-- Посмотри на себя в зеркало - Франчиас. Ты - это ты. Тебе неведомы: ни любовь, ни сострадание. Будь благодарен - я спас тебя от необходимости играть роль, которая, как правило, никогда тебе не удавалась.
-- Ты забыл брат, были и исключения из правил.
-- Потому, что в тех случаях ты не играл.
Фран не стал спорить с Станисласом. Он развернулся и скорым шагом направился к дому. Открывшая ему дверь, Нина, удивленно приподняла брови:
-- Ты что-то забыл?
-- Нет, просто далеко идти не пришлось.
Глава 10
Мне удалось достаточно быстро спровадить родителей, хотя папу и пришлось чуть ли не пинками выталкивать за дверь. Но настрой, как вы понимаете, пропал, и мы с Франом решили не искушать судьбу и под мерзкое хихиканье Индира просто легли спать. Мне бы обратить внимание, что с глиртом что-то не так. Заметить, что он отводит взгляд, смотрит куда угодно, только не на меня... но я так устала, что заснула в момент, только моя голова коснулась подушки. А утром:
-- Что?!!! Фран, почему ты опять мальчик?!!
-- В этой ипостаси легче держать себя в руках.
-- Франчиас! Ты серьезно?!! Я думала...
-- А ты хочешь, чтобы у твоей двери образовалась пробка из-за наплыва твоих близких и не слишком родственников? - ядовито усмехнулся Фран, - Не факт, что не объявятся те, кого вовсе ты не ожидаешь увидеть. Или те, о ком ты и понятия не имеешь.
-- Но почему?!!
-- В тебе проснулась... а точнее ее пробудили... кровь криосс.
-- И что с того?! Чхать я на нее хотела.
-- А она на тебя, нет. Раса криоссов обладает удивительной способностью защищать своих женщин от любых посягательств до свадьбы.
-- То есть как?
-- Пока ты не выйдешь замуж - твоих родственников так и будет тянуть к тебе в самый неподходящий момент. Им будет казаться, что ты в опасности, и они поспешат на помощь, где бы ты ни находилась.
Что за чертовщина?! У меня такое чувство, что подобное со мной уже происходило.... И совсем недавно.
-- Но Павел?!!
-- Это было до..., - зло скрипнул зубами Франчиас.
-- До чего?
-- До того, как мой брат напоил тебя вином из храма богини Эуранриоль - хранительницы домашнего очага.
-- Что?? Как?
Голова шла кругом. А разве так бывает?! Второй раз на теже грабли.
-- Мне не следовало оставлять тебя одну, - Фран отвел взгляд, - Это моя ошибка.
-- И так будет с любым?
-- Да.
-- И нам теперь никак?! Только после свадьбы?
Фран кивнул и виновато улыбнулся.
-- Ты правильно поняла.
-- Уму непостижимо! Фран, можно я убью твоего брата?
-- Можно. Только случившееся это не отменит.
-- Жаль.
Я села на стул и невидящим взглядом уставилась в пол. Черте что! Они, что, издеваются надо мной?! Ну, что за подстава, я вас спрашиваю?! Только я решила плюнуть на все переживания разом и просто получить от жизни удовольствие - тем более, что в недалеком будущем маячит еще та перспектика окончить свои дни, разлетевшись ошметками,словно воздушный шарик, - как все снова встает с ног на голову.
Ну, кто его просил? Что ему горемычному ровно-то на попе не сиделось? Месть за приклеенные ботинки? Так это не я - это Матик.
Боги, и кто это выдумал - секс только после замужества?! С ума сойти. Могу предположить, что у криосс, даже беременность по расписанию. Черт.
Как же мне не везет! Не успела от браслета избавиться - так собственная кровь, с подачи Станисласа, отчебучила такое, что хоть плачь, хоть смейся. Сейчас хочется плакать, но не буду.
Я подняла взгляд на примолкшего Франа и вымученно улыбнувшись, лживо-бодрым тоном заявила:
-- Ладно, Франчиас, видимо боги хранят тебя от случайных связей с недочеловечками. Переживем, как-нибудь... Не под венец же тебя тащить?!
Вытянувшееся лицо глирта слабо потешило мое задетое самолюбие. Хотя он и не виноват, но нужно же найти крайнего - не Станисласа же искать? Где он там прячется? - пойди-найди.
