– Аська не знает… – пробормотал Антоша. – И Лариска тоже. Они меня только в школе достают. А так я их и не вижу никогда. Они не из нашего двора.
– А третью девчонку, Наташку, кажется, ты знаешь? – спросила Арина. – Или у себя во дворе видел когда-нибудь?
– Наташку? – переспросил Антоша. – Не-а. И не видел. И даже не знал, что ее Наташкой зовут.
– Это еще ни о чем не говорит, – усмехнулся Костя.
Арина вздохнула:
– Эх, тогда тоже неувязка получается… А вроде так логично все казалось!
– Ой! – Зоя Редькина, давно забывшая о своих переживаниях, прикрыла рот ладошкой и округлила глаза.
– Ты чего, Редькина? – спросил у нее Костик.
– Я вспомнила, – проговорила Зоя таинственно. – Во дворе у нас как раз эта самая Аська Алпатская из 8-го «А» хвалилась, как они с Синельниковым на самую крутую дискотеку в городе позавчера ходили! В клуб «Коловорот»!
– И что? – не понял Витя, который совершенно равнодушно относился к клубам и дискотекам.
– А то! Туда вход очень дорого стоит, и вообще там все самое дорогое! – поведала Зоя. – Аська хвалилась, что Синельников все ей покупал – и коктейли, и прямо пиво, и на автоматах они играли с ним в деньги! Мы еще ее спрашиваем, почему это Синельников раньше тебя не приглашал, а тут пригласил? А Аська и говорит – настоящая любовь разыгралась, не понимаете, что ли?
– А вот это уже что-то! – обрадовалась Арина. – Ну ты молодец, агент Редькина! Что, братцы мафиози, вам не кажется, что картина все-таки начинает выстраиваться?
– Кажется, кажется! – громче всех воскликнул Антоша.
Костя и Витя тоже согласно кивнули.
– Да, интересно… – протянул Костя. – Вообще-то, может, врет все эта Аська?
– С чего бы ей врать-то? – удивилась Зоя, но тут же осеклась. – А вообще-то да. Может, и врет. Уж больно красиво. Хотя не знаю… Если бы меня какой-нибудь мальчик хотя бы до дверей такого модного клуба проводил, я бы на следующий день во дворе тоже рассказывала, что в самом клубе была. И всего такого напридумывала, чтобы подумали, что у меня все очень круто. Ах…
Тем не менее все понимали, что такого количества простых совпадений не бывает.
– Антоша, скажи, а раньше тебя эти девчонки доставали? – спросила Арина.
– Не-а. – ответил оживленный Антоша. – Я же говорю – вот не так давно вдруг приставать начали. Все три. Мымры… А я еще все думаю: чего они прицепились? Решил – влюбились… И так их любовь выражается. Да. Я решил терпеть и не поддаваться. А что поделаешь? Так испытывает меня злой рок. Что создает такие превратности судьбы…
– Мыльченко, говори нормально! – не выдержала Зоя. Она часто слышала подобные вздохи и выводы про коварные происки злого рока. Особенно когда Антоша, ее бывший сосед по парте, получал очередную двойку…
– Значит, так, – с трудом прокашлявшись, заговорила Арина. – Вот теперь нам пора переходить к решительным действиям. Цепочка событий стала вполне понятной. И дело было, видимо, так. Узнав, что родители Антона Мыльченко приобрели сразу много видео– и аудиоаппаратуры, Игорь Синельников решил украсть ее. Аська Алпатская в преступном сговоре с Игорем Синельниковым долгое время активно общалась с будущей жертвой, то есть с тобой, Антоша. Пока Аська с другими подружками, наверняка ничего не подозревающими о ее замыслах, щипала тебя, щекотала и всячески доводила, ей удалось узнать, в каком кармане у тебя обычно хранятся ключи от квартиры.
– А чего там знать-то… – удивился Антоша, – если я в моем пиджачке, то тут, в левом нагрудном кармане. А если в свитере, то в кармане джинсов…
– Из кармана джинсов вытащить ключи гораздо сложнее, – продолжала Арина, – а ты в последнее время, я заметила, как раз все в джинсах и в свитере в школу ходил…
– Правильно! – воскликнул Антоша. – Потому что мама мой чудный пиджачок в химчистку отдавала! Я его подсолнечным маслом залил, когда пончики жарил… А недавно его вернули. Вот я и…
– Да. Значит, Аська вытащила эти ключи из кармана твоего пиджака, передала их Синельникову, и тот быстренько аппаратурку-то из квартиры вынес.
