-- Расскажешь мне, кто это был?
-- Дома.
***
Разговор на неприятную тему состоялся на следующий день. На кухне.
-- Так, кто это был?
-- Павел. Мой бывший. Мы расстались с ним пять лет назад.
-- Он тебя бросил?
-- Нет. Он мне изменил.
-- Тебе, наверное, неприятно об этом говорить?
-- Да, нет... Я давно перегорела. Теперь все равно....
-- Ты все еще хочешь идти на встречу со Станисласом?
-- Да.
-- Ладно, - смирился Франчиас, - отговаривать больше не буду.
Фран вышел в коридор и вернулся с чем-то непонятным. Больше всего это напоминало узкий лист железа, скрученный в очень плотный и тугой рулон. Глирт протянул его мне.
-- Вот, надень это.
-- Что это?
-- Доспех.
-- Это??? - я взвесила рулон на руке и поразилась: "Легкий, как перышко" - это про него.
-- Его надевают на голое тело. Доспех практически не ощущается, но, несмотря на это он очень прочный.
-- И как мне его надеть?
-- Разденься и поставь рулон у ног. Все остальное он сделает за тебя сам.
-- Что-то мне страшновато, как-то, - нахмурилась я.
-- Хочеш-шь, помогу.
-- Нет, - как отрезала, - Я сама.
***
-- Пойду, спрошу, трактирщика, примет ли он нас, - обратился Измир к Хросу, который, вопреки всем ожиданиям князя не стал спешить, а весьма успешно тянул время.
-- Мне нужно отправить сообщение князю, - подошел Шайдар, - я скоро вернусь.
Пока посланцы Ваимира, вовсю расшаркивались перед гостями, гвиорд счел разумным держаться в стороне. Это давало время присмотреться к драконам и выбрать лучшую стратегию, чем сразу раскрывать все карты. Пусть пообвыкнутся, привыкнут... расслабятся.
-- Иди, - кивнул гвиорд Шайдару.
-- Присмотри за ними, - попросил Измир.
-- Зачем? Они же не дети.
-- Я говорю, присмотри.
-- Хорошо.
Хрос закинул ногу на ногу и, откинувшись на ствол дерева, продолжил ненавязчиво наблюдать за драконами.
Драконница - Дарисандрина Дай'Магриард - молодая самка, совсем недавно справившая свое пятисотлетие: вспыльчивая, резкая, но весьма привлекательная особа. В своем человеческом обличии действовала на мужчин как корень камру, настойка из которого так ценится у пожилых гвиордов. Роковая женщина: высокая, стройная, синеглазая брюнетка с умопомрачительной грудью. Измир и Шандар, при виде нее, были готовы из кожи вылезти, лишь бы угодить красавице. Хрос только пожимал плечами - не в его вкусе. Ему никогда не нравились ни рослые, ни темноволосые.
Райнар Дорсат'Грэн - младший брат Лассаиндира. И этим все сказано. Они даже внешне похожи, только Райнар явно моложе, шрамов у него нет и он блондин. А характер один в один.
-- И долго нас собираются здесь держать? - рыкнул он, когда Измир и Шайдар скрылисьиз виду, и они остались один на один, - Моя подопечная устала, ей нужно отдохнуть.
-- Измир пошел в трактир, узнать есть ли свободные комнаты.
-- И это вы называете гостеприимством? Заставляете гостей ждать под открытым небом, когда до трактира рукой подать!?
-- Вы без приглашения, - моргнул Хрос, - Вас никто не ждал.
-- Это не оправдание! Извещение о нашем прибытии давно должно было...
Драконница стрельнула взглядом на гвиорда, и дернула за рукав, вскочившего было на ноги, мужчину. Заговорила на драконьем.
-- Райнар, успокойся. Мы действительно прибыли без извещения.
-- Но как же?...
-- Я забыла тебе это сказать.
-- Забыла?!!! - голос дракона сорвался на фальцет.
-- Ну, да, - ничуть не смутившись, пожала плечами драконница.
-- А ты вообще собиралась мне об этом сказать?!!
Еще одно неопределенное пожатие плечами.
-- Что сделано, то сделано.
-- Дари, ты о чем думала? Ты хотя бы понимаешь?!..
-- Хватит, Райнар, мы уже об этом сто раз говорили. Достаточно.
-- Да если об этом узнает твой отец, ты, хоть понимаешь, что нас ждет?! - взъярился мужчина, вскакивая на ноги, и нависая над спутницей.
-- Ты лучше подумай, что будет, если об этом узнает твоя мать!! Хотя и отец - тоже, - подбоченилась драконница, так же встав в позу.
