- Алиса, - услышала я голос Халлины за спиной и обернулась.
- Доброе утро. Кофе? Или горячий шоколад?
- Благодарю, но, к сожалению, я не успею, мне пора.
- Куда?
Почему-то стало очень грустно.
- Домой. Я не могу отлучаться надолго.
- Так скоро? - Курт приблизился к сестре и обнял её.
- Да, брат, - грустно улыбнулась она и подняла его руку. У меня глаза на лоб полезли. Это сделала я?
- Не надо, - забрал он свою руку, которую как будто пожевал тигр, и мне стало ужасно стыдно за свою импульсивность. Но Халлина же хотела исцелить его… почему он отказался?
- Я люблю тебя брат, - и в тот же миг исчезла.
Вот у людей способности… не то что у меня. Только и могу подпалить кого-то и то случайно.
- Ты тоже научишься. Не скоро, конечно, но научишься.
- Не уверенна, что хочу этого, - пробубнила я, поднимая поцарапанную руку Курта. Надо же, а мне показалось у меня короткие ногти. Только вчера сделала маникюр.
- Это кровь?
Я провела пальцем по голубооким царапинам, которые почему-то были чёрными.
- Да.
- Прости, я не хотела… больно?
- Нет, - прижал он меня к себе и поцеловал в макушку, - совсем не больно.
Через час я садилась в красную Феррари и грустно вздыхала. Да, надеяться, что Курт подвезёт меня, было глупо… ему ведь тоже нужна машина, а откуда бы он её взял, если бы повёз меня на моей же Феррари? Логично? Логично… вот только обидно.
Проверив ремень безопасности, сумочку, в сумочке мобильный и косметичку, я нажала на газ.
Ещё спустя два часа я подъезжала к офисному зданию, где располагалась компания “Поллинд”. Я молодец, время было всего 11:05, и поспешила зайти внутрь. Ой, совсем забыла… быстро набрала номер Курта, очень надеясь, что он в зоне доступа.
- Да! - крикнула ни меня с другого конца.
- Курт, прости что отвлекаю, я забыла узнать фамилию Саху.
- Райдон, - ответил он и бросил трубку.
И на том спасибо. Зашла в лифт и нажала кнопку седьмого этажа.
Да, этот офис явно победнее будет “Старлет и Лор”, но тоже весьма недурно.
- Добрый день, - поздоровалась я с девушкой на ресепшн, которая была увлечена маникюром и, судя по толстому слою косметики, с макияжем она только что закончила. - Я Алиса Джонсон, у меня встреча с мистером Райдоном.
- Вы опоздали, - не поднимая глаз, заявило это создание.
Не ну не хамство, а?
- Девушка, позвоните мистеру Райдону и скажите, что я приехала.
- Алиса? - раздался радостный восклик откуда-то издалека. Повернула голову и увидела пробирающегося сквозь столы и стулья сотрудников очень весёлого мужчину.
“О, ещё один замерзающий”, - промелькнула у меня мысль, смотря на тёплый свитер и плотные джинсы.
- Я, - кинула ему и улыбнулась. Этот мужчина мне понравился. Похоже, что он был земляком Курта, такой же крупный, только черты лица мягче и ростом пониже, длинные тёмные волосы, собранные в хвост и смешливые, располагающие к себе тёмно-карие глаза.
- Готова вступить в новую должность?
- Да, и первым делом я уволю твою хамоватую секретаршу, - нагло заявила я, а девушка на ресепшн открыла рот.
- А увольняй, теперь это твоя вотчина. Пошли, - махнул он рукой. - Я слышал Халлина приехала?
- Да, - изумилась я такой осведомлённости. - Но сегодня она уже вернулась домой. А вы хорошо знаете её?
Саху недовольно скривился и открыл дверь в свой… ну пускай будет кабинет, так как судя по роскошной обстановке помещения этот товарищ явно не привык экономить. У Пакура и того поскромнее был.
- Алиса, ты меня ещё мистером Райдоном назови. Да, мы знакомы. Не так хорошо как мне хотелось бы, но всё же. Сара кофе! - закричал он в коммуникатор, и я подпрыгнула от неожиданности, но быстро справившись с изумлением, села на кресло напротив стола Саху.
