- Кто ты? - спросила Рита. Парень не ответил, зато поднял руки, снял шлем и швырнул его на кровать. Девушка ахнула и замерла, открыв рот: такого красивого лица она еще никогда не видела. Слегка вьющиеся, пшеничного цвета волосы, коротко подстриженные сзади, ниспадали длинной челкой на лицо. Зеленые, как малахит глаза, еле улавливаемой восточной формы с длинными до зависти ресницами, прямой точеный нос и губы, которые явно были созданы, чтобы сводить девчонок с ума, притягивали, как магнит. Слегка заостренный подбородок и мужественные скулы украшала тонкая, ювелирно выполненная бородка, а на шее, с левой стороны, в готическом стиле были вытатуированы три буквы: DAN.
Рита была в замешательстве, как под гипнозом она шагнула к парню и протянула руку, чтобы убрать с его лица челку. Он слегка отстранился, а потом наклонился и поцеловал. Губы девушки покрылись инеем, но Рита этого не замечала, отвечала на поцелуи, понимая, что пойдет за ним куда угодно. Она холодела, душа как будто покидала тело, но сопротивляться не было сил, точнее не было желания. Рита теряла сознание, умирала и была согласна на это, лишь бы остаться с ним навсегда. В самый последний миг, она положила ладони на его лицо, чтобы стать с ним одним целым, но тут же услышала рев и, открыв глаза, поняла, что стоит посреди комнаты одна. Ноги подкосились, и она упала на пол. Ей было ужасно холодно, только ладони горели огнем и пульсировали, как после хорошей пощечины.
Сил подняться не было, и она просто смотрела на потолок, пытаясь понять, что с ней произошло. Загудел холодильник.
- Дали свет, - подумала Рита и провалилась в сон.
Глава 4
Проснулась Рита от криков, доносившихся со двора. Она встала и, потирая шею, затекшую от неудобной позы, подошла к окну. Светило солнце, ветер стих, и о ночном шторме напоминали только обломанные сучья, валяющиеся вдоль дороги. Их сбором и были заняты четверо узбеков, громко переговаривающихся между собой и водителем грузовика, в который они складывали ветки.
Рита посмотрела на часы. До автобуса оставалось меньше пятнадцати минут. На него она точно не успевала, и ей пришлось вызвать такси. До поселка Сосновка, где находилась школа-интернат, она добралась через сорок минут, как раз к началу рабочего дня. Важно войдя в кабинет директора, она положила на его стол заявление на отпуск. Игорь Константинович пробежал по листу взглядом и молча указал Рите на стул.
- Я и отгулы хочу взять, - потеряв смелость, пробубнила девушка, присаживаясь на край стула.
- И отгулы? - нахмурился директор. - Так это же целый месяц. А кто работать будет? Красить, мыть, скоблить. Я?
- Я больше года без отпуска, - заканючила Рита.
- Да, знаю я, - ответил Игорь Константинович, подписывая заявление. - Только пойдешь со следующего понедельника. Мы тебе в кабинет новую мебель купили, надо все установить. Да и ребят еще не всех забрали на лето. Последить надо.
- Хорошо, - обрадовалась девушка и побежала в свой кабинет красить, мыть и скоблить.
И только сейчас, стоя на подоконнике открытого окна и намывая рамы, Рита вспомнила события прошедшей ночи: она целовалась с призраком, и он не был таким уж бестелесным. Девушка провела пальцами по губам, пытаясь вернуть пережитые ощущения. Как она могла так растаять в его руках? Хотя нет, она не таяла. Дрожь пробежала по ее телу. Она умирала, и от смерти ее снова спасла музыка Амадея. Что за сила в ней? Она посмотрела на свои ладони, они до сих пор были красными и горячими. Именно это отпугнуло Черного и заставило исчезнуть, не дав закончить свое дело. Но как долго это может продолжаться? Не наступит ли время, когда "Маргаритка" станет бессильной?
И как знак из темноты прошедшей ночи в кармане завибрировал телефон.
- Ты следующая, - прочитала она смс от неопределившегося номера. Рита удалила сообщение и закрыла окно.