– Слушайте, так у него наверняка должен быть помощник! – воскликнул Костик Шибай. – Ведь как он один мог все сразу вынести? Один телевизор нужно двумя руками тащить! И машина какая-нибудь. Чтобы сразу увезти. Не будет же он у всех на виду по двору с чужой техникой таскаться? Ведь и соседи могли видеть.
– Про сообщника я уже думала, – заявила Арина. – Это наверняка тот человек должен быть, который в одном с Антошей подъезде живет. И тогда все это украденное добро можно быстро из одной в другую квартиру перенести. А потом уже с ним разбираться…
– Вспоминай, Антоша, кто с тобой в одном подъезде живет? – Витя пристально посмотрел на приятеля.
Тот очень постарался ответить на Витин вопрос, нахмурил лоб…
– А ведь живет! – звонко крикнул Антоша спустя несколько секунд. – Есть такой человек! Вот этот рыболовный и живет! В смысле Гарпун!
О Гарпуне ребята почти ничего, кроме клички, не знали. Знали, что был такой здоровенный биток, очень тупой и жадный. Жил он этажом ниже Антоши. Так что сообщником Синельникова вполне мог быть.
– Раз у Синельникова оказалось так много денег, что Аська, с которой он их спускал, даже похвалиться этим решила, – продолжала Арина, – значит, продал Игоречек твою, Антоша, аппаратуру.
– Ой! – Антоша вмиг представил весь ужас того, что на самом деле произошло.
– Не переживай. – Витя Рындин положил ему руку на плечо. – Как продал, так и вернет. Заставим.
– И вот теперь нельзя терять времени, – твердо сказала Арина. – Сейчас нужно срочно найти эту Аську и, расспросив ее, подтвердить или опровергнуть нашу версию.
Где-то в недрах дома были слышны голоса. Это пришли домой Аринины родители. Арина обещала родителям не выходить из дома. И весьма тяготилась своим обещанием. Потому что делу их мафиозного братства это сейчас очень и очень мешало.
– Что, наезжать на Аську, наверно, лучше в полном составе? – вздохнув, сказала она. – Всем, то есть кроме меня… Ее ж ведь еще найти надо.
– Да чего искать? – подала голос Редькина. – Она на скамейках возле песочницы целый вечер в нашем дворе с девчонками тусуется! Найдем!
Не теряя времени, Братство Белой Руки обсудило детали будущей операции. И вновь Арина осталась одна. Ждать возвращения.
Глава XIV
Будем брать на понт!
Аську Алпатскую действительно долго искать не пришлось. Братья Белой Руки обнаружили ее возле хорошо освещенного подъезда дома, в котором жила Зоя Редькина. Аська стояла там в компании нескольких девчонок и громко над чем-то смеялась.
– Ася, можно тебя на минутку! – позвала ее Редькина предательски дрогнувшим голоском.
Деловая Ася, ростом на целых полголовы выше Вити Рындина, который был самым высоким в своем классе, жеманно усмехнулась и неспешно подошла к группе ребят, которым что-то было от нее надо.
– Чего?
И операция «Будем брать на понт» началась.
– Ты знаешь, что Синельникова только что забрали в милицию? – уверенным голосом спросил у Аськи Костик Шибай.
– В милицию? За что? – искренне удивилась Аська.
И тут вопросы посыпались, не давая ей опомниться.
– Его взяли за ограбление квартиры Антона Мыльченко, так что давай лучше быстрее нам говори, сколько времени вы с ним в квартире пробыли?
– Больше часа?
– Ты проходишь как его сообщница. Ты магнитофон выносила или музыкальный центр?
– Ты первый раз в групповой краже участвуешь?
– Сколько денег ты получила?
– Ты знаешь, что за групповое преступление больше лет дают?
Аська опешила. Она только беспомощно открывала накрашенный сиреневой помадой рот. Но, как только образовалась минимальная пауза в вопросах ребят, тут же залепетала:
– Но какая групповая кража? Я же ничего не делала! Ни в какой квартире не была! Я только ключи взяла, да, я только ключи у тебя, Антон, вытащила, и все! Так ведь это я просто так, поиграть! Посмеяться! За кражу ключей мне ничего не будет! И не докажете, кстати, что я в той квартире была! Понятно?
