— Булочка, когда ты успела пробежаться по магазинам, чтобы взять все это? — спрашиваю я, слегка перебирая пальцами ассортимент одежды.
Булочка закатывает глаза и улыбается:
— Я не ходила здесь по магазинам. Это VIP обслуживание. Когда я сказала, что мне нужно, консьерж прислал их мне. Ты просто должна выбрать одно из них, — говорит она, наблюдая за тем, как я слегка касаюсь платья пальцами.
— Вы ребята — рок-звезды, — затаив дыхание, говорю я, но, когда снова слышу смех Зефира, напоминаю себе, что нужно остановиться, потому что они все слышат. Я перебираю платья, они все очень милые, а когда смотрю вверх, вижу, что Рид наблюдает за мной.
— У тебя есть фаворит? — спрашиваю я, мне интересно узнать его мнение.
Кажется, он удивлен, что меня интересует его мнение.
— Разбираюсь ли я в женской моде? — спрашивает он меня, подходя и вставая рядом со мной возле стойки с платьями.
— Я не знаю, ты же мужчина, так что по крайней мере должен знать, нравиться тебе что-то, когда ты это видишь. Тебе что-нибудь понравилось? — снова спрашиваю я, чтобы посмотреть, что же он будет делать.
Он взглядом сканирует все платья, и я вижу, что его взгляд задерживается на одном дольше, чем на других. Оно шелковое, цвета шампанского без бретелек с карстом и длинной струящийся юбкой, повторяющей каждый изгиб моего тела.
— Это? — спрашиваю я, снимая его со стойки и рассматривая.
Он, не двигаясь, рассматривает его, а потом пожимает плечами, словно ему все равно. Что-то в его поведении подсказывает мне, что он не равнодушен именно к этому платью.
Улыбнувшись самой себе, я направилась в спальню говоря через плечо:
— Булочка, поможешь мне его примерить?
— Конечно, конфетка, — говорит Булочка, следуя за мной в комнату.
Я надела платье и поразилась своему отражению в зеркале. Его элегантный и утонченный эффект делает меня старше. Цвет платья всего на несколько тонов темнее чем моя кожа, поэтому оно не конфликтует со жгучим тоном моих волос.
— Конфетка, думаю, тебе не нужно мерить другие платья. Это оно, — говорит Булочка. — Но не делай окончательный выбор на основе моих слов. Иди, и покажи его Риду, — улыбаясь, говорит она.
Я выхожу из спальни и иду в ту комнату, где Зефир и Рид бесшумно говорят о логистике безопасности в домике. Они сидят возле камина и, когда я подхожу к дивану, Рид как раз собирался что-то сказать Зефиру, но замолк, когда увидел меня.
— Прелестное платье, — добродушно говорит Зефир, пока Рид молчит.
Мои глаза расширяются, когда я слышу, как Рид рычит на Зефира, а тот широко улыбается.
— Я только констатирую очевидное, — поворачиваясь к Риду, говорит он.
— Тебе нравится? — спрашиваю я Рида, пока он встает с дивана и начинает медленно кружить вокруг меня, словно хищник с холодной расчетливостью преследующий свою жертву.
Пока он обходит меня, в его движениях чувствуется напряженность и сдержанность, я не могу сдержать охватившую меня мелкую дрожь.
— Ты выглядишь изысканно… и чувственно, — приближаясь ко мне сзади, отвечает Рид, Его тело излучает тепло, пока он дышит мне в шею, — Но к твоему счастью лишком хрупкая, — шепчет он.
— Ты считаешь меня хрупкой? — спрашиваю я, кусая губу, когда он легко проводит пальцами по моему плечу.
— Нет, я говорю, что ты в опасности, — с напряженностью в голосе говорит он, убирая свою руку.
— Это платье подвергает меня опасности, да? — дразнящим тоном спрашиваю я. — Обычно Серафимы позволяют тебе уходить от разговора, или ты просто пользуешься моей щедростью?
— Серафим всегда подвержены риску, но это того стоит, — отвечает он.
— Тфу, конфетка, не могу дождаться, когда закончится твое развитие, это напряжение меня убивает, — вздыхая говорит Булочка.
Она тянет меня от Рида, который отпускает меня с неохотой.
— Мы записаны на спа-процедуры, и мы не пропустим их. Я присмотрю за Эви, а вы идите, ребята, и делайте все, что хотели сделать, — небрежно говорит Булочка и ведет меня обратно в спальню, чтобы переодеться.
