Шон не воспользовался этим, не желая лишать брата яиц.
Дэви схватил Шона за ноги и дернул на землю.
– Что, черт возьми, это было? – зарычал Дэви. – Ты, кусок заносчивого дерьма! Еще раз пропустишь один из своих ударов, и я проломлю тебе череп.
– И покалечить эти золотые яйца? – Шон двинул локтем по ребрам Дэви. – Кастрировать великого осеменителя? Не могу я так поступить с Марго.
Дэви зарычал, как дикое животное, и они начали все по новой, хватая друг друга и молотя кулаками. Дэви заломил Шону руку, получив превосходство благодаря чистой мышечной массе. Шон тоже был мускулистым, но Дэви весил на двадцать фунтов больше.
Чертов буйвол!
Шон боролся за каждый вздох, уткнувшись лицом в пыльную траву.
– Я хотел сказать, что твоя женщина рождена, чтобы размножаться. – Он задыхался, потому что Дэви завернул руки еще выше. – Поищи в словаре слово «плодородие» и увидишь там ее фото. Только взгляни на нее, ради бога. Она ходячая реклама радостей материнства. Эти мягкие груди, эти широкие бедра. Мм-м. Дорогу следующему поколению!
Бум! Вот, дерьмо. Как больно.
– Я сказал тебе заткнуться, – процедил Дэви.
– Не могу, – возразил Шон, выплевывая траву и грязь. – Это не в моем характере. Эй, а что, если она беременна двойней? В нашей семье такое случалось.
Бам! Ужасная боль. Он старался не кричать.
– Прикуси язык, болван, – зарычал Дэви. – Однояйцевые близнецы – это случайный каприз природы. Наследственного компонента в этом нет.
– Ха, – прохрипел Шон, кашляя. – Значит, у тебя может быть другой вид близнецов. Это бы заняло тебя и удержало от таких глупых припадков, как этот.
Тело Дэви начало трястись, и эту тряску сопровождало молчание, беспомощная дрожь. Шон задержал дыхание и медленно расслабился. Худшее позади.
Хватка Дэви ослабла. Шон освободил руки и рывками, сопровождаемыми рычанием, столкнул с себя тушу брата.
Дэви перевернулся на спину и закрыл лицо рукой. Шон осторожно повернулся спиной и стал ждать. Не дай бог, помешает своему супермужественному тупому братцу избавляться от своих заскоков.
Сев, Дэви все еще не решался взглянуть в лицо Шону. Он просто сидел, тяжело дыша и сгорбив широкие плечи.
– Должен отдать ему должное, – пробормотал он. – Это какие у парня должны быть яйца?
Шон растерялся.
– Что за парень? О ком ты говоришь?
– Об отце. – Голос Дэви был едва слышим. – Принимать все мамины роды, здесь, в глухомани. В полном одиночестве. Дерьмовые дороги. Телефона нет. Да еще и близнецов. – Он вздрогнул. – Только вообрази. Боже святый.
Шон издал неопределенный звук, отряхивая с испачканной рубашки грязь и траву.
– Если выбирать, я предпочел бы не воображать всего этого.
Дэви вытер пот со лба и уставился на темную массу гор, лицо его было решительным.
– Я бы предпочел сломать себе все кости, одну за другой, чем брать на себя такую ответственность.
Шон встал, потянулся и покрутил шеей в поисках больных мест, чтобы потереть их.
– Помни две вещи. Во-первых, отец был чокнутым. Он думал, что защищает маму от грешного мира. Во-вторых, он был высокомерным придурком. Считал, что может справиться с чем угодно.
– Он был не прав, – мрачно сказал Дэви.
– Да. Но ты не чокнутый и не высокомерный придурок. По крайней мере, не всегда. И, кроме того, Марго может сама за себя постоять. Думаешь, все тяжести мира ложатся тебе на плечи? Это не так. Ясно?
Дэви кивнул, пытаясь подняться на ноги.
– Ясно, – пробормотал он.
Шон протянул руку и коснулся плеча Дэви. Брат был горячим, как уголь, мокрым от пота и все еще дрожал, но смертоносный электрический разряд исчез.
– Итак? – потребовал ответа Шон.
Дэви стрельнул в него осторожным взглядом.
– Что итак?
– Итак, ты теперь можешь дышать?
Дэви резко дернул головой, кивая.
