны уделить ему внимание. Окружить его семейной заботой.
— Кого — удивился Алешка.
— Как кого Мистера Хилтона!
— Правильно, — поддержал ее папа.
— Вот! Мы пригласим его на борщ.
— Вот только не это, — возразил папа. — Иначе в магазинах начнутся перебои с солью. Мы лучше пригласим его на шашлык. За городом. На лоне природы. На берегу реки.
Мы с Алешкой возражать не стали. А кто бы возразил против шашлыка на берегу реки Да еще на лоне природы.
— Я покупаю мясо, а вы все остальное, — быстренько распорядилась мама.
— Я покупаю вино, — сказал нам папа, — а вы все остальное. Только не сосачие конфеты и не жвачку.
И мы через два дня поехали за город. На папиной машине. И ехали мы довольно далеко и довольно долго.
Мы с мамой сидели сзади, папа — за рулем, а мистер Хилтон — рядом с ним.
Едва мы выехали на проспект, мама тут же окунулась в сумку с провизией, которую она почему —то не поставила в багажник, и стала в этой сумке все проверять. И при этом она азартно комментировала ее содержимое.
— Кетчуп! Это хорошо. Но плохо. Не тот сорт. Надо было брать «Балтимор». Сыр! Прекрасно! Но лучше было бы взять «Камамбер»…
Папа, не поворачивая головы, проговорил негромко Хилтону:
— Сейчас мадам Оболенская начнет все, что ей не по нраву, выбрасывать в окошко.
— Ноу проблемз, Серж, — с готовностью отозвался Хилтон. — Я сейчас кам бек за своей машиной, буду ехать сзади и буду подбирать все, что мадам Оболенская выбросил на обочину. А то нам нечего станет кушать на пикник. И вино пить.
— Перебьетесь, — легкомысленно отмахнулась мама. — Я минералку захватила, два сока и свой пирог с черри.
— Зачем перебьемся — испугался инспектор Скотленд —Ярда. — Не надо нам перебьемся.
Алешка хихикнул — он сидел у него за спиной — и шепнул ему прямо в ухо:
— Перебьемся, сэр, это значит — обойдемся.
— Так все говорят или только ваша очаровательная мама — спросил он Алешку.
— Наша очаровательная мама, — сказал наш строгий папа, — еще и не так говорит.
И мама это тут же подтвердила:
— Маслины! Черт возьми! Опять без косточек!
— Маслины без косточек не выбрасывай, — торопливо попросил папа. — Я их люблю. От них зубы в безопасности.
Папа очень любит маслины. И поглощает их так азартно, что однажды чуть не сломал зуб об косточку. И с тех пор он любит маслины без косточек. А мама — наоборот.
— Маслины без косточек, — продолжала ворчать мама, — зато селедку вы взяли какую —то костлявую. И сухую.
— Это не селедка, — сказал папа. — Это вобла. Английская.
— Из Африки, — добавил, хихикнув, Алешка.
— Сбили с панталыку, — вздохнув, пожаловалась мама.
— Кого сбили — испуганно оглянулся Хилтон. — Какого Панталыку
— Это так говорится, — объяснила мама. — Это значит — привести хорошего человека в недоумение. В данном случае — меня. Набрали всякой ерунды. Без косточек. И костлявой.
— Это не главное, — успокоил ее папа. — Главное — это шашлык.
— Ты прав, отец. — Мама застегнула сумку. — Я его так классно замариновала — хоть сырым ешь.
— А я его, — вздохнул Алешка, — так классно дома забыл!
Сначала в машине настала тишина. Потом тишина исчезла, заговорили все разом. Кроме меня.
— Он шутит — обеспокоенно спросил Хилтон. — Боржч — это будни. Чашлык — это праздник. Он шутит, да
— Откуда я знаю, — сказал папа. — Вот я, например, ничего не забыл.
— Ничего тебе нельзя доверить, — сказала мама Алешке.
— А я виноват — удивился он. — Ты сначала велела мне отнести в машину кастрюлю с шашлыком. А потом сказала: «Я сама, тебе ничего нельзя доверить».
— Значит, это я виновата
— Вернемся — спросил папа.
— Плохая примета, — предостерег Хилтон.
— Это у вас в Англии плохая примета, — сказал Алешка. — А у нас — плюнуть три раза через левое плечо — и все пройдет.
