— Я согласен с Яном, — подвел итог Глеб.
На этом все разошлись по своим делам, а Ян вернулся к книге, которая ни на секунду не выходила у него из головы.
* * *«Нужно поговорить без свидетелей. Приходи к 7 утра в главный дом. Ян», — Глеб еще раз внимательно перечитал сообщение и задумался.
Интересно, о чем это им разговаривать и почему именно в этом месте?… Хотя… определенная логика есть — в парке трудно уследить, не приблизился ли к ним кто-либо, а тут почти полная гарантия. Ну разве что дух Якова Брюса наведается. На какой-то момент Глебу подумалось, что это может быть ловушкой, но он сразу же отбросил это предположение. Во-первых, Яну доверял руководитель школы, и Глеб был уверен, что Евгений Михайлович проверил нового члена группы со всех сторон. А во-вторых, возможность избавиться от них у мага была, причем не раз. И в Китиже, да и недавно в подвале достаточно было просто ничего не делать, и гибель группы оказалась бы предрешена. Ян — умный и наблюдательный, вероятно, у него появились какие-то соображения.
«Иду», — решил Глеб и уже больше не сомневался.
Утро выдалось славным. Небо было безоблачно-голубым, такого насыщенного оттенка, что казалось, будто оно принарядилось к празднику.
Глеб медленно дошел до Брюсова дома и огляделся. Вроде никого. Он с наслаждением вдохнул пахнущий молодой листвой, какой-то особенно сладкий воздух и вдруг понял, что за то время, что они находятся в «Монино», деревья успели подернуться легкой зеленью. Лето все увереннее вступало в свои права. Как же быстро прошел этот год! Для них — особенно быстро. Только год назад Глеб впервые увидел Ольгу — там, на берегу Москвы-реки, она показалась ему волшебницей, пришедшей из далекой сказочной страны. Тогда весь мир виделся другим, ведь они еще не спустились в бездны, не взглянули в глаза своему страху.
Глебу стало жаль тех ушедших дней, когда они еще не знали тревоги и горечи поражений, когда им думалось, будто все дороги лежат перед ними…
Тогда Глеб считал, что все устроится как-то само собой и они с Ольгой будут вместе…
А сейчас — Ольга едва ли не в двух шагах от него, но они отворачиваются друг от друга при встрече. Между ними — незримая пропасть. Самая глубокая пропасть в мире.
Больно! Думать об этом оказалось так больно, что Глеб застонал и еще крепче сжал зубы. Довольно глупых воспоминаний. Жизнь не в прошлом, а в будущем. Иногда нужно просто переступить через собственную слабость и идти вперед. Не жалея. Не вспоминая.
Он решительно направился к знакомому окну, закрытому хитрой Динкой весьма условно — так, чтобы в любой момент любой из «русичей» мог легко проникнуть в помещение.
Глеб так и сделал. Оказавшись в комнате, он нетерпеливо взглянул на часы. Без двух минут семь. Яна еще не было. Ничего, придется подождать.
Ян не пришел и в пять минут восьмого. Поэтому когда за окном наконец послышался легкий шорох, Глеб, весьма ценивший собственное время, был уже довольно зол.
— Ну и что, у тебя нашлись неотложные дела или просто не хотелось нарушать сладкий утренний сон? — поинтересовался он у влезшего в окно Яна.
Ян поднял голову, откинул с лица капюшон черной ветровки, и Глеб обомлел, потому что под капюшоном обнаружились солнечно-рыжие волосы, а влезший через окно человек оказался ну совсем не Яном.
— Глеб? — Ольга тоже не ожидала увидеть его. — Но как… откуда…
Парень отвернулся, скрывая невольную досаду. Похоже, девушка вовсе не была ему рада.
— У меня здесь назначена встреча, — сказал он холодно.
— Да? Странно, и у меня тоже…
— Что, именно здесь? — Глеб, не удержавшись, посмотрел на нее.
Она показалась ему немного бледной, но так же ошеломительно-красивой, как и раньше.
— Именно здесь, — подтвердила Ольга. — Может, ты бы мог проявить немного галантности и перенести свою встречу в другое место?
Она и не собиралась с ним церемониться. От ее безразличия Глебу стало горько, но он упорно сохранял на лице такое же равнодушное выражение.
