– Пульт! – закричала Арина. – Что же теперь делать?
Витя бросился собирать пульт, заматывать его скотчем, который вместе с набором отверток и ножиком благоразумно захватил с собой.
– Ой, а где ж летающая тарелочка? – взвизгнула Зоя Редькина, поднимая руки в темное небо.
Поток ветра тем временем погнал легкую, вышедшую из-под контроля «тарелку» еще выше. Теперь ее совсем не стало видно. Она забралась так высоко, что перестала даже отражать свет городских огней.
– Гуманоид, придурок, все из-за тебя! – разозлился Костик Шибай и уже хотел врезать рюкзаком крикливому поэту по кумполу. Витя Рындин еле успел перехватить его руку.
– Витя, лови, лови тарелку! – волновалась Арина. – Что там твой пульт?
– Да не работает, что, – чуть не плача, ответил Витя. – Накрылся.
– Тогда надо вручную ее ловить! – в отчаянии крикнул Шибай. – Улетит ведь!
– Вон она, еще видна! – Арина протянула руку в ту сторону, где только что блеснула их «тарелка».
– А что толку? – горестно вздохнул Витя Рындин. – Ее без управления какое-то время ветром погоняет, а потом она высоту потеряет и упадет. Газ из шара улетучится. Все. Трындец…
– Тогда нечего тут сидеть. – Арина вскочила. – Надо ее хотя бы подобрать! Нельзя нашу тарелку никому показывать! Пусть люди думают, что инопланетяне просто улетели, а не что это все неправда оказалось!
– Погнали! – Витя Рындин подхватил сумки, которые его друзья свалили в кучу и, бросившись к двери, совершенно о них забыли.
– Да замолчишь ты или нет! – Зоя Редькина дернула за руку Антошу, который встал уже во весь рост и, не замечая ничего вокруг, декламировал только что сочиненные стихи. – Давай, побежали!
– Куда? – удивился Антон. – Вот послушай дальше…
– Да погоди ты! Тарелку ветром унесло! – кричала Зоя, видя, что все остальные уже давно покинули крышу. – А ну тебя! Как хочешь. Оставайся, а я побежала. Сиди тут, как дурак, со своими стихами!
С этими словами Зоя бросилась бежать по плоской, залитой битумом крыше. Антоша, конечно же, припустил за ней. Забыв о всякой осторожности, с криками «Подождите! Подождите нас! Мы здесь!» они посыпались по лестнице.
– Что вы на весь кинотеатр орете! – шикнул на них Костя, который стоял в конце лестницы у служебной двери. – Давайте бегите отсюда за штору, а оттуда через дверь на улицу!
Приехавшее телевидение застало только огромную толпу, которая вдруг метнулась куда-то вбок, на узкую маленькую улочку.
– Скрылись! Улетели! – кричали люди.
Работники местного телевизионного канала напрасно вглядывались в черное облачное небо – ничего там видно не было, ни звезд, ни луны, ни летающей тарелки.
– Да где она? – спрашивали они и на всякий случай снимали на камеры небо и вечерний город.
– Полетели, полетели! – отвечали им. – Только что тут были!
– Да это не тарелка никакая, – резонно замечали те, кто пришел позже и никакой летающей тарелки не видел.
– Как это – не тарелка? – возмущались те, кто уже давно на улице стоял и глазел. – Мы видели: неопознанный летающий объект серебристого цвета тарелочной формы.
– А теперь инопланетяне все – насмотрелись на нас и улетели…
– Да ладно, если что и было, то наверняка зонд какой-нибудь метеорологический, – не сдавались скептики, – или учения местного военного гарнизона. Сейчас, знаете ли, к проблемам армии серьезный подход.
Подоспевший наряд милиции вежливо попросил всех разойтись или хотя бы рассредоточиться. И объяснил на всякий случай, что никакой тарелки не было, а если такая информация и просочилась, то по вине одного сумасшедшего, который сегодня сбежал из психиатрической больницы.
А тем временем ученики 8-го «В» неслись по улицам вслед за своим сенсационным летательным аппаратом.
– Ветер тарелку на восток сносит, – послюнявив палец и подняв руку над головой, заметил Костик Шибай, – так что правильно мы за ней бежим.
