-- Не пытайся перехитрить богов, Нина. Не усложняй себе жизнь. Делай, как тебе было сказано. Скажи, Зайрайс была права, и статуэтка оказалась у одной из твоих бабушек?
-- Да. Когда я начала рассказывать о ней, мама вспомнила, что видела ее, когда была беременна мной.
-- Вот значит как. Чтобы спасти дитя двух миров, Ма'Арийя попросила отца одолжить статуэтку, но так ее и не вернула. Скорее всего, Шазура заранее все спланировала, а мы-то грешили на Быстрый Клинок. Хотя, когда в игру вступают боги, не трудно ошибиться. Значит, Шазура и Максенс стали твои покровителями? - Франчиас присел на корточки, порыскал в густой изумрудно-зеленой траве и сорвал цветок, напоминающий ползучую розу непривычного ярко-фиолетового цвета.
-- Они так сказали, - смущенно потупиллась, вспомнив о Максе.
-- Хорошо - это многое упрощает.
Глирт встал, заслонив собой ослепительно-яркое солнце, и вплел цветок мне в волосы.
-- Фран, - замялась я, - Я...
Вот незадача. Я не знаю с чего начать. Блин, как бы это спросить? "Фран, что ты имел ввиду, когда говорил о серьезных намерениях?" Нет, не так. Может: "Фран, ты действительно хочешь на мне жениться?" или "Фран, что это было?" Черт, я сейчас заплачу. Серьезно. У меня от страха даже во рту пересохло. Разве такое может быть у взрослого человека!?? Я боюсь задать вопрос! Но хуже того - я панически боюсь услышать ответ.
-- Шини, не надо. Не мучай себя - кончиками пальцев, глирт погладил меня по щеке, заставив меня вспыхнуть, - Ты не хочешь сейчас говорить об этом. Я это чувствую.
-- Я...
-- Т-сс, - его палец коснулся моих губ, - Ни слова. Я не стану тебя торопить. Мы поговорим обо всем, когда ты будешь готова.
-- А что же тогда было в доме? - наконец смогла я произнести хоть что-то, - Массовые слуховые галлюцинации?
Фран отступил на шаг.
-- Ну, если я не буду ничего предпринимать, то, в конечном счете, останусь у разбитого корыта.
-- Э-э?
Все было слишком хорошо, чтобы не заподозрить подвох. И тут меня осенило!
-- Фран!! Это наглеж так откровенно использовать знания моей крови!! Как ты мог?!! Это же не честно!!
Я наклонилась, и, вырвав клок травы, бросила его в смеющегося мальчишку. Фран увернулся, сменил ипостась и тут же мои руки оказались зафиксированы у меня за спиной, а этот интриган прижался лбом к моему лбу и зашипел:
-- Вс-се, моя ш-шини, пора лишать тебя возмош-шности думать.
И он поспешил осуществить свою угрозу. Как результат - я совсем потеряла голову.... Очнулась в стоге сена зацелованная до болезненно опухших губ с задранной рубашкой и расстегнутыми штанами, а рядом кто-то витиевато ругается на эллийском, что я пришла к выводу: окликали нас достаточно долго, только мы были слишком заняты, чтобы обратить внимание на деликатное покашливание.
Фран спешно оправил мою одежду и помог сесть. Я залилась стыдливым румянцем и опустила глаза долу. Сердитый Лельтасис выглядел, как точная копия папы, когда мои родители так же застали нас с Франом. Ситуация повторялась, только в менее глобальных масштабах.
-- Ис-сир Франчиас. Нина. У вас совесть есть?
Глава 6
-- Прости, я делал все, что мог, но Лельтасис шел по твоему следу, как настоящая ищейка.
Гвиорд приставленный ко мне в виде сопровождающего, семенил рядом, наклонившись чуть вперед, чтобы видеть, как мои глаза меняют цвет, чтобы определить достаточно ли я успокоилась.
-- Нина, честно, я не знаю, что произошло, но эльваф вдруг сорвался с места и куда-то побежал. Я последовал за ним. Так мы и наткнулись на вас с Франом.
-- Хрос помолчи немножко. Меня сейчас совсем не волнует, что Лель видел нас с Франом и теперь ходит злой, как пантера. Меня больше волнует Лиси - наша хитрая шпионистая лисичка.
-- О, так Ваимир оказался прав?
