— Не нравится, Бронте? — спросил он.
— Шампанское прекрасное, — произнесла она. — Мне не нравится тост.
— Предложи свой тост. За что выпьем?
Бронте подняла бокал и чокнулась с Лукой:
— За будущее!
На этот раз он поднял брови чуть выше.
— Интересно, — протянул он задумчиво. — Означает ли это, что твой нынешний мужчина станет твоим постоянным партнером?
Бронте хотела ответить утвердительно. Она полагала, что ей необходимо найти оправдание, хороший повод, чтобы больше не видеться с Лукой. Встречи с ним слишком опасны. Не из-за Эллы, а из-за чувств, которые Бронте испытывает к нему. Даже сейчас ее переполняло желание, хотя она убеждала себя, что должна его ненавидеть.
Лука бросил ее. Оставил одну, когда она была наиболее уязвима. Но вот они встретились, и в ее голове снова полно образов: они целуются и прижимаются друг к другу… Разве способна она забыть о том, какие чувства и ощущения он в ней пробуждал?
— Кажется, ты слишком затягиваешь с ответом, — размышлял вслух Лука. — Это означает, что у тебя нет серьезных отношений с мужчинами. Если бы ты была безумно влюблена, то ответила бы мне не колеблясь.
Бронте медленно отпила шампанское, пытаясь набраться смелости:
— Мне кажется, мой ответ не имеет для тебя значения. У тебя своя жизнь.
Лука подошел к массивному кожаному дивану и жестом пригласил ее присесть. Он подождал, пока она расположится на краю диванной подушки, потом заговорил:
— Я хочу видеть тебя, Бронте. Не только сегодня вечером. Не время от времени. — Лука немного помолчал, пристально посмотрев на ее губы. — Я хочу встречаться с тобой как можно чаще, пока нахожусь здесь. Я хочу, чтобы ты вернулась ко мне.
Рука Бронте, в которой она держала бокал с шампанским, задрожала. Она вцепилась в бокал обеими руками. Ее сердце учащенно забилось.
— Я… ты… я… я боюсь, что это невозможно… — Она запнулась.
Он подошел и сел рядом с ней, вынув бокал из ее дрожащих рук.
— Я говорю серьезно, дорогая. — Лука взял ее за руки. — Я никогда не забывал тебя.
Бронте ощутила прилив гнева. Она высвободила руки и вскочила.
— Я не какая-нибудь глупая игрушка, которую ты можешь то поднимать, то откладывать в сторону! — воскликнула молодая женщина. — Именно ты разорвал наши отношения. И вот спустя два года ты возвращаешься и заявляешь, что передумал. Это не только высокомерно, но и оскорбительно для меня.
Лука тоже встал и пригладил волосы:
— Бронте, я не был готов к продолжительным отношениям два года назад. Мы сошлись в самое неподходящее время. Жаль, что я не встретил тебя спустя год. Даже спустя шесть месяцев. Все было бы иначе.
Бронте сердито посмотрела на него, и у него екнуло в груди. Он не ожидал, что она ненавидит его так сильно. Будет очень сложно ее переубедить, но он готов пойти на все, лишь бы добиться своего.
Бронте по-прежнему бросала на него враждебные взгляды.
— Так что же заставило тебя внезапно изменить свое мнение, Лука? — спросила она.
«Следует ли ей рассказать?» — подумал он. Никто — ни мать, ни братья, ни старый дедушка — не знал о его поездке в Америку до тех пор, пока не уладились дела, и он благополучно вернулся домой. Лука не хотел, чтобы родственники пережили мучительные страдания, боясь потерять его или, что еще хуже, увидеть его недееспособным. Лука не забыл своего отца, который пребывал в полубессознательном состоянии несколько недель, прежде чем отойти в мир иной после травм, полученных в автомобильной катастрофе. Поэтому он любой ценой собирался избавить свою мать и братьев от подобных волнений.
Лука не любил вспоминать о том времени даже теперь, когда все осталось позади. В течение нескольких месяцев после возвращения из Америки он чуть ли не ежедневно удивлялся тому, что дышит и разговаривает. Теперь он просто хотел похоронить прошлое и начать жизнь заново.
— Сейчас мне необходима стабильность, — сказал Лука. — Нам было хорошо вместе, Бронте. С тобой я провел самые счастливые дни в моей жизни.