-- Нина, - выдавил из себя Фран.
Но я его опередила.
-- Не парься. Жила без этого и еще поживу. Мы же с тобой не желторотые подростки, и не влюбленные голубки... Слава богу, нет. Да, и не за этим ты на Землю явился. Так что... Что ни делается, все к лучшему.
-- Нина, - глаза Франчиаса вспыхнули.
Обиделся? Не нравится. А как ты думал? - я еще та штучка.
-- Давай займемся делом, - сдавленно попросила я.
Фран отвернулся от меня. Раздраженно пригладил волосы.
-- Как пожелаешь.
К середине дня зеркало было готово, да и варево приняло почти все ингредиенты из списка. Остался последний, но Франчиас почему-то решил, что его кровь не годится, и молча собравшись, куда-то ушел. К ужину он не вернулся.
Я проплакала весь вечер. Меня утешал Матик, предоставив свое верное плечо, вместо плакательной жилетки. Латунный дракончик сидел в ногах и лапкой касался моих коленок.
Вдруг птичьей трелью ожил телефон.
-- Да, мам? Нет, мам - все в порядке. Нет, мам, я не плачу. Приехать? Одна?! Зачем!? Поговорить. Нет-нет, уже не плачу. Хорошо, мам - приезжай.
***
-- Мам, я все испортила... Опять.
-- Не переживай, все наладится.
-- Ну, в кого у меня такой скверный характер?! Вот, вы с папой всегда ладите, а я как ляпну что-нибудь....
-- И у нас с твоим папой не всегда все гладко, Нинуль. По началу, так и вовсе по каждому пустяку цапались.
-- Шутишь?
-- Нет. У твоего папы еще тот характерец... Был. Да, и сейчас может сцену устроить по старой памяти.
-- Даже не верится, - подперев рукой подбородок, - Он с тобой всегда такой послушный, такой предупредительный.
-- Ох, знала бы ты его, до твоего рождения - день и ночь, - усмехнулась мама, - Когда я его только встретила, он даже в мою сторону-то не смотрел... Ну-у, это мне так казалось... А выяснилось, что он за мной по пятам ходил. Наблюдал издалека. Помогал, чем мог. Но подойти не решался. Все дожидался подходящего момента. Я же тогда с одним спортсменом загуляла.... Эх, времена были.
Мама хитро улыбнулась, сощурив медовые глаза.
-- Но эти отношения быстро наскучили и мы расстались. Тогда-то твой папа и решился... Н-да...
Пока мама вспоминала былые деньки, я любовалась ее озаренным внутренним светом лицом, порозовевшими скулами и искрящимися весельем глазами.
-- И ты сразу же влюбилась в него?
-- В этого грубого, высокомерного сноба, уверенного в своей полной неотразимости? Нет и еще раз нет. Ему пришлось ой как поломать голову, чтобы охмурить меня... пока яоткровенно развлекалась за его счет.
-- Мама!!
-- А что мама?! Он так мило недоумевал, что я не принимаю его ухаживаний, - она тихо захихикала, закусив нижнюю губу.
-- Мама, ты серьезно?
-- Конечно!! Он был таким раздражающе деспотичным, - на лице мамы появилась шкодливая улыбка, - требовал, чтобы я слушалась его во всем, делала только то, что он сказал. Ха!! Не на ту напал. Как бы ни так.
-- Ну, да, - закатила я глаза к потолку, - ты и послушание. Ну-ну. И как же получилось, что вы остались вместе, а не разбежались в разные стороны?
-- Твой папа оказался весьма упорным и, в конце концов, я сдалась, - пожала плечами, - Мы поженились через неделю после нашей первой ночи.
-- Так быстро?
-- Он настоял.
-- И что? Ты ведь практически сразу забеременела.
-- Ну, не сразу - через год. Влад меня долго отговаривал, говорил, что это небезопасно. Но я уперлась. Хочу и все
-- Это, наверное, из-за того, что дети двух миров чаще всего погибают в первые месяцы жизни... .Мне Фран сказал.
Мама побледнела.
-- Вот значит как, - пробормотала она.
-- Папа, скорее всего, не хотел тебя пугать.
-- Он много чего не хотел, - раздраженно махнула рукой, - Но если бы я его тогда послушала, у нас бы не было тебя.