- А ты тоже… как и Курт…
- Да, с Мароха. Но рассказывать ничего не буду, Курт этого не оценит, а мне ещё жить хочется, - сказал он, и по всему было видно, что шутить и не думал. - Приступим?
Я утвердительно кивнула. Уже руки чесались покопаться в делах этой компании.
По истечении пяти часов я поняла, какую свинью мне подложили. Я конечно не большой специалист, но то, что дела в крайней степени запущенности это видно невооруженным глазом и виновником тому был Саху. В какой-то момент он упустил поводья, решив, что всё у него хорошо и не успел моргнуть, как компания погрязла в долгах, а продажи скатились к нулю.
Производство представляло собой средненькую типографию с парочкой не очень дорогих, но полезных машин. Оно находилось на цокольном этаже этого здания, а на двух этажах - седьмом и восьмом разместились офисные сотрудники.
Сотрудники… надо бы известить их о том, что руководство поменялось.
- Алисочка, может я пойду? - услышала я голос над своим ухом.
- Да, забирай своё имущество и проваливай, - ответила я, по-доброму не переставая изучать бумаги.
Мною был выбран именно такой способ общения с Саху, ибо его поведение этому весьма и весьма способствовало, да и он сам не возражал.
- Как? Сейчас?
- А тут очень много того что принадлежит тебе лично? - подняла я на него глаза и улыбнулась когда увидела изумление на его лице.
- Нет… только ноутбук и… и всё…
- Ну так забирай и можешь быть свободен как ветер.
- А как же всё остальное? - кивнул он на дорогую мебель, картины и даже огромную плазму с сопутствующими прибамбасами, зачем-то поставленные тут.
- Саху, это имущество компании и его я продам.
- Кому?
- Тому, кто больше заплатит, - ответила я устало. - Иди уже.
- Я куплю!
- Я извещу тебя о месте аукциона, - и вытолкала бывшего директора за дверь.
Ну что ж… всё плохо, но вроде бы не критично. Надо конечно посмотреть на производство, состояние оборудования, да и с персоналом познакомиться не мешало бы… на первый взгляд штат сильно раздут и добрая половина из служащих начальники… Переувольнять бы их всех, вот только юрист нужен хороший, в США так просто никого не уволишь.
Раздался телефонный звонок.
- Алиса! - закричал на меня Курт, едва я нажала кнопку. - Почему тебя всё ещё нет? Я же сказал тебе до захода солнца быть дома!
- Ты говорил это вчера, про сегодня речи не шло. И вообще, ты чего раскричался? Рабочий день ещё не закончился.
- Сиди в офисе и не выходи, я скоро приеду.
Я вздохнула, выключила телефон, так и не решив злиться мне или радоваться от подобного проявления заботы, и поняла, что хочу кофе. Выглянула из кабинета и… недоверчиво осмотрелась. Когда я приезжала, народу было в разы больше.
- Уважаемый, - подошла я к одиноко сидящему мужчине. - А где все?
- Дома наверно…
- А рабочий день разве не до 20:00?
- Да, но наверно они уже выполнили свою работу, пожал плечами молодой человек, и все кто оставались в зале подняли головы, смотря на меня.
- Миссис…
- Мисс, - правила я его. - Мисс Джонсон.
- А вы тут работаете?
- Да, с сегодняшнего дня я занимаю должность мистера Райдона.
Мужчина заметно напрягся, а я дружелюбно ему улыбнулась:
- Пошли кофе выпьем.
Он нервно кивнул, поднялся из-за стола, и мы направились в соседнюю комнату.
Хотелось разузнать у этого служащего чего-нибудь полезное, но ничего умного не придумывалось. Видно голова моя за целый день перетрудилась и теперь отказывалась служить мне верой и правдой. Так и сидели мы молча и пили кофе, пока к нам не ввалился Курт.
- Алиса, ты заставляешь меня нервничать, а я этого не люблю, - заявил он и окинул суровым взором моего соседа. Он ему не понравился.
- Курт, у меня тут ещё дела.
- Бери свои дела с собой, дома поработаешь.
- Пошли… горе ты моё, луковое. Только не говори. Что ты проголодался и тебе нужно приготовить ужин, - заворчала я, выходя из кухни.
- Алиса, не дерзи мне.
- Да ничего плохого я не имела в виду… просто устала.
Быстро собрала документы, закрыла кабинет и, подхватив Курта под руку, направилась к выходу.