— Хорошо, — согласился Хилтон. — Я плюну. А в кого
— Нам тут еще плеваться не хватало, — испугалась мама. — Поехали назад. А ты, Лешка, все —таки поплюй. Все —таки ты виноват.
— А в кого — с готовностью спросил Алешка.
— Не надо плеваться, — сказал я. — И никто не виноват. Я шашлык в багажник поставил. С ним все в порядке.
Если, конечно, Алешка в багажник свою любимую крысу не посадил, прогуляться за городом, на свежем воздухе, вдоль реки. Вслух я, конечно, этого не сказал.
— Слава богу! — воскликнула мама с облегчением. — Молодец, Дима. Хоть один нормальный в нашей семье нашелся.
Мистер Хилтон рассмеялся:
— По —моему, вы все очень нормальный семья. — И тактично добавил: — Один раз я забыл свой тикет в самолет. А когда за ним вернулся в свой дом, то вместо тикет забыл свои ключи от машины. А когда взял обратно свои ключи, то забыл запереть другие ключи свой дом. А когда закл
ючил свой дом, то…
— Так в нем и остался, — продолжил Алешка. — Потому что свой самолет все равно уже улетел.
Мистер Хилтон несказанно удивился:
— Откуда все знаешь, Алекс Серж, это вы ему рассказывали мой инцидент
— Нет, он прочитал этот анекдот в учебнике английского языка.
… Вот так мы и ехали — долго, далеко и весело.
И, наконец, свернули с трассы, где мелькнул указатель «Рождествено», на узкое, обрамленное осенними деревьями, шоссе. Было так красиво, что мы даже загляделись. А мистер Хилтон сказал:
— Шарман! — это по —французски. — Только очень много сор и мусор.
— Что есть, то есть — вздохнул папа.
— И куда милиция смотрит — вздохнула мама.
— Милиция смотрит вперед. — Папе эти слова не понравились. — К тому же милиция борется совсем с другим мусором.
— Это очень райт! Правильно! — вступился за своих и Хилтон. — Милиция и полиция борются с человеческим мусором. — И добавил, чтобы уж было совсем понятно: — В виде преступников.
Впереди показалось что —то вроде стоянки. Там припарковалась одинокая машина в виде красного «жигуленка». На задней полочке у него лежали букет цветов и милицейская фуражка.
— Коллега — спросил Хилтон папу, когда мы проезжали мимо.
Папа усмехнулся.
— Наивный человек. У нас часто так делают — кладут в машине на видное место или фуражку, или жезл. Чтобы возможный угонщик или жулик поостерегся.
— Это помогает
— Очень. Иногда злоумышленник вскрывает машину только для того, чтобы украсть фуражку.
— У вас много интересного, — признал Хилтон.
— Приехали, — сказал папа, останавливая машину. — Хорошее местечко.
Нам тоже так показалось. Прямо специальное место для шашлыков, и, как ни странно, довольно чистое. Может быть, потому, что в сторонке стоял железный бак для мусора, а на нем была табличка: «Место для отдыха». Алешка тут же в него заглянул.
— Что тебе там надо — прикрикнула на него мама.
— Посмотреть. — Алешка пожал плечами. — Посмотреть, кто там отдыхает.
Мама улыбнулась, папа усмехнулся, Хилтон расхохотался.
Мы вытащили из машины все, что нужно, даже маслины без косточек, и собрали мангал. Папа достал еще и бумажный мешок с углем вместо дров и сказал:
— Мы с мистером Хилтоном немного пройдемся, подышим воздухом, а к нашему возвращению чтобы все было готово. Йес
И они пошли вдоль реки по тропке, а папа даже зачем —то захватил свой бинокль. Алешка было уже открыл рот: мол, зачем — но почему —то промолчал. Наверное, потому, что сразу понял: без бинокля какой уж там свежий воздух.
Мама застелила пленкой столик, который вместе со скамейками стоял под деревом, разложила наши припасы и занялась ими. А мы с Алешкой разожгли угли и стали нанизывать аппетитные кусочки мяса на шампуры. Алешке это очень скоро надоело, и он заявил, что тоже имеет право «подышать свежим воздухом вдоль реки», хоть и без бинокля. А мы с мамой такое право, значит, не заслужили.
