Курт, ничего не говоря, взял меня в охапку и потащил обратно к себе в спальню.
Я сама себе фыркнула, “подумаешь… утром я попала в аварию, потом узнала что уволена, после побывала в странном месте, со странными существами, один из которых пытался меня соблазнить, если то действо можно назвать таковым, а вдобавок ко всему я едва не стала обедом для вампира. Действительно, неизвестная сестра, умеющая излечивать раны одним лишь касанием, выглядит среди этого безумства ангелом… и потом, кто я такая, чтобы мне что-либо рассказывать? Меня купили, и всё этим сказано”.
Рука, сжимающая мою ладошку, дрогнула, но комментариев моим мыслям не последовало.
Курт привёл меня обратно в свою спальню, а я уже осмысленным взглядом осмотрела сие помещение. На окнах висели шелковые шторы, спадающие тяжёлыми складками серебристого цвета с красными кистями. Огромная кровать в центре, с массивными, но элегантными ножками из цельных дубовых стволов, и свежее атласное бельё, почему-то черного цвета. Странно, кажется когда Курт меня принёс, оно было тёмно красным…
- Сар поменял, - пробурчал Курт, решив ответить на мою мысль.
- Сар?
- Мой… дворецкий.
Я криво улыбнулась. Дворецкий, надо же.
Посмотрела на необъятное ложе и гадала, что бы это могло значить… Ведь в этом доме наверняка есть гостевая комната, и какая-то шизофреничка не достойна кровати хозяина.
- О бездна, Алиса, прекрати. Я вовсе так не считаю и хочу, чтобы ты спала в моей кровати.
- Курт, я могу спать и у себя, одежда у меня есть, дай ключи от машины, а дорогу сама найду, - огрызнулась я, прекрасно осознавая, что не права. Курт в очередной раз спас меня от чудовища, агрессии не проявляет, и моё грубое отношение было совершенно не к месту.
Он, как и следовало ожидать, ничего не ответил и потянулся к полотенцу, в которое всё ещё было завёрнуто моё тело, а я вцепилась в него мёртвой хваткой, ведь под ним у меня ничего не было.
- Детка, ты собираешься спать в полотенце?
- Нет, но…
- Я тебя не укушу, не бойся.
- А я не боюсь… - и посмотрела на кровать. Голова кружилась от усталости и хотелось просто лечь, закутаться в мягкое одеяло и забыться. И пусть я и раньше спала в одной постели с Куртом, но эта постель была условно моей, а сейчас… дома у человека, которого как выяснилось, я имени даже не знаю, голышом… нет, я была не готова к этому. Да и то, что он так отреагировал на, казалось бы, безобидный вопрос о месте жительства, было неспроста.
- Хорошо, я отвечу на твой вопрос, но ты должна будешь раздеться и лечь спать.
Я изумлённо открыла рот. Надо же какая милость… вот только он готов ответить на один вопрос, а их было великое множество. И как прикажете выбрать самый-самый?
- Два, - добавил Курт.
- Три, - не отступала я.
- За три, я хочу большего.
- Хорошо два, - тут же согласилась я и замолчала, не зная, что спросить. - Та девушка, Халлина, она называла тебя Дарнкухт, это твоё настоящее имя?
- Да, но последние пятьсот девяносто пять лет я живу под именем Курт и предпочитаю, чтобы меня называли именно так.
Хм, надо же какая точность, это он что, календарик ведёт?
- А Халлина? Она не похожа на простого человека, да и ты тоже… вы ведь маги и не простые. Откуда вы?
Курт сузил веки, сверля меня глазами, но я усиленно делала вид, что ничего такого спрашиваю, и это всего лишь праздное любопытство.
- Да. Наш мир называют Марох, сестра живёт там.
- А… - начала говорить я, желая спросить, почему он тут, но поспешила закрыть рот, так как мой лимит на вопросы был исчерпан.
Курт приблизился ко мне и мягко, но требовательно стянул полотенце. Мои щёки вмиг стали пунцовыми. Он улыбнулся и притянул к себе, мягко гладя спину, и поцеловал в плечо.
- Трусиха.
- Я не трусиха, - тут же возразила я и, выскользнув из мужских объятий, побежала в кровать. Прыгнула в неё и натянула одеяло до подбородка.
Усталость тут же накатилась новой волной, глаза сами собой начали закрываться, и как бы я не боролась с собой, сон победить была не в силах.