— Извини, но ничего переносить я не буду, — отрезал он.
— Ну и хорошо. — Девушка пожала плечами. — Я могу ждать вон в том конце комнаты, а ты вот в этом.
— Прекрасный план, — буркнул Глеб.
Они разошлись по разным углам комнаты, и он принялся разглядывать потертые ободранные обои, думая, в каком же глупом положении очутился. Однако интересно, с кем это собирается встречаться здесь Ольга и знает ли об этом Ян?…
Кстати, о Яне. Взглянув на часы, Глеб убедился, что уже двадцать минут восьмого. Кажется, дальше ждать бесполезно.
Он покосился на Ольгу. Девушка нервно ходила по своей половине комнаты и тоже то и дело поглядывала на мобильник.
— Тебе на сколько было назначено? — поинтересовался Глеб.
Ольга замешкалась, но все же ответила:
— На семь, я опоздала…
— Какое совпадение, — Глеб, уже начавший подозревать что-то, нахмурился. — Мне тоже на семь.
— Хорошее время. Здесь еще безлюдно, — ответила девушка и пробормотала. — Ну что же он не идет?!
Глеб подошел к ней, решительно пересекая разделяющую их невидимую границу, и Ольга вздрогнула.
— Он — это Ян? — уточнил Глеб.
— Да, — щеки девушки слегка порозовели.
— Ты будешь смеяться, — сказал Глеб почти похоронным голосом, — но я тоже жду здесь Яна, и самая главная новость, теперь я не сомневаюсь: он и не собирался приходить.
— Но… — Ольга подняла на Глеба небесно-голубые, чистые глаза. Ее губы дрожали.
Теперь они стояли совсем рядом, забыв о разделяющей их черте.
— Оля…
Глеб задохнулся от ее близости. До головокружения, до боли в груди. Любовь тоже причиняет боль. Но почему он, прошедший многие испытания, закаленный невзгодами и опасностями, всякий раз теряется рядом с этой хрупкой рыжеволосой девушкой…
Он смотрел на нее, и казалось, будто не было этих месяцев охлаждения, времени, потраченного впустую, потому что оно прошло без нее, без Оли. Может статься, они вернулись в прошлое, когда между ними не стояла тень…
— Кто вы такие? Ты и Ян? Кто такие и чем занимаетесь? Ты наконец ответишь на этот вопрос? — Ольга отпрянула от него, безжалостно разрушая хрупкий мост, который только-только начинал возводиться между ними.
Теперь они снова оказались на разных берегах.
Глеб опустил голову. Взгляд упирался в валявшийся на полу строительный мусор, парень рассматривал какую-то железку с таким вниманием, точно в этом состояло его главное предназначение в этой жизни.
— Послушай, Глеб Юрьев! — сказала Ольга, отчетливо выговаривая каждое слово. — Не вмешивай меня больше в свои игры. И Яну скажи, чтобы оставил дурацкие идеи. Я уеду отсюда! Сегодня же возьму и уеду! И не смейте звонить мне и преследовать меня! Ни ты, ни он! Понятно?
— Оля! — Глеб попытался ее остановить, но она попятилась к окну. Кажется, ей было неприятно даже простое его прикосновение. — Оля, ты понимаешь…
— Я ничего не понимаю! — отрезала она. — И никто из вас не собирается мне ничего объяснять! Я для вас марионетка, подвешенная на нитках. И я говорю: хватит! Спектакль закончился, занавес опущен. Я уже и понимать ничего не хочу!
Ее глаза сверкали гневом. Девушка распахнула окно и выскочила наружу, даже не озаботившись посмотреть, видит ли ее кто-либо или нет.
Она уходила с прямой, натянутой, как леска, спиной. Решительно уходила. «На этот раз, — подумал Глеб, — навсегда».
Он опустился на грязный пол, вцепился пальцами в волосы и потянул так сильно, словно хотел вырвать их с корнем. А потом уткнулся лицом в колени и глухо застонал.
Все кончено!
Глава 8
А тучи все сгущались…
Утро выдалось солнечным и радостным.
Александра потянулась и, посмотрев на часы, тронула Динкино одеяло.
— Эй, вставай, а то весь день проспишь! — позвала она.