Она села на диван и обхватила голову руками. Не может быть, чтобы это происходило на самом деле. Что в своей жизни она сделала не так? Мысли, мысли, мысли... Выкинуть их всех из головы. Рита решительно встала, подошла к столику в углу и включила чайник. Надо выпить кофе и успокоиться. Почему во всех мистических страшилках героини кричат и плачут? Девушке этого совершено не хотелось, наоборот было желание молчать, стать тенью и по возможности вообще не реагировать на появления Черного.
Рита заверила кофе и застыла с чашкой перед зеркалом. А видок неважный: круги под глазами, бледные губы, никакой косметики. Она рассматривала свое отражение и вдруг поняла, что на нее смотрят чужие глаза, прикрытые длинной челкой. Рита поймала себя на мысли, что ей опять хочется убрать ее с лица парня, но она не шевелились, вцепившись двумя руками в чашку с кофе. Черный наклонил голову, челка упала на бок и Рита увидела на его щеке ожог в виде ладони. Его прекрасное лицо было обезображено, и гнев, светившийся в глазах, не сулил девушке ничего хорошего. Черный скривил рот и произнес: "Ты будешь моей, ты уже моя!" Рита не выдержала и метнула в зеркало чашку. Стекло разлетелось на сотни маленьких осколков, в каждом из которых зло смеялся ее черный демон. Она схватила веник, смела стекляшки на совок, и, выкинув мусор в ведро, вышла из кабинета.
Рита не хотела возвращаться назад до конца рабочего дня, представляя, как злой взгляд Черного, размноженный сотнями осколков, до сих пор следит за ней. Она помогала уборщицам красить лестницу, гуляла с детьми, полола клумбу, словом делала все, что бы не оставаться одной в кабинете . Конечно она понимала, что Черный мог оказаться рядом с ней в любую минуту, но поделать с собой ничего не могла, и если бы не забытый телефон, который в течении дня ползал по столу от многочисленных виброзвонков, она бы и не подумала заходить туда до начала учебного года.
Десять пропущенных звонков: два от мамы, четыре от Лизы и остальные от неизвестного абонента. Последнее время ее очень пугали эти неопознанные звонки, но в этом номере последними цифрами стояли три семерки, и Рита, ухмыльнувшись своей, неведомо откуда взявшейся суеверности, нажала на кнопку вызова.
- Рита, наконец-то, - раздался в трубке веселый мужской голос. - Ты телефон на день закапываешь что ли?
- Кто это? - спросила девушка, внутренне радуясь тому, что это явно не ее преследователь.
- Вспоминай! Караоке, машина, дождь.
- Ярослав! - воскликнула Рита. - Рада тебя слышать.
- Ура! Я узнан,- пошутил парень. - Хочу пригласить тебя в кафе. Как ты на это смотришь?
- Смотрю на это хорошо, - не задумываясь, ответила девушка. - А ты заберешь меня с работы?
Объяснив, как к ней добраться, и выйдя на остановку, Рита перезвонила маме и десять минут слушала о деревенских новостях. Потом настала очередь Лизы. Подруга долго не брала трубку, а потом ворчала на Риту, что та бросила ее в болезни и не отзывается на крики о помощи. Оказывается ночью у нее поднялась температура, ей вызывали скорую, и поставили диагноз ОРЗ, и теперь она, бедная и несчастная, пьет лекарства и капает нос какой-то мерзкой жидкостью. Рита пожалела подругу, пообещала почаще звонить и, чтобы совсем ее не расстраивать, не стала говорить о своем свидании.
Позвонил Ярослав, сообщил, что уже подъезжает и попросил не призывать дождь, потому что приготовил девушке сюрприз. Закончив разговор Рита включила "Маргаритку". Ей очень хотелось снова ощутить на себе влияние музыки. Наушников у нее не было, и мелодия полилась из динамика, заполняя пространство маленькой автобусной остановки. Рядом на лавочке сидела женщина с девочкой лет шести, по всей видимости, внучкой. Они явно были из не очень благополучной семьи, потому что от тетки несло крепким перегаром и рыбой, а ребенок был очень худым, с нечесаными жиденькими волосами и чумазой мордашкой. Когда Рита включила музыку, девочка оживилась, на ее лице появилась очаровательная улыбка, и глазки засверкали сочными росинками. Она соскочила с лавки, встала посреди остановки, подняла ручки и закружилась. Музыка закончилась, девочка подбежала к Рите и вцепилась пальчиками в рукав: "Тетя, еще!"
