Она дышала. Спокойно и ровно, словно спала в своей постели.
Щеки девушки окрашивал легкий румянец.
Живая! Живая — и это главное!
Глеб осторожно поднял Ольгу на руки, вдохнув сладковатый запах, шедший от ее мягких волос, снова переступил через скулящего мага и, нажав на рычаг, открыл секретную дверь.
На пороге его уже ждали.
— Глеб!
— Ты цел!
— Слава богу!
Динка, Северин и Александра заговорили одновременно, затем умолкли, глядя на валяющегося на полу светловолосого.
Глеб посмотрел на друзей.
— Где Ян? — спросил он с тревогой.
— Не дождетесь, — послышался слабый, но не утративший своих обычных саркастических нот голос. — Вижу, что ты справился, молодец. Что с Ольгой?
— Спит, — ответил Глеб, не вдаваясь в подробности.
Не зря говорят, что своя ноша не тянет. Ольга казалась ему легче пушинки. Он был готов стоять так до скончания времен.
— Поздравляю. — Ян устало улыбнулся. — Ба! Знакомая книга! А я-то все думал, куда же она делась. Значит, ты, братец, — обратился он к светловолосому магу, — следующий претендент на вместилище души великого Брюса? Что-то Яков Вилимович не слишком разборчив.
Блондин засопел и попытался встать.
— Сейчас, свяжу его… — Северин подошел к поверженному противнику и, достав из рюкзака тонкую веревку, принялся тщательно связывать пленника, старательно затягивая и проверяя на прочность каждый узел.
Белобрысый не сопротивлялся. Взгляд его неожиданно потух.
— Ура! Мы победили! — заорала Динка и принялась прыгать, словно резиновый мячик.
— Погодите, а Брюс? Почему он не вмешался? И вообще, где календарь? — Александра действительно обладала уникальным даром сохранять трезвую голову в самых невероятных обстоятельствах.
— Брюс… — Ян подвинул ноутбук и сам уселся на ящик. — Он не мог вмешаться: не его время. Очевидно, он ожидал, что его вызовут, но сеанс не удался.
Глава 16
Ловушка для души
Пока они приводили себя в порядок, Глеб позвонил Евгению Михайловичу и договорился, чтобы за их пленником прислали людей. Ольга все еще спала. Глеб бережно положил ее на ящики и груду тряпья, обнаружившиеся в старом доме, и не отходил от девушки ни на шаг, ожидая ее пробуждения.
— Может, он ее поцелует? — шепнула Яну Динка. — Читала я о чем-то таком в сказке.
Ян, тоже позволивший себе немного отдохнуть, сидел у стены, вытянув ноги. Его руку уже перевязали, и чувствовал себя парень гораздо лучше. Хотя, возможно, дело было вовсе не в перевязке, а в том, как отреагировала на его рану Александра. Как она побледнела, хотя, верная себе, и не сказала ни слова.
— Учись жить в реальности, — наставительно, но, в общем, дружелюбно ответил девочке Ян.
— Это в какой реальности? — уточнила Динка. — В которой водится всякая нечисть, а души мертвых колдунов запросто охотятся за новыми телами?
— Гмм… Ну в какой уж есть, — пришлось согласиться Яну.
Между тем Северин, единственный из них, все еще испытывал беспокойство и расхаживал по маленькой комнатке из угла в угол. Даже Глеб, увлеченный своей Спящей Красавицей, в конце концов это заметил.
— Ты чего? — спросил он друга.
— Так. — Северин нахмурился. — Не нравится мне, что Брюс опять сухим из воды вышел. Наверняка готовит нам очередную пакость… И колдунчик этот… Не люблю и не доверяю чаро… — он замолчал, наткнувшись на иронический взгляд Яна.
— Чародеям? Таким, как я? — уточнил Ян.
— Ты знаешь, я не о тебе. — Северин отвернулся. — Пойду посмотрю, что наш пленник делает.
Вернулся Северин гораздо раньше, чем его ждали. Он буквально вбежал в комнату, и по его виду сразу становилось понятно, что произошло нечто экстраординарное.
Ян, уже догадавшись обо всем, скрипнул зубами и тихо выругался.
— Кто-то выпустил нашего пленника, — сказал Северин и оглядел друзей.
