– Нет. – Внутри у Гидеона похолодело.
Дверь в кабинет Марии была приоткрыта. Их глаза встретились. Телевизор не был включен.
– Мария! – Гидеон первым ворвался в кабинет, оглядываясь по сторонам.
– Гидеон? – Слабый голос ответил им из дальней комнаты, которая иногда служила для миссис Кент спальней.
Вбежав туда, они замерли, глядя на Марию, лежащую на полу возле кровати. Увидев их, она попыталась сесть, но смогла лишь чуть приподнять голову. Гидеон упал на колени около нее, вглядываясь в бледное лицо.
– Что произошло?
– У меня закружилась голова. Я решила прилечь ненадолго и упала. Наверное, я ударилась во время падения – моя грудь так болит.
– Ш-ш-ш, лежи спокойно, все будет хорошо. Я обо всем позабочусь. – Гидеон осторожно погладил седые волосы женщины, надеясь, что его голос звучит уверенно и спокойно.
Эмма опустилась на колени рядом с ним.
– «Скорая» приедет через пару минут. И я попросила, чтобы вызвали вашего отца и дядю.
– Спасибо.
– Это не могло произойти давно, ведь кровать заправлена. – Она имела в виду, что горничная должна была прийти сюда, чтобы сделать уборку. А чтобы случилось, если бы они где-то задержались? Страшно подумать, сколько бы Мария пролежала здесь одна и без помощи.
Гидеон почувствовал руку Эммы на своем плече. Это была та самая поддержка, в которой он сейчас так нуждался. Он благодарно кивнул девушке и вновь взглянул на Марию. Ее щеки были очень бледными, а в глазах плескалась боль. Глядя на нее, Гидеон вновь почувствовал себя девятнадцатилетним мальчишкой, которого Мария убеждала в том, что с кровью Кентов в его жилах или без нее он всегда будет ее любимым внуком. И что она никогда не откажется от него. Он осторожно убрал прядь волос с ее щеки.
– Ни о чем не волнуйся, бабушка. – Его голос дрожал от переполнявших его эмоций. – Я с тобой, я обо всем позабочусь.
– Почему так долго? – Эндрю Кент нервно провел рукой по седым волосам. – Мы уже должны были узнать хоть что-нибудь. Где шляется эта доктор Креншоу?
– Она же сказала, что свяжется с нами, как только появятся хоть какие-нибудь новости, – ответил Гидеон тем же вежливым, мягким тоном, которым говорил сегодня весь день, объясняя ситуацию родственникам и сотрудникам. Дженифер Креншоу была личным врачом Марии, она приехала даже раньше «скорой» и тут же занялась своей пациенткой. – Здесь нельзя торопиться. Когда они, наконец, заговорят с нами, я хочу, чтобы у них на руках были все факты, а не туманные предположения.
– Гидеон прав, – мягко сказал брату Джонатан Кент. – Мама в хороших руках. Позволим доктору Креншоу делать ее работу.
Эндрю расстроенно вздохнул, но не стал перечить. Эмма с восхищением наблюдала за тем, как быстро Гидеон взял под контроль ситуацию. Последние несколько часов прошли в бешеном темпе. Гидеон вместе со «скорой» поехал с Марией в больницу и все там организовал, чуть позже туда же подъехали Эндрю и Джонатан.
Джонатан выглядел шокированным и неспособным предпринимать какие-либо активные действия, в то время как Эндрю нервничал и, не имея возможности узнать хоть что-нибудь о состоянии Марии, постепенно впадал в шумное отчаяние. И вновь единственным, кто сохранил спокойствие и рассудительность, остался Гидеон. Наблюдая за тем, как легко и быстро он успокоил Эндрю, Эмма поняла, почему именно его миссис Кент хотела сделать следующим главой компании. Спокойствие и самоконтроль – вот что сейчас воплощал Гидеон, хотя Эмма точно знала, что внутри его бушует настоящая буря эмоций, но он не позволял им взять верх над собой. Прирожденный лидер – сердце Эммы против ее воли сжалось от восхищения.
Отец Гидеона удивил ее. Обычно такой обаятельный и разговорчивый, он безмолвно сидел напротив сына, наблюдая, но не принимая никакого участия. Его пассивность можно было бы списать на волнение – возможно, он был одним из тех, кто перед лицом беды замыкается в себе. Эмма заметила, что он за весь день едва ли сказал сыну и пару слов. Создавалось ощущение, что между этими двумя мужчинами проведена незримая граница, которую никто из них не хочет переходить.