В ее темно-голубых глазах читалась подозрительность.
— Ты проводил те счастливые дни только со мной, Лука? Или у тебя была еще одна любовница?
— Я никогда тебе не изменял, дорогая, — решительно произнес он. — В то время у меня никого, кроме тебя, не было.
Бронте закатила глаза, отшатнулась от Луки и скрестила руки на груди, словно защищаясь.
— Ты предал меня, положив конец нашим отношениям без единого объяснения, — проговорила она озлобленно.
Лука сделал глубокий вдох и задержал дыхание на несколько секунд, прежде чем медленно выдохнуть.
— Я не желал причинить тебе боль, Бронте. Я беру на себя всю ответственность за то, что произошло. Я знаю, тебе трудно поверить, но у меня не было выбора. Тогда мы не могли быть вместе. Мы с тобой встретились слишком рано.
Она повернулась и взглянула на него; выражение ее лица было таким озлобленным, что Луке стало не по себе.
— Так чего же ты хочешь теперь? — поинтересовалась Бронте. — Неужели ты предлагаешь мне выйти за тебя замуж?
Лука не собирался делать подобное предложение. Во всяком случае, пока.
— Нет, — сказал он. — Сейчас я не предлагаю долгосрочные отношения. Пока я нахожусь в Австралии, я хочу понять, удастся ли нам воскресить наши прежние чувства.
Бронте так сильно сжала губы, что они побелели. Спустя мгновение она напряженно и шумно выдохнула.
— Ты непостижимый человек! — возмутилась молодая женщина. — Ты не сомневаешься, что легко получишь мое прощение и начнешь все сначала.
— У тебя может просто не оказаться выбора, — бросил Лука.
Глаза Бронте сверкнули, когда до нее дошел смысл его слов.
— Ты не посмеешь… — Она с трудом перевела дыхание.
Лука неотрывно смотрел на нее:
— Я хочу, чтобы ты снова стала моей любовницей, Бронте. Если ты не согласишься, то нам больше не о чем разговаривать. В твоем распоряжении будет всего неделя, чтобы освободить помещение, в котором находится твоя балетная студия. Если ты не успеешь освободить его в течение этого времени, арендная плата существенно возрастет.
Бронте разомкнула губы, ее глаза расширились.
— Ты не посмеешь… — Она сглотнула один раз, другой. Затем заговорила, сильно запинаясь: — Т-ты… неужели ты?..
Лука приблизился к ней, посмотрел в глаза и стал поглаживать ее руку.
— Решение за тобой, Бронте, — напомнил он. — Каким оно будет?
Глава 3
Бронте не могла ни о чем думать. Все поплыло у нее перед глазами, словно она каталась на ярмарочной карусели. Лука хочет, чтобы она снова стала его любовницей. Но продолжительные отношения ему не нужны. Как он смеет предлагать ей подобное? Он разбил ее сердце, чуть было не погубил ее жизнь, а теперь ведет себя так, будто она что-то ему должна!
Бронте отступила назад и прикусила губу до крови. Повернувшись на каблуках, она принялась метаться по гостиной.
— Иди сюда.
Для Бронте его приказ был сродни ударам молотка. До чего же безжалостен этот Лука Саббатини! Она для него — всего лишь движимое имущество. Бронте остановилась, вздернула подбородок и с ненавистью уставилась на Луку:
— Добровольно я с тобой не пойду. Ты можешь взять меня силой, но я буду лягаться и вопить.
Его губы растянулись в сексуальной улыбке.
— Ты абсолютно уверена в этом, сокровище мое? — спросил он низким хриплым голосом, растягивая слова.
Подойдя, Лука медленно, но решительно поддел пальцем ее подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза.
— Ничего не изменилось, дорогая, — произнес он. — Нас по-прежнему тянет друг к другу. Я понял это сразу, как только вошел сегодня в балетную студию. Я чувствую это сейчас. Ты тоже это ощущаешь — я вижу по твоему взгляду. Когда я прикасаюсь к тебе, ты дрожишь всем телом.
Бронте перестала дышать, когда Лука поцеловал уголок ее рта, провел губами по ее щеке. Его прикосновение было легким, как перышко, и Бронте затрепетала, подтверждая его слова о том, что она к нему по-прежнему неравнодушна. Реакция тела не согласовывалась с ее заявлениями. Бронте тихонько простонала и разомкнула губы, позволяя Луке поцеловать ее.