– Хорошо. – Шон сильно толкнул брата, от чего тот споткнулся. – Тогда езжай домой и трахни жену, баба без члена.
Дэви сделал Шону подсечку, и тот свалился на задницу.
– Посмотрим, как хорошо ты справишься, когда придет твоя очередь. – Он обернулся, прежде чем сесть в грузовик, и наградил Шона твердым взглядом. – Если ты сегодня вляпаешься в неприятности, я вырву тебе руку и ею выбью из тебя все дерьмо, – предупредил он.
Шон усмехнулся и ответил:
– Я тоже тебя люблю, приятель. Езжай осторожно.
Он смотрел на задние фары, пока машина брата петляла по извилистой дороге, ведущей к дому.
«Посмотрим, как хорошо ты справишься, когда придет твоя очередь».
Эти слова ударили ему прямо в грудь.
Конечно. Как будто он собирается когда-нибудь основать династию. С кем? С шатающейся по клубам крошкой? С кем-то вроде Стейси или Кендры?
Кроме того, Дэви с Коном всегда на него наезжают из-за невнимательности. Как они однажды заявили, он может забыть собственного ребенка в колыбели на крыше машины и погнать по скоростной дороге. Он должен сделать своим гипотетическим детям одолжение: забыть об отцовстве.
Оба его брата отлично контролировали ситуацию с сохранением видов. Ему же, вероятно, требуется сходить к врачу и вырезать себя из генофонда. Решить этот вопрос. Навсегда.
По каким-то причинам эта идея угнетала его до смерти.
Глава 6
От: Опасная ведьма: привет, есть тут кто-нибудь?
Майлс проверил в окне чата отправленное им сообщение. Никто пока еще не клюнул. Он повернулся к другим компьютерам, потому что сидел сразу в нескольких чатах, используя разные личности и адреса электронных почтовых ящиков. Интересных собеседников пока не было, но еще рано.
Майлс до сих пор удивлялся, что ему платят за любимое дело – копаться в киберпространстве. Ему оплачивали целые часы, которые он проводил как киберконсультант в расследовании Кона по поимке «пожирателя ботаников», закидывая разные выдуманные личины в чаты, где зависали зануды и ботаники.
Мина, она же «Опасная ведьма», до сих пор была его самой успешной приманкой. Ей уделяли много внимания. Он надеялся пересечься сегодня вечером со «Смешением разумов». Тот был единственным, кто позвал Мину в приват и расспрашивал о ее детстве под предлогом, что желает узнать ее получше. Майлс гордился тем, как скормил ему рассказанную самоуничижительным тоном трогательную историю о неудачах Мины: мать наркоманка, отец бродяга, воспитывалась у бабушки, но та умерла, хнык-хнык… поступила в колледж благодаря бабушкиному наследству… и т.д., и т.п. Как ни странно, он оказался неплох во всех этих социотехнических [17] штучках. А у «Смешения разумов», который признался, что его зовут Джаред, казалось, имелись скрытые мотивы.
Майлс чуял это по запаху. Будто кто-то испортил воздух в машине.
Он отвернулся от мониторов и их успокаивающего синего свечения. Странно угнетало осознание того, что он снова засел в своем подвале.
Братья Макклауды пинали его под зад, пока он не арендовал квартиру в Сиэтле, вернее комнату над чьим-то гаражом, но было здорово чувствовать себя независимым. А вот арендовать еще одну комнату в Эндикотт-Фоллз всего на два месяца, пока у родителей пустует подвал, было бессмысленно. Да и денег лишних не было.
Проблема заключалась в том, что это место слишком сильно напоминало ему о его давнишней любви к «той, кого нельзя называть». Несколько лет он провел в этой дыре, слушая записи ее игры на саксофоне. Смотрел смонтированное видео с ней в главной роли. Онанировал, представляя эротический сценарий, где на Синди снизошло прозрение, и она увидела в нем нечто большее, чем дополнительные мозги, которые всегда под рукой. Внешний жесткий диск, который она могла запрограммировать написать за нее курсовую, пока сама отправлялась гулять с другими парнями. А он не должен даже задумываться, что к чему. Видит бог, до него через это проходило немало парней. Дорожка была проторена.
Вспыхнул экран. Ответ на его запрос. Майлс пронесся по комнате на шумном вращающемся кресле. Отлично. Это был «Смешение разумов».
Ты еще там, Опасная ведьма?
