-- А зангарр?
-- А, что зангарр? Он и так ученый. Эльбрих сказал, что Загди раньше принадлежал каком-то шахниру. Кайвину Смертнику, вроде. Так вот, он его всему обучил.
-- Кайвин Смертник?
-- Ты его знаешь?
-- Нет. Но где-то слышал, - задумался Хрос.
-- Ладно, потом вспомнишь. Нас уже ждут.
У дома Лекаря нас ждал Орби. Увидев нас, он поднял руку над головой, я зеркально повторила его жест.
***
Вот мы все и собрались. Прямо боевой отряд, хотя нет, скорее целая армия: три дракона, два недодракона - это я и приятель Эрдо - Итмар, сам Эрдо, еще один гнорм - Вольтар Призрачный Крад, глирт, два полуэльвафа, темный эльваф, гвиорд, огр, киос - Лиам, человеческий князь, боевая горгулья, зангарр и живая драконо-зажигалка - Индир.
-- Ис-сир Франчиас? - воззрилась на глирта драконница, и в ее глазах читалась настороженность.
-- Дарисандрина, - вежливо качнул головой Фран.
-- Не ожидала увидеть вас среди наследников. Разве вы еще не получили статуэтку?
-- Нет, еще нет.
-- Наследница, - обернулась она ко мне и даже попыталась улыбнуться. Попытка провалилась - ее лицо перекосила гримаса высокомерного превосходства, - Советую тебе как можно скорее передать статуэтку ис-сиру.
Честно сказать, я едва не рассмеялась. Фран закатил глаза, и тоже подавил желание улыбнуться. Лель сурово нахмурил брови. Зато Хрос, отвернувшись тихо хихикал, паршивец.
-- Дари, - одернул драконницу Райнар.
-- Что тебя не устраивает, Рай? - девушка посмотрела на меня честными глазами, - Я искренне пытаюсь предупредить, чтобы она не имела с ис-сиром Франчиасом ни каких дел. Чаще всего это заканчивается... хм-м трагично... Особенно для молоденьких девушек.
Интересно, где она молоденькую-то нашла?! Я хоть и выгляжу молодно, но не настолько же?!!
-- Присоединяюсь, - вклинился темный эльваф.
-- Спасибо, - улыбнулась я, - Учту.
Переход я даже не почувствовала. Только что мялись у княжеских хором, и уже стоим на широкой тропинке, ведущей к горе.
-- Прибыли, - сказала Лиси.
-- Уже? - удивилась я и поспешила осмотреться. Лес как лес, ничего особенного.
-- Идемте, - Ваимир решил и здесь оставаться князем - взять командование на себя. Возражать никто не стал.
Мы шли - шли, а дорога не заканчивалась. У меня даже возникло ощущение, что мы просто топчемся на одном месте.
-- Хрос, а тебе не кажется?...
-- Нет. Мы действительно не приблизились ни на йэр.
-- И что нам делать?
-- Сделаем привал, - вдруг громким голосом оповестил Ласснир, - богиня не желает сегодня нас видеть.
Я остановилась и тут же, ко мне, с двух сторон подбежали Матик и зангарр.
"Так бывает, когда кто-то из присутствующих сомневается, хочет ли он предстать перед богиней правосудия или нет. Зарди говорит, что нужно подождать пару дней, чтобы тот мог определиться. Здесь безопасно, так что можно расслабиться".
-- Мужчины расчищают место для ночлега, женщины готовят, - послышалось предложение Райнара.
-- Если ты решил умереть смертью мученика, то я готова, - отозвалась драконница.
-- Лисиэльдра? - посмотрел на эльвафку Лельтасис.
-- Я умею готовить штирк, - с гордостью заявила моя эммери.
Судя по перекошенным лицам мужчин - съедобным это назвать трудно. Взгляды всех присутствующих обратились ко мне.
-- На такую ватагу я никогда раньше не готовила, - занервничала я, - мне понадобится помощь.
Все как-то облегченно вздохнули.
-- Лисиэльдра, Дарисандрина, помогите Ни'ийне с готовкой, - давя девушек властным взглядом, приказал Лассаиндиар.
Лиси согласилась сразу. Ее и просить не надо было, она сама порывалась помочь. Драконница же возмутилась, что она не обязана помогать человечке, но никто ее и слушать не стал, тогда она с вызовом уставилась на меня и вопросила:
-- Что мне делать?
