- Не знаю. Он не постоянен и в момент стресса резко возрастает, благо, что манны мало, - пробурчал он уже тише.
- А у тебя какой уровень? - спросила я громче, чем следовало бы, и посмотрела на Курта. Все тут же перестали жевать и замерли.
- Тебе этого лучше не знать, детка, - холодно улыбнулся он.
- Знание, которое убивает?
- Именно.
- Хорошо, что я не любопытная, да? - сказала я, а мужчина рядом громко рассмеялся.
- Курт, она чудо!
Да, да… чудо…
Ещё через час я сидела в большой гостиной на пушистом ковре у камина, который был тут найден и оценён по достоинству, и сокрушалась о своей горькой доле. Передо мной были разложены документы, но голова отказывалась сотрудничать, и мой взгляд то и дело цеплялся за мягкие подушки, разложенные рядом, и выглядевшие крайне соблазнительно. Как человек, всю жизнь ютившийся по тесным квартиркам, я трепетно относилась к такого рода удобствам, и вся моя сущность просилась прилечь на них.
Нет, есть дела… и они не ждут. Ещё раз взглянула на список имущества, числившегося на балансе компании. Долги, хотя и большие, но за своё существование “Поллинд” нажила довольно много добра, которое можно продать без особых потерь и высвободить средства. Не много конечно, но…
На моей талии появились горячие ладони, которые тут же начали безобразничать и отвлекать от работы.
- Тебе кредит нужен? - спросил Курт и строгий голос совершенно не подходил его бессовестным рукам, которые уже начали расстёгивать на мне платье.
- Пока не надо. Я ещё не разобралась со средствами… может быть, на следующей неделе я обращусь к тебе. А под какой процент ты даёшь кредиты, и на какой срок?
Курт тихо рассмеялся. Интересно, что такого смешного я сказала?
- Можно на один день, можно на полгода, - любой срок. Под девять процентов.
- Мне ещё нужен хороший юрист, но не очень дорогой. Поможешь мне?
- Хорошо, но сейчас я хочу видеть тебя в своей постели.
Я грустно вздохнула и начала собирать разложенные на полу бумаги. Работать всё равно не получалось, а перед завтрашним днём надо было отдохнуть. Но спать не хотелось, и покидать эту чудесную комнату с пушистым ковром и камином - тоже.
- Клубнику хочешь? - обнял он меня и положил на подушки.
“Опять мысли прочёл паразит”, - усмехнулась я и сама притянула его к себе, требуя объятий.
- Не хочу…. Но наверно не стоит нам тут лежать…
- Все ушли, мы одни в доме, - шепнул мне на ушко Курт, поняв о чём речь и поцеловал в плечо.
- Курт?
- М?
Он удобно устроился за моей спиной и обнял. В камине тихо потрескивали дрова, а небольшие языки пламени, дававшие причудливые тени, завораживали. Удивительно… прекрасно… но эта жизнь была не моей.
- Зачем я тебе?
- Не знаю, - очень тихо ответил он и прижал меня к себе крепче, чем следовало бы, и я поняла: он меня не отпустит… никогда.
Вот что значит сидеть в золотой клетке. Хотя почему золотой? Лишь два дня назад у меня появились хоть какие-то средства, до этого я, можно сказать, бедствовала, считала каждый цент, искала, где и что подешевле… да и на клетку эта жизнь тоже не тянула. У меня была полная свобода перемещения, работа, и не лишь бы какая, а та которой я была рада. Серьёзная, ответственная, о такой я всегда мечтала. Но я ни на миг не забывала, что меня купили, и порой чувствовала себя домашней зверушкой, которую гладят, причёсывают, иногда дают вкусную косточку…
Веки тяжелели, и как я не старалась продлить минуты бодрствования, сон сморил меня.
795 лет назад. Марох. Вечер, пятнадцатый день зимнего месяца.
- Заткнись Саху! - огрызнулся Дарнкухт, смотря на друга, который заливался смехом.
- Ты сам-то осознаёшь что сделал? Ты уничтожил, не просто убил, а уничтожил Каннура и его родовой дом, забрал его рабыню, и даже не можешь добиться от неё желаемого! - продолжил говорить он. - Но самое забавное это то, что ты сам не знаешь чего хочешь.