-- Мам, я..., - потупила взгляд.
-- Я все знаю, - поджала она губы, - Вытрясла из твоего отца. И про твое превращение, и про кровь.
-- И, что ты думаешь?
-- Расстроена, как и твой отец, - устало вздохнула, - Он после твоего возвращения толком и не спал. Проснется посреди ночи и лежит, в потолок смотрит. И я вместе с ним.
-- Мне жаль.
-- Зая, ты для нас самое ценное и дорогое. Мы переживаем за тебя.
-- Я знаю. Спасибо.
-- Владик только когда твой этот объявился, - в голосе мамы смешинки и тонкий намек, - духом воспрял - улыбаться начал, а то я уж не знала как его и утешить. У самой на душе буря.
-- Мам, - состроила я жалобную рожицу.
-- Но знаешь, я чувствую сердцем, что все обойдется. Ты главное, не сдавайся и руки не опускай.
-- Да, кто мне даст! - рассмеялась я, - Вон, Франчиусу позарез нужна. Статуэтку у них бабуля наша выкрала. А без нее у всей расы глиртов с рождаемостью напряг. Раз в триста лет, представляешь? Они хоть и живут долго, но так и до полного вымирания недалеко.
-- Ну-ку, ну-ка. Что за статуэтка?
-- Как там ее - Сафиссы, вроде. Там девушка огромную змею обнимает.... Или наоборот? Не важно.
Выражение лица мамы стало задумчивым.
-- Девушка со змеем, говоришь. Хм-м.
-- Ма, ты че?
-- Когда ты еще была у меня в животике. Месяцев пять тебе было. Твой папа неожиданно засобирался и уехал, сказав, что ему необходимо уладить некоторые незавершенные дела.
-- Это когда его четыре года незнамо, где носило?
-- Да.
-- Но теперь-то ты знаешь, где его носило.
-- Знаю. Он сам рассказал... а до этого Мария... была так любезна, - последнее слово мама аж выплюнула, - по секрету поведала. Рассказала куда и зачем уехал мой любимый. Намекнула, чтобы я его не ждала, что он не вернется. Это его плата.... Но мы сейчас не об этом. Так вот, перед самыми родами, Мария вдруг объявилась с целой сумкой каких-то статуэток. Она заставила мою мать расставить их по всей палате и не убирать пока ребенок не родится. Мне показалось это странным, но моя мать не стала с ней спорить.
-- И?
-- Я помню эту статуэтку... Она до сих пор стоит у мамы в серванте. Очень тонкая работа.
-- А если?... - встрепенулась я.
-- Надо проверить.
Я вскочила и побежала переодеваться. Полностью одевшись, я заглянула под стол. Сидят, касатики.
-- Так, вы двое остаетесь, и сторожите дом, - шепотом, чобы мама не услышала.
-- Нина! - пискнул Индир, и хлопнул себя лапой по морде.
-- Эй, что это вы смотрите на меня, как на тяжелобольную? Отставить. Если этот змей искуситель все-таки явится, скажите, что я с мамой пошла к бабушке. Скоро приду.
Матик поднял голову со скрещенных лап.
"Нина, ты уверена, что за такую новость, он не проглотит нас живьем"?
-- Подавится.
"А, если нет"?
-- Звони мне, я телефон возьму.
"Нин, а может не надо"?
-- Как это не надо?! А если это та самая?!!
"Нин, ты от него так просто не избавишься".
-- Я и не собиралась, - пряча взгляд.
"Нин, я тебя знаю. Ты как нашкодишь, сразу рьяно помогать лезешь, а потом в кусты. С ним такой номер не пройдет. Ты его только разозлишь".
-- Матя, да зачем я ему? Не смеши меня. Я ему статуэтку отдам, и он сам сбежит при первой возможности.
"Хорошо, согласен. Не ты ему нужна - это он тебе нужен как воздух. Без него ты портал не откроешь".
-- Согласна. Но мы все равно идем к бабушке, а вы остаетесь дома. Это не обсуждается.
"Он будет недоволен".
-- Я как-нибудь переживу это.
-- Нина, с кем ты разговариваешь? - окликнула меня мама из прихожей.
-- Ни с кем, мама, ни с кем.
***
-- Как думаешь это она? - рассматривая статуэтку, спросила я маму.