– Как раз в сторону нового микрорайона! – сориентировался Витя Рындин. – Сейчас она начнет высоту терять, может, мне ее удастся на пульт настроить!
– Ребята, а куда мы бежим? – с большим трудом нагоняя основную группу, поинтересовался Антоша.
– За тарелкой за нашей, за чем же еще, – ответила ему Арина, не оборачиваясь.
– Давайте остановимся! – взмолился Антон. – Разве можно пешком догнать летающую тарелку?
– Нужно, Антоша.
Люди с улицы, потесненные милицией и привлеченные отсветами прожекторов, которые привезло с собой телевидение, побежали немножко в другую сторону, потому что подумали, что тарелка полетела именно туда. А Витя Рындин, у которого было очень острое зрение, периодически видел «летающую тарелку» в темном небе и вел своих друзей в нужном направлении.
Легкий летательный аппарат с надувным шаром посреди пролетел над высокими домами, постепенно снижаясь, промчался над частным сектором. А затем, подгоняемый ветром, взял курс через большой пустырь к району новостроек.
– Ну надо же… – на бегу оглядываясь по сторонам, вздыхал Костя Шибай. – А тут что-то никто из зрителей на нашу тарелку не реагирует.
– Да уж тут не до зрителей! – Витя продолжал чинить пульт, то и дело роняя на асфальт батарейки и запчасти. – Неужели не догоним?
– Надо разделиться, – решила Арина, видя, как тарелку уносит все дальше. – Мы побежим, а ты, Костик, с Зоей и Антошей поезжайте на троллейбусе. Вон он подходит, быстрее!
– А сколько ехать? – припуская вслед за троллейбусом, спросил Костя.
– Одну остановку! – закричали Арина и Витя. – Как пустырь кончится, выходите!
– И ловите, ловите!
– Перехватывайте!
Глава IV
Ужасный Леха
Наступил вечер. После продолжительного дневного сна решил выйти на прогулку серьезный пацан Леха Быков. Он сладко потянулся, напялил свою любимую телогрейку с наклейкой «Раммштайн» на спине, сунул в карман мобильный телефон, влез в стоптанные кирзовые сапоги и вышел на улицу. На груди Лехи бряцала его гордость – устрашающее ожерелье из натуральных человеческих зубов. От одного вида этого украшения молодые и видавшие виды учительницы теряли самообладание и не могли спокойно вести уроки. Леху это совсем не волновало.
На лавочке возле подъезда вот уже больше часа поджидали Алексея Быкова его верные друзья – Потап и Дрон.
– Ну че, погуляем, что ли? – не спеша проговорил Леха, появляясь из двери подъезда.
Вся администрация школы номер семнадцать пела и плясала от счастья и облегчения, когда весной этого года Леха решил покинуть ее стены. Матери Лехи, дворничихе со стажем Антонине Кузьминичне, наконец-то вместо маленькой комнаты в коммуналке дали новую квартиру, и Алексею Быкову пришлось избавить от себя окончательно затерроризированную школу. Получив свои документы и дневник, Леха Быков решил завершить свое образование, ограничившись восемью классами. И вот теперь он делал что хотел. В основном наводил порядок в новом микрорайоне.
Порядок установился быстро – и сейчас вся округа боялась сурового, но в то же время справедливого Леху. Он стал тут главный местный пацан. Даже очень взрослые и уважаемые пацаны считались с ним.
А сегодня вечером никакого особенного дела у Лехи не было. Он собирался просто погулять, подышать свежим воздухом. А тут…
– Слышь, Потап, я не понял, че это такое летит? – увидев, как на уровне пятого этажа снижается какой-то непонятный, большой и блестящий предмет, с удивлением проговорил Леха.
– Где, Лех? – вскинул голову Потап, а вслед за ним и Дрон.
– Да вон, ерунда какая-то, – махнул рукой Леха, присматриваясь к непонятному объекту все пристальнее.
– А я знаю? Но что-то конкретное такое летит, – сообщил Потап.
– Ой, Леха, глянь, а вон какой-то пацан чуть под машину не попал. Увернулся он круто, повезло. А так бы на раз по асфальту размазало… – сообщил Дрон, но Леха не обратил на это внимания.