-- Что? - притормозила. От быстрого шага я начала задыхаться.
-- После принятия тобой ее клятвы княжеские шпионы, начали замечать за ней совсем нездоровый интерес к переговорным зеркалам.
-- Выжидала, значит, - цокнула языком и покачала головой, - Ну, хорошо, посмотрим, насколько ее хватит.
-- Так, ты не прогонишь ее?
-- Нет. Как гласит народная мудрость: друзей держи близко, а врагов еще ближе. Пусть остается, а Индир приглядит за ней. Он когда надо, умеет быть полезным. И к слову, где моя горгулья?
-- Понимаешь, тут дело такое...
-- Понимаю, - хмуро буркнула я, - Дела такие, что убить кого-нибудь хочется, а этот обормот опять где-то шляется.
-- Э-э, по правде говоря, я хотел тебе сказать, но как то все к слову не приходилось... Твоего лохматого друга повязали сразу же, только мы переместились на территорию княжества.
-- Что?? За что?
-- За обман и подмену.
Я потрясенно вытаращилась на Хроса.
-- Лохматик??
Хрос стал рассказывать, и я начала кое-что понимать. Помнится Лассаиндиар, в самом начале нашего знакомства, как-то угрожал, отдать Лохматика на обучение, что видимо и сделал при первой же возможности. (А я то все недоумевала, куда это мой лохматый ком подевался) Мате учиться не нравилось, но какое-то время он терпел, и даже старался показать, что он не хуже других, однако из-за нашего с ним вольномыслия и желания делать все по своему - дрессировке поддаваться наотрез отказался. Когда начался прессинг, горгулья взбунтовалась, и, при первой же возможности, сбежала, оставив зангарра вместо себя, который, прикрывшись иллюзией, какое-то время еще водил мастера за нос. И так хорошо это у него получалось, что почти все время, что Матя находился на Земле вместе со мной, о его дезертирстве никто и не подозревал. Обман раскрылся, когда начались полеты - летать зангарр не умел.
-- И что теперь? Его накажут?
-- Да, - вздохнул Хрос м поскреб подбородок.
-- Ну, кто бы сомневался, - усмехнулась я, и развернулась в сторону города.
-- Ни'ийна, нам нужно поговорить, - как из-под земли, передо мной выросла могучая фигура Ласснира.
От неожиданности я отшатнулась, а сообразив, кто передо мной, раздраженно буркнула:
-- Как же ты не вовремя.
Или вовремя, но не в тему.
-- Нам нужно поговорить. Выслушай меня, - игнорируя мое нежелание обсуждать с ним что-либо, настаивал дракон.
-- Не сейчас.
-- Девочка...
-- Хватит, - оборвала я его, - Мне нужно забрать Матика. К кому ты его определил?
-- К лэту Эльбриху.
-- Где мне его найти?
-- Здесь неподалеку, - дракон махнул рукой почти в ту же сторону, в которую мы шли.
-- Отведи меня, пожалуйста.
-- Ни'ийна, я бы не советовал тебе вмешиваться в процесс обучения горгульи, - высокомерно обронил Лассаиндиар, - Все, что с ним сейчас происходит - его вина. Он это заслужил.
-- О, да ты прав, - зло прошипела я. Меня даже затрясло от негодования, - Каждый получает, что заслуживает, ни так ли, Лассаиндиар?!
И я, резко развернувшись, пошла вперед, игнорируя его оклики. Меня колотило от желания накричать на него, высказать все, что я о нем думаю, но моя проснувшаяся драконья сущность удержала меня. Она, как ласковая волна, поднялась, и окатила меня изнутри, смывая раздражение и злость. Я сделала пару коротких вдохов и выдохов. К черту дракона, сейчас нужно забрать Лохматика.
***
-- Ну, и что я такого сказал? - дракон раздраженно запустил пятерню в волосы.
-- Ты сказал, что преданность Матика ей - глупость, и за это он должен быть наказан, - как ни в чем небывало, улыбнулся Хрос.
-- Я не это имел ввиду.
-- А по смыслу выходило именно так.
-- Я...
Хрос не стал выслушивать объяснения мужчины, ему и так было ясно, что Нина не желает видеть Лассаиндиара и всеми способами старается избежать неприятного разговора.