Примерно через полчаса появилась доктор Крен-шоу и направилась прямо к Гидеону:
– У вашей бабушки был небольшой сердечный приступ. Не пугайтесь, на данный момент это не опасно, но это явно предупреждающий сигнал – ей нужно срочно менять образ жизни. Источником боли в груди, на которую она жаловалась, оказалось сломанное ребро, вероятно, при падении она ударилась об угол кровати.
– С ней все будет в порядке? – спросил Джонатан.
Доктор кивнула, и Эмма услышала три облегченных мужских вздоха.
– Не волнуйтесь, скоро она уже будет на ногах, командуя всеми вокруг, как и всегда. Она уже читает лекции медсестрам о правильном обращении с пациентами.
– Боже, храни эту больницу, – с улыбкой пробормотал Гидеон.
– Можно ее увидеть? – спросил Эндрю.
– Подождите немного, ей нужно отдохнуть. Но с вами она хочет поговорить сейчас. – Женщина обернулась к Гидеону. – Сделайте мне одолжение, не говорите с ней о бизнесе хотя бы ближайшие двадцать четыре часа.
– Как будто это возможно, – пожал плечами Гидеон, исчезая в палате миссис Кент.
Эмма поежилась: без него коридор стал пустым и неуютным, Эндрю и Джонатан, отвернувшись от нее, шепотом обсуждали какие-то дела. Кажется, они уже забыли, что она все еще здесь. А действительно, зачемона до сих пор здесь? Ради Гидеона? Но он в ней не нуждается, у него есть его семья, а она всего лишь секретарь.
Резко встав, она бросила пустой стаканчик от кофе в мусор и направилась к выходу.
– Ты нас сегодня сильно испугала, – улыбнулся Гидеон, входя в палату бабушки.
– А уж как я напугала саму себя! – ответила Мария. На больничной кровати она выглядела такой маленькой и хрупкой. – Ненавижу чувствовать себя беспомощной.
– Неужели? Никогда бы не подумал, – рассмеялся Гидеон, пододвигая стул к постели. – С этого дня тебе придется больше заботиться о своем здоровье, Мария.
– Обращение «бабушка» мне больше понравилось, – сказала она, положив ладонь на его плечо. Ему оно тоже было по душе. И ощущение тепла ее маленькой руки наполнило душу Гидеона нежностью. – Спасибо тебе.
– Лучше поблагодари свои мыльные оперы, если бы ты не была такой рабой привычек, мы бы и не догадались, что что-то случилось.
– Я напишу благодарственное письмо продюсеру. Но сейчас я говорю про другое: спасибо, что вернулся домой, Гидеон, я скучала.
– Я по тебе тоже, – сказал он, чувствуя, как его переполняют эмоции. Чтобы скрыть их, он собрался уходить. – Я лучше пойду, доктор запретила нам утомлять тебя.
– Но завтра возвращайся.
– Обязательно.
В дверях он встретил отца и дядю, которые тоже хотели проведать бабушку. Проходя мимо, отец поднял на него взгляд и кивнул, причем это выглядело так, будто он рад, что Гидеон сейчас здесь с ними. Это чувство было приятным, но недолгим. Когда основная опасность миновала, его самоконтроль ослаб, и Гидеон почувствовал пустоту в груди и одиночество. Сейчас ему, как никогда, хотелось, чтобы кто-то поддержал его, хотелось почувствовать человеческое тепло.
Эмма.Ему нужна была Эмма. С того момента, как они нашли Марию, Эмма была рядом, спокойная и уверенная в его силах. В момент сильнейшего напряжения, когда доктора Креншоу не было уже слишком долго, а дядя Эндрю начал заводиться и кричать на медсестер, одного взгляда на девушку Гидеону хватило, чтобы восстановить свои силы и взять ситуацию под контроль.
Сейчас ему вновь было необходимо ее спокойствие. Он обыскал взглядом коридор, но стул, где сидела девушка, был пуст.
– Эмма, открой, это я.
Девушка приникла к дверному глазку, пытаясь выяснить, кем является этот неизвестный «я». Вроде бы голос принадлежал Гидеону Кенту, но что ему делать здесь, у ее двери. Он сейчас в больнице с семьей, кроме того, он ведь даже не знает, где она живет.