Ян тоже посмотрел поочередно на каждого из команды. Глеб, все еще стоящий над Ольгой, едва заметно нахмурился, но на его лице не отразилось удивления. Александра закусила губу, девушка выглядела несколько бледноватой. А вот Динка не скрывала своих эмоций — ее глаза широко распахнуты, а рот даже приоткрыт от изумления. Сам Северин явно был взволнован, даже дышал неровно — хотя что тут бежать из подвала — всего несколько ступенек.
— Почему ты считаешь, что пленника выпустили? — спросил Глеб, как всегда, спокойным голосом.
— Потому! — Выдержка едва не изменила Северину. Он казался взлохмаченным и близким к потере контроля над собой. — Веревка перерезана! И не надо рассказывать мне про фильмы о Джеймсе Бонде! Этот хлюпик никогда бы не освободился сам!
— Спокойнее! — Глеб подошел к другу и положил ему руку на плечо. Северин нервно вздрогнул.
«Ого! — подумал Ян. — Дело действительно плохо».
— Ты хоть понимаешь, что здесь, кроме нас, никого нет! — Северин отступил, смахнув с плеча руку Глеба.
— Может, его освободил дух Брюса? — выдвинула версию Динка.
Но ее предположение не встретило одобрения ни у кого из членов команды.
Кажется, близился момент истины, Ян чуял это всем своим существом.
Разумеется, выяснение ничего не дало. Каждый из ребят, даже Глеб, отлучался из комнаты, чтобы привести себя в порядок.
— Ну что, — подытожил Глеб, — может быть, кто-то хочет что-нибудь сказать?
Ян с интересом ждал. Похоже, на этот раз подозревают не только его. Очень оригинально. Если предатель среди них — самое время выйти и признаться. Больно, когда предают близкие люди, те, кому веришь. Разве может хоть один из них быть предателем? Правильный ответ: да, может. Скорее всего у предателя есть свои мотивы, свои совершенно определенные и серьезные предпосылки. Так вот он — момент, чтобы признаться!
Тишина.
— Понятно, — Глеб усмехнулся, — значит, верить нельзя никому. А поэтому, пока мы не вернемся в школу, прошу никого не отлучаться ни на шаг. Всякая самовольная отлучка будет расценена в этом контексте как признание.
— А всякий прыжок на месте — как попытка улететь, — не удержавшись, буркнул Ян, впрочем, совсем тихо: он в целом разделял позицию Глеба. Давно надо было активнее искать предателя, просто никто из команды никак не хотел верить, что он где-то среди них. А вот предатель с удовольствием воспользовался ситуацией и, кажется, даже получал удовольствие, действуя под самым носом у друзей.
— Нам нельзя терять время, — Саша достала из кармана джинсов мобильный и посмотрела на часы. — Сбежавший свяжется со своими друзьями, и они сами отыщут Брюсов календарь либо перехватят нас, дождавшись, когда мы сделаем это.
— Надо позвонить Евгению Михайловичу и попросить о подмоге. Я могу сделать это так, чтобы нас не вычислили, — предложила Динка.
— Да что уж тут вычислять, — Глеб махнул рукой, — будто они не знают, где мы находимся и что собираемся делать.
— И что же вы собираетесь делать? — послышался слабый, но твердый голос.
Ольга, о которой все забыли, уже сидела на своих ящиках.
— Может, хватит играть в секретики, — произнесла она, оглядывая собравшихся, — мне кажется, я имею право знать все… И не надо возражать и плести, будто здесь ничего такого не происходит, — остановила она Глеба, — дураку ясно, что происходит, как и то, что втянули меня во все это именно вы!
В словах Ольги имелся определенный резон. Все же не зря ее отец работает где-то в спецслужбах.
— Мы ищем книгу. И не одни мы, — сознался Глеб. — Наши соперники опоили тебя чем-то и пытались использовать в… в своих целях.
— В целях шантажа?
— Ну… почти, — Глеб запнулся. — Послушай, нам сейчас действительно нужно поспешить, и тебе лучше пойти с нами. На всякий случай, одной здесь опасно.
— Несмотря на то что среди вас предатель? — холодно спросила Ольга.
Эти слова, сказанные посторонним человеком, произвели на собравшихся впечатление. Каждый поспешил отвести взгляд и уставился в пол, словно был виновен лично.
— Ладно. — Девушка медленно поднялась с импровизированного ложа. — Я поняла. Мы так и будем стоять или пойдем, тем более что кто-то говорил о нехватке времени?