Булочка подвела меня к домику для наших спа-процедур, и после того, как меня искупали, вытерли, выщипали брови, сделали депиляцию воском, я сижу рядом с Булочкой в большом удобном кресле и смотрю, как мастер наносит второй слой темно-красного лака на мои ногти. Когда я смотрю на женщину, которая наносит Булочке на ногти золотистый лак, мне вдруг становится любопытно.
— Так что, у ДжейТи нет шанса, да? — улыбаясь, спрашиваю я Булочку.
— Бедный ДжейТи, он такой симпатичный, но слишком хрупкий для меня, — улыбаясь говорит она.
Я точно знаю, что она имеет ввиду. Для Булочки ДжейТи слишком человечен.
— Плюс, Зи показал мне, что именно для меня, — говорит она, наклоняя голову на спинку своего кресла.
— Я знаю, что ты и Брауни нравитесь ему, но не знаю насколько, — говорю я и немного краснею, когда вспомнила о своем макияже рок-звезды, который был у меня в спальне.
— Я имею ввиду, он Воин… сильный парень, — отвечает Булочка, наблюдая за тем, как женщина красит ее ногти и пытается быть скрытной. — И его голубые глаза, ты когда-нибудь видела глаза такого цвета? — спрашивает она меня.
Я качаю головой, вспоминая то время, когда первый раз увидела глаза Зефира. Я бежала в дом Рида, чтобы скрыться от ангелов, а казалась наедине с Зефиром. Даже тогда, я подумала, что он был слишком удивителен… для убийцы.
— Разве ты не беспокоишься о нем? Я имею ввиду, если вы ребята, постоянно тусуетесь со мной, это может стать… интересным, или может начать разваливаться, — говорю я, пытаясь быть сдержанной.
— Это одна из причин, почему он мне нравиться, потому что он понимает, что ты для меня значишь, — закатив глаза отвечает Булочка.
— И что же я значу для тебя, Булочка? — спрашиваю я.
— Ты моя семья, конфетка: ты и Брауни. Но думаю, нам придется потесниться, чтобы впустить туда Рассела, Зи и тфу, мне не нравиться это признавать… Рида. Он вырос в моих глазах. Он не такой скучный, как я думала, но думаю это так, потому что ты его усовершенствовала, — нехотя говорит она.
— Да, мы семья, — со слезами на глазах говорю я.
— Мне потребовалась очень много времени чтобы найти вас ребята. Я была одна целую вечность. Я не отдам тебя без борьбы. Прост имей ввиду, у тебя грустные глаза, — по-матерински говорит она. — Может быть, когда часть этого горя тебя отпустит, ты увидишь, что это только начало, а не конец.
— Булочка, а раньше у тебя была семья? — осторожно спрашиваю ее я, вспомнив что Чарли и Элиз не настоящие люди, а выдуманная семья Булочки, она сделала это специально, чтобы никто не заподозрил, что она ангел.
— Нет, — говорит она, — у меня всегда была цель, и до недавнего времени, мне казалось, что для меня этого достаточно. Брауни и я встретились в Крествуде и, думаю, что мы связаны как сестры, а потом пришла ты, и ты была особенной, — подмигнув говорит она, потому что «особенная» — это приуменьшение. — Это почти тоже самое, словно у меня новая цель. Теперь твои ногти можно досушить на свежем воздухе, потому что мастера должны уйти, чтобы обслужить других клиентов.
— Ты не находишь это странным? — спрашиваю я, вспоминая о том, что сказал мне Рид, когда мы сидели в машине. — Рид сказал, что ты не похожа на других Жнецов.
— Рид наблюдательный… интересно, что он вообще обратил на это внимания. Ну, среди других Жнецов я всегда чувствовала себя как рыба, выброшенная из воды. Ангелы моего вида практически всегда очень жизнерадостны и никогда не смешивают это. Иногда я удивляюсь, действительно ли я предназначена для того, чтобы быть ангелом смерти, или для меня есть еще одна цель, — задумчиво говорит она, улыбаясь мне. — Когда я встретила Брауни, и мы были так похожи — за секунды были готовы ко всему. Я считаю, что мы с Брауни были посланы чтобы защитить тебя. Может быть, мы с Брауни предназначены для того, чтобы, когда ты нуждаешься в нас, мы были б твоими ангелами-опекунами. Я не знаю, потому что никто из Рая не обращался к нам на прямую. Мы не знали, что для нас запланировали.
