Но это желание никогда не исполнится.
– Вот что случается, когда ты начинаешь мечтать о чем-то, кроме удобной кровати, – в отчаянии прошептала девушка.
– Ты что-то сказала?
– Ничего. – Пора заканчивать этот разговор, пока она не выставила себя еще большей дурой. – Извини, мне нужно идти в отдел маркетинга…
– Не игнорируй меня, Эмма. Ты что-то сказала об удобной кровати, что именно? – Он на секунду задумался, и девушка увидела в его глазах понимание. – Это имеет отношение к тому, что ты говорила той ночью о беспочвенных фантазиях?
Похоже, он слушал ее тогда излишне внимательно.
– Забудь, Гидеон, это не имеет значения.
– Все твои слова имеют для меня значение. И я никуда тебя не отпущу, пока ты не объяснишь мне, что ты имела в виду. – Гидеон сделал шаг и взял девушку за руку.
– Но твоя бабушка…
– Когда ты, наконец, поймешь, что моя бабушка может и подождать.
Эмма опустила взгляд на удерживающую ее сильную мужскую руку и тяжело вздохнула:
– Хорошо. – Может, если она все объяснит, то он поймет ее чувства и, наконец, оставит ее в покое? – Я сказала: «Вот что случается, когда ты начинаешь мечтать о чем-то, кроме удобной кровати». Ты начинаешь мечтать о совершенно несбыточных вещах.
– Несбыточных, да? О чем ты мечтаешь, Эмма? – Его внимательные голубые глаза, казалось, пронзали ее насквозь.
– А как ты сам думаешь? – В груди девушки клокотал гнев, который она не могла больше сдерживать. – Я мечтаю о сказке со счастливым концом! Я хочу, чтобы ты никогда не говорил мне «пока»! Я хочу тебя! – Она опустошенно опустила голову. Господи, она не собиралась ему всего этого говорить, похоже, скопившиеся за эти дни боль и отчаяние заговорили ее устами.
Гидеон сделал шаг назад, удивленно вглядываясь в лицо девушки. Эмма почувствовала, как горят ее щеки. Как она могла такое сказать? Как она могла быть такой идиоткой? Надо было тогда уж сразу прокричать: «Я люблю тебя!», без этих слов ее унижение будет не полным.
Горячие, злые слезы потекли по ее щекам. Она оглядела стол, ища какой-нибудь малейший повод для побега. Она схватила ближайшую папку с бумагами и выскочила из-за стола.
– Мне срочно нужно в отдел маркетинга…
– Подожди.
– Нет, я уже и так сказала слишком много. Оставь меня в покое. – Она вырвала руку и выбежала из офиса.
«Она хочет меня?» Гидеон изумленно смотрел на захлопнувшуюся за спиной Эммы дверь. Эмоции переполняли его грудь, казалось, она вот-вот взорвется. Эти слова стали последней деталью головоломки. Эмма хочет его…
– Ты так и будешь тут стоять как столб или все-таки додумаешься побежать за ней? – За его спиной, прислонившись к косяку, стояла Мария. И давно она здесь? Взгляд ее ледяных глаз словно пронзил Гидеона насквозь. – Ну? – Она нетерпеливо притопнула ногой.
Ее вопрос вывел Гидеона из оцепенения.
– Да, спасибо, бабушка. – С этими словами он выбежал из офиса: в этот раз Эмме не удастся сделать шокирующее заявление и сбежать от него, как это было в прошлый раз. Не после того, что он услышал.
«Она хочет меня!»Гидеон не мог поверить, что такая простая фраза может вызвать такую бурю в его душе. Наконец, он увидел стоящую у лифта фигурку в голубой униформе.
– Даже не думайте покидать этот этаж, мисс О’Рорк! – крикнул он так громко, что идущая мимо секретарша от неожиданности уронила свои бумаги.
Эмма же лишь еще раз нажала на кнопку лифта.
– Черт! – Гидеон испугался, что не успеет остановить ее. – Ты не имеешь права уходить, пока не выслушаешь меня!
– Я не хочу ничего слышать, Гидеон. Я хочу того, что ты не способен мне дать, ты сам так говорил, помнишь?
– И поэтому ты просто сбегаешь?
– Да, я выхожу из игры. У меня больше просто нет сил.
– Черт побери, Эмма, как же мне до тебя достучаться?
Двери лифта открылись, но Гидеон успел удержать их, не позволяя им закрыться.
– Я думал, ты тогда шутила насчет кровати.
– Я привыкла не мечтать ни о чем, что не могу получить.
– И ты решила вообще ни о чем не мечтать?
Эмма возмущенно посмотрела на мужчину:
– Что ты имеешь в виду?
– Ты просто боишься.
– Ничего я не боюсь. – Девушка отступила на шаг, пряча глаза.