И оба сразу погрустнели. Хрос усилием воли подавил желание улыбнуться. Хм, а это будет гораздо интереснее, чем он предполагал.
Измир припозднился, да и Шайдар что-то не спешил. Где их носит? - одним богам известно. А из разговора драконов, гвиорд выяснил: во-первых, что прилетели они исключительно по своей инициативе, не поставив в известность старших родичей, что может грозить им громким скандалом и даже изгнанием; во-вторых, они убеждены, что смогут уговорить Лассаиндиара вернуться в клан, что маловероятно, по крайней мере, пока Нина не вернется на Орни'йльвир; и, в-третьих, они пожелали лично убедиться, чтонаследница Ма'Арийи Быстрый клинок та самая Избранная, чья жертва позволит спасти черный клан от гибели.
Выдержка едва не подвела гвиорда, когда он слушал о древнем пророчестве Великих и той незавидной роли, которую отвели в нем маленькой зеленоглазой иномирянке.
У Первого Лекаря было тяжелое детство. Мать отправилась в огненную долину Лик-лаиши, когда ему исполнилось двадцать пять. Отец ничего не мог поделать - ее болезнь была неизлечима. Сам он мало что понимал в воспитании детей, так как был еще очень молод, а Хрос был его первенцем. Помочь советом было некому - единственнаяродственница жила на другом континенте, и связаться с ней простому лекарю было не по карману. Но гвиорд не сдавался и делал все, чтобы сын не чувствовал себя обделенным. По мнению отца у Хроса было все: своя комната, игрушки, книги, даже своя маленькая лаборатория. Лучшие годы Хрос провел за изучением энциклопедии трав,пока отец совершенствовался в зельеварении. У Хроса никогда не было друзей, работа с отцом в их маленькой лавке и учеба занимали все его время. Когда пришло время поступать в учебное заведение, отец написал письмо в Маинарский клиг своему другу. Хроса взяли без испытаний. Пока Хрос учился, отец взял двух учеников. Они помогали ему в лавке, он же обучал их основам. Хрос учился с отличием - мог бы остаться и преподавать, о чем его очень просили старшие мастера, но Хрос решил вернуться к отцу. Через двадцать оборотов, узнав о конкурсе на место Первого Лекаря, отец от имени Хроса написал заявку, и, как то неожиданно, Хрос стал Первым Лекарем и у него самого появились ученики. И ему уже начало казаться, что так и должно быть. Пока... Пока королевский посыльный не принес ему свиток, в котором говорилось, что он является одним из наследников Ма'Арийи Быстрый Клинок. С этого момента все изменилось. Ирвис настоятельно рекомендовал получить наследство, чем бы оно ни являлось, а так же выяснить, кто еще наследует состояние этой легендарной особы и по возможности разузнать о судьбе Кармтвора. Хрос получил солидные дорожные и отправился в путь.Сначала он познакомился с Лельтасисом и Франчиасом. Они показались ему такими удивительными - такими непохожими на гвиордов, что это вызвало у Хроса бурный восторг и желание узнать о них больше. Но оказалось, что в отличие от него эти двое от вынужденного знакомства не в восторге. Гнорм тоже выразил свое крайнее недовольство по поводу того, что Ма'Арийа выбрала именно его дом как место, откуда наследники должны направиться к Великому Князю. Всех остальных порталы переправляли прямиком в столицу, и только их троих выкинуло у порога дома Эрдо. Потом появился дракон. Тот самый - легендарный проклятый черный дракон - Лассаиндиар. А с ним двое наследников - иномирцев. Нина и Станислав.
О своей способности видеть в душах, Хрос никогда никому не рассказывал. Нина с первого взгляда понравилась ему. Яркая, искрящаяся, страстная, но в тоже время оченьхрупкая и нежная. Гвиорда сразу потянуло к ней, как легкокрылых к экзотическому цветку. Но Ни'ийна замкнулась и никого не хотела видеть, кроме Ласснира. Тонкая алая нить тянулась от ее души, к душе ящера и это насторожило Хроса. Он сильно удивился, когда она не потребовала остаться с драконом, а согласилась пойти с Лельтасисом. Кискреннему восторгу Хроса, Нина оказалась сильнее привязки. Но лучше понять ее, Хросу удалось только после того, как они с Франчиасом вытащили ее и эльвафа из ПещерыСкорби. После всех настоек, которые влил в эльвафа Хрос, Лельтасис разговорился и рассказал все, что произошло с ними в лесу и пещере. Хрос слушал внимательно и все больше убеждался - иномирянка - это нечто феноменальное. Трусливая, но отчаянная, несносная, упрямая, обидчивая, ранимая - такая непостоянная. У Хроса никогда не было друзей, и он никогда не переживал об этом... до встречи с Ни'ийной. Теперь ему до боли захотелось, чтобы она стала его другом.
Когда Шайдар и Измир все-таки объявились, Хрос потребовал показать ему место, откуда он сможет связаться с князем. Необходимо было срочно выяснить, что за таинственное пророчество Высших, чем в действительности оно грозит Нине, и что можно предпринять, чтобы этого не случилось.
***
Дорогущий ресторан, умопомрачительный интерьер, лучший столик на троих и молоденькая официантка, жадно пожирающая глазами двух сногсшибательных красавцев: блондинистого Станисласа - он же Станислав, и брюнетистого Франчиаса - он же Фран. Трудно сказать, кто из них впечатлил ее больше - глаза ее бегали от одного образца мужской красоты к другому. Бедняжка, так и окосеть недолго.
-- Станислас, - поприветствовал Фран брата.
-- Франчиас, Нина. Рад вас видеть. Присаживайтесь.
Франчиас отодвинул стул и помог мне сесть. Я расправила складки единственного в моем гардеробе вечернего платья, положила руки на колени и приготовилась вестидиалог.
-- Милочка, принеси вина, - обратился Станислас к официантке, - Спроси Александра, он знает.
Девочку, как ветром сдуло. Я перевела взгляд на спутника и отметила, что тот напряжен и сверлит брата пристальным тяжелым взглядом. Я же, наоборот, чувствовала себя совершенно свободно.
-- Станислав? - посмотрев на блондина, - Могу я вас так называть?
-- Почему бы и нет, - улыбка глирта старшего показалась мне вполне миролюбивой, - Называй.
-- Благодарю.
-- Зачем ты позвал нас, Станислас? - в голосе Франа мне послышалась угроза.
-- Не спеши, Франчиас, я все объясню, - и уже мне, - Нина?
-- Да?
-- Не жалеешь, что не отдала мне сундук?
-- Это мало бы что изменило.
-- Действительно, - усмехнулся Станислав, - И все же, в тот момент я мог бы тебе помочь.
-- Что сделано, то сделано, - пожала я плечам, - Но спасибо за попытку.
-- Так ты не собирался убивать Нину? - заинтересовался Фран.
Станислав приподнял брови, словно говоря: "С чего ты это взял"?
-- Нет, Франчиас, убийство Нины не входило в мои планы. Более того, я хотел предотвратить ее превращение в стальную.
-- Ты знаешшь, - зашипел Фран.
-- Конечно, - кивнул Станислав и посмотрел на меня, - Как ты себя чувствуешь?
-- Спасибо, хорошо.
-- Ну, это ненадолго, - "обрадовал" меня змей-старший.
-- В каком смысле? - насторожилась я.
-- Я гораздо старше Франчиаса и Лассаиндиара, Нина. Я успел застать те времена, когда последние стальные парили в небе Орни'йльвира - хотя это и были выжившие полукровки. Я знаю, что бывает с теми несчастными, чье первое оборотничество происходит за пределами святилища.
Я побледнела и опустила взгляд.
-- Нина? - Фран сделал попытку коснуться моей руки, но я отодвинулась от него.
-- Нина? - Станислав смотрел на меня, чуть прищурившись, - Ты знаешь?
Я кивнула.
-- Знаю.
-- Нина, - Франчиас схватил меня за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза - они полыхали золотым огнем, - О чем говорит мой брат. Что ты знаешь? Почему твойотец так боится за тебя?
-- Отпусти, - поморщилась я.
Не хотелось, чтобы он видел мои слезы. Это унизительно.
-- Отвечай!
Станислас нагнулся над столом и отцепил руку младшего глирта от моего лица.
-- Ничего особенного, маленький брат. Просто твоя очаровательная спутница - бомба замедленного действия. Если до момента своего первого оборотничества она не окажется в святилище, первозданный огонь всего лишь разорвет ее на части... Ну, и уничтожит все живое на своем пути.
Франчиас застыл, потрясенный этой новостью, но ту же поднялся, и, кинув на меня затравленный взгляд, прошипел:
-- Мне нуш-шно выйти.
Парень выскочил из-за стола и бросился к выходу, как если бы за ним гналась стая разгов.
-- Теперь, мы можем поговорить.
-- О чем?
-- Я принес дневники твоей бабушки и дракона. В них ты найдешь ответы на некоторые вопросы, которые у тебя, скорее всего, уже возникли.
Станислас пододвинул к моим ногам синюю спортивную сумку.
-- Откуда они у тебя?
-- Я забрал их из дома Ма'Арийи.
Я непроизвольно дернулась назад.
-- Ты убил мою бабушку?
-- Нет, - покачал головой глирт и глаза его потемнели, - Я ее не убивал.
-- Тогда откуда?
-- Когда-то мы были дружны с Ма'Арийей, - Станислав грустно улыбнулся, видимо вспомнив что-то свое, - Я доверял ей.
-- И, что случилось?
-- Она забрала из храма реликвию...
-- Статуэтку.
-- Статуэтку, - кивнул глирт, - отображающую суть нашей богини-создательницы.
-- Суть? Как это?
-- Юная дева обнимает гигантского змея.
Я задумалась и машинально потерла висок.
-- Симпатичная, наверное, статуэтка. И что дальше?
-- Богиня прогневалась на нас.
-- За что? За статуэтку?! И в чем это выразилось?
-- Наши женщины перестали беременеть.
-- Совсем? - удивилась я.
-- Один ребенок в триста лет.
-- Вот это да! - нахмурилась я, - суровая у вас богиня.
-- Теперь ты понимаешь, почему нам так важно вернуть статуэтку в храм.
-- Я обещала отдать ее Франу. От своих слов я не отказываюсь.
-- Я верю тебе.
-- Значит не ты убил мою бабушку... Тогда кто?
-- Неверный вопрос, - цокнул языком Станислас, - Не кто, а зачем?
-- В каком смысле?
-- Ма'Арийя очень переживала, что ты попадешь на Орни'йльвир и погибнешь. Она делала все возможное, чтобы предотвратить это. Сундук не должен был попасть тебе в руки, его должны были перенаправить Станиславу, твоему кузену.
-- А завещание?
Официантка наконец-то принесла бутылку вина. Когда передо мной поставили полный бокал, я отпила почти половину - так и спиться не долго.
-- Нина, а ты не задумывалась, почему из всех наследников - ты, единственная женщина?
-- Нет, - честно призналась я.
-- Потому что тебя, в том списке нет... и не было. Твое завещание - фальшивка.
Станислас протянул мне листок, и я впервые увидела список наследников, написанный рукой бабушки. В нем мое имя не значилось.
-- Но как же?... У Ваимира был другой - мой голос становился все тише, - Я видела.
-- Кто-то подменил списки, Нина. Этот настоящий.
Я залпом допила вино. Голова кружилась. Горький привкус лжи оттенял прекрасный букет благородного напитка. Я схожу с ума.
-- Нина, идем.
Это вернулся Франчиас и вид у него был не лучше чем у меня.
-- Ты куда-то торопишься, младший брат? - Станислав откинулся на спинку стула и пристально посмотрел на брата.
-- Оставь ее, Станислас, - прошипел Фран, - На ней лица нет.
-- Правда редко бывает приятной, - пожал плечами глирт старший.
Парень дернул меня за руку, но я только вяло отмахнулась.
-- Вставай, Нина, мы уходим.
-- Франчиас, заканчивай свои игры, - вдруг сорвался глирт старший, испепеляя брата гневным взглядом, - Ей и так досталось, а если еще ты...
-- Мы рас-ссберемсся бес-с тебя, - зашипел Фран, - Вс-сего хорошего... с-сстарший брат.
Я не стала отпираться, сунула сумку Франу и слепо поплелась к выходу. Глирт поймал меня, прежде чем я упала, споткнувшись о подол платья. Я подняла глаза и чертыхнулась. Это был совсем другой Франчиас - таким его я еще не видела.
Глава 8
Если бы я знала, что в иной человекоподобной ипостаси Фран окажется таким... таким чумовым красавцем - ноги бы его в моем доме не было. Высоченный: метр девяносто не меньше, хотя для Орни'йльвира это еще не придел. Жгучий брюнет: волосы густые, иссиня-черные, длинные - концами до бедер достают. М-м-м... Балдею. Ой, слюнки надо подобрать. Ф-ф-ф - хлюп. Хм, простите, отвлеклась. Удивительно мужественные черты лица: точеные скула, волевой подбородок, властная линия губ. Глаза чуть раскосые золотисто-зеленые, а в темноте и вовсе мерцают как звезды. В плечах косая сажень. Сам подтянутый, статный, - видно, что много тренируется - такое тело поддерживать в форме - о-го-го сколько надо. Движения стремительные, выверенные.