Дина промычала что-то нечленораздельное и еще глубже зарылась носом в подушку, явным образом демонстрируя нежелание вступить в какие-либо переговоры.
— Завтрак проспишь!
— Угу, — согласилась девочка, так и не подняв головы.
Еще бы, если б на завтрак здесь давали какую-нибудь макдаковскую дрянь, Динка проявила бы несравненно больший энтузиазм.
В конце концов Саша решила не принимать слишком жестких мер: пусть уж ребенок выспится, раз представилась такая возможность.
Поэтому сама она быстро приняла душ, надела белую футболку, шорты и вышла на улицу.
Солнце брызнуло в глаза таким ярким светом, что в первый момент Александра даже зажмурилась. Сейчас, в этот удивительный день, когда небо безоблачно и звонко поют птицы, даже не верилось, что у мира существует изнанка, своя теневая сторона, и лишь недавно вся команда «русичей» подвергалась чудовищной опасности. Да почему же подвергалась — загадка еще не раскрыта, и наверняка предстоит столкнуться еще со многим… Но думать сейчас об этом совершенно не хотелось.
Саша неторопливо двинулась по дорожке, с наслаждением вдыхая тонкий запах травы, и вдруг увидела, как со стороны особняка Брюса показалась Ольга — та самая девушка, при виде которой в груди Александры просыпались странные противоречивые чувства.
Ольга, похоже, была чем-то расстроена и прошла мимо Саши, даже не заметив девушку. Саша оглянулась и проследила, как Ольга подошла к углу дома и остановилась, наткнувшись на красивого светловолосого парня.
Он что-то сказал, Ольга ответила. Похоже, между ними завязалась беседа.
Александра не слышала их разговора, наблюдая эту сцену издали, однако почувствовала обиду и горечь. Интересно, почему некоторые девушки имеют счастливую способность привлекать к себе молодых людей, а другие всю жизнь остаются для парней в лучшем случае чем-то вроде друга?! И дело тут даже не во внешности, а в чем-то ином, возможно, в каком-то внутреннем излучении.
Саше вдруг подумалось, что если бы она даже приложила все возможные усилия, ее бы никогда не любили так, как любят Ольгу.
С другой стороны, смотреть на Ольгу было тяжело сразу по двум причинам. Во-первых, она сама, вернее, ее тело чуть не убило рыжеволосую художницу. Да, можно было оправдывать себя, говорить, что она ничего не знала, но все равно внутри Саши жило горькое, едва ощутимое и все же мучительное чувство вины… Была и вторая причина. За спиной Ольги Саше мерещилась смутная тень, словно на девушку набросили темное покрывало. Александра не понимала, что это, но невольно отводила взгляд, словно видела нечто неприятное, то, чего ей не хотелось видеть.
Прекрасное настроение само собой съехало до нулевой отметки. Девушка отвернулась от мило беседующей пары и пошла дальше, уже не разбирая дороги, пока не оказалась у заросшего тиной пруда. Это место сейчас больше всего соответствовало Сашиному душевному состоянию.
Девушка села на берегу, обхватив руками колени, и уставилась на покрытую толстым слоем ряски воду.
* * *Первый ритуал из книги был полностью дешифрован, большинство компонентов собрано. Скоро можно будет рискнуть призвать самого беспокойного Якова Вилимовича, оборотив против графа его же собственный ритуал.
Странно, конечно, что эта книга так легко попала к Яну в руки. Интересно, понимает ли Мария, что она делает, и зачем все-таки ей все это?…
Ян спрятал книгу под половицу и обновил отводящую глаза руну — просто так, на всякий случай и из свойственной магам и охотникам за артефактами паранойи.
В окно яростно светило солнце. Выходит, день уже настал. Интересно, как там Глеб и Ольга? Нашли-таки общий язык? Ян широко зевнул. После напряженной ночи ему просто адски хотелось спать.
«Ладно, это их дело. Оба взрослые, сами разберутся», — подумал он.
Ужасно хотелось есть, и Ян вышел из номера, чтобы позавтракать, и сразу же встретил Машу.
— Доброго дня! Только проснулся? — Она улыбнулась так ласково, словно между ними не возникало напряженности.
— Да. — Ян широко зевнул. — Сгоняю в город за чем-нибудь не диетическим.