Уже сквозь дремоту почувствовала привычную грудь за спиной и прижалась к ней сильнее.
***
Курт нежно перебирал короткие рыжие пряди и не мог оторвать от неё глаз. Она так трогательно обнимала его, подложив большую руку себе под щёку, что он не смог сдержать улыбку.
Халлина права, Алиса было чудесной. Она уснула очень быстро и глубоко, и ровное дыхание было тому в подтверждение.
Тихонько вытащил свою руку и потянул за одеяло, оголяя тело. Губы моментально пересохли. Такая красивая, нежная, утончённая. Он до сих пор чувствовал вкус её кожи на губах, груди… помнил её страсть. Что остановило её тогда? Почему не позволила дотронуться до себя?
Мягко провёл рукой по красивым полушариям груди, спустился вниз к мягкому животику, а Алиса инстинктивно сжала ноги.
- Мучительница, - выдохнул Курт, прикасаясь губами к плечу девушки, и прижал её обнажённое тело к себе.
“Дарнкухт, можно к тебе зайти?” - услышал он голос сестры.
“Да, Халлина” - и через мгновение после того, как он прикрыл Алису одеялом, в комнате появилась сестра.
Она тихо приблизилась к кровати и присела на край.
- Не погуби её Дарнкухт, она хорошая девушка.
Он гневно сжал губы и отвернулся от сестры.
- Она тебе нравиться, но что ты хочешь от неё?
Курт ничего не ответил, а лишь прижал Алису к себе, как будто её хотели отнять у него, но виновато отвёл глаза, заметив ироничный взгляд сестры.
- Что ты видишь? - немного погодя спросил он, зная, что Халлина сильная провидица. И хотя она не любила делиться своими мыслями, иногда могла дать ответ.
Она протянула руку и коснулась плеча брата, передавая ему видение, и Курт испуганно вздрогнул.
Он увидел себя… точнее своё бездыханное тело на коленях Алисы, а она оплакивала его, прижимая к своей груди. Это было лишь виденье, но та боль, отчаянье и горе, что шло от Алисы, прошло обжигающей волной через сердце.
- Если ты будешь поступать правильно, всё закончится хорошо.
- Как? Как правильно, Халлина? - воскликнул он громко. Алиса недовольно заворочалась, но уткнувшись в руку Курта, успокоилась.
Он поправил съехавшее одеяло и погладил по плечу.
- Дарнкухт, ты же знаешь, я не могу… но так как эта ветвь судьбы очень явная, я дам тебе совет: не бери Алису силой, иначе ты погубишь и её и себя. Она чистая, светлая… хотя это ты и без меня видишь. Но у тебя есть и другой путь: отпустить её, и всё останется как есть сейчас.
- Она меня ненавидит?
- Ты так и не научился читать ауру? - с лёгкой насмешкой произнесла Халлина.
Он покачал головой.
- Нет, ненависти он к тебе не испытывает. Смятение, страх, да, но не ненависть.
Курт благодарно улыбнулся сестре.
- Но что делать с кланом? Я же не могу скрывать её вечно.
- Дарнкухт, ты словно несмышлёный ребёнок, - звонко рассмеялась она. - Что плохого в том, что Алиса будет рядом с тобой? От кого ты хочешь её скрывать? От своих соратников? Твой клан уважает тебя и каждое твоё слово для них незыблемо, не создавай себе лишних проблем.
- Спасибо, Халлина.
- Я люблю тебя, брат.
850 лет назад. Марох. Утро, десятый день весеннего месяца.
С Силлу доносился густой горячий ветер, раскалённый под Ану, - солнцем, которому все подданные царства Аххарр уже год возносит молитвы, прося продлить дни великого и мудрого правителя Каха. Но он угасал, и не было в Марохе того, кто не скорбел об пока ещё не ушедшем правителе. Даже Дарнкухт, наследник и любимый сын был облачён в траурные одежды белого цвета, но никто не верил в его искренность. А многие даже поговаривали что якобы он сам ускорил кончину отца жаждая власти и силы, что должна перейти к нему после того как огонь в глазах великого мароха погаснет. Но это было не так. Ках болен очень, очень давно, и его смерть была неминуема.
- Сестра, тебе известна причина, по которой отец позвал нас? - очень тихо спросил Дарнкухт и недоверчиво сузил глаза, когда Халлина покачала головой.
