В начале седьмого утра я выбралась из спальни. Я проснулась чуть раньше Гидеона, и мне представилась редкая возможность полюбоваться на моего спящего мужчину. Обычно он всегда вставал, когда я еще спала. На сей раз я могла разглядывать его, не беспокоясь насчет того, что он заведется.
По коридору я вышла в просторную гостиную. Могло показаться нелепым, что мы с Кэри жили в Верхнем Вест-Сайде, занимая апартаменты, которые вполне сгодились бы для большой семьи, но я уже давно усвоила, что в вопросах, касающихся моей безопасности, с мамой и отчимом лучше не спорить. В таких вопросах, как район, наличие консьержа и швейцара, их все равно было не переубедить, зато, пойдя им навстречу в этом, я могла рассчитывать на большую самостоятельность в чем-то другом.
Я слонялась по кухне в ожидании, пока сварится кофе, когда ко мне присоединился Кэри. Он выглядел неотразимо в серых спортивных штанах с эмблемой Университета Сан-Диего, с поблескивающими от мусса темными волосами и суточной щетиной на квадратной челюсти.
— С добрым утром, детка, — поцеловав меня в висок, промурлыкал он.
— Что-то ты рано.
— Кто бы говорил. — Он взял с полки две кружки и достал из холодильника смесь молока со сливками. — Как твои дела?
— Все хорошо. Правда хорошо, — отозвалась я, заметив его скептический взгляд. — Гидеон позаботился обо мне.
— Ладно, но если все действительно так здорово, то скажи, пожалуйста, что довело тебя до ночного кошмара?
Я налила кофе в обе кружки, добавила себе сахара и сливок, а Кэри только сливок и по ходу дела выложила всю историю про Коринн, банкет в «Уолдорфе» и про спор, который вышел у меня с Гидеоном в связи с ее появлением в Кроссфайре.
Кэри стоял, прислонившись к барной стойке, скрестив ноги и обхватив одной рукой грудь.
— Стало быть, никакого объяснения? — отпив кофе, уточнил он.
Я покачала головой, физически ощутив тяжесть молчания Гидеона.
— Ну а ты-то как? Как твои дела?
— Ты просто хочешь сменить тему, да?
— Ну а что тут еще можно добавить? Это односторонняя история.
— И ты даже не думаешь, что у него всегда могли быть секреты?
Нахмурившись, я поставила кружку на барную стойку.
— Что ты имеешь в виду?
— А то, что ему двадцать восемь лет, он сын покончившего с собой махинатора, работавшего по «схеме Понци», и уже успел отщепить себе основательный кусок Манхэттена. — Кэри вызывающе выгнул бровь. — Вот о чем стоит подумать. Не кажутся ли тебе эти моменты взаимоисключающими?
Опустив взгляд, я отпила кофе, не сознаваясь в том, что и сама не раз и не два задавалась похожими вопросами. Богатство Гидеона и впрямь было ошеломляющим, особенно с учетом его возраста.
— Не могу представить себе, чтобы Гидеон обманывал людей, нет, хотя согласна с тем, что добиться достигнутого им законными путем более чем сложно.
— Со всеми его секретами можешь ли ты быть уверена, что знаешь его достаточно, чтобы выносить такие суждения?
Я подумала о мужчине, который провел со мной ночь, и с облегчением поняла, что уверена в своем ответе — по крайней мере, на настоящий момент.
— Да.
— Хорошо, если так, — пожал плечами Кэри. — Вчера я разговаривал с доктором Трэвисом.
При упоминании психотерапевта из Сан-Диего направление моих мыслей мигом переменилось.
— Да ну?
— Ага. Я и впрямь основательно напортачил той ночью.
По тому, как взволнованно он отбросил упавшие на лицо пряди, стало понятно, что речь идет об оргии, на которую я наткнулась прошлой ночью.
— Кросс сломал Йену нос и рассек губу, — добавил он, напомнив мне о том, как отреагировал Гидеон на наглую попытку этого… дружка Кэри заставить меня присоединиться к групповухе. — Я вчера заходил к Йену. Видок у него такой, словно он физиономией к кирпичу приложился. Он спрашивал, кто его разукрасил, чтобы можно было вчинить иск.
— Ох! — На пару секунд у меня перехватило дыхание. — Ну и хрень!