Библиотека встретила их молчанием.
— О, ребята, а я думала, вы уехали, — приветствовала их хозяйка книжного фонда.
— Они заехали за мной. — Ольга вышла вперед, мужественно приняв на себя удар. — А перед отъездом мы бы хотели проверить кое-какие сведения. Можно покопаться в книгах?
Женщина заколебалась.
— Пожалуйста! Нам очень нужно для реферата! Вы не представляете, какие сейчас темы дают!
— Представляю. — Библиотекарша кивнула. — У самой внук учится… Только ничего выносить не позволю! Все, что нужно, смотрите здесь! И под твою ответственность, девочка, я вообще с улицы никого пускать не имею права. Книги — только для проживающих в санатории!
— Конечно, — поспешно кивнула Ольга. — Под мою ответственность.
Ян шел между полками, дыша знакомым пыльным воздухом и вглядываясь в старые корешки книг. «Надо сосредоточиться, — твердил он себе. — Календарь где-то здесь, я же чувствую!» Он закрыл глаза, надеясь нащупать нить, непременно тянущуюся от всякого наделенного силой предмета. Тщетно. Нити не было. Кто-то, обладающий силой, превосходящей силы Яна, скорее всего спрятал календарь под особым заклятьем. Где-то на виду… буквально под рукой… Но где?…
Маг разочарованно открыл глаза и тут же увидел перед собой старика в напудренном парике с буклями.
— Ты не так прост, мальчик, — проговорил Брюс, склонив набок голову. — И весьма перспективен. Мне бы, наверное, хотелось иметь такого ученика.
— Приятно, что был оценен высоко. Так высоко, что один знаменитый чернокнижник счел мое тело подходящим вместилищем для собственной неупокоенной души, — ответил Ян, отвешивая графу нечто вроде поклона.
— Кто старое помянет — тому глаз вон! — засмеялся дребезжащим смехом старик. — Я ведь с другим предложением. Ты желаешь мести и хочешь разыскать ту тварь, что оставила на тебе свою печать, ведь так?…
Ян молчал, глядя вниз.
— Видишь, мне есть что предложить тебе в оплату за небольшую услугу… Убирайтесь отсюда под любым предлогом хотя бы до завтрашнего дня…
— Что, наступаем на хвост? — Ян поднял на старика взгляд. — Запахло жареным?
— Не понимаю… Чем запахло?… — граф оглянулся, словно желая найти источник запаха.
— Нет, библиотека еще не горит. Хотя… в общем, любопытная идея… — Ян потер лоб. — Календарь где-то здесь, и получилось так, что, видно, ваш дух тесно связан именно с ним… В месте, где покой и царствует мудрость… Вы же погибнете, если книга сгорит?… Так почему бы не попробовать?…
— Кого ты пугаешь, малец? Того, кто ходил на бой с самим царем Петром? Того, кто уже не раз смеялся смерти в лицо?! Мальчишка! — Брюс выпятил тощую грудь. — Вздумал пугать!
— Может, я и ошибаюсь, но с тех пор многое изменилось, — Ян говорил медленно, взвешивая каждое слово. — У меня есть некие основания думать, что теперь вы пересмотрели свои взгляды. Какую сделку вы заключили? Что вам пообещал тот, кто явился вас искушать? Знания? Молодость? Вечную жизнь?
С каждым словом Ян наступал на графа, а тот пятился. На лице у Брюса отразилась растерянность.
— Это не твое дело, мальчишка! — закричал он, заслоняясь костлявой рукой.
— Ну и пожалуйста. Ваша сделка действительно сугубо ваше дело, и ее последствия нести вам, и только вам! Но знайте, мы доберемся до календаря. Так или иначе, но доберемся!
— Тогда ты никогда не найдешь своего врага! — выпалил граф. — Или он сам найдет тебя в самый неподходящий момент, и ты еще пожалеешь о том, что отказался от моей помощи, мальчишка!
— Ваша помощь недорого стоит! — Ян засмеялся. — Бедный обманутый, глупый чернокнижник! Ты сам подписал невыгодную сделку, потому что не смотрел фэнтезийных фильмов и не знал, на что нужно обращать внимание при общении с демонами! Готов спорить, что на тот крючок, на который поймали тебя, не попался бы сейчас даже ученик средней школы! Вот тебе и всемогущий колдун Яков Брюс!