Но он этого не сделал.
Лука лениво улыбнулся, встретив недоуменный взгляд Бронте, а затем медленно и осторожно поцеловал ее брови.
— У тебя самые удивительные голубые глаза на свете, — проговорил он низким и глубоким голосом. — Они похожи то на неукротимое пламя, то на глубины океана.
Бронте задрожала, когда Лука принялся поглаживать ее руки. Затем он обхватил пальцами ее запястья, словно наручниками. Бронте ненавидела себя за слабость. Она ненавидела Луку за то, что он приобрел над ней такую власть.
— Красавица моя, сладкая моя Бронте, — произнес он у самых ее губ. — Ты представляешь, как сильно я тебя хочу?
Бронте охватило невероятное желание, в голове роились эротические образы.
— Скажи, что ты тоже меня хочешь, — прошептал Лука. Его дыхание ласкало ее кожу. — Скажи, что помнишь, как нам было хорошо вместе.
Бронте не могла произнести ни слова. Она жаждала еще раз насладиться поцелуем Луки, а потому обхватила его за шею, посмотрела ему в глаза, встала на цыпочки и прижалась губами к его рту.
Обоим показалось, что их опалило огнем. Лука простонал, и его язык скользнул в ее рот. Обняв Бронте, он прижал ее к стене и почувствовал, что погружается в столь знакомый сладостный водоворот ощущений.
Бронте выгнула спину, бесстыдно прижимаясь к Луке. Она желала, чтобы он разорвал на ней одежду и начал ласкать ее обнаженное тело теплыми и нежными пальцами. Она ухватила его за рубашку, вытащила ее из брюк и провела руками по его мускулистой груди, задевая напряженные соски и короткие жесткие волоски.
Лука припал к ее груди, и от наслаждения Бронте обмякла. Она то ли тихонько застонала, то ли ахнула.
— Я долго мечтал об этом, — хрипло пробормотал Лука. — Мечтал прикоснуться к тебе, ощутить твою реакцию. Ни одна женщина не имела надо мной такой власти.
Эти слова стали для Бронте напоминанием о том, что она не единственная его любовница. Лука Саббатини — настоящий плейбой.
Она разомкнула руки, обвивавшие его шею, и взглянула на него.
— Я не могу это сделать, Лука, — произнесла молодая женщина. — Только не здесь. Только не так. Еще… слишком рано.
Казалось, время остановилось, пока он пристально изучал ее. На подбородке Луки запульсировала жилка, когда он постарался унять безудержное желание.
— Помни, о чем мы договорились, — бросил он.
Бронте выскользнула из его объятий и оперлась затылком о стену. Она изо всех сил пыталась перевести дыхание.
— Договорились? — переспросила она, бросив на него презрительный взгляд. — У меня складывается впечатление, что ты только что предложил мне взятку, Лука. Деньги за секс.
— Довольно грубое сравнение, — заметил он.
— Но я говорю правду, не так ли? — продолжала Бронте. — Ты хочешь сделать меня своей шлюхой. Ты открываешь кошелек, а я раздвигаю ноги. Ведь мы об этом договорились?
Уголок рта Луки дернулся.
— Не унижай себя, Бронте.
Молодая женщина сдавленно хохотнула:
— Человек, который смертельно оскорбил меня, смеет говорить мне об унижении?!
Лука вздохнул, пересек гостиную и встал у окна, из которого открывался вид на город с мерцающими огнями. Бронте видела, как напряглись его широкие плечи.
Ей хотелось подойти к Луке, обнять и согласиться на все его условия, но она знала, что в конце концов это приведет ее к еще более сильным страданиям. Как она может поверить в то, что он снова ее не бросит? Она не перенесет предательство во второй раз. Но, несмотря на разумные доводы, предложение Луки казалось Бронте очень заманчивым. Как же ей хотелось, чтобы он снова обнял ее и держал в своих объятиях так, будто она самое дорогое, что есть у него в этом мире. Последние два года она только и мечтала о том, чтобы оказаться рядом с ним.
Лука долго молчал.
— Ладно, — сказал он наконец глухо и уныло. — Ты можешь уходить.
У Бронте екнуло сердце.
— Но я думала…
Он резко повернулся и посмотрел на нее:
— Уходи, Бронте. Уходи, пока я не изменил свое решение.