-- Будешь чистить картошку.
Я вытащила из седельной сумки зангарра мешок с корнеплодами, по вкусу напоминающими картофель и сунула их ей в руки, но как и Лассаиндиар, от ножа Дари отказалась.
Мужчины быстро управились с зачисткой места для ночлега, развели костер, расстелили покрывала. Вернувшийся из разведки Фран, рассказал, что неподалеку есть речка - там можно набрать воды и умыться.
***
Мы сидели в засаде, скрываясь в густых высоких зарослях пахучей травы, напоминающий мохнатый папоротник, разросшейся по берегам мелководной речки, вода которой была столь прозрачна, что можно было четко рассмотреть даже самую маленькую песчинку.
Вы спросите: кто мы? Мы - это я и Дари. По правде говоря, драконница нашла это место первой, а уж позднее подползла я, столкнувшись с ней лоб в лоб. В самом прямом смысле.
-- Что ты здесь делаешь? - прошипела, потирая лоб.
-- Это я тебя хочу спросить, - зашипела в ответ Дари.
Время нашего купания давно закончилось. Дари сразу же, куда-то испарилась, даже не соизволив сообщить куда именно. Лиси пожелала вернуться в лагерь, и ушла, прижимая к себе Индира, точно плюшевую игрушку. Как ей удается скрывать его присутствие - уму непостижимо - ведь он действительно постоянно что-то жует! А меня вдруг одолела невероятная тяга к приключениям на мягкое место, и я решила тряхнуть стариной.
-- Ну-у.
Мы слаженно посмотрели в сторону противоположного берега, где послышались мужские голоса. Ох, и давненько я этого не делала, - в смысле, подглядывала за симпатичными мальчиками. Прямо ностальгия. Адреналин в крови играет. Пульс в ушах гремит.
-- Тебе так нравится Лассаиндиар? - громким шепотом спросила драконница, пихнув меня в бок локтем.
-- Что? - Я повернула голову в ее сторону, - При чем тут Лас?
-- Как ты его назвала?! - повысила голос Дари.
-- Тихо. Это сокращенно от Лассаиндиар.
-- Ах, ну да, вы же люди любите давать прозвища.
-- Это не прозвище - это сокращение. Для удобства.
Дари нахмурила темные брови, но решила не цепляться к словам. Это меня удивило. Ласснир упорствовал дольше.
-- Так ты здесь не из-за него?
-- Нет. Я вообще представления не имею, что я здесь делаю.
-- А из-за кого, если не из-за Ласснира? - не унялась драконница.
-- Эм-м.
Интересно, как она отреагирует, если рискну ей признаться. Удивится? Вряд ли. Она же сама говорила, пока чистила картошку, что это естественная реакция большинства особей женского пола на вторую ипостась ис-сира, и что еще ни одной, даже самой опытной светской львице не удалось устоять перед его змеиным обаянием. Только вот жениться, он ни одной не предлагал. Даже намеков не делал. Невеста-эльвафка не в счет - это был спланированный брак. Прихожу к выводу, что я первая удостоилась такой чести, и это, знаете ли, пугает. Ведь если у него действительно серьезные намерения, не факт, что он не окажется еще тем ревнивцем, в память о собственных подвигах на любовном фронте. С него же станется, привязать меня к кровати в нашей спальне и никуда не выпускать, пока я не нарожаю ему парочку симпатичных змеенышей или дракончиков. Ой, что-то мне не хорошо от этой мысли.
Наблюдая за глиртом и драконницей, я пришла к выводу, что отношения у них напряженные, но не такие, как у глирта с черным драконом, а как у двух профессиональных фехтовальщиков на турнире. Вроде и уважают друг друга, но так и норовят уколоть побольнее, несмотря на запрет. Франчиас во время трапезы предпочитал не замечать драконницу, та же наоборот, пытается вывести его из себя очередной шпилькой, которую маскировала под дельный совет Наследнице. Чего я только от нее не наслушалась - мама моя! Дарисандрину честно пытались урезонить, но, паршивка, мастерски затыкала пасти черным драконам, припоминая им юношеские шалости, что вскоре братья уже боялись лишний раз слово вставить, лишь бы она не вспомнила очередную пикантную историю с их участием.