- Мисс Джонсон, - девушка на ресепшн поднялась, как только мы приблизились к ней, - вы ведь пошутили, когда сказали, что уволите меня?
- Что-то не помню, чтобы я тогда смеялась.
- Но у меня больная мама… как я ей скажу, что осталась без заработка?
- Хочешь, чтобы я ей об этом сказала?
Курт рядом хрюкнул.
- Завтра об этом поговорим, - ответила я и пошла к лифту. Настроение было близко к минусовой отметке, и обсуждать проблемы воспитания персонала я не хотела.
- Быстро ты… всего первый день, а уже уволила кого-то, - Курт меня не поддерживал, веселясь во всю, и выглядел бодрым и полным сил, словно отдыхал весь день. Даже завидно стало.
- Эта дамочка, когда я пришла, вместо того чтобы поднять голову и поздороваться, не отрываясь от своего маникюра нахамила мне. А если бы на моём месте был клиент?
Курт рассмеялся.
- Саху пожаловался, что ты не разрешила ему забрать его любимое кресло, а свой ноутбук он и тот отвоёвывал с боем. Не думал что ты такая жадина.
- Саху смешной, он мне понравился, - улыбнулась я. - Вы с ним давно знакомы?
- Он мой друг. Давний друг, который может и не соглашался со мной временами, но всегда был рядом.
Мы вышли из офиса, Курт открыл мне дверь машины, на которой приехал, а я, запихнув подальше своё изумление, вызванное столь странным жестом, села и пристегнула ремень безопасности.
- И даже когда меня изгнали из Мароха, он нашёл меня, и мы остались в этом мире вместе.
- Это твоя тайна, пусть она останется твоей, - коснулась я его руки.
Мы ехали по ночным улицам Сан-Франциско, а Курт… он был где-то далеко. Его глаза видели не просто дорогу и наша скорость медленно, но верно превращалась в крейсерскую. Видимо Халлина растревожила его раны, а может это сделала я.
- Курт, конечно если ты хочешь рассказать, то я тебя выслушаю, но… ты мне ничего не должен.
И после этих слов машина резко остановилась, а через секунду я обнаружила себя на коленях Курта в очень откровенной позе. Это ж как он исхитрился настолько быстро меня затащить к себе, да ещё так, чтобы я обняла его ногами. Благо, что туфли остались под моим сидением, я их перед этим сняла, так как ноги за рабочий день ужасно устали.
Я молчала, да и Курт тоже был немногословен. Он просто сидел и смотрел на меня, гладил по щеке, губам, провёл пальцем по брови, и едва не проткнул мне глаз.
- Ты посадил меня сюда, чтобы лишить зрения?
- Прости, - улыбнулся он, и ослабил хвату, позволив мне вернуться на место. - Алиса, тебе нужно учиться контролировать свои силы. Когда ты пугаешься, они становятся слишком явными.
- Мне всегда казалось, что магия это - читать заклинания, прыгать вокруг костра с бубнами или что-то вроде того…
- С бубнами? - изумился Курт и нажал на газ. - Это тебе такую чушь рассказал?
- По телевизору видела. Но и бабушка у меня, она тоже проводила какие-то обряды, у неё даже своя книга заклинаний есть.
Курт молчал долго, и я уж было отчаялась получить ответ на свой вопрос, как он произнёс:
- Хотя я в этом мире достаточно давно, но мне до сих пор не понятна природа ваших сил, механика вашей магии… Для меня это как дышать. Какие заклинания? Какие… бубны? Это всё бред! - и брезгливо скривился. - Да, я тоже видел то, о чём ты говоришь, общался с этими людьми, изучал. И у них действительно что-то получается наколдовать, а порой они оказываются очень сильны. Например Зак, он невероятно могущественный маг. Но я не вижу, как работает его дар. Что может сделать слово?
Мы подъехали к особняку Курта, и перед нами как по велению волшебной палочки возник дворецкий.
- Господин Каталистр, - чопорно поздоровался он и поклонился.
- Ужин Сар.
- Будет готов через десять минут, - и удалился, но Курт не спешил заходить в дом. Он присел на капот машины и притянул меня к себе.
- Для каждого видение магии своё. Для меня это переплетение нитей, которые окружают всё и вся в мире. Они как тонкая едва заметная паутина, а в моей руке сосредоточен её центр. Я касаюсь одной тонкой ниточки и…
И я почувствовала, как лёгкий ветер приласкал мою кожу.