Майлс придвинул клавиатуру и напечатал:
Да, привет, как ты?
Хорошо, получила мой файл?
Джаред отправил Мине файл, при написании которого использовал фильтры Roex, которые вычисляют результаты обработки данных акустическими фильтрами.
Майлс чувствовал, что это или любовное предложение, или своего рода тест, поэтому решил нанести этому придурку тяжелый удар. Просмотрев свои заметки, он начал печатать:
Да, но у меня возникли проблемы с фильтрами Roex – базовые требования для шума с узкополосным провалом в спектре, чтобы маскировать данные тестирования схем, нестабильны, если не сжать фильтр до физически не реализуемой формы, к тому же в версии Roex (p, w, t) нет временного интервала, чтобы поддерживать…
Пальцы стучали по клавишам. Майлс рассчитывал, что Джаред – банальный тупой интернетный тролль, который ищет партнера для секса и просто-напросто пытается самоутвердиться за чужой счет, поэтому испугается связываться с девушкой, которая умнее его и легко сможет его разоблачить, а самому Майлсу не придется больше тратить на него время. Но если Джаред и есть «пожиратель ботаников», то пустит слюни и сделает следующий шаг. И Майлс начнет отрабатывать деньги, которые ему платит Коннор. Ему нужны результаты.
Майлса это смущало, но он по-прежнему чувствовал постоянную потребность проявлять себя перед парнями Макклаудами. Они отлично справлялись с любым чертовым делом, за которое брались. Проводить с ними время – верный путь заработать комплекс неполноценности. Он стискивал зубы и терпел, отчасти потому, что хотел научиться всем тем сумасшедшим штучкам, которые знали они. Хотя в основном, конечно, потому, что они ему действительно нравились.
Тем не менее, все они, включая Сета, были своего рода суперуверенными в себе, мегаудачливыми богами секса и маньяками-ниндзя. Что, по идее, просто невозможно. Майлс очень гордился, что вносит вклад в расследование Кона. Помогать в поимке «пожирателя ботаников» было удачной идеей. Отличный способ раздуть чувство собственного достоинства.
– Привет, Майлс.
Услышав мягкий голос, раздавшийся позади, он подпрыгнул дюймов на пять над креслом и развернулся с бешено колотящимся сердцем. «Пожиратель ботаников», Джаред, Мина, Макклауды тут же вылетели у него из головы.
– Черт! – выдохнул он. – Синди? Что ты здесь делаешь?
Синди стояла, неуверенно улыбаясь, сзади ее озарял свет, льющийся вниз по лестнице из кухни, а спереди – зловещее синее свечение от компьютеров. Одета она была в кружевную красную штуковину, которая ясно демонстрировала, что владелица не нуждается в лифчике.
– Твоя мама сказала мне, что ты здесь, – ответила она. – Эрин рассказала мне о бомбе в машине, о копах, о Шоне, обо всем, что произошло. Дикость какая-то.
– Ага, – произнес Майлс хриплым голосом и закашлялся. – Это было, э-э, сильно.
Синди закатила глаза.
– Макклауды не могут сделать ничего даже самого простого, чтобы не превратить это в драму жизни или смерти.
Майлс уклончиво хмыкнул.
Синди устроила свою тугую задницу на краю его рабочего стола. Выцветшие джинсы демонстрировали ее гладкий, загорелый живот. В пупке мерцало серебряное кольцо. Поскольку пояс находился достаточно низко, то, если бы она повернулась, можно было бы увидеть тату с кельтским орнаментом. Он указывал на ложбинку между дерзкими ягодицами, будто хотел привлечь к ним еще больше внимания. Майлс поерзал на кресле и скрестил ноги, чтобы скрыть неизбежную реакцию.
– Ты потерял очки, – заметила она. – Пользуешься контактными линзами?
– Нет. Сделал лазерную коррекцию несколько месяцев назад.
– Ничего себе! – Синди смущенно сплела руки. Она выглядела иначе. Ее лицо было забрызгано веснушками, волосы стянуты в хвост. Под глазами тени. Вероятно, слишком часто посещает вечеринки. Никакой косметики. Она была в десять раз симпатичнее без всего этого дерьма на лице.
– Итак? – весело сказала она, подняв руки. – Что случилось? Что ты здесь делаешь? Я думала, ты сыт этим городом по горло.
– А я думал, ты уже знаешь все, что нужно.