-- Ваимир? - начала перечислять Дари.
-- Хм.
Интересный мужчина, но не мой типаж.
-- Лельтасис?
-- А-м-м.
Не скрою, там есть на что посмотреть, но Лель мой дядя, а я слишком щепетильна в таких вопросах.
-- Лаклафар?
-- Ты издеваешься?!
-- Нет, - улыбнулась брюнетистая девица, - У него такие трогательные косточки.
-- Горгулье на один зуб.
-- Орби?
-- Ик.
-- Извини. Я пошутила.
-- Не шути так.
-- Значит, гнормы и киос отпадают. Итмар даже мне не особо нравится, хотя он и полукровка-дракон.
Черт, она близко!
-- Гвиорд?
-- Что?? Хрос? - от неожиданности я даже захихикала.
-- А, по-моему, он очень даже ничего, - томно закатила глаза Дари, - Такие рельефные мышцы, татуировка на лысине... умненький.
Опа, вот значит как! Хроса ей подавай. Ну, вертихвостка.
-- А как же Лассаиндиар?
-- А, что Лассаиндиар? - вернулась из своих неприличных фантазий драконница.
-- Ты же вроде с ним. Или я что-то недопонимаю?
-- Чтобы ты понимала, Наследница, - презрительно усмехнулась Дари, - Я просто хочу видеть его лицо, когда он узнает, что ему придется жениться на мне.
-- Не поняла. Почему?
-- Он еще не знает, - глаза драконницы превратились в осколки льда, - но семейный совет решил простить его и вернуть в клан, а закон черного клана гласит, что он должен создать со мной пару, раз уж взял меня в дни "встречи".
-- Значит, ты его не любишь?
-- Я его терпеть не могу, - сквозь зубы процедила Дари.
-- За что?
-- Этот высокомерный дракон погубил мою подругу и разбил сердце моей сестре.
-- Так это месть?
-- Да, - улыбка драконницы больше напоминала хищный оскал, - это месть.
-- А не слишком ли?...
Но Дари не дала мне договорить:
-- Я была еще короткохвостой малышкой, когда впервые увидела его, такого загадочного и уверенного в себе дракона. Я восхищалась им, как самым красивым и образованным ящером в нашем клане. Мечтала, что однажды он обратит на меня свое внимание. Но когда Наиса рассказала, что он подписал договор с синими, и по нему, она, в день своего совершеннолетия, должна соединиться с единственным сыном главы клана - бесхребетным недотепой - я не знала, что и думать. Наиса была так расстроена. Ласснир даже не собирался поставить ее в известность... Если бы она не подслушала их разговор с синим дардом.... Вскоре она сорвалась со скалы и разбилась. Ее смерть потрясла меня. Я стала наблюдать за Лассниром. Он был опечален, как и мы все, но так и не понял всей глубины своей вины.
-- Наиса - младшая сестра Ласснира. Она была твоей подругой?
-- Единственной, - кивнула драконница, - Моя сестра - она любила его до беспамятства, но он играл ее чувствами. Даже когда ее выбрали ему в невесты, он продолжал смотреть на нее свысока. Когда его изгнали, она хотела дождаться его, готова была ждать целую вечность, - Дарисандрина тяжело вздохнула, - Она действительно любила его. Но он пришел только однажды... чтобы забрать своего хранителя. Она не хотел отдавать, умоляла дать ей еще один шанс, но родители настояли. А семь оборотов назад ее связали с другим. Разве это не подло?
-- Подло, - согласилась я, - Но в том, что ее выдали замуж, нет его вины.
-- Ты так считаешь? - драконница смахнула волосы с лица, но я успела заметить непролитые слезы, - А ты наивнее, чем я предполагала. Лассаиндиар, прежде чем покинуть пещеры клана, попросил моего отца подписать документ, по которому, моя старшая сестра, в момент снятия браслетов, должна соединиться с любым претендентом на ее сердце.
У меня банально отпала челюсть. Вернув ее на место, я только и смогла, что выразить свое возмущение экспрессивным:
-- Ну, и сволочь же!
-- Теперь ты понимаешь, что любви между нами быть не может.
-- Понимаю. Но зачем тебе все это нужно? Ты молодая, красивая...