— Да уж. Миллиардер плюс судебное разбирательство. Это точно та еще хрень. И каким только долбаным местом я тогда думал? — Кэри зажмурился и потер глаза. — Ну ладно, я все равно ему сказал, что не знаю парня, который ему врезал. Будто бы ты подцепила его где-то и приволокла домой. Кросс так стремительно напал на него, что он ни черта не видел и опознать его все равно не сможет.
— Он, может, и не сможет, но те две девицы глаз с Гидеона не сводили.
— Они вылетели за ту дверь. — Кэри указал на противоположную сторону гостиной, как будто захлопнувшаяся за гостьями дверь все еще вибрировала. — Упорхнули, словно адские летучие мыши. В любом случае им до наших разборок дела нет, да никто из нас ничего про них и не знает. Если только Йен случайно на них не наткнется, все будет на мази.
Я непроизвольно потерла живот, ощутив нервную дрожь. Ну все время что-нибудь, да не так.
— Буду держать ситуацию под контролем, — заверил меня Кэри. — Вся эта ночная история прозвучала для меня, как звонок будильника, а разговор о ней на сеансе терапии открыл передо мной определенные перспективы. Побывав у доктора, я отправился к Трею. Попросить прощения.
Упоминание имени Трея меня опечалило. Я надеялась, что Кэри сумеет выстроить со студентом-ветеринаром настоящие отношения, но он опять все испортил. Как всегда.
— Ну и как?
Кэри снова пожал плечами и после некоторого замешательства ответил:
— Один раз я обидел его, потому что я придурок. А потом обидел снова, уже вчера, пытаясь все исправить.
— Ваши отношения разорваны? — Я взяла его за руку и сжала ее.
— Скажем так: они серьезно охладились. До температуры льда. Он хочет, чтобы я был геем, и только. А я не хочу.
Больно было слышать, как кто-то хотел, чтобы Кэри был кем угодно, только не самим собой, и я никак не могла взять в толк почему и зачем. По моему разумению, Кэри был хорош таков, каков есть.
— Мне так жаль, Кэри.
— Да и мне тоже, потому что он замечательный парень. Просто я пока не готов ко всем напрягам и требованиям непростых отношений. У меня работы выше крыши. И не такое стабильное положение, чтобы еще всю дорогу переживать да дергаться. — Он поджал губы. — Может, тебе тоже стоит над этим поразмыслить. Ведь мы с тобой оба пребываем в некотором раздрае. И нуждаемся в том, чтобы все как-то устаканилось.
Я кивнула, понимая, откуда это берется, но не возразила. Однако сама я была полна решимости до конца разобраться в наших с Гидеоном отношениях.
— А с Татьяной ты тоже разговаривал?
— Так ведь нужды нет. — Он погладил большим пальцем мои костяшки и отпустил руку. — С ней все просто.
Я фыркнула и сделала большой глоток уже начавшего остывать кофе.
— Не только в этом смысле, — произнес он с многозначительной ухмылкой. — Я имел в виду, что она не ждет чего-то этакого и не выдвигает никаких требований. До тех пор пока я в форме и она получает оргазм по меньшей мере столько же раз, сколько и я, с ней все в порядке. Я на самом деле чувствую себя с ней хорошо, и не только потому, что она потрясная соска. Просто иногда в кайф оттянуться с кем-нибудь, кто просто хочет развлечься и не напрягает своими заморочками.
— Гидеон знает меня. Он все понимает и пытается идти мне навстречу. Он работает над этим, Кэри, и ему тоже приходится нелегко.
— Ты как думаешь, Гидеон перепихнулся днем со своей бывшей?
— Нет.
— Уверена?
Глубоко вздохнув, я подкрепила себя еще одним глотком и признала:
— Почти. Думаю, сейчас этим с ним занимаюсь только я. Больно уж у нас все в кайф, понимаешь? Но его бывшая сохраняет определенное влияние на него. Он говорит, что тут замешано чувство вины, но это не объясняет его тяги к брюнеткам.
— Это объясняет, почему ты с катушек съехала и залепила ему пощечину. То, что она снова отирается поблизости, тебя просто поедом ест. А тут еще и он упорно не хочет объяснить, что, вообще, происходит. Это, по-твоему, нормально?
Нет, конечно. Я знала это. И меня это бесило.
— Вчера вечером мы были у доктора Петерсена.
У Кэри поднялись брови.
— И как?