– Что-то мне любопытно, – заявил Леха и полез в карман. – Сейчас я позырю, чего это за хрень по небу мотается. Где тут моя боевая рогатка?
Дрон и Потап замерли. Они знали, что свою боевую рогатку вытаскивал Леха всегда не к добру. После этого обычно начинались большие проблемы.
– Может, не надо, а, Леха? – попросил на всякий случай Потап.
Но Леха уже ничего не слышал.
– Так, – бормотал он, роясь в карманах своей фирменной телогрейки, – вот, подшипничком потяжелее… я эту дуру с неба и сниму. Тогда и посмотрим…
Леха Быков не признавал прогресса. Никакие достижения современной техники не радовали его, за исключением мобильного телефона. А вот в стрельбе из рогатки был он мастер. Так что сейчас, зарядив крупным шариком из подшипника свою здоровенную рогатку, одним выстрелом из которой можно было запросто уложить наповал собаку средних размеров, Леха прицелился как следует…
Фью-ю-ю-ю-ить! Бах! – раздалось в воздухе, и вот прекрасная блестящая конструкция, пробитая металлическим шариком и окончательно потерявшая все свои аэродинамические свойства, стала быстро снижаться. Гелий, в баллончике принесенный с завода и запущенный внутрь шара, быстро улетучивался из пробоины… Летающая тарелка доживала свои последние секунды.
– Все, ща упадет. Дрон, ну-ка сбегай подбери, чего это там, – распорядился Леха, довольный своим метким выстрелом.
– Ах ты, негодяй! Как ты мог! Ты зачем это сделал? Вот тебе, вот тебе! – совершенно неожиданно на Леху обрушился град ударов маленьких слабых кулачков.
– Ты че, пацан, опух? – очень удивился Леха, отрывая от себя мелкого, но чрезвычайно разъяренного мальчишку, который даже в воздухе, куда поднял его Леха одной рукой, не переставал молотить кулаками и отчаянно ругаться и возмущаться.
– Эй, ты, в натуре, на кого бублик крошишь? – К Лехе подскочил Дрон и, выхватив из Лехиной руки Антошу Мыльченко (потому что это был именно он), быстро заломил Антоше руки за спину.
– Зачем наше изобретение испортил! Гад! Гад, урод! – смело кричал Антоша, поворачиваясь в сторону Лехи Быкова.
Ему было очень жалко летающую тарелку. Именно Антон первым увидел ее, когда они вместе с Костей и Зоей выскочили из троллейбуса. Не разбирая дороги, Антоша храбро помчался туда, куда, все больше теряя высоту, полетела тарелка. Выскочивший из-за поворота автомобиль едва не сбил его – лишь каким-то чудом Антоша вывернулся из-под колес. И помчался дальше, не слушая, как громко матерился ему вслед водитель.
– Леха, че с ним сделать-то? – пригнув бедного поэта к самой земле, так, что рюкзак с учебниками наделся Антоше на голову, спросил Дрон.
– Ты что, совсем борозды не чуешь? – дав Антоше смачный пинок, поинтересовался у него Потап.
– Отпустите его срочно! Что он вам сделал? – раздался тонкий девчоночий голосок.
– Да сколько ж их тут… – удивился Леха Быков, оглядываясь на голос.
Со всех ног к месту событий мчалась Зоя Редькина. Увидев, что творится с Антошей, она забыла про все на свете и, как всегда, бросилась спасать своего незадачливого соседа. Вмиг Зою тоже схватили и скрутили. Она заплакала.
Шмыгнул носом и Антоша. Летающую тарелку, которая упала где-то в темноте на детской площадке за домом, очень и очень хотелось спасти. Хоть Антоша и не принимал участия в ее создании, он успел так проникнуться этой идеей, что сейчас тоже готов был заплакать.
– Вандалы… – сквозь зубы бормотал он. – Варвары…
Потапу эти слова показались очень обидными, и он немедленно врезал Антоше по шее.
Зря Костя Шибай подумал, что ему удастся перехватить падающую тарелку раньше всех. Он решил не бежать вместе с Зоей и Антошей по дороге, а сократить путь и быстренько пробраться через гаражи. Однако на пути ему попался огромный котлован, и пока Костик обходил его, Антон и Зоя скрылись из вида. А когда Костик вновь побежал дальше, его нагнал Витя Рындин, размахивающий пультом. Следом за ним из-за угла выскочила Арина Балованцева.