- Сядь на место, дура! - пьяно крикнула старуха, - нечего всякую чушь слушать. В ушах пищит.
Девочка подняла плечики, вцепилась зубами в ноготь указательного пальца и умоляюще посмотрела на Риту. Девушка улыбнулась и снова включила проигрыватель.
- Как тебя зовут? - спросила она.
- Полина Степанова, - ответила девочка и снова закружилась в танце, закрыв от удовольствия глаза.
- Да выключи ты ее, зубы сводит,- заорала женщина и закрыла уши руками. Раздался сигнал и Рита увидела подъзжающего к остановке Ярослава. Она достала из сумки пачку печенья, сунула ее Полине и, подождав пока парень откроет для нее дверь автомобиля, уселась на переднее сидение.
- Привет! И что же за сюрприз?
- Ты давно была на Куршской косе?
- Давно!
- Я так и знал! Поехали! Лес, дюны и море. Разве плохое место для первого свидания?
- Хорошее! Я не буду возражать.
- Еще бы, руль-то у меня. - Парень надавил на газ, и машина помчалась по дороге, мимо Ритиного городка, прямо на песчаный полуостров.
- Мы не поедем далеко, поднимемся на высоту Мюллера, - тоном, не требующим возражений, продолжал Ярослав. - Обувь, конечно, у тебя не очень. - Рита бросила взгляд на свои туфли и на его кроссовки:
- По песку я могу пройтись и босиком.
- Тогда я тоже, не одной же тебе страдать!
На парковке стояли несколько машин. Ярослав поставил свою на свободное место, открыл дверь, выпуская Риту и, взяв небольшой рюкзак с заднего сидения, накинул его себе на спину.
- Выбирай: по песку или по лестнице? – улыбаясь, спросил он.
- По лестнице, - не чувствуя подвоха обрадовалась Рита.
- Это твой выбор, - кивнул головой парень и, взяв девушку за руку, повел ее под вековыми елями вдоль подножия дюны.
На улице было светло и довольно солнечно, а под этими огромными деревьями притаился сумрак. Рита сразу вспомнила про Черного и инстинктивно прижалась к Ярославу. Парень не заметил этого, или сделал вид, что не заметил, и, отпустив ее руку, слегка подтолкнул вперед.
- Давай, дерзай! - в голосе послышались насмешливые нотки. Рита сделала еще несколько шагов и увидела высоченную лестницу, ведущую к верхушке дюны.
- Я туда не полезу, - возмутилась она. - И как я купилась на твое предложение, ведь знала, что высоко. Может назад и по песочку?
- Ну, уж нет! Всего-то сто двадцать пять ступеней! Или ты слабачка?
Рита закусил губу, смерила парня презрительным взглядом, заткнула за пояс подол длинной юбки, оголив колени, и уверенно начала подниматься вверх. Ярослав, подождав пока Рита поднимется на несколько метров, поправил лямки рюкзака, и большими шагами через ступеньку догнал ее на маленькой остановочной площадке.
Елей здесь уже не было, зато старые горные сосны источали терпкий янтарный аромат, от прогретого солнцем песка шел жар и раскрасневшаяся Рита, оперлась на перила и пыталась восстановить дыхание.
- Снизим скорость? - ехидно спросил Ярослав.
- Нет! Вперед! - Рита оттолкнулась от перил и, напряженно сжав зубы и стараясь вдыхать через нос, преодолела оставшиеся ступени, вышла на песчаный гребень, скинула туфли и закричала, поняв руки вверх:
- Я победила!
- Ага! Только нам еще триста метров вверх.
- Ты садист, - Рита в сердцах бросила туфли в песок.