— Булочка, а как это работает? Если ты на прямую не общаешься с душами то, как ты отправляешь их на небеса? — с любопытством спрашиваю я.
Булочка дотрагивается до моего плеча.
— Я не скажу тебе, но когда-нибудь ты увидишь, — уверенно говорит она.
Я вспомнила все те души, которые были захвачены в Seven — Eleven вместе с Раселом и мной пару месяцев назад, и меня пробивает дрожь.
— Я могу подождать, — тихо говорю я. — Так ты была одна в течении очень долгого времени, пока не появились мы с Брауни? Булочка, как ты жила до этого?
— О, у меня всегда были приключения. Я чувствую себя, как исследователь расы. По меркам большинства ангелов, я еще очень молода. Я здесь всего чуть больше тысячи лет. Зи и Рид находятся здесь намного дольше меня… — задумчиво замолкает она.
— Как думаешь, как долго они уже здесь? — спрашиваю я, стараясь не выдать того факта, что я в шоке что ей больше тысячи лет.
— Я действительно не знаю. Это смешно, но в Раю, время никогда не имело для меня значения, а потом я попала сюда, и мне понадобилась некоторое время, чтобы приспособиться к концепции времени. Но я слышала, что ученые подсчитали, что Земле примерно четыре с половиной миллиарда лет, — отвечает она.
Мои глаза расширились, и я уставилась на нее, перестав дышать.
— Ты споткнулась? — пытаясь скрыть от меня улыбку, спрашивает она. Я просто киваю, потому что есть так много вещей, связанных с тем огромным промежутком времени, которые волнуют меня.
— Милая, техника не всегда точна… ну, наука, — обнадеживающе говорит Булочка. — Некоторое время они так же полагали, что Земля плоская.
— Так ты говоришь, они ошибаются? — спрашиваю я.
— Нет, я говорю о том, что они могут быть не правы, — улыбается она мне, когда я в растерянности качаю головой. — Ты можешь спросить у Рида о его возрасте. Он может знать, — с энтузиазмом говорит Булочка.
— На этот вопрос хоть кто-нибудь может ответить честно? Я имею ввиду, даже мама моего соседа скрывает свой возраст, это находится в разделе ее сокровенных тайн, — спрашиваю я, осознавая всю абсурдность ее сообщения. Я не могу представить человека, который бы с охотой рассказывал о том, что ему больше четырех миллиардов лет.
— Эви, я сомневаюсь, что ему четыре миллиарда лет. Перед отправкой сюда, он какое-то время жил в Раю, поэтому он, должно быть, намного старше, — весело говорит Булочка.
— Булочка, замолчи. Я ничего не хочу знать, — быстро говорю я, начиная быстрее махать руками, чтобы быстрее просушить лак.
— Эви, теперь ты понимаешь, насколько ты особенная? — спрашивает меня Булочка, сидя рядом со мной и смотря на меня. — Ты можешь понять любое существо, населяющие Землю вместе с человечеством на протяжении всего времени, и ты самая необычная из тех, кого мы когда-либо встречали.
— Что ты имеешь ввиду? Что за другие существа жили рядом с человеком? — спрашиваю я, ухватившись за тот кусочек информации, о чем она проболталась.
— Давай просто скажем, что некоторые сказки далеко не вымысел, — говорит она, шевеля пальцами ног, чтобы проверить как хорошо они высохли, чтобы она могла проскользнуть в свои сандалии.
— Что? — спрашиваю я, немного сдвигаясь вперед, чтобы лучше видеть ее лицо. — Какие сказки являются правдой? — настойчиво спрашиваю я.
— Практически все, — мимоходом говорит Булочка. — Эви, не сходи с ума. Многие из этих созданий уже вымерли, а некоторые нашли места чтобы спрятаться.
Она слегка дует на ногти, чтобы быстрее их высушить.
— Назови тех, кто вымер, — отвечаю я, пытаясь выяснить, не обманывает ли она меня, но не чувствую от нее вибрации.
— Давай посмотрим… горгона — уверенна, она уже вымерла, но в последние время я видела довольно отвратительных женщин, которым просто необходим спа-уход, — посмеиваясь говорит она, пока замечает, что я не смеюсь. — Ладно, ты слишком серьезна.