— Ну, бежать друг от друга как можно дальше и как можно быстрее он совета не дал.
— А если бы дал? Ты бы не прислушалась?
— Не поручусь. Но серьезно, Кэри, — я посмотрела прямо ему в глаза, — могу ли я загадывать что-то наперед, если мне не по силам выдержать никакой качки.
— Эх, детка. Кросс — это цунами.
— Ха! — Я просто не могла не улыбнуться. Кэри умел заставить меня улыбаться даже сквозь слезы. — По правде говоря, если у меня не получится преодолеть это с Гидеоном, то сильно сомневаюсь, чтобы вообще с кем-нибудь что-нибудь получилось.
— Это говорит твое дерьмовое самоуважение.
— Он знает, что я ношу в себе.
— Вот и хорошо.
У меня взлетели брови.
— Хорошо?
«Надо же, как просто».
— Я не в восторге. Но буду этим заниматься.
— Пойдем займемся твоей прической, — сказал он, беря меня за руку.
— Ты лучше всех, — благодарно улыбнулась я.
— Вот уж об этом я тебе забыть не позволю, — отозвался Кэри и подтолкнул меня бедром.
ГЛАВА 5
— Если говорить о смертельных ловушках, — пробормотал Кэри, — так лучше этой и не сыскать.
Я кивнула, приглашая его в главный салон личного самолета Гидеона.
— С чего это ты стал смерти бояться? Летать на самолетах безопаснее, чем ездить на машинах.
— А тебе не кажется, что авиастроительные корпорации попросту приплачивают за такие «статистические данные»?
Ткнув его со смехом в плечо, я, честно признаться, с немалым восторгом оглядела великолепный интерьер. Я не в первый раз летела на частном самолете, однако Гидеон, как обычно, и здесь позволил себе то, что было доступно лишь немногим.
Кабина была просторной, с широким центральным проходом. Палитра отделки отличалась сдержанностью, с акцентом на шоколадно-коричневых и льдисто-голубых тонах. Слева располагались глубокие вращающиеся кресла со столиками, а по правую руку — угловой диван. У каждого кресла имелась отдельная развлекательная консоль. Я знала, что в кормовом отсеке находится спальня, а также роскошная ванная, а возможно, и две. Стюард принял у меня дорожную сумку, забрал багаж у Кэри и жестом предложил выбрать для себя кресла со столиками и занять места.
— Мистер Кросс должен прибыть в течение ближайших десяти минут, — сообщил он. — Могу я пока предложить вам что-нибудь выпить?
— Мне, пожалуйста, воды.
Я посмотрела на часы: еще только-только минуло семь тридцать.
— «Кровавую Мэри», если у вас найдется, — распорядился Кэри.
— У нас все найдется, — с улыбкой ответил стюард.
— А что? — поймав мой взгляд, взъерепенился Кэри. — Я, между прочим, не обедал. Томатный сок поддержит меня до тех пор, пока мы не подкрепимся, а благодаря алкоголю меня, по крайней мере, не замутит слишком быстро.
— Можно подумать, будто кто-то возражает, — заметила я и выглянула в окно.
Уже вечерело. Мысли мои, как обычно, обратились к Гидеону. Весь сегодняшний день, с того момента, как встал, он был спокоен. На работу мы ехали в молчании, а в пять, когда у меня закончился рабочий день, он позвонил мне лишь для того, чтобы сообщить: Энгус отвезет меня домой одну, а потом, вместе с Кэри, доставит в аэропорт, где мы и встретимся.
С учетом предстоящего перелета я предпочла пройтись до дома пешком, хотя Энгус и предупредил, что Гидеон этого не одобрит, пусть даже отказ мой был вежлив и обоснован. Полагаю, Энгус подозревал, что я дуюсь из-за того, что он подвез Коринн, и в какой-то степени был прав. Самой стыдно признаваться, но в определенном смысле мне хотелось, чтобы он об этом сожалел, хотя я сама на себя злилась из-за такой противной мелочности.
Идя через Центральный парк по извилистой тропе среди высоких деревьев, я решила для себя, что никому, даже Гидеону, не позволю умалить свое достоинство. И не допущу, чтобы наши с ним разногласия помешали мне прекрасно провести время в Вегасе с моим лучшим другом.