- Поверь, вид, который тебя ожидает, поднимет твое настроение, - он разулся, подобрал Ритину обувь и, скрипя песком, зашагал по просеке. Рита засеменила рядом, потихонечку бубня, что больше никогда не согласится ни на какие сюрпризы.
Еще несколько пролетов деревянного настила, и вот она смотровая площадка высоты Мюллера. Забравшись на нее, Рита восхищенно воскликнула:
- Красота!
Площадка расположилась над лесом, и с нее открывался удивительный вид на Балтийское море и Куршский залив. У подножия дюны, причудливо раскинув крылья, лежало Чайковое озеро, а прямо за ним маленький, кукольный, краснокрыший поселок Рыбачий.
Отсюда было совершено не слышно шума дороги, только пение птиц, далекий шёпот морского дыхания, и поскрипывание сосен. Рита глубоко вздохнула: воздух здесь был свежим, чистым и безумно ароматным.
- Ты, наверное, голодная? - спросил Ярослав.
- Еще один сюрприз?
- Главный! - парень открыл рюкзак, достал термос, и к запаху леса добавился аромат кофе.
- Ты волшебник! - Рита приняла чашку и отхлебнула горячего напитка.
- Угощайся, - парень протянул большой бутерброд. - И не бойся за фигуру. Все калории потрачены при восхождении.
Потом они долго стояли, прижавшись плечами друг к другу и болтали обо всем, глядя на спокойные сегодня воды Балтики.
Болтали о работе, о прогнозах погоды на лето, о том, что не плохо было бы еще раз всем вместе съездить в клуб караоке. Ярослав рассказал, что работает в крупной строительной фирме, принадлежащей его отцу, владеет многими рабочими специальностями, потому что рос на стройках, а теперь, после окончания университета, возглавляет экономической отдел.
- Короче, для двадцати семи лет, я не плохо устроился!
- Ты полезный товарищ, - улыбнулась Рита, - задумаю сделать ремонт, обращусь к тебе.
- Вообще то наша фирма строит целые микрорайоны, но меня ты можешь использовать, как отдельно взятую рабочую единицу.
Становилось прохладно, Ярослав покопался в рюкзаке, достал ветровку и накинул ее на плечи девушки.
- Спасибо! - Рита засунула руки в рукава и запахнула полы куртки.
- Как там Лиза? - как бы между делом спросил парень.
- Хочешь сказать, что твой братец вспомнил про нее? - девушка, подозрительно прищурив глаза, посмотрела на Ярослава. - Что-то с трудом верится.
- Не думай о нем так плохо! - парень подпрыгнул и уселся на ограждение площадки. - Он спрашивал сегодня о ней, но я забыл сразу узнать у тебя.
- Передай ему, что Рита болеет. Пусть позвонит.
- Что-то серьезное? - слишком заинтересованно спросил Ярослав.
- Простое ОРЗ. Через пару дней будет как огурец, учитывая тонны лекарств, которые поглощает.
Парень замолчал, о чем-то задумавшись, потом спрыгнул с ограждения, взял рюкзак и протянул Рите руку:
- Пойдем, отвезу тебя домой, пока не стемнело.
Рита еще раз взглянула на Балтику: солнечный диск уже коснулся воды, и оранжевые отблески, качаясь на волнах, бежали от него к берегу, притягивая взгляд и превращая море в живое сказочное существо.
- Пойдем! Спасибо, что привез сюда, - с сожалением ответила девушка.
Они спустились с площадки и, обувшись, прошли вдоль подножия дюны, где было уже совершенно темно. Рита почувствовала, как холодеют ее руки. Это был знакомый и неприятный знак: Черный где-то рядом.
- Давай включим фонарик, - доставая телефон из сумки сказала она. - А заодно и музыку.
Рита нажала кнопку и осветила тропинку. Черные тени уползали за деревья, когда молодые люди, держась за руки, проходили под кронами вековых елей, а лес наполнялся звуками скрипки, от которых становилось тепло и спокойно. Рите было очень интересно узнать, действует ли музыка на Ярослава также, как на нее, но она почему-то стеснялась спросить.