Ян, глядя в глаза Учителю, кивнул. Можно врать себе, но никогда не станешь врать самому дорогому для тебя человеку.
— Ну что же… Это хорошо… Это придаст тебе силы. Сейчас все зависит от того, насколько сильным будешь именно ты. Все зависит от тебя, и эти ребята тоже.
— Так помогите мне! — Ян вскочил и протянул руки, но стол, еще недавно неширокий, казалось, удлинился до бесконечности, и Учитель очутился где-то далеко-далеко, его фигура казалась совсем крохотной.
— Не могу, — донесся до Яна затихающий голос. — Уже не могу. Ты должен сделать все сам.
Теперь его уже не было, и Ян, закрыв лицо руками, вдруг горько зарыдал, только сейчас вспомнив, что Учителя уже нет. Нет и, наверное, уже никогда больше не будет на этой земле!
Это осознание вышвырнуло Яна из сна, и он проснулся, чувствуя, что по щекам и вправду текут горячие слезы.
«Простите меня, Учитель! — пробормотал он, размазывая их кулаком. — Простите за то, что опоздал тогда, в тот злосчастный день! И за то, что не стал сильным — таким, как вы хотели! Но я буду стараться! Клянусь! Я сделаю все! Ради вас! Ради вашей памяти!»
* * *Утро снова было ярким и солнечным, но это вовсе не подняло настроение Глебу. Чувствуя, что сплоховал и допустил серьезный промах, он почти не спал в эту ночь. Он, и только он, лично был виновен в том, что упустили Яна. Обыск его комнаты не дал никакого результата: ничего стоящего внимания. Если книга и была, Ян унес ее или передал кому-то из пособников. Например, этой красотке Маше. Кстати, еще не факт, что они заодно. С Марией все вообще странно.
Вчера, не дождавшись Яна, Глеб настойчиво постучал в подсобку.
Маша открыла, улыбаясь как ни в чем не бывало.
— А, вы за вашим приятелем? — спросила она с тем же показным дружелюбием. — Так он ушел. Наверное, вы разминулись.
— Куда он мог уйти?! Мы все время были здесь! — ответил Глеб.
Разозлившись, он схватил Марию за руку, и тут его словно током ударило.
Он увидел этот дом таким, как в своем прошлом видении, в ту пору, когда усадьба, очевидно, еще была молодой. Увидел полутемный кабинет, освещенный одной-единственной толстой свечой, и склонившегося над бумагами старика с суровым, строго вычерченным временем профилем.
Видимо, услышав звук или почувствовав что-то, старик резко поднял голову и взглянул прямо на Глеба. Всего секунду они смотрели друг на друга, и Глеб замер, ожидая, что вот сейчас произойдет НЕЧТО. Если даже не страшное, то, по крайней мере, выходящее из разряда обыденности. Но старик вдруг улыбнулся.
— Ты здесь. Ну иди сюда, дитя, — сказал он ласково.
Глеб вздрогнул и едва не отпрянул от Маши.
Она смотрела на него с удивлением.
— Что-то случилось? Может быть, я зря отпустила вашего друга? — спросила девушка. — Принести воды?
Глеб покачал головой и потер висок, который и вправду вдруг вспорола острая, едва переносимая боль. Парень немного покачнулся, но Северин, глядящий на друга так же озабоченно, как и Мария, поспешил поддержать его за плечо.
— Все… хорошо… — медленно, сам не веря собственным словам, произнес Глеб.
Это странное видение буквально выбило его из колеи. Прежде подобного не случалось при прикосновении к людям, когда он касался предметов — да, было… но люди?… Это новая грань его способностей? Но почему он увидел графа Брюса?
«Скорее всего потому, что это его дом, и все здесь наполнено его присутствием, — думал Глеб. — А еще, возможно, потому что Маша как-то связана с исследованием тем, относящихся к этому человеку. Надо бы все-таки узнать, что она обнаружила…»
Тем временем Мария выключила в подсобке свет и заперла дверь на ключ.
— Спокойной ночи? — сказала она с наполовину вопросительной интонацией. — И еще раз спасибо за то, что так помогли мне с переносом мебели! Одна я бы точно не справилась.
— Спокойной ночи, — отозвался Северин. Глеб только кивнул.
Когда шаги девушки затихли, Северин повернулся к другу.
— С тобой точно все в порядке? — спросил он, недоверчиво разглядывая Глеба.