-- Брось, - отмахнулась Дари, - Я тоже не Святейшая. Я всегда хотела стать первой драконницей клана, а Лассаиндиар... Хм. Он не настолько мне противен, чтобы отказаться от задуманного. Хотя, если честно, я ожидала от него большего.
-- В каком смысле?
-- В том самом, - драконница покрутила глазами, - Ну, ты понимаешь.
-- Не понимаю, - пожала плечами, - Я с ним не была. Я уже давно ни с кем не была.
-- Как?! - удивилась Дари, - Ты же была его хозяйкой?
-- Была. И что?
-- Я думала...
-- Индюк тоже думал, да в суп попал.
-- А с Франчиасом?
Меня аж жаром обдало.
-- Э-э?
-- Ой, не делай такие глазки. Я видела, как вы смотрите друг на друга, когда вам кажется, что никто не видит. Особенно ис-сир. Он с тебя глаз не сводит. Впервые за ним такое наблюдаю. Сколько его помню, он - только девушка отвернется - сразу лицо пресытившегося сердцееда, а с тобой... Он же едва сдерживается. Я краем уха зацепила их разговор с Лассаиндиаром. О-о, это что-то! Ласснир, как обычно, ничего не понял... но только не говори мне, что между тобой и Франчиасом ничего не было, не поверю.
Я вспыхнула как маков цвет.
-- Придется поверить.
-- Не смеши меня. Уж с ним-то, что-то да было. Клык даю.
-- Ничего.
-- Ты издеваешься??
-- Нет.
-- Этого быть не может!!
-- Привет от дальней родни. Никому, знаешь ли, не понравится заниматься этим в присутствии родителей... теть, дядь и так далее.
-- Криоссы! - тут же догадалась Дари, - В тебе течет кровь криосс!
-- В яблочко.
-- Это у тебя с рождения?... Хотя нет. Не сердись, конечно, но ты не похожа на невинную деву.
-- Конечно, нет, - раздраженно фыркнула я, - На Земле один из моих рай'и поспособствовал.
-- Соболезную.
-- Иди ты, - беззлобно отмахнулась я. Мы помолчали, - Я вот никак не пойму, за что ты тогда на меня налетела, если не из-за ревности?
-- А мне было удобнее, чтобы все думали, что я приревновала. Хотя, по-моему, глупо ревновать человека к дракону.
-- Ну, ты и стерва.
-- Приходится, - пожала плечами Дари, - Если честно, ты мне сразу понравилась. Взгляд мой выдержала - не поддалась. Раньше такого не было. Я даже отчасти понимаю Франчиаса. Есть в тебе что-то такое - притягательное. Сама не пойму что.
-- Не скажу, что взаимно. Ты мне поначалу совсем не понравилась.
-- Естественно, - ехидно улыбнулась Дари, - Кому понравится смотреть на резвящуюся парочку, когда самой только после свадьбы и можно. Я бы на твоем месте... Ой, даже не знаю - огнем бы плевалась. Образно конечно.
Я вытаращилась на драконницу, восхищенная ее феноменальной проницательностью.
-- Ласснир, когда нам с Райнаром рассказывал о вашей привязке, сильно нас озадачил - как ты вообще, в слюнявую идиотку не превратилась, не пойму. Привязывать человека у нас табу. Вы же люди, существа хрупкие, вас сломать, как чихнуть. Райнар очень возмущался, он у нас мальчик честный. Мне даже жалко его, иногда.
-- Почему?
-- Честность не всегда к месту. Думаешь, почему он до сих пор со мной таскается?
-- Откуда я знаю.
Дарисандрина мягко улыбнулась, словно говорила не о брате Лассаиндиара, а о своем собственном.
-- Его уже раз двадцать свести хотели, только в последний момент, он как ляпнет что-нибудь такое... честное - и все на этом заканчивается. Ну, скажи, какая девушка захочет слышать, что она, не успевшая до его прихода привести себя в порядок, выглядит как не выспавшаяся микора.
-- Н-да. Тяжелый случай.
-- Нин... можно я тебя буду звать Ниной? А ты меня - Дари. Если хочешь.
-- Можно.
-- Нин, а может ну их... мужиков. Что мы там не видели, в самом деле?! Пойдем лучше, выпьем, поболтаем.
-- Что выпьем-то? - заинтересовалась я.
-- У меня с собой бутылочка шанрайяна есть. Сладости всякие. Я без них никуда.