Дарнкухт отвернулся, сдерживая свою ярость, и дотронулся до свежей раны, рассекающей лоб и скулу. Кровь хотя и перестала сочиться из неё, но о том, чтобы зажить речи не шло. Эта рана ещё очень долго останется открытой, и напоминать о том, как он её получил. Саху был прав, и от этого становилось только хуже.
Уже год он держит подле себя эту рабыню заставляя говорить и делать, что он хочет, и она покорно выполняет все его просьбы. Говорит желаемые слова и сама подставляет шею предлагая свою кровь, но при этом испытывает ненависть и гнев… так же как и все.
Лекарь уже поселился в правом крыле дворца, ибо приступы гнева Дарнкухта после встречи с Шаллку оставляли на её теле всё больше и больше глубоких болезненных ран. Он пытался выбить из неё гнев, выжечь страх, но не мог…
- Она тебя хотя бы удовлетворяет? - хохотнул Саху.
- Нет.
- Великий Ану, Дарнкухт, я тебя не узнаю. Что в этой рабыне, раз ты так держишься за неё?
- Не знаю. Но я её не отпущу, - глухо отозвался он.
***
- Тише, тише, не плачь. Если появится хозяин, он нас всех накажет, - шептала молодая рабыня, гладя Шаллку по спине, пытаясь утешить её. Сегодня хозяин был особенно жесток с ней, и лекарь трудился не один час, сращивая кости и залечивая многочисленные раны и ожоги. Когда работа была окончена, она могла стоять на ногах, но не хотела… а лишь горько плакала.
- Это никогда не закончится. Никогда.
- Ты ему скоро наскучишь.
- Нет! - подняла Шаллку глаза. - За год, что я тут он ни разу не позвал к себе другую. Только надо мной он измывается, только меня он берёт, словно я не рабыня, а благородного происхождения и дарит наслаждение с помощью магии, а потом… зачем?
Но ответа не знал никто.
- Я больше не хочу…
- Что ты задумала? - испуганно спросила одна из рабынь.
Шаллку не ответила. Она быстро поднялась, боясь испугаться и передумать, и направилась в свою комнату.
***
Домой Дарнкухт вернулся, когда Ану уже скрылся за горизонтом, и лишь Яки светил так же ярко, как и всегда. Визит к Саху должен был отвлечь от дурных мыслей, но сделал только хуже. Теперь его мысли были заняты лишь этой рабыней. И едва он оказался дома, сразу же направился в правое крыло, где располагались рабыни. Миновал общий зал и открыл дверь в комнату, сделанную специально для Шаллку.
Сперва он не понял, что увидел перед собой. Просторное помещение было чисто прибрано, вещи, что он покупал рабыне, аккуратно сложены на маленьком ложе и…
- Шаллку!! - закричал Дарнкухт, когда поднял глаза и увидел её подвешенную над столом. - Нет!
Он как ветер подлетел к ней, снял петлю с шеи и прижал бездыханное тело к себе.
- Шаллку, Шаллку… моя, ты моя… - шептал он ей и целовал холодные щёки, губы, шею. - Открой глаза. Я хочу увидеть их.
Но рабыня оставалась безмолвной.
- Как ты посмела убить себя? Ты принадлежишь мне! - начал кричать Дарнкухт, бросая её на кровать. - Мне!!!
Ярость и гнев начали овладевать им, перед ним появилась чёрная пелена… и прекрасные жёлтые глаза Шаллку. Её страх, гнев, слёзы…
За спиной сами собой раскрылись крылья, почувствовав желание хозяина уничтожить всё…, руки потяжелели, от концентрированной энергии… а потом была чернота.
- Дарнкухт? - послышался голос друга. Он был где-то далеко и казался нереальным. Казался сном.
Но грубая рука, схватившая за шиворот, выдернула из небытия и пришлось открыть глаза, хотя голова гудела, а руки и ноги будто онемели о энергетического истощения.
- Отстань, Саху, - просипел он.
- Что ты натворил Дарнкухт?
- Что? - он открыл глаза и увидел перед собой тело Шаллку.
Но вместо ответа Саху одним сильным движением поднял друга и подвёл к дыре, красовавшейся в стене.
Дарнкухт открыл глаза шире.
- Бездна… - выругнулся он.
- Бездна? - закричал Саху. - Это всё что ты можешь сказать? Ты уничтожил своё царство! Дарнкухт! Аххарр больше нет! Города, людей… даже скалы, - ткнул он пальцем, - не осталось!
За спиной послышалось движение. Дарнкухт обернулся и увидел перед собой пять Судей.