Она увидела, что окружившие ее ребята заулыбались. Им действительно все стало понятно, то есть что все именно так, как ими и предполагалось. Но Аська решила, что они над ней просто глумятся, желая упечь в детскую тюрьму.
– И не надо ля-ля! – заявила она. – Ничего вы не докажете!
– Да нам и не надо, собственно, – усмехнулся Костик Шибай.
– И ключи я не брала никакие! – заявила Аська, картинно разворачиваясь, чтобы уйти. – Я пошутила.
– Поздно, – сказал Витя, и Аське что-то стало не по себе. – А Синельникову передай, что пусть он лучше все, что украл, добровольно вернет. Иначе придется Антоше все следователю рассказать.
– И тогда кабздец котенку! – добавил Костик.
Аська, у которой от волнения подгибались длинные красивые ноги, удалялась прочь. Уже не в направлении своих подружек, которые с изумлением выглядывали, присматриваясь к тому, куда же она направилась. А куда-то в сторону соседнего двора.
Сделав свое дело, мафия завернула домой к Антоше Мыльченко. Его мамы не было – она, как обычно, задерживалась на работе допоздна. Антоша позвонил Арине и сообщил, что Аська сдуру призналась в том, что вытащила у него ключи.
– Тогда я выхожу, – заявила Арина. – Ждите меня дома.
Арина вынула градусник, который поставила ей мама. И даже не стала смотреть, сколько градусов болезни он показывает. Она постаралась одеться как можно теплее. И отправилась на разговор с мамой, дедушкой и отчимом.
– Мне очень надо, – войдя в комнату, где как раз все трое и находились, сразу начала Арина. – Честное слово. Я помню, что вам обещала. Но у меня такое дело, что мне обязательно нужно быть там, куда я иду. Понимаете? Чтобы помочь одному очень хорошему человеку. Я тепло оделась и постараюсь вернуться как можно быстрее. И буду вам звонить. Со мной все будет хорошо.
Она посмотрела на маму так, как умела смотреть только она, Арина. Посмотрела на Константина Александровича, на дедушку. Она просила. Но не того, чтобы ее просто отпустили. А того, чтобы поняли. Что ей НАДО уйти, несмотря на болезнь.
И родители действительно поняли. Отчим заставил Арину перед походом на улицу поесть – для придания сил, и она с большим трудом проглотила котлету и несколько ложек грибного супа. Мама нашла Арине еще один свитер – очень толстый, лыжный. А еще варежки и зимнюю шапку, совершенно детскую, с огромным помпоном и завязками под подбородком, в которой Арина ходила последний раз несколько лет назад. А дедушка, оторвавшись от чтения Антошиной поэмы, незаметно сунул Арине в карман упаковку аспирина – мол, если станет плохо, ешь лекарство, не бойся!
И неповоротливая, укутанная, точно детсадовец младшей группы, Арина Балованцева, предводитель мафии, вышла в прихожую. Оставалось только открыть входную дверь. И идти на дело.
Тут раздался телефонный звонок. Провожающие Арину оглянулись, мама первой сняла трубку.
– Ариночка, это тебя, – сказала мама, протягивая Арине трубку. – Алексей, говорит.
– Приве-е-ет, – услышала Арина довольный голос Лехи Быкова. – Чего делаешь?
– Я выхожу уже из дома. Иду по очень важному делу, – ответила ему Арина, стараясь говорить как можно меньше, чтобы родители ничего не поняли.
И Быков, видимо, об этом догадался.
– Это по поводу вашей аппаратуры краденой? – спросил он. – Вы нашли концы?
– Да.
– Разбираться, что ли, идете?
– Да.
– Подождите, не ходите! – попросил тут Леха.
Арина удивленно спросила:
– Почему?
– Погодите, говорю! Ты в какую сторону двигаешься? Давай встретимся!
– Ну давай, – согласилась Арина, не понимая, что Быков хочет ей и ее мафии предложить. – В нашем районе. На остановке тринадцатого автобуса, возле котельной…
– Найду, – прервал ее Быков. – Да, и вот еще что. Короче, пусть этот ваш обокраденный гаврик с собой все документы на аппаратуру свою прихватит. Лады?
– Ага.
– Все, я срываюсь.
Арина, которая уже спеклась в своих ста одежках, набрала Антошин телефон и сказала, чтобы где-то через полчаса все братья-мафиози приходили на ту же остановку, где она будет встречаться с Лехой Быковым. И чтоб Антон документы на свои украденные вещички взял.