– Неужели? Ты боишься желать большего и поэтому отказываешься сразу от всего. Так нет повода для разочарований.
Терпение Эммы лопнуло. Может, потому, что он попал в точку?
– Как ты можешь меня винить? Думаешь, легко смотреть, как твоя собственная мать раз за разом рыдает у тебя на плече, брошенная очередным мужчиной? Знаешь, сколько раз она вместе со мной срывалась с места, думая, что наконец встретила своего Прекрасного принца? Тогда я поклялась себе, что никогда не стану такой, как она, не буду гоняться за призрачными фантазиями, не буду плакать из-за того, что мне не суждено получить.
Гидеон опустил взгляд, он не ожидал от Эммы подобного признания.
– Я не знаю, что сказать.
– И не нужно ничего говорить, – холодно ответила девушка. – Я ведь уже говорила: я ничего не жду от тебя, тебе не нужно чувствовать себя виноватым.
Виноватым? Это слово вызвало у Гидеона новую волну раздражения.
– Может, остановишься хоть на минуту?
– Зачем? Я же сказала, что тебе не нужно ни о чем волноваться.
– Стоп! Просто послушай меня хотя бы минуту!
Эмма недоверчиво подняла на него свои огромные карие глаза, ожидая продолжения. Она была так прекрасна, он мог бы вечно смотреть на нее. Вечно.Гидеон сам удивился, когда это слово пришло ему в голову. Ему всегда казалось, что подобные фразы – лишь шаблон, навязанный кинематографом, но сейчас оно идеально отражало его чувства.
– Почему ты думаешь, что знаешь, чего я хочу? Ты ведь ни разу не дала мне поучаствовать в диалоге.
– Неправда, ты просто никогда мне не отвечал.
– Наверное, потому, что ты всегда успевала убежать раньше, чем я открою рот: и в ту ночь, когда решила со мной расстаться, и сегодня. Даже утром после того, как мы в первый раз занялись любовью, ты выставила меня за дверь, даже не дав перевести дух. Ты никогда не давала мне хоть что-нибудь ответить.
Эмма удивленно смотрела на него. Неправда, у него была масса возможностей. Ведь была же, да?
Но это все равно не имело значения, ведь через пару дней он сядет на свою проклятую лодку и уплывет в проклятые тропики.
– Я слышала, как ты сказал своему отцу, что не собираешься оставаться в Бостоне.
– Отцу? Когда ты?… – нахмурился Гидеон. – Ах да, на прошлой неделе, после семейного завтрака. Ты что, подслушивала?
– Я просто шла мимо и услышала твои слова. Ты сказал, что у тебя нет ни единой причины оставаться в Бостоне.
– Я говорил с членом семьи, а не с тобой.
– Замечательно, – горько усмехнулась Эмма. – Теперь мне гораздо лучше. – Она отвернулась от Гидеона и решительно повернулась к лифту, но Гидеон перехватил ее руку раньше, чем она успела нажать кнопку.
– Я имел в виду, что тебя я собирался забрать с собой, помнишь? Именно поэтому меня ничто здесь не держало. И поверь мне, я знаю, что чувствуешь, когда твои родители переворачивают твою жизнь вверх дном. Я знаю, какой это хаос, лучше, чем кто-либо другой. И еще недавно, совсем недавно, я тоже ничего не ждал от жизни и был очень серьезным и практичным человеком, старался держаться подальше от серьезных отношений и им сопутствующих проблем. Но потом я понял, что это не самый безопасный путь.
– Почему нет?
– Потому что я встретил мою девочку со спичками. Когда она ушла, я понял, как холодно и одиноко без нее на моей лодке.
Эмма заглянула Гидеону в глаза, пытаясь понять, искренен ли он сейчас.
– На твоей лодке холодно?
– Ужасно. И тихо. Не рассказывай Хинкли, но он не самый лучший спутник жизни. Он ведь не может так согреть меня, прижавшись ко мне всем телом, как ты?
Девушка смущенно отвела взгляд.
– То есть ты скучаешь по грелке в постели?
– Я скучаю по своему первому помощнику. Если эта работа тебя все еще интересует, она твоя.
Эмма улыбнулась – сейчас эти слова показались ей лучшим предложением из тех, что ей делали в жизни. Она почувствовала, что готова согласиться. Но не будет ли это очередной ошибкой, может, она слишком многого ожидает от этого предложения?
«Ты должна думать о себе, защищать свои чувства! – настаивал внутренний голос. – Будь реалисткой, не теряй голову, не позволяй разбить себе сердце! Ты ведь не хочешь быть такой же жалкой, как твоя мать?»
«Но разве сейчас я не жалкая?» – возразила она. Ведь время, проведенное с Гидеоном, было лучшим, что с ней происходило в жизни.
– Я так боюсь. – Только через секунду Эмма поняла, что сказала это вслух, и почувствовала, как кровь приливает к ее щекам.