-- Если ты хочешь поговорить с ней, - полуобернулся к Лассниру гвиорд, - подожди, пока она будет готова выслушать.
-- Ты наглеешь, мальчик, - глаза дракона потемнели.
Но Хрос только пожал плечами и поспешил догнать наследницу, бросив через плечо.
-- Я ее друг, дракон. А, кто ты?
***
Меня догнал Хрос, и мы молча дошли до ближайших домов. Я встала посреди разъезженной дороги, и хлопнула себя по лбу.
-- Бл-ин, я же не знаю, куда идти!
-- Хочешь, я спрошу у местных?
-- Хочу.
-- Подожди меня здесь.
Хрос указал мне на скамью и пошел выяснять, где нам искать лэта Эльбриха. Оказалось, мы не дошли до его школы совсем чуть-чуть. Там царила суматоха. Десять здоровенных мужиков бегали с веревками и громко матерились. Упоминание наследницы в особо забористых фразах меня, откровенно говоря, озадачило и насторожило.
-- Что у вас тут происходит? - поинтересовался Хрос, поравнявшись с одним из них.
-- Горгулья подчиняться отказывается, никакие веревки ее не держат. Рвет их как гнилье какое. Цепью приковали, так она стену выломала. Откуда только силушки в ней столько?! Еще и зангарр, будь он не ладен. Заперли мы его вместе с горгульями, а он возьми да освободись, окаянный. Всех загонщиков перекусал. Вон-а, и меня успел наградить, - мужчина, завернул рукав и показал укус. Н-да, челюсти у моей лошадки, что надо, да и хватка, видимо, бульдожья, - Кто ж знал, что без валимских пут, эта шарта способна перегрызть бревно с мою руку?! А ужо как вызверился, когда Мигай его по дурости плеткой-то стеганул. Словно дейны в него вселились.
К нам подошел седовласый мужчина. Он едва заметно подволакивал ногу, и с каждым шагом болезненно морщился.
-- Вот бы хозяин их пришел. Мы бы ему в ножки поклонились. Пусть забирает своих бестий.
-- Так наслейница в княжийских хоромах почивает, не до найших ей бед, - Еще один мужчина отвлекся и решил посмотреть, кто пришел.
Я покачала головой и едва заметно улыбнулась.
-- Где они? - спросила ближайшего мужчину.
-- Хто?
Ответить я не успела. С другой стороны ворот послышались вопли, утробное рычание и заковыристая брань на нескольких языках этого мира, (я уже начала различать их, хотя так хорошо, как хотелось бы) створки ворот с грохотом распахнулись, и перед нами предстала встрепанная, злая и совершенно неуправляемая парочка - горгулья и зангарр. Лохматик принял свою истинную форму, и был опутан обрывками веревок, как елка мишурой. Зангарр не изменился, только уже не прятал явно не лошадиные лапы с черными изогнутыми когтями. Вместе они наступали на высокого, крепкого телосложения, темноволосого мужчину в когда-то белых одеяниях, и зло рычали, показывая только кончики клыков. Мужчина держался мужественно: не проявлял признаков ни страха, ни неуверенности, он медленно отступал назад, вытянув руки перед собой с какими-то светящимися шариками.
Все замерли. Напряжение, исходящее от мужчин ощущалось, как острая потребность быть где-нибудь подальше отсюда. Я прикоснулась к руке Хроса, привлекая его внимание. Он удивленно приподнял бровь - от меня научился. Я глазами указала на мужчин, мол, если что придется меня прикрывать. Хрос понял и согласно кивнул.
Я вышла из-за спин и пошла навстречу застывшей троице. Не могу сказать, о чем думала и думает зубастая лошадка, но о Матике я заявляю уверенно - он не желает никому причинять вред. Сейчас его вынудили, он на взводе, но все равно старается не нападать, выжидает, когда мужчина сам все поймет и отступит. Но, к сожалению, мужчина сдаваться не собирался, и это действовало горгулье на нервы.
-- Матик, - позвала я его.
Лохматик повел ухом, по крайней мере, так мне показалось - трудно понять, когда ушей почти не видно - потом скосил глаза, дернул хвостом раз, другой, словно проверяя, я ли это.
-- Матя. Фу!
Дальше мой мозг взорвался радостным воплем:
"НИНУЛИЧКА-А-А!!!!"