- Это не ваше дело, - прошипел он, смотря на их лица. Прочитать их отношение было не сложно. Все считали его чудовищем и даже не скрывали этого.
- Ты считаешь этот мир своим, но это не так, - тихо произнёс одни из Судей. - Ты достаточно принёс бед Мароху, больше мы этого не потерпим.
- И что ты мне сделаешь?
- Был суд. Ты признан виновным. Приговор - изгнание без права вернуться.
- Что? Вы не смеете изгонять меня! Это мой мир, я тут родился, это мой дом!
- Ты уничтожил свой дом. Теперь у тебя его нет. Покинь Марох, иначе мы будем вынуждены убить тебя.
Из горла Дарнкухта вырвался гневный крик, отозвавшийся многочисленным эхом по его пустынному дому, где не осталось ни единой живой души.
Его приговор - изгнание. Навечно.
Глава 10
Сан-Франциско. 22 мая. Ночь - 1:20.
Я бродила по огромному дому, и казалось, этому путешествию не будет конца.
Голод.
Безумный голод сдавливал меня… но я была сыта.
Странно, а почему тут так мало прислуги? Ведь такое большое помещение требует ухода… Пересекла очередной зал. О, это оказывается библиотека. Не знала, что у Курта она есть. Хотя почему бы ей не быть?
Прошла прямо. Вот и служащие особняка… только едва я зашла, они начали замирать на месте в весьма причудливых позах, как будто хотели убежать, но не успели. Что это с ними? Как странно…
Приближаться к ним я не хотела, доверия они не вызывали и остановилась в нерешительности. Огромная каменная горгулья, сидевшая у высокого окна на полу, внезапно встрепенулась и гаркнула, словно возмущаясь моим присутствием.
- Сам дурак, - ответила я и заметив движение рядом, повернув голову. Это было зеркало, в котором моё отражение.
От милой симпатичной девушки не осталось и следа. Откуда эти страшные чернильно-синие глаза и посиневшие губы? Кожа словно высохла, щёки впали, а яркие рыжие волосы потускнели… когда я успела так осунуться?
Заставила себя отвернуться. Теперь я отчётливо чувствовала, что за мой тянется странный шлейф, природа которого мне была не ясна. Но он был, и он нёс смерть.
Прошла вперёд и до меня донёсся приятный запах. Голод усилился. Откуда он? Я же только что ужинала… хотя удлиняющиеся клыки сказали мне, что за ужином я не съела ничего путного, и сейчас смотря на замерших слуг я хотела… Тьфу, что за глупость! Но держать себя в руках было так сложно…
Дышать тяжело, ноги не слушаются, и видела я перед собой лишь их - замерших людей.
Нет. Я заставила себя отвернуться от них, вышла из зала, и оказалась во дворе, который тоже был мёртвым, как и дом по которому я ходила. И казалось, что так будет всегда, что время остановилось, я умерла или наоборот - все умерли, а я осталась одна… да это было не важно. Меня душила жажда. Не голод… нет, это была жажда, и теперь мне известно, чего я хотела. Крови.
“Бред! Это всё бред! - злилась я на себя, и чувствовала, как в моей груди поднимается паника, как она заглушает голос разума. - Нет, ни за что! Я лучше умру, но никогда не стану одной из тех отвратительных существ, что называют себя вампирами… Нет!”
Подняла руки и увидела в них зарождающийся огонь. Огонь, который может стереть всё.
Да, лучше умереть…
- Алиса, - услышала я где-то вдалеке знакомый голос и улыбнулась.
- Не переживай Курт, я сейчас всё исправлю, - и с интересном наблюдала, как растёт огненный шар в моей руке. - Нет вампира, нет проблемы. Всё очень просто…
- Алиса! - на этот раз голос практически оглушил меня, а вслед за этим что-то схватило меня за плечо и с силой дёрнуло… стало темно… тяжело дышать.
***
- Детка, открой глаза, - послышался ласковый голос и поцелуй в щёку. - Только не пугайся, просто открой глаза.
Пугаться? А чего я должна пугаться? Любопытство взяло верх, и я приоткрыла один глаз. На меня смотрел Курт, и он был очень встревожен. Стало ещё интересней, и я открыла второй.
И чего тут страшного? Что я светловолосого варвара не видела? А затем вспомнила свой сон, и жуткий страх встал комом в горле.