— Выглядишь не слишком бодрым, — девушка покачала головой. — Давай-ка я тебе, как в прошлый раз, кофе и бутерброды организую. Будешь?
— А что это я на таком элитном положении? — При упоминании о бутербродах в желудке заурчало, но надо же было держать марку! Настоящего мага за бутерброд не купишь! Только за два!
— Ты знаешь, — Маша смотрела на Яна не мигая, и ему опять подумалось, что за ее совершенной красотой скрывается абсолютное равнодушие, как будто она — ожившая ледяная скульптура. — Как продвигаются дела с расшифровкой?
— Ммм… — Яну очень не хотелось об этом говорить, как будто касались чего-то личного. — Потихоньку, там сам черт ногу сломит, — он отвел взгляд.
— Я так и думала. — Казалось, Маша абсолютно не удивилась. — Иди пока к себе, я все сама принесу.
— О’кей. — Ян пожал плечами и вернулся в комнату.
Буквально через три минуты в дверь постучали, и Мария внесла поднос со стаканчиком кофе и тарелкой с восхитительно пахнущими бутербродами.
— Это все мне? — Ян потянул носом и облизнулся.
— Тебе. — Девушка остановилась напротив. — Но если захочешь, могу составить компанию.
— Пожалуй, не надо, — пробормотал он.
— Ну как хочешь. Тогда — приятного аппетита! — Она вышла, и Ян перевел дух.
Маша наверняка играет в какую-то свою игру, и Яну ужасно не нравилось, когда его привлекают в игры по чужим правилам.
С тех самых пор, когда обнаружилось, что у него есть дар, Ян уже не мог оставаться таким, как обычные люди. Темный мир, даже если ты прикоснулся к нему легко, случайно, меняет тебя навсегда. Есть только два выхода: либо попытаться забыть, но тогда просыпаться от ночных кошмаров, либо приспособиться и научиться как-то жить с этим знанием. Ян избрал второй путь. Еще в младшей школе, когда его одноклассники беззаботно гоняли мяч, Ян уже начал накапливать знания. В этом ему помогали фильмы, книги, отчасти Интернет.
В школе его стали дразнить ботаном. Хотя особого внимания урокам Ян не уделял — его интересовало другое, — у него обнаружилась очень цепкая память, благодаря чему учеба давалась ему без труда. Конечно, когда он вообще затруднял себя ею.
Занятия магией он начинал по книгам. Конечно, парень пытался найти учителя или просто похожих на себя ребят и первое время очень часто сидел на всяких магических сайтах, разбираясь в туманных рекомендациях и нереальных рассказах. Однако чем дальше, тем четче мальчик понимал: это фуфло, подделка. Настоящая магия вовсе не здесь.
— Из тебя ничего не получится. У тебя совершенно нет способностей, — сказал один из учителей из магического сообщества, опекавший до сих пор новенького.
Яну в то время было двенадцать, и он уже прекрасно соображал, а потому лишь криво усмехнулся.
Пришла пора идти своим путем.
Именно в тот момент, когда Ян уже не надеялся на помощь, ему встретился настоящий наставник.
Наверное, надо опуститься до самого дна пропасти, чтобы, оттолкнувшись от него, всплыть на поверхность.
Тем временем кофе был выпит, бутерброды съедены, но это вовсе не вернуло Яну бодрости. Наверное, по ночам нужно все-таки спать.
— Подремлю полчаса, — решил Ян, ложась на кровать, и сразу же провалился в сон.
В этом сне Ян находился в небольшой круглой комнатке с каменными стенами и полом. На этом полу был очерчен круг, в котором сейчас и был заключен призванный дух графа Брюса.
Дух, похоже, был не слишком доволен срочным вызовом и сурово взирал на Яна из-под насупленных густых бровей.
— Я сказал тебе ждать, мальчишка! А ты затеял свою игру! — кричал разъяренный Брюс. — Ну ничего, все равно все сложится по моему желанию!
— Это мы еще посмотрим! — ответил Ян, чувствуя себя в выигрышном положении: ведь дух был заключен и не мог по собственной воле покинуть пределы круга. — Лучше скажите, господин граф, что за демона держите в своем подвале и как лучше от него избавиться?
— От моего демона?! — похоже, старик окончательно потерял терпение.