Она врала, он был уверен в этом. Но читать ауру этот марох так и не научился. Слишком сложна, слишком условна эта наука, да и талант к этому надо иметь не малый, талант которым мужчины были Мароха обделены.
Дарнкухт сжал кулаки. Ещё немного. Осталось немного. Двадцать четыре года назад, когда он вошёл в совершеннолетие, в нём проснулись новые силы. Первой мыслью было, что отец образумился и к его столетию решил преподнести сыну подарок, но это было не так. Теперь-то ему известно, что от великого пока ещё правителя Каха это не зависит…
Дверь, перед которой стояли Дарнкухт и Халлина распахнулась, прерывая мысли молодого мароха, и на пороге появился один из Судей, призванных послушать, что желает сказать Ках своим детям.
- Никакой магии, - напомнил он, хотя это было без надобности. Всем известно, что любой, даже незначительный импульс убьёт старика.
Халлина взяла под руку брата, и они прошли в тронный зал, где сидел Ках.
“А по его виду и не скажешь, что он слаб и немощен, - ухмыльнулся Дарнкухт. - Хотя такая власть, сила и опыт, что владеет этот марох, откладывает свой отпечаток. Вполне возможно, что и после смерти он будет выглядеть так же”.
Осмотрелся. Разумеется, Судья был не один. Собрался весь Совет, и Дарнкухту было очень интересна причина столь пристального внимания к их семье. Лишить его права занять место правителя царства Аххарр не в силах ни они, ни сам отец… так в чём же дело?
Халлина подняла глаза и на щеках её появились слёзы.
- Не стоит тосковать обо мне дочь, я позвал вас не за этим, - прокряхтел Ках, и она смиренно опустила голову, признавая свою вину. - Сын, - посмотрел он на Дарнкухта, и тот сделал шаг вперёд, - сегодня в твои руки перейдёт Аххарр, царство, которым я правил почти три тысячи лет и сила, которой ты недостоин.
Дарнкухт тихо зарычал, но сдержался, чтобы не сказать всё, что он думал. Ках умирает, а значит, может говорить всё, что захочет, это уже не имело никакого значения.
- Сын, твой путь только начался, но твои шаги лишены мудрости. Твои помыслы черны и алчны… - Ках прикрыл глаза, и по его щеке скатилась одинокая слеза. - Моя кровь в тебе, но мне больно видеть, кем ты стал. Мне больно знать, что в твоих руках будет то, что наш род строил с любовью тысячелетиями.
Ках замолчал на мгновение и поднял глаза, в которых уже не было грусти.
- Ты силён, но это ничто по сравнению с тем, что я мог тебе дать. Но ты, Дарнкухт, зло, и пока в твоей душе мрак ты не познаешь могущества. И лишь когда твоя душа посветлеет, когда научится любить, и ты сам удостоишься этого дара, женщина родит ту часть, что я закрыл для тебя.
- Закрыл? - непонимающе спросил он и посмотрел на отца, требуя объяснений.
- Твой дар, что идёт от Мароха - с тобой. Он
будет развиваться и крепнуть. Но моей силы ты не получишь до тех пор пока не станешь достойным её, - резко ответил Ках и издал последний вздох. На это проклятье была потрачена последняя энергия, и сил жить дальше уже не осталось.
Халлина приблизилась к трону, на котором сидел отец, и опустилась перед ним на колени, тихо заплакав, Дарнкухт же не мог поверить в происходящее.
Отец умер, но не передал то, что принадлежит ему по праву. Проклял… единственного сына и наследника.
Как он мог?!
Он молча приблизился к уже бездыханному телу и снял с его головы тонкий мягкий обруч, кроваво красного цвета - символ власти.
- Оставь свою силу себе, - гневно прошипел Дарнкухт. - Я и без того стану самым могущественным марохом в этом мире.
И надел на голову, принадлежащий ему по праву рода обруч. Теперь он правитель царства Аххарр! Развернулся и направился к телепорту.
- Ках’Дарнкухт, - окликнул его один из Судей, приставив к имени имя отца, что значило - он признан официально в новом статусе. А иначе быть и не могло.
- Великий Ках желал, чтобы его прах был развеян над Аххарр. Церемония сейчас начнётся. Ты не хочешь проститься с отцом?