Но это и правда был Гидеон. Секундная радость сменилась испугом: если Гидеон нашел ее адрес и приехал к ней домой, значит, случилось что-то ужасное. Эмма поспешно открыла дверь.
– Прости, что разбудил тебя, – сказал Гидеон, скользнув взглядом по одежде девушки. Вернувшись домой, Эмма почувствовала себя такой усталой, что сразу же переоделась в розовую футболку и фланелевые пижамные штаны.
– Я просто смотрела телевизор. Что-то не так с миссис Кент?
– Ну, если не считать ярости по поводу того, что ее заставляют оставаться в постели, и попыток поставить под свой бдительный контроль деятельность больничного персонала, все хорошо.
– Слава богу, – облегченно вздохнула девушка.
Значит, дело в чем-то другом, потому что без причины Гидеон Кент бы к ней не приехал. Его лицо было бледным и напряженным, на нем все еще был тот же костюм, что и утром, только теперь без галстука, который он снял еще в больнице. Расстегнутые верхние пуговицы рубашки обнажали смуглую кожу. Удивительно, даже уставший и измотанный, он оставался потрясающе сексуальным. А на ней, как всегда, какие-то ужасные тряпки.
– Вы хотите чай или кофе?
Гидеон покачал головой в ответ.
– Спасибо, уже переполнен кофеином, еще немного, и он польется через край. Но если у тебя есть что-нибудь покрепче…
– Виски нет, но, может, сойдет пиво?
– Сойдет все, что содержит алкоголь, – ответил мужчина, следуя за Эммой на кухню и наблюдая, как она шарит по холодильнику.
Девушка в свою очередь краем глаза наблюдала за Гидеоном, который в бедной обстановке ее квартиры выглядел как произведение искусства, выставленное на продажу на местной фермерской ярмарке. Но почему же он здесь?
– Ты уехала из больницы, даже не попрощавшись.
Эмма изумленно посмотрела на Гидеона: так он заметил?
– Просто я не хотела мешать вам и вашей семье. А вам что-то нужно?
Он ответил ей долгим пронзительным взглядом:
– Да.
– Но вы сказали, что с миссис Кент все хорошо, да? – спросила девушка, подавая Гидеону бутылку.
– Сказал. Хотя доктор Креншоу решила оставить ее на пару дней в больнице.
– Полагаю, она в бешенстве.
– Все не так страшно. Похоже, Мария покорилась судьбе – сегодняшние события достаточно сильно напугали ее. – Гидеон сделал долгий глоток, разом ополовинив бутылку. Что-то определенно его волновало.
– Но это напугало не только ее, но и вас, да? – прошептала Эмма.
Гидеон не ответил, рассматривая опустевшую бутылку.
– Есть еще одна?
Эмма вновь открыла холодильник и достала еще одну бутылку.
– Забавно, ваша бабушка всегда казалась мне совершенно неуязвимой.
– Да, она всегда выглядит именно так. Кенты умеют создать о себе нужное им впечатление. – Какой странный ответ, кажется, что-то похожее он уже говорил о своем отце. – А у тебя здесь уютно, – резко сменил тему Гидеон. – Ты живешь одна?
Эмма попыталась сделать вид, что его вопрос оставил ее равнодушной, но на самом деле по всему ее телу побежали мурашки.
– Да, а что?
– Просто интересно, стоит ли мне ждать, когда в двери влетит твоя матушка и присоединится к нам.
– Слава богу, нет. Она живет в паре кварталов отсюда. Мы бы убили друг друга, если бы подолгу находились под одной крышей. Кроме того, она сейчас с головой погружена в новое «романтическое приключение». У нее уже неделю как новый ухажер.
– Похоже, на страницу из книги, описывающей жизнь моего дядюшки Эндрю.
– Да, только без страниц про браки.
– Иногда это к лучшему, не нужно оплачивать разводы. Вступая в брак, люди забывают обо всех сопутствующих этому проблемах.
У Эммы ком встал в горле. Разговор о матери вернул ее к мыслям о вчерашней ночи, а ей этого совсем не хотелось, ведь Гидеон и так был слишком близко, нарушая ее душевный покой. С другой стороны, может, долгий разговор поможет ей сдержаться и не наделать глупостей.