- Ш-ш-ш, тихо милая, пожалуйста, успокойся, а то ты сейчас весь дом разнесёшь. Мне конечно не жалко, но он мне нравится.
Разнесу?… повернула голову.
- Что это? - заскулила я, замечая справа тот самый огненный шар, что видела во сне. Он просто висел в воздухе над диваном и горел как маленькое солнышко. Красиво… но страшно.
- Курт, убери его…
- Это твоё, сама и убирай, - очень строго сказал он. Но в его глазах было столько тревоги и страха, страха за меня… что я не поверила в искренность его суровости.
- Как?
Шар нервно дёрнулся и я непроизвольно взвизгнула.
- Алиса, соберись. О чём ты думала, когда создавала его?
- Я… я думала, что стала вампиром и хотела убить себя, чтобы не пить кровь, да и тебе не пришлось марать руки.
- Что? - заорал Курт. - Алиса да ты больная! Как тебе это в голову взбрело?
- Не знаю, - захныкала я. - Но было так страшно. И я до сих пор чувствую ту… жажду.
- Детка, жажда вампира - это одно, а ты маг, всё иначе. А теперь убери эту дрянь из моей гостиной.
- Как?
- Я не знаю как! - рявкнул Курт и слёзы полились из моих глаз с новой силой. - Не плачь, милая. Не плачь, - тут же притянул он меня к себе. - Ты это сделала руками?
- Да, - хлюпнула я носом.
- Что ты видела, чувствовала в тот момент?
- Ничего… я просто смотрела на свои руки и наблюдала, как он рождается, - подняла я свои ладошки, и нежданно-негаданно в них появился ещё один шарик.
- О бездна, Алиса. Ты управляешь ими мыслью?
Не хочу, не хочу… не хочу быть магом. Зачем мне всё это? Вампиры какие-то, огненные шары… Мыслью? Может и мыслью я ими управляю, вот только они не слушаются меня! Я гневно посмотрела на шарик в своих руках.
Исчезни! Ну! Исчезни!
- Не кричи на него, а просто пожелай. Не мыслью, а сознанием.
Легко сказать, умный какой. А в чём разница?
Ладно. Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться и пожелала чтобы он исчез, и вдруг он пропал. Просто пух, и только лёгкое облачно осталось.
- Теперь тот, - показал пальцем Курт на мини-солнышко, всё ещё висящее в центре гостиной.
Я нервно сглотнула. Интересно, а то что он больше имеет значение?
- Нет, - ответил Курт на мою мысль, и едва я собралась захотеть, чтобы он исчез, шар неожиданно вырос почти в два раза, опалив диван и край стола, и… тоже испарился.
- Хорошо, только вот зачем ты влила в него энергию, прежде чем уничтожить?
- Ты издеваешься? Да? Я тут чуть не умерла от страха, а ты… - разревелась я окончательно.
- Алиса, ты не должна пугаться этого, это твоя сущность, - строго сказал Курт. - А теперь давай думать, что с тобой делать, девочка моя.
- Понять, простить и отпустить? - предположила я и улыбнулась.
- Тебе кажется это смешным? Я боюсь тебя из дома выпускать, чтобы ты не подпалила какого-нибудь бедолагу, что напугает тебя случайно, а ты шутишь?
- Курт, но я же пока ничего такого в трезвом уме не делала… было всего два случая, у вампиров и сейчас, когда мне приснился кошмар. А что это кстати было? Сон казался таким реальным… я ходила по твоему дому, хотя кроме спальни, гостиной и столовой ничего не видела.
- Не знаю Алиса, но ты должна понимать всю ответственность за свою силу. Ты не умеешь ей пользоваться, не понимаешь её, не чувствуешь. Вдобавок к этому она завязана на твоих мыслях, желаниях, а в голове у тебя такой бардак, что я каждый раз поражаюсь, почему ты рассуждаешь здраво. Понимаешь как это очень опасно?
- Не поднимай бучу раньше времени, - пробубнила я, осознавая, что Курт прав, да и спорить с очевидным глупо.
- Раньше времени? Детка, ты чуть не спалила мой дом.
- Прости, я больше не буду… пошли спать.
Посмотрела на часы - 1:20. Получается, что я спала чуть больше часа, а это было явно мало для моего взволнованного организма. Но спустя несколько минут мы уже были в спальне, а я лежала, надвинув одеяло до самого носа, и боялась закрывать глаза.