- Мне не надо гадать, чему или кому принадлежат нити, знание это на интуитивном уровне, и даже с закрытыми глазами я чувствую их. Также чувствую свою энергию, манну, я вижу, как впитываю её. А Халлина… у неё сила в руках. Нити, манна… - для неё это всё ерунда. Она невероятно могущественна, самая сильная в нашем роду, но к счастью она не пользуется своим даром.
- К счастью?
- Она дитя Мароха - нашего мира. Он даёт ей силу, и каждое её необдуманное движение может перекроить его сущность.
- Должно быть, это страшно жить с такой ответственностью.
- Она научилась, - беззаботно пожал плечами Курт и погладил меня по коротким рыжим волосам, которые давно пора привести в порядок. - И ты Алиса… ты такая же как я, как Халлина. Тебе не надо уподобляться магам в этом холодном мире, твоя сила имеет другую природу, нежели глупые заклинания, и ты должна найти её.
- Я не хочу, Курт, - заскулила я.
- Детка, тебе некуда деваться. Ты должна или научиться, или я… я… - Курт осёкся, а я насторожилась. О чём это он? - Алиса, никто в человеческом мире не должен знать о нашем существовании. Раскрыться, - значит умереть.
- А ты надо думать палач, - ошарашено спросила я и он кивнул.
- Пока ты не вошла в полную силу, учись, я прошу тебя.
- Как? Я даже не понимаю о чём ты говоришь! - воскликнула я.
- Не знаю. Я родился с этим, для меня магия неотделима, как воздух… а тебе надо понять.
- А… а есть какое-то разделение маги воздуха, огня, земли. Может быть, моя сила распространяется только на огонь, раз я вампиров тогда подпалила?
- Не знаю.
- Не густо…
Я грустно вздохнула.
- Пошли, поужинаем, я бы хотела сегодня ещё поработать немного. У тебя есть кабинет?
- Есть, но он мой, - недовольно пробурчал Курт и отпустил из своих тисков.
- И это меня ты называл жадиной? - возмутилась я. - Хотя ладно, оставь свой кабинет себе я могу и в гостиной посидеть.
- Я хочу чтобы ты сегодня же начала свои тренировки.
- Нет, Курт. Ни за что. Мой мозг в данный момент ориентирован на изучение всяких там бумажек, счетов и прочих малоинтересных вещей. Давай отложим до выходных? Я разберусь с “Поллинд”, а там видно будет.
- Ладно. Тогда на выходные ты остаёшься у меня.
Спорить с этим желания не наблюдалось, тем более мы зашли в столовую, где уже был накрыт стол, и за ним сидела толпа мужиков, по-другому и не скажешь.
Я нерешительно застыла в дверях. Быстро пересчитала - шесть человек. Среди них были уже знакомые мне Зак, Таул и Хас, которому понравилась рыба, приготовленная утром.
- Привет, - просипела я и поспешила прочистить горло. Курт же невозмутимо прошёл вперёд и сел во главе стола и посмотрел на меня.
- Ты собираешься ужинать стоя?
Я нервно сглотнула. Нет, ну надо было так подставить!
“Садись, трусиха” - услышала я насмешливый голос в голове. Вот нахал, ещё и обзывается!
Я сбросила с себя нервозность, мужчины хотя и были грозной наружности, агрессии не вызывали, а кто-то даже приветливо улыбался, и прошла вперёд.
- Таул, у тебя свободно? - улыбнулась светловолосому мужчине и посмотрела на место рядом с ним.
- Конечно, - подскочил он и отодвинул передо мной стул. Курт скривил губы, судя по всему, я должна была сесть рядом с ним. Но мне было всё равно. Этот мужчина, которого все почему-то называли Денди, мне импонировал.
- Говорят, ты едва не спалила вампирскую берлогу, - спросил Зак, сидящий напротив меня, а мои щеки тут же покраснели.
- Я нечаянно… - ответила я, а Таул рассмеялся.
- Алиса, за такое нечаянно знаешь, что бывает?
- Мне уже объяснили, - ответила я и посмотрела на Курта, беззаботно жующего ножку индейки.
- Курт, я не могу понять, - тихо начал говорить один из мужчин, которого я не знала, - какой у неё уровень силы?