– Я тоже, моя хорошая. Ведь для меня серьезные отношения – это совершенно неизведанные воды.
– Для меня тоже, – вздохнула девушка.
– Тогда нам придется вместе их исследовать.
Вместе.В этом слове было столько надежды и обещания. Эмма почувствовала, как по ее щекам текут слезы радости, и, чтобы не позволить Гидеону заметить их, спрятала лицо на его груди. Мужчина нежно обнял ее и прижал к себе.
– Я так по тебе скучал, – прошептал он, целуя ее в кудрявую макушку.
– Я тоже, – ответила девушка, наслаждаясь ощущением тепла и безопасности, которое дарили ей объятия любимого.
Через пару мгновений – а может, и через час, Эмма не была в этом уверена – Гидеон чуть отстранился и заглянул в лицо девушке. Чувство, которое сияло в синей глубине его глаз, ни с чем нельзя было спутать, и сердце Эммы сжалось от любви к нему.
– Итак, вы готовы к длительному круизу, мисс О’Рорк?
– Так точно, капитан.
– Хорошо, потому что я полностью уверен, что это будет очень долгая поездка.
– Насколько долгая?
– М-м-м… Как насчет навсегда?
– Навсегда – это как раз то, что я хотела услышать, мистер Кент. – Она вновь потянулась к его губам. Но вдруг ей в голову пришла мысль, которая заставила ее, испуганно вскрикнув, отстраниться. – Твоя бабушка, – прошептала она. – Она ведь, наверное, в шоке от нашего поведения. Нужно ей все объяснить.
– Не волнуйся, у нас еще масса времени, – с улыбкой ответил Гидеон, кивая на циферблат часов, где маленькая стрелка указывала на два часа.
* * *Через три месяца Эмма встречала рассвет на палубе парусника, глядя на то, как солнце медленно поднимается из глубин океана.
– Как красиво! – восхищенно прошептала она.
Неожиданно Эмма почувствовала, как вокруг ее талии обвились сильные мужские руки.
– Ну что, все, как я и обещал? – лукаво спросил он, прижимая Эмму к себе.
Девушка положила голову Гидеону на грудь, наслаждаясь чувствами, которые пробуждали в ней его нежные объятия.
– Все намного лучше! – рассмеялась Эмма, чувствуя, как ее переполняет счастье.
Она ведь никогда даже не мечтала о том, что ее жизнь может стать такой волшебной и удивительной. Гидеон помирился со своей семьей. Он рассказал ей о своих родителях, о матери, которая не знала, кто отец ее ребенка, и Эмма повторила слова, которые когда-то сказала ему Мария, – что его ДНК ничего не значит, ведь это ничего не меняет, он все равно был настоящим Кентом. Прошло достаточно много времени, перед тем как сам Гидеон это понял.
Хотя сейчас его меньше всего интересовали семейные дела, он покрывал поцелуями ее плечи. Этот мужчина был совершенно ненасытен, но Эмма была совсем непротив. Она была готова снова и снова заниматься любовью с Гидеоном, потому что каждый раз они узнавали друг о друге что-то новое, становились еще чуть ближе.
– М-м-м… – Девушка не смогла сдержать сладкий стон, подставляя шею его ласкам. – Как я смогу вернуться на работу после того, как видела это сияющее солнце и этот океан.
– Мы всегда можем растянуть медовый месяц еще на пару недель. – Гидеон нежно пощекотал языком ее мочку уха. – Или лет…
– У кого-то здесь есть огромная сеть отелей, которой хотя бы иногда нужно управлять.
Вчера Гидеон позвонил своей бабушке и, наконец, дал официальное согласие стать новым главой «Отелей Кентов». И на следующую неделю было назначено заседание совета директоров.
– По-моему, учить тебя управляться с парусником гораздо интереснее, чем руководить компанией.
– Ну, если захочешь, я буду рядом с тобой, чтобы помочь тебе. – Она поцеловала его в кончик носа. – Ведь так должен вести себя настоящий первый помощник?
– Вряд ли ты сейчас мой первый помощник. Скорее заместитель капитана.
– А может, уже адмирал?
– К сожалению, эта вакансия уже занятна, или ты забыла о Хинкли? – Гидеон повернул Эмму лицом к себе и нежно поцеловал. – Миссис Кент, я вам уже сегодня говорил, как я вас люблю?
Эмма ласково улыбнулась в ответ:
– Да, но я совсем не против услышать это снова. И даже опять рассказать о том, как я люблю тебя.
И пока солнце медленно поднималось над горизонтом, она целовала его, вкладывая в свои поцелуи все счастье, которым он наполнил ее жизнь.
– Спасибо тебе, любимый. Спасибо, что воплотил в жизнь все мои мечты!
«Не просто все, – подумала она. – Намного больше!»