Старик бросил на него пылающий гневом взгляд. Если бы взгляды могли действительно поджигать, Ян мгновенно превратился бы в кучку золы.
Секунда — и Ян понял, что остался между стеллажами один. Знаменитый чернокнижник исчез…
— Можно, как в детской игре, зачесть «горячо», — пробормотал Ян себе под нос. — Календарь здесь. Готов спорить, что дух Брюса в нем и заключен. Если он купился на знания и бессмертие, все условия формально выполнены… А я, значит, должен был занять его место в книжном фонде, пока он по собственному усмотрению распоряжался бы моим телом… Забавно!..
В конце книжного ряда появилась Александра.
— Не понимаю, что искать, — сказала она со вздохом. — Тут нет ни одной книги старее двадцатых годов прошлого века. Может быть, где-то в спецхране, но кто нас туда пустит?…
Ян покачал головой. Если граф испугался, значит, они буквально в полушаге.
— Надо искать. Книга должна быть большой… формат не слишком изменишь… Но выглядеть она может как угодно…
Девушка кивнула.
Пока Ольга, взявшаяся отвлекать библиотекаршу, вела с ней светскую беседу и перешла уже к парижским магазинам, они осмотрели весь доступный фонд.
Как и прежде, ничего особенного. Даже Северин не смог ничего найти. В конце концов ребята отобрали пять самых больших книг и разложили их на столе. Ян только головой качал, ему казалось, что выстрелы вышли холостыми.
— Никому ничего особенного на глаза не попадалось? — спросил Ян, оглядывая улов.
Глеб и Северин развели руками, Динка хихикнула, заметив, что не встретила ни одной книги с надписью «Черная магия» или «Оракулус Некромантикус», а Саша вдруг задумалась.
— Знаете, — сказала она вдруг, — я видела тут одну неправильную книгу… Сначала даже почему-то прошла мимо, а вот теперь думаю, что она неправильная…
— Чем же? — оживился Ян. Он уже понял, что книжному чутью Александры можно доверять.
— Тридцатые годы, книга по сельскому хозяйству, а бумага слишком хорошая. Толще, чем могла бы быть, вроде даже как ручная… никак не пойму. Честно говоря, со мной такое впервые, чтобы бумагу определить не могла. И шрифт неправильный, похож на шрифт более позднего времени. Я полистала ее — а там какая-то ерунда. Не то чтобы я в сельском хозяйстве разбиралась, но словно содержание понадергали из разных источников… такая мешанина… И формат для темы нехарактерный, слишком большой, хотя здесь есть книги и крупнее…
— Где она?! — выдохнули одновременно и Ян, и Глеб.
Саша подвела их к полке и потянула за толстый потертый корешок…
— «Основы животноводства. Практикум по сельскому хозяйству для тружеников полей», — прочитал на обложке Ян и вдруг вспомнил, что уже видел эту книгу, уже обращал на нее внимание и тоже прошел мимо…
Маг перелистнул страницы, слушая вкрадчивый шепот бумаги, и кивнул — она!
Глеб смотрел с некоторым сомнением, но Ян уже почувствовал уверенность: его притягивала эта слишком уж обычная книга, да и Саша указала на несоответствия, заметить которые мог лишь профессионал.
— Мадемуазель, — он чуть поклонился Александре, — у вас острый глаз и превосходная интуиция. Я уже давно… ну, еще с прошлой ночи… собирался пригласить вас в ресторан и угостить настоящим французским шампанским… Соблаговолите ли вы принять мое приглашение?
— Он что, от счастья совсем умом тронулся? — поинтересовалась у Глеба Динка.
Тот не ответил, лишь посмотрел на Александру и отошел к Ольге и библиотекарше.
Саша тоже молчала.
— Мадемуазель?! — напомнил о себе Ян.
— Эй, — теперь Динка дернула за руку подругу. — Он тебя на свидание зовет! Пойдешь?
Бледные щеки девушки слегка порозовели, но она все еще держала лицо.
— Может быть, уйдем из библиотеки? — спросила Александра спокойным голосом.
— Ну нет! — Ян покачал головой. — Все должно решиться здесь и сейчас! Иначе я не сделаю и шага, а эта книга, — маг прижал «Основы животноводства» к груди, на уровне сердца, так и не покинет этого помещения!