— Да… Что-то голова разболелась. — Парень снова потер висок. Боль от этого не уменьшилась. Она казалась Глебу ярко-красной лампочкой, вспыхивающей каждые две секунды. Пауза-вспышка-пауза-вспышка. И эта монотонная зацикленность только усиливала его страдания, мешала сосредоточиться.
— Что-то ты вообще сам не в себе. И побелел как бумага. — Северин покачал головой. — Неудивительно. У меня у самого от этого запаха голова побаливает.
— От какого запаха? — едва ворочая языком, спросил Глеб.
— Ну, от запаха роз. Она душится всегда очень сильно, — парень вздохнул. — Я думал, что один такой чувствительный к запахам.
— Я и не чувствовал запаха… — ответил Глеб. — То есть, наверное, чувствовал, но как-то так…
— Значит, он влияет на твое подсознание, — высказал соображение Северин. — Пойдем, отведу тебя наверх. Таблетку выпьешь.
— Погоди. — Глеб наморщился. — А что, если Ян еще там, в комнате? Что, если они с Машей договорились? Надо оставаться здесь. Подождать…
Северин подошел к двери и, приложив к ней ухо, стал прислушиваться.
— Бесполезно, — сказал он через какое-то время. — Никого в комнате нет, совершенно точно. Не спрашивай, откуда я знаю. Знаю — и все. Ян ушел. Не понимаю, как он прошел мимо нас, но здесь его уже давно нет.
Глеб кивнул. Он сразу поверил другу. Опираясь рукой о стену, поддерживаемый Северином, он кое-как поднялся на свой этаж, где сразу выпил две обезболивающие таблетки.
Девочки, с нетерпением ждущие их возвращения, удивились отсутствию Яна.
Северин объяснил им произошедшее скупо, буквально в двух словах.
Александра никак не прокомментировала случившееся, только плотнее сжала губы и нахмурилась, а Динка, не скрывая удивления, присвистнула.
— Он мне сразу понравился! — торжественно заявила она. — Вот что значит быть крутым внеуровневым магом! А что, если он прошел через стенку? Вот бы на это посмотреть! — На худеньком личике с блестящими темными глазами появилось совершенно мечтательное выражение.
— Не проходил он сквозь стену, — все еще морщась от боли, проговорил Глеб. — Скорее всего в комнате был черный ход, и Маша выпустила Яна. Может быть, была его сообщницей, может, просто пожалела, — ответил он на легко читаемый в Динкиных глазах новый вопрос. — Нужно осмотреть комнату Яна. Там может быть книга. Саша, пойдем со мной.
Он сделал шаг в сторону двери, ожидая, что девушка, как всегда беспрекословно, последует за ним. Но Александра даже не пошевелилась. Она сидела на кровати в позе египетской статуи, с очень прямой спиной, положив неподвижные, будто окаменевшие, руки на колени.
— Саша?! — вторично окликнул ее Глеб.
Девушка чуть заметно вздрогнула и помотала головой.
— Я не пойду, — тихо, но отчетливо произнесла она. — Рыться в чужих вещах — подло.
Опешили, кажется, все. Даже невозмутимый Северин.
— То есть? — не понял Глеб. — Мы получили доказательства, что Ян предатель, и нам очень важно найти Брюсов календарь! Неужели ты хочешь отдать его тем, кто тоже охотится за артефактами? Вспомни этих людей — они не знают жалости и не остановятся ни перед чем.
— Во-первых, то, что Ян бежал, — еще ничего не доказывает, — глядя в пол, заявила Александра. — Во-вторых, если он даже и предатель, мы не можем опуститься до его уровня.
Ну вот, приехали. Глеб буквально почувствовал, что действительно приехали. В команде уже давно намечался некий раскол, но это было открытое неподчинение лидеру, игнорирование интересов школы!
— Вы тоже думаете, что искать Брюсов календарь в вещах Яна неэтично? — спросил он, оглядывая друзей.
В синих глазах Северина мелькнуло сомнение, зато Динка тут же помотала головой.
— А почему бы не посмотреть? — спросила она. — Там у него замок плевый, я его в полсекунды открою.
— Дин, дело не в замке, — напомнил ей Северин.
— Да? — девочка моргнула. — Тогда в чем же? Нас же до сих пор никогда не останавливало то, что ради высшей цели приходится лезть туда, где нас не очень-то ждут, а скорее всего и вовсе нам не рады. Что-то переменилось?