Потап и Дрон, сидевшие на ледяной железной лавке автобусной остановки, очень удивились, глядя, как их предводитель стремительно сорвался с места и направился навстречу шарообразной девочке в глупой детской шапке с помпоном и на завязках.
– Что это с тобой? – удивился Леха, обходя это странное существо.
– Болею я, – заявила Арина. Но даже и не подумала объяснять, что обычно она лучше, белее и пушистее, просто мама навертела столько одежды, чтоб она не замерзла, и тому подобное…
Леха Быков хотел знать, что удалось выяснить о краже и том, кто это сделал. Арина быстренько все рассказала ему.
– Да че тут? Все ясно, – махнул рукой Леха. – Короче, все. Дальше я сам. Не надо вам рыпаться.
– Нет, Леха, – ответила ему Арина, прячась от ветра. – Это мы дальше сами.
– Ну и чего? – протянул Леха, поворачиваясь к ней. – Набьют вам репки. И все дела. Ничего вам не выгорит.
– Антон – наш друг, – твердо сказала Арина. – Так что для нас это дело чести.
– Хе! – усмехнулся Леха. – Я тащусь… Синельникова с Гарпуном только на испуг можно взять. И все. А их испуг – это я.
С этими словами Леха Быков распахнул свою разлюбезную телогрейку и, точно цыганка монистами, потряс ужасной связкой человеческих зубов. Арина чуть заметно поморщилась и после небольшой паузы спросила:
– Зубы поверженных врагов? Неужели ты за свою жизнь успел столько навышибать?
Быков хмыкнул.
– И поэтому тебя все боятся? – вновь спросила Арина.
– Боятся, – согласился Быков. – Боятся, многие боятся… Поэтому мне живется легче, чем тебе. Вот что ты будешь сейчас с Синельником и Гарпушей делать?
– Ну… Разговаривать.
– А я в табло сразу давать, – ответил Быков с нажимом. – Не, то есть я, типа, уже им авансом дал. Они меня и так послушают.
С этими словами Быков взял свое ожерелье в кулак и позвенел им.
– Так что я с вами пойду. Поговорю по понятиям.
– Нет.
Быков не привык, чтобы ему говорили «нет». Как это так – он предлагал, а от него было ничего не надо? От него, от самого Лехи Быкова, который за просто так мало кому предлагает свою помощь?! Леха разозлился.
Но Арина не обращала на это внимания. Она вглядывалась вдаль. Где-то там, на хорошо освещенной стороне улицы, уже можно было разглядеть группу маленьких мафиози. Которые спешили к ней.
Быков растерялся и заметался. Потап и Дрон, которые по-прежнему сидели на железной скамейке остановки, заметили это и поспешили предводителю на помощь. Но тот остановил их инициативу. Потап и Дрон в недоумении вернулись на скамейку.
– Слушай! – Великий и ужасный Леха Быков вновь подошел к Арине и загородил ей обзор. – Ты это… Ты думаешь, я…
– Да ничего я не думаю! Леха! Ты очень хороший, спасибо! – улыбнувшись Быкову, сказала Арина. – Но правда, мы должны сами. У тебя своя игра в жизнь, у нас своя.
– Это есть… Это да, – покладисто заговорил Леха. – Но ты послушай… Не думай, что я, это самое… Вообще такой беспредельщик…
С этими словами Леха оглянулся на сидящих на скамейке дружков и, подойдя к Арине вплотную, вновь щелкнул своим ожерельем. Арина вздрогнула и отвернулась.
– Ты только никому не говори, – потребовал Леха. – Побожись, что никому не скажешь?
– Не скажу. Честное слово, – пообещала Арина. – А что не говорить?
– Эти зубы… Ну… Не я сам выбивал, – негромко произнес Быков. Было видно, что эта речь дается ему весьма тяжело.
– А кто ж их тогда выбил? – удивилась Арина.
– Короче… Сеструха у меня в зубном кабинете работает. Медсеструхой… Ну и принесла. А я в них дырок насверлил. Ну и повесил… Но ты никому!
– Нет! Скажи, а ты что, зубным врачом хочешь быть, когда вырастешь? – удивленно спросила Арина, уже спокойнее глядя на Лехино устрашающее украшение. – Раз в чужих зубах дырки сверлишь?