– Туда! Я видел, она полетела туда! – крикнул Костя. – Надо через тот двор бежать.
Они сразу увидели Зою и Антошу в руках разъяренных пацанов, которые со всей очевидностью собирались их бить. И знаменитого Леху Быкова тоже увидели и сразу узнали. Да и как его можно было не узнать: телогрейка с наклейкой и наводящее ужас ожерелье из выбитых человеческих зубов были только у него…
– Это вы, вы виноваты! – раздавался на всю округу смешанный с плачем голос Зои Редькиной. – Зачем вы нашу тарелку сбили! Она же летела! Такая красивая! Да как вы могли!
– Че?! А ну захлопни хохоталку, я сказал! – пригрозил бедняжке Зое Потап, встряхнув ее хорошенько и взмахнув растопыренными пальцами у девочки перед носом.
– Не трогайте ее! – точно подвешенный на крючок кукольный Петрушка, задергал руками и ногами Антоша. – Не смейте!
Пацаны только засмеялись. Видеть всю эту картину было больно.
– Ну все, придется с этими ребятами конкретно молотиться. – Костя Шибай подмигнул Вите, и они выступили вперед. – Вряд ли просто так дело обойдется. Это очень серьезные ребята…
– Отпустите их, – сказал Витя, обращаясь к подручным Лехи Быкова.
– А вы кто такие? – протянул Потап, сплевывая на асфальт.
Леха Быков молчал, приглядываясь к очередным малолеткам, которые мешали его вечерней прогулке и злили его друзей.
– Чего, по мозгам давно не получали? – поинтересовался Дрон, отпихивая Антошу и вытаскивая из рукава деревянные нунчаки на стальной цепочке.
– Арина, все, нет больше летающей тарелки! – быстро поднявшись с асфальта, крикнул Антоша. – Они ее из рогатки сбили! Все, она упала и где-то там валяется!
Дрон, усмехнувшись, уже взмахнул нунчаками, устрашающим веером раскрутив их перед собой. Отпустив Редькину, Потап замахнулся, собираясь ударить Витю Рындина, но тут Арина проскочила мимо них и оказалась возле Лехи Быкова.
– Да что же вы наделали! – с болью в голосе сказала она, и Леха Быков вытаращил на нее глаза. – Это же был радиоуправляемый летательный аппарат! Замечательный! Я так хотела, чтобы все его увидели! Все в городе, ты это понимаешь?
– Да, чтобы все люди им загордились! – подхватил Антоша, и в его уме сразу сложились последние строчки стихотворения, посвященного инопланетянам.
– Ему ведь цены не было! – срывающимся голосом пискнула храбрая девочка Редькина.
Костя с Витей молчали и не двигались, молчали и Лехины гвардейцы. Дрон опустил нунчаки, но далеко их не убирал. Костя Шибай снял куртку и закатал рукава. Обе стороны были готовы мгновенно вступить в бой.
Арина не могла передать, как ей было обидно. Столько времени она мечтала о том, как появится летающая тарелка в небе над городом. И что теперь? Вот вроде тарелка есть, просто потеряла управление. Ее еще можно наладить, но тут появляются какие-то балбесы и…
– Знаешь, сколько труда в нее вложено? – продолжала Арина, из последних сил сдерживая слезы. – А вы тут умные очень нашлись! Бац – и нет изобретения! Ведь это была почти как настоящая летающая тарелка! Как у инопланетян…
– Не понял, – за спиной у нее переспросил Потап. – Какая тарелка? Инопланетянская?
– Да! – резко обернулась к нему Арина.
И тут активизировался Леха. Он взял Арину за рукав и подтянул к себе поближе. Не обращая внимания на то, как Арина отбросила от себя его руку, он в полном удивлении спросил:
– Чего говоришь? Это вот оно летело – тарелка? С инопланетянами внутри? А я их вот так вот – раз? Завалил? И нету?
– Ага, – кивнула Арина, прижимая кулак к носу, чтобы уж наверняка не расплакаться.