- Я уже простился с ним. Вы разве не слышали? - грубо ответил он и исчез в телепорте.
Сильный горячий ветер яростно трепал полы белой одежды одиноко стоящей фигуры на берегу Силлу, воды которой сегодня были особенно беспокойны. И даже цвет, обычно радовавший глаз густым синим тоном, таким же, как и небо над головой, сменился на чернильный. Бурная река словно печалилась
вместе с народом, впитала в себя ту скорбь и то горе, что царила в Аххарр, где она протекала.
Слёз уже не осталось.
- Ты знала! - услышала она за спиной яростный голос брата, но не стала оборачиваться. Доказывать, что ей было неведомо о решении отца, так же как и ему, бессмысленно. И от него опять пахло кровью.
Когда же этот марох поймёт, что кровь рабов не даст ему ни силы, ни могущества? Что выпив её, он не возвысится ни на мгновение.
- Повернись, когда с тобой говорит твой правитель! - проревел Дарнкухт.
Халлина развернулась и подняла грустные глаза. Церемония прощания с отцом только закончилась, а он уже успел облачиться в традиционные одежды правителя. Длинное платье густого красного цвета, плечо прикрыто мехом риллу и плащ, обозначающий его высокий статус.
- Ты знала, сестра.
- Нет, - и в тот же миг упала на колени, получив сильный ментальный удар по лицу. Из рассечённой губы потекла чёрная кровь. А вслед за этим ещё один удар, более ощутимый.
- Хватит.
Дарнкухт обернулся, услышав голос друга за спиной.
- Саху, ты с ней заодно. Ты тоже предал меня! - прошипел он, собирая в руке сгусток энергии посильнее.
Но Саху, не обращая внимания на него, подошёл к Халлине и помог ей подняться на ноги.
- Тебе нужно успокоиться, и понять, что врагов вокруг тебя нет.
- Я спокоен! - заорал Дарнкухт.
Тот криво улыбнулся и подошёл к молодому правителю царства Аххарр. Энергия в его руке вмиг растаяла.
Дарнкухт гневно зарычал.
Род Саху был силён и почитаем, но почему-то их старшего сына Марох обделил магией, не дав ему ни капли… так все думали до недавнего времени. А девять лет назад обнаружился другой дар, очень редкий. Он мог заблокировать энергию любого, к кому приблизится, будь то простой торговец или Судья. Рядом с ним любой становился беспомощным.
- Пошли Дарнкухт. Я голоден как риллу, накорми старого друга, - обнял Саху его и повёл к телепорту.
Глава 7
Сан-Франциско, 19 мая. Утро - 9:05.
Проснулась я от уже ставшего традиционным ощущения руки на своём животике. Она нежно поглаживала меня, периодически поднимаясь к груди и опускаясь обратно. Приятно. Очень.
Мурлыкнула как котёнок и прижалась к тёплой груди за спиной.
- Курт! - вдруг закричала я, вспоминая вчерашний день. - Который час?
- Девять утра. Чего кричишь? - возмутился он.
- До двенадцати надо подписать контракт и отдать мистеру Чену. Курт, пожалуйста, подвези меня до офиса.
Я вскочила с кровати, бесцеремонно стянула одеяло и, укутавшись в него как в кокон, побежала в ванную. По пути запуталась, едва не упала, но в целом добралась успешно.
- Алиса, контракт уже подписан и будет доставлен в Чен-Корпарейшн в течении часа, - услышала я за спиной. - Вернись в кровать.
- Какая кровать? Курт. Работать надо. Сегодня вторник.
- Алиса, ты больше не работаешь в “Старлет и Лор”, забыла?
Я моргнула, осознавая, что Курт прав и грустно вздохнула. Хотя постойте, он что-то говорил про компанию, которую надо вывести из кризиса.
- А когда мне следует приступить к новой работе?
- Не сейчас, Алиса. Дня через два директор “Поллинд” передаст тебе дела, тогда и займёшься.
- Два дня? Курт… мне всё равно нужно съездить в “Старлет и Лор”, миссис Карла обещала дать мне работу.
- Зачем?
Я открыла рот от возмущения. Ничего себе вопрос.
- Алиса, эта работа отнимает у тебя слишком много сил, я не хочу чтобы ты этим занималась.
- Курт, открою тебе страшную тайну: мне нужно на что-то жить! - огрызнулась я.