— Ян — наш товарищ. Он не раз нас выручал, и ты сама говорила, что он тебе нравится, — напомнил Северин.
Глеб стоял, прислонившись к стене, немного приходя в себя — приступы боли поблекли и понемногу отступали, — и слушал разговор товарищей.
— Конечно, нравится! — безапелляционно заявила Динка. — Он весь такой готичный! Такой вордкрафтовский! Кстати, когда я была на последней презентации новой части WordCraft, там как раз…
— Так что, — перебил ее Глеб, — я вижу, все хотят остаться чистыми. И это правильно. Я осмотрю комнату сам.
— Я с тобой, — Северин произнес это без всякого энтузиазма. — Мне очень не нравится такой способ действий, но я понимаю, что нужно.
Динка, которой не дали оседлать любимого конька, обиженно сопела.
А Саша так больше и не произнесла ни единого слова.
Вот и сейчас, стоя в залитом солнцем дворе, Глеб думал о ней и о том, что вчерашняя конфронтация внутри команды не принесла ничего. Вернее, принесла — стало совершенно ясно, что среди ребят нет согласия, а Саша как-то очень лично — в своей манере, глубоко внутри себя — переживает случившееся с Яном.
Глеб думал об Александре до тех пор, пока не увидел Ольгу.
Девушка, вопреки собственным словам, так и не уехала из «Монино». Напротив, кажется, она решила здесь задержаться и чувствовала себя прекрасно рядом со смазливым светловолосым парнем, с которым сейчас неприкрыто кокетничала.
День, едва начавшись, оказался безнадежно испорчен.
И вскоре Глеб окончательно в этом убедился.
Глава 10
Куда приводят дороги
Проснувшись, Ян не сразу сообразил, где находится. Все тело ломило после ночевки на старой продавленной раскладушке. Да, не пятизвездочный люкс, это точно! Вот видел бы его сейчас отец…
«Докатился! — словно наяву услышал Ян его голос. — Мой сын бомжует и прячется по подвалам! А ведь я предупреждал: не доведут тебя до добра твои глупые фантазии!»
Конечно же, отец никогда не верил Яну. Он просто не мог представить, что у привычного и простого мира может быть изнанка. Отец верил в математические формулы и легко объяснял все обычными физическими законами. Все в его жизни было понятно и прогнозируемо. Иногда Яну казалось, что отец с таким маньячным упорством цепляется за реальность именно потому, что боится разувериться в своем мире, ужасно страшится обнаружить его зыбкость.
Окончательный разрыв с отцом у Яна произошел, когда он стал Учиться. Именно так — с большой буквы. И эта Учеба не имела ничего общего со школой.
— У тебя хорошие задатки и уйма силы, распоряжаться которой ты совершенно не умеешь, — сказал Учитель еще в тот раз, когда они впервые встретились в грозу на крыше высотки. — Хочешь научиться — приходи, вот мой адрес. Но сначала взвесь свои желания самым тщательным образом. Помни: если ты начнешь Учиться, то больше никогда уже не сможешь вернуться к обыденной жизни. Все переменится, а ты станешь изгоем, ведь таких, как ты или я, — один на сотню. Если у тебя есть хотя бы тень сомнений — не приходи.
И он ушел, оставив Яну белый квадратик визитки. Совершенно обыкновенной визитки, примерно такой, как у отца. На ней строгим черным шрифтом значились имя, фамилия и адрес. Ни рода занятий, ни какой-либо еще информации не было.
Ян тогда очень удивился. Очевидно, что незнакомец был магом. Причем магом очень сильным, скорее всего магистром. Но почему у великого мага такая скучная и совершенно обычная визитка? Где же готический шрифт, изображение загадочных символов или хотя бы звезды и пылающие свечи?
Он даже сомневался, а действительно, стоит ли идти по указанному адресу… Но другого шанса могло и не представиться, и Ян, замирая от предвкушения, отправился к будущему Учителю.
Стоя перед обыкновенной стальной дверью, ведущей в квартиру, Ян воображал себе, что за ней находится совершенно иной мир. Он представил его себе в деталях: от потертых бархатных, пропахших пылью и ароматом трав кресел с высокими спинками до навесного потолка, украшенного таинственно мерцающими серебряными звездами, и алых бархатных портьер с золотыми кистями. В этой квартире везде должен витать запах таинственных благовоний, звучать тихая завораживающая музыка, а в библиотеке наверняка собраны старинные тома, переплетенные настоящей телячьей кожей, с замочками, охраняющими запрятанные сакральные знания.