На полпути до дома я остановилась и обернулась, бросив взгляд на вознесшийся высоко над Пятой авеню дом, где был пентхаус Гидеона. Мне было интересно: он сейчас там, собирает вещи и думает о том, как проведет выходные без меня? Или все еще на работе, наспех доделывает незавершенные за неделю дела?
— Ух ты, ох ты, — произнес нараспев Кэри, когда стюард вернулся с подносом, на котором стояли заказанные нами напитки. — Ну и взгляд!
— Что за взгляд?
— Просто дьявольский взгляд. — Он звякнул своим высоким тонким бокалом о мой приземистый и широкий. — Хочешь об этом поговорить?
Ответить я не успела, потому что в этот момент на борт поднялся Гидеон. Выглядел он угрюмо и держал кейс в одной руке и сумку в другой. Передав сумку стюарду, он остановился возле нас, коротко кивнул Кэри и провел тыльной стороной ладони по моей щеке. Это простое прикосновение подействовало на меня, как электрический разряд. А потом он исчез — удалился в хвостовую часть, в отдельную кабину, и закрыл за собой дверь.
— Он чертовски угрюмый, — нахмурилась я.
— И чертовски крутой. Что он с этим костюмом делает…
Как правило, это костюм делает мужчину. Но Гидеон, что казалось невозможным, ухитрялся придавать особый вид своим костюмам-тройкам.
— Не сбивай меня с мысли, — буркнула я.
— А ты сделай ему минет. Это гарантированно поднимает настроение.
— Сказано по-мужски.
— А ты ожидала чего-нибудь иного? — Кэри взял заиндевевшую стеклянную бутылку с водой и указал на этикетку с логотипом «Кросс тауэрс и казино». — Посмотри. Экий шик.
— Это для «китов», — усмехнулась я.
— Для кого?
— Для игроков высшего класса. Для тех, кто глазом не моргнет, пролетев на сотню тысяч, а то и больше, если карта не так легла. Их всячески стараются завлечь: и угощением, и размещением в шикарных апартаментах, и доставкой туда и обратно. Второй муж моей мамы был как раз из таких. Это стало одной из причин ее развода с ним.
Кэри, глядя на меня, покачал головой:
— До хрена же ты всего знаешь. Так, стало быть, это самолет компании.
— Один из пяти, — сообщил стюард, вернувшийся с фруктами и сыром.
— Господи, это чуть ли не целый чертов воздушный флот, — пробормотал Кэри. Он вытащил из кармана упаковку пилюль от тошноты и, отправив таблетку в рот, запил «Кровавой Мэри». — Не хочешь? — спросил он, постучав упаковкой по столу.
— Нет. Спасибо.
— Хочешь пообщаться с мистером Крутым-и-Мрачным?
— Не уверена. Лучше, пожалуй, вытащу свою «читалку».
— Полагаю, это будет безопаснее для твоего рассудка, — кивнул он.
Спустя полчаса Кэри слегка похрапывал в полностью откинутом кресле, прикрыв уши звукоизолирующими наушниками. Некоторое время я молча смотрела на него, довольная тем, что во сне он выглядел умиротворенно и расслабленно: даже морщинки вокруг его рта разгладились.
А потом я встала и направилась к кабине, в которую удалился Гидеон. Сначала собиралась постучаться, но потом отказалась. Он и без того не пускал меня то туда, то сюда, а потому я не собиралась предоставлять такую возможность еще и сейчас.
Когда я вошла, Гидеон посмотрел на меня, не выказывая ни малейшего удивления по поводу моего появления. Он сидел за рабочим столом и слушал женщину, говорившую ему что-то с экрана спутниковой связи. Его пиджак висел на спинке кресла, узел галстука был ослаблен. Скользнув по мне взглядом, он продолжил беседу.
Я начала раздеваться.
Первым делом сняла топик, за ним последовали босоножки и джинсы. Женщина продолжала говорить, то и дело поминая «озабоченность» и «расхождения», но его взор, пылкий и жадный, уже был прикован ко мне.
— Хорошо, Эллисон, мы вернемся к этому утром, — прервал ее он и, нажав на кнопку, отключил экран за миг до того, как мой бюстгальтер приземлился ему на голову.
— У меня предменструальный синдром, — заявила я, — но у тебя что-то неладно с перепадами настроения.
Он положил лифчик себе на колено и откинулся в кресле, сцепив пальцы и опершись локтями о подлокотники.