Местечко, где мы остановились, в самом деле было довольно привольное. Речушка, заросшая по берегам кустарником, окрестные поля, уже изрядно пожелтевшие, и почти ни души кругом. Кроме птиц и нескольких человеческих фигур. В их числе были и наши великие сыщики. Один из которых время от времени подносил к глазам бинокль, чтобы в еще большей красе полюбоваться осенними далями. И время от времени передавал его своему английскому коллеге. И ни тот, ни другой не замечали, что за ними крадется, прикрываясь кустами, какая —то маленькая шустрая фигурка.
Потом эта хорошо знакомая (уже десять лет) фигурка скатилась к реке и исчезла. А наши сыщики разминулись с какой —то сладкой парочкой. Прошли еще вдоль реки, постояли на ее берегу, передавая друг другу бинокль (чтобы лучше дышалось свежим воздухом). Прямо два полководца. Изучают на местности намеченное на завтра форсирование водной преграды их доблестными войсками.
Вскоре они вернулись.
— Все готово — спросил папа. — Молодцы. А Лешка где
— Здесь. — Алешка продирался от реки через кустарник. — Я купаться ходил.
— Как водичка
— Довольно мокрая, — проворчал Алешка. — Я даже по шашлыкам соскучился.
Мы сели за стол. Мама раздала нам всем пластиковые тарелки и налила сок. А Хилтону — вино. И на какое —то время мы все дружно замолчали. А потом Алешка вдруг спросил:
— А Павлика кормить будем
Папа почему —то нахмурился.
— Это кто есть Павлик — заинтересовался Хилтон. — Это есть товарищ Алекса Маленький мальчик Или другой Павлик
— Это есть довольно большой мальчик, — объяснила мама. — Это есть товарищ Сережи. По работе.
— Никаких Павликов тут нет, — строго сказал папа Алешке. — Тебе показалось.
Алешка живо согласился:
— Конечно, нет! Никакого Павлика тут нет. И его невесты тут нет. Больно надо всех их кормить, да, мам Нам самим мало, правда
Папа отвернулся, скрывая улыбку. А когда мы, возвращаясь домой, проезжали мимо стоянки, Алешка шепнул мне в ухо:
— Дим, никаких Павликов с невестами тут нет. И цветов на полочке тоже нет. И милицейской фуражки. И машины Павлика как не бывало. Ты что —нибудь понял
— Ничего, — признался я.
— А я понял, — похвалился Алешка.
Мы так наелись и надышались свежим воздухом, что на обратном пути все дружно задремали. Кроме папы и Хилтона. Они всю дорогу вполголоса о чем —то переговаривались. Сквозь приятную дрему я услышал всего несколько фраз.
— Ничего там нет, — сказал папа.
— Надо искать, Серж, — возразил Хилтон. — Я уверен: этот Ломакин не станет тратить даром ни времени, ни денег. — По его тону я понял, что он вдруг улыбнулся. — Это очень правильное место, Серж. Я буду здесь ловить русский фиш, рыбка.
Оказалось, что и Лешка слышал эти слова. Мне они ничего не сказали, а Лешка что —то ухватил. Об этом я узнал в ту же ночь, потому что проснулся от Лешкиного смеха. Я даже немного испугался и включил свет. Алешка сидел на тахте и заливался, будто его щекотали.
— Ты что — рассердился я. — Опять
Опять… Алешке очень часто снятся очень странные сны — веселые и нелепые. То мясорубка в кармане летающего кенгуру, то дедушкины тапочки, которые сами по себе, без дедушки, бродят, спотыкаясь, по комнате, то еще какая —нибудь веселая чушь… Впрочем, какой характер — такие и сны.
— Ты что — опять спросил я, когда он забрался под одеяло, устало похихикивая, — отсмеялся, стало быть.
— Дим, такой сон приснился — класс! — Алешка снова сел и вовсю заулыбался, до обоих своих ушей. — Знаешь, что приснилось Будто у меня зачесались сразу пятка и ухо.
— Что тут смешного
— А я, Дим, решил сразу два дела одним разом сделать. И попробовал ухо пяткой почесать.
— Получилось — буркнул я и выключил свет.
— Нет, — вздохнул Алешка. — Пятка в ухе застряла. — Он долго молчал, я даже задремать успел. Но Лешка снова вздохнул и сказал серьезно: — Что —то будет, Дим. Рыбалка такая. Или фиш, или фишка.