Она сглотнула и неуверенно шагнула к двери и только в этот момент вспомнила, что ее сумочка осталась на диване. Бронте взглянула на Луку, но, прежде чем она сдвинулась с места, он шагнул к дивану и взял сумочку.
Лука подошел к Бронте и протянул ей сумочку.
— Все неправильно, да? — произнес он.
Она промолчала, не зная, хочет он услышать ее ответ или нет. Конечно, все, что произошло, было неправильным. Неправильно, что она по-прежнему испытывает страсть к Луке, несмотря на то, как он с ней обошелся. Ни один мужчина не пробуждал в ней такого бесстыдного и сильного вожделения. Ни по одному мужчине, кроме Луки, так не страдала Бронте. Она должна уйти.
Она должна уйти немедленно, прежде чем он заметит, насколько близка она к тому, чтобы согласиться с ним и остаться.
— Я все неправильно сделал, — повторил Лука, печально усмехнувшись. — Я должен был сначала позвонить тебе и, вероятно, предупредить. Может быть, тогда ты не отнеслась бы ко мне так настороженно. Ты бы лучше подготовилась к встрече со мной, да?
— Почему же ты не позвонил? — спросила она хрипло.
Он пожал широкими плечами:
— Я хотел увидеть твою инстинктивную реакцию при встрече со мной. Неотрепетированную реакцию.
Бронте одарила его презрительным взглядом:
— Ты говоришь так, словно проводишь некий психологический эксперимент.
Он по-прежнему смотрел на нее искушающими и бездонными глазами цвета темного шоколада.
— Я хотел бы увидеться с тобой снова, дорогая, — произнес Лука. — Завтра вечером. На этот раз не будет ни угроз, ни шантажа. Мы просто поужинаем вместе. Если хочешь, мы можем притвориться, что встретились впервые.
Бронте закусила губу, разрываясь между соблазном и тревогой.
— Аренда… — начала она. — У меня нет таких больших денег. Я думаю, тебе об этом известно.
— Забудь об аренде, — успокоил ее Лука. — Я не хочу, чтобы ты оказалась в моей постели только потому, что у тебя нет выбора. Я не сомневаюсь, ты придешь ко мне, Бронте. Это неизбежно. Я понял это, как только вошел в студию.
«Неужели мои чувства к тебе настолько очевидны?» — удивленно подумала Бронте.
— Ты обманываешь сам себя, Лука, — возразила она, гордо вздернув подбородок. — Ты не понял, что тогда меня всего лишь изумило твое неожиданное появление.
Лука послал ей многозначительную полуулыбку.
— Красавица, — протянул он, медленно проводя пальцем по ее щеке. — Какая ты красавица.
Бронте вздрогнула, выдавая себя. Его прикосновение было легким, как перышко, однако ее тело затрепетало от желания.
— Что происходит, Лука? — спросила она, потирая щеку, будто он ее испачкал.
Выражение его лица было непроницаемым.
— Что ты имеешь в виду?
— Это… — Она обвела рукой роскошную гостиную номера люкс. — Ты. Я. Мы. Я не понимаю, что происходит на самом деле. У меня возникло ощущение, что ты многое недоговариваешь.
Лука едва заметно усмехнулся:
— Разве так трудно поверить в то, что я захотел снова тебя увидеть? Я прилетел сюда, проделав долгий путь. Мне было известно, что ты живешь в этом городе. Я не мог не попытаться с тобой встретиться.
Бронте язвительно бросила:
— Ты встречаешься со всеми своими бывшими любовницами, когда путешествуешь по миру? Если так, то я уверена, что к настоящему времени у тебя набралось неимоверное количество маленьких телефонных книжек и тебе приходится доплачивать за избыточный вес багажа.
Улыбка мелькнула на его губах, будто он счел такое предположение забавным.
— У меня было не так много любовниц, как ты считаешь, — сказал Лука. — Я был занят… другими делами.
Бронте задалась вопросом: чем же он занимался все это время? Ей было известно, что сейчас Лука успешно трудится в семейном бизнесе, однако в прошлом он чрезмерно увлекался азартными играми. Если он не закадрил очередную модель или восходящую звездочку Голливуда, как его младший брат Николо, что же он делал?
— Ты за рулем или приехала сюда на такси? — поинтересовался Лука.