– Вы сказали, что вам что-то нужно? О чем шла речь?
– О тебе.
Эмме пришлось схватиться за край стола, чтобы, услышав эти слова, удержаться на ногах.
– Обо мне?
– Я хотел поблагодарить тебя, ты мне сегодня очень помогла.
– Я всего лишь сделала несколько звонков.
– Ты сделала гораздо больше, чем тебе кажется.
– Принесла кофе?
– Ты была там, когда я нуждался в тебе, поддерживала меня – это много для меня значит.
От его мягкого, глубокого голоса все у девушки внутри затрепетало.
– Вы могли бы сказать мне все это по телефону. Уверена, сейчас ваша семья…
Услышав последнее слово, Гидеон раздраженно фыркнул:
– Моя семья прекрасно обходилась без меня последние годы, сейчас они тоже справятся.
Нет, судя по тому, что Эмма видела в больнице. Одновременно сердце девушки сжалось, когда она увидела одиночество, плескавшееся в его глазах. Эмма гадала: жалеет ли он сейчас о том, что отдалился от своих родственников? Или что вернулся?
Гидеон тем временем сосредоточился на отковыривании наклейки с названием от бутылки. Шорох рвущейся бумаги был единственным звуком в наступившей тишине.
– Знаешь, меня ведь с рождения готовили к тому, что я стану следующим главой «Отелей Кентов».
Эмму не удивили его слова, это было видно по тому, как легко он решал все проблемы. Но она не понимала, почему он вдруг заговорил с ней об этом.
– Но вы не хотите этого?
– Хотел когда-то. Но многое изменилось. Жизнь не всегда идет запланированным путем. – Гидеон вздохнул и опустил голову на сложенные руки. – Я устал.
– Неудивительно, после такого-то дня. Особенно когда жизнь человека, который вам дорог, оказывается под угрозой.
Гидеон поднял полные отчаяния глаза на Эмму.
– Было бы лучше, если бы я не…
– Что? Не дорожили никем? – Эмма не могла поверить, что именно это он имел в виду. Но Гидеон молча кивнул, и вновь девушка увидела всю горечь и одиночество, которые он долгие годы скрывал в глубине души.
И ее сердце разрывалось в ответ не от жалости, а от гораздо более сильного чувства. Чувства, которое Эмма не готова была признать. Сейчас она просто хотела поддержать его, успокоить, дать ему понять, что он не один.
Поддавшись эмоциям, она медленно подняла руку и коснулась лица Гидеона. Она не произнесла ни слова, позволяя ее прикосновению говорить за нее. Казалось, что воздух между ними зазвенел от напряжения. Отчаяние в глазах Гидеона сгорело в пламени жаркого, первобытного огня. И желание, которое так давно подавляла в себе Эмма, рвануло к нему навстречу. Она медленно провела кончиками пальцев по щеке мужчины, ощущая, как кожу щекочет отросшая за день щетина. Взгляд Гидеона впился в губы Эммы, и по ее коже побежали мурашки.
– Эмма, – хрипло прошептал Гидеон, и она шагнула в его объятия.
Глава 8
Никаких сомнений не осталось. Гидеон целовал Эмму с такой страстью, что девушка едва могла дышать. Она и представить себе не могла, что может испытывать к кому-то подобные чувства. Ее тело остро реагировало на каждое его прикосновение. Последние остатки здравого смысла улетучились из головы девушки. «Он действительно хочет меня!» – с изумлением поняла она. Так же сильно и страстно, как и она его.
– Эмма, моя хорошая, моя сладкая Эмма, – шептал Гидеон, покрывая быстрыми поцелуями лицо девушки. Ее собственное имя звучало в его устах странно и необычно. Горячие руки мужчины скользнули под ткань ее футболки, заставив девушку судорожно вздохнуть. Эмма помнила это прикосновение – так Гидеон обнимал ее в ее сне.
С тихим стоном мужчина привлек Эмму ближе, и она податливо приникла к нему всем телом. Пусть у сегодняшней ночи нет будущего, и утром ей вновь придется встретиться с беспощадной реальностью. Сегодня ничто не имеет значения, кроме этих рук и этих губ.
Гидеон нежно поцеловал прикорнувшую рядом Эмму.
– Спящая красавица, ты уже улетела от меня в страну чудес?
К его изумлению, Эмма вздрогнула, нахмурилась и резко отстранилась от него.