И он не ошибся. Очень скоро настала пора, когда нам пришлось, образно говоря, чесать правой пяткой левое ухо.
Глава IV
ШУРИК ВРОДЕ ШАРИКА
Ближе к вечеру мама, как она выражается литературным языком, занялась инвентаризацией — то есть проверкой нашей готовности к новой школьной неделе. Ну там, чистые рубашки, чистые уши… — А мы дневники не нашли, — напомнил Алешка.
— Папа нашел, в своем столе. — Мама стояла в дверях и держала в руках Алешкину куртку с почти начисто оторванным рукавом: — Это что
— Так было, — сказал Алешка. — Еще вчера. — И тут же сделал ловкий отвлекающий маневр: — Мам, а можно к нам Корзинка придет
— Корзинка — переспросила мама, задумчиво рассматривая рукав. — А с чем С фруктами
— С уроками. Это не настоящая корзинка, мам, это пацан такой — Корзинкин. Мы с ним уроки будем делать. Он немного отстающий.
— Это он, немного отстающий, тебе рукав оторвал
— Не совсем. Это Жека из четвертого. Он Корзинкина дразнил, а я ему в ухо дал.
— Корзинкину — Мама села в кресло с рукодельной шкатулочкой и стала прилаживать рукав.
— Жеке! Чтоб маленьких не обижал. А Корзинкину и так тяжело живется. Его, мам, даже компот заставляют с ножом и вилкой есть. И с салфеткой.
— Компот с салфеткой, — задумчиво сказала мама, начиная примерять рукав, — это не очень вкусно. За что же его так
— Ну… У него родители такие. Они древние дворяне.
— Что —то я не слыхала о таких дворянах. Корзинкины .. Голицыны, Шереметевы, Щербатовы, Оболенские… А вот Корзинкины… Нет, не попадались такие на моем жизненном пути.
— А на моем попались, — сказал Алешка. — Шурик Корзинкин. Новенький дворянин в нашем классе. Можно он к нам придет
— А почему нет — удивилась мама. — Я специально компот сварю. Очень хочется посмотреть, как он его будет есть ножом и вилкой. Особенно чернослив.
— И заедать салфеткой, — добавил я.
— Держи свою куртку, — сказала мама. — А Жеке скажи, что в следующий раз он сам будет рукав пришивать.
А я вот о чем подумал… Я подумал о том, что вовсе не случайно Алешка задружился с этим салфеточным Шуриком. Я только тогда не догадался, что мой младший брат, борец за справедливость, уже начал выстраивать в голове будущие события, которые к Шурику не имели ни малейшего отношения, а относились только к инспектору английского Скотленд —Ярда.
Когда мы наутро поплелись в школу, я уже созрел для террористического акта под кодовым названием «Вонючка». Тем более что для этого послужил, выражаясь литературным языком, внешний толчок…
У подъезда школы стояла так себе иномарка, а возле нее красовался наш бывший руководитель фотохудожественного кружка. Он очень изменился с тех пор. У него отросли щеки, волосы до плеч и усы до шеи. И темные очки на носу. Ну, конечно, темные очки не отросли на носу, они сами по себе там уселись, но выглядел наш бывший фотограф, выражаясь литературным языком, весьма преуспевающе и гламурно.
— Привет, Дим, — сказал он. — Ты мне поможешь А то я совсем замотался с этими звездами, — он сказал эту фразу так устало и небрежно, будто все эти звезды не давали ему даже позавтракать своим назойливым вниманием. — Надо мне кое —что из нашей лаборатории забрать.
Мы взяли ключи и прошли в бывшую фотолабораторию. Теперь в ней скоро будет наш школьный стрелковый тир. «Пусть лучше здесь стреляют, чем сигареты у прохожих», — принял такое решение наш директор и купил на деньги спонсоров две пневматические винтовки, два пистолета и ящик мишеней.
Перегородку в соседнюю комнату уже сломали, чтобы удлинить помещение, и царил здесь, выражаясь литературно, строительный хаос.
Фотограф раскрыл шкаф с остатками химикалий и начал что —то отбирать в сумку.
— А вот это все, Дим, в смысле вот эти коробки вынеси, я тебя прошу, на помойку, ладно Очень обяжешь.