Когда в ответ на звонок дверь наконец распахнулась и Ян увидел Учителя — заспанного, в полосатом желто-коричневом халате и дурацких тапочках с какой-то футбольной эмблемой, он опешил.
— Все-таки пришел. — Учитель окинул Яна внимательным взглядом и посторонился. — Ну проходи, раз так.
Ян шагнул в квартиру, еще надеясь сохранить хотя бы часть своих иллюзий.
Напрасно.
Ни кресел, ни портьер, ни даже старинных фолиантов там не было.
Совершенно обычная однушка с цветными, уже потертыми, обоями, старой, а не старинной мебелью, шедевром которой являлся колченогий шкаф, кажется, еще советских времен, произвела на Яна огромное впечатление. Хотя совершенно не такое, как он ожидал.
— Вижу, мое хозяйство тебе не слишком нравится, — усмехнулся Учитель.
Не заметить рассеянно-обескураженное выражение на лице Яна мог бы только слепой.
— Эээ… нет… — Ян, обычно не лезущий за словом в карман, окончательно растерялся. — Я просто думал…
— Про хрустальные шары и прочую магическую чушь? — уточнил Учитель. Видно было, что разговор доставляет ему удовольствие. — Это тебе, дружок, к какой-нибудь ясновидящей Магде. У меня все по-простому. Хочешь красивого антуража — проваливай. Здесь ты его точно не найдешь.
— Я хочу учиться, — ответил Ян мрачно, почти с ненавистью глядя на затертый грязный линолеум.
— Ах учиться! Ну это совсем другое дело! — Учитель вдруг стал абсолютно серьезным. — Тогда прошу.
Они сели за стол, на котором еще остались крошки от недавнего завтрака, и вскоре Ян позабыл обо всем, завороженный словами Учителя. Жалкая обстановка вдруг перестала существовать, а парень всем сердцем почувствовал, что наконец прикоснулся к настоящей магии.
Настоящей магии и вправду не требовались ни красивые парадные одежды, ни велеречие — она простая и вместе с тем глубокая, живая, как река. Она разлита в пространстве вокруг Яна, она в нем самом, созвучная всему миру. Он был частью этой магии, и она была его воздухом, его водой и пищей.
Целый день Ян провел в безделье. Он отключил телефон, чтобы его невозможно было проследить, и, валяясь все на той же неудобной раскладушке, лениво листал старые журналы.
Маша заглядывала к нему пару раз, приносила еду и держалась так спокойно и обыденно, словно между ними и не произошло вчерашней сцены. Ян же, напротив, при воспоминании о ней испытывал некую неловкость.
— Мне теперь что, до конца жизни здесь сидеть? — ворчал Ян.
А на следующий день Мария огорошила его неожиданным сообщением.
— Твои друзья собрались и уехали, — сказала она мимоходом, ставя перед Яном тарелку с нехитрым ужином, — так что можешь выходить.
— Как? Куда уехали? — растерялся он.
Маша окинула парня взглядом, словно сомневаясь в его умственных способностях.
— Они этого не сказали, — она равнодушно пожала плечами, — но комнаты освободили и сдали.
— Не понимаю! — Ян нахмурился. Почему команда так легко отказалась от поиска значимого артефакта? Что заставило их сдаться?
Уже в который раз он пожалел об отсутствии Учителя. Будь он рядом, все проблемы сделались бы незначительными, ведь Учитель мог найти выход из любой ситуации. «Почти из любой», — мысленно поправил себя Ян и тяжело вздохнул.
* * *Все шло не так, все катилось кувырком, как у глупых волчат, затеявших свои первые неуклюжие игры. Вот они и были такими глупыми, еще слепыми волчатами, только в отличие от тех время не шло им на пользу, а напротив, еще больше запутывало ситуацию.
Сказать по правде, Северин не верил, что Ян — предатель. Не похож он на предателя, нет в нем запаха той гнильцы, что присутствует в двуличных людях. Да, изначально Ян производит не самое лучшее впечатление, Северин прекрасно помнил их первую встречу лицом к лицу там, в лесу, но он же чувствовал, что не все так просто, как кажется. Даже бегство мага не убедило Северина в виновности Яна.