Во-от, это моя горгулья! Радостно попискивая, несется ко мне, виляя сегментарным хвостом с жалом, но за метр превращается в черного пса, и набрасывается со слюнявыми поцелуями, скуля как щенок.
-- Фу-у, Матя, фу-у. Прекрати-и, - смеясь, отпихнула собачью морду.
"Нинуля, ты жива! Я так за тебя переживал. Нина, Ниночка", - мило поскуливает пес, развалившись на мне, как на лежанке.
-- Жива я, жива. Все со мной хо..., - запнулась на полуслове, - Слезь с меня. Ты тяжелый.
Горгулья, не переставая мести хвостом землю, села, преданно заглядывая в глаза. К нам подошел зангарр и элегантно поклонился, выставив вперед одну лапу, а другую, подогнув под себя.
"Он тоже рад тебя видеть", - перевел Матик.
-- Взаимно, - улыбнулась я лошадке.
"Нина, как ты себя чувствуешь"?
-- Так себе.
Зангарр толкнул Матика в бок и что-то профыркал.
"Загди говорит, что ты пахнешь по-другому. Можно я ему расскажу?"
-- А ты еще не рассказал?
"Не-ет, - мотнул головой пес, - Я хотел сначала спросить у тебя: можно или нет. Можно?".
-- Можно.
-- Это ваши животные? - жесткий голос темноволосого мужчины заставил меня отвлечься от радостного воссоединения.
-- Да, мои.
-- Мне нужно с вами поговорить.
Я поднялась с земли, отряхнулась и вопросительно посмотрела на мужчину. На первый взгляд могло показаться, что ему лет тридцать, но глаза выдавали опыт уже не молодого мужчины. На мой вкус у него были слишком резкие черты лица, прямой хищный нос и тусклые синие глаза. Надо мной он возвышался, как и любой представитель этой планеты, вызывая непривычное чувство ущербности.
Я подумала и решила выслушать его, но только по одной причине - в его голосе я не услышала ни злости, ни вызова - усталость, и больше ничего.
***
Эльбрих Займиран пригласил нас в свой кабинет, и мы мирно поговорили. Он оказался вполне адекватным мужчиной, а не тем монстром, каким я его себе представляла. Он принес извинения, за все произошедшее, и попросил не держать обиду - он хотел как лучше. Я рассмеялась.
-- Что вы, это мне надо просить прощение за поведение моих питомцев. К сожалению, Лохматика отдали на обучение, не поинтересовавшись ни моим, ни его мнением.
-- Разве вы не знали, что горгулью необходимо обучать? - Эльбрих попросил помощника приготовить нам чай.
Хрос осведомился, не против ли я, если он пойдет, осмотрится вокруг, а получив положительный ответ, вышел.
-- Князь упоминал об этом, но я не знала, что собой представляет ваше обучение. Оно не подходит моей горгулье.
-- Полностью с вами согласен, итэсса. Ваша горгулья отличается от остальных особей. Увы, я слишком поздно это понял. Вы вдохнули в нее не только жизнь, но и изрядную долю разума. Я восхищен - это не каждому хозяину под силу, но Лассаиндиар не предупредил меня об этом.
-- Лассаиндиар никогда ни о чем не предупреждает, - между моих бровей пролегла сердитая складка, - пока не становится слишком поздно, чтобы что-то исправить.
-- Я надеюсь, мне удастся загладить свою вину?
Я поскребла пальцем висок.
-- Думаю, вам стоит поговорить с Лохматиком. Вы же слышите их - горгулий?! Я заметила, вы поморщились, когда Матик закричал.
-- Да, вы правы. Эта одна из моих способностей, - кивнул Эльбрих, и, облокотившись на стол, положил голову на сцепленные руки, - Но в случае с вашим питомцем, мне иногда хотелось не иметь ее. Где он научился так выражаться? Я не понимал и трети, а то, что понимал, было столь невероятным, что я не знал, что и думать.
-- Мы из другого мира. С Земли.
Мужчина резко откинулся на спинку стула и рассмеялся, став моложе и привлекательнее.
-- Так, вот оно что?! А я-то все голову ломал.
***
-- Ну, как? Что он тебе сказал?
-- Ничего такого, с чем бы я ни согласилась.
-- И?
-- Когда все закончится... если конечно закончится. Отправлю Матика учиться. Но только уже по индивидуальной программе.