– Пожалуйста, Майлс, – тихо сказала она, – не надо.
Он нехотя пожал плечами и проговорил:
– Я преподаю каратэ в додзё возле Центра искусств.
– Ого! – Ее глаза расширились от впечатления. – Это круто!
– И еще ставлю звук для нескольких выступлений. Одно как раз сегодня у группы «Ревущий безоар», в баре «Самое дно», – мрачно продолжил он.
– Да? Я знаю этих парней. Может, приду. Ах, да. У группы «Грязные слухи» на следующей неделе будет выступление, а наш звукооператор только что уволился. Не мог бы ты…
– Нет, – решительно отрезал он. – Я не хочу ставить звук для «Слухов».
Он много лет бесплатно работал для группы «Грязные слухи», в которой Синди играла на саксофоне. Чтобы просто смотреть на нее, быть рядом с ней. Идиот.
Синди обняла руками живот, как делала всегда, когда была напряжена.
– Хорошо. Мм-м… тогда мне, наверное, лучше не ходить сегодня на выступление «Безоаров».
Она ждала, что он начнет уговаривать ее прийти. Майлс же сидел, как глыба, заставляя ее ждать. Давая ей понять, что чувствовал сам. А он ждал много лет.
– Хорошо, – сказала она. – У меня отличное воображение. Я просто притворюсь, что у нас вежливая беседа, потому что много лет мы были друзьями. Давай посмотрим. Ты бы начал с «Эй, Син, рад тебя видеть, как жизнь?» «Привет, Майлс. Все по-старому. Музыкальный лагерь – это просто безумие, а в свободное время я подрабатываю в кофейне «Лачуга», так что, если вдруг захочется мексиканского мокко [18] со льдом, милости просим, я сделаю тебе один бесплатный фраппе [19]». «Конечно, Син, я обязательно приду и попробую мокко со льдом». «Отлично, Майлс, буду тебя ждать. Ах да, я еще выступаю со «Слухами», занимаюсь презентацией, свадьбами. А в сентябре перееду в собственную квартиру».
– Серьезно? – Майлс нарушил свой собственный обет молчания. – И кто этот счастливчик?
Синди коснулась языком верхней губы, привычка, сводившая его с ума от желания.
– Гм… никто. Я ни с кем не встречаюсь.
– Ничего себе, звучит, как чрезвычайное положение, – кисло пробормотал он.
– Это дом для нескольких человек. Я буду жить с Мелиссой и Триш. В Гринвуде.
– И твоя мама сможет оплачивать свою ипотеку плюс твою аренду?
Казалось, его слова обидели Синди.
– Никто не будет оплачивать мою аренду. Как думаешь, для чего я буквально с ног сбилась на трех миллионах работ? Черт возьми, Майлс!
– Я просто решил, что ты связалась с каким-нибудь парнем на «мазерати» с полным мешочком кокса и будешь его счастливой маленькой наложницей, – ответил Майлс.
Лицо Синди покрылось пятнами.
– Так-так, – прошептала она. – Вот это действительно было хладнокровно и мерзко.
Это был Майлс Девенпорт. Холодный, как айсберг. Мерзкий, как куча свежего собачьего дерьма. Он сидел, смотрел на нее и ни капли не раскаивался в своих словах.
– Ты все еще бесишься из-за того, что случилось на свадьбе Эрин? – В голосе Синди чувствовалось напряжение. – Целый год прошел! Прости меня уже!
– Я не бешусь, – соврал Майлс. – Мне просто не особенно интересно. И если не возражаешь, я здесь работаю, а не просто впустую трачу время.
Она вытерла слезы ярости с глаз тыльными сторонами ладоней и развернулась, чтобы уйти.
– Прекрасно, – пробормотала она. – Пошел ты тоже, Майлс.
Он чувствовал себя дерьмом от того, что заставил ее плакать.
– Син, – позвал он. – Остановись.
Она задержалась у двери.
– Что? – Ее голос звучал слабо и обиженно.
– Чего ты хочешь? – устало спросил он. – Тебе нужно сдать экзамен? Или ищешь кого-то, кто поможет тебе переехать? Что, черт возьми?
Она всхлипнула.
– Мне не нужны никакие одолжения. Я просто скучаю по трепу. По тому, как мы с тобой «Звездный крейсер Галактика [20]» смотрели. Разве мы не можем снова быть просто друзьями?