Действительно красивая работа. Проработано все до мелочей: юная дева в многоярусных бусах, прикрывающих грудь и повязке на талии, удерживающей две полосы ткани сзади и спереди, длинной до щиколоток; и огромный черный змей с изумрудными глазами. Сама девушка вырезана из какого-то белого камня в голубых прожилках, очень хрупкая и изящная. У нее небольшая грудь, узкая талия, и крутая попа. Она, подняв вверх руки, тянется к змею, и смотрит на него с необычайной нежностью. Змей же,выплавленный из темного металла, свернувшись вокруг девушки кольцом, как бы закрывает ее своим большим телом от окружающего мира. Он смотрит на нее сверху, приподнявшись над ней, и улыбается. Именно, что улыбается. Изображенный змей отличался от обычных ползающих гадов непривычной для них мимикой и присутствием век. Так вот веки у змея прикрыты, а змеиный рот расплылся в подобии улыбки. Очень нежной и ласковой улыбки.
"У-У, няшная змеюка", - подумала я, и погладила ее по голове. На мгновение, показалось, змеиная голова повернулась в мою сторону, усмехнулась и показала раздвоенный язык, а потом и девушка посмотрела на меня, и показала кулак. Я моргнула. Змеюка вновь смотрела на девушку, а она на змеюку. Во, глюкануло-то.
-- Она, - подошла к нам бабушка Лейда.
-- Ма? - обернулась мама.
-- Это статуэтка из храма богини Шазуры. Очень могущественный артефакт. Мария прекрасно знала, что делала, когда забирала его.
-- Ба, ты что-нибудь знаешь?
-- Немного. Благодаря этой статуэтке ты, Ниночка, появилась на свет живой и здоровой.
-- Но ба, разве мама не ребенок двух миров? И тете Лила, и дядя Валера... Почему именно я?
-- Когда Ма'Арийя забирала нас с Орни'йльвира, она разорвала все нити, связывающие нас с тем миром. На Земле мы как бы родились заново. Но ты, дитя от союза земной женщины и полуэльвафа...
-- И ты все это время молчала?
-- Я не хотела тебя тревожить. Не думала, что тебе удасться попасть на Орни'йльвир. Родилась-то ты человеком. Ни способностей, ни сил. Ма'Арийа, как ни старалась, все попусту. Мы уж с сестричками понадеялись, что ты так и проживешь человеческую жизнь, - бабушка сокрушенно покачала головой, - А вон, как вышло.
-- Понятно. Значит я единственная.
-- Да.
-- Повезло, так повезло, - саркастическая усмешка скривила губы.
-- Ты хочешь отдать ее глирту?
-- Да.
-- Ниночка, берегись - глирты очень хитрая, изворотливая и беспощадная раса. Остерегайся сыновей старшей семьи. Они особенно опасны. Они не остановятся ни перед чем, чтобы добиться желаемого.
-- Тогда уж точно нужно ее им поскорее вернуть.
-- Нинок, если бы все было бы так просто, Ма'Арийя давно бы ее вернула.
Я присела на краешек кресла.
-- Они уверены, что она их обманула.
-- Не обманывала она их, - сердито одернула бабуля, - Это боги их решили наказать.
-- За что?
-- Вот этого я не знаю.
-- А ты?...
Но закончить вопрос, было не суждено. Мой сотовый вдруг взорвался птичьим пением, и это послужило знаком, что нам с мамой пора собираться. Я мимоходом посмотрела на часы. Половина первого. Черт! Засиделись.
-- Да, - схватила я трубку.
На другом конце Матик что-то яростно залаял, и вдруг взвыл как баньши.
-- Спокойно, я тебя не понимаю. Дай трубку Индиру.
В динамике было слышно, как Матик скребет когтями телефон и сердито пыхтит в трубку.
-- Нина! Нина! Ты меня слышишь? - писклявый голосок дракончика зазвенел в ушах.
-- Слышу. Говори тише, я не глухая. Что случилось?
-- Франчиас. Он приходил. Мы сказали... Он был в ярости. Он выскочил за дверь прежде, чем мы успели ему что-нибудь объяснить.
-- Хм, - я машинально потерла запястья, - Что вы ему сказали?
-- Что ты ушла с мамой.
-- Даже не объяснили, куда и зачем?
-- Не успели.
Запястья зачесались сильнее. Чую достанется мне по первое число.