— Горгона… это Медуза? Женщина, которая взглядом может превратить человека в камень? — уточняя спрашиваю я.
— Да, но они исчезли еще до того, как я здесь появилась.
— Кто еще? — спрашиваю я.
— Ну… мы думаем, что были Чупакабры, они ушли, но думаю, некоторые из них выжили, потому что в последнее время их активность замечена в Пуэрто-Рико.
— Ты имеешь ввиду этих маленьких злобных существ, которых люди называют инопланетянами? — спрашиваю я, оглядываясь вокруг, чтобы увидеть не подслушивают ли нас.
— Да. Не инопланетяне, некоторое время они были среди нас, — равнодушно говорит она.
— Что, они не перевелись? — спрашиваю я, чувствуя, как на моих руках появляются мурашки.
— Ну, друидов ты уже встречала, — говорит Булочка, а когда смотрит на меня и видит, что я не понимаю, добавляет — Друид, это демон из немецкого фольклора, в центральной Африке их называют — mbwiri. Ты называешь его «Тень человека», — говорит она.
Я вздрагиваю, когда вспоминаю, как вчера встретила одного.
— Германцы и Датчане говорят о эрлкиндс, которые по сути являются злобными эльфийскими существами, населяющими леса и несущими путникам смерть, ты называешь их Падшими? — спрашивает Булочка. — Только подумай, что пару сотен лет назад кто-то думал, что Альфред со своими крыльями появился в лесу и напал на них. Они думали, что это была фея с крыльями стрекозы, — объясняет она, и через меня пробежала яростная пульсация страха. — В Колумбийском фольклоре говорят о Ла маджана — водных демонах… скажем так, не пейте там воду.
— Оборотни! — вскрикиваю я, и вижу, как головы всех посетителей салона поворачиваются ко мне.
Булочка протягивает мне журнал мод, а своим загораживает свое лицо, чтобы его не могли видеть другие посетители.
— Эви, я понимаю, что все это трудно понять, но это действительно так, если ты постоянно думаешь об этом, — тихо, чтобы ее слышала только я, говорит она. — Ты знаешь, что существуют ангелы. Если ты просмотришь несколько легенд, то увидишь, что в них есть факты, которые указывают на наше существование. Посмотри внимательно, и ты увидишь сходства между фольклором и бесчисленными существами датируемыми веками.
— Как ты можешь говорить, что я самая необычная из тех, кого вы встречали, если там есть еще и оборотни? — спрашиваю я, делая вид, что смотрю в журнал.
— Эви, я могу менять форму. Помнишь, ты видела меня в образе бабочки? — спрашивает Булочка, а я молчу, вспоминая, что она показывала мне вчера.
Мои щеки окрашивает румянец. Я была свидетелем того как она превратилась в рой бабочек, но она не показала мне своего «облика»
— Конфетка, с тобой все хорошо? — видя мою реакцию спрашивает Булочка.
— Булочка, давай я тебе попробую кое-что объяснить. До недавнего времени я верила, что я обычный человек. Как человек, я знала, что была самым могущественным существом на планете — за исключением если нарваться на медведя, горного льва, крокодила или акулы — но в большинстве случаев, этого легко избежать. Единственное, чего я действительно боялась — это другого человека, — говорю я.
— Милая, ты действительно должна была уважительнее относиться к погоде, потому что, как правило, она уничтожает цивилизации даже гораздо быстрее чем язвы, которые кстати страшнее чем акулы, — отвечает Булочка. — Что? Я просто сказала, что бактерии не «друзья человека», — говорит она, видя мой хмурый взгляд.
— Так сейчас, — продолжаю я, словно она меня и не прерывала, — сейчас я узнаю, что существует великан, который хочет перемолоть мои кости и испечь из них хлеб? — вспоминая сказки, спрашиваю я.
— Не в моем времени, — сморщив нос, говорит она. — Плюс, ты гораздо быстрее, чем любой великан. Тебя будет очень сложно поймать и почти невозможно удержать. Ты сможешь летать, бегать, изменять форму, а сила которой ты будешь обладать, сможет конкурировать с силами Воинов. Хотелось бы увидеть великана, который попытается схватить тебя.
— Так ты говоришь, что существуют великаны, — съежившись отвечаю я.
— Эви, расслабься — ты чересчур волнуешься, — говорит Булочка, откидываясь назад и